第67章 罪行調查
次日一早，天色剛亮，李來亨便雷厲風行地啟動了針對趙士選的調查流程。
雖然李來亨完全可以將這個環節變成純粹的走過場，隨便找些「證據」，不愁包裝不出一個十惡不赦、壞得流膿的地主老財形象，畢竟趙士選已經是個死人了，但是在他看來，如果要把自己的規矩落到實處，首先要以一個事實求是的態度切實地對趙士選進行調查。
如果連趙士選究竟是一個什麼樣的人物，他的社會關係如何都不清楚，胡亂刻畫一個「罪惡」鄉紳出來，那必然是民眾既不認同，將士們見到不過如此後，對自己的要求也便應付了事。
唯有從事實出發，基於趙士選真實的所作所為和社會關係，有傾向性地去闡述和引導，最終對他罪行的批判才會是引發共鳴和認同的，才能在即將到來的公審大會上真正立起己方替天行道的大義名分，也能為下一步對違紀軍士的懲罰提供一個良好的鋪墊。
調查的第一站，設在了塢堡的一處偏廳內。負責問詢的，正是崔世璋和暫代文書之職的孫有福。而第一批被傳喚的「證人」，則是壽陽縣其他的趙氏族人。
這些人起初還戰戰兢兢，但在得知這位年輕的李都尉似乎與其他「流寇」不同，凡事講究個「證據」和「道理」之後，膽子便迅速大了起來。一名鬚髮花白、看似是族中長者的老者，顫巍巍地拄著拐杖，竟帶頭為趙士選「鳴冤叫屈」。
「將軍！」他老淚縱橫，對著崔世璋和孫有福連連作揖，「我家士選侄兒，實在是冤枉啊！他平日裡樂善好施，扶危濟困，在這壽陽縣地界，誰人不知，誰人不曉？便是去年大旱，他還曾開倉施粥，救活了多少鄉鄰！他……他絕非那欺壓鄉里的惡霸啊！」
另一名穿著長衫的中年人也立刻附和道：「正是！正是！我家兄長組織民團，也只是為了在這亂世之中保境安民，對抗的是那些不知從何處流竄來的散兵游勇，哪裡知道竟是衝撞了天兵！這其中必有奸人挑撥，還望將軍明察，還我家兄長一個清白啊！」
他們眾口一詞，顛倒黑白，竟將一個勾結叛逆、襲殺順軍的劣紳，描繪成了一個愛民如子、蒙冤受屈的大善人。
一旁負責記錄的孫有福，本來性情溫和，此刻聽著這些人言之鑿鑿的辯解，又想起都尉「要以事實為依據」的軍令，竟一時有些語塞，不知該如何反駁。
但他終究還記得自己大順軍將的身份，想起這些人將這麼將自己的同袍污衊為不知何處來的「散兵游勇」，一張臉漲得通紅，猛地一拍桌案，怒道：「一派胡言！我軍斥候的屍身就在塢堡之內，你們還敢狡辯？！」
那老者卻是不慌不忙，只是用袖子抹了抹眼淚，哀聲道：「軍爺息怒，那……那定是誤會，想來必是某個不曉事的下人胡亂通報，才誤把天兵的巡哨當成了落單的賊匪，我家侄兒平日就軟弱，又怎敢和天兵作對？」
「你這廝」孫有福一時間被這老頭的無恥都氣的說不出話了。
崔世璋始終冷眼旁觀，直到此刻，他才緩緩開口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的壓力：「既然是誤會，那便請諸位將這『誤會』的種種詳情，到底是何時，何人因為何事引發的誤會，以至於這誤會能連著殺掉我們好幾個哨騎，都一一寫下來，畫個押吧。也好讓我等向都尉復命。」
「不過還請諸位想好了，一旦畫押了，到時候若是查出做了偽證，那和謀叛也是同罪」
他那雙鷹隼般的眼睛，平靜地掃過每一個人，讓那些原本還想繼續哭訴的趙氏族人，瞬間都閉上了嘴。
待這些「證人」被帶下之後，偏廳之內，只剩下李來亨、崔世璋和孫有福三人。
孫有福再也按捺不住，他一拳砸在桌案上：「簡直是豈有此理！這些人，如何能這般睜眼說瞎話，顛倒黑白至此？！」
「我軍斥候的屍骨未寒，他們竟能將襲殺我軍將士的叛逆之舉，輕飄飄地說成是『誤會』！將一個魚肉鄉里、罪大惡極的劣紳，粉飾成『樂善好施』的大善人！」
崔世璋看著他那副義憤填膺的模樣，只是平靜地開口，聲音裡帶著一種看透世情的滄桑：「孫部總，何必動怒。似這等鄉紳，崔某在前明邊軍時，見得多了。
「在他們眼中，我等不過是泥腿子出身的『流寇』，便是得了天下，也終究上不得台面。如今，他們勢不如人，不敢公然與我等為敵，便只能用這等哭鬧耍賴的法子，指望著能矇混過關。骨子裡，卻是鄙夷我等，恨不得食我等之肉，便是如此了。」
一直沒有開口、只是靜靜聽著二人之前詢問趙氏族人的李來亨，此刻才第一開口。
「崔部總所言，一針見血。這些人的表態，其實……全在我的意料之中。」
趙士選是士紳，他們也是士紳。今日我等能殺了趙士選，明日便也能殺了他們。他們此刻為趙士選『鳴冤』，實則是在為他們自己試探我們的底線。此乃『兔死狐悲，物傷其類』，不足為奇。
我們先繼續調查下去，看看趙士選身邊的下人，又是如何說的。」
調查的第二步，傳喚的是趙家的下人。
廂房的左側，站著七八名年輕的使女和小廝，都是在之前的變亂中幸運地未受影響的下人。他們雖然也面帶懼色，但衣著尚算整潔。他們拘謹地站著，不時用害怕而又警惕的目光，打量著眼前這幾位「軍爺」。
而廂房的右側，則或坐或蹲著十幾名衣衫襤褸、神情麻木的伙夫、廚娘和雜役。他們的身上，大多帶著新舊不一的傷痕，空氣中則瀰漫著混合著汗水與灶灰的酸腐氣味。
孫有福清了清嗓子，對著左側的一名看起來頗為機靈的小廝問道：「你叫什麼名字？在府中是幹什麼的？趙士選平日裡，待你們如何？」
那小廝連忙躬身，怯生生地答道：「回……回軍爺，小的叫趙安，是……是伺候老爺書房筆墨的。老爺他……他平日裡待我們下人，是極好的。雖……雖偶爾也會因小的們伺候不周而有幾句責罵，但……但逢年過節，賞賜上不曾虧待過我們。」
他身旁一名容貌清秀的使女，也鼓起勇氣，小聲地補充道：「是……是的。府里的月錢，也總是按時發放的。」
孫有福聽得眉頭緊鎖，正要追問，右側那群沉默的人中，卻突然響起了一聲冷笑。
眾人循聲望去，只見一名身材高大、臉上帶著一道猙獰鞭痕的馬夫，緩緩地站了起來。
他根本不等孫有福問話，便徑直走到堂中央，那雙因憤怒而布滿血絲的眼睛，死死地盯著方才那名回話的小廝，咬牙切齒地說道：
「賞賜上不曾虧待？那是對你們這些只會搖尾乞憐的狗！」
他猛地一指自己臉上的鞭痕，聲音陡然拔高，如同受傷的野獸在咆哮：「睜開你的狗眼看看！這是什麼？」
「就因為老子前日裡餵馬時，不小心多餵了一把豆料，那老狗便二話不說，命人將老子吊起來，活活抽了三十鞭！若非老子命硬，怕是早已死了！」
他環視著周圍那些同樣帶著傷痕、眼神麻木的同伴，聲音因激動而顫抖：「你們問問他們！哪個身上沒幾道這老狗留下的印記？在他眼中，我們這些干粗活的，跟馬廄里的牲口，有什麼分別？
不！連牲口都不如！他自己的馬，每日吃的都是上好的精料，病了還有郎中伺候。可我們呢？稍有不慎，便是棍棒加身，還連口飽飯都吃不上！」
那名小廝被他這股駭人的氣勢嚇得臉色煞白，連連後退，不敢再言語。
劉黑子轉過身，對著主位上的李來亨三人抱了個拳。
「三位軍爺！」他臉上露出一個猙獰而又暢快的笑容，「你們順軍打破塢堡的那天，是我劉黑子這輩子，過得最暢快的一天！
老子就可惜一件事，當時給軍爺們帶路帶的慢了，沒能親手將那老狗抓住後千刀萬剮！」
崔世璋靜靜地聽完，沒有做出任何評價，只是示意孫有福將劉黑子的證詞，一字不差地記錄下來。之後的調查與這態度分明的二人間仿佛，凡是負責貼身伺候的使女小廝，大多感念其恩德；而負責粗活的伙夫、廚娘、雜役，則對其恨之入骨。
等對下人們都調查完後，孫有福感慨道：「有些下人也忒不知好歹了，那趙士元不過是給貼身近人一些小恩小惠，有些人就感恩戴德。」
不料崔世璋這次卻沒順著孫有福的口氣：「那畢竟這些人還是受了那趙士選恩德，若是完全不知感恩，那豈不是跟畜生一樣。」隨即他又搖了搖頭「有些下人，跟主家恩斷義絕也就罷了，今日在我們面前一副喊打喊殺的樣子，鬧得好像這寨子是他們破的一樣。」說到底，他一個前明軍官，多少還是在意上下尊卑這等事情。
「那被他當成牛馬使喚之人，總不能還對他笑臉相迎吧」李來亨笑了笑「這次有福說的對，那趙士選對身邊的使女和小廝好，證明他還是有基本的腦子，知道不能惡了身邊人，但這人實際的本性嘛....看看今日那群雜役便知。」
李來亨站起身，「我們接著去看看這塢堡之外的百姓，又是如何說。我倒要看看，那些鄉紳口中趙士選的『善人』名聲，在真正的鄉親們中能有多硬。」
今日調查的最後一站，便就勢移到了塢堡之外的佃戶村落。
當得知順軍竟真的在調查趙士選的「罪狀」時，那些世代被趙家壓榨的佃戶們，在最初的恐懼和懷疑過後，終於爆發出了積壓已久的憤怒。
一名被趙士選奪了祖田的老農，跪在地上，涕淚橫流地控訴著趙士選如何在他父親病重之時，以極低的價錢逼他簽下田契。另一名年輕的婦人，則哭訴著自己的丈夫，只因交租時晚了三日，便被趙家的管事活活打斷了腿。
越來越多的佃戶，紛紛向李來亨等人控訴，趙士選是如何利用這十多年的天災人禍，用盡種種手段巧取豪奪，霸占了大部分田地的同時，也讓這些佃戶們每個人都背上了幾乎根本還不完的債務。
至於收租嚴苛、飢年放高利貸、草菅人命等惡行……一樁樁，一件件，根本算不過來。
聽著這些血淚交織的控訴，孫有福越聽，臉上的憤怒便越盛，到最後，已是雙目赤紅，咬牙切齒：「此獠……此獠當真是壞事做盡，死有餘辜！」
但也有些年長的佃戶，在控訴之餘，卻也承認，在某些顆粒無收的大災之年，趙士選確實也曾開過幾次倉，施捨過一些摻了沙子的米粥，也曾讓府上的郎中，為染了時疫的村民發放過一些草藥。
而到了調查的最後一名老佃戶，「唉，那趙官……趙士選，他也不是沒做過一件好事。」一名咂了咂嘴，臉上露出一絲複雜的表情，「小老兒斗膽請將軍多聽我說幾句，倒不是在為那趙士選求情」
「老人家但說無妨」
「那趙士選也並非全然的壞種，災年的時候，他起碼會給俺們施點粥，賊寇來了，他倒是也會拿出些好酒好肉讓人去幫忙看家護院，他是施捨一斗，就從我們身上颳走十石。
那官府才是真壞透了，啥事都不干，災荒和盜匪見不到官府有人管，只有縣城裡一波波下來的差役老爺們要我們交什麼遼餉、剿餉和練餉，那剿餉和練餉也就罷了，那遼東又關我們這些山西種田的人何事？」
聽到這裡，崔世璋卻是再忍不了了，一把扯起那老頭的衣領「你這老貨，其他事情上滿口胡言也就罷了，那遼東的事情怎就不關你的事情了！若無我等...」之後卻是意識到了什麼，一時語塞。
李來亨嘆了口氣，上前將二人分開，「崔兄，算了，不必為難那老人家」。
崔世璋的手，緩緩地鬆開了。他踉蹌著後退了兩步，張了張嘴，卻一個字也說不出來，他自己也知道，那老農說的未必對，但大明確實在遼東花費巨億，乃至逼得天下皆反，可最終得結果呢？。
那老頭被嚇得只是不住地跪地求饒，孫有福看了看地上那個嚇得瑟瑟發抖的老農，心中也是五味雜陳。他走到李來亨身邊，低聲道：「都尉，這趙士選……雖也曾行過些許善事，但終究是惡行累累，那點假仁假義，與他所做的惡相比，根本不值一提。」
李來亨嘆了口氣，緩緩開口「從佃戶們的證言來看，這趙士選毫無疑問，是一個靠強取豪奪、魚肉鄉里發家的劣紳。」
他頓了頓，話鋒一轉：「但是，相對於那個早已在百姓心中徹底崩壞了的前明官府，這等劣紳，卻又實際上確實做了些官府該做卻沒做的事。
他災年施粥、組織鄉勇，無論其本意是為善還是為私，都說明了一件事——官府，已經爛到了根子裡。他越是表現得並非純粹的壞，就越是反襯出官府的失職與無能。」
「今日，我們便到這裡吧，差不多了。」
族人、佃戶、下人，不同視角下的證人證言，已經清晰呈現了這趙士選是個什麼樣的人，乃至折射出整個山西的基層社會到底是什麼情況。不過，還有一個問題還沒有弄清楚，那就是他為什麼偏要這個時候造反，李來亨心想。
雖然李來亨完全可以將這個環節變成純粹的走過場，隨便找些「證據」，不愁包裝不出一個十惡不赦、壞得流膿的地主老財形象，畢竟趙士選已經是個死人了，但是在他看來，如果要把自己的規矩落到實處，首先要以一個事實求是的態度切實地對趙士選進行調查。
如果連趙士選究竟是一個什麼樣的人物，他的社會關係如何都不清楚，胡亂刻畫一個「罪惡」鄉紳出來，那必然是民眾既不認同，將士們見到不過如此後，對自己的要求也便應付了事。
唯有從事實出發，基於趙士選真實的所作所為和社會關係，有傾向性地去闡述和引導，最終對他罪行的批判才會是引發共鳴和認同的，才能在即將到來的公審大會上真正立起己方替天行道的大義名分，也能為下一步對違紀軍士的懲罰提供一個良好的鋪墊。
調查的第一站，設在了塢堡的一處偏廳內。負責問詢的，正是崔世璋和暫代文書之職的孫有福。而第一批被傳喚的「證人」，則是壽陽縣其他的趙氏族人。
這些人起初還戰戰兢兢，但在得知這位年輕的李都尉似乎與其他「流寇」不同，凡事講究個「證據」和「道理」之後，膽子便迅速大了起來。一名鬚髮花白、看似是族中長者的老者，顫巍巍地拄著拐杖，竟帶頭為趙士選「鳴冤叫屈」。
「將軍！」他老淚縱橫，對著崔世璋和孫有福連連作揖，「我家士選侄兒，實在是冤枉啊！他平日裡樂善好施，扶危濟困，在這壽陽縣地界，誰人不知，誰人不曉？便是去年大旱，他還曾開倉施粥，救活了多少鄉鄰！他……他絕非那欺壓鄉里的惡霸啊！」
另一名穿著長衫的中年人也立刻附和道：「正是！正是！我家兄長組織民團，也只是為了在這亂世之中保境安民，對抗的是那些不知從何處流竄來的散兵游勇，哪裡知道竟是衝撞了天兵！這其中必有奸人挑撥，還望將軍明察，還我家兄長一個清白啊！」
他們眾口一詞，顛倒黑白，竟將一個勾結叛逆、襲殺順軍的劣紳，描繪成了一個愛民如子、蒙冤受屈的大善人。
一旁負責記錄的孫有福，本來性情溫和，此刻聽著這些人言之鑿鑿的辯解，又想起都尉「要以事實為依據」的軍令，竟一時有些語塞，不知該如何反駁。
但他終究還記得自己大順軍將的身份，想起這些人將這麼將自己的同袍污衊為不知何處來的「散兵游勇」，一張臉漲得通紅，猛地一拍桌案，怒道：「一派胡言！我軍斥候的屍身就在塢堡之內，你們還敢狡辯？！」
那老者卻是不慌不忙，只是用袖子抹了抹眼淚，哀聲道：「軍爺息怒，那……那定是誤會，想來必是某個不曉事的下人胡亂通報，才誤把天兵的巡哨當成了落單的賊匪，我家侄兒平日就軟弱，又怎敢和天兵作對？」
「你這廝」孫有福一時間被這老頭的無恥都氣的說不出話了。
崔世璋始終冷眼旁觀，直到此刻，他才緩緩開口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的壓力：「既然是誤會，那便請諸位將這『誤會』的種種詳情，到底是何時，何人因為何事引發的誤會，以至於這誤會能連著殺掉我們好幾個哨騎，都一一寫下來，畫個押吧。也好讓我等向都尉復命。」
「不過還請諸位想好了，一旦畫押了，到時候若是查出做了偽證，那和謀叛也是同罪」
他那雙鷹隼般的眼睛，平靜地掃過每一個人，讓那些原本還想繼續哭訴的趙氏族人，瞬間都閉上了嘴。
待這些「證人」被帶下之後，偏廳之內，只剩下李來亨、崔世璋和孫有福三人。
孫有福再也按捺不住，他一拳砸在桌案上：「簡直是豈有此理！這些人，如何能這般睜眼說瞎話，顛倒黑白至此？！」
「我軍斥候的屍骨未寒，他們竟能將襲殺我軍將士的叛逆之舉，輕飄飄地說成是『誤會』！將一個魚肉鄉里、罪大惡極的劣紳，粉飾成『樂善好施』的大善人！」
崔世璋看著他那副義憤填膺的模樣，只是平靜地開口，聲音裡帶著一種看透世情的滄桑：「孫部總，何必動怒。似這等鄉紳，崔某在前明邊軍時，見得多了。
「在他們眼中，我等不過是泥腿子出身的『流寇』，便是得了天下，也終究上不得台面。如今，他們勢不如人，不敢公然與我等為敵，便只能用這等哭鬧耍賴的法子，指望著能矇混過關。骨子裡，卻是鄙夷我等，恨不得食我等之肉，便是如此了。」
一直沒有開口、只是靜靜聽著二人之前詢問趙氏族人的李來亨，此刻才第一開口。
「崔部總所言，一針見血。這些人的表態，其實……全在我的意料之中。」
趙士選是士紳，他們也是士紳。今日我等能殺了趙士選，明日便也能殺了他們。他們此刻為趙士選『鳴冤』，實則是在為他們自己試探我們的底線。此乃『兔死狐悲，物傷其類』，不足為奇。
我們先繼續調查下去，看看趙士選身邊的下人，又是如何說的。」
調查的第二步，傳喚的是趙家的下人。
廂房的左側，站著七八名年輕的使女和小廝，都是在之前的變亂中幸運地未受影響的下人。他們雖然也面帶懼色，但衣著尚算整潔。他們拘謹地站著，不時用害怕而又警惕的目光，打量著眼前這幾位「軍爺」。
而廂房的右側，則或坐或蹲著十幾名衣衫襤褸、神情麻木的伙夫、廚娘和雜役。他們的身上，大多帶著新舊不一的傷痕，空氣中則瀰漫著混合著汗水與灶灰的酸腐氣味。
孫有福清了清嗓子，對著左側的一名看起來頗為機靈的小廝問道：「你叫什麼名字？在府中是幹什麼的？趙士選平日裡，待你們如何？」
那小廝連忙躬身，怯生生地答道：「回……回軍爺，小的叫趙安，是……是伺候老爺書房筆墨的。老爺他……他平日裡待我們下人，是極好的。雖……雖偶爾也會因小的們伺候不周而有幾句責罵，但……但逢年過節，賞賜上不曾虧待過我們。」
他身旁一名容貌清秀的使女，也鼓起勇氣，小聲地補充道：「是……是的。府里的月錢，也總是按時發放的。」
孫有福聽得眉頭緊鎖，正要追問，右側那群沉默的人中，卻突然響起了一聲冷笑。
眾人循聲望去，只見一名身材高大、臉上帶著一道猙獰鞭痕的馬夫，緩緩地站了起來。
他根本不等孫有福問話，便徑直走到堂中央，那雙因憤怒而布滿血絲的眼睛，死死地盯著方才那名回話的小廝，咬牙切齒地說道：
「賞賜上不曾虧待？那是對你們這些只會搖尾乞憐的狗！」
他猛地一指自己臉上的鞭痕，聲音陡然拔高，如同受傷的野獸在咆哮：「睜開你的狗眼看看！這是什麼？」
「就因為老子前日裡餵馬時，不小心多餵了一把豆料，那老狗便二話不說，命人將老子吊起來，活活抽了三十鞭！若非老子命硬，怕是早已死了！」
他環視著周圍那些同樣帶著傷痕、眼神麻木的同伴，聲音因激動而顫抖：「你們問問他們！哪個身上沒幾道這老狗留下的印記？在他眼中，我們這些干粗活的，跟馬廄里的牲口，有什麼分別？
不！連牲口都不如！他自己的馬，每日吃的都是上好的精料，病了還有郎中伺候。可我們呢？稍有不慎，便是棍棒加身，還連口飽飯都吃不上！」
那名小廝被他這股駭人的氣勢嚇得臉色煞白，連連後退，不敢再言語。
劉黑子轉過身，對著主位上的李來亨三人抱了個拳。
「三位軍爺！」他臉上露出一個猙獰而又暢快的笑容，「你們順軍打破塢堡的那天，是我劉黑子這輩子，過得最暢快的一天！
老子就可惜一件事，當時給軍爺們帶路帶的慢了，沒能親手將那老狗抓住後千刀萬剮！」
崔世璋靜靜地聽完，沒有做出任何評價，只是示意孫有福將劉黑子的證詞，一字不差地記錄下來。之後的調查與這態度分明的二人間仿佛，凡是負責貼身伺候的使女小廝，大多感念其恩德；而負責粗活的伙夫、廚娘、雜役，則對其恨之入骨。
等對下人們都調查完後，孫有福感慨道：「有些下人也忒不知好歹了，那趙士元不過是給貼身近人一些小恩小惠，有些人就感恩戴德。」
不料崔世璋這次卻沒順著孫有福的口氣：「那畢竟這些人還是受了那趙士選恩德，若是完全不知感恩，那豈不是跟畜生一樣。」隨即他又搖了搖頭「有些下人，跟主家恩斷義絕也就罷了，今日在我們面前一副喊打喊殺的樣子，鬧得好像這寨子是他們破的一樣。」說到底，他一個前明軍官，多少還是在意上下尊卑這等事情。
「那被他當成牛馬使喚之人，總不能還對他笑臉相迎吧」李來亨笑了笑「這次有福說的對，那趙士選對身邊的使女和小廝好，證明他還是有基本的腦子，知道不能惡了身邊人，但這人實際的本性嘛....看看今日那群雜役便知。」
李來亨站起身，「我們接著去看看這塢堡之外的百姓，又是如何說。我倒要看看，那些鄉紳口中趙士選的『善人』名聲，在真正的鄉親們中能有多硬。」
今日調查的最後一站，便就勢移到了塢堡之外的佃戶村落。
當得知順軍竟真的在調查趙士選的「罪狀」時，那些世代被趙家壓榨的佃戶們，在最初的恐懼和懷疑過後，終於爆發出了積壓已久的憤怒。
一名被趙士選奪了祖田的老農，跪在地上，涕淚橫流地控訴著趙士選如何在他父親病重之時，以極低的價錢逼他簽下田契。另一名年輕的婦人，則哭訴著自己的丈夫，只因交租時晚了三日，便被趙家的管事活活打斷了腿。
越來越多的佃戶，紛紛向李來亨等人控訴，趙士選是如何利用這十多年的天災人禍，用盡種種手段巧取豪奪，霸占了大部分田地的同時，也讓這些佃戶們每個人都背上了幾乎根本還不完的債務。
至於收租嚴苛、飢年放高利貸、草菅人命等惡行……一樁樁，一件件，根本算不過來。
聽著這些血淚交織的控訴，孫有福越聽，臉上的憤怒便越盛，到最後，已是雙目赤紅，咬牙切齒：「此獠……此獠當真是壞事做盡，死有餘辜！」
但也有些年長的佃戶，在控訴之餘，卻也承認，在某些顆粒無收的大災之年，趙士選確實也曾開過幾次倉，施捨過一些摻了沙子的米粥，也曾讓府上的郎中，為染了時疫的村民發放過一些草藥。
而到了調查的最後一名老佃戶，「唉，那趙官……趙士選，他也不是沒做過一件好事。」一名咂了咂嘴，臉上露出一絲複雜的表情，「小老兒斗膽請將軍多聽我說幾句，倒不是在為那趙士選求情」
「老人家但說無妨」
「那趙士選也並非全然的壞種，災年的時候，他起碼會給俺們施點粥，賊寇來了，他倒是也會拿出些好酒好肉讓人去幫忙看家護院，他是施捨一斗，就從我們身上颳走十石。
那官府才是真壞透了，啥事都不干，災荒和盜匪見不到官府有人管，只有縣城裡一波波下來的差役老爺們要我們交什麼遼餉、剿餉和練餉，那剿餉和練餉也就罷了，那遼東又關我們這些山西種田的人何事？」
聽到這裡，崔世璋卻是再忍不了了，一把扯起那老頭的衣領「你這老貨，其他事情上滿口胡言也就罷了，那遼東的事情怎就不關你的事情了！若無我等...」之後卻是意識到了什麼，一時語塞。
李來亨嘆了口氣，上前將二人分開，「崔兄，算了，不必為難那老人家」。
崔世璋的手，緩緩地鬆開了。他踉蹌著後退了兩步，張了張嘴，卻一個字也說不出來，他自己也知道，那老農說的未必對，但大明確實在遼東花費巨億，乃至逼得天下皆反，可最終得結果呢？。
那老頭被嚇得只是不住地跪地求饒，孫有福看了看地上那個嚇得瑟瑟發抖的老農，心中也是五味雜陳。他走到李來亨身邊，低聲道：「都尉，這趙士選……雖也曾行過些許善事，但終究是惡行累累，那點假仁假義，與他所做的惡相比，根本不值一提。」
李來亨嘆了口氣，緩緩開口「從佃戶們的證言來看，這趙士選毫無疑問，是一個靠強取豪奪、魚肉鄉里發家的劣紳。」
他頓了頓，話鋒一轉：「但是，相對於那個早已在百姓心中徹底崩壞了的前明官府，這等劣紳，卻又實際上確實做了些官府該做卻沒做的事。
他災年施粥、組織鄉勇，無論其本意是為善還是為私，都說明了一件事——官府，已經爛到了根子裡。他越是表現得並非純粹的壞，就越是反襯出官府的失職與無能。」
「今日，我們便到這裡吧，差不多了。」
族人、佃戶、下人，不同視角下的證人證言，已經清晰呈現了這趙士選是個什麼樣的人，乃至折射出整個山西的基層社會到底是什麼情況。不過，還有一個問題還沒有弄清楚，那就是他為什麼偏要這個時候造反，李來亨心想。