第75章 鄉情為引，前路可期（4k）
白山村，孫家。
簡陋小院裡，只有孫大石磨刀的「沙沙」聲。
他蹲在灶房門口，低著頭，手裡的舊柴刀在磨石上一來一回，刃口漸漸顯出一點薄光。
回來一個月了，地里的草除了兩遍，閒下來，他還是習慣找點鐵器來磨。
家裡靜，也空。
灶台上那盆野菜糊糊早就涼透了，清湯寡水，映出他自己有些麻木的臉。
他爹孫老漢坐在門檻上，眯著眼，瞅著手裡快見底的酒壺，那是年前打的，如今只剩個底兒，他捨不得一口喝完，只能小口抿著，咂摸那點快沒了的滋味。
孫大石腦子裡晃過一個月前那天的情形。
北莽縣的官差，還有穿著玄甲、殺氣騰騰的北玄衛，把劉家大宅圍得鐵桶一般。
鎖鏈子嘩啦啦地響，劉家本家那些往日裡眼高於頂的爺們兒，一個個面如死灰地被拖出來。
他們這些外姓的僕役、護院，倒是沒被為難，只是被告知劉家犯了王法，產業抄沒，他們的賣身契也一併作廢，各自回家。
他當時捏著那張蓋了紅戳、宣告作廢的契紙，站在街角，看著劉家那氣派的黑漆大門被貼上封條，心裡頭說不上是輕鬆，還是更沉了。
輕鬆的是，那按手印畫押、身不由己的日子總算到頭了；
沉的是，家裡剛見好轉的光景，眼看著又要跌回原樣。
「唉……」孫老漢到底把最後一口酒嘬完了，空壺在手裡掂了掂，嘆出口長氣，
「劉老爺家……咋就這麼倒了呢……」
他混濁的老眼瞟向兒子，
「你那時在裡頭，就沒聽著點風聲？」
孫大石手上動作沒停，悶聲道：
「我一個看家護院的，能知道啥？就記得那陣子，劉老爺和兩位少爺總往黑風山礦上跑，神神秘秘的，哪裡知道是私礦啊。
再後來，北玄衛就來了……」
「礦上……」孫老漢喃喃一句，隨即又轉到眼前，「這下可好，月錢斷了……這往後的日子……」
孫大石把磨好的柴刀放下，直起腰：
「爹，別念叨了。我早托王叔去問過羽微妹子了，看白家客棧或者碼頭那邊，有沒有活計能讓我干。王叔說，等信兒。」
「羽微丫頭啊……」
孫老漢眼神有點飄忽，在他印象里，那還是跟在柳青青身邊，安安靜靜捧著書本的少女，說話輕聲細語，見人未語先笑，模樣是頂拔尖的，就是……
「她一個女娃子，真能當得了那麼大的家？客棧、碼頭……聽說連劉大戶那些好田，都歸了白家？」
他語氣里半是懷疑，半是認命般的悵惘，仿佛跟不上這疾速變幻的世道。
頓了頓，聲音壓低了些，帶著點說不清是羨慕還是算計，
「也不知將來哪家小子有造化，能娶了她過門……那可是一大片實實在在的產業啊……」
孫大石拿起抹布擦著刀身，搖頭：
「村里這些後生，以前就沒人能入羽微妹子的眼。
她跟著韓先生讀書認字那會兒，眼神就亮堂，看事情跟咱們地里刨食的不一樣。」
正說著，院門外傳來熟悉的爽朗笑聲：「孫老哥，大石，在家吧？」
話音未落，王獵戶已推門進來。
他如今穿著厚實的新棉褂子，精神矍鑠，腰間的獵刀擦得鋥亮。
一路過來，碰見的村民都熱絡地跟他打招呼。
「王隊長，巡山回來啦？」
「王叔，今兒氣色真好！」
村里人都清楚，王獵戶如今掌管著村裡的狩獵隊，是白家跟前說得上話的人。
他家嫣兒丫頭跟白家老二玄宣的事兒，雖還沒正式過定，但大家心裡都有數。
玄宣在韓先生學館寄宿時，王嫣兒可沒少挎著籃子去送東西。
王獵戶顯然是聽到了父子倆後半截話，臉上笑容淡了些，目光掃過孫老漢手裡的空酒壺和孫大石手裡擦著的柴刀，心裡跟明鏡似的。
他其實暗地裡琢磨過，自家虎子那小子機靈肯干，如今在白家客棧也頂事了，要是能跟羽微丫頭……
可他也就想想，那丫頭主意太正，眼光也高，怕是難。
「孫哥，別光瞅著眼前這點難處。」
王獵戶開門見山，
「大石的事兒，我跟羽微丫頭提了。丫頭念著鄉里鄉親的情分，給安排了個差事。」
孫老漢眼睛一亮，連忙站起身：「他王叔，當真？啥差事？」
「碼頭護衛。一月也有三兩銀子，干好還有分紅拿。」王獵戶轉向孫大石，正色道，
「活計不輕省，要巡防，要維持秩序，眼力見兒也得有。你小子有把子力氣，底子也紮實，好好干，虧待不了你。」
孫大石重重「嗯」了一聲，一直繃著的臉上終於露出點如釋重負的笑意。
「多謝他王叔！多謝你了！」孫老漢搓著手，連連道謝。
「謝我幹啥，是羽微丫頭仁義，念舊情。」
王獵戶擺擺手，
「明日一早，我帶大石去客棧見羽微，然後領他去碼頭認認路，熟悉下章程。」
次日天剛蒙蒙亮，王獵戶就帶著孫大石往縣城去。
路上，王獵戶又叮囑：
「大石，這機會是我替你擔了保的，可得爭口氣。碼頭上三教九流的人都有，雜，規矩也大，凡事多聽多看，少逞強，手腳勤快些。」
「我記下了，王叔。」孫大石應著，心裡揣著期待，也提著幾分小心。
進了城，走到白家客棧所在的那條街，孫大石就覺得眼睛有點不夠用了。
客棧門臉比他記憶中更敞亮，進出的客商牽著馱滿貨的騾馬，南腔北調，人聲鼎沸。
王獵戶是常客，熟門熟路地穿過忙碌的大堂。
跑堂的小夥計見到他，笑著喊「王叔」，手腳麻利地引座倒水。
孫大石看到王虎正跟兩個人交代事情，穿著一身利落的青色短打，嗓門洪亮，舉手投足間帶著一股以前在村里沒有的沉穩勁兒。
「虎子哥！」孫大石喊了一聲。
王虎回頭見是他，咧嘴一笑，露出一口白牙：「大石來啦！先坐，羽微姐在帳房有點事，馬上就好。」
孫大石拘謹地點點頭，跟著王獵戶在靠窗的位置坐下。
他看著窗明几淨的大堂，鼻尖縈繞著飯菜的暖香和隱約的茶氣，耳邊是算盤珠子的清脆響聲和客商們的高談闊論。
只覺得這裡的一切都透著一股子忙碌而興旺的熱火勁兒，與他那個安靜得發悶的家，仿佛是隔開的世界。
過了一會兒，白羽微從後面的帳房走出來。
她今日穿著一身藕荷色的衣裙，髮髻挽得一絲不亂，眉眼間褪去了少女的青澀，多了幾分沉靜與利落。
她手裡拿著本冊子，正側頭跟旁邊一個穿著體面、管事模樣的青年低聲交代著什麼。
那青年孫大石認得，是村頭張姨家的兒子，叫張水生，比玄宣早幾年在韓先生學堂里開蒙，認得字，會算數，張姨也是最早入股客棧那十八戶之一。
沒想到如今也成了白家碼頭的管事之一。
若那日不聽阿爺的便好了，說不得....
「……這批山貨的數目再核對一遍，青州俞家的船下晌就到。」白羽微聲音不高，卻清晰。
「放心吧，羽微姐，錯不了。」張水生點頭應著，態度恭敬。
白羽微抬眼看到王獵戶和孫大石，臉上露出溫和的笑容，走了過來：
「王叔，大石哥，勞你們久等了。」
她這一聲「大石哥」，讓孫大石有些手足無措，連忙站起來：
「沒、沒事，羽微妹子……不，白掌柜。」
白羽微笑了笑：
「還是叫羽微吧，聽著親切。碼頭護衛的差事，王叔跟你說了吧？
月錢先按三兩算，管一頓午飯。
做得好，往後還能漲，還能拿分紅。
具體要做些什麼，讓虎子帶你去碼頭，找水生哥安排。」
她指了指旁邊的張水生。
張水生對孫大石點點頭，算是打過招呼。
「哎，好，好。」孫大石連連應聲。
這時王虎也交代完事情過來：「羽微姐，那我帶大石去碼頭了？」
「去吧。虎子，水生，你們多帶帶大石。」白羽微囑咐道。
「放心！」王虎一拍胸脯，拉著還有些侷促的孫大石就往外走。
張水生也跟王獵戶打了聲招呼，一同往碼頭去了。
王獵戶看著他們離開的背影，又看看從容安排事務、眉宇間已有幾分當家風範的白羽微，心中感慨。
這白家，是真的不一樣了。
從前村里人進城，哪個不是縮手縮腳，透著怯？
如今白家的兒女，在這縣城裡，竟也能這般從容地往來周旋，掌管著這樣大的營生。
他端起桌上的粗陶茶杯喝了一口，茶葉不算好，水卻是甘甜的。
這日子，眼看著，是越過越有奔頭了。
王虎和張水生陪著孫大石穿過熙攘的街道，往碼頭走去。
王虎是客棧的護衛頭目，張水生如今是碼頭的一個小管事，兩人受白羽微的囑託，帶孫大石來熟悉環境。
「瞅見沒，」張水生指著前方井然有序的碼頭，對孫大石說道，他如今說話辦事都帶著一股管事兒的條理，
「這邊泊位，那邊貨棧，還有力工休息區、車馬通道，都是歲安叔和羽微姐一點點規劃出來的。
以前磐門管著的時候，哪有什麼章法？占地為王，強收例錢，貨物亂堆，糾紛不斷，客商們都怨聲載道。」
孫大石看著眼前平整的地面、清晰的區域劃分、排隊等候的車輛和有條不紊搬運的力工，不由得點了點頭。
王虎接過話頭，他氣息比之前更為渾厚，顯然修為又有精進：
「是啊，現在規矩立起來了，按章程辦事，誰也別想耍橫。咱們護衛只管維持秩序，按羽微姐定的條例來，清爽！」
三人正說著，就見一個熟悉的身影從碼頭營壘那邊快步走來，一身北玄衛的制式皮甲，精神抖擻，正是李辰。
「大石！虎子，水生！」李辰笑著招呼，他如今在衛所歷練，氣質愈發精悍，目光銳利，
「聽說你今兒個來上工，我正好巡防到附近，過來瞅瞅！」
孫大石見到發小，心裡高興，又見李辰這一身北玄衛的裝扮，氣息沉穩，顯然修為也已逼近武道七重，比自己這四重強了太多，不由得暗暗羨慕，也更堅定了要留下的念頭。
張水生笑道：「辰子你來得正好，我帶大石去領東西，熟悉一下巡防路線。虎子哥，要不你陪辰子聊聊？」
王虎擺手：「你們忙你們的，我和辰子就在這邊轉轉，等大石下工。」
張水生便領著孫大石去辦理手續，領取號衣腰牌，一路上繼續給他講解碼頭的各項新規，以及這些規矩帶來的好處：
「……力工按搬運量計酬，多勞多得，沒人敢剋扣；
客商按泊位時間和貨棧面積繳費，明碼標價……這些都是羽微姐反覆推敲定下的，剛開始也有人不習慣，現在你看，大家都說好，碼頭吞吐量比磐門那時翻了幾番……」
孫大石認真聽著，看著張水生侃侃而談的樣子，再想到王虎、李辰的進步，深刻感受到跟著白家干，不僅是掙份錢糧，更是長本事、見世面。
一下午，孫大石跟著張水生指定的老護衛熟悉流程，雖然只是初步了解，但他態度認真，學得投入。
傍晚，下工的梆子聲響起。
孫大石換下號衣，仔細放好，揣著那塊代表新身份的腰牌走出碼頭區域。遠遠就看見王虎和李辰在街角等他。
「走，大石！」王虎迎上來，咧嘴一笑，「第一天順利吧？辰子做東，咱哥仨找個地方喝兩杯，給你接風！」
李辰也笑道：「是啊，難得湊一塊兒，必須喝點！」
孫大石心裡一暖，連忙道：「哪能讓辰子你破費，該我請……」
「跟我還客氣啥！」
李辰打斷他，攬住他的肩膀，
「我現在在北玄衛，月餉夠花！走，我知道前面有家小店，醬骨頭燉得香，酒也不錯！」
三人找了家乾淨的小店坐下，點了醬骨頭、幾個小菜和一壺本地燒酒。
酒菜上桌，李辰給三人都滿上，舉碗道：「來，為大石找到新營生，干一個！」
「干！」王虎和孫大石也舉起碗。
一碗溫熱的燒酒下肚，氣氛頓時熱絡起來。
孫大石感慨道：「今天在水生哥那兒聽了一耳朵，才知道碼頭現在管得這麼好，規矩這麼多，都是歲安叔和羽微妹子的心血。」
王虎啃著骨頭，含糊道：
「那可不！羽微姐為了定這些章程，不知熬了多少夜，跟歲安叔商量了多少回。
還有那些血氣寶藥，也是她想方設法弄來的，專門獎給咱們這些肯賣力氣的。
我和辰子能摸到七重的邊兒，多虧了這個！」
李辰點頭，正色對孫大石說：
「大石，白家待人厚道，但也看重真本事。你底子不差，只要肯下功夫，跟著規矩走，將來未必比我們差。
這碼頭護衛的差事是個好起點，用心干，羽微姐都看在眼裡。」
孫大石重重放下酒碗，臉色微紅，不知是酒意還是激動：
「虎子哥，辰子，你們放心！
我孫大石不是孬種！
以前在劉家是沒辦法，現在有了奔頭，我一定拼出個人樣來！
絕不給咱白山村丟臉，不給歲安叔和羽微妹子丟臉！」
「好！要的就是這句話！」王虎用力拍了他後背一下。
李辰再次斟滿酒，笑道：
「那就預祝大石兄弟，在碼頭干出一番名堂！將來咱們兄弟，都能在北莽縣站穩腳跟，光宗耀祖！」
「干！」
三隻酒碗再次碰在一起，發出清脆的響聲。
小店外華燈初上，映著三人年輕而充滿希望的臉龐。
這條新的路途，在鄉情與酒意中，顯得愈發清晰起來。
簡陋小院裡，只有孫大石磨刀的「沙沙」聲。
他蹲在灶房門口，低著頭，手裡的舊柴刀在磨石上一來一回，刃口漸漸顯出一點薄光。
回來一個月了，地里的草除了兩遍，閒下來，他還是習慣找點鐵器來磨。
家裡靜，也空。
灶台上那盆野菜糊糊早就涼透了，清湯寡水，映出他自己有些麻木的臉。
他爹孫老漢坐在門檻上，眯著眼，瞅著手裡快見底的酒壺，那是年前打的，如今只剩個底兒，他捨不得一口喝完，只能小口抿著，咂摸那點快沒了的滋味。
孫大石腦子裡晃過一個月前那天的情形。
北莽縣的官差，還有穿著玄甲、殺氣騰騰的北玄衛，把劉家大宅圍得鐵桶一般。
鎖鏈子嘩啦啦地響，劉家本家那些往日裡眼高於頂的爺們兒，一個個面如死灰地被拖出來。
他們這些外姓的僕役、護院，倒是沒被為難，只是被告知劉家犯了王法，產業抄沒，他們的賣身契也一併作廢，各自回家。
他當時捏著那張蓋了紅戳、宣告作廢的契紙，站在街角，看著劉家那氣派的黑漆大門被貼上封條，心裡頭說不上是輕鬆，還是更沉了。
輕鬆的是，那按手印畫押、身不由己的日子總算到頭了；
沉的是，家裡剛見好轉的光景，眼看著又要跌回原樣。
「唉……」孫老漢到底把最後一口酒嘬完了，空壺在手裡掂了掂，嘆出口長氣，
「劉老爺家……咋就這麼倒了呢……」
他混濁的老眼瞟向兒子，
「你那時在裡頭，就沒聽著點風聲？」
孫大石手上動作沒停，悶聲道：
「我一個看家護院的，能知道啥？就記得那陣子，劉老爺和兩位少爺總往黑風山礦上跑，神神秘秘的，哪裡知道是私礦啊。
再後來，北玄衛就來了……」
「礦上……」孫老漢喃喃一句，隨即又轉到眼前，「這下可好，月錢斷了……這往後的日子……」
孫大石把磨好的柴刀放下，直起腰：
「爹，別念叨了。我早托王叔去問過羽微妹子了，看白家客棧或者碼頭那邊，有沒有活計能讓我干。王叔說，等信兒。」
「羽微丫頭啊……」
孫老漢眼神有點飄忽，在他印象里，那還是跟在柳青青身邊，安安靜靜捧著書本的少女，說話輕聲細語，見人未語先笑，模樣是頂拔尖的，就是……
「她一個女娃子，真能當得了那麼大的家？客棧、碼頭……聽說連劉大戶那些好田，都歸了白家？」
他語氣里半是懷疑，半是認命般的悵惘，仿佛跟不上這疾速變幻的世道。
頓了頓，聲音壓低了些，帶著點說不清是羨慕還是算計，
「也不知將來哪家小子有造化，能娶了她過門……那可是一大片實實在在的產業啊……」
孫大石拿起抹布擦著刀身，搖頭：
「村里這些後生，以前就沒人能入羽微妹子的眼。
她跟著韓先生讀書認字那會兒，眼神就亮堂，看事情跟咱們地里刨食的不一樣。」
正說著，院門外傳來熟悉的爽朗笑聲：「孫老哥，大石，在家吧？」
話音未落，王獵戶已推門進來。
他如今穿著厚實的新棉褂子，精神矍鑠，腰間的獵刀擦得鋥亮。
一路過來，碰見的村民都熱絡地跟他打招呼。
「王隊長，巡山回來啦？」
「王叔，今兒氣色真好！」
村里人都清楚，王獵戶如今掌管著村裡的狩獵隊，是白家跟前說得上話的人。
他家嫣兒丫頭跟白家老二玄宣的事兒，雖還沒正式過定，但大家心裡都有數。
玄宣在韓先生學館寄宿時，王嫣兒可沒少挎著籃子去送東西。
王獵戶顯然是聽到了父子倆後半截話，臉上笑容淡了些，目光掃過孫老漢手裡的空酒壺和孫大石手裡擦著的柴刀，心裡跟明鏡似的。
他其實暗地裡琢磨過，自家虎子那小子機靈肯干，如今在白家客棧也頂事了，要是能跟羽微丫頭……
可他也就想想，那丫頭主意太正，眼光也高，怕是難。
「孫哥，別光瞅著眼前這點難處。」
王獵戶開門見山，
「大石的事兒，我跟羽微丫頭提了。丫頭念著鄉里鄉親的情分，給安排了個差事。」
孫老漢眼睛一亮，連忙站起身：「他王叔，當真？啥差事？」
「碼頭護衛。一月也有三兩銀子，干好還有分紅拿。」王獵戶轉向孫大石，正色道，
「活計不輕省，要巡防，要維持秩序，眼力見兒也得有。你小子有把子力氣，底子也紮實，好好干，虧待不了你。」
孫大石重重「嗯」了一聲，一直繃著的臉上終於露出點如釋重負的笑意。
「多謝他王叔！多謝你了！」孫老漢搓著手，連連道謝。
「謝我幹啥，是羽微丫頭仁義，念舊情。」
王獵戶擺擺手，
「明日一早，我帶大石去客棧見羽微，然後領他去碼頭認認路，熟悉下章程。」
次日天剛蒙蒙亮，王獵戶就帶著孫大石往縣城去。
路上，王獵戶又叮囑：
「大石，這機會是我替你擔了保的，可得爭口氣。碼頭上三教九流的人都有，雜，規矩也大，凡事多聽多看，少逞強，手腳勤快些。」
「我記下了，王叔。」孫大石應著，心裡揣著期待，也提著幾分小心。
進了城，走到白家客棧所在的那條街，孫大石就覺得眼睛有點不夠用了。
客棧門臉比他記憶中更敞亮，進出的客商牽著馱滿貨的騾馬，南腔北調，人聲鼎沸。
王獵戶是常客，熟門熟路地穿過忙碌的大堂。
跑堂的小夥計見到他，笑著喊「王叔」，手腳麻利地引座倒水。
孫大石看到王虎正跟兩個人交代事情，穿著一身利落的青色短打，嗓門洪亮，舉手投足間帶著一股以前在村里沒有的沉穩勁兒。
「虎子哥！」孫大石喊了一聲。
王虎回頭見是他，咧嘴一笑，露出一口白牙：「大石來啦！先坐，羽微姐在帳房有點事，馬上就好。」
孫大石拘謹地點點頭，跟著王獵戶在靠窗的位置坐下。
他看著窗明几淨的大堂，鼻尖縈繞著飯菜的暖香和隱約的茶氣，耳邊是算盤珠子的清脆響聲和客商們的高談闊論。
只覺得這裡的一切都透著一股子忙碌而興旺的熱火勁兒，與他那個安靜得發悶的家，仿佛是隔開的世界。
過了一會兒，白羽微從後面的帳房走出來。
她今日穿著一身藕荷色的衣裙，髮髻挽得一絲不亂，眉眼間褪去了少女的青澀，多了幾分沉靜與利落。
她手裡拿著本冊子，正側頭跟旁邊一個穿著體面、管事模樣的青年低聲交代著什麼。
那青年孫大石認得，是村頭張姨家的兒子，叫張水生，比玄宣早幾年在韓先生學堂里開蒙，認得字，會算數，張姨也是最早入股客棧那十八戶之一。
沒想到如今也成了白家碼頭的管事之一。
若那日不聽阿爺的便好了，說不得....
「……這批山貨的數目再核對一遍，青州俞家的船下晌就到。」白羽微聲音不高，卻清晰。
「放心吧，羽微姐，錯不了。」張水生點頭應著，態度恭敬。
白羽微抬眼看到王獵戶和孫大石，臉上露出溫和的笑容，走了過來：
「王叔，大石哥，勞你們久等了。」
她這一聲「大石哥」，讓孫大石有些手足無措，連忙站起來：
「沒、沒事，羽微妹子……不，白掌柜。」
白羽微笑了笑：
「還是叫羽微吧，聽著親切。碼頭護衛的差事，王叔跟你說了吧？
月錢先按三兩算，管一頓午飯。
做得好，往後還能漲，還能拿分紅。
具體要做些什麼，讓虎子帶你去碼頭，找水生哥安排。」
她指了指旁邊的張水生。
張水生對孫大石點點頭，算是打過招呼。
「哎，好，好。」孫大石連連應聲。
這時王虎也交代完事情過來：「羽微姐，那我帶大石去碼頭了？」
「去吧。虎子，水生，你們多帶帶大石。」白羽微囑咐道。
「放心！」王虎一拍胸脯，拉著還有些侷促的孫大石就往外走。
張水生也跟王獵戶打了聲招呼，一同往碼頭去了。
王獵戶看著他們離開的背影，又看看從容安排事務、眉宇間已有幾分當家風範的白羽微，心中感慨。
這白家，是真的不一樣了。
從前村里人進城，哪個不是縮手縮腳，透著怯？
如今白家的兒女，在這縣城裡，竟也能這般從容地往來周旋，掌管著這樣大的營生。
他端起桌上的粗陶茶杯喝了一口，茶葉不算好，水卻是甘甜的。
這日子，眼看著，是越過越有奔頭了。
王虎和張水生陪著孫大石穿過熙攘的街道，往碼頭走去。
王虎是客棧的護衛頭目，張水生如今是碼頭的一個小管事，兩人受白羽微的囑託，帶孫大石來熟悉環境。
「瞅見沒，」張水生指著前方井然有序的碼頭，對孫大石說道，他如今說話辦事都帶著一股管事兒的條理，
「這邊泊位，那邊貨棧，還有力工休息區、車馬通道，都是歲安叔和羽微姐一點點規劃出來的。
以前磐門管著的時候，哪有什麼章法？占地為王，強收例錢，貨物亂堆，糾紛不斷，客商們都怨聲載道。」
孫大石看著眼前平整的地面、清晰的區域劃分、排隊等候的車輛和有條不紊搬運的力工，不由得點了點頭。
王虎接過話頭，他氣息比之前更為渾厚，顯然修為又有精進：
「是啊，現在規矩立起來了，按章程辦事，誰也別想耍橫。咱們護衛只管維持秩序，按羽微姐定的條例來，清爽！」
三人正說著，就見一個熟悉的身影從碼頭營壘那邊快步走來，一身北玄衛的制式皮甲，精神抖擻，正是李辰。
「大石！虎子，水生！」李辰笑著招呼，他如今在衛所歷練，氣質愈發精悍，目光銳利，
「聽說你今兒個來上工，我正好巡防到附近，過來瞅瞅！」
孫大石見到發小，心裡高興，又見李辰這一身北玄衛的裝扮，氣息沉穩，顯然修為也已逼近武道七重，比自己這四重強了太多，不由得暗暗羨慕，也更堅定了要留下的念頭。
張水生笑道：「辰子你來得正好，我帶大石去領東西，熟悉一下巡防路線。虎子哥，要不你陪辰子聊聊？」
王虎擺手：「你們忙你們的，我和辰子就在這邊轉轉，等大石下工。」
張水生便領著孫大石去辦理手續，領取號衣腰牌，一路上繼續給他講解碼頭的各項新規，以及這些規矩帶來的好處：
「……力工按搬運量計酬，多勞多得，沒人敢剋扣；
客商按泊位時間和貨棧面積繳費，明碼標價……這些都是羽微姐反覆推敲定下的，剛開始也有人不習慣，現在你看，大家都說好，碼頭吞吐量比磐門那時翻了幾番……」
孫大石認真聽著，看著張水生侃侃而談的樣子，再想到王虎、李辰的進步，深刻感受到跟著白家干，不僅是掙份錢糧，更是長本事、見世面。
一下午，孫大石跟著張水生指定的老護衛熟悉流程，雖然只是初步了解，但他態度認真，學得投入。
傍晚，下工的梆子聲響起。
孫大石換下號衣，仔細放好，揣著那塊代表新身份的腰牌走出碼頭區域。遠遠就看見王虎和李辰在街角等他。
「走，大石！」王虎迎上來，咧嘴一笑，「第一天順利吧？辰子做東，咱哥仨找個地方喝兩杯，給你接風！」
李辰也笑道：「是啊，難得湊一塊兒，必須喝點！」
孫大石心裡一暖，連忙道：「哪能讓辰子你破費，該我請……」
「跟我還客氣啥！」
李辰打斷他，攬住他的肩膀，
「我現在在北玄衛，月餉夠花！走，我知道前面有家小店，醬骨頭燉得香，酒也不錯！」
三人找了家乾淨的小店坐下，點了醬骨頭、幾個小菜和一壺本地燒酒。
酒菜上桌，李辰給三人都滿上，舉碗道：「來，為大石找到新營生，干一個！」
「干！」王虎和孫大石也舉起碗。
一碗溫熱的燒酒下肚，氣氛頓時熱絡起來。
孫大石感慨道：「今天在水生哥那兒聽了一耳朵，才知道碼頭現在管得這麼好，規矩這麼多，都是歲安叔和羽微妹子的心血。」
王虎啃著骨頭，含糊道：
「那可不！羽微姐為了定這些章程，不知熬了多少夜，跟歲安叔商量了多少回。
還有那些血氣寶藥，也是她想方設法弄來的，專門獎給咱們這些肯賣力氣的。
我和辰子能摸到七重的邊兒，多虧了這個！」
李辰點頭，正色對孫大石說：
「大石，白家待人厚道，但也看重真本事。你底子不差，只要肯下功夫，跟著規矩走，將來未必比我們差。
這碼頭護衛的差事是個好起點，用心干，羽微姐都看在眼裡。」
孫大石重重放下酒碗，臉色微紅，不知是酒意還是激動：
「虎子哥，辰子，你們放心！
我孫大石不是孬種！
以前在劉家是沒辦法，現在有了奔頭，我一定拼出個人樣來！
絕不給咱白山村丟臉，不給歲安叔和羽微妹子丟臉！」
「好！要的就是這句話！」王虎用力拍了他後背一下。
李辰再次斟滿酒，笑道：
「那就預祝大石兄弟，在碼頭干出一番名堂！將來咱們兄弟，都能在北莽縣站穩腳跟，光宗耀祖！」
「干！」
三隻酒碗再次碰在一起，發出清脆的響聲。
小店外華燈初上，映著三人年輕而充滿希望的臉龐。
這條新的路途，在鄉情與酒意中，顯得愈發清晰起來。