第167章 雨夜辭呈，諭旨如刀
第166章 雨夜辭呈，諭旨如刀
雨是子時開始下的。
起初只是細密的雨絲，敲在縣衙後堂的瓦檐上，淅淅瀝瀝，如春蠶食桑。
張唯獨坐案前，手中握著一封剛拆開的密信。
信紙是雲家特製的雪浪箋，薄如蟬翼卻韌如絲，即便浸水也不易破損。上面只有寥寥數行字，是雲長天親筆：「江州風急，非久居之地。內衛已動，數縣令昨夜鎖拿下獄。汝在北莽半載，功成身退，正合其時。即日辭呈，歸雲府聽用。師字。」
功成身退。
張唯盯著那四個字，唇角勾起一絲冰冷的弧度。
半年。
自他奉師命北上，接掌這北莽縣令，他逼走了北玄衛，壓服了城衛軍以及上下吏員，將白家那根釘子連根拔起，趕進了白山。
雖然沒能徹底碾死，但也算斷了他們在北莽的根基。
這本該是一份漂亮的政績，足以讓他在年輕一輩中脫穎而出。
可如今————
「內衛已動。」
張唯低聲重複這四個字，眼中陰霾漸濃。
陳弘。
那個面白無須、永遠溫潤含笑的老太監，終究還是帶著皇帝的刀來了。
「大人。」
門外傳來雲重低沉的聲音。
「進。」
雲重推門而入，一身黑衣被雨水打濕了肩頭。他反手掩上門，走到案前，躬身低語：「剛得的消息。薊縣、林縣、河陽縣，三位縣令昨夜亥時同時被內衛鎖拿，家眷一併下獄。罪名是隱匿靈資、勾結地方、抗旨不遵。」
張唯眼皮未抬：「證據呢？」
「有。」雲重聲音更沉，「內衛從三家後園、別院、甚至祖墳里，挖出了靈礦原石、未登記的靈田契書，還有————與地方家族往來的密信。人贓並獲。」
「好一個人贓並獲。」張唯輕笑一聲，「陳弘這是要把江州官場犁一遍啊。」
他頓了頓，看向雲重：「我們的人呢？」
雲重搖頭：「暫未波及。但內衛行動太快，我們安插在三縣的人手。剩下的傳回消息說，內衛手裡有份名單，不光是縣令，縣丞、主簿、甚至幾個典史，都在冊上。」
張唯沉默。
雨聲漸大，敲在窗欞上，啪作響。
許久，他緩緩起身，走到窗前，推開半扇。
夜風裹著冷雨撲面而來，帶著白山方向特有的、濕潤的草木清氣。
「白歲安————」張唯望著那片在雨夜中只剩下模糊輪廓的莽莽山影，忽然問「他進山多久了？」
「三月了。」雲重答道，「前幾日，探子發現他們在外活動的痕跡。」
「時間過得真快。」張唯語氣聽不出情緒，「看來他在白山真的是立住腳了。」
雲重猶豫一瞬，低聲道：「白山內圈————確有古怪。我們派進去的三批探子，至今無一返回。」
張唯轉身，看向案上那封密信。
師命讓他辭呈歸府。
是保全，也是無奈。
內衛既然動手，便意味著皇帝對雲家的耐心已經到了極限。此時他若繼續留在北莽縣令的位置上，下一個被鎖拿下獄的，很可能就是他張唯。
「雲家————終究不敢正面抗旨。」張唯喃喃。
不是不能，是時機未到。
若此時撕破臉，雲家便成了抗旨謀逆的靶子，裴家、俞家、張家，乃至隱匿於外的宗門，都會作壁上觀，甚至落井下石。
千年世家，最懂權衡。
「大人，真要辭？」雲重問。
張唯走回案前，鋪開一張素箋，提起筆。
墨是上好的松煙墨，研得濃淡正宜。
他懸腕，落筆。
「臣北莽縣令張唯，謹奏：臣才疏學淺，治縣半載，未能安民興業，反致地方不寧，匪患頻生————今懇請辭去縣令之職，歸鄉閉門思過，伏乞陛下恩准。」
辭呈寫得極謙卑，極誠懇。
將北莽這半年的動盪，全歸咎於自己「才疏學淺」「治縣無方」。
隻字不提雲家，不提靈資，更不提白家。
這是給朝廷的體面，也是給雲家留的餘地。
雲重在一旁看著，眉頭微皺：「大人這辭呈一上，北莽這半年的經營，豈不是————」
「白費了？」張唯寫完最後一個字，擱筆，吹乾墨跡，「不。這半年，至少讓雲家看清了兩件事。」
他抬眼，眸中精光一閃：「第一，北莽這塊骨頭，不好啃。白家不是尋常泥腿子，逼急了，真敢往白山深處鑽—而白山，連我們雲家都不敢深究。」
「第二，」他頓了頓，聲音更低，「皇帝對江州，志在必得。陳弘敢一夜鎖拿三縣，背後若無陛下默許，他一個內監，豈有這般膽量？」
雲重恍然：「所以家主讓大人此時辭歸，既是保全，也是————以退為進？」
張唯將辭呈疊好，裝入官封，蓋上北莽縣印。
「雲先生常言，勢不可用盡。」他淡淡道，「陛下要靈資司，要仙官制，要收回江州—給他便是。但怎麼給，給多少，什麼時候給————這裡頭的文章，還長著呢。」
他將官封遞給雲重：「明日一早，六百里加急，送至江州。」
「是。」
雲重不再多言，躬身退下。
房門關上。
張唯獨坐燈下，聽著窗外漸瀝雨聲。
半年心血，一朝盡棄。
他伸手，從懷中取出一枚溫潤玉佩。
那是他十六歲拜入雲長天門下時，師尊所贈，上刻「為官三思」四字。
「為官三思————」張唯摩挲著玉佩，低聲自語，「雲先生，這一步走的——
對嗎？」
雨夜漫長。
北莽縣衙的燈火，亮至天明。
江州府城，郡守府。
雨後的庭院，青石板濕漉漉的，倒映著陰沉的天光。
韓子恆立在廊下，一襲青衫洗得發白，手中握著一卷剛收到的邸報。
身旁站著七八名身著白鹿書院月白長衫的年輕學子與先生，都是前些時日從京城來助力的，此刻個個面色凝重。
「先生，」為首的一名先生低聲道，「薊縣、林縣、河陽，三縣縣令昨夜下獄。內衛動作太快，我們的人還沒到，他們就已經————」
「就已經人贓並獲了。」韓子恆接過話，語氣平靜。
他放下邸報，望向庭院中那株百年老槐。
槐葉被夜雨打落大半，鋪了一地枯黃。
「陳弘這是要給靈資司立威。」韓子恆緩緩道，「也是給陛下————交一份投名狀。」
學子們面面相覷。
另一名年紀稍輕的學子忍不住道：「可這般粗暴鎖拿，豈不寒了地方官吏的心？靈資司尚未正式設立，仙官制更未推行，此時大動干戈，恐生變亂啊！」
韓子恆沉默。
他何嘗不知？
但皇帝的旨意，三天前就到了。
不是明旨，是呂公公親自送來的一封密信，只有八個字：「三月無果，朕心甚憂。」
三個月。
自他兼任江州郡守，推行靈資司試點，已過去整整三個月。
這三個月，他走訪州縣，勘察地脈，與地方鄉紳周旋，與雲家暗中角力————
步步為營，力求穩妥。
可陛下等不及了。
靈機復甦一日快過一日，各地奇物頻出，宗門暗流涌動。皇帝要在亂局徹底成形前，握住那把鑰匙。
所以陳弘來了。
帶著內衛，帶著空白諭旨，帶著————帝王不容置疑的意志。
「先生，」清俊學子低聲問，「陳公公此時抓人，用的罪名是隱匿靈資。可靈資司章程尚未頒布，何為隱匿，何為合法，尚無定論。這————豈不是欲加之罪？」
韓子恆轉身，看向這群眼中尚有熱忱與理想的年輕人。
他們是他從白鹿書院精心挑選的苗子，心懷天下，願為黎民請命，願在這大變之世，為寒門爭一條路。
可這條路————註定血腥。
「欲加之罪？」韓子恆輕輕搖頭，「不。陛下要的，不是罪，是果。」
他頓了頓，聲音低沉：「靈資司要立的，不是法，是威。」
話音剛落，庭院外傳來整齊而沉重的腳步聲。
二十餘名身著赭色內衛服、腰佩窄刃的太監，如鬼魅般湧入庭院，分立兩側。
最後，一襲深紫色宦官常服的陳弘，緩步踏入。
他面白無須，眉眼溫潤，嘴角甚至帶著一絲慣常的、恰到好處的笑意。可那雙眼，卻冷得像臘月寒潭，不起絲毫波瀾。
「韓先生。」陳弘拱手，姿態恭敬，「叨擾了。」
韓子恆還禮：「陳公公有禮。」
陳弘直起身，目光掃過韓子恆身後那些面色緊張的學子，笑容深了幾分：「先生門下果然英才輩出。這般年紀，便敢隨先生來這江州險地，勇氣可嘉。」
話音未落，他身後一名內衛上前，雙手捧著一隻紫檀木盒。
盒蓋打開。
裡面是五卷明黃色的空白諭旨，帛面繡龍，玉軸冰涼。
「陛下口諭。」陳弘聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，「江州靈資清查，關乎國本，不容有失。特賜空白諭旨五道，凡抗旨不遵、隱匿靈資、勾結地方者——無論品級，無論背景，先生可先行處置，事後報備即可。」
庭院內死寂。
學子們臉色發白。
空白諭旨！
這等於給了韓子恆先斬後奏之權，可也把他——————架在了火上烤！
韓子恆看著那五卷諭旨，許久，緩緩開口：「陳公公，靈資司章程尚未完備，何為隱匿，何為合法，尚無明確定義。此時若以抗旨之名鎖拿官吏，恐難服眾。」
陳弘笑容不變：「先生多慮了。陛下要的，是結果。至於章程————抓了人，清了資，自然便有章程了。」
他上前一步，聲音壓低，只讓韓子恆一人聽清：「先生，陛下讓咱家帶句話——水至清則無魚，但若水渾得看不見底————那這池子，也該換換了。」
韓子恆瞳孔微縮。
陛下這是————要他做那把刮骨療毒的刀。
哪怕刮掉的是江州半壁官場，哪怕濺起的是血雨腥風。
「咱家知道先生仁厚，」陳弘繼續道，語氣依舊溫和，卻字字如針，「但非常之時，當行非常之事。裴家、俞家、張家，可都看著呢。若江州這一步踏不實，靈資司————便是空中樓閣。」
他後退一步，聲音恢復如常：「三縣縣令已下獄，供出牽連者十七人，名單在此。請先生過目。」
又一名內衛上前，奉上一卷名冊。
韓子恆接過，展開。
上面十七個名字，有縣丞、主簿、典史，也有地方鄉紳、商會會長————甚至有兩個，是雲家旁系子弟，在地方上掛著虛職，領一份干餉。
每一個名字後面，都附了簡短的罪證：某處別院挖出靈礦三箱，某處田莊測出地脈異常，某次宴飲提及————
鐵證如山。
卻又————巧得令人心悸。
韓子恆合上冊子，抬眼看向陳弘：「陳公公，這些人————現在何處？」
「暫押在府城詔獄。」陳弘笑道，「等先生發落。」
頓了頓，他又補充一句：「對了，北莽縣令張唯，今日一早遞了辭呈。聽說————是雲長天雲閣老親自下的令。」
張唯————辭了？
韓子恆眼中閃過一絲複雜。
那個半年來將北莽攪得天翻地覆、逼得白家遁入深山的雲家高足，竟就此抽身而去。
是雲家見勢不妙，及時止損？
還是————以退為進，另有圖謀？
「陛下之意，」陳弘的聲音將他拉回現實，意味深長地看著韓子恆：「白鹿書院江州分院，也該掛牌了。陛下說，書院與靈資司，當互為表里書院育才，靈資司用人。這第一步————先生，該邁出去了。」
雨後的風穿過庭院，帶著濕冷的水汽。
韓子恆握著那捲名冊，掌心冰涼。
他身後，學子們自光灼灼，有不安，有憤怒，也有————躍躍欲試的激昂。
而面前，陳弘含笑而立，身後二十餘名內衛沉默如石。
空白諭旨五道，靜靜躺在紫檀盒中，明黃帛面映著陰沉天光，刺眼如刀。
同一日，未時。
江州，雲府。
這裡是雲家接待貴客之地，亭台樓閣皆按江南園林樣式建造，一步一景，精巧絕倫。
此時，臨湖的水榭中，兩人對坐。
上首者一身玄色常服，氣息深厚，正是坐鎮江州的雲家家主，雲天穆。
下首者則是一襲紫金蟒袍，面如冠玉，氣度雍容，乃是當朝王爺，姬承運。
水榭外，細雨又起，打在湖面蓮葉上，沙沙作響。
「王爺今日冒雨前來，想必不止是為了品這盞霧裡青」吧？」雲天穆端起茶盞，輕輕撇去浮沫，語氣隨意。
姬承運微笑：「雲家主說笑了。江州多雨，本王早已習慣。倒是這霧裡青」，每年只得春末這十來日可采，本王在京中惦念已久，今日總算得嘗，還要多謝雲家主款待。」
兩人寒暄幾句，茶過三巡。
雲天穆擱下茶盞，抬眼看向姬承運，目光漸深：「王爺，聽說————昨夜薊縣、林縣、河陽，三縣縣令被內衛鎖拿下獄？」
姬承運笑容不變：「確有此事。陳公公奉旨清查靈資，那三位————手腳不乾淨，撞在了刀口上。」
「手腳不乾淨？」雲天穆輕笑，「王爺，明人不說暗話。那三位，兩位是我雲家姻親，一位是雲家故人。陳弘這一抓，抓的可不只是三個縣令。」
他頓了頓，聲音轉冷：「是雲家的臉。」
姬承運緩緩轉動手中茶盞，盞中茶湯碧綠，映著他深邃的眼眸：「雲家主，靈資司乃國策，陛下志在必得。此時撞上來————莫說是姻親故友，便是本王的姻親，怕也難逃干係。」
雲天穆盯著他，許久，忽然嘆了口氣：「王爺，咱們相識也有二十年了吧？」
姬承運點頭：「二十三年。當年本王隨軍歷練，第一站便是江州，蒙雲家主指點兵法，受益良多。」
「既如此，老夫便說幾句肺腑之言。」雲天穆身體微微前傾，「靈機復甦，仙路重開，這是大勢。陛下要收攏資源，集權中央，老夫理解。但————」
他話鋒一轉：「水能載舟，亦能覆舟。千年世家，根深蒂固，靠的不是那幾處靈礦、幾畝靈田，而是傳承，是————默契。」
姬承運沉默。
雲天穆繼續道：「陛下若想以雷霆手段，一舉收盡天下靈資，老夫敢問——
北地韃子，南方蠻子虎視眈眈，天下會妖人四處作亂，各地宗門暗流涌動————此時若逼反了四柱國，逼散了十二衛，這大胤江山，誰來守？」
水榭內一片寂靜。
唯有雨打蓮葉聲，聲聲入耳。
許久，姬承運緩緩開口：「雲家主所言，本王明白。陛下————也明白。」
他抬眼，直視雲天穆：「所以陛下讓本王來，與雲家主商議—靈資司清查，勢在必行。但清查之後，分配之權，可由朝廷與四柱國共議。雲家坐鎮江州多年，勞苦功高，該得的份額————絕不會少。」
雲天穆眼中精光一閃。
共議分配。
這已是皇室能做出的最大讓步。
「王爺此話，可作數？」他問。
姬承運從袖中取出一卷明黃帛書，輕輕推至雲天穆面前：「陛下密旨。雲家主過目。」
雲天穆展開。
帛書上字跡道勁，確是陛下親筆。內容與姬承運所言大致相同，唯在末尾加了一句：「江州試點若成，雲家當為首功。朕不吝封賞。」
封賞。
可以是爵位，可以是官職，也可以是————更實際的東西。
雲天穆合上密旨，沉默良久。
雨勢漸大，湖面泛起萬千漣漪。
「陛下聖明。」他終於開口，聲音聽不出情緒，「雲家————自當鼎力相助。」
姬承運鬆了口氣，臉上笑容真切了幾分：「有雲家主此言，本王便放心了。陳弘那邊，本王會去敲打，讓他收斂些。
至於那三位縣令————若查實確有隱匿，按律處置便是。但若只是些無傷大雅的「舊帳」，還望雲家主海涵，讓他們————將功折罪。」
這便是交易了。
雲家配合靈資司推行，皇室則在清查中，對雲家勢力網開一面。
雲天穆頷首：「王爺費心。」
兩人又飲了一盞茶，姬承運起身告辭。
雲天穆送至別院門口，望著那輛玄色馬車消失在雨幕中，臉上的笑意漸漸斂去。
「長老，」身後，一名心腹管家低聲問，「陛下這密旨————」
「緩兵之計。」雲天穆淡淡道，「共議分配？說得輕巧。靈資司若真立起來，章程一定，刀把子便握在了朝廷手裡。今日說共議，明日便可改章程。千年世家————豈能寄望於帝王一時仁慈？」
管家蹙眉：「那方才家主為何————」
「為何應下？」雲天穆轉身，望向水榭方向，眼中閃過一絲冷厲，「因為此時翻臉，得不償失。」
他頓了頓，聲音低如自語：「陛下忌憚雲家，卻又不得不倚重雲家。這忌憚與倚重之間，便是雲家的騰挪之地。」
「靈資司要查，便讓他查。但怎麼查，查多少，查出之後如何分配」——
這裡頭的文章，還長著呢。」
雨越下越大。
雲天穆立於檐下，望著陰沉天際，忽然問：「張唯的辭呈，到哪兒了？」
「以及轉呈吏部，按六百里加急，明日午時前可抵。」
「嗯。」雲天穆點頭，「讓他回來也好。北莽這半年，他做得不錯。白家雖未死，卻也傷了筋骨。接下來————該辦正事了。」
「家主是指？」
「出使南蠻。」
雨是子時開始下的。
起初只是細密的雨絲，敲在縣衙後堂的瓦檐上，淅淅瀝瀝，如春蠶食桑。
張唯獨坐案前，手中握著一封剛拆開的密信。
信紙是雲家特製的雪浪箋，薄如蟬翼卻韌如絲，即便浸水也不易破損。上面只有寥寥數行字，是雲長天親筆：「江州風急，非久居之地。內衛已動，數縣令昨夜鎖拿下獄。汝在北莽半載，功成身退，正合其時。即日辭呈，歸雲府聽用。師字。」
功成身退。
張唯盯著那四個字，唇角勾起一絲冰冷的弧度。
半年。
自他奉師命北上，接掌這北莽縣令，他逼走了北玄衛，壓服了城衛軍以及上下吏員，將白家那根釘子連根拔起，趕進了白山。
雖然沒能徹底碾死，但也算斷了他們在北莽的根基。
這本該是一份漂亮的政績，足以讓他在年輕一輩中脫穎而出。
可如今————
「內衛已動。」
張唯低聲重複這四個字，眼中陰霾漸濃。
陳弘。
那個面白無須、永遠溫潤含笑的老太監，終究還是帶著皇帝的刀來了。
「大人。」
門外傳來雲重低沉的聲音。
「進。」
雲重推門而入，一身黑衣被雨水打濕了肩頭。他反手掩上門，走到案前，躬身低語：「剛得的消息。薊縣、林縣、河陽縣，三位縣令昨夜亥時同時被內衛鎖拿，家眷一併下獄。罪名是隱匿靈資、勾結地方、抗旨不遵。」
張唯眼皮未抬：「證據呢？」
「有。」雲重聲音更沉，「內衛從三家後園、別院、甚至祖墳里，挖出了靈礦原石、未登記的靈田契書，還有————與地方家族往來的密信。人贓並獲。」
「好一個人贓並獲。」張唯輕笑一聲，「陳弘這是要把江州官場犁一遍啊。」
他頓了頓，看向雲重：「我們的人呢？」
雲重搖頭：「暫未波及。但內衛行動太快，我們安插在三縣的人手。剩下的傳回消息說，內衛手裡有份名單，不光是縣令，縣丞、主簿、甚至幾個典史，都在冊上。」
張唯沉默。
雨聲漸大，敲在窗欞上，啪作響。
許久，他緩緩起身，走到窗前，推開半扇。
夜風裹著冷雨撲面而來，帶著白山方向特有的、濕潤的草木清氣。
「白歲安————」張唯望著那片在雨夜中只剩下模糊輪廓的莽莽山影，忽然問「他進山多久了？」
「三月了。」雲重答道，「前幾日，探子發現他們在外活動的痕跡。」
「時間過得真快。」張唯語氣聽不出情緒，「看來他在白山真的是立住腳了。」
雲重猶豫一瞬，低聲道：「白山內圈————確有古怪。我們派進去的三批探子，至今無一返回。」
張唯轉身，看向案上那封密信。
師命讓他辭呈歸府。
是保全，也是無奈。
內衛既然動手，便意味著皇帝對雲家的耐心已經到了極限。此時他若繼續留在北莽縣令的位置上，下一個被鎖拿下獄的，很可能就是他張唯。
「雲家————終究不敢正面抗旨。」張唯喃喃。
不是不能，是時機未到。
若此時撕破臉，雲家便成了抗旨謀逆的靶子，裴家、俞家、張家，乃至隱匿於外的宗門，都會作壁上觀，甚至落井下石。
千年世家，最懂權衡。
「大人，真要辭？」雲重問。
張唯走回案前，鋪開一張素箋，提起筆。
墨是上好的松煙墨，研得濃淡正宜。
他懸腕，落筆。
「臣北莽縣令張唯，謹奏：臣才疏學淺，治縣半載，未能安民興業，反致地方不寧，匪患頻生————今懇請辭去縣令之職，歸鄉閉門思過，伏乞陛下恩准。」
辭呈寫得極謙卑，極誠懇。
將北莽這半年的動盪，全歸咎於自己「才疏學淺」「治縣無方」。
隻字不提雲家，不提靈資，更不提白家。
這是給朝廷的體面，也是給雲家留的餘地。
雲重在一旁看著，眉頭微皺：「大人這辭呈一上，北莽這半年的經營，豈不是————」
「白費了？」張唯寫完最後一個字，擱筆，吹乾墨跡，「不。這半年，至少讓雲家看清了兩件事。」
他抬眼，眸中精光一閃：「第一，北莽這塊骨頭，不好啃。白家不是尋常泥腿子，逼急了，真敢往白山深處鑽—而白山，連我們雲家都不敢深究。」
「第二，」他頓了頓，聲音更低，「皇帝對江州，志在必得。陳弘敢一夜鎖拿三縣，背後若無陛下默許，他一個內監，豈有這般膽量？」
雲重恍然：「所以家主讓大人此時辭歸，既是保全，也是————以退為進？」
張唯將辭呈疊好，裝入官封，蓋上北莽縣印。
「雲先生常言，勢不可用盡。」他淡淡道，「陛下要靈資司，要仙官制，要收回江州—給他便是。但怎麼給，給多少，什麼時候給————這裡頭的文章，還長著呢。」
他將官封遞給雲重：「明日一早，六百里加急，送至江州。」
「是。」
雲重不再多言，躬身退下。
房門關上。
張唯獨坐燈下，聽著窗外漸瀝雨聲。
半年心血，一朝盡棄。
他伸手，從懷中取出一枚溫潤玉佩。
那是他十六歲拜入雲長天門下時，師尊所贈，上刻「為官三思」四字。
「為官三思————」張唯摩挲著玉佩，低聲自語，「雲先生，這一步走的——
對嗎？」
雨夜漫長。
北莽縣衙的燈火，亮至天明。
江州府城，郡守府。
雨後的庭院，青石板濕漉漉的，倒映著陰沉的天光。
韓子恆立在廊下，一襲青衫洗得發白，手中握著一卷剛收到的邸報。
身旁站著七八名身著白鹿書院月白長衫的年輕學子與先生，都是前些時日從京城來助力的，此刻個個面色凝重。
「先生，」為首的一名先生低聲道，「薊縣、林縣、河陽，三縣縣令昨夜下獄。內衛動作太快，我們的人還沒到，他們就已經————」
「就已經人贓並獲了。」韓子恆接過話，語氣平靜。
他放下邸報，望向庭院中那株百年老槐。
槐葉被夜雨打落大半，鋪了一地枯黃。
「陳弘這是要給靈資司立威。」韓子恆緩緩道，「也是給陛下————交一份投名狀。」
學子們面面相覷。
另一名年紀稍輕的學子忍不住道：「可這般粗暴鎖拿，豈不寒了地方官吏的心？靈資司尚未正式設立，仙官制更未推行，此時大動干戈，恐生變亂啊！」
韓子恆沉默。
他何嘗不知？
但皇帝的旨意，三天前就到了。
不是明旨，是呂公公親自送來的一封密信，只有八個字：「三月無果，朕心甚憂。」
三個月。
自他兼任江州郡守，推行靈資司試點，已過去整整三個月。
這三個月，他走訪州縣，勘察地脈，與地方鄉紳周旋，與雲家暗中角力————
步步為營，力求穩妥。
可陛下等不及了。
靈機復甦一日快過一日，各地奇物頻出，宗門暗流涌動。皇帝要在亂局徹底成形前，握住那把鑰匙。
所以陳弘來了。
帶著內衛，帶著空白諭旨，帶著————帝王不容置疑的意志。
「先生，」清俊學子低聲問，「陳公公此時抓人，用的罪名是隱匿靈資。可靈資司章程尚未頒布，何為隱匿，何為合法，尚無定論。這————豈不是欲加之罪？」
韓子恆轉身，看向這群眼中尚有熱忱與理想的年輕人。
他們是他從白鹿書院精心挑選的苗子，心懷天下，願為黎民請命，願在這大變之世，為寒門爭一條路。
可這條路————註定血腥。
「欲加之罪？」韓子恆輕輕搖頭，「不。陛下要的，不是罪，是果。」
他頓了頓，聲音低沉：「靈資司要立的，不是法，是威。」
話音剛落，庭院外傳來整齊而沉重的腳步聲。
二十餘名身著赭色內衛服、腰佩窄刃的太監，如鬼魅般湧入庭院，分立兩側。
最後，一襲深紫色宦官常服的陳弘，緩步踏入。
他面白無須，眉眼溫潤，嘴角甚至帶著一絲慣常的、恰到好處的笑意。可那雙眼，卻冷得像臘月寒潭，不起絲毫波瀾。
「韓先生。」陳弘拱手，姿態恭敬，「叨擾了。」
韓子恆還禮：「陳公公有禮。」
陳弘直起身，目光掃過韓子恆身後那些面色緊張的學子，笑容深了幾分：「先生門下果然英才輩出。這般年紀，便敢隨先生來這江州險地，勇氣可嘉。」
話音未落，他身後一名內衛上前，雙手捧著一隻紫檀木盒。
盒蓋打開。
裡面是五卷明黃色的空白諭旨，帛面繡龍，玉軸冰涼。
「陛下口諭。」陳弘聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，「江州靈資清查，關乎國本，不容有失。特賜空白諭旨五道，凡抗旨不遵、隱匿靈資、勾結地方者——無論品級，無論背景，先生可先行處置，事後報備即可。」
庭院內死寂。
學子們臉色發白。
空白諭旨！
這等於給了韓子恆先斬後奏之權，可也把他——————架在了火上烤！
韓子恆看著那五卷諭旨，許久，緩緩開口：「陳公公，靈資司章程尚未完備，何為隱匿，何為合法，尚無明確定義。此時若以抗旨之名鎖拿官吏，恐難服眾。」
陳弘笑容不變：「先生多慮了。陛下要的，是結果。至於章程————抓了人，清了資，自然便有章程了。」
他上前一步，聲音壓低，只讓韓子恆一人聽清：「先生，陛下讓咱家帶句話——水至清則無魚，但若水渾得看不見底————那這池子，也該換換了。」
韓子恆瞳孔微縮。
陛下這是————要他做那把刮骨療毒的刀。
哪怕刮掉的是江州半壁官場，哪怕濺起的是血雨腥風。
「咱家知道先生仁厚，」陳弘繼續道，語氣依舊溫和，卻字字如針，「但非常之時，當行非常之事。裴家、俞家、張家，可都看著呢。若江州這一步踏不實，靈資司————便是空中樓閣。」
他後退一步，聲音恢復如常：「三縣縣令已下獄，供出牽連者十七人，名單在此。請先生過目。」
又一名內衛上前，奉上一卷名冊。
韓子恆接過，展開。
上面十七個名字，有縣丞、主簿、典史，也有地方鄉紳、商會會長————甚至有兩個，是雲家旁系子弟，在地方上掛著虛職，領一份干餉。
每一個名字後面，都附了簡短的罪證：某處別院挖出靈礦三箱，某處田莊測出地脈異常，某次宴飲提及————
鐵證如山。
卻又————巧得令人心悸。
韓子恆合上冊子，抬眼看向陳弘：「陳公公，這些人————現在何處？」
「暫押在府城詔獄。」陳弘笑道，「等先生發落。」
頓了頓，他又補充一句：「對了，北莽縣令張唯，今日一早遞了辭呈。聽說————是雲長天雲閣老親自下的令。」
張唯————辭了？
韓子恆眼中閃過一絲複雜。
那個半年來將北莽攪得天翻地覆、逼得白家遁入深山的雲家高足，竟就此抽身而去。
是雲家見勢不妙，及時止損？
還是————以退為進，另有圖謀？
「陛下之意，」陳弘的聲音將他拉回現實，意味深長地看著韓子恆：「白鹿書院江州分院，也該掛牌了。陛下說，書院與靈資司，當互為表里書院育才，靈資司用人。這第一步————先生，該邁出去了。」
雨後的風穿過庭院，帶著濕冷的水汽。
韓子恆握著那捲名冊，掌心冰涼。
他身後，學子們自光灼灼，有不安，有憤怒，也有————躍躍欲試的激昂。
而面前，陳弘含笑而立，身後二十餘名內衛沉默如石。
空白諭旨五道，靜靜躺在紫檀盒中，明黃帛面映著陰沉天光，刺眼如刀。
同一日，未時。
江州，雲府。
這裡是雲家接待貴客之地，亭台樓閣皆按江南園林樣式建造，一步一景，精巧絕倫。
此時，臨湖的水榭中，兩人對坐。
上首者一身玄色常服，氣息深厚，正是坐鎮江州的雲家家主，雲天穆。
下首者則是一襲紫金蟒袍，面如冠玉，氣度雍容，乃是當朝王爺，姬承運。
水榭外，細雨又起，打在湖面蓮葉上，沙沙作響。
「王爺今日冒雨前來，想必不止是為了品這盞霧裡青」吧？」雲天穆端起茶盞，輕輕撇去浮沫，語氣隨意。
姬承運微笑：「雲家主說笑了。江州多雨，本王早已習慣。倒是這霧裡青」，每年只得春末這十來日可采，本王在京中惦念已久，今日總算得嘗，還要多謝雲家主款待。」
兩人寒暄幾句，茶過三巡。
雲天穆擱下茶盞，抬眼看向姬承運，目光漸深：「王爺，聽說————昨夜薊縣、林縣、河陽，三縣縣令被內衛鎖拿下獄？」
姬承運笑容不變：「確有此事。陳公公奉旨清查靈資，那三位————手腳不乾淨，撞在了刀口上。」
「手腳不乾淨？」雲天穆輕笑，「王爺，明人不說暗話。那三位，兩位是我雲家姻親，一位是雲家故人。陳弘這一抓，抓的可不只是三個縣令。」
他頓了頓，聲音轉冷：「是雲家的臉。」
姬承運緩緩轉動手中茶盞，盞中茶湯碧綠，映著他深邃的眼眸：「雲家主，靈資司乃國策，陛下志在必得。此時撞上來————莫說是姻親故友，便是本王的姻親，怕也難逃干係。」
雲天穆盯著他，許久，忽然嘆了口氣：「王爺，咱們相識也有二十年了吧？」
姬承運點頭：「二十三年。當年本王隨軍歷練，第一站便是江州，蒙雲家主指點兵法，受益良多。」
「既如此，老夫便說幾句肺腑之言。」雲天穆身體微微前傾，「靈機復甦，仙路重開，這是大勢。陛下要收攏資源，集權中央，老夫理解。但————」
他話鋒一轉：「水能載舟，亦能覆舟。千年世家，根深蒂固，靠的不是那幾處靈礦、幾畝靈田，而是傳承，是————默契。」
姬承運沉默。
雲天穆繼續道：「陛下若想以雷霆手段，一舉收盡天下靈資，老夫敢問——
北地韃子，南方蠻子虎視眈眈，天下會妖人四處作亂，各地宗門暗流涌動————此時若逼反了四柱國，逼散了十二衛，這大胤江山，誰來守？」
水榭內一片寂靜。
唯有雨打蓮葉聲，聲聲入耳。
許久，姬承運緩緩開口：「雲家主所言，本王明白。陛下————也明白。」
他抬眼，直視雲天穆：「所以陛下讓本王來，與雲家主商議—靈資司清查，勢在必行。但清查之後，分配之權，可由朝廷與四柱國共議。雲家坐鎮江州多年，勞苦功高，該得的份額————絕不會少。」
雲天穆眼中精光一閃。
共議分配。
這已是皇室能做出的最大讓步。
「王爺此話，可作數？」他問。
姬承運從袖中取出一卷明黃帛書，輕輕推至雲天穆面前：「陛下密旨。雲家主過目。」
雲天穆展開。
帛書上字跡道勁，確是陛下親筆。內容與姬承運所言大致相同，唯在末尾加了一句：「江州試點若成，雲家當為首功。朕不吝封賞。」
封賞。
可以是爵位，可以是官職，也可以是————更實際的東西。
雲天穆合上密旨，沉默良久。
雨勢漸大，湖面泛起萬千漣漪。
「陛下聖明。」他終於開口，聲音聽不出情緒，「雲家————自當鼎力相助。」
姬承運鬆了口氣，臉上笑容真切了幾分：「有雲家主此言，本王便放心了。陳弘那邊，本王會去敲打，讓他收斂些。
至於那三位縣令————若查實確有隱匿，按律處置便是。但若只是些無傷大雅的「舊帳」，還望雲家主海涵，讓他們————將功折罪。」
這便是交易了。
雲家配合靈資司推行，皇室則在清查中，對雲家勢力網開一面。
雲天穆頷首：「王爺費心。」
兩人又飲了一盞茶，姬承運起身告辭。
雲天穆送至別院門口，望著那輛玄色馬車消失在雨幕中，臉上的笑意漸漸斂去。
「長老，」身後，一名心腹管家低聲問，「陛下這密旨————」
「緩兵之計。」雲天穆淡淡道，「共議分配？說得輕巧。靈資司若真立起來，章程一定，刀把子便握在了朝廷手裡。今日說共議，明日便可改章程。千年世家————豈能寄望於帝王一時仁慈？」
管家蹙眉：「那方才家主為何————」
「為何應下？」雲天穆轉身，望向水榭方向，眼中閃過一絲冷厲，「因為此時翻臉，得不償失。」
他頓了頓，聲音低如自語：「陛下忌憚雲家，卻又不得不倚重雲家。這忌憚與倚重之間，便是雲家的騰挪之地。」
「靈資司要查，便讓他查。但怎麼查，查多少，查出之後如何分配」——
這裡頭的文章，還長著呢。」
雨越下越大。
雲天穆立於檐下，望著陰沉天際，忽然問：「張唯的辭呈，到哪兒了？」
「以及轉呈吏部，按六百里加急，明日午時前可抵。」
「嗯。」雲天穆點頭，「讓他回來也好。北莽這半年，他做得不錯。白家雖未死，卻也傷了筋骨。接下來————該辦正事了。」
「家主是指？」
「出使南蠻。」