第十三章 內外臣服
「皇爺，皇爺他，奴婢該死，奴婢萬死莫贖啊！」
魏忠賢捶打著地面。
之前的九千歲，如今的一千歲，哭得幾乎喘不上氣。
「奴婢，奴婢勸過，可皇爺他，性子一起，奴婢攔不住，真的攔不住啊！是奴婢沒查清底細，是奴婢沒看顧好，讓皇爺落了水，又染了咳，太醫換了一茬又一茬，藥石罔效，奴婢，奴婢恨不能替皇爺去啊！」
朱由檢只是沉默看著，沒有催促，也沒有安慰。
他在梳理魏忠賢的話，當時有兩個小太監陪著天啟皇帝，都沒救上來，一個是魏忠賢的人，另一個王體乾。
真的只是一場意外？
還是說，問題在後續的醫治？
原身有千般萬般的不好，但有一點好，那就是小心謹慎，清心寡欲。
再加上周王妃，還會些醫術。
這也是現在朱由檢要學習的，明朝皇帝死的蹊蹺的太多了。
固然明朝皇帝權力大，內官管不住有關，但難說沒有些奇奇怪怪的東西在裡面。
不是說誰謀殺，而是引導、放縱，再加上庸醫......
每個環節，都沒有責任，但皇帝就是死了。
相比之下，清朝因為是小族臨大族，在這方面很是清醒，皇帝從小開始就受管束，還不是萬曆皇帝那樣的管束，而是形成了一套規矩。
良久。
魏忠賢的哭聲漸歇，變成斷續的抽噎，朱由檢收回心神，開口道：「皇兄信你，用你，將內廷、廠衛盡數託付於你。」
「他沉浸匠藝，是他的喜好，但你魏忠賢，你的職責之一，便是確保萬無一失。天子安危，繫於你身，這不是一句『攔不住』就能推脫的。」
魏忠賢伏在地上，身體顫抖，無言以對。
朱由檢嘆了口氣道：「不過，朕在宮外，倒也聽說，你魏忠賢掌權這些年，除了排除異己，卻也做了些別的事。」
「譬如，頂著罵名，往江南派稅監，清查田畝，追繳積欠的商稅？又譬如，頂著壓力，核查九邊軍餉，處置了幾個喝兵血喝得太狠的勛貴和鎮守太監？」
魏忠賢低著頭，眼神閃過驚愕和複雜，他沒想到新皇會突然提起這些。
「陛下，陛下竟也知道這些腌臢事，奴婢，奴婢是做了些。那些人，罵奴婢是閹狗，是國賊，奴婢認！可他們，他們也不乾淨！」
說到這裡，魏忠賢閃過一絲厲色：「江南那幫士紳，富得流油，田連阡陌，生意做到了海外，卻想盡法子逃稅避役！國庫空虛，遼東將士等著餉銀救命，他們卻在西湖邊上吟風弄月，罵朝廷與民爭利！」
「呸！什麼是『民』？他們就是最大的『蠹蟲』！奴婢派人去，他們陽奉陰違，勾結地方官，處處掣肘，難，難啊！」
魏忠賢喘著粗氣，似是又回到了那些與人鬥法的時刻。
「還有九邊，那些勛貴、將領，還有奴婢提拔起來的某些沒良心的殺才，層層剋扣，到了士卒手裡，能有二三成便是良心了！」
「軍械朽壞，馬匹瘦弱，這般的兵，怎麼去打如狼似虎的建奴？奴婢是處置了幾個，可，斬了一個，又冒出來一個，這窟窿，就像個無底洞。」
「奴婢，奴婢有時候也覺著，如今國家，從上到下，都爛透了，四處漏風，補都補不過來。」
魏忠賢絮絮叨叨說著，時而激動，時而頹喪。
有幾分演技，也有幾分真實。
將他在權力頂峰時看到的，做到的，以及無力改變的種種，如同倒苦水一般說了出來。
在他眼中，如今國家的問題盤根錯節。
士紳豪強貪婪無度，官僚體系腐敗低效，軍備廢弛帶來邊患日深，國庫空虛導致處處捉襟見肘。
朱由檢靜靜聽著，不發一言。
魏忠賢到底是忠是奸，他不在乎。
或許手段酷烈，行事跋扈，但魏忠賢確實看到了問題，並且試圖用自己的方式，去修補，去斂財以充國用，去整頓以強軍力。
只是，積重難返，魏忠賢畢竟只是內官，個人的權柄再大，也無法扭轉這龐大帝國走向頹勢的大勢。
更何況，魏忠賢自身也是這腐敗體系的一部分。
他的許多「努力」，也夾雜著黨同伐異和個人恩怨。
不過，朱由檢需要的就是這個，一個在帝國權力核心掙扎過，奮鬥過，也墮落過的老人的經驗。
這比任何奏章上的條陳都更加真實，更加血淋淋。
相比他，不管是前身，還是原身，在民間廝混過的魏忠賢，其實更了解這個時代。
等到魏忠賢說得口乾舌燥，再次陷入沉默，朱由檢才輕輕敲了敲桌面。
「所以，魏伴伴，你也知道，這國家病了，還不輕。」
魏忠賢低聲道：「是，奴婢無能，」
朱由檢道：「和你無關，你畢竟只是九千歲，最多是九千九百九十九歲。」
魏忠賢把頭埋的更低了，這話嚇人！
朱由檢的聲音在寂靜的殿中迴蕩，「光靠你，靠殺人，靠恐嚇，是沒法救國的。就像朕剛才問你的，治大國，如同和面，要一點點的來，不能粗暴。」
魏忠賢悄悄抬起一點頭，用餘光看著御座上那張年輕卻無比沉靜的臉。
朱由檢道：「朕說了不殺你，就不會殺你。不僅不會殺你，還要留著你。」
魏忠賢連忙道：「奴婢熟悉宮裡的污穢，手裡捏著不少人的把柄，也比很多道貌岸然的官員，更清楚錢該從哪裡來，事情該怎麼才能辦下去，哪怕手段不光彩。」
「奴婢就是陛下的一把刀，只聽朕命令的刀。去啃那些難啃的骨頭，去得罪那些陛下不便親自得罪的人，把那些弄錢的門路，用在正道上，為陛下的新政，為這國家去鋪路。」
朱由檢搖頭：「朕不要你做刀，或者說，你這把刀要藏在鞘里。刀鋒之所以讓人恐懼，就在將落未落之際。」
「朕不想讓朝堂還是重新開始，國家沒有那麼多時間，朕要接住皇兄的大旗，繼續走下去。」
「魏伴伴，今天朕和你交心，是讓你放心，你是朕徒木立信的『木』，朕要告訴朝堂，告訴讀書人，為皇明辦事，哪怕是魏忠賢，朕也可以背負罵名，去庇護！」
「你如果跟不上，不明事理，朕也只是會把你送去守皇陵。」
朱由檢一字一頓道，「朕要殺一個人，會告訴他，為什麼殺他。朕要用一個人，也會給他無盡恩寵，朕就是這樣的漢子。」
「只是魏伴伴，如果朕也如皇兄那樣沒了，你可就再沒有機會了。甚至，這國家，也沒有機會了。」
「魏伴伴，朕再給你一個機會，就看你這一次，能不能護好自己的主子了。」
魏忠賢呆住了，他沒想到，朱由檢會和他說了那麼多，把一些事掰開了揉碎了，告訴他。
朱由檢就是從利益上，從感情上，從大義上捆綁魏忠賢，讓對方心甘情願的賣命。
利益上，朱由檢如果再死了，魏忠賢絕無倖免。
情感上，給了魏忠賢彌補沒有照顧好天啟皇帝的機會。
關鍵是大義，大明確實到了危機時刻，朱由檢是名副其實的國本。
魏忠賢掙扎著爬起來，重新跪好，用盡全身力氣，將頭重重磕在冰冷的金磚上。
「奴婢，奴婢願意！奴婢這條賤命，從今往後，就是陛下的！」
朱由檢吩咐道：「魏伴伴，從此之後，客氏不能再出咸安宮半步，直到老死也不能出現在皇嫂面前。」
「是。」魏忠賢立刻應下。
朱由檢見他應下，臉上並無太多表情，只淡淡道：「既如此，今夜便與李伴伴一同在外間守夜吧。也不要站著，你們年紀也大了，搭個床休息。」
「奴婢遵旨！謝主隆恩！」
魏忠賢、李永貞，候在外間徐應元也是跟著應道。
徐應元是不可能讓魏黨獨享皇恩的。
三人退到文華殿外間，各自尋了位置站著。
魏忠賢心態複雜，不知想著什麼。
李永貞依舊是那副恭敬到近乎卑微的樣子，但眼神偶爾掃過魏忠賢和徐應元。
徐應元作為信王府舊人，本應是新皇最親近的內侍，此刻卻要魏忠賢這等人物一同守夜，心中不免有些不是滋味，卻又不敢表露。
朱由檢不再理會外間，他走到文華殿內設的簡易床榻邊。
這床榻只是供皇帝理政間隙小憩之用，鋪陳簡單。
作為山東人，朱由檢很清楚，權術永遠敵不過人心向背。
不要說是眼下，就算是以後，所有問題的根本，依然是人的問題。
分化、瓦解、威脅，最多讓魏忠賢屈服。
讓人跟著走，這對於外朝來說，足夠了。
但是內廷不夠，衣食住行，沒有個死心塌地的負責，真的會讓他不安。
信王府的人，有意願，但很難短時間接管皇宮。
徹底收服魏忠賢，讓朱由檢也徹底放下了心，這意味著，人身安全不用擔心，他可以放開手腳去做事了。
精神一放鬆，取而代之的是排山倒海的疲憊。
朱由檢沒有再去翻閱袖中，寫滿了宮內隱秘和各方勢力的紙張，只胡亂脫了外袍和靴子，便倒頭躺下。
沾到枕頭瞬間，朱由檢沉重的眼皮便再也支撐不住。
不過片刻功夫，沉重的呼嚕聲，便從床榻方向傳了出來，在這寂靜的宮殿裡顯得格外清晰。
外間的魏忠賢、李永貞、徐應元三人，以及殿外廊下巡邏經過的宮人侍衛，聽到這沉穩的鼾聲，皆是一怔。
新皇登基第一夜，身處陌生的文華殿，身邊還有魏忠賢這等舊日權閹，竟能如此毫無防備，安然入睡？
要麼是心思純粹到了極點，要麼就是，擁有著絕對的自信和掌控力，根本不懼魏忠賢此刻還能玩出什麼花樣。
聯想到今日宮內的種種，沒有人認為是前者。
李永貞則是把頭埋得更低，心中唯有敬畏。
以文華殿為中心，一種關於新皇的宮廷傳說，在不經意間瀰漫開來。
這位年輕的天子，手段莫測，心志堅毅，如今看來，連膽魄也非常人可比。
或許，大明真的迎來了一位非同尋常的雄主？
......
宮外。
首輔府邸。
黃立極回到府中，已是後半夜。
他並未歇息，而是徑直走進了書房。
兒子黃蘅若早已備好熱茶等候多時。
褪下沉重的官袍，換上居家的常服，黃立極坐在書案後，並未急著喝茶，而是鋪開紙張，拿起兼毫湖筆，就著明亮的油燈，將今日自入信王府至文華殿暖閣中所經歷的一切，儘可能詳盡地記錄下來。
尤其是新皇的每一句話，每一個舉動，乃至群臣的反應，他都努力回憶，訴諸筆端。
這是他多年宦海養成的習慣，重大的朝會、陛見之後，必要復盤，揣摩聖意，理清脈絡。
待墨跡干透，黃立極仔細將紙張收起，鎖入抽屜，這才端起兒子奉上的那杯已然溫熱的雨前龍井，輕輕呷了一口，舒緩著幾乎僵直的筋骨。
侍立一旁的黃蘅若見父親忙完，終於忍不住好奇，輕聲問道：「父親，今日宮中，外間皆傳，新皇陛下於信王府前，片語之間便令魏閹黨羽離心，翻手為雲，徹底降服了那魏忠賢，不知，傳言可真？」
新皇的事跡已然在京師的官宦圈子裡飛速傳開，且越傳越神。
黃蘅若身為首輔之子，自然聽到了諸多版本，心中好奇難耐。
黃立極聞言，放下茶盞，抬眼望向窗外沉沉的夜色，仿佛又回到了那幾個時辰驚心動魄的旋渦之中，不由長長吐了一口氣。
「老夫歷仕三朝，自詡見過些風浪，直至今日，方知何為『沉機默運』，何為『廟算無雙』。」
黃蘅若沒想到父親對新皇的評價竟高到如此地步，不由脫口而出：「難道，新皇陛下真是世宗皇帝在世，乃中興之主？」
黃立極緩緩搖了搖頭。
他想起新皇在信王府前，輕描淡寫幾句便瓦解了看似鐵板一塊的魏黨。
想起他第一次召見閣臣，便直接在登基詔書上烙下了自己鮮明的意志。
想起他闡述「根本矛盾」......
要說新皇做了什麼具體的事了嗎，其實沒有。
魏忠賢打亂議程後，新皇先闡述的就是虛的不能再虛的「根本矛盾」。
登基詔書的三項新政，第一條也是尊崇太祖，第二條是直接恩惠天下讀書人，第三條是廢除遼餉，但重點恐怕是衛遼東就是衛中原，衛江南。
借古說今，說的也是南北一體。
想到這，黃立極老臉有些發紅。
新皇所有的作為，其實都是在盡力彌合分歧，想他這些時日，連請辭的文書都寫好了。
黃立極看向兒子，目光變得異常嚴肅，語重心長道：「蘅若，你需謹記，日後若有機會侍奉君前，當以『名器正位』為念，恪守臣節，更需明察秋毫，謹言慎行。」
「新帝之智，深不可測。切記，切記！」
黃立極能感覺到跟著新皇恐怕不會輕鬆。
但比起之前諂媚魏忠賢，直接忠君，沒有中間人毫無疑問是更好選擇。
黃蘅若看著父親凝重無比的神色，心中凜然，連忙躬身應道：「是，孩兒謹記父親教誨！」
魏忠賢捶打著地面。
之前的九千歲，如今的一千歲，哭得幾乎喘不上氣。
「奴婢，奴婢勸過，可皇爺他，性子一起，奴婢攔不住，真的攔不住啊！是奴婢沒查清底細，是奴婢沒看顧好，讓皇爺落了水，又染了咳，太醫換了一茬又一茬，藥石罔效，奴婢，奴婢恨不能替皇爺去啊！」
朱由檢只是沉默看著，沒有催促，也沒有安慰。
他在梳理魏忠賢的話，當時有兩個小太監陪著天啟皇帝，都沒救上來，一個是魏忠賢的人，另一個王體乾。
真的只是一場意外？
還是說，問題在後續的醫治？
原身有千般萬般的不好，但有一點好，那就是小心謹慎，清心寡欲。
再加上周王妃，還會些醫術。
這也是現在朱由檢要學習的，明朝皇帝死的蹊蹺的太多了。
固然明朝皇帝權力大，內官管不住有關，但難說沒有些奇奇怪怪的東西在裡面。
不是說誰謀殺，而是引導、放縱，再加上庸醫......
每個環節，都沒有責任，但皇帝就是死了。
相比之下，清朝因為是小族臨大族，在這方面很是清醒，皇帝從小開始就受管束，還不是萬曆皇帝那樣的管束，而是形成了一套規矩。
良久。
魏忠賢的哭聲漸歇，變成斷續的抽噎，朱由檢收回心神，開口道：「皇兄信你，用你，將內廷、廠衛盡數託付於你。」
「他沉浸匠藝，是他的喜好，但你魏忠賢，你的職責之一，便是確保萬無一失。天子安危，繫於你身，這不是一句『攔不住』就能推脫的。」
魏忠賢伏在地上，身體顫抖，無言以對。
朱由檢嘆了口氣道：「不過，朕在宮外，倒也聽說，你魏忠賢掌權這些年，除了排除異己，卻也做了些別的事。」
「譬如，頂著罵名，往江南派稅監，清查田畝，追繳積欠的商稅？又譬如，頂著壓力，核查九邊軍餉，處置了幾個喝兵血喝得太狠的勛貴和鎮守太監？」
魏忠賢低著頭，眼神閃過驚愕和複雜，他沒想到新皇會突然提起這些。
「陛下，陛下竟也知道這些腌臢事，奴婢，奴婢是做了些。那些人，罵奴婢是閹狗，是國賊，奴婢認！可他們，他們也不乾淨！」
說到這裡，魏忠賢閃過一絲厲色：「江南那幫士紳，富得流油，田連阡陌，生意做到了海外，卻想盡法子逃稅避役！國庫空虛，遼東將士等著餉銀救命，他們卻在西湖邊上吟風弄月，罵朝廷與民爭利！」
「呸！什麼是『民』？他們就是最大的『蠹蟲』！奴婢派人去，他們陽奉陰違，勾結地方官，處處掣肘，難，難啊！」
魏忠賢喘著粗氣，似是又回到了那些與人鬥法的時刻。
「還有九邊，那些勛貴、將領，還有奴婢提拔起來的某些沒良心的殺才，層層剋扣，到了士卒手裡，能有二三成便是良心了！」
「軍械朽壞，馬匹瘦弱，這般的兵，怎麼去打如狼似虎的建奴？奴婢是處置了幾個，可，斬了一個，又冒出來一個，這窟窿，就像個無底洞。」
「奴婢，奴婢有時候也覺著，如今國家，從上到下，都爛透了，四處漏風，補都補不過來。」
魏忠賢絮絮叨叨說著，時而激動，時而頹喪。
有幾分演技，也有幾分真實。
將他在權力頂峰時看到的，做到的，以及無力改變的種種，如同倒苦水一般說了出來。
在他眼中，如今國家的問題盤根錯節。
士紳豪強貪婪無度，官僚體系腐敗低效，軍備廢弛帶來邊患日深，國庫空虛導致處處捉襟見肘。
朱由檢靜靜聽著，不發一言。
魏忠賢到底是忠是奸，他不在乎。
或許手段酷烈，行事跋扈，但魏忠賢確實看到了問題，並且試圖用自己的方式，去修補，去斂財以充國用，去整頓以強軍力。
只是，積重難返，魏忠賢畢竟只是內官，個人的權柄再大，也無法扭轉這龐大帝國走向頹勢的大勢。
更何況，魏忠賢自身也是這腐敗體系的一部分。
他的許多「努力」，也夾雜著黨同伐異和個人恩怨。
不過，朱由檢需要的就是這個，一個在帝國權力核心掙扎過，奮鬥過，也墮落過的老人的經驗。
這比任何奏章上的條陳都更加真實，更加血淋淋。
相比他，不管是前身，還是原身，在民間廝混過的魏忠賢，其實更了解這個時代。
等到魏忠賢說得口乾舌燥，再次陷入沉默，朱由檢才輕輕敲了敲桌面。
「所以，魏伴伴，你也知道，這國家病了，還不輕。」
魏忠賢低聲道：「是，奴婢無能，」
朱由檢道：「和你無關，你畢竟只是九千歲，最多是九千九百九十九歲。」
魏忠賢把頭埋的更低了，這話嚇人！
朱由檢的聲音在寂靜的殿中迴蕩，「光靠你，靠殺人，靠恐嚇，是沒法救國的。就像朕剛才問你的，治大國，如同和面，要一點點的來，不能粗暴。」
魏忠賢悄悄抬起一點頭，用餘光看著御座上那張年輕卻無比沉靜的臉。
朱由檢道：「朕說了不殺你，就不會殺你。不僅不會殺你，還要留著你。」
魏忠賢連忙道：「奴婢熟悉宮裡的污穢，手裡捏著不少人的把柄，也比很多道貌岸然的官員，更清楚錢該從哪裡來，事情該怎麼才能辦下去，哪怕手段不光彩。」
「奴婢就是陛下的一把刀，只聽朕命令的刀。去啃那些難啃的骨頭，去得罪那些陛下不便親自得罪的人，把那些弄錢的門路，用在正道上，為陛下的新政，為這國家去鋪路。」
朱由檢搖頭：「朕不要你做刀，或者說，你這把刀要藏在鞘里。刀鋒之所以讓人恐懼，就在將落未落之際。」
「朕不想讓朝堂還是重新開始，國家沒有那麼多時間，朕要接住皇兄的大旗，繼續走下去。」
「魏伴伴，今天朕和你交心，是讓你放心，你是朕徒木立信的『木』，朕要告訴朝堂，告訴讀書人，為皇明辦事，哪怕是魏忠賢，朕也可以背負罵名，去庇護！」
「你如果跟不上，不明事理，朕也只是會把你送去守皇陵。」
朱由檢一字一頓道，「朕要殺一個人，會告訴他，為什麼殺他。朕要用一個人，也會給他無盡恩寵，朕就是這樣的漢子。」
「只是魏伴伴，如果朕也如皇兄那樣沒了，你可就再沒有機會了。甚至，這國家，也沒有機會了。」
「魏伴伴，朕再給你一個機會，就看你這一次，能不能護好自己的主子了。」
魏忠賢呆住了，他沒想到，朱由檢會和他說了那麼多，把一些事掰開了揉碎了，告訴他。
朱由檢就是從利益上，從感情上，從大義上捆綁魏忠賢，讓對方心甘情願的賣命。
利益上，朱由檢如果再死了，魏忠賢絕無倖免。
情感上，給了魏忠賢彌補沒有照顧好天啟皇帝的機會。
關鍵是大義，大明確實到了危機時刻，朱由檢是名副其實的國本。
魏忠賢掙扎著爬起來，重新跪好，用盡全身力氣，將頭重重磕在冰冷的金磚上。
「奴婢，奴婢願意！奴婢這條賤命，從今往後，就是陛下的！」
朱由檢吩咐道：「魏伴伴，從此之後，客氏不能再出咸安宮半步，直到老死也不能出現在皇嫂面前。」
「是。」魏忠賢立刻應下。
朱由檢見他應下，臉上並無太多表情，只淡淡道：「既如此，今夜便與李伴伴一同在外間守夜吧。也不要站著，你們年紀也大了，搭個床休息。」
「奴婢遵旨！謝主隆恩！」
魏忠賢、李永貞，候在外間徐應元也是跟著應道。
徐應元是不可能讓魏黨獨享皇恩的。
三人退到文華殿外間，各自尋了位置站著。
魏忠賢心態複雜，不知想著什麼。
李永貞依舊是那副恭敬到近乎卑微的樣子，但眼神偶爾掃過魏忠賢和徐應元。
徐應元作為信王府舊人，本應是新皇最親近的內侍，此刻卻要魏忠賢這等人物一同守夜，心中不免有些不是滋味，卻又不敢表露。
朱由檢不再理會外間，他走到文華殿內設的簡易床榻邊。
這床榻只是供皇帝理政間隙小憩之用，鋪陳簡單。
作為山東人，朱由檢很清楚，權術永遠敵不過人心向背。
不要說是眼下，就算是以後，所有問題的根本，依然是人的問題。
分化、瓦解、威脅，最多讓魏忠賢屈服。
讓人跟著走，這對於外朝來說，足夠了。
但是內廷不夠，衣食住行，沒有個死心塌地的負責，真的會讓他不安。
信王府的人，有意願，但很難短時間接管皇宮。
徹底收服魏忠賢，讓朱由檢也徹底放下了心，這意味著，人身安全不用擔心，他可以放開手腳去做事了。
精神一放鬆，取而代之的是排山倒海的疲憊。
朱由檢沒有再去翻閱袖中，寫滿了宮內隱秘和各方勢力的紙張，只胡亂脫了外袍和靴子，便倒頭躺下。
沾到枕頭瞬間，朱由檢沉重的眼皮便再也支撐不住。
不過片刻功夫，沉重的呼嚕聲，便從床榻方向傳了出來，在這寂靜的宮殿裡顯得格外清晰。
外間的魏忠賢、李永貞、徐應元三人，以及殿外廊下巡邏經過的宮人侍衛，聽到這沉穩的鼾聲，皆是一怔。
新皇登基第一夜，身處陌生的文華殿，身邊還有魏忠賢這等舊日權閹，竟能如此毫無防備，安然入睡？
要麼是心思純粹到了極點，要麼就是，擁有著絕對的自信和掌控力，根本不懼魏忠賢此刻還能玩出什麼花樣。
聯想到今日宮內的種種，沒有人認為是前者。
李永貞則是把頭埋得更低，心中唯有敬畏。
以文華殿為中心，一種關於新皇的宮廷傳說，在不經意間瀰漫開來。
這位年輕的天子，手段莫測，心志堅毅，如今看來，連膽魄也非常人可比。
或許，大明真的迎來了一位非同尋常的雄主？
......
宮外。
首輔府邸。
黃立極回到府中，已是後半夜。
他並未歇息，而是徑直走進了書房。
兒子黃蘅若早已備好熱茶等候多時。
褪下沉重的官袍，換上居家的常服，黃立極坐在書案後，並未急著喝茶，而是鋪開紙張，拿起兼毫湖筆，就著明亮的油燈，將今日自入信王府至文華殿暖閣中所經歷的一切，儘可能詳盡地記錄下來。
尤其是新皇的每一句話，每一個舉動，乃至群臣的反應，他都努力回憶，訴諸筆端。
這是他多年宦海養成的習慣，重大的朝會、陛見之後，必要復盤，揣摩聖意，理清脈絡。
待墨跡干透，黃立極仔細將紙張收起，鎖入抽屜，這才端起兒子奉上的那杯已然溫熱的雨前龍井，輕輕呷了一口，舒緩著幾乎僵直的筋骨。
侍立一旁的黃蘅若見父親忙完，終於忍不住好奇，輕聲問道：「父親，今日宮中，外間皆傳，新皇陛下於信王府前，片語之間便令魏閹黨羽離心，翻手為雲，徹底降服了那魏忠賢，不知，傳言可真？」
新皇的事跡已然在京師的官宦圈子裡飛速傳開，且越傳越神。
黃蘅若身為首輔之子，自然聽到了諸多版本，心中好奇難耐。
黃立極聞言，放下茶盞，抬眼望向窗外沉沉的夜色，仿佛又回到了那幾個時辰驚心動魄的旋渦之中，不由長長吐了一口氣。
「老夫歷仕三朝，自詡見過些風浪，直至今日，方知何為『沉機默運』，何為『廟算無雙』。」
黃蘅若沒想到父親對新皇的評價竟高到如此地步，不由脫口而出：「難道，新皇陛下真是世宗皇帝在世，乃中興之主？」
黃立極緩緩搖了搖頭。
他想起新皇在信王府前，輕描淡寫幾句便瓦解了看似鐵板一塊的魏黨。
想起他第一次召見閣臣，便直接在登基詔書上烙下了自己鮮明的意志。
想起他闡述「根本矛盾」......
要說新皇做了什麼具體的事了嗎，其實沒有。
魏忠賢打亂議程後，新皇先闡述的就是虛的不能再虛的「根本矛盾」。
登基詔書的三項新政，第一條也是尊崇太祖，第二條是直接恩惠天下讀書人，第三條是廢除遼餉，但重點恐怕是衛遼東就是衛中原，衛江南。
借古說今，說的也是南北一體。
想到這，黃立極老臉有些發紅。
新皇所有的作為，其實都是在盡力彌合分歧，想他這些時日，連請辭的文書都寫好了。
黃立極看向兒子，目光變得異常嚴肅，語重心長道：「蘅若，你需謹記，日後若有機會侍奉君前，當以『名器正位』為念，恪守臣節，更需明察秋毫，謹言慎行。」
「新帝之智，深不可測。切記，切記！」
黃立極能感覺到跟著新皇恐怕不會輕鬆。
但比起之前諂媚魏忠賢，直接忠君，沒有中間人毫無疑問是更好選擇。
黃蘅若看著父親凝重無比的神色，心中凜然，連忙躬身應道：「是，孩兒謹記父親教誨！」