第143章 返程，新的序幕
第143章 返程，新的序幕
阿爾忒彌斯這石破天驚的提議，如同在平靜的湖面投下了一顆隕石。
空氣凝固了足足三秒。
赫斯緹亞的嘴張成了「0」型，眼裡寫滿了「我是不是聽錯了」的茫然與驚駭。
貝爾和阿斯忒里奧斯直接僵在原地，大腦似乎還在處理這過於超前的信息。
連一貫沒什麼表情的菲爾葳絲，猩紅的眼眸都微微動了一下。
而反應最快的，是赫爾墨斯。
這位信使之神幾乎是瞬間就從最初的震驚中回過神來，金瞳飛快地掃過神色各異的眾人，尤其是希兒那完美微笑下幾不可察的凝滯，以及索爾平靜無波的臉。
豐富的閱歷（和搞事經驗）讓他立刻嗅到了某種極度危險的，即將爆發的「氛圍」。
此地不宜久留！神明打架，凡人遭殃！
「咳！咳咳！」赫爾墨斯猛地咳嗽幾聲，成功吸引了部分呆滯的視線。
他臉上迅速堆起無比「自然」的、帶著關切與緊迫感的笑容，聲音洪亮地對自己的眷族成員喊道：「快！都別愣著了！傷員需要立刻處理！那邊的，把急救藥品都搬過來！亞絲菲，組織人手清理出一塊乾淨的區域！」
他一邊指揮，一邊極其「自然」地挪動腳步，開始帶著自己眷族的大部隊向旁邊較為空曠的林間空地轉移。
同時，他眼角餘光瞥見還傻站在原地，似乎想圍觀後續發展的貝爾和阿斯忒里奧斯，心裡暗叫一聲「這兩個蠢貨」！
他趁著轉身的間隙，以極快的速度、用只有附近幾人能聽到的細微氣音，急促地提醒道：「兩位，療傷——這邊來！」
貝爾一個激靈。
雖然還有點懵，但對赫爾墨斯神的信任，以及某種小動物般的危機直覺，讓他下意識地拽了拽旁邊阿斯忒里奧斯的胳膊。
阿斯忒里奧斯低頭看了看貝爾，又看了看已經開始瀰漫微妙氣壓的中心圈，沉默地點了點頭，跟著貝爾快步走向赫爾墨斯眷族的方向。
莉莉左看看已經開始撤離的大部隊，右看看索爾身邊那幾位女神之間仿佛連空氣都要凝結的奇特氛圍，小人族的求生本能讓她立刻做出了明智的選擇。
她小跑著跟上赫菲斯托絲，小聲問：「菲絲，我們————」
赫菲斯托絲瞥了一眼場中，獨眼中閃過一絲無奈，她也沒多說什麼，只是點點頭：「嗯，先過去幫忙。」
便帶著莉莉也走向了傷員聚集地。
幾乎是眨眼之間，原本圍攏的人群便呼啦啦散去了大半，只剩下必要的幾人還留在原地。
索爾的身邊，此刻只剩下三位女神。
希兒、阿爾忒彌斯，以及還在努力消化「結婚」二字的赫斯緹亞。
氣氛，陡然變得微妙而緊繃。
阿爾忒彌斯依然直視著索爾，碧眸清澈，帶著毫不退縮的認真與期待。
仿佛剛才那句震撼全場的話只是「今天天氣不錯」般的平常問候。
希兒靜靜地站在索爾另一側稍後方一點的位置，臉上溫婉的笑容依舊，灰眸卻如同靜謐的深湖，映著阿爾忒彌斯的身影，看不出絲毫波瀾，也未曾移開視線。
赫斯緹亞則像只警惕的小獸，一會兒看看阿爾忒彌斯，一會兒又緊張地瞄瞄希兒和索爾，小手無意識地攥緊了衣角，似乎想說什麼，又不知該如何打破這詭異的沉默。
而在大約五六米外的一棵古樹陰影下，菲爾葳絲安靜地倚靠著樹幹。
她並未跟隨大部隊離開，卻也沒有靠近。
蒼白的臉龐面無表情，她靜靜地觀察著場中的一切，保持著一段恰到好處的、既不算參與也不算完全脫離的「安全距離」。
風穿過林間，帶起樹葉的沙沙聲，卻吹不散這片小小區域裡那無聲瀰漫的，複雜難言的氣息。
所有人的目光，或直接或間接，都聚焦在了索爾身上。
等待著他對於阿爾忒彌斯那驚人提議的回應。
空氣中的微妙壓力幾乎凝成了實質，連林間穿行的風似乎都刻意繞開了這片區域。
阿爾忒彌斯見索爾沒有立刻回答，碧眸中的認真之色更濃，她向前踏出小小一步，仰著臉，再一次清晰地問道：「俄里翁，我的提議，我們結婚。你的回答呢？」
「等、等等！阿爾忒彌斯你」
赫斯緹亞終於忍不住了，她覺得自己作為（自認的）索爾眷族「元老」兼阿爾忒彌斯的摯友，必須說點什麼來阻止這過於瘋狂的展開！
她張開嘴，試圖插話。
然而—
「赫斯緹亞。」
索爾平靜的聲音響起，甚至沒有提高音量，卻帶著一種無形的力量，瞬間截斷了赫斯緹亞即將衝出口的話語。
赫斯緹亞像是被捏住了後頸的小貓，聲音卡在喉嚨里，只能鼓著臉，氣呼呼地瞪著阿爾忒彌斯。
索爾的目光終於從遠處的林梢收回，緩緩落在身前仰望著自己的阿爾忒彌斯臉上。星辰般的眼眸深邃依舊，看不出喜怒，只是平靜地陳述：「如果————這是你的願望。」
他頓了頓，仿佛在確認。
「我會滿足。」
阿爾忒彌斯眼中瞬間迸發出驚喜的光彩，然而，索爾的下半句話接踵而至：「但是，想要我滿足「願望」————」
他的語氣依舊平穩，卻帶著一種難以言喻的、源自無上存在俯瞰眾生的淡然與————考驗？
「就需要你證明，擁有足以讓我滿足這份願望的價值」。
「價————值？」阿爾忒彌斯眼中的喜色微微一凝，被一絲困惑取代。
她不太理解這個詞在此時此地的含義。
「我對所鍾愛的星辰」，」索爾的聲音很輕，卻仿佛帶著億萬星辰運轉的迴響，「向來一視同仁。光芒、軌跡、存在本身————皆有衡量。」
他微微低頭，目光仿佛能穿透阿爾忒彌斯的眼眸，直視其靈魂的本質。
「能讓我為之側目，乃至動容的，唯有兩樣一」
「不屈的意志」。」
「與，閃耀的智慧」。」
他抬起手，指尖仿佛有星塵流轉的虛影。
「證明給我看吧，阿爾忒彌斯。證明你足夠美麗」，非是皮囊，而是靈魂的稜角與光輝，意志的純粹與堅韌，智慧的深度與鋒芒。
他的嘴角似乎彎起一個極淡，幾乎不存在的弧度。
「若你能證明自己擁有讓我認可的美麗」，那麼，你想要的永恆」，你期待的未來」，你所有的願望————我自然會滿足。
「證明————美麗」————」
阿爾忒彌斯喃喃重複著，碧眸中的困惑漸漸被一種明悟與灼熱取代。
她並非愚鈍之神，索爾的話語雖然抽象，但她似乎捕捉到了其中的真意。
那是一種超越凡俗與神界常規的、對「存在本質」的認可與追求。
就在她沉思之際，索爾的目光似乎不經意地，掃過了身旁一直沉默的希兒。
「——我也曾，這樣對希兒說過。」
話音落下的瞬間，阿爾忒彌斯倏地轉頭，碧眸精準地鎖定了希兒。
希兒溫婉的臉上，那完美的笑容幾不可察地凝滯了一幀。
灰眸深處，仿佛有極細微的漣漪盪開，但她很快便恢復了平靜，甚至對著阿爾忒彌斯露出了一個更加柔和、帶著些許鼓勵意味的淺笑，微微頷首，算是默認。
原來如此————
阿爾忒彌斯瞬間明白了。
並非拒絕，亦非敷衍。
而是————一場試煉？一種認可的標準？一份屬於這位無上之神的、獨特而平等的「契約」？
希兒，或者說芙蕾雅能留在索爾身邊，能獲得那份特殊的親近與信任，並非毫無緣由。
她也曾經歷過，或者說，正在經歷著這樣的「證明」。
這個認知，非但沒有讓阿爾忒彌斯感到挫敗或氣餒，反而如同一簇火種，點燃了她眸中更加明亮、更加堅定的神采！
她轉回頭，重新看向索爾，絕美的容顏上綻放出一個前所未有的、充滿了自信與鬥志的燦爛笑容。
那笑容如此耀眼，仿佛驅散了周遭所有的微妙與凝滯。
「我明白了，俄里翁！」
她的聲音清脆而有力，帶著月之女神特有的清冷，卻又蘊含著不容置疑的決心。
「我會證明的。向你，向所有人，證明我的意志」，我的智慧」，我的————美麗」。」
她向前一步，幾乎要貼上索爾，碧眸中倒映著對方深邃的眼瞳，一字一句，鄭重承諾：「我會讓你認可，我擁有站在你身邊的資格。」
「那一天————」
她微微踮起腳尖，在索爾唇邊留下一個如羽毛般輕盈、卻帶著灼熱誓言的輕吻，隨即退開，臉上帶著混合了羞赧與絕對自信的紅暈。
「一定不會太遠的。」
赫斯緹亞已經徹底看呆了，小嘴張著，完全忘記了剛才自己想要「發難」的意圖。
遠處的菲爾葳絲，眼眸中似乎閃過一絲極淡的瞭然，隨即又恢復了平寂。
希兒臉上的笑容依舊溫婉，灰眸靜靜地注視著阿爾忒彌斯那煥發著驚人光彩的側臉，無人知曉她此刻心中究竟在想著什麼。
索爾看著眼前這位重獲新生、卻仿佛比以往任何時候都更加「耀眼」的月之女神，眼中星辰微閃，最終只是平靜地頷首。
「我期待著。」
風，似乎重新開始流動。
林間光影搖曳，將眾人各異的神情籠罩其中。
一場關於「證明」與「認可」的、無形的較量，或許，才剛剛拉開序幕。
簡單的「修羅場」被索爾以一種近乎超然的方式暫時化解，眾人各懷心思，踏上了返回歐拉麗的歸途。
依舊是飛龍載行，只是氣氛與來時截然不同。
少了迫在眉睫的毀滅陰影，多了幾分大戰後的疲憊、釋然，以及某些難以言喻的微妙暗流。
阿爾忒彌斯幾乎寸步不離地跟在索爾身側，那份新生的依戀與證明自我的決心顯而易見。
希兒依舊溫婉，只是偶爾投向阿爾忒彌斯的灰眸，帶著更深的思量。
赫斯緹亞則氣鼓鼓地坐在兩人中間，像只警惕的小獸，試圖隔開某種她認為「危險」的親近。
數日後，迷宮都市歐拉麗那高聳的巴別塔終於再次映入眼帘。
降落在城外約定的地點，眾人陸續躍下龍背。
阿斯忒里奧斯巨大的身軀尤為顯眼，他沉默地走到索爾面前，如山般的頭顱微微低下。
「主人————任務，完成。我————該回去了。」
他的聲音低沉渾厚。
作為被索爾從地下城帶出的特殊存在，以彌諾陶洛斯的姿態長久停留於地表，終究會引來不必要的麻煩與恐慌。
地下城，才是他更為習慣的修行與棲身之所。
索爾看著眼前，自己的造物，微微頷首。
「去吧。繼續變強。」沒有多餘的叮囑，信任盡在不言中。
阿斯忒里奧斯重重點頭，轉身，邁著沉重的步伐，走向那通往地下城深處的入口。
他需要儘快返回熟悉的深層環境，消化這次生死之戰帶來的感悟，同時————
也要避開地表那些或好奇或畏懼的視線。
然而，就在他踏入地下城深層區域不久，穿過一條相對僻靜的，通往更深層的主幹道時——
前方通道的陰影中，傳來了異樣的窸窣聲與————金屬摩擦的輕響。
阿斯忒里奧斯腳步一頓，赤金的眼眸銳利起來。
怪物？
這個樓層不該有能讓他感到「異常」的怪物才對。
下一刻，數道身影從拐角處緩步走出，堵住了去路。
阿斯忒里奧斯的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。
那確實是地下城的怪物。有著蜥蜴人般的輪廓，覆著鱗片，爪牙鋒利。
但————
不同。
太不同了。
它們身上，竟歪歪斜斜地套著明顯屬於人類冒險者的、有些破損卻功能尚存的皮革護甲和金屬護腕！
手中握著的也不是天然的骨刃或利爪，而是鏽跡斑斑卻開了鋒的短劍與手斧I
更令人心驚的是它們的眼神。
那並非尋常怪物眼中純粹的狂暴、飢餓或混沌，而是一種————混雜著冰冷、
警惕，甚至一絲極其微弱的、近乎「思考」般的神采！
它們沒有立刻嘶吼著撲上來，而是以一種略顯生疏卻隱隱帶著配合意味的陣型散開，冰冷的視線上下打量著阿斯忒里奧斯這個「同類」卻又明顯不同的巨大存在，仿佛在評估，在判斷。
這些怪物————穿著人類的裝備？眼神————有智慧？
阿斯忒里奧斯握緊了手中的巨斧，粗重的呼吸在寂靜的通道中迴響。
他感到了強烈的不協調與詭異的威脅。
這絕不是正常的地下城怪物！
與此同時，地表之上，歐拉麗。
華燈初上，屬於夜晚的喧囂開始瀰漫。
在都市一隅，那被稱為「夜之街」的區域，暖昧的燈光與脂粉香氣交織。
一棟裝潢精緻、掛著朦朧紗簾的樓閣上層，臨街的櫥窗邊。
一位有著耀眼金色長髮、梳著古典姬髮式的狐人少女，正靜靜地倚在窗框旁。
她身著一襲質地精良、卻顯得過於正式甚至有些束縛感的鮮紅色和服，襯得她肌膚勝雪。
毛茸茸的狐耳無力地耷拉著，同樣色澤的金色大尾巴也蜷縮在身後。
她仰著頭，眼眸失神地凝望著窗外夜空中，那輪逐漸清晰起來的明月。
月光清冷，灑在她精緻卻毫無血色的臉頰上，映出一種驚心動魄的、破碎般的美麗。
那眼神空洞而悲戚，仿佛靈魂早已抽離，只剩下軀殼在承受著無法言說的痛苦與絕望，連周圍靡靡的樂聲與笑語都無法滲入半分。
窗上映出她孤獨的剪影，與窗外繁華墮落的夜街，形成冰冷而殘酷的對比。
歐拉麗東區，原本屬於阿波羅眷族的巨大白色莊園，此刻已然煥然一新。
根據戰爭遊戲的規則，這裡連同其內部的一切，都已合法地歸屬於勝利者，索爾。
經過赫菲斯托絲眷族工匠們半個月的高效改造，昔日光明之神那過於浮誇奢華的裝飾被大幅簡化，整體風格變得厚重、沉穩，更符合索爾的氣質，同時也兼顧了居住的舒適性與作為眷族據點的功能性。
沉重的雕花鐵門緩緩向內開啟，碾過平整的石板路面，發出沉穩的聲響。
索爾率先踏入庭院。
改造後的庭院依舊開闊，但原本過分精緻的噴泉與花圃被替換成了更具實用性的訓練場地和簡潔的綠植。
主建築在夜色中燈火通明，勾勒出宏偉而堅實的輪廓。
赫斯緹亞歡呼一聲，像只歸巢的小鳥，第一個沖了進去，好奇地四處打量她未來的新家。
貝爾和莉莉也跟了進去，臉上帶著驚嘆與期待。
阿爾忒彌斯安靜地走在索爾身邊，碧眸打量著這座將成為她「新起點」的居所。
希兒與赫菲斯托絲隨後步入，神態相對平靜。
眾人身後，巨大的鐵門緩緩合攏，將外界的喧囂與窺探暫時隔絕。
新的據點，新的生活，在這一刻，正式拉開序幕。
阿爾忒彌斯這石破天驚的提議，如同在平靜的湖面投下了一顆隕石。
空氣凝固了足足三秒。
赫斯緹亞的嘴張成了「0」型，眼裡寫滿了「我是不是聽錯了」的茫然與驚駭。
貝爾和阿斯忒里奧斯直接僵在原地，大腦似乎還在處理這過於超前的信息。
連一貫沒什麼表情的菲爾葳絲，猩紅的眼眸都微微動了一下。
而反應最快的，是赫爾墨斯。
這位信使之神幾乎是瞬間就從最初的震驚中回過神來，金瞳飛快地掃過神色各異的眾人，尤其是希兒那完美微笑下幾不可察的凝滯，以及索爾平靜無波的臉。
豐富的閱歷（和搞事經驗）讓他立刻嗅到了某種極度危險的，即將爆發的「氛圍」。
此地不宜久留！神明打架，凡人遭殃！
「咳！咳咳！」赫爾墨斯猛地咳嗽幾聲，成功吸引了部分呆滯的視線。
他臉上迅速堆起無比「自然」的、帶著關切與緊迫感的笑容，聲音洪亮地對自己的眷族成員喊道：「快！都別愣著了！傷員需要立刻處理！那邊的，把急救藥品都搬過來！亞絲菲，組織人手清理出一塊乾淨的區域！」
他一邊指揮，一邊極其「自然」地挪動腳步，開始帶著自己眷族的大部隊向旁邊較為空曠的林間空地轉移。
同時，他眼角餘光瞥見還傻站在原地，似乎想圍觀後續發展的貝爾和阿斯忒里奧斯，心裡暗叫一聲「這兩個蠢貨」！
他趁著轉身的間隙，以極快的速度、用只有附近幾人能聽到的細微氣音，急促地提醒道：「兩位，療傷——這邊來！」
貝爾一個激靈。
雖然還有點懵，但對赫爾墨斯神的信任，以及某種小動物般的危機直覺，讓他下意識地拽了拽旁邊阿斯忒里奧斯的胳膊。
阿斯忒里奧斯低頭看了看貝爾，又看了看已經開始瀰漫微妙氣壓的中心圈，沉默地點了點頭，跟著貝爾快步走向赫爾墨斯眷族的方向。
莉莉左看看已經開始撤離的大部隊，右看看索爾身邊那幾位女神之間仿佛連空氣都要凝結的奇特氛圍，小人族的求生本能讓她立刻做出了明智的選擇。
她小跑著跟上赫菲斯托絲，小聲問：「菲絲，我們————」
赫菲斯托絲瞥了一眼場中，獨眼中閃過一絲無奈，她也沒多說什麼，只是點點頭：「嗯，先過去幫忙。」
便帶著莉莉也走向了傷員聚集地。
幾乎是眨眼之間，原本圍攏的人群便呼啦啦散去了大半，只剩下必要的幾人還留在原地。
索爾的身邊，此刻只剩下三位女神。
希兒、阿爾忒彌斯，以及還在努力消化「結婚」二字的赫斯緹亞。
氣氛，陡然變得微妙而緊繃。
阿爾忒彌斯依然直視著索爾，碧眸清澈，帶著毫不退縮的認真與期待。
仿佛剛才那句震撼全場的話只是「今天天氣不錯」般的平常問候。
希兒靜靜地站在索爾另一側稍後方一點的位置，臉上溫婉的笑容依舊，灰眸卻如同靜謐的深湖，映著阿爾忒彌斯的身影，看不出絲毫波瀾，也未曾移開視線。
赫斯緹亞則像只警惕的小獸，一會兒看看阿爾忒彌斯，一會兒又緊張地瞄瞄希兒和索爾，小手無意識地攥緊了衣角，似乎想說什麼，又不知該如何打破這詭異的沉默。
而在大約五六米外的一棵古樹陰影下，菲爾葳絲安靜地倚靠著樹幹。
她並未跟隨大部隊離開，卻也沒有靠近。
蒼白的臉龐面無表情，她靜靜地觀察著場中的一切，保持著一段恰到好處的、既不算參與也不算完全脫離的「安全距離」。
風穿過林間，帶起樹葉的沙沙聲，卻吹不散這片小小區域裡那無聲瀰漫的，複雜難言的氣息。
所有人的目光，或直接或間接，都聚焦在了索爾身上。
等待著他對於阿爾忒彌斯那驚人提議的回應。
空氣中的微妙壓力幾乎凝成了實質，連林間穿行的風似乎都刻意繞開了這片區域。
阿爾忒彌斯見索爾沒有立刻回答，碧眸中的認真之色更濃，她向前踏出小小一步，仰著臉，再一次清晰地問道：「俄里翁，我的提議，我們結婚。你的回答呢？」
「等、等等！阿爾忒彌斯你」
赫斯緹亞終於忍不住了，她覺得自己作為（自認的）索爾眷族「元老」兼阿爾忒彌斯的摯友，必須說點什麼來阻止這過於瘋狂的展開！
她張開嘴，試圖插話。
然而—
「赫斯緹亞。」
索爾平靜的聲音響起，甚至沒有提高音量，卻帶著一種無形的力量，瞬間截斷了赫斯緹亞即將衝出口的話語。
赫斯緹亞像是被捏住了後頸的小貓，聲音卡在喉嚨里，只能鼓著臉，氣呼呼地瞪著阿爾忒彌斯。
索爾的目光終於從遠處的林梢收回，緩緩落在身前仰望著自己的阿爾忒彌斯臉上。星辰般的眼眸深邃依舊，看不出喜怒，只是平靜地陳述：「如果————這是你的願望。」
他頓了頓，仿佛在確認。
「我會滿足。」
阿爾忒彌斯眼中瞬間迸發出驚喜的光彩，然而，索爾的下半句話接踵而至：「但是，想要我滿足「願望」————」
他的語氣依舊平穩，卻帶著一種難以言喻的、源自無上存在俯瞰眾生的淡然與————考驗？
「就需要你證明，擁有足以讓我滿足這份願望的價值」。
「價————值？」阿爾忒彌斯眼中的喜色微微一凝，被一絲困惑取代。
她不太理解這個詞在此時此地的含義。
「我對所鍾愛的星辰」，」索爾的聲音很輕，卻仿佛帶著億萬星辰運轉的迴響，「向來一視同仁。光芒、軌跡、存在本身————皆有衡量。」
他微微低頭，目光仿佛能穿透阿爾忒彌斯的眼眸，直視其靈魂的本質。
「能讓我為之側目，乃至動容的，唯有兩樣一」
「不屈的意志」。」
「與，閃耀的智慧」。」
他抬起手，指尖仿佛有星塵流轉的虛影。
「證明給我看吧，阿爾忒彌斯。證明你足夠美麗」，非是皮囊，而是靈魂的稜角與光輝，意志的純粹與堅韌，智慧的深度與鋒芒。
他的嘴角似乎彎起一個極淡，幾乎不存在的弧度。
「若你能證明自己擁有讓我認可的美麗」，那麼，你想要的永恆」，你期待的未來」，你所有的願望————我自然會滿足。
「證明————美麗」————」
阿爾忒彌斯喃喃重複著，碧眸中的困惑漸漸被一種明悟與灼熱取代。
她並非愚鈍之神，索爾的話語雖然抽象，但她似乎捕捉到了其中的真意。
那是一種超越凡俗與神界常規的、對「存在本質」的認可與追求。
就在她沉思之際，索爾的目光似乎不經意地，掃過了身旁一直沉默的希兒。
「——我也曾，這樣對希兒說過。」
話音落下的瞬間，阿爾忒彌斯倏地轉頭，碧眸精準地鎖定了希兒。
希兒溫婉的臉上，那完美的笑容幾不可察地凝滯了一幀。
灰眸深處，仿佛有極細微的漣漪盪開，但她很快便恢復了平靜，甚至對著阿爾忒彌斯露出了一個更加柔和、帶著些許鼓勵意味的淺笑，微微頷首，算是默認。
原來如此————
阿爾忒彌斯瞬間明白了。
並非拒絕，亦非敷衍。
而是————一場試煉？一種認可的標準？一份屬於這位無上之神的、獨特而平等的「契約」？
希兒，或者說芙蕾雅能留在索爾身邊，能獲得那份特殊的親近與信任，並非毫無緣由。
她也曾經歷過，或者說，正在經歷著這樣的「證明」。
這個認知，非但沒有讓阿爾忒彌斯感到挫敗或氣餒，反而如同一簇火種，點燃了她眸中更加明亮、更加堅定的神采！
她轉回頭，重新看向索爾，絕美的容顏上綻放出一個前所未有的、充滿了自信與鬥志的燦爛笑容。
那笑容如此耀眼，仿佛驅散了周遭所有的微妙與凝滯。
「我明白了，俄里翁！」
她的聲音清脆而有力，帶著月之女神特有的清冷，卻又蘊含著不容置疑的決心。
「我會證明的。向你，向所有人，證明我的意志」，我的智慧」，我的————美麗」。」
她向前一步，幾乎要貼上索爾，碧眸中倒映著對方深邃的眼瞳，一字一句，鄭重承諾：「我會讓你認可，我擁有站在你身邊的資格。」
「那一天————」
她微微踮起腳尖，在索爾唇邊留下一個如羽毛般輕盈、卻帶著灼熱誓言的輕吻，隨即退開，臉上帶著混合了羞赧與絕對自信的紅暈。
「一定不會太遠的。」
赫斯緹亞已經徹底看呆了，小嘴張著，完全忘記了剛才自己想要「發難」的意圖。
遠處的菲爾葳絲，眼眸中似乎閃過一絲極淡的瞭然，隨即又恢復了平寂。
希兒臉上的笑容依舊溫婉，灰眸靜靜地注視著阿爾忒彌斯那煥發著驚人光彩的側臉，無人知曉她此刻心中究竟在想著什麼。
索爾看著眼前這位重獲新生、卻仿佛比以往任何時候都更加「耀眼」的月之女神，眼中星辰微閃，最終只是平靜地頷首。
「我期待著。」
風，似乎重新開始流動。
林間光影搖曳，將眾人各異的神情籠罩其中。
一場關於「證明」與「認可」的、無形的較量，或許，才剛剛拉開序幕。
簡單的「修羅場」被索爾以一種近乎超然的方式暫時化解，眾人各懷心思，踏上了返回歐拉麗的歸途。
依舊是飛龍載行，只是氣氛與來時截然不同。
少了迫在眉睫的毀滅陰影，多了幾分大戰後的疲憊、釋然，以及某些難以言喻的微妙暗流。
阿爾忒彌斯幾乎寸步不離地跟在索爾身側，那份新生的依戀與證明自我的決心顯而易見。
希兒依舊溫婉，只是偶爾投向阿爾忒彌斯的灰眸，帶著更深的思量。
赫斯緹亞則氣鼓鼓地坐在兩人中間，像只警惕的小獸，試圖隔開某種她認為「危險」的親近。
數日後，迷宮都市歐拉麗那高聳的巴別塔終於再次映入眼帘。
降落在城外約定的地點，眾人陸續躍下龍背。
阿斯忒里奧斯巨大的身軀尤為顯眼，他沉默地走到索爾面前，如山般的頭顱微微低下。
「主人————任務，完成。我————該回去了。」
他的聲音低沉渾厚。
作為被索爾從地下城帶出的特殊存在，以彌諾陶洛斯的姿態長久停留於地表，終究會引來不必要的麻煩與恐慌。
地下城，才是他更為習慣的修行與棲身之所。
索爾看著眼前，自己的造物，微微頷首。
「去吧。繼續變強。」沒有多餘的叮囑，信任盡在不言中。
阿斯忒里奧斯重重點頭，轉身，邁著沉重的步伐，走向那通往地下城深處的入口。
他需要儘快返回熟悉的深層環境，消化這次生死之戰帶來的感悟，同時————
也要避開地表那些或好奇或畏懼的視線。
然而，就在他踏入地下城深層區域不久，穿過一條相對僻靜的，通往更深層的主幹道時——
前方通道的陰影中，傳來了異樣的窸窣聲與————金屬摩擦的輕響。
阿斯忒里奧斯腳步一頓，赤金的眼眸銳利起來。
怪物？
這個樓層不該有能讓他感到「異常」的怪物才對。
下一刻，數道身影從拐角處緩步走出，堵住了去路。
阿斯忒里奧斯的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。
那確實是地下城的怪物。有著蜥蜴人般的輪廓，覆著鱗片，爪牙鋒利。
但————
不同。
太不同了。
它們身上，竟歪歪斜斜地套著明顯屬於人類冒險者的、有些破損卻功能尚存的皮革護甲和金屬護腕！
手中握著的也不是天然的骨刃或利爪，而是鏽跡斑斑卻開了鋒的短劍與手斧I
更令人心驚的是它們的眼神。
那並非尋常怪物眼中純粹的狂暴、飢餓或混沌，而是一種————混雜著冰冷、
警惕，甚至一絲極其微弱的、近乎「思考」般的神采！
它們沒有立刻嘶吼著撲上來，而是以一種略顯生疏卻隱隱帶著配合意味的陣型散開，冰冷的視線上下打量著阿斯忒里奧斯這個「同類」卻又明顯不同的巨大存在，仿佛在評估，在判斷。
這些怪物————穿著人類的裝備？眼神————有智慧？
阿斯忒里奧斯握緊了手中的巨斧，粗重的呼吸在寂靜的通道中迴響。
他感到了強烈的不協調與詭異的威脅。
這絕不是正常的地下城怪物！
與此同時，地表之上，歐拉麗。
華燈初上，屬於夜晚的喧囂開始瀰漫。
在都市一隅，那被稱為「夜之街」的區域，暖昧的燈光與脂粉香氣交織。
一棟裝潢精緻、掛著朦朧紗簾的樓閣上層，臨街的櫥窗邊。
一位有著耀眼金色長髮、梳著古典姬髮式的狐人少女，正靜靜地倚在窗框旁。
她身著一襲質地精良、卻顯得過於正式甚至有些束縛感的鮮紅色和服，襯得她肌膚勝雪。
毛茸茸的狐耳無力地耷拉著，同樣色澤的金色大尾巴也蜷縮在身後。
她仰著頭，眼眸失神地凝望著窗外夜空中，那輪逐漸清晰起來的明月。
月光清冷，灑在她精緻卻毫無血色的臉頰上，映出一種驚心動魄的、破碎般的美麗。
那眼神空洞而悲戚，仿佛靈魂早已抽離，只剩下軀殼在承受著無法言說的痛苦與絕望，連周圍靡靡的樂聲與笑語都無法滲入半分。
窗上映出她孤獨的剪影，與窗外繁華墮落的夜街，形成冰冷而殘酷的對比。
歐拉麗東區，原本屬於阿波羅眷族的巨大白色莊園，此刻已然煥然一新。
根據戰爭遊戲的規則，這裡連同其內部的一切，都已合法地歸屬於勝利者，索爾。
經過赫菲斯托絲眷族工匠們半個月的高效改造，昔日光明之神那過於浮誇奢華的裝飾被大幅簡化，整體風格變得厚重、沉穩，更符合索爾的氣質，同時也兼顧了居住的舒適性與作為眷族據點的功能性。
沉重的雕花鐵門緩緩向內開啟，碾過平整的石板路面，發出沉穩的聲響。
索爾率先踏入庭院。
改造後的庭院依舊開闊，但原本過分精緻的噴泉與花圃被替換成了更具實用性的訓練場地和簡潔的綠植。
主建築在夜色中燈火通明，勾勒出宏偉而堅實的輪廓。
赫斯緹亞歡呼一聲，像只歸巢的小鳥，第一個沖了進去，好奇地四處打量她未來的新家。
貝爾和莉莉也跟了進去，臉上帶著驚嘆與期待。
阿爾忒彌斯安靜地走在索爾身邊，碧眸打量著這座將成為她「新起點」的居所。
希兒與赫菲斯托絲隨後步入，神態相對平靜。
眾人身後，巨大的鐵門緩緩合攏，將外界的喧囂與窺探暫時隔絕。
新的據點，新的生活，在這一刻，正式拉開序幕。