第一百九十三章 騎士回歸

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  第194章 騎士回歸

  「叫你偷!叫你偷!」

  「現在知道痛了!偷的時候怎麼不知道!」

  「該死的小偷!骯髒的臭蟲!看老子不打死你!」

  「偷還不夠!還敢糟蹋,糟蹋了還不夠,還敢傷人!」

  【渡鴉領】、【提哈村】

  在【提哈村】的村外的廣場上,木台周圍早已圍滿了神色各異的領民以及外來的流民,他們互相竊竊私語,目光都聚焦在那個被牢牢綁在十字架上的男人身上。

  站在木台上的皮爾面色陰冷,他手中的皮鞭揮舞,一下下重重抽落在男人裸露的脊背上,留下一道道觸目驚心的血痕。

  男人的身旁,幾個同樣被繩索捆縛的流民跪在地上,早已被鞭打得氣息奄奄,昏死過去的身體不時因劇痛微微抽搐。

  被綁在十字架上的男人原是北方來的流民,數日前他和一群流民一起南逃,在繞過了混亂地界之後,終於逃到了【提哈村】外。

  當他們看到村外連綿那片、眼看就要成熟的黑麥田時,他們心中也是產生了不一樣的想法。

  於是趁著月黑風高,這夥人摸進田裡,瘋狂地收割著本不屬於他們的糧食。

  可他們沒料到,提哈村的巡邏隊恰好在此時經過。

  面對突然出現的村民,流民們瞬間陷入慌亂,其中幾人竟紅著眼撲了上去。

  他們知道一旦被抓,這點好不容易到手的糧食會被奪走,自己或許還要面臨更可怕的下場。

  混亂中,那個被綁在十字架上的男人下手最狠,直把巡邏的村民打得口鼻淌血,倒在地上動彈不得。

  巡邏村民的呼喊聲讓整個【提哈村】的村民都驚醒過來,當他們看到這等行為時,也是激怒了【提哈村】的村民們。

  村長老木頓聽到消息時怒火中燒,他當即召集了村裡的民兵,舉著火把就追了出去。

  巧的是正帶著商隊來村里交易的皮爾也撞見了這場騷動,他二話不說便讓莊園的商隊護衛加入了追捕。

  一番雞飛狗跳的追逐後,大部分參與搶掠的流民被按倒在地,唯有寥寥幾人趁亂逃進了夜色。

  而那個被打的巡邏村民,被抬回村里時已是進氣多出氣少,卻是至少要養上一年半載才能勉強下床,能不能恢復如初都是未知數。

  為了給受傷的村民討個公道,也為了讓那些流落到此的外來者心存敬畏,皮爾和老木頓沒有絲毫猶豫,在當天清晨,他們就將這些流民拖到了廣場中央,用最直接的方式開始行刑。

  在這種混亂的時期,這既是對偷竊行徑的懲罰,也是對那些外來者的威懾。

  對於皮爾來說,他可沒有林客那般常懷善念的想法。

  在他的想法裡,任何外來者膽敢凱覦、偷盜或是侵占領地利益的傢伙,都理應受到最嚴厲的懲戒,絕不能有半分姑息。

  不光是皮爾秉持著這樣的想法,就連當初被林客買下的那群半大孩子,對莊園的忠誠度也是無人能及的。

  畢竟他們年紀尚輕,世界觀、人生觀和價值觀都還沒完全定型,又整日在林客的言傳身教下成長,其心智與認知的塑造,早已潛移默化地烙印上了林客的意志。

  可偏偏這些孩子都曾在奴隸制的陰影里熬過最灰暗的日子,那些刻在骨子裡的苦難記憶,讓他們在對莊園和林客產生極致歸屬感的同時,也難免摻雜著幾分這個時代的偏激。

  忠誠且偏激,愚昧卻又精明,盲目信任林客的同時,又摻雜著不少的暴虐。

  而在這些人當中,皮爾的表現尤為的明顯。

  他自認為是對林客最忠誠者,任何人都比不過自己,哪怕是阿萊等人也是一樣。

  他不僅僅對待外人會展露出精明且殘暴的一面,在對待自己手下人的時候,也是充滿了粗暴和嚴苛。

  皮爾站在台上揮舞著皮鞭,不時罵著各種難聽的粗言穢語,木台周圍的眾人看著這一幕,沒人敢出聲勸阻,都是冷眼看著這一幕,對於這些倒霉傢伙沒有抱一絲的同情。

  強盜劫掠雖說是【北境】的常態,但是要是被抓到的話,那也只能自認倒霉了。

  在【北境】,沒有哪個人會不喜歡去劫掠,同樣的,也沒有哪個人會希望自己被劫掠,於是那些強盜最好的下場,也往往都是被打個半死。


  眼看皮爾就要把人抽死,一旁看著的老木頓連忙上前開口道:「差不多行了,別真把人打死了。這些都是壯勞力,留著還有用。」

  皮爾聞言停下揮鞭的手,鞭梢上的還帶著鮮紅的血珠。

  他側頭看向台下的老木頓道:「有用?你的意思是把他們當奴隸使喚?」

  老木頓緩緩點頭,上前對著皮爾低聲道:「鹽礦和鐵礦那邊可是很缺人去挖掘的。

  【渡鴉堡】到【提哈村】的土路還沒修完,雨天泥濘得能陷住馬。

  更別說大人要起新城堡了,雖然新來的石匠已經到位,可是採石場那邊卻是催著要人手搬石塊,畢竟這個是個大工程,我們這點人根本不頂用。」

  他頓了頓,指了指木台上昏死的流民,「這些活都是拿命換的力氣活,讓領民去干不太合適。

  剛好這些罪犯能派上用場,既省了糧食養閒人,又能填了勞力的窟窿,這不是正好?」

  皮爾若有所思地頷首:「還是村長大人想得長遠,那就留他們一口氣吧。」

  接著他揚聲對身旁的護衛吩咐:「看好了,別讓這些貨死了。」

  老木頓點了點頭,眉頭卻很快又擰了起來,憂心忡忡地說道:「我總覺得這些流民實在太多了,如今整天在我們的村子外頭不肯離去,日子一久,保不齊就得鬧出些亂子來。

  那些身家清白、看著本分的,我倒能仔細考量,挑些合適的吸納進村子,讓他們做大人的領民。

  可這裡面混了不少地痞流氓,聽說都是從北方城市裡跑出來的混混,一個個遊手好閒慣了,全是些不安分的隱患。」

  皮爾聞言也皺起了眉,思索了片刻之後他沉聲道:「回頭我讓莊園商隊的人在這附近多巡邏幾趟,我看誰敢在咱們的地界上胡來。

  我帶來的護衛都是莊園裡精挑細選的好手,收拾幾個亂竄的流民,還不是簡簡單單的事。」

  說罷,他湊近了些,壓低聲音接著道:「再說了,這些流民沒經過調教,即便是看著老實的,用起來也多半是些偷奸耍滑的貨色。

  等回頭我去【渡鴉堡】多調些人手過來,咱們乾脆搞一場圍獵,把周圍的流民全部都抓了,然後交給我來調教,保管能把他們全部訓成最合格的奴隸。」

  老木頓眉頭微蹙,語氣裡帶著幾分遲疑:「有一些奴隸沒什麼,畢竟那些人都是罪犯,而且在鐵礦挖礦的人,就是之前俘虜的山民罪犯。

  但是大人向來不喜歡領地內奴隸泛濫,我們眼下這樣子來做,要把那這麼多無辜的人變成奴隸,恐怕不合他的心意吧?」

  皮爾聞言先是一怔,隨即答道:「你說得是,我確實聽大人提過奴隸幹活拖沓,幹活的時候都是些不出力的傢伙。

  要是奴隸太多,反倒要耗費大量的人手看管,這樣反倒是賠本的買賣。」

  他頓了頓又道:「不過依我看,這也不是沒辦法解決,那些流亡來的人里,總有些身強力壯、肯下力氣的。

  就按照之前的辦法,先把他們收攏過來,好好調教一番,也不說他們是奴隸,就說是備選領民口要是他們真能踏實幹活,出活又快又好,到時候再給他們個自由民的身份,這不就不算把他們當奴隸使喚了嗎?

  要是還偷奸耍滑的話,就扔礦里去,那些礦里的傢伙會教他們做人的。」

  說到這兒,他語氣更篤定了些:「依我琢磨,大人心裡大抵也是這個意思,既得讓領地有足夠的人手做事,又不能讓奴隸成為沒用的累贅。」

  老木頓聽著這番話,沉默片刻後,他緩緩點了點頭,算是默認了皮爾這個主意。

  兩人邊說邊走,村裡的民兵則是在身後拖拽木台上犯了盜竊傷人罪的流民。

  潑了冷水的罪犯勉強睜眼,然後直接像拖死狗似的被民兵拽下台,留下一地血污和凌亂的繩結。

  待擠出圍觀的人群,皮爾與老木頓作別,這才轉身走向不遠處的商隊,目光落在那個今早剛到的商人拉蒙身上。

  拉蒙正站在馬車旁清點貨箱,見皮爾過來,立刻放下手裡的帳本,臉上堆起熱絡的笑。

  拉蒙望著眼前的皮爾,心情卻是複雜無比。

  這個如今身居領地管事之位、氣度儼然的管事老爺,曾經不過是自己手下一名卑賤的奴隸。

  身份和地位的反轉,讓拉蒙的心裡五味雜陳,說不出是尷尬、嫉妒,還是一絲莫名的感慨。


  更讓他始料未及的是,當年那個他偶然見過面、落魄潦倒的流浪騎士林客,如今竟坐擁大片領地,手裡還握著利潤驚人的鹽礦生意。

  這般潑天的富貴與權勢,讓拉蒙既眼熱不已,可是又打心底里想攀附上這棵大樹。

  哪怕只是能搭上話,得到他給自己漏些出來的好處,或許都能為自己發發可危的處境尋條出路可這些日子,負責與他對接交易的始終是皮爾。他旁敲側擊地打聽才知道,林客騎士據說正北上接受王室的正式冊封。

  這等榮耀,可不是尋常人能企及的。

  正因如此,拉蒙一直沒機會再次拜見這位真正的貴族老爺,心裡的遺憾也是愈發強烈。

  要知道,王室冊封的貴族,在整個北方都有著響噹噹的名號與分量。

  皮爾絲毫沒察覺到眼前這位前奴隸主的內心想法,他昂首挺胸地走到拉蒙帶來的馬車旁,語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴:「打開,讓我看看。」

  馬車旁的兩名護衛是拉蒙帶來的,剛才皮爾在高台上那番殘暴手段他們全程看在眼裡,此刻面對這位年輕管事,心底莫名生出幾分畏懼。

  見拉蒙遞來示意的眼神,兩人連忙手忙腳亂地扯掉蓋在車廂上的稻草。

  那稻草本是用來掩人耳目,此刻滑落後露出裡面碼放整齊的暗金色金屬錠,在陽光下泛著沉凝的光澤。

  皮爾俯身拿起一塊銅錠,指尖划過表面仔細端詳。

  這金屬錠分量壓手,成色卻相當不錯,他滿意地點了點頭,又接連挑了幾塊翻看,確認無誤後才轉過身,看向拉蒙道:「這些銅錠的數量和成色你能保證沒問題?我稍後可是要逐一點驗的。」

  拉蒙連忙堆起笑容:「沒問題,絕對沒問題!這都是從【河內】運過來的上等貨,您也知道,銅錠是管制物品,我為了弄到手,可是費了九牛二虎之力,單是賄賂那邊的守衛就花了這個數————」

  他說著,悄悄往皮爾面前湊了湊,手掌在暗中比出一個數字,眼神裡帶著幾分邀功的意味。

  皮爾卻對這小動作視若無睹,直接打斷道:「按之前的約定來,用食鹽抵貨款,多出來的部分就算你的利潤。」

  拉蒙臉上的笑容頓時僵住,一臉肉疼地搓著手:「皮爾老爺,這次的金弗開銷比預想中多了不少,你看————能不能稍微通融一下?」

  皮爾眉頭一皺,語氣瞬間冷了幾分:「不行,說好的數目不允許更改,你還能做虧本買賣不成?

  再說了,我們剛打通【老冰湖】的商路,這生意你們不做有的是人搶著來。做不做你自己掂量。」

  拉蒙暗自嘆了口氣,心裡把皮爾腹誹了千百遍。

  這小子比起那位林客騎士簡直是油鹽不進,至少林客還肯坐下來商量,哪像皮爾吝嗇得像塊捂不熱的石頭。

  兩人正僵持著,遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。

  很快,一名騎手從村外疾馳而來,他身披繡著渡鴉紋章的罩袍,馬衣上同樣繡著渡鴉圖案。

  騎手直到廣場外才猛地勒住韁繩,馬匹前蹄高高抬起,隨即穩穩落地。

  騎手環顧四周,目光所及之處,無人敢與他對視。

  見此情形,剛走沒幾步的老木頓和正在談事的皮爾連忙停下動作,快步迎了上去。只聽那騎手沉聲宣告,聲音清晰地傳遍廣場:「光輝主的【神選騎士】、【北境】騎士、【渡鴉領】領主、【冠軍終結者】,林客【渡鴉】

  騎士大人即將抵達!」

  話音落,他對著老木頓微微頷首,隨即調轉馬頭又朝著村外疾馳而去,顯然是返回去接引領主大人了。

  老木頓和皮爾對視一眼,兩人臉上同時綻開難掩的喜色。

  林客大人回來了————

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