第26章 逐漸熟絡
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，隊伍便準備出發。
任伯安走出房門，恰好看到年氏也從小廂房裡出來，換了一身水綠色的尋常裙衫，褪去了昨夜的狼狽，更顯得清麗脫俗。
她看到任伯安，臉上微微一紅，有些不好意思地低下頭，規規矩矩地行了個禮：「任大人早。」
「年小姐早。」任伯安態度自然，既不過分熱情，也不顯疏離，「昨夜休息得可好？」
「勞大人動問，還好。」
年氏低聲回答，悄悄抬眼打量了一下任伯安。
只見他身形挺拔，面容清癯，眼神深邃平靜，與想像中那些或是威嚴或是圓滑的官員似乎有些不同，身上有種難以言喻的沉穩氣度。
昨夜，年羹堯和年氏說了很多關於任伯安的事。
她才知道這舉止沉穩的男子，竟然有那深沉的智謀，甚至能讓自己的哥哥，四爺還有鄔先生都吃癟。
自己一心出門去尋找哥哥，當時沒想過後果。
年羹堯向她講述和分析其中利害後，想到回到四爺府的懲罰，年氏才開始後怕。
一想起年羹堯提出的解決之策，年氏不由臉上燒起一片晚霞，直到脖頸。
但是一想到這樣做，可以脫離那個行將就木的老頭，這小姑娘的眼神中，又滿是倔強。
用早膳時，年羹堯依舊沉默寡言，顯然對妹妹跟來之事仍有芥蒂。
年氏則乖巧地坐在一旁，小口吃著東西，不敢多言。
出發後，任伯安依舊乘坐馬車，年羹堯騎馬護衛。
年氏則被安排乘坐另一輛較小的，原本用來裝載部分行李的馬車，跟在隊伍後面。
行程枯燥。中午在路邊茶棚打尖時，年羹堯去檢查馬匹，任伯安坐在棚下喝茶，年氏猶豫了一下，端著茶杯走了過來。
「任大人，」她聲音輕柔，「昨夜多謝您出言相助。」
任伯安抬眼看了看她，微微一笑：「年小姐客氣了，舉手之勞。令兄也是關心你的安危。」
年氏抿了抿嘴，眼中閃過一絲憂慮：「我知道哥哥是為我好。只是，京城裡最近風聲不好，都說哥哥惹怒了四爺，我實在放心不下。」
她頓了頓，鼓起勇氣問道，「任大人，您和我哥哥這次去江南，面見皇上，會不會很危險？」
任伯安看著她清澈眼眸中毫不掩飾的擔憂，心中微微一動。
這少女心思單純，對兄長的關切發自內心，與京城裡那些充滿算計的目光截然不同。
他斟酌了一下語句，緩聲道。
「年小姐不必過於憂心。面見皇上，陳述事宜，是臣子本分。只要據實以告，謹守臣節，便無大礙。令兄是朝廷棟樑，皇上聖明，自有公斷。」
他這話說得滴水不漏，既安撫了年氏，又沒有透露任何實質信息。
年氏似懂非懂，但看任伯安說得沉穩篤定，心中的焦慮似乎減輕了一些，低聲道：「但願如此，謝謝任大人。」
此後幾日，行程依舊。
任伯安偶爾會在休息時與年氏說上幾句話，有時是回答她一些關於沿途風景，地方風俗的稚氣問題。
有時則是聽她略帶驕傲地提及兄長年羹堯在軍中的一些英勇事跡。
任伯安大多只是含笑聽著，偶爾插言一二，態度始終溫和而保持距離。
年氏對這位看似神秘，卻又待人溫和的任大人漸漸少了些懼怕，多了幾分好奇和一絲朦朧的好感。
她發現這位大人懂得很多，說話也好聽，不像哥哥那樣總是粗聲粗氣或者心事重重。
而任伯安，在枯燥的旅途中，有這麼一個單純美麗的少女在身邊，偶爾說說話，也確實緩解了不少緊張和壓抑感。
但他始終保持著清醒，深知年氏的身份敏感，自己與她絕不能有任何逾越之舉，否則必將引火燒身。目前的這種淡淡交集，恰到好處。
這一日，隊伍抵達了運河碼頭，準備換乘官船，走水路南下，這樣既能加快速度，也能減少陸路顛簸對祥瑞的影響。
傍晚時分，官船停泊在一處繁華的運河市鎮補充給養。
夜幕降臨，運河兩岸燈火璀璨，畫舫遊船穿梭往來，絲竹管弦之聲隱隱傳來，與北方景致大不相同。
任伯安站在船舷邊，望著眼前流淌了千年的運河和兩岸的繁華，思緒不由得飄遠，想到了這條河承載的帝國命脈，也想到了即將面對的江南亂局。
一陣輕輕的腳步聲打斷了他的思緒。
他回頭，見是年氏。她披著一件月白色的披風，晚風吹拂著她的髮絲，在船舷燈籠的映照下，側影顯得有幾分單薄和落寞。
「年小姐還沒休息？」任伯安問道。
年氏走到他身邊不遠處站定，望著河面的燈火，輕聲道：「有些睡不著。這南方夜景，與京城大不相同。」
「是啊，江南水鄉，別有一番風味。」任伯安附和道。
兩人沉默了片刻，年氏忽然低聲道：「任大人，我是不是給哥哥和您添了很多麻煩？」
任伯安轉頭看她，見她臉上帶著愧疚和不安，溫言道。
「年小姐多慮了。旅途漫長，有年小姐在，倒也增添了些許生氣。」
年氏抬起頭，眼中有著真誠的感激。
「任大人，您真是個好人。哥哥他脾氣是急了些，但心是好的。這次的事，肯定不是他的本意。還請任大人，若有機會，在皇上面前。」
她話未說完，但意思很明顯，是希望任伯安能為年羹堯美言幾句。
任伯安心中暗嘆，這丫頭心思單純，卻不知官場險惡，有些話豈是能隨便說的。
他既不能答應，也不能直接拒絕傷了她的心，便含糊道：「年小姐，聖意難測，我等臣子唯有盡心辦差而已。令兄之能，皇上亦是知曉的。」
年氏似懂非懂，但見任伯安沒有明確拒絕，心中又生出一絲希望。
她看著任伯安在夜色中顯得格外深邃的側臉，忽然覺得臉頰有些發燙，慌忙低下頭，輕聲道：「多謝任大人，我先回去了。」
說完，像是受驚的小鹿般，匆匆轉身跑向船艙。
年氏如同受驚的小鹿，提著裙擺，低著頭，心慌意亂地向前跑去，只想儘快逃離那讓她面紅耳赤又心跳加速的氛圍。
就在她快要跑到艙門時，運河上毫無預兆地掀起一股急浪。
或許是遠處有大型船隻經過，浪頭猛地拍擊在官船側舷，「嘩啦」一聲，冰冷渾濁的河水如同頑皮的巨掌，狠狠拍上甲板，瞬間將猝不及防的年氏從頭到腳澆了個透心涼！
「啊！」年氏痛呼一聲，被這突如其來的力量和冰冷衝擊得腳下一滑，重重摔倒在濕漉漉的甲板上。
河水浸透了她的單薄的衣衫，緊緊貼在肌膚上，勾勒出少女青澀卻已初具規模的誘人曲線。
冰冷和疼痛讓她蜷縮起來，瑟瑟發抖，髮髻散亂，幾縷濕發黏在蒼白又帶著紅暈的臉頰旁，更顯得楚楚可憐，狼狽不堪。
任伯安聞聲臉色一變，幾乎是立刻大步沖了過去。
「年小姐！」他蹲下身，也顧不得男女之防，伸手便去扶她。
手掌觸及她濕透冰涼、卻又因衣衫緊貼而顯得格外柔軟的手臂，一股混合著河水腥氣與少女特有體香的，濕漉漉的氣息瞬間鑽入他的鼻息。
那香氣很淡，像是某種清雅的皂角，又仿佛是從她肌膚深處透出的，帶著體溫的暖香，在這冰冷的意外中，顯得格外清晰而撩人。
年氏又冷又痛又羞，被任伯安扶起，幾乎是半靠在他懷裡。
隔著同樣被浪花濺濕的衣袍，她能感受到男子手臂傳來的堅實力量和溫熱體溫。
這讓她更加慌亂，想要掙脫，卻又渾身發軟，使不上力氣，只能紅著臉，低垂著眼睫，聲音帶著哭腔和顫抖：「任大人，我」
就在這時，甲板另一頭傳來了腳步聲和詢問聲：「誰在那裡？」
顯然是船上值守的護衛聽到了動靜，正循聲過來查看。
任伯安心頭一緊。若是讓人看到年氏這般濕身狼狽，與自己摟抱在一起的模樣，她的名譽就全毀了！
年羹堯那邊也無法交代！
電光火石之間，他來不及多想，一把攬住年氏的腰肢，那纖細而柔軟的觸感讓他掌心一燙，低喝一聲：「得罪了！」
幾乎是半抱著她，迅速推開旁邊最近的一扇艙門。
正是年氏的房間，閃身而入，隨即反手將艙門輕輕關上，栓住。
整個過程發生在瞬息之間。
任伯安走出房門，恰好看到年氏也從小廂房裡出來，換了一身水綠色的尋常裙衫，褪去了昨夜的狼狽，更顯得清麗脫俗。
她看到任伯安，臉上微微一紅，有些不好意思地低下頭，規規矩矩地行了個禮：「任大人早。」
「年小姐早。」任伯安態度自然，既不過分熱情，也不顯疏離，「昨夜休息得可好？」
「勞大人動問，還好。」
年氏低聲回答，悄悄抬眼打量了一下任伯安。
只見他身形挺拔，面容清癯，眼神深邃平靜，與想像中那些或是威嚴或是圓滑的官員似乎有些不同，身上有種難以言喻的沉穩氣度。
昨夜，年羹堯和年氏說了很多關於任伯安的事。
她才知道這舉止沉穩的男子，竟然有那深沉的智謀，甚至能讓自己的哥哥，四爺還有鄔先生都吃癟。
自己一心出門去尋找哥哥，當時沒想過後果。
年羹堯向她講述和分析其中利害後，想到回到四爺府的懲罰，年氏才開始後怕。
一想起年羹堯提出的解決之策，年氏不由臉上燒起一片晚霞，直到脖頸。
但是一想到這樣做，可以脫離那個行將就木的老頭，這小姑娘的眼神中，又滿是倔強。
用早膳時，年羹堯依舊沉默寡言，顯然對妹妹跟來之事仍有芥蒂。
年氏則乖巧地坐在一旁，小口吃著東西，不敢多言。
出發後，任伯安依舊乘坐馬車，年羹堯騎馬護衛。
年氏則被安排乘坐另一輛較小的，原本用來裝載部分行李的馬車，跟在隊伍後面。
行程枯燥。中午在路邊茶棚打尖時，年羹堯去檢查馬匹，任伯安坐在棚下喝茶，年氏猶豫了一下，端著茶杯走了過來。
「任大人，」她聲音輕柔，「昨夜多謝您出言相助。」
任伯安抬眼看了看她，微微一笑：「年小姐客氣了，舉手之勞。令兄也是關心你的安危。」
年氏抿了抿嘴，眼中閃過一絲憂慮：「我知道哥哥是為我好。只是，京城裡最近風聲不好，都說哥哥惹怒了四爺，我實在放心不下。」
她頓了頓，鼓起勇氣問道，「任大人，您和我哥哥這次去江南，面見皇上，會不會很危險？」
任伯安看著她清澈眼眸中毫不掩飾的擔憂，心中微微一動。
這少女心思單純，對兄長的關切發自內心，與京城裡那些充滿算計的目光截然不同。
他斟酌了一下語句，緩聲道。
「年小姐不必過於憂心。面見皇上，陳述事宜，是臣子本分。只要據實以告，謹守臣節，便無大礙。令兄是朝廷棟樑，皇上聖明，自有公斷。」
他這話說得滴水不漏，既安撫了年氏，又沒有透露任何實質信息。
年氏似懂非懂，但看任伯安說得沉穩篤定，心中的焦慮似乎減輕了一些，低聲道：「但願如此，謝謝任大人。」
此後幾日，行程依舊。
任伯安偶爾會在休息時與年氏說上幾句話，有時是回答她一些關於沿途風景，地方風俗的稚氣問題。
有時則是聽她略帶驕傲地提及兄長年羹堯在軍中的一些英勇事跡。
任伯安大多只是含笑聽著，偶爾插言一二，態度始終溫和而保持距離。
年氏對這位看似神秘，卻又待人溫和的任大人漸漸少了些懼怕，多了幾分好奇和一絲朦朧的好感。
她發現這位大人懂得很多，說話也好聽，不像哥哥那樣總是粗聲粗氣或者心事重重。
而任伯安，在枯燥的旅途中，有這麼一個單純美麗的少女在身邊，偶爾說說話，也確實緩解了不少緊張和壓抑感。
但他始終保持著清醒，深知年氏的身份敏感，自己與她絕不能有任何逾越之舉，否則必將引火燒身。目前的這種淡淡交集，恰到好處。
這一日，隊伍抵達了運河碼頭，準備換乘官船，走水路南下，這樣既能加快速度，也能減少陸路顛簸對祥瑞的影響。
傍晚時分，官船停泊在一處繁華的運河市鎮補充給養。
夜幕降臨，運河兩岸燈火璀璨，畫舫遊船穿梭往來，絲竹管弦之聲隱隱傳來，與北方景致大不相同。
任伯安站在船舷邊，望著眼前流淌了千年的運河和兩岸的繁華，思緒不由得飄遠，想到了這條河承載的帝國命脈，也想到了即將面對的江南亂局。
一陣輕輕的腳步聲打斷了他的思緒。
他回頭，見是年氏。她披著一件月白色的披風，晚風吹拂著她的髮絲，在船舷燈籠的映照下，側影顯得有幾分單薄和落寞。
「年小姐還沒休息？」任伯安問道。
年氏走到他身邊不遠處站定，望著河面的燈火，輕聲道：「有些睡不著。這南方夜景，與京城大不相同。」
「是啊，江南水鄉，別有一番風味。」任伯安附和道。
兩人沉默了片刻，年氏忽然低聲道：「任大人，我是不是給哥哥和您添了很多麻煩？」
任伯安轉頭看她，見她臉上帶著愧疚和不安，溫言道。
「年小姐多慮了。旅途漫長，有年小姐在，倒也增添了些許生氣。」
年氏抬起頭，眼中有著真誠的感激。
「任大人，您真是個好人。哥哥他脾氣是急了些，但心是好的。這次的事，肯定不是他的本意。還請任大人，若有機會，在皇上面前。」
她話未說完，但意思很明顯，是希望任伯安能為年羹堯美言幾句。
任伯安心中暗嘆，這丫頭心思單純，卻不知官場險惡，有些話豈是能隨便說的。
他既不能答應，也不能直接拒絕傷了她的心，便含糊道：「年小姐，聖意難測，我等臣子唯有盡心辦差而已。令兄之能，皇上亦是知曉的。」
年氏似懂非懂，但見任伯安沒有明確拒絕，心中又生出一絲希望。
她看著任伯安在夜色中顯得格外深邃的側臉，忽然覺得臉頰有些發燙，慌忙低下頭，輕聲道：「多謝任大人，我先回去了。」
說完，像是受驚的小鹿般，匆匆轉身跑向船艙。
年氏如同受驚的小鹿，提著裙擺，低著頭，心慌意亂地向前跑去，只想儘快逃離那讓她面紅耳赤又心跳加速的氛圍。
就在她快要跑到艙門時，運河上毫無預兆地掀起一股急浪。
或許是遠處有大型船隻經過，浪頭猛地拍擊在官船側舷，「嘩啦」一聲，冰冷渾濁的河水如同頑皮的巨掌，狠狠拍上甲板，瞬間將猝不及防的年氏從頭到腳澆了個透心涼！
「啊！」年氏痛呼一聲，被這突如其來的力量和冰冷衝擊得腳下一滑，重重摔倒在濕漉漉的甲板上。
河水浸透了她的單薄的衣衫，緊緊貼在肌膚上，勾勒出少女青澀卻已初具規模的誘人曲線。
冰冷和疼痛讓她蜷縮起來，瑟瑟發抖，髮髻散亂，幾縷濕發黏在蒼白又帶著紅暈的臉頰旁，更顯得楚楚可憐，狼狽不堪。
任伯安聞聲臉色一變，幾乎是立刻大步沖了過去。
「年小姐！」他蹲下身，也顧不得男女之防，伸手便去扶她。
手掌觸及她濕透冰涼、卻又因衣衫緊貼而顯得格外柔軟的手臂，一股混合著河水腥氣與少女特有體香的，濕漉漉的氣息瞬間鑽入他的鼻息。
那香氣很淡，像是某種清雅的皂角，又仿佛是從她肌膚深處透出的，帶著體溫的暖香，在這冰冷的意外中，顯得格外清晰而撩人。
年氏又冷又痛又羞，被任伯安扶起，幾乎是半靠在他懷裡。
隔著同樣被浪花濺濕的衣袍，她能感受到男子手臂傳來的堅實力量和溫熱體溫。
這讓她更加慌亂，想要掙脫，卻又渾身發軟，使不上力氣，只能紅著臉，低垂著眼睫，聲音帶著哭腔和顫抖：「任大人，我」
就在這時，甲板另一頭傳來了腳步聲和詢問聲：「誰在那裡？」
顯然是船上值守的護衛聽到了動靜，正循聲過來查看。
任伯安心頭一緊。若是讓人看到年氏這般濕身狼狽，與自己摟抱在一起的模樣，她的名譽就全毀了！
年羹堯那邊也無法交代！
電光火石之間，他來不及多想，一把攬住年氏的腰肢，那纖細而柔軟的觸感讓他掌心一燙，低喝一聲：「得罪了！」
幾乎是半抱著她，迅速推開旁邊最近的一扇艙門。
正是年氏的房間，閃身而入，隨即反手將艙門輕輕關上，栓住。
整個過程發生在瞬息之間。