第一百八十四章 新的領地

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  第184章 新的領地

  戰爭讓【北境】陷入一片混亂,到處都是流離失所的平民。

  一路走來,到處是荒蕪的田壟,路邊擠滿了流離失所的平民。

  破布裹身的婦人把瘦得只剩皮包骨的孩子緊緊摟在懷裡,渾濁的眼睛望著遠方冒煙的村落,喉嚨里只發出不知名的哀嚎聲。

  幾個衣衫檻褸的老人蜷縮在路邊的枯樹旁,枯柴似的手指徒勞地扒拉著泥土,想找出能填肚子的草根。

  還有些孩子光著腳踩在地上,通紅的小臉上沾著污泥,站在路邊乞討。

  一輛吱呀作響的木板車旁,有人用草蓆蓋著幾具僵硬的軀體,車旁的男人呆坐著,眼神空洞地盯著車輪下的血痕。

  風裡隱約可以聽到哭嚎,混著焚燒後的焦味,不少烏鴉都在天空中盤旋,等著啄食這片土地上不斷新增的屍體。

  林客騎著馬走在前往【雪鹿堡】的路上,望著路旁三三兩兩、形同枯槁的流民,心中湧起諸多感慨。

  若是自己還是個農奴,或許此刻路邊的人群里,也該有自己的一席之地吧。

  身旁的利薩拉德長老忽然開口:「恐怕來年春天,【北境】會爆發一場大瘟疫。」

  林客深以為然地點點頭。

  戰亂波及的範圍太廣了,那些暴露在曠野中的屍體未經掩埋,腐爛分解後會滋生出各種有害病菌,一旦被附近拾荒的村民觸碰,極易引發感染。

  若是僅此也就罷了,這個時代人口流動範圍本就有限,即便爆發瘟疫,最多也只是周邊幾個村子遭殃,難以大規模擴散。

  可若戰爭持續不斷,那些南征北戰的軍士與隨軍民夫一旦被感染,瘟疫傳播的範圍就會遠比想像中更廣。

  林客問道:「利薩拉德醫師,醫術上有什麼辦法能夠解決嗎?」

  利薩拉德長老搖搖頭道:「只有戰爭規模不擴大,才能夠避免瘟疫發生,否則哪怕我的醫術再高明,也救不了那麼多人。」

  林客還想再問,前方探路的阿萊就已經騎著馬跑了過來,對著林客說道:「大人,再往前走小半天的路程就到【雪鹿堡】了。」

  阿萊的話讓林客的興致稍微提起一點,這裡太過靠近前線了,因為二王子在此的緣故,雖然占據了【自由港】的大王子還沒有派出大軍前來征討,但是那些路過的領主軍隊、有組織的強盜土匪等等,已經將這裡搞得一片混亂。

  很快林客就帶著扈從們抵達【雪鹿堡】的外圍,遠遠可見那坐落在半山坡上的木製城堡,上面依稀可以看見許多隨風搖曳的旗幟,以及不時出入的軍士。

  林客一行人的打扮太過於耀眼,很快就有一支巡邏隊圍了上來,在經過簡單交涉之後,巡邏隊內其中的一個軍士認出了林客,當即興奮地朝著自己的隊友說道:「這位是林客騎士!來自【灰熊鎮】的一名真正戰士,他殺了一個諾德人的【冠軍勇士】,他是【冠軍終結者】我認識他!」

  林客細細打量著那位為自己說話的巡邏隊軍士,總覺得有些眼熟。

  很快,他便想了起來—當初在【灰熊鎮】見到伍德海時,他身邊跟著的軍士里,似乎就有這張面孔。

  記得那時,這人還在一群人跟前炫耀,說自己在外奔波一年,回家時妻子竟給他添了個娃。林客按捺不住好奇,開口問道:「好久不見,你妻子生的是男孩還是女孩?」

  那軍士猛地一愣,沉默片刻才澀聲道:「騎士大人竟還記得這事————是個男孩。

  只是那孩子,不是我的。該死的,我那兄弟竟背叛了我,睡了我的妻子!不過沒關係,我已經報復回去了。」

  「報復?」

  林客微怔。

  「是啊,我把他狠狠罵了一頓,然後————然後就原諒他了。」

  軍士的聲音透著股古怪的得意。

  「這就原諒了?」

  林客有些不解。

  「當然,您想啊,往後那孩子開口說話,喊的第一個【父親】是我。

  而他,就算是孩子的親爹,卻也只能眼睜睜看著孩子對著我叫爹,而不是對著他叫,叫他只能叫叔叔,這難道不是我贏麻了嗎?」

  林客一時語塞,望著他臉上那混雜著自豪的笑容,竟不知該接什麼話。

  一個簡單的小插曲,林客跟著巡邏隊很快就見到了伍德海,那個粗獷豪爽,卻又帶著些許精明的【雪鹿堡】騎士。


  伍德海正扯著嗓子訓練一群剛招來的新兵,這些新兵多半是些面黃肌瘦的流民,握著木槍的手還在發顫,似乎因為飢餓的緣故,完全使不上力氣。

  他正在大聲呵斥之時,冷不丁看見林客站在訓練場邊,他先是一愣,隨即臉上露出驚喜的笑,然後把手裡的木棍往地上一扔,也不管新兵們愣在原地,大步地走了過來拍著林客的肩膀說道:「林客騎士,怎麼不打聲招呼就來了!走走走,到酒館去,【雪鹿領】的酒館剛進了批新貨,都是從【自由港】運過來的朗姆酒,今天非得喝透了不可!」

  說罷,伍德海拽著林客就往鎮子方向走,身後那群新兵面面相覷,活像是被忘在了風裡。

  酒館內,三三兩兩的人正在大聲交談著,往來的侍者端著食物和啤酒在大廳里來回走動,不時為客人滿上食物,現場慌亂且嘈雜。

  滋滋冒油的肉排混著烈酒的醇香漫開來,幾杯酒下肚,伍德海上下打量著林客,滿臉羨慕地咂嘴:「現在你可是【北境】的騎士了?還是王室冊封的!真是個幸運的傢伙。

  你的封邑在哪兒?那兒富不富饒?

  該死,老子辛辛苦苦拼了大半生,到現在也不過是個內府騎士,唉,這種好事啥時候能輪到我頭上啊。」

  林客微笑著答道:「不過是些運氣加幾分實力罷了。對了,最近這邊情況如何?聽說二王子在這一帶招兵買馬?」

  伍德海連忙擺手,跟著壓低了聲音:「這話可別亂說,這事兒跟咱們半點關係沒有,那二王子不過是路過此地罷了。

  如今他在北邊,離這兒遠得很。

  弗翰【雪鹿】大人可不想摻和北邊的渾水,那些大貴族個個都是吃人不吐骨頭的主,沾上邊准沒好事。」

  說罷,他見林客神色淡定,忍不住好奇追問:「你這趟來是做什麼?是愛麗莎夫人派你來的,還是你自己想投奔二王子?

  聽我一句勸,局勢沒明朗前別忙著站隊,等他們打得差不多了再選效忠的對象,雖說收益少點,但至少不會做賠本買賣。」

  林客聽他絮絮叨叨說了一通,只好出聲打斷:「我想見見弗翰【雪鹿】男爵,我需要他的幫助。」

  伍德海愈發納悶:「出什麼事了?」

  林客當即把自己的來意一五一十講了出來。

  伍德海聽著聽著,眼裡的光一點點亮了起來,原本隨意的神情漸漸染上幾分興味。

  「南邊的邊境叛軍?那事兒我聽過些風聲,沒太往心裡去,畢竟離這兒太遠了。

  真等那些人打到這兒,北境的大公之位早該定了,哪還容得他們挑戰王室權威。」

  他頓了頓,搓了搓手,「不過你這提議倒是不錯。若是來的是邊境侯爵的正規軍,咱們半點勝算沒有,直接投降當個帶路黨最明智。

  可要是只來些黑森伯爵的前鋒僱傭兵————那這事兒就太吸引人了,說不定我都能趁機撈塊大封邑。」

  兩人正聊得興起,旁邊突然爆發出一陣激烈的爭吵。

  沒等他們反應過來,一張木桌「哐當」被掀翻,一個身材高大的漢子抄起長木椅,對著對面那人的腦袋就砸了下去,頓時開了對方腦袋的瓢,血順著對方的臉頰往下淌。

  那人搖搖晃晃幾下,隨即倒在地上生死不明。

  而那個動手的男人則是仿佛才清醒過來一般,環顧四周,見到所有人都鴉雀無聲,盯著這裡,慌忙地拿起一旁自己的武器和包裹,大聲說道:「我我我————不是我,這個混蛋是個騙子,他騙了我的錢!我剛剛不是故意的————」

  一邊說著,那個身材高大的漢子作勢就要往大門方向離開這裡。

  不過鬧出了大動靜,顯然酒館老闆不會就這麼輕易允許毀壞他家具的傢伙就這麼離開,很快兩個拿著木棍的酒保就跑了出去,想要去攔截那個身材高大的漢子。

  望著一追一逃的幾人,伍德海咂了咂嘴,無奈道:「從前這兒可沒這麼多鬧事的,連僱傭兵都少見。

  別說這兒了,整個【北境】都沒多少正經僱傭兵,頂多出些農夫客串的盜匪。

  要不是這幾年【北境】亂了套,那些靠刀子討生活的也不會一窩蜂往這兒涌,這些外來者可沒一個講規矩的。」

  他轉頭看向林客,眼裡閃過一絲促狹:「林客騎士,你猜猜,那鬧事的傢伙要多久會被抓起來,綁去絞刑架受刑?

  哈哈,你准猜不到的,咱們現在出去,人估計已經被按住了。」


  說著,伍德海隨手扔下幾枚銅尼爾,帶著半信半疑的林客走出酒館。

  繞過街角,就見前方廣場不遠處,幾個衛兵正把剛才逃出去的鬧事漢子按在地上,旁邊散落著幾把草叉,旁邊兩個酒保還在對著他的腰背狠狠踹著。

  「叫你跑,叫你跑!」

  「打壞了人不要緊,打壞了東西要賠錢的知道嗎!」

  「打了人?這傢伙打了誰?打人要被處罰的。」

  「一個和他一道的流浪漢,沒什麼,不是我們的領民。」

  「哦,那無所謂了,賠錢就好了。」

  」

  衛兵和酒保正交談著,對腳下男人痛苦的哀嚎充耳不聞。

  「放開我!有種正面打一架!我是一個戰士!拿叉子戳我算什麼本事!放開我————」

  林客望著眼前這幕,緩步走了過去。幾個衛兵見有人靠近,立刻滿臉警惕,可看到林客身後的伍德海時,態度又瞬間變得恭敬。

  「大人,剛抓到個鬧事的,要即刻處刑嗎?」

  伍德海問道:「治安官來了嗎?他怎麼說?」

  一個衛兵連忙回話:「剛才他正好路過,說先把人綁在絞刑架上,晾夠三天三夜再說。」

  林客在一旁靜靜聽著,那被按在地上的漢子卻突然朝著他大喊:「大人!是我啊大人!我們見過的!我給您指過路,我叫漢斯,來自【河間】公國的漢斯!」

  林客一愣,仔細打量對方容貌,瞧見他那編成小辮的鬍鬚,才想起當初去【灰熊鎮】

  時,曾拉住過一個僱傭兵問路,對方還開出周薪一個金弗的高價。

  「你怎麼會在這?」

  漢斯像是抓到了救命稻草,急忙說道:「大人,我本想往北掙點錢,可一直沒找到合適的僱主。

  前陣子碰到個攬活的,說能給我找個體面差事,結果把我的錢騙走就沒影了。

  我今天好不容易找到他,沒想到他還抵賴,我一時激動才動手打了人————」

  林客有些無奈地看著眼前這大塊頭。

  顯然戰鬥力不弱,腦子卻不太靈光,不過這樣的人自己眼下正好需要。

  他不再多做試探,直接問道:「來自【河間】的漢斯,你願意效忠身為【北境】騎士、【渡鴉堡】領主、【冠軍終結者】的我,林客【渡鴉】騎士嗎?」

  漢斯立刻點頭如搗蒜:「我願意!我願意效忠你,林客【渡鴉】騎士大人!求你救救我!」

  聽到漢斯的回答,林客把目光看向伍德海,後者輕輕一擺手,幾個衛兵當即起身,釋放了被壓住的漢斯。

  後者連忙起身,面帶怒意地看著在場的其他人,然後走到林客身後,對著那些人做了個兇狠的表情。

  林客對著另一邊的阿萊示意,後者從錢袋裡掏出了十幾個銅尼爾朝著那兩個酒保扔去,語氣不善道:「這是賠的錢,拿好。」

  那兩個酒保那裡敢收如此有身份地位人的錢,當即卑躬屈膝地連連擺手,卻被阿萊的一聲怒斥下,手忙腳亂地撿起地上的硬幣,然後匆忙逃離這裡。

  一旁的伍德海隨意打量了漢斯一眼,隨口說道:「不錯,挺強壯的一個戰士。」

  漢斯連忙回答道:「我會打仗!我給貴族老爺打過仗,還殺過人,我會用斧頭。」

  林客對著漢斯說道:「好了,跟著我不要亂跑,從現在起你就是我的人了,少不了你吃穿好處的。」

  說著林客朝著伍德海道:「現在去找弗翰【雪鹿】男爵如何,他應該差不多完事了吧。」

  伍德海點點頭,露出一個無奈的表情道:「他差不多結束了。」

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