第16章 暗紅漿果
跑出十餘里，他們終於放緩了腳步。
兩人喘息漸平，四周的山林卻愈發幽深。高大的古樹拔地而起，腳下踩著層層疊疊的枯葉，沙沙作響。
空氣濕潤而清冷，帶著泥土與腐木的氣息，令人不自覺的放輕呼吸。
黃嶺山脈綿延千里，橫亘於大地之上，若從外圍算起，他們已深入近三百里。
然而這些數字對李元和阿鐵而言毫無意義，他們只知道，越往前走，山勢越險，林木越密，天地之間的氣息也越發凝重。
「來，嘗嘗這果子啥滋味，能不能增強體魄、提升實力。」李元靠著一棵需兩人合抱的巨樹坐下，從獸皮袋中倒出一堆奇異的黑色植物。
那植物形態古怪，莖稈粗短，頂端結著一枚枚核桃大小的暗紅果實，宛如縮小版的葡萄，表面布滿細密凸起的小顆粒。
一共十四枚，靜靜躺在枯葉之上。
「不會有毒吧？」阿鐵湊上前，眉頭微皺，盯著那些怪模怪樣的果子，語氣滿是遲疑。
李元自己也沒底，卻只是笑了笑，轉頭看向蹲在一旁的猴王：「猴王，給你四枚。」
猴王撓了撓耳朵，渾然未覺間，它咧嘴一笑，伸出毛茸茸的爪子便接了過去。
李元又遞給阿鐵四枚，剩下兩枚小心收進行囊，動作謹慎得像是藏起了什麼寶貝。
兩人各捧四枚朱果，誰也不敢先吃。目光齊刷刷落在猴王身上。
它早已被默認為這場試毒的第一人選！
猴王察覺到氣氛不對，訕笑著撓了撓頭，眼中卻閃過一絲狡黠。下一瞬，它仰頭一吞，四枚果子盡數滑入腹中。
緊接著，它的身體猛的一顫，四肢劇烈抽搐，魁梧身軀晃了兩下，「轟」的一聲重重栽倒在地，激起一圈塵土飛揚。
「猴王！你沒事吧？」李元與阿鐵同時驚呼，急忙撲上前去查看。
費力將它翻過身，只見猴王雙眼翻白，氣息微弱，靈氣全無，活像個丟了魂的傀儡，嘴角還淌出一道暗紅色漿液。
「還有氣，沒當場斷氣就好。」阿鐵探了探鼻息，鬆了口氣，隨即皺眉道：「但這症狀……怕是中毒了。」
李元蹲在一旁，望著猴王健碩的軀體，神情卻漸漸冷靜下來。
他細細回想方才一幕：猴王明明篤定這是寶物，吞服時毫不猶豫，行為太過反常。俗話說得好，反常即為妖。
他忽然明白了什麼，嘴角微微揚起，輕輕拍了拍阿鐵的肩膀，低聲問道：「鐵木頭，你說獸王的肉烤熟了是什麼味道？」
「我猜肯定香得很，比尋常野味強多了。」阿鐵一本正經的答道，卻不知他為何有此一問。
「快！」李元突然提高聲音，「趁著猴王還沒斷氣，趕緊找柴禾生火！」
他又補了一句：「聽說猴腦也是大補之物，可不能浪費，要物盡其用。」
說著，還朝阿鐵擠眉弄眼。阿鐵一愣，片刻後猛然醒悟！
可就在這時，「噌」的一聲，猴王猛然彈跳而起，瞬間躍出幾丈遠，齜牙咧嘴的瞪著二人，臉上寫滿了「你們差點真吃了我」的慍怒。
李元早有預料，咧嘴大笑：「猴王，你還裝？我都準備敲開你腦袋燉湯了，哈哈！」
阿鐵也反應過來，哭笑不得的搖頭：「好傢夥，演得還挺像那麼回事！」
猴王訕笑著用爪子比划起來：先指了指果子，再按了按肚子，意思是這果子確實會讓人腹痛難忍，有一定副作用。
可李元和阿鐵哪肯輕易相信？兩人對視一眼，索性各自拿起一枚，毫不猶豫的吞了下去。
數息之後，李元臉色驟變，一手死死按住腹部，額角青筋暴起，嘴角抽搐。
仿佛有股狂暴的力量在體內撕扯五臟六腑，繼而向四肢蔓延開來，痛得他幾乎跪倒在地。
阿鐵更慘，直接倒地打滾，哀嚎不止：「要死了……真的要死了……這比挨刀還疼！」
就在兩人痛苦掙扎之際，無人注意的小青悄然爬出衣襟，一口咬住一枚暗紅朱果，吸吮汁液後盡數吞下，而後盤在枯葉上，懶洋洋的曬起太陽來。
半刻鐘過去，李元癱坐在地，一手撐地喘息，一手抹去額上冷汗。
原本慘白的臉色逐漸恢復紅潤，體內那股撕裂般的劇痛也開始緩緩消退。
猴王蹲在一旁冷眼旁觀，眼神里滿是幸災樂禍；小青則接連吃了兩枚，除了肚子略顯鼓脹外，毫無異樣。
「李元，你看小青！」阿鐵一臉震驚，「它也吃了朱果，不但沒事，反而生龍活虎！難道它是天賦異稟？」
李元自然也瞧見了，但他心中疑惑更深，只得將目光投向猴王：「猴王，這到底是怎麼回事？」
猴王收起嬉笑，神情變得嚴肅，用爪子認真比划起來。
經過一番努力表達，它的意思大致是：這些朱果尚未成熟，內含輕微毒素，誤食便會引發劇烈腹痛甚至短暫昏迷，但不會致命。
至於小青，它補充解釋的比劃表示。
小青並非普通野獸，而是碧鱗蟒的後裔。
雖年幼未長牙，尚不能噴吐毒液，但天生抗毒，血脈中自帶化解毒素的能力。這點毒性，對它來說不過是飯前開胃的小菜罷了。
終於，李元與阿鐵靠著旺盛的氣血強行壓製毒素，副作用逐漸褪去。
他們驚訝的發現，體內竟真有一股暖流緩緩遊走，那種感覺與當初服下熾陽果相似，只是效果弱了很多，卻也在滋潤四肢百骸。
「這苦頭沒白吃，總算有點回報。」李元苦笑搖頭，隨即看向阿鐵，「鐵木頭，別浪費，這可是拿命換來的機緣。」
「聽你的，長痛不如短痛。」阿鐵乾脆利落的抓起剩下的幾枚朱果，一口氣全塞進嘴裡。
李元也不猶豫，見小青連吃兩顆都沒事，便又從行囊取出兩枚，一股腦吞了個乾淨。
「疼疼疼——！」
林中哀嚎聲此起彼伏。
兩人終究不是毒蟒後裔，只能憑藉強健體魄硬抗毒素侵蝕。
撕心裂肺的疼痛讓他們嘴唇咬破、冷汗直流，整個人蜷縮在地上瑟瑟發抖，連呼吸都變得艱難。
良久，痛感如潮水般退去，取而代之的是前所未有的舒暢。
體內暖意融融，仿佛沐浴在春日陽光之中，四肢百骸都被重新洗滌了一遍，每一寸筋骨都在低鳴共振。
「真是遭了老罪了。」阿鐵長長吐出一口濁氣，仰面躺倒在枯葉堆上，胸口劇烈起伏。
「只要不死，就是賺到了。」李元樂呵呵的站起身，拍拍衣袍上的塵土，「機緣從來伴著危險而來，這片山脈更是如此。」
「好東西還真不少，咱們繼續搜！」阿鐵眼中戰意燃燒，目光灼灼，已然迫不及待。
休整一番後，兩人一猿一蛇再度啟程。兩個時辰後，前方出現大片沼澤地帶。
泥濘的土地泛著油光，水窪中漂浮著綠色泡沫，空氣中瀰漫著腐爛的氣息，令人作嘔。
李元一腳踏進泥窪，濺起的不是水花，而是黏稠的淤泥，鞋底幾乎被牢牢吸住。
突然！
「嘶！」他小腿猛的一麻，像是被燒紅的鋼針刺入皮肉，整條腿瞬間僵直。
踉蹌後退幾步，差點栽進旁邊泛著氣泡的沼澤中。
阿鐵眼疾手快，一把將他拽回。低頭一看，李元腳踝處已浮起一圈青紫，正以肉眼可見的速度向上蔓延。
「箭毒蛙！」阿鐵低罵一聲，不再多言，立即俯身對著傷口狠狠吮吸。
一口黑血吐在枯葉上，瞬間腐蝕出一個小坑，冒出縷縷白煙。
李元疼得額頭冒汗，仍咧嘴笑道：「鐵木頭，你就不怕一起毒發身亡？」
「閉嘴！」阿鐵又吸了兩口，吐掉毒血，反覆幾次，直到流出的血色恢復正常，「我們是一同進山的，那就得一同活著出去——因為你是我兄弟。」
「兄弟……！」李元輕聲呢喃，看著低頭為自己療傷的背影，心頭微顫，卻沒有再多言語。
猴王蹲在不遠處的青石上，尾巴一圈圈甩動，目光掃過沼澤邊緣那些浮著氣泡的暗綠水域，忽然低吼一聲，爪子猛拍地面。
幾片浮萍炸裂，露出底下森森白骨——不知多少生靈曾誤入此地，最終化作泥底腐土，無聲無息。
吃過教訓後，他們選擇繞行，耗費小半日才走出那片死亡沼澤。
李元腿腳仍有些發軟，但已能行走。阿鐵一路攙扶著他，嘴上依舊不留情：「下次踩路前，能不能睜眼看清楚？你以為自己多條命啊？」
「我啊，福大命大造化大。」李元嘿嘿一笑，抬腳踢飛一塊小石子，正中前方灌木叢。
枝葉晃動，驚起一群彩翼小雀，撲稜稜飛向林梢。
越往深處走，地勢愈發奇詭。
山岩嶙峋如獸牙聳立，溪流蜿蜒似蛇形遊走，空氣中隱隱傳來低沉的嗡鳴，仿佛有人在低語。
樹木形態各異，有的扭曲如龍騰，有的傾斜欲倒，根系裸露在外，像無數枯手伸向天空。
夜幕降臨前，他們在一處背風的岩壁下紮營。篝火燃起，映照出幾張疲憊卻堅定的臉龐。
小青盤在阿鐵肩頭，猴王抱著果子啃得津津有味。
李元望著跳躍的火焰，輕聲道：「這一路，兇險不斷，但也有所收穫。只要堅持走下去，總會機緣不斷。」
阿鐵點頭：「不管前方有多難走，我都跟你走到最後。」
猴王咧嘴一笑，舉起爪子拍了拍胸口，表示誓不退縮。
火光搖曳，映照著這片靜謐山林，也照亮了他們前行的方向。未知仍在前方，但他們的心，已無比堅定。
兩人喘息漸平，四周的山林卻愈發幽深。高大的古樹拔地而起，腳下踩著層層疊疊的枯葉，沙沙作響。
空氣濕潤而清冷，帶著泥土與腐木的氣息，令人不自覺的放輕呼吸。
黃嶺山脈綿延千里，橫亘於大地之上，若從外圍算起，他們已深入近三百里。
然而這些數字對李元和阿鐵而言毫無意義，他們只知道，越往前走，山勢越險，林木越密，天地之間的氣息也越發凝重。
「來，嘗嘗這果子啥滋味，能不能增強體魄、提升實力。」李元靠著一棵需兩人合抱的巨樹坐下，從獸皮袋中倒出一堆奇異的黑色植物。
那植物形態古怪，莖稈粗短，頂端結著一枚枚核桃大小的暗紅果實，宛如縮小版的葡萄，表面布滿細密凸起的小顆粒。
一共十四枚，靜靜躺在枯葉之上。
「不會有毒吧？」阿鐵湊上前，眉頭微皺，盯著那些怪模怪樣的果子，語氣滿是遲疑。
李元自己也沒底，卻只是笑了笑，轉頭看向蹲在一旁的猴王：「猴王，給你四枚。」
猴王撓了撓耳朵，渾然未覺間，它咧嘴一笑，伸出毛茸茸的爪子便接了過去。
李元又遞給阿鐵四枚，剩下兩枚小心收進行囊，動作謹慎得像是藏起了什麼寶貝。
兩人各捧四枚朱果，誰也不敢先吃。目光齊刷刷落在猴王身上。
它早已被默認為這場試毒的第一人選！
猴王察覺到氣氛不對，訕笑著撓了撓頭，眼中卻閃過一絲狡黠。下一瞬，它仰頭一吞，四枚果子盡數滑入腹中。
緊接著，它的身體猛的一顫，四肢劇烈抽搐，魁梧身軀晃了兩下，「轟」的一聲重重栽倒在地，激起一圈塵土飛揚。
「猴王！你沒事吧？」李元與阿鐵同時驚呼，急忙撲上前去查看。
費力將它翻過身，只見猴王雙眼翻白，氣息微弱，靈氣全無，活像個丟了魂的傀儡，嘴角還淌出一道暗紅色漿液。
「還有氣，沒當場斷氣就好。」阿鐵探了探鼻息，鬆了口氣，隨即皺眉道：「但這症狀……怕是中毒了。」
李元蹲在一旁，望著猴王健碩的軀體，神情卻漸漸冷靜下來。
他細細回想方才一幕：猴王明明篤定這是寶物，吞服時毫不猶豫，行為太過反常。俗話說得好，反常即為妖。
他忽然明白了什麼，嘴角微微揚起，輕輕拍了拍阿鐵的肩膀，低聲問道：「鐵木頭，你說獸王的肉烤熟了是什麼味道？」
「我猜肯定香得很，比尋常野味強多了。」阿鐵一本正經的答道，卻不知他為何有此一問。
「快！」李元突然提高聲音，「趁著猴王還沒斷氣，趕緊找柴禾生火！」
他又補了一句：「聽說猴腦也是大補之物，可不能浪費，要物盡其用。」
說著，還朝阿鐵擠眉弄眼。阿鐵一愣，片刻後猛然醒悟！
可就在這時，「噌」的一聲，猴王猛然彈跳而起，瞬間躍出幾丈遠，齜牙咧嘴的瞪著二人，臉上寫滿了「你們差點真吃了我」的慍怒。
李元早有預料，咧嘴大笑：「猴王，你還裝？我都準備敲開你腦袋燉湯了，哈哈！」
阿鐵也反應過來，哭笑不得的搖頭：「好傢夥，演得還挺像那麼回事！」
猴王訕笑著用爪子比划起來：先指了指果子，再按了按肚子，意思是這果子確實會讓人腹痛難忍，有一定副作用。
可李元和阿鐵哪肯輕易相信？兩人對視一眼，索性各自拿起一枚，毫不猶豫的吞了下去。
數息之後，李元臉色驟變，一手死死按住腹部，額角青筋暴起，嘴角抽搐。
仿佛有股狂暴的力量在體內撕扯五臟六腑，繼而向四肢蔓延開來，痛得他幾乎跪倒在地。
阿鐵更慘，直接倒地打滾，哀嚎不止：「要死了……真的要死了……這比挨刀還疼！」
就在兩人痛苦掙扎之際，無人注意的小青悄然爬出衣襟，一口咬住一枚暗紅朱果，吸吮汁液後盡數吞下，而後盤在枯葉上，懶洋洋的曬起太陽來。
半刻鐘過去，李元癱坐在地，一手撐地喘息，一手抹去額上冷汗。
原本慘白的臉色逐漸恢復紅潤，體內那股撕裂般的劇痛也開始緩緩消退。
猴王蹲在一旁冷眼旁觀，眼神里滿是幸災樂禍；小青則接連吃了兩枚，除了肚子略顯鼓脹外，毫無異樣。
「李元，你看小青！」阿鐵一臉震驚，「它也吃了朱果，不但沒事，反而生龍活虎！難道它是天賦異稟？」
李元自然也瞧見了，但他心中疑惑更深，只得將目光投向猴王：「猴王，這到底是怎麼回事？」
猴王收起嬉笑，神情變得嚴肅，用爪子認真比划起來。
經過一番努力表達，它的意思大致是：這些朱果尚未成熟，內含輕微毒素，誤食便會引發劇烈腹痛甚至短暫昏迷，但不會致命。
至於小青，它補充解釋的比劃表示。
小青並非普通野獸，而是碧鱗蟒的後裔。
雖年幼未長牙，尚不能噴吐毒液，但天生抗毒，血脈中自帶化解毒素的能力。這點毒性，對它來說不過是飯前開胃的小菜罷了。
終於，李元與阿鐵靠著旺盛的氣血強行壓製毒素，副作用逐漸褪去。
他們驚訝的發現，體內竟真有一股暖流緩緩遊走，那種感覺與當初服下熾陽果相似，只是效果弱了很多，卻也在滋潤四肢百骸。
「這苦頭沒白吃，總算有點回報。」李元苦笑搖頭，隨即看向阿鐵，「鐵木頭，別浪費，這可是拿命換來的機緣。」
「聽你的，長痛不如短痛。」阿鐵乾脆利落的抓起剩下的幾枚朱果，一口氣全塞進嘴裡。
李元也不猶豫，見小青連吃兩顆都沒事，便又從行囊取出兩枚，一股腦吞了個乾淨。
「疼疼疼——！」
林中哀嚎聲此起彼伏。
兩人終究不是毒蟒後裔，只能憑藉強健體魄硬抗毒素侵蝕。
撕心裂肺的疼痛讓他們嘴唇咬破、冷汗直流，整個人蜷縮在地上瑟瑟發抖，連呼吸都變得艱難。
良久，痛感如潮水般退去，取而代之的是前所未有的舒暢。
體內暖意融融，仿佛沐浴在春日陽光之中，四肢百骸都被重新洗滌了一遍，每一寸筋骨都在低鳴共振。
「真是遭了老罪了。」阿鐵長長吐出一口濁氣，仰面躺倒在枯葉堆上，胸口劇烈起伏。
「只要不死，就是賺到了。」李元樂呵呵的站起身，拍拍衣袍上的塵土，「機緣從來伴著危險而來，這片山脈更是如此。」
「好東西還真不少，咱們繼續搜！」阿鐵眼中戰意燃燒，目光灼灼，已然迫不及待。
休整一番後，兩人一猿一蛇再度啟程。兩個時辰後，前方出現大片沼澤地帶。
泥濘的土地泛著油光，水窪中漂浮著綠色泡沫，空氣中瀰漫著腐爛的氣息，令人作嘔。
李元一腳踏進泥窪，濺起的不是水花，而是黏稠的淤泥，鞋底幾乎被牢牢吸住。
突然！
「嘶！」他小腿猛的一麻，像是被燒紅的鋼針刺入皮肉，整條腿瞬間僵直。
踉蹌後退幾步，差點栽進旁邊泛著氣泡的沼澤中。
阿鐵眼疾手快，一把將他拽回。低頭一看，李元腳踝處已浮起一圈青紫，正以肉眼可見的速度向上蔓延。
「箭毒蛙！」阿鐵低罵一聲，不再多言，立即俯身對著傷口狠狠吮吸。
一口黑血吐在枯葉上，瞬間腐蝕出一個小坑，冒出縷縷白煙。
李元疼得額頭冒汗，仍咧嘴笑道：「鐵木頭，你就不怕一起毒發身亡？」
「閉嘴！」阿鐵又吸了兩口，吐掉毒血，反覆幾次，直到流出的血色恢復正常，「我們是一同進山的，那就得一同活著出去——因為你是我兄弟。」
「兄弟……！」李元輕聲呢喃，看著低頭為自己療傷的背影，心頭微顫，卻沒有再多言語。
猴王蹲在不遠處的青石上，尾巴一圈圈甩動，目光掃過沼澤邊緣那些浮著氣泡的暗綠水域，忽然低吼一聲，爪子猛拍地面。
幾片浮萍炸裂，露出底下森森白骨——不知多少生靈曾誤入此地，最終化作泥底腐土，無聲無息。
吃過教訓後，他們選擇繞行，耗費小半日才走出那片死亡沼澤。
李元腿腳仍有些發軟，但已能行走。阿鐵一路攙扶著他，嘴上依舊不留情：「下次踩路前，能不能睜眼看清楚？你以為自己多條命啊？」
「我啊，福大命大造化大。」李元嘿嘿一笑，抬腳踢飛一塊小石子，正中前方灌木叢。
枝葉晃動，驚起一群彩翼小雀，撲稜稜飛向林梢。
越往深處走，地勢愈發奇詭。
山岩嶙峋如獸牙聳立，溪流蜿蜒似蛇形遊走，空氣中隱隱傳來低沉的嗡鳴，仿佛有人在低語。
樹木形態各異，有的扭曲如龍騰，有的傾斜欲倒，根系裸露在外，像無數枯手伸向天空。
夜幕降臨前，他們在一處背風的岩壁下紮營。篝火燃起，映照出幾張疲憊卻堅定的臉龐。
小青盤在阿鐵肩頭，猴王抱著果子啃得津津有味。
李元望著跳躍的火焰，輕聲道：「這一路，兇險不斷，但也有所收穫。只要堅持走下去，總會機緣不斷。」
阿鐵點頭：「不管前方有多難走，我都跟你走到最後。」
猴王咧嘴一笑，舉起爪子拍了拍胸口，表示誓不退縮。
火光搖曳，映照著這片靜謐山林，也照亮了他們前行的方向。未知仍在前方，但他們的心，已無比堅定。