第58章 勝利之後
時間退回到五月二十日，李來亨的離開，在軍中引起了一陣不小的騷動。士兵們私下裡議論紛紛，猜測著這位剛剛帶領他們打贏了兩場血戰的少年主帥，此番面聖之後，是會高升離去，還是會繼續回來統領他們。
韓忠平和陳國虎深知穩定軍心的重要性。二人一個唱紅臉，一個唱白臉，軟硬兼施，很快便將這股騷動壓了下去。
韓叔不提，剛剛上任代掌旅的陳國虎充分發揮他豪爽的性情，時常與基層軍官們一同操練、說笑，用他那洪亮的大嗓門，反覆向眾人表示都尉這次去必然是因為蓮花山之戰得了重賞，待他回來後，營中怕是還有一波賞賜，倒是逐漸把軍心又穩了下來。
到了五月二十三日，大軍行至壽陽縣地界。就在一片相對開闊的河谷地帶安營紮寨時，李來亨派出的信使，快馬加鞭，終於追上了他們。
帥帳之內，韓忠平和陳國虎二人，親耳聽到了信使轉達的李來亨的軍令。
「……著令你部，抵達壽陽後，分兵清剿趙氏塢堡。此賊首趙士選，聚眾作亂，襲殺我軍袍澤，罪大惡極。務必將其塢堡拔除，首惡元兇，一體嚴懲……」
「……另，軍紀為本，不可不察。此番討逆，只誅首惡，安撫脅從，不得侵擾鄉民，不得濫殺無辜。若有違者，以軍法從事……」
看完軍令，韓、陳二人對視一眼，都從對方眼中看到了一股毫不掩飾的殺氣。
「哼！又是這些吃裡扒外的地主老財！」陳國虎猛地一拳砸在桌案上，發出「砰」的一聲悶響。他性格暴烈，最恨的便是這種首鼠兩端、背後捅刀子的陰險小人。
「都尉有令，此事便沒什麼好商議的了。韓叔，我這就去點齊兵馬，明日一早，便去平了那勞什子趙家塢堡，將那趙士選的狗頭砍下來，給咱們死去的弟兄們報仇！」
韓忠平點了點頭，眼中同樣寒光一閃。對於這種盤踞地方、膽敢主動襲殺袍澤的劣紳，他心中也無半分憐憫。
「也好。」他沉聲道，「都尉既已將營中軍務暫托於你我二人，此事便由我二人做主。那趙氏塢堡雖然敢聚眾作亂，想必有些倚仗，但在我軍面前怕還是不夠看的，蓮花山後我本想讓大伙兒多歇幾日。」
他沉吟片刻，做出了穩妥的部署：「這樣吧。你我二人，不必全軍出動。由你，親率你本部兵馬，再加上崔世璋所部，湊足五百精銳，以為突擊之用。
崔世璋此人，沉穩多謀，於攻堅之道亦有心得，由他為你副手，我也能放心。我則親率其餘兵馬，在後方紮營接應，以為後盾。如此，既能確保萬無一失，也可讓大部隊好生休整。」
「就依韓叔之言！」陳國虎當即應下。
在他和韓忠平看來，這不過是一次再尋常不過的「剿匪」任務。他們對付過比這頑固百倍的明軍堅城，也曾與兇悍絕倫的韃子鐵騎正面搏殺。
一個小小的鄉紳塢堡，縱然有些家丁護院，又豈能擋得住他們這支從血火中殺出來的精銳之師？
二人心中，都抱著一種近乎輕鬆的心態，將此戰，視作了一場手到擒來的、為袍澤復仇的「武裝遊行」。
……
次日清晨，天色微明。陳國虎與崔世璋率領的五百名突擊隊，便已悄然抵達了趙氏塢堡之外。
這座塢堡，依著一座小山丘而建，三面環水，地勢頗為險要。塢牆皆由青磚與夯土混合築成，高約兩丈，牆頭之上還設有箭垛和望樓，看起來確實有幾分堅固。
牆頭上，影影綽綽，站滿了手持各色兵器的鄉勇家丁，一面寫著「趙」字的大旗，在晨風中瑟瑟發抖。
「呵，倒是有些章法。」陳國虎立馬於陣前，看著眼前的塢堡，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑。
他沒有絲毫的猶豫，直接下令：「傳令！將咱們的那幾門佛郎機推上來！先給他們嘗嘗鮮！」
隨著他一聲令下，數門佛郎機被迅速推至陣前。炮手們熟練地裝填火藥、鐵砂和石子，點燃了火繩。
「放！」
轟！轟！轟！
沉悶的炮聲接連響起，數十斤鐵砂石子如同冰雹一般，劈頭蓋臉地砸向塢堡的牆頭。雖然這種輕型火炮對堅固的牆體並無太大威脅，但那震耳欲聾的聲勢和漫天飛濺的彈片，卻對牆頭上那些從未經歷過真正戰陣的鄉勇，造成了極大的心理震撼。
慘叫聲瞬間響起，幾名運氣不好的鄉勇被彈片擊中，血肉模糊地倒了下去。牆頭之上的守軍頓時陷入一片混亂，許多人嚇得抱頭鼠竄，再也不敢露頭。
「步卒！準備！」陳國虎抓住這個機會，再次下令。
數百名順軍步卒，在各級軍官的呼喝下，迅速結成數個攻擊隊形。前排是長槍兵和刀盾手，後面則是扛著簡易雲梯的刀盾手，兩翼則由火銃手和弓箭手提供火力掩護。他們的動作嫻熟而高效，與牆頭上那群亂作一團的烏合之眾，形成了鮮明的對比。
「擂鼓！攻城！」
隨著戰鼓聲擂響，數百名順軍步卒發出了震天的喊殺聲，如同下山的猛虎，向著塢堡發起了猛攻！
崔世璋則在後方冷靜地指揮著，不斷調動部隊，從不同的方向發起佯攻，輕易便讓本就混亂的守軍更加首尾不能相顧。
順軍的火銃手和弓箭手，在兩翼從容地進行著輪番射擊，精準地壓制著牆頭上零星的還擊。刀盾手們頂著盾牌，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，便沖至牆下，為後續的雲梯隊清理出了安全的通道。
不過一炷香的功夫，數架雲梯便已穩穩地搭在了塢牆之上。
「殺上去！」
一名順軍的隊官怒吼一聲，口中銜著腰刀，第一個順著雲梯向上攀爬。他身手矯健，三兩下便翻上了牆頭。迎接他的，是一名驚慌失措的鄉勇。
那鄉勇舉起手中的短矛，顫抖著刺來。隊官只是不屑地側身一閃，反手一刀，便將那人的頭顱砍下半邊。
越來越多的順軍士兵如同螞蟻般湧上牆頭，與守軍展開了血腥的白刃戰。這是一場毫無懸念的屠殺。順軍士兵的劈砍動作簡潔而致命，而那些鄉勇的抵抗，則如同孩童的嬉鬧。
當順軍的旗幟在塢堡的中心望樓上升起時，整個戰鬥過程，還不到一個時辰。塢堡被輕易攻破。塢堡內的抵抗迅速瓦解，大部分鄉勇扔下兵器，跪地請降。
陳國虎與崔世璋率部沖入塢堡內部，只見院落之中，四散奔逃的家丁與哭喊的婦孺混作一團，場面極為混亂。
一名順軍哨總一腳踹開一間緊閉的房門，只見裡面一個身穿錦袍、體態臃腫的中年男子，正想從窗戶翻出逃跑。那哨總也未多想，上前便是一刀，將其結果。
直到肅清了塢堡內所有零星的抵抗，陳國虎才下令將所有俘虜集中到廣場之上。他揪住一個嚇得篩糠般發抖的管事模樣的人，厲聲喝問道：「趙士選那老狗何在？」
那管事早已嚇破了膽，連滾帶爬地指著不遠處一具仆倒在血泊中的屍體，聲音顫抖地說道：「軍……軍爺……那……那便是……便是我們家老爺……」
陳國虎上前，用刀鞘將那屍體翻了過來，只見那人腦後中刀，早已氣絕。他對著那管事又確認了一遍，得到肯定的答覆後，才不屑地啐了一口，下令道：「來人，將這老狗的頭顱砍下來，高高挑起，以儆效尤！」
勝利，來得如此輕易，如此迅速，甚至……有些乏味。
陳國虎立馬於塢堡的中心廣場之上，看著那些跪在地上、瑟瑟發抖的俘虜，以及被士兵們從府庫中不斷搬出的、堆積如山的財物，臉上露出了暢快的笑容。
他知道，都尉交代的任務，已經圓滿完成了。接下來，便是享受勝利果實的時候了。
他環視著周圍那些同樣因輕易勝利而顯得精神亢奮的士兵，看著他們眼中閃爍著的、對財富和戰利品的渴望，心中那根關於「軍紀」的弦，在不知不覺中，悄然放鬆了。
畢竟，弟兄們連番血戰，死傷慘重，如今打下這麼個富得流油的烏龜殼，讓他們拿些東西犒勞一下自己，也是人之常情。都尉的軍令……他回頭看了一眼那顆被高高挑起的、趙士選死不瞑目的頭顱，心中想道：首惡已誅，大局已定。至於那些細枝末節，想必都尉也不會太過苛責吧。
然而，他和他麾下那些同樣沉浸在輕易勝利的喜悅中的士兵們，誰也沒有意識到，這場摧枯拉朽般的勝利，本身就是一場最危險的毒藥。
它讓所有人都放鬆了警惕，也讓那些舊式軍隊被強行壓抑下去的、最原始的獸性，找到了一個宣洩的出口。
韓忠平和陳國虎深知穩定軍心的重要性。二人一個唱紅臉，一個唱白臉，軟硬兼施，很快便將這股騷動壓了下去。
韓叔不提，剛剛上任代掌旅的陳國虎充分發揮他豪爽的性情，時常與基層軍官們一同操練、說笑，用他那洪亮的大嗓門，反覆向眾人表示都尉這次去必然是因為蓮花山之戰得了重賞，待他回來後，營中怕是還有一波賞賜，倒是逐漸把軍心又穩了下來。
到了五月二十三日，大軍行至壽陽縣地界。就在一片相對開闊的河谷地帶安營紮寨時，李來亨派出的信使，快馬加鞭，終於追上了他們。
帥帳之內，韓忠平和陳國虎二人，親耳聽到了信使轉達的李來亨的軍令。
「……著令你部，抵達壽陽後，分兵清剿趙氏塢堡。此賊首趙士選，聚眾作亂，襲殺我軍袍澤，罪大惡極。務必將其塢堡拔除，首惡元兇，一體嚴懲……」
「……另，軍紀為本，不可不察。此番討逆，只誅首惡，安撫脅從，不得侵擾鄉民，不得濫殺無辜。若有違者，以軍法從事……」
看完軍令，韓、陳二人對視一眼，都從對方眼中看到了一股毫不掩飾的殺氣。
「哼！又是這些吃裡扒外的地主老財！」陳國虎猛地一拳砸在桌案上，發出「砰」的一聲悶響。他性格暴烈，最恨的便是這種首鼠兩端、背後捅刀子的陰險小人。
「都尉有令，此事便沒什麼好商議的了。韓叔，我這就去點齊兵馬，明日一早，便去平了那勞什子趙家塢堡，將那趙士選的狗頭砍下來，給咱們死去的弟兄們報仇！」
韓忠平點了點頭，眼中同樣寒光一閃。對於這種盤踞地方、膽敢主動襲殺袍澤的劣紳，他心中也無半分憐憫。
「也好。」他沉聲道，「都尉既已將營中軍務暫托於你我二人，此事便由我二人做主。那趙氏塢堡雖然敢聚眾作亂，想必有些倚仗，但在我軍面前怕還是不夠看的，蓮花山後我本想讓大伙兒多歇幾日。」
他沉吟片刻，做出了穩妥的部署：「這樣吧。你我二人，不必全軍出動。由你，親率你本部兵馬，再加上崔世璋所部，湊足五百精銳，以為突擊之用。
崔世璋此人，沉穩多謀，於攻堅之道亦有心得，由他為你副手，我也能放心。我則親率其餘兵馬，在後方紮營接應，以為後盾。如此，既能確保萬無一失，也可讓大部隊好生休整。」
「就依韓叔之言！」陳國虎當即應下。
在他和韓忠平看來，這不過是一次再尋常不過的「剿匪」任務。他們對付過比這頑固百倍的明軍堅城，也曾與兇悍絕倫的韃子鐵騎正面搏殺。
一個小小的鄉紳塢堡，縱然有些家丁護院，又豈能擋得住他們這支從血火中殺出來的精銳之師？
二人心中，都抱著一種近乎輕鬆的心態，將此戰，視作了一場手到擒來的、為袍澤復仇的「武裝遊行」。
……
次日清晨，天色微明。陳國虎與崔世璋率領的五百名突擊隊，便已悄然抵達了趙氏塢堡之外。
這座塢堡，依著一座小山丘而建，三面環水，地勢頗為險要。塢牆皆由青磚與夯土混合築成，高約兩丈，牆頭之上還設有箭垛和望樓，看起來確實有幾分堅固。
牆頭上，影影綽綽，站滿了手持各色兵器的鄉勇家丁，一面寫著「趙」字的大旗，在晨風中瑟瑟發抖。
「呵，倒是有些章法。」陳國虎立馬於陣前，看著眼前的塢堡，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑。
他沒有絲毫的猶豫，直接下令：「傳令！將咱們的那幾門佛郎機推上來！先給他們嘗嘗鮮！」
隨著他一聲令下，數門佛郎機被迅速推至陣前。炮手們熟練地裝填火藥、鐵砂和石子，點燃了火繩。
「放！」
轟！轟！轟！
沉悶的炮聲接連響起，數十斤鐵砂石子如同冰雹一般，劈頭蓋臉地砸向塢堡的牆頭。雖然這種輕型火炮對堅固的牆體並無太大威脅，但那震耳欲聾的聲勢和漫天飛濺的彈片，卻對牆頭上那些從未經歷過真正戰陣的鄉勇，造成了極大的心理震撼。
慘叫聲瞬間響起，幾名運氣不好的鄉勇被彈片擊中，血肉模糊地倒了下去。牆頭之上的守軍頓時陷入一片混亂，許多人嚇得抱頭鼠竄，再也不敢露頭。
「步卒！準備！」陳國虎抓住這個機會，再次下令。
數百名順軍步卒，在各級軍官的呼喝下，迅速結成數個攻擊隊形。前排是長槍兵和刀盾手，後面則是扛著簡易雲梯的刀盾手，兩翼則由火銃手和弓箭手提供火力掩護。他們的動作嫻熟而高效，與牆頭上那群亂作一團的烏合之眾，形成了鮮明的對比。
「擂鼓！攻城！」
隨著戰鼓聲擂響，數百名順軍步卒發出了震天的喊殺聲，如同下山的猛虎，向著塢堡發起了猛攻！
崔世璋則在後方冷靜地指揮著，不斷調動部隊，從不同的方向發起佯攻，輕易便讓本就混亂的守軍更加首尾不能相顧。
順軍的火銃手和弓箭手，在兩翼從容地進行著輪番射擊，精準地壓制著牆頭上零星的還擊。刀盾手們頂著盾牌，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，便沖至牆下，為後續的雲梯隊清理出了安全的通道。
不過一炷香的功夫，數架雲梯便已穩穩地搭在了塢牆之上。
「殺上去！」
一名順軍的隊官怒吼一聲，口中銜著腰刀，第一個順著雲梯向上攀爬。他身手矯健，三兩下便翻上了牆頭。迎接他的，是一名驚慌失措的鄉勇。
那鄉勇舉起手中的短矛，顫抖著刺來。隊官只是不屑地側身一閃，反手一刀，便將那人的頭顱砍下半邊。
越來越多的順軍士兵如同螞蟻般湧上牆頭，與守軍展開了血腥的白刃戰。這是一場毫無懸念的屠殺。順軍士兵的劈砍動作簡潔而致命，而那些鄉勇的抵抗，則如同孩童的嬉鬧。
當順軍的旗幟在塢堡的中心望樓上升起時，整個戰鬥過程，還不到一個時辰。塢堡被輕易攻破。塢堡內的抵抗迅速瓦解，大部分鄉勇扔下兵器，跪地請降。
陳國虎與崔世璋率部沖入塢堡內部，只見院落之中，四散奔逃的家丁與哭喊的婦孺混作一團，場面極為混亂。
一名順軍哨總一腳踹開一間緊閉的房門，只見裡面一個身穿錦袍、體態臃腫的中年男子，正想從窗戶翻出逃跑。那哨總也未多想，上前便是一刀，將其結果。
直到肅清了塢堡內所有零星的抵抗，陳國虎才下令將所有俘虜集中到廣場之上。他揪住一個嚇得篩糠般發抖的管事模樣的人，厲聲喝問道：「趙士選那老狗何在？」
那管事早已嚇破了膽，連滾帶爬地指著不遠處一具仆倒在血泊中的屍體，聲音顫抖地說道：「軍……軍爺……那……那便是……便是我們家老爺……」
陳國虎上前，用刀鞘將那屍體翻了過來，只見那人腦後中刀，早已氣絕。他對著那管事又確認了一遍，得到肯定的答覆後，才不屑地啐了一口，下令道：「來人，將這老狗的頭顱砍下來，高高挑起，以儆效尤！」
勝利，來得如此輕易，如此迅速，甚至……有些乏味。
陳國虎立馬於塢堡的中心廣場之上，看著那些跪在地上、瑟瑟發抖的俘虜，以及被士兵們從府庫中不斷搬出的、堆積如山的財物，臉上露出了暢快的笑容。
他知道，都尉交代的任務，已經圓滿完成了。接下來，便是享受勝利果實的時候了。
他環視著周圍那些同樣因輕易勝利而顯得精神亢奮的士兵，看著他們眼中閃爍著的、對財富和戰利品的渴望，心中那根關於「軍紀」的弦，在不知不覺中，悄然放鬆了。
畢竟，弟兄們連番血戰，死傷慘重，如今打下這麼個富得流油的烏龜殼，讓他們拿些東西犒勞一下自己，也是人之常情。都尉的軍令……他回頭看了一眼那顆被高高挑起的、趙士選死不瞑目的頭顱，心中想道：首惡已誅，大局已定。至於那些細枝末節，想必都尉也不會太過苛責吧。
然而，他和他麾下那些同樣沉浸在輕易勝利的喜悅中的士兵們，誰也沒有意識到，這場摧枯拉朽般的勝利，本身就是一場最危險的毒藥。
它讓所有人都放鬆了警惕，也讓那些舊式軍隊被強行壓抑下去的、最原始的獸性，找到了一個宣洩的出口。