第83章 絕路投軍
壽陽縣城內，一間臨街的小破院子裡，年輕的小貨郎許一守，正對著一隻沉甸甸的銀鐲子，反覆地掂量著。這件寶貝，是他前幾日跟著人群，混進被攻破的趙氏塢堡時，趁亂從一間偏房裡順手牽羊摸出來的。
若是拿到黑市上出手，這玩意少說也能換回幾兩銀子。有了這筆錢，他就能多買好幾個月的糧食，無需像現在這樣天天為了一口飯吃而四處奔波，至少不會像去年那樣，差點就挨不過去了。
但一想到近幾日城裡的傳言，他又感到十分後怕。
公審大會後，趙家那位新上位的族長趙文升，表面上對李都尉的判決感恩戴德，甚至還主動捐出糧食，協助縣衙維持秩序。可暗地裡，趙家的報復，早已悄然展開。
城裡的地痞、潑皮們，像是得了什麼指令一般，開始在街頭巷尾，四處散播著趙家的「規矩」：
「……趙老爺發話了！破寨那天，窮泥腿子衝進去拿走的家具、衣服，趙家就當是餵了狗，自認倒霉了！」
「可要是誰不長眼，拿了趙家的金銀首飾、古玩字畫，最好自己個兒乖乖把東西還回去！否則，等那伙當兵的一走，有你們好看！」
許一守還從廝混得有些面熟的衙役口中聽聞，趙家正在四處運作。他們一面用高得嚇人的利錢，「借」錢糧給那些剛剛分到田地的佃戶，一面又用銀子餵飽了縣衙里的胥吏師爺，在劃分田契的文書上，不知做了多少手腳。
「……許小哥，你別不信，這壽陽的天，其實還是姓趙的。」那衙役喝醉了酒，對他吐著真言，「不出三年，那些分出去的地，還得姓趙！那些泥腿子，到時候還得給趙家當奴才！」
許一守越想這些事情，便越覺得後怕。可要他把到嘴的肥肉吐出去，又實在不甘心。
他將那幾件首飾用破布仔細地包好，埋在院子的一個角落，心中抱著一絲僥倖：「再等等，或許。風聲過去了就好了……」
然而，第二天清晨，當他推開門，一具冰冷的屍體就躺在對面的臭水溝里，因為被人毆打而全身浮腫，幾乎已看不出原來的模樣。但許一守還是一眼就認了出來——那是當時跟自己一道衝進塢堡、同樣也摸了些好處的夥計。
那些平日裡遊手好閒的地痞們，此刻都聚在一起，對著那具屍體指指點點，聲音不大不小，恰好能讓路過的人聽得清清楚楚：
「……嘖嘖，這就是跟趙老爺家作對的下場！」
「……有人看到這小子拿了一對金耳環，卻死活不肯還……」
「……聽說還有個跟他在一起的伴當，我看這些窮鬼都是嫌自己命長……」
聽著這些閒言碎語，許一守的身體，開始不受控制地劇烈顫抖起來。
……
那一整天，許一守都心神不寧，哪裡也不敢去，只是將自己死死地關在屋裡，可只要留在壽陽城，被找到弄死是遲早的事。
他曾經想過逃跑，可外面似乎更加兵荒馬亂，到時怕是不是死在盜匪，就是死在亂兵的手裡。他被逼到了絕路上。
當天夜裡，他輾轉反側，一夜都呆不踏實。當窗外傳來第一聲雞鳴時，一個他之前從未想過的念頭，如同最後一根救命稻草般浮現在了他的腦海中——當丘八去！
可這個念頭一出現，便讓他感到一陣發自內心的恐懼。作為一個在亂世中靠著小聰明艱難求生的小市民，他對「當兵」這件事，有著根深蒂固的恐懼。他聽過太多同鄉的年輕人，被官軍或是各路義軍拉走後，便再也沒有回來的故事。
然而，眼下的局面是：不當兵，立刻就可能被趙家的地痞，悄無聲息地弄死在某個臭水溝里。
當了兵，至少……至少暫時能得到軍隊的庇護，能活著離開這個是非之地。
我得活下去。
天亮之後，他最終還是做出了去投軍的決定。出門前，他特意在埋了銀鐲子的牆邊，劃下了一個不易察覺的記號。「等……等日後找到機會了我再回來取。這總歸是我的。」
隨即，他推開門見到四下無人後，咬了咬牙，向著之前自己走街串巷賣貨時還有幾份印象的順軍招兵點，快步走了過去。
……
當他即將抵達營門時，身後傳來一陣熟悉的鄉音。
「許……許家的小哥兒？你……你這也是……」
他回頭一看，只見幾個同樣面帶菜色、衣衫襤褸的漢子，正忐忑不安地向這邊走來。
「張……張三哥？」許一守愣了一下，隨即明白了過來。看來，被這世道逼得走投無路的，遠不止他一個。
「唉，沒法活了。」那為首的漢子長嘆一聲，臉上滿是愁苦，「前幾日分到的那幾畝田，還沒捂熱乎呢，趙家的管事就找上門，說是要『借』咱們的田契去縣衙『核驗』，這一借，怕是就還不回來了。
要想保住田地，我聽說就只能自己或者親人去投軍，那些軍爺似乎只庇護當兵者的親屬。可現在這個世道去投軍……那真是腦袋栓褲腰帶了，就這，也不知道人家要不要俺們，唉……」
「是啊是啊，我們的情況都跟張三哥差不多。」眾人一路唉聲嘆氣，交流著各自打探來的消息。
「不過我聽說，這伙順軍跟別的兵不一樣，軍紀嚴得很……」
「那待遇咋樣？」
「似乎還行，但聽說時真的要去到前線跟韃子搏命的。」
「啊，有沒有沒那麼兇險的活兒？」
「我聽我那在軍中當伙夫的姨父說，好像有支叫『工兵部』的，專門負責在後頭幹些轉運糧草、修補兵器的雜活，不用上陣殺敵……」
不用上陣殺敵！只在後面干雜活！許一守的耳朵瞬間捕捉到了關鍵詞
那敢情好啊！雖然餉銀可能少點，但勝在安全啊。只要能活下去，餉銀少點算什麼？
俺就去投工兵部了！
然而，當他們一行人終於抵達那人聲鼎沸的招兵點時，眼前的景象，卻讓許一守徹底傻了眼。
「來來來！來我第一司！韓掌旅親領，都是百戰老兵，跟著咱們，頓頓有肉吃，仗仗打頭功！」
「要去就去咱們第二司！陳掌旅勇冠三軍，騎兵營的弟兄威風八面！入了我第二司，保你三年升哨總！」
各司的招兵官，此刻正一個個扯著嗓子，在瘋狂地「搶新兵」。他們將自己的部隊吹得天花亂墜，又毫不留情地給對家拆台，整個場面那叫一個勃勃生機、萬物競發。
許一守在人群中被擠得東倒西歪，他努力地想從那些五花八門的旗號中，找到「工兵部」的牌子，卻發現，根本沒有。偶爾有新兵上前詢問，想去工兵部，便立刻被幾個戰兵軍官圍住，唾沫橫飛地數落一通。
他好不容易擠到一個看起來比較面善的軍官面前，小心翼翼地問道：「軍……軍爺，敢問……那工兵部，是在何處招兵？」
那軍官聞言，臉上立刻露出一副恨鐵不成鋼的鄙夷神情，他猛地一拍大腿，痛心疾首地說道：「兄弟，你糊塗啊！怎麼能有這種想法？去那工兵部作甚？」
他湊近許一守，壓低了聲音：「我跟你說句掏心窩子的話，那工兵部，就是一群伺候人的奴僕！天天跟在咱們戰兵屁股後頭，倒馬桶，刷碗，乾的是最累的活，吃的是最差的飯，拿的是最低的餉銀！」
隨即，他熱情地拍著許一守的肩膀，臉上綻放出燦爛的笑容，開始吹噓起自己的戰兵營：
「來咱們第二司，那才是爺們兒該待的地方！吃飯管飽，頓頓有肉！跟著咱們，稍微打上一兩仗，在後頭放幾槍，立點小功，立馬就給你發足月餉！」
他伸出兩個手指，在許一守眼前晃了晃：「到時候，月錢二兩！分繳獲時，都讓你先挑！不比在那工兵部當牛馬強？」
許一守本就也是真心參軍，他聽著這番話，心中的小算盤又「噼里啪啦」地打響了。
「反正……我日後也是要找機會逃跑的。」他心中暗想，「既然如此，在哪兒不是待？這戰兵營，聽起來吃得好拿得多，還不用干累活。豈不美哉？等我只要領了第一個月的餉銀，再找機會溜走，豈不是白賺了一筆？」
他當即拍板，對著那軍官一抱拳：「多謝軍爺指點！俺……俺想通了！俺就投你們戰兵營！」
「這就對了嘛！」那軍官大喜過望。
……
他和另外幾個同樣被說動的新兵，跟著那名軍官，興高采烈地在營門畫了押，領了一塊刻著名字的木質腰牌。
然而，當他們被領到營地後院之後，畫風突變。
幾個早已等候在此的、五大三粗的老兵，面無表情地將他們這群新兵，如同驅趕牲口一般，推進了一間空蕩蕩的屋子，然後「哐當」一聲，從外面鎖上了門，一時間可把眾人嚇得惶恐不安。
「這……這是要幹什麼？」
「不會是要把俺們宰了吃蔡吧？」
許一守聽到這話，頓時嚇得魂不附體，自己這是發了什麼昏，居然想著來投軍，這下好了，要真是如此，豈不成了送肉上門？
就在他快要自己把自己嚇死的時候，門再次打開了。
那名招兵的軍官，帶著一個看起來年紀不大、但眼神沉穩的年輕隊正走了進來。
那軍官手一指縮在牆角的許一守：「周隊長，你來的有點晚了，其他哨已經把好的人都挑走了，你把這個慫貨領走吧。」
若是拿到黑市上出手，這玩意少說也能換回幾兩銀子。有了這筆錢，他就能多買好幾個月的糧食，無需像現在這樣天天為了一口飯吃而四處奔波，至少不會像去年那樣，差點就挨不過去了。
但一想到近幾日城裡的傳言，他又感到十分後怕。
公審大會後，趙家那位新上位的族長趙文升，表面上對李都尉的判決感恩戴德，甚至還主動捐出糧食，協助縣衙維持秩序。可暗地裡，趙家的報復，早已悄然展開。
城裡的地痞、潑皮們，像是得了什麼指令一般，開始在街頭巷尾，四處散播著趙家的「規矩」：
「……趙老爺發話了！破寨那天，窮泥腿子衝進去拿走的家具、衣服，趙家就當是餵了狗，自認倒霉了！」
「可要是誰不長眼，拿了趙家的金銀首飾、古玩字畫，最好自己個兒乖乖把東西還回去！否則，等那伙當兵的一走，有你們好看！」
許一守還從廝混得有些面熟的衙役口中聽聞，趙家正在四處運作。他們一面用高得嚇人的利錢，「借」錢糧給那些剛剛分到田地的佃戶，一面又用銀子餵飽了縣衙里的胥吏師爺，在劃分田契的文書上，不知做了多少手腳。
「……許小哥，你別不信，這壽陽的天，其實還是姓趙的。」那衙役喝醉了酒，對他吐著真言，「不出三年，那些分出去的地，還得姓趙！那些泥腿子，到時候還得給趙家當奴才！」
許一守越想這些事情，便越覺得後怕。可要他把到嘴的肥肉吐出去，又實在不甘心。
他將那幾件首飾用破布仔細地包好，埋在院子的一個角落，心中抱著一絲僥倖：「再等等，或許。風聲過去了就好了……」
然而，第二天清晨，當他推開門，一具冰冷的屍體就躺在對面的臭水溝里，因為被人毆打而全身浮腫，幾乎已看不出原來的模樣。但許一守還是一眼就認了出來——那是當時跟自己一道衝進塢堡、同樣也摸了些好處的夥計。
那些平日裡遊手好閒的地痞們，此刻都聚在一起，對著那具屍體指指點點，聲音不大不小，恰好能讓路過的人聽得清清楚楚：
「……嘖嘖，這就是跟趙老爺家作對的下場！」
「……有人看到這小子拿了一對金耳環，卻死活不肯還……」
「……聽說還有個跟他在一起的伴當，我看這些窮鬼都是嫌自己命長……」
聽著這些閒言碎語，許一守的身體，開始不受控制地劇烈顫抖起來。
……
那一整天，許一守都心神不寧，哪裡也不敢去，只是將自己死死地關在屋裡，可只要留在壽陽城，被找到弄死是遲早的事。
他曾經想過逃跑，可外面似乎更加兵荒馬亂，到時怕是不是死在盜匪，就是死在亂兵的手裡。他被逼到了絕路上。
當天夜裡，他輾轉反側，一夜都呆不踏實。當窗外傳來第一聲雞鳴時，一個他之前從未想過的念頭，如同最後一根救命稻草般浮現在了他的腦海中——當丘八去！
可這個念頭一出現，便讓他感到一陣發自內心的恐懼。作為一個在亂世中靠著小聰明艱難求生的小市民，他對「當兵」這件事，有著根深蒂固的恐懼。他聽過太多同鄉的年輕人，被官軍或是各路義軍拉走後，便再也沒有回來的故事。
然而，眼下的局面是：不當兵，立刻就可能被趙家的地痞，悄無聲息地弄死在某個臭水溝里。
當了兵，至少……至少暫時能得到軍隊的庇護，能活著離開這個是非之地。
我得活下去。
天亮之後，他最終還是做出了去投軍的決定。出門前，他特意在埋了銀鐲子的牆邊，劃下了一個不易察覺的記號。「等……等日後找到機會了我再回來取。這總歸是我的。」
隨即，他推開門見到四下無人後，咬了咬牙，向著之前自己走街串巷賣貨時還有幾份印象的順軍招兵點，快步走了過去。
……
當他即將抵達營門時，身後傳來一陣熟悉的鄉音。
「許……許家的小哥兒？你……你這也是……」
他回頭一看，只見幾個同樣面帶菜色、衣衫襤褸的漢子，正忐忑不安地向這邊走來。
「張……張三哥？」許一守愣了一下，隨即明白了過來。看來，被這世道逼得走投無路的，遠不止他一個。
「唉，沒法活了。」那為首的漢子長嘆一聲，臉上滿是愁苦，「前幾日分到的那幾畝田，還沒捂熱乎呢，趙家的管事就找上門，說是要『借』咱們的田契去縣衙『核驗』，這一借，怕是就還不回來了。
要想保住田地，我聽說就只能自己或者親人去投軍，那些軍爺似乎只庇護當兵者的親屬。可現在這個世道去投軍……那真是腦袋栓褲腰帶了，就這，也不知道人家要不要俺們，唉……」
「是啊是啊，我們的情況都跟張三哥差不多。」眾人一路唉聲嘆氣，交流著各自打探來的消息。
「不過我聽說，這伙順軍跟別的兵不一樣，軍紀嚴得很……」
「那待遇咋樣？」
「似乎還行，但聽說時真的要去到前線跟韃子搏命的。」
「啊，有沒有沒那麼兇險的活兒？」
「我聽我那在軍中當伙夫的姨父說，好像有支叫『工兵部』的，專門負責在後頭幹些轉運糧草、修補兵器的雜活，不用上陣殺敵……」
不用上陣殺敵！只在後面干雜活！許一守的耳朵瞬間捕捉到了關鍵詞
那敢情好啊！雖然餉銀可能少點，但勝在安全啊。只要能活下去，餉銀少點算什麼？
俺就去投工兵部了！
然而，當他們一行人終於抵達那人聲鼎沸的招兵點時，眼前的景象，卻讓許一守徹底傻了眼。
「來來來！來我第一司！韓掌旅親領，都是百戰老兵，跟著咱們，頓頓有肉吃，仗仗打頭功！」
「要去就去咱們第二司！陳掌旅勇冠三軍，騎兵營的弟兄威風八面！入了我第二司，保你三年升哨總！」
各司的招兵官，此刻正一個個扯著嗓子，在瘋狂地「搶新兵」。他們將自己的部隊吹得天花亂墜，又毫不留情地給對家拆台，整個場面那叫一個勃勃生機、萬物競發。
許一守在人群中被擠得東倒西歪，他努力地想從那些五花八門的旗號中，找到「工兵部」的牌子，卻發現，根本沒有。偶爾有新兵上前詢問，想去工兵部，便立刻被幾個戰兵軍官圍住，唾沫橫飛地數落一通。
他好不容易擠到一個看起來比較面善的軍官面前，小心翼翼地問道：「軍……軍爺，敢問……那工兵部，是在何處招兵？」
那軍官聞言，臉上立刻露出一副恨鐵不成鋼的鄙夷神情，他猛地一拍大腿，痛心疾首地說道：「兄弟，你糊塗啊！怎麼能有這種想法？去那工兵部作甚？」
他湊近許一守，壓低了聲音：「我跟你說句掏心窩子的話，那工兵部，就是一群伺候人的奴僕！天天跟在咱們戰兵屁股後頭，倒馬桶，刷碗，乾的是最累的活，吃的是最差的飯，拿的是最低的餉銀！」
隨即，他熱情地拍著許一守的肩膀，臉上綻放出燦爛的笑容，開始吹噓起自己的戰兵營：
「來咱們第二司，那才是爺們兒該待的地方！吃飯管飽，頓頓有肉！跟著咱們，稍微打上一兩仗，在後頭放幾槍，立點小功，立馬就給你發足月餉！」
他伸出兩個手指，在許一守眼前晃了晃：「到時候，月錢二兩！分繳獲時，都讓你先挑！不比在那工兵部當牛馬強？」
許一守本就也是真心參軍，他聽著這番話，心中的小算盤又「噼里啪啦」地打響了。
「反正……我日後也是要找機會逃跑的。」他心中暗想，「既然如此，在哪兒不是待？這戰兵營，聽起來吃得好拿得多，還不用干累活。豈不美哉？等我只要領了第一個月的餉銀，再找機會溜走，豈不是白賺了一筆？」
他當即拍板，對著那軍官一抱拳：「多謝軍爺指點！俺……俺想通了！俺就投你們戰兵營！」
「這就對了嘛！」那軍官大喜過望。
……
他和另外幾個同樣被說動的新兵，跟著那名軍官，興高采烈地在營門畫了押，領了一塊刻著名字的木質腰牌。
然而，當他們被領到營地後院之後，畫風突變。
幾個早已等候在此的、五大三粗的老兵，面無表情地將他們這群新兵，如同驅趕牲口一般，推進了一間空蕩蕩的屋子，然後「哐當」一聲，從外面鎖上了門，一時間可把眾人嚇得惶恐不安。
「這……這是要幹什麼？」
「不會是要把俺們宰了吃蔡吧？」
許一守聽到這話，頓時嚇得魂不附體，自己這是發了什麼昏，居然想著來投軍，這下好了，要真是如此，豈不成了送肉上門？
就在他快要自己把自己嚇死的時候，門再次打開了。
那名招兵的軍官，帶著一個看起來年紀不大、但眼神沉穩的年輕隊正走了進來。
那軍官手一指縮在牆角的許一守：「周隊長，你來的有點晚了，其他哨已經把好的人都挑走了，你把這個慫貨領走吧。」