第1章 一幕煙塵天寂寂（01）
窗外雨潺潺，寒意闌珊。
秦之也獨立於窗前，眉間儘是愁緒。
與蕭祐一別，已近三載。昔日及笄少女，今已長成亭亭玉立的女郎，卻終未能等來汴京元宵之約。
蕭祐失約，非因負心。
宣和六年末，其父蕭懷遠沉疴不起，蕭祐衣不解帶侍奉榻前，直至父親轉危為安，自此不敢遠行。
他曾托漕船傳書，字字懇切，以解相思。
此後三年來，二人魚雁不絕，情意未減分毫。
唯獨「相見」二字，成了紙上最難落筆的諾言。
那年童貫將所得財寶盡數獻於宮中，而其截留三成之資，卻盡數投入市舶司之中。
只留五萬貫，許與秦之也賑濟之用。
其時東京物價暴漲，城外又有流民十數萬計，身無片瓦、嗷嗷待哺者不計其數。
秦之也無奈，只得盡力周旋，又央求外翁聯絡士林清流與各地善堂，再借師父之名，舉辦文會數場，方才將將籌措足用物資。
天幸大雪過後，日漸轉暖，終將此事辦成，未負流民殷殷期盼，更未負蕭祐之託！
宣和七年春，自元宵燈會之後，秦之也便陷入連綿噩夢。
夢中汴梁城破，宮闕傾頹，血流漂杵，屍骨堆山，繁華帝都一夜成鬼蜮！
自此之後，秦之也便生出避禍江寧老宅之心。
只是她不忍生靈塗炭，便未成行。
唯有時常規勸童貫整備禁軍，加強城防，修繕兵器，以備不虞。
奈何童貫一心陷於朝堂黨爭，聯合官家三子鄆王趙楷，對太子一黨一意打壓，於迫在眉睫之邊患視若無睹。
年末，噩夢幾近成真。
金兵鐵蹄南下，勢如破竹，終將煌煌汴京合圍。
道君皇帝驚懼昏厥，醒後即刻內禪，太子趙桓倉促即位，是為欽宗，改元靖康。
新帝登基，曾短暫重用李綱，擊退金兵。
然局勢稍緩，便又沉溺於割地求和之議。
竟將康王趙構、太宰張邦昌送入金營為質，繼而罷黜李綱等一眾砥柱之臣！
靖康元年正月，童貫不受帝詔，領數萬勝捷軍擁上皇南巡避禍。
四月，還京師，謫為昭化軍節度副使，發配到英州。
八月，金兵再度南下，一路勢如破竹，連克州府。兵鋒再次直指汴京！
十一月，東西兩路金兵即將合圍汴京！
秦之也心中憂思，前番大宋尚有李相、種少保為中流砥柱。
如今，李相被貶，種少保病逝，朝中儘是耿南仲、唐恪等求和之輩。
金軍兵鋒又更甚從前，此番只怕國勢日蹙，汴京已然危如累卵！
她已決議，待父親下衙，便即刻勸他掛印辭官，趁著金兵尚未圍城，舉家避禍江寧！
這大宋已然病入膏肓，她救不了城中百姓，亦救不了天下，只得獨善其身！
然而，未等她開口，下衙歸來的秦柏便已為家人安排好了退路。
廳堂之上，秦柏對妻子王氏直言：
「金兵不日合圍，京師大戰在即，安危難料。
夫人，你即刻打點行裝，帶著晏晏南下，暫回江寧老宅避禍！」
王氏聞言，頓時方寸大亂，泣道：
「這如何是好，官人不若辭了官位，隨我們一起回江寧府罷。」
秦柏擺了擺手，他養望數載，好不容易升至御史中丞，此時豈能辭官。
何況，汴京乃是巨城，金人想要攻破談何容易。
他道：「我宦海浮沉十數載，方至御史中丞之位，豈能輕棄？
況汴京乃天下堅城，金人慾破，談何容易。
待四方勤王之師雲集，危局自解。
汝等在京，反令我分身乏術，徒增牽掛。」
他未曾宣之於口的是，他曾多次參與對金談判，與金軍將帥頗有「私誼」。
即便城破被俘，亦能保自身無虞。
如今新君初立，國難當頭，正是扶搖直上，博取不世之功名的良機！既無性命之虞，何不放手一搏？
王氏素無主見，聽聞秦柏此言，只是一味哭泣。
秦之也目視父親，見他一襲紫袍玉帶，意氣風發，眉宇間盡顯功利，心中不由一嘆。
她轉而溫言勸慰母親：
「母親寬心。當下局勢，我等留京，確是父親掣肘。
若返江寧，父親行事便可放開手腳。即便……即便真有萬一，他一人脫身也總便宜些。」
王氏聞言，只得哭泣答應。
當下，秦府上下頓時忙碌起來，僕役們將秦柏珍藏的書籍、字畫與細軟打包裝箱。
秦柏如今乃是從三品高官，又與朝中幾位大臣串聯了一番，便即刻組織了一支數百人的車隊。
車馬蕭蕭，駛離府邸，匯入汴京混亂的街巷。
此時城中已然戒嚴，官船盡被徵用，他們只能先行陸路。
秦柏早已在百里外的渡口備下大船，只待抵達，便可沿京杭運河南下，直抵江寧。
汴京城門本已緊閉，守軍盤查甚嚴，然秦柏早遣人打點，於是車馬方得以順利出城。
城門外，風沙漸起。
秦之也與父親鄭重拜別。她最後回望了一眼那座巍峨的城門，以及後方籠罩在不祥陰雲中的巨城輪廓。
七年前，她隨父入京，滿眼皆是帝都的繁華與新奇；
七年後，她孑然離去，身後是即將傾覆的王朝與惶惶不可終日的百姓。
她知曉即將發生的災難，然而命運的車輪從未因個體的先知而偏移半分。
她，什麼也做不了！
與此同時，千里漕河之上。
一艘漕船正破浪北行。船頭立著一位身長六尺的勁裝青年，外罩大氅，獵獵迎風，正是蕭祐。
他腰間懸著那柄陪伴多年的雕弓，弓身上，一枚顏色略舊，卻呵護得完好的同心結隨風輕擺。
此次押送茶鹽銀稅入京，他首次獨當一面。
原因此職本屬其父，然蕭懷遠沉疴難起，州府眾官又皆畏避這兵荒馬亂的差事。
他只得挺身而出，代父北行。
在錢塘時，聽聞汴京被圍，他五內俱焚，既憤於金賊猖獗，又憂懼京中故人安危，恨不能即刻投軍北上。
奈何父病纏身，床前離不開人。若非這漕運重任強壓下來，他此刻仍會在父親榻前侍奉湯藥。
思及父親病情，蕭祐心頭便蒙上一層陰翳，唯願蒼天庇佑，待他歸來時，父親已然康復。
「七郎，前方便是應天府，我等可要停靠休整？」
隨行周大躬身問道。
蕭祐收回遠眺的目光，搖了搖頭，神色凝重：
「傳話下去，弟兄們辛苦，加緊趕路。待至汴京，交接完畢，蕭某做東，酒肉管夠，另有厚賞。
如今金虜南犯，開封周遭情勢不明，我等……不可有片刻懈怠。」
車廂之內，秦之也隔著車窗憂心忡忡地望著北面汴京。
心中惟願噩夢虛幻，此番汴京之劫，須臾可破，莫叫這大宋百姓遭受離亂之苦！
正當她腦子紛亂之時，車隊前傳來了一陣騷亂。
秦之也顧不得拋頭露面，帶著兩位女使自下了車去。
只見周遭望之不盡的流民各持棍棒，將百人車隊團團圍住，譏諷聲、怒罵聲如潮水般湧來。
前頭十數車輿，車窗緊閉，竟無一家男子出面周旋！
秦府護衛頭領面色難堪，上前低聲報導：
「小娘子，刁民阻路，不肯放行！」
秦之也眉頭微蹙，卻瞧見流民之中有二三大漢，乃是當初賑濟流民時，曾盡心相幫者。
她心中一動，便抬手制止頭領相勸，徑直上得前去。
此時，車隊前方已有諸多各家管事之人，手捧銅錢，與流民頭領好言分說。
只是那些頭領面色猙獰，絲毫不為所動，作勢便要拳毆諸人。
秦之也快步上前，朗聲道：「諸位好漢可還認得余？」
流民中一陣騷動，那幾位大漢面色一緩，紛紛伸手撥開人群，快步上前拜道：
「竟是秦小娘子出行，俺們有眼不識泰山，驚擾小娘子，實在罪過！」
秦之也聞言，心下微松，便作揖回禮道：
「哪裡的話，余此番乃南下歸家避禍。卻不知諸位好漢為何在此攔路？」
為首那漢子起身斥退身後眾人，拱手道：
「小娘子不知，金兵圍城在即，守城官軍竟下令驅逐我等城外百姓，緊閉四門，斷了生路！
又不許俺們進城採買糧食，更有甚者假意相幫，騙盡俺們錢財。
俺們實在走投無路，只得在這東京周遭攔截富戶商旅，但求一條活路！」
秦之也心下惻然，正欲開口。
那為首大漢卻搶前一步，壓低聲音道：
「小娘子乃俺們大恩人，俺們斷不敢害您。
只是俺們放行之後，還請小娘子速速南行，片刻不可耽擱！」
此言如一道冰線刺入脊骨。秦之也面上不動聲色，立即將護衛頭領與各家管事喚至身旁，低語數句。
隨即命人取出部分隨行糧秣與錢財，交予流民頭領。
她借著掩護湊近半步，乃低聲問道：
「好漢如實相告，可是金兵游騎已迫近至此？」
那大漢眼神一沉，手下利落地接過錢糧，語氣愈發急促。
「小娘子莫問，此地不宜久留，你自速行便是，俺一家老小受您大恩，自不會相害！」
秦之也心頭劇震，已知事態萬分危急。
她不再多言，斂衽一禮：「多謝好漢！」
旋即轉身上車，又命護衛頭領催促眾人速速啟程，疾馳前進，不得有誤！
秦之也獨立於窗前，眉間儘是愁緒。
與蕭祐一別，已近三載。昔日及笄少女，今已長成亭亭玉立的女郎，卻終未能等來汴京元宵之約。
蕭祐失約，非因負心。
宣和六年末，其父蕭懷遠沉疴不起，蕭祐衣不解帶侍奉榻前，直至父親轉危為安，自此不敢遠行。
他曾托漕船傳書，字字懇切，以解相思。
此後三年來，二人魚雁不絕，情意未減分毫。
唯獨「相見」二字，成了紙上最難落筆的諾言。
那年童貫將所得財寶盡數獻於宮中，而其截留三成之資，卻盡數投入市舶司之中。
只留五萬貫，許與秦之也賑濟之用。
其時東京物價暴漲，城外又有流民十數萬計，身無片瓦、嗷嗷待哺者不計其數。
秦之也無奈，只得盡力周旋，又央求外翁聯絡士林清流與各地善堂，再借師父之名，舉辦文會數場，方才將將籌措足用物資。
天幸大雪過後，日漸轉暖，終將此事辦成，未負流民殷殷期盼，更未負蕭祐之託！
宣和七年春，自元宵燈會之後，秦之也便陷入連綿噩夢。
夢中汴梁城破，宮闕傾頹，血流漂杵，屍骨堆山，繁華帝都一夜成鬼蜮！
自此之後，秦之也便生出避禍江寧老宅之心。
只是她不忍生靈塗炭，便未成行。
唯有時常規勸童貫整備禁軍，加強城防，修繕兵器，以備不虞。
奈何童貫一心陷於朝堂黨爭，聯合官家三子鄆王趙楷，對太子一黨一意打壓，於迫在眉睫之邊患視若無睹。
年末，噩夢幾近成真。
金兵鐵蹄南下，勢如破竹，終將煌煌汴京合圍。
道君皇帝驚懼昏厥，醒後即刻內禪，太子趙桓倉促即位，是為欽宗，改元靖康。
新帝登基，曾短暫重用李綱，擊退金兵。
然局勢稍緩，便又沉溺於割地求和之議。
竟將康王趙構、太宰張邦昌送入金營為質，繼而罷黜李綱等一眾砥柱之臣！
靖康元年正月，童貫不受帝詔，領數萬勝捷軍擁上皇南巡避禍。
四月，還京師，謫為昭化軍節度副使，發配到英州。
八月，金兵再度南下，一路勢如破竹，連克州府。兵鋒再次直指汴京！
十一月，東西兩路金兵即將合圍汴京！
秦之也心中憂思，前番大宋尚有李相、種少保為中流砥柱。
如今，李相被貶，種少保病逝，朝中儘是耿南仲、唐恪等求和之輩。
金軍兵鋒又更甚從前，此番只怕國勢日蹙，汴京已然危如累卵！
她已決議，待父親下衙，便即刻勸他掛印辭官，趁著金兵尚未圍城，舉家避禍江寧！
這大宋已然病入膏肓，她救不了城中百姓，亦救不了天下，只得獨善其身！
然而，未等她開口，下衙歸來的秦柏便已為家人安排好了退路。
廳堂之上，秦柏對妻子王氏直言：
「金兵不日合圍，京師大戰在即，安危難料。
夫人，你即刻打點行裝，帶著晏晏南下，暫回江寧老宅避禍！」
王氏聞言，頓時方寸大亂，泣道：
「這如何是好，官人不若辭了官位，隨我們一起回江寧府罷。」
秦柏擺了擺手，他養望數載，好不容易升至御史中丞，此時豈能辭官。
何況，汴京乃是巨城，金人想要攻破談何容易。
他道：「我宦海浮沉十數載，方至御史中丞之位，豈能輕棄？
況汴京乃天下堅城，金人慾破，談何容易。
待四方勤王之師雲集，危局自解。
汝等在京，反令我分身乏術，徒增牽掛。」
他未曾宣之於口的是，他曾多次參與對金談判，與金軍將帥頗有「私誼」。
即便城破被俘，亦能保自身無虞。
如今新君初立，國難當頭，正是扶搖直上，博取不世之功名的良機！既無性命之虞，何不放手一搏？
王氏素無主見，聽聞秦柏此言，只是一味哭泣。
秦之也目視父親，見他一襲紫袍玉帶，意氣風發，眉宇間盡顯功利，心中不由一嘆。
她轉而溫言勸慰母親：
「母親寬心。當下局勢，我等留京，確是父親掣肘。
若返江寧，父親行事便可放開手腳。即便……即便真有萬一，他一人脫身也總便宜些。」
王氏聞言，只得哭泣答應。
當下，秦府上下頓時忙碌起來，僕役們將秦柏珍藏的書籍、字畫與細軟打包裝箱。
秦柏如今乃是從三品高官，又與朝中幾位大臣串聯了一番，便即刻組織了一支數百人的車隊。
車馬蕭蕭，駛離府邸，匯入汴京混亂的街巷。
此時城中已然戒嚴，官船盡被徵用，他們只能先行陸路。
秦柏早已在百里外的渡口備下大船，只待抵達，便可沿京杭運河南下，直抵江寧。
汴京城門本已緊閉，守軍盤查甚嚴，然秦柏早遣人打點，於是車馬方得以順利出城。
城門外，風沙漸起。
秦之也與父親鄭重拜別。她最後回望了一眼那座巍峨的城門，以及後方籠罩在不祥陰雲中的巨城輪廓。
七年前，她隨父入京，滿眼皆是帝都的繁華與新奇；
七年後，她孑然離去，身後是即將傾覆的王朝與惶惶不可終日的百姓。
她知曉即將發生的災難，然而命運的車輪從未因個體的先知而偏移半分。
她，什麼也做不了！
與此同時，千里漕河之上。
一艘漕船正破浪北行。船頭立著一位身長六尺的勁裝青年，外罩大氅，獵獵迎風，正是蕭祐。
他腰間懸著那柄陪伴多年的雕弓，弓身上，一枚顏色略舊，卻呵護得完好的同心結隨風輕擺。
此次押送茶鹽銀稅入京，他首次獨當一面。
原因此職本屬其父，然蕭懷遠沉疴難起，州府眾官又皆畏避這兵荒馬亂的差事。
他只得挺身而出，代父北行。
在錢塘時，聽聞汴京被圍，他五內俱焚，既憤於金賊猖獗，又憂懼京中故人安危，恨不能即刻投軍北上。
奈何父病纏身，床前離不開人。若非這漕運重任強壓下來，他此刻仍會在父親榻前侍奉湯藥。
思及父親病情，蕭祐心頭便蒙上一層陰翳，唯願蒼天庇佑，待他歸來時，父親已然康復。
「七郎，前方便是應天府，我等可要停靠休整？」
隨行周大躬身問道。
蕭祐收回遠眺的目光，搖了搖頭，神色凝重：
「傳話下去，弟兄們辛苦，加緊趕路。待至汴京，交接完畢，蕭某做東，酒肉管夠，另有厚賞。
如今金虜南犯，開封周遭情勢不明，我等……不可有片刻懈怠。」
車廂之內，秦之也隔著車窗憂心忡忡地望著北面汴京。
心中惟願噩夢虛幻，此番汴京之劫，須臾可破，莫叫這大宋百姓遭受離亂之苦！
正當她腦子紛亂之時，車隊前傳來了一陣騷亂。
秦之也顧不得拋頭露面，帶著兩位女使自下了車去。
只見周遭望之不盡的流民各持棍棒，將百人車隊團團圍住，譏諷聲、怒罵聲如潮水般湧來。
前頭十數車輿，車窗緊閉，竟無一家男子出面周旋！
秦府護衛頭領面色難堪，上前低聲報導：
「小娘子，刁民阻路，不肯放行！」
秦之也眉頭微蹙，卻瞧見流民之中有二三大漢，乃是當初賑濟流民時，曾盡心相幫者。
她心中一動，便抬手制止頭領相勸，徑直上得前去。
此時，車隊前方已有諸多各家管事之人，手捧銅錢，與流民頭領好言分說。
只是那些頭領面色猙獰，絲毫不為所動，作勢便要拳毆諸人。
秦之也快步上前，朗聲道：「諸位好漢可還認得余？」
流民中一陣騷動，那幾位大漢面色一緩，紛紛伸手撥開人群，快步上前拜道：
「竟是秦小娘子出行，俺們有眼不識泰山，驚擾小娘子，實在罪過！」
秦之也聞言，心下微松，便作揖回禮道：
「哪裡的話，余此番乃南下歸家避禍。卻不知諸位好漢為何在此攔路？」
為首那漢子起身斥退身後眾人，拱手道：
「小娘子不知，金兵圍城在即，守城官軍竟下令驅逐我等城外百姓，緊閉四門，斷了生路！
又不許俺們進城採買糧食，更有甚者假意相幫，騙盡俺們錢財。
俺們實在走投無路，只得在這東京周遭攔截富戶商旅，但求一條活路！」
秦之也心下惻然，正欲開口。
那為首大漢卻搶前一步，壓低聲音道：
「小娘子乃俺們大恩人，俺們斷不敢害您。
只是俺們放行之後，還請小娘子速速南行，片刻不可耽擱！」
此言如一道冰線刺入脊骨。秦之也面上不動聲色，立即將護衛頭領與各家管事喚至身旁，低語數句。
隨即命人取出部分隨行糧秣與錢財，交予流民頭領。
她借著掩護湊近半步，乃低聲問道：
「好漢如實相告，可是金兵游騎已迫近至此？」
那大漢眼神一沉，手下利落地接過錢糧，語氣愈發急促。
「小娘子莫問，此地不宜久留，你自速行便是，俺一家老小受您大恩，自不會相害！」
秦之也心頭劇震，已知事態萬分危急。
她不再多言，斂衽一禮：「多謝好漢！」
旋即轉身上車，又命護衛頭領催促眾人速速啟程，疾馳前進，不得有誤！