第10章 玉柱弦中說舊事，聲卻卻，夢悠悠。
次日，秦之也命人備金銀、絹帛、茶葉各色厚禮一車，登大船沿錢塘江而行。
復轉曹娥江，往明州拜會市舶司勾當公事——童忠去也！
船行二日，抵明州港，早有秦家明州管事在此相迎。見禮畢，管事引一行人至官廨去。
秦之也使僕人將禮單並父親名刺遞予市舶司門吏，自己則靜候於府門之外。
門吏入內良久，方見一位身著緋袍，面白無須，神采奕奕的中年官員踱步而出。
秦之也見得此人不由一怔。
宣和六年，童忠離京之時，已是年逾五旬，鶴髮雞皮，兩鬢斑白。
如今再見，卻黑髮重生，面色紅潤，竟比當初更為年輕，世間當真便有駐顏回春之術不成？
雖心中猶疑，然此行有求於人，秦之也便將念頭按下，斂衽行禮，含笑道：「一別三載，童叔父風采愈勝往昔，可喜可賀。」
童忠聞言，只是哈哈一笑，並不接話。而是道：「晏晏能從那龍潭虎穴般的京城安然脫身，才是真正的可喜可賀。」
旋即，童忠又衣袖掩面，啜泣道：「可憐義父卻是看不見矣！」
秦之也亦眸光微黯，雖說童貫咎由自取，為欽宗所誅。
然其人於她甚是愛護，念及往日情分，仍不免心中酸楚。
她垂眸輕聲道：「童叔父節哀。」
童忠將眼角淚花拭去，上前便牽著秦之也，道：「門外風寒，晏晏隨叔父進府說話。」
二人於市舶司府衙敘舊半日，秦之也便告辭而去。
船艙之中，秦之也手捧溫茶，若有所思。
她與童忠言及此行目的，其人無有不允，大開方便之門。然其言語之間，卻頗有試探之意。
童忠屢次將話題引向已故的童貫，言語中多有旁敲側擊，反覆試探她手中是否持有童貫的「臨終手書」或「遺命」。
秦之也暗思其中必有深意，只是童翁翁早已過世，那書信之事更無從談起。
如今秦府勢弱，海貿之事還需倚仗童忠，她便不好深究。
「且由他去罷！無論甚麼秘密，都不如穩固根基來得重要！」
轉還杭州，秦之也便請秦炤領海貿商隊前往明州，與童忠接洽後續通商事宜。
又命人採買筆墨紙硯、果蔬草藥及日常所需，又陪母親敘話許久。便趁暮色未至，乘船往富春江畔別院而去。
待至別院，一行人休整一夜，秦之也又乘舟渡過富春江，至雲峰山腳下。
秦之也命張師傅點隨從二人並茵陳、淡竹隨行，往雲峰山巔而去。
眾人費了好些氣力，才攀至山頂。
秦之也遠遠便瞧見形容枯槁的蕭祐默默地跪在一座墳前燒紙，身後還跪著周大等七八位隨從。
數月未見，蕭祐竟雙目凹陷，鬢髮散亂，憔悴至此。
秦之也心中一痛，不由喚了句：「七郎。」
蕭祐聞聲，佝僂的身軀不由一震，猛然回首望來。
便見一位身著月白直裾長袍，手挽青絲披帛、頭戴輕紗冪籬、腰墜環佩禁步的清麗少女，正遠遠地站在山間小徑上。
她的身後草木青蔥，霧靄淡淡，微風浮動裙裾，又吹開冪籬紗巾，露出雋秀清麗的姿容。
朝陽斜照，其眸似剪水秋波，承天光流轉；其形若瀟湘神女，飄飄忽悠然；氣象萬千猶如造物奇華；雲蒸霞蔚更勝天地炫彩！
她立於山嵐之間，便似霧中青蓮；更似崖岸飛松。
蕭祐怔然良久，心中悲苦如潮決堤，竟不能自持，落下淚來。
周大等見郎君如此，心中反倒鬆了口氣。
自歸杭以來，少郎君不言不語，不哭不鬧，日漸消瘦，蕭氏眾人皆憂心不已。
然，少郎君幼年喪母，少年喪父，這樣的人間悽苦，他們這些粗豪漢子實在不知從何勸起。
周大示意眾人退至林間，留二人獨處。
淡竹、茵陳立即會意，便也與張師傅等退到了山道轉角處，默默守候。
秦之也緩步上前，取香三炷，就墳前點燃。恭敬插入香爐之中，退後半步，襝衽一拜。
蕭祐怔怔望著，默默流淚。
秦之也心中憐惜，輕聲說道：「將心中苦悶一併哭出來罷。只是，哭過之後，便須振作起來。
蕭叔父與叔母泉下有知，定也不願見你如此消沉。」
蕭祐猛然跪倒，額頭觸地，壓抑多日的悲慟如山洪迸發，撕心裂肺放聲痛哭。
秦之也跪坐墳前，見他悲慟模樣，又不由念起身陷囹圄的父親，心中五味雜陳，亦悄然垂淚。
墳前香火徐徐燃盡，蕭祐心頭積鬱的苦悶仿佛也隨青煙散去些許。
他為父母重新續上長香，這才請秦之也入草廬敘話。
草廬內陳設簡陋，唯有一案一席，席上雜亂堆著數冊書籍。案前擺著的飯菜早已冰冷，紋絲未動。
秦之也見此情景，便知蕭祐定是數月以來，皆未曾好好進食。
她心中一嘆，出得門去，喚淡竹取來一簍山下帶來的溫熱粥食，遞向蕭祐。
「蕭叔父故去，你便是蕭氏的頂樑柱，怎可作踐自己。吃些熱粥墊一墊罷！」
蕭祐默默接過，又拿起秦之也遞來的湯勺，舀起一勺送入口中。
一股暖意自胃中化開，漸漸通達四肢百骸，驅散了些許寒意。
秦之也見他終於進食，心頭稍安，徑直從席上取一冊書籍，卻正是三年前自己所贈兵書。
她眉頭微動，心中已有計較。待蕭祐吃完粥食，便將兵書輕輕放在案上。
「晏晏怎地到杭州來了？」
秦之也避而不談，只是指著兵書微微笑道：「余自幼熟讀諸子百家，如今遷居錢塘，慣看了秀麗山水，正是無趣之時。
忽再見這些兵書，倒起了興致。卻不知七郎數載精研，可有所得？」
這數月來，蕭祐正是靠著研讀這些兵書，強壓心中悲慟，排遣無盡長夜。
此刻見秦之也不願多談來杭緣由，便也不再追問，目光隨之落在書卷之上。
二人遂在這簡陋草廬之中，以粗茶為伴，論起兵法戰陣。
誰若辯之不過，便罰粗茶一碗。及至日落，蕭祐便喝個囫圇飽，一整日辯論下來，他十亭倒有九亭落了下風。
目送秦之也的身影消失在茫茫暮色之中，蕭祐枯槁的面容上終於浮現出久違的笑意。
陸九見自家郎君開顏，便撇撇嘴，道：「到底是小娘子家的清粥開胃，俺陸九的粗茶淡飯，是不堪入口嘍！」
周大此刻心情頗佳，便拍了陸九一掌，笑罵道：
「你這夯貨，十幾年了，廚藝也不見長進，俺們都險些咽不下去，何況郎君！」
蕭祐揉揉脹飽的肚子，咂咂嘴，道：「飯食倒還罷了，這茶著實澀得緊。」
陸九聞言，臉漲得通紅，跳腳起來：
「好好好，一個二個都來嫌我，晚食自個兒弄去罷！九爺不伺候了！」說罷，扭頭便走。
屋前眾人哄然大笑，連忙跟將上去，勾肩搭背，討好道：「不嫌的，不嫌的，九爺彌勒心腸，自不叫咱兄弟餓著不是？」
周大穩重，向蕭祐躬身道：「郎君且在此歇息，消消食。
俺回山下家中取些好茶葉來，總不好叫秦娘子下次再飲這粗劣之物。」
待周大遠去，蕭祐估算著時辰，信步走到山巔，向江面眺望。
果然見到點點幽微的燈火，如流螢般飄忽渡江，最終隱沒於那座臨江的別院之中。
蕭祐迎著山風佇立良久，忽地閉目，深深吸了一口氣，徐徐吐將出來。
隨後，他回到父母墳前，凝望著墓碑之上，「大宋故訓武郎蕭公諱懷遠；大宋故孺人劉氏之墓」的字跡，默默躬身三拜。
這才轉身回到草廬。
接連三日，秦之也皆於日出時分前來，敬香三炷，隨後便與蕭祐對坐草廬之中，辯論兵法戰陣。又於日暮之時，拜別離去。
三日以來，蕭祐枯槁容顏竟大有潤色，眸光愈發清明，眉間鬱結之氣亦盡數消散，仿佛積年陰霾一朝撥開。
第四日，暮色將至，二人論罷兵書。之也忽而話鋒一轉，道：「此番上山，尚有一事，煩請七郎襄助。」
蕭祐聞言，笑道：「晏晏但說無妨，何用請字。」
秦之也嘴角微揚，道：「如今海貿昌盛，利潤豐厚。余已廣置船隊，欲要擴大經營。
只是秦氏遷移杭州時日未久，又置辦了許多產業。如今不僅餘錢稍缺，人手亦有不足。因此特來求助七郎。」
蕭祐略一沉吟，道：「某在此守制，除了周濟本族孤寡，錢財並未動用。
如今手邊尚有康王殿下所贈金餅十塊，另有些銀錢、絲綢，折算下來，約值兩千貫，晏晏盡可取用。
若還不夠，某再想法子籌措。至於人手，本族之中亦可挑選二三十名踏實肯乾的，聽你差遣。」
秦之也見蕭祐便要起身喚來周大，便抬手制止了，道：「有兩千貫足矣。二三十人也堪用了。
七郎莫急，此事稍後再行吩咐周大郎便是。余還有事同七郎商議。」
蕭祐聞言，便又坐了下來。
秦之也見狀，才道：「這些錢財與人手，余便算是七郎入伙之資如何？」
蕭祐聞言，搖頭道：「海貿乃是巨利行當，蕭某這兩千貫不過杯水車薪，如何當得入伙之資。
況且這些族人本就生計艱難，如今晏晏願給他們工做。蕭某已是感激不盡，怎可以此為本？」
秦之也淡然一笑，道：「七郎切莫妄自菲薄。你與康王殿下有救駕之誼，更是其心腹舊將。
杭州上下官員，誰不對你高看一眼？
我秦氏如今勢單力薄，初來乍到便要大張旗鼓擴充船隊，難免會礙了一些人的眼，被視作盤中之肉。
若無七郎這般根基深厚的本地宗族入股庇護，我這海貿之路，只怕步步維艱。」
蕭祐思慮良久，這才正色道：「那便多謝晏晏幫扶了。只是某那兩千貫可作入股之資，人手卻萬萬不可作數。
且晏晏需得按我之出資做股，切不可溢出。」
秦之也知他性情耿直，不欲占人便宜，只好無奈應道：「好，便依七郎。」
復轉曹娥江，往明州拜會市舶司勾當公事——童忠去也！
船行二日，抵明州港，早有秦家明州管事在此相迎。見禮畢，管事引一行人至官廨去。
秦之也使僕人將禮單並父親名刺遞予市舶司門吏，自己則靜候於府門之外。
門吏入內良久，方見一位身著緋袍，面白無須，神采奕奕的中年官員踱步而出。
秦之也見得此人不由一怔。
宣和六年，童忠離京之時，已是年逾五旬，鶴髮雞皮，兩鬢斑白。
如今再見，卻黑髮重生，面色紅潤，竟比當初更為年輕，世間當真便有駐顏回春之術不成？
雖心中猶疑，然此行有求於人，秦之也便將念頭按下，斂衽行禮，含笑道：「一別三載，童叔父風采愈勝往昔，可喜可賀。」
童忠聞言，只是哈哈一笑，並不接話。而是道：「晏晏能從那龍潭虎穴般的京城安然脫身，才是真正的可喜可賀。」
旋即，童忠又衣袖掩面，啜泣道：「可憐義父卻是看不見矣！」
秦之也亦眸光微黯，雖說童貫咎由自取，為欽宗所誅。
然其人於她甚是愛護，念及往日情分，仍不免心中酸楚。
她垂眸輕聲道：「童叔父節哀。」
童忠將眼角淚花拭去，上前便牽著秦之也，道：「門外風寒，晏晏隨叔父進府說話。」
二人於市舶司府衙敘舊半日，秦之也便告辭而去。
船艙之中，秦之也手捧溫茶，若有所思。
她與童忠言及此行目的，其人無有不允，大開方便之門。然其言語之間，卻頗有試探之意。
童忠屢次將話題引向已故的童貫，言語中多有旁敲側擊，反覆試探她手中是否持有童貫的「臨終手書」或「遺命」。
秦之也暗思其中必有深意，只是童翁翁早已過世，那書信之事更無從談起。
如今秦府勢弱，海貿之事還需倚仗童忠，她便不好深究。
「且由他去罷！無論甚麼秘密，都不如穩固根基來得重要！」
轉還杭州，秦之也便請秦炤領海貿商隊前往明州，與童忠接洽後續通商事宜。
又命人採買筆墨紙硯、果蔬草藥及日常所需，又陪母親敘話許久。便趁暮色未至，乘船往富春江畔別院而去。
待至別院，一行人休整一夜，秦之也又乘舟渡過富春江，至雲峰山腳下。
秦之也命張師傅點隨從二人並茵陳、淡竹隨行，往雲峰山巔而去。
眾人費了好些氣力，才攀至山頂。
秦之也遠遠便瞧見形容枯槁的蕭祐默默地跪在一座墳前燒紙，身後還跪著周大等七八位隨從。
數月未見，蕭祐竟雙目凹陷，鬢髮散亂，憔悴至此。
秦之也心中一痛，不由喚了句：「七郎。」
蕭祐聞聲，佝僂的身軀不由一震，猛然回首望來。
便見一位身著月白直裾長袍，手挽青絲披帛、頭戴輕紗冪籬、腰墜環佩禁步的清麗少女，正遠遠地站在山間小徑上。
她的身後草木青蔥，霧靄淡淡，微風浮動裙裾，又吹開冪籬紗巾，露出雋秀清麗的姿容。
朝陽斜照，其眸似剪水秋波，承天光流轉；其形若瀟湘神女，飄飄忽悠然；氣象萬千猶如造物奇華；雲蒸霞蔚更勝天地炫彩！
她立於山嵐之間，便似霧中青蓮；更似崖岸飛松。
蕭祐怔然良久，心中悲苦如潮決堤，竟不能自持，落下淚來。
周大等見郎君如此，心中反倒鬆了口氣。
自歸杭以來，少郎君不言不語，不哭不鬧，日漸消瘦，蕭氏眾人皆憂心不已。
然，少郎君幼年喪母，少年喪父，這樣的人間悽苦，他們這些粗豪漢子實在不知從何勸起。
周大示意眾人退至林間，留二人獨處。
淡竹、茵陳立即會意，便也與張師傅等退到了山道轉角處，默默守候。
秦之也緩步上前，取香三炷，就墳前點燃。恭敬插入香爐之中，退後半步，襝衽一拜。
蕭祐怔怔望著，默默流淚。
秦之也心中憐惜，輕聲說道：「將心中苦悶一併哭出來罷。只是，哭過之後，便須振作起來。
蕭叔父與叔母泉下有知，定也不願見你如此消沉。」
蕭祐猛然跪倒，額頭觸地，壓抑多日的悲慟如山洪迸發，撕心裂肺放聲痛哭。
秦之也跪坐墳前，見他悲慟模樣，又不由念起身陷囹圄的父親，心中五味雜陳，亦悄然垂淚。
墳前香火徐徐燃盡，蕭祐心頭積鬱的苦悶仿佛也隨青煙散去些許。
他為父母重新續上長香，這才請秦之也入草廬敘話。
草廬內陳設簡陋，唯有一案一席，席上雜亂堆著數冊書籍。案前擺著的飯菜早已冰冷，紋絲未動。
秦之也見此情景，便知蕭祐定是數月以來，皆未曾好好進食。
她心中一嘆，出得門去，喚淡竹取來一簍山下帶來的溫熱粥食，遞向蕭祐。
「蕭叔父故去，你便是蕭氏的頂樑柱，怎可作踐自己。吃些熱粥墊一墊罷！」
蕭祐默默接過，又拿起秦之也遞來的湯勺，舀起一勺送入口中。
一股暖意自胃中化開，漸漸通達四肢百骸，驅散了些許寒意。
秦之也見他終於進食，心頭稍安，徑直從席上取一冊書籍，卻正是三年前自己所贈兵書。
她眉頭微動，心中已有計較。待蕭祐吃完粥食，便將兵書輕輕放在案上。
「晏晏怎地到杭州來了？」
秦之也避而不談，只是指著兵書微微笑道：「余自幼熟讀諸子百家，如今遷居錢塘，慣看了秀麗山水，正是無趣之時。
忽再見這些兵書，倒起了興致。卻不知七郎數載精研，可有所得？」
這數月來，蕭祐正是靠著研讀這些兵書，強壓心中悲慟，排遣無盡長夜。
此刻見秦之也不願多談來杭緣由，便也不再追問，目光隨之落在書卷之上。
二人遂在這簡陋草廬之中，以粗茶為伴，論起兵法戰陣。
誰若辯之不過，便罰粗茶一碗。及至日落，蕭祐便喝個囫圇飽，一整日辯論下來，他十亭倒有九亭落了下風。
目送秦之也的身影消失在茫茫暮色之中，蕭祐枯槁的面容上終於浮現出久違的笑意。
陸九見自家郎君開顏，便撇撇嘴，道：「到底是小娘子家的清粥開胃，俺陸九的粗茶淡飯，是不堪入口嘍！」
周大此刻心情頗佳，便拍了陸九一掌，笑罵道：
「你這夯貨，十幾年了，廚藝也不見長進，俺們都險些咽不下去，何況郎君！」
蕭祐揉揉脹飽的肚子，咂咂嘴，道：「飯食倒還罷了，這茶著實澀得緊。」
陸九聞言，臉漲得通紅，跳腳起來：
「好好好，一個二個都來嫌我，晚食自個兒弄去罷！九爺不伺候了！」說罷，扭頭便走。
屋前眾人哄然大笑，連忙跟將上去，勾肩搭背，討好道：「不嫌的，不嫌的，九爺彌勒心腸，自不叫咱兄弟餓著不是？」
周大穩重，向蕭祐躬身道：「郎君且在此歇息，消消食。
俺回山下家中取些好茶葉來，總不好叫秦娘子下次再飲這粗劣之物。」
待周大遠去，蕭祐估算著時辰，信步走到山巔，向江面眺望。
果然見到點點幽微的燈火，如流螢般飄忽渡江，最終隱沒於那座臨江的別院之中。
蕭祐迎著山風佇立良久，忽地閉目，深深吸了一口氣，徐徐吐將出來。
隨後，他回到父母墳前，凝望著墓碑之上，「大宋故訓武郎蕭公諱懷遠；大宋故孺人劉氏之墓」的字跡，默默躬身三拜。
這才轉身回到草廬。
接連三日，秦之也皆於日出時分前來，敬香三炷，隨後便與蕭祐對坐草廬之中，辯論兵法戰陣。又於日暮之時，拜別離去。
三日以來，蕭祐枯槁容顏竟大有潤色，眸光愈發清明，眉間鬱結之氣亦盡數消散，仿佛積年陰霾一朝撥開。
第四日，暮色將至，二人論罷兵書。之也忽而話鋒一轉，道：「此番上山，尚有一事，煩請七郎襄助。」
蕭祐聞言，笑道：「晏晏但說無妨，何用請字。」
秦之也嘴角微揚，道：「如今海貿昌盛，利潤豐厚。余已廣置船隊，欲要擴大經營。
只是秦氏遷移杭州時日未久，又置辦了許多產業。如今不僅餘錢稍缺，人手亦有不足。因此特來求助七郎。」
蕭祐略一沉吟，道：「某在此守制，除了周濟本族孤寡，錢財並未動用。
如今手邊尚有康王殿下所贈金餅十塊，另有些銀錢、絲綢，折算下來，約值兩千貫，晏晏盡可取用。
若還不夠，某再想法子籌措。至於人手，本族之中亦可挑選二三十名踏實肯乾的，聽你差遣。」
秦之也見蕭祐便要起身喚來周大，便抬手制止了，道：「有兩千貫足矣。二三十人也堪用了。
七郎莫急，此事稍後再行吩咐周大郎便是。余還有事同七郎商議。」
蕭祐聞言，便又坐了下來。
秦之也見狀，才道：「這些錢財與人手，余便算是七郎入伙之資如何？」
蕭祐聞言，搖頭道：「海貿乃是巨利行當，蕭某這兩千貫不過杯水車薪，如何當得入伙之資。
況且這些族人本就生計艱難，如今晏晏願給他們工做。蕭某已是感激不盡，怎可以此為本？」
秦之也淡然一笑，道：「七郎切莫妄自菲薄。你與康王殿下有救駕之誼，更是其心腹舊將。
杭州上下官員，誰不對你高看一眼？
我秦氏如今勢單力薄，初來乍到便要大張旗鼓擴充船隊，難免會礙了一些人的眼，被視作盤中之肉。
若無七郎這般根基深厚的本地宗族入股庇護，我這海貿之路，只怕步步維艱。」
蕭祐思慮良久，這才正色道：「那便多謝晏晏幫扶了。只是某那兩千貫可作入股之資，人手卻萬萬不可作數。
且晏晏需得按我之出資做股，切不可溢出。」
秦之也知他性情耿直，不欲占人便宜，只好無奈應道：「好，便依七郎。」