第72章
休理斯抱著艾默生的屍體走在港口小巷，石板路縫隙里還沾著黑潮殘留的腥氣，每一步都沉重。
明太朗跟在身後，幾次想開口安慰，話到嘴邊又咽了回去——他知道此刻任何話語都顯得蒼白。
他們在海邊找了塊向陽的坡地，明太朗用石塊挖著坑，休理斯蹲在一旁，仔細擦拭艾默生臉上的血污。
指尖觸到學者冰冷的皮膚時，休理斯忽然想起第一次見艾默生的場景：老人捧著古籍，眼裡閃著對知識的熱忱，像捧著稀世珍寶。
「就葬在這裡吧，能看見海。」休理斯輕聲說，將艾默生輕輕放進土坑，動作輕得像怕驚擾了沉睡的人。
明太朗填完最後一捧土，撿起塊平整的石頭壓在墳前：「至少，他不用再受舉燭人的折磨了。」
休理斯沒說話，只是從懷中摸出枚磨損的銅筆——那是艾默生常用來記錄實驗的工具，上次見面時還笑著說要送給自己。
他將銅筆插在墳頭，風一吹，筆身輕輕晃動，像是老人在回應。
兩人沉默地站了片刻，遠處傳來人群的喧鬧聲，夾雜著孩子的哭聲，那是劫後餘生的混亂與慶幸。
「該回去了，還有很多事要處理。」明太朗拍了拍休理斯的肩膀，目光掃過遠處停泊的西大陸帆船。
休理斯點點頭，最後看了眼墳頭的銅筆，轉身跟著明太朗往回走，陽光將兩人的影子拉得很長。
回到港口時，人群已分成兩派：有人圍著西大陸帆船眺望，眼裡滿是對武器援助的渴望；有人則攥著拳頭，罵著外來者的野心。
「休理斯！你可算回來了！」一個絡腮鬍壯漢擠開人群衝過來，他是港口護衛隊的隊長，胳膊上還纏著繃帶。
「西大陸使者的條件，你真要考慮？」壯漢嗓門洪亮，周圍人瞬間安靜下來，都等著休理斯的回答。
休理斯攥緊手中的銀色徽章，指尖傳來冰涼的觸感：「三天時間，我得先去趟斯坦教會，弄清楚康斯坦丁的事。」
「斯坦教會？那地方比西大陸人還難纏！」有人忍不住反駁，「去年我表哥去求助，至今沒回來！」
議論聲瞬間炸開，質疑與擔憂像潮水般湧來。
休理斯皺著眉。
這群玩意！
夜幕降臨時，港口漸漸安靜下來，只有海浪拍打礁石的聲音。休理斯坐在之前艾默生被囚禁的高台廢墟上，手裡摩挲著銀色徽章。
徽章上的符文在月光下泛著微弱的銀光，他忽然想起法夫納說的話：「關鍵時刻的選擇，比力量更重要。」
「在想什麼？」一個清冷的聲音從身後傳來，法夫納的黑袍在夜風中飄動，指尖已沒有紫色光球。
休理斯回頭，看著突然出現的人：「你知道斯坦教會的主教會給我什麼答案嗎？」
法夫納走到他身邊，目光投向海面的西大陸帆船：「他會給你對抗康斯坦丁的方法，但也會提出條件。」
「什麼條件？」休理斯追問，心臟莫名收緊。
「斯坦教會從不做無利的交易，或許是讓你加入他們，或許是讓你交出風帆島的某種東西。」法夫納的聲音沒有起伏，像在陳述事實。
休理斯沉默了——他不想讓風帆島落入任何人手中，無論是西大陸還是斯坦教會。
「西大陸的武器確實能抵禦黑潮，但他們的條件是枷鎖。」法夫納繼續說，「而斯坦教會的方法，可能需要犧牲。」
「犧牲？」休理斯抬頭，眼裡滿是疑惑。
法夫納點頭，指尖划過廢墟上的黑石：「康斯坦丁的意識藏在黑潮深處，要徹底消滅他，需有人引他現身——這往往是條死路。」
休理斯攥緊拳頭，指節泛白：「沒有其他辦法嗎？」
法夫納搖頭：「至少目前沒有。這就是你要面對的選擇：接受枷鎖，或是賭上性命。」
說完，法夫納轉身離去，黑袍融入夜色，只留下休理斯一人坐在廢墟上，月光將他的影子縮成小小的一團。
第二天清晨，休理斯剛走出臨時住處，就看見一群人圍在門口，為首的是個抱著孩子的婦人。
「休理斯先生，求你別答應西大陸人！」婦人撲通一聲跪下，懷裡的孩子嚇得哇哇大哭，「我丈夫就是被西大陸人抓去當奴隸的！」
其他人也跟著附和，有人舉起手臂：「我們寧願跟黑潮拼了，也不要做附屬島嶼！」
休理斯急忙扶起婦人，喉嚨發緊：「我還沒決定，會考慮大家的想法。」
安撫好人群後，明太朗匆匆跑過來，臉色凝重：「西大陸人派人來了，說想跟你單獨談談。」
休理斯皺眉：「他們在哪？」
「在港口的酒館裡，就一個人，帶著個木盒。」明太朗壓低聲音，「要不要我帶護衛過去？」
休理斯搖頭：「不用，我自己去。」他摸了摸懷中的短刀，指尖傳來熟悉的冰涼。
酒館裡瀰漫著麥酒的酸味，西大陸使者坐在角落，面前放著個雕花木盒，見休理斯進來，立刻露出微笑。
「休理斯先生，請坐。」使者推過一杯麥酒，「我來是想給你看點東西，或許能幫你更快做決定。」
休理斯沒碰酒杯，目光落在木盒上：「什麼東西？」
使者打開木盒，裡面鋪著黑色絨布，放著一把閃著銀光的長劍，劍身上刻著複雜的符文，透著凌厲的氣息。
「這是『破潮劍』，能斬斷黑潮凝聚的實體。」使者拿起長劍，劍身在燈光下泛著冷光，「只要你答應條件，這樣的武器能給你們五十把。」
休理斯的目光落在劍身上，他能感受到劍中蘊含的力量——有了這些武器，抵禦黑潮會容易得多。
「不僅如此，我們還能派工匠幫你們加固港口防禦，提供足夠的糧食。」使者放下劍，語氣帶著誘惑，「風帆島需要這些，不是嗎？」
休理斯沉默了，他想起昨夜婦人的哭訴，想起艾默生的犧牲，又看著眼前的破潮劍，內心像被兩股力量拉扯。
「我還是需要考慮。」他最終開口，聲音比預想中更堅定，「三天後，我會給你答覆。」
使者臉上的微笑僵了一瞬，隨即又恢復溫和：「好，我等你的消息。希望你能做出正確的選擇。」
休理斯起身離開酒館，剛走到門口，就看見法夫納靠在牆角，黑袍遮住了大半張臉。
「他給你的誘惑不小。」法夫納開口，目光落在休理斯身上，「你動心了？」
「我只是在想，怎樣才能讓大家活下去。」休理斯停下腳步，語氣帶著疲憊，「無論是你的方法，還是他的條件。」
法夫納站直身體，從懷中掏出一張地圖，遞到休理斯手中：「這是去斯坦教會的路線，避開了黑潮殘留的區域。」
「明天一早出發，或許能趕在三天內回來。」法夫納的聲音軟了些，「路上小心，教會周圍有不少暗哨。」
休理斯接過地圖，指尖觸到紙張的粗糙紋理：「為什麼要幫我？」
法夫納沉默片刻，目光投向遠處的海面：「艾默生曾幫過我，我欠他一條命。」說完，便轉身消失在巷口。
休理斯握著地圖站在原地，夜風吹過，紙張在手中輕輕晃動。他忽然覺得，自己肩上的擔子比想像中更重。
回到住處時，明太朗正坐在門口等他，手裡拿著個包裹：「我給你收拾了點乾糧和水，路上用。」
「你怎麼知道我要去斯坦教會？」休理斯有些驚訝。
「看你這幾天的樣子就知道了。」明太朗笑了笑，將包裹遞過去，「路上注意安全，我會幫你盯著西大陸人的動靜。」
休理斯接過包裹，心裡湧起一陣暖意：「謝謝。」
「跟我還客氣什麼。」明太朗拍了拍他的肩膀，「早點休息，明天還要趕路。」
夜深了，休理斯躺在床上，卻毫無睡意。他摸出銀色徽章，放在燈光下仔細看——徽章上的符文似乎在閃爍，像在指引方向。
他想起艾默生的犧牲，想起人群的期盼，想起西大陸的武器和斯坦教會的未知，無數念頭在腦海里盤旋。
不知過了多久，窗外泛起魚肚白，休理斯終於起身，將徽章和地圖放進懷裡，拿起包裹和短刀，輕輕推開房門。
明太朗已經在門口等他，身後還站著幾個護衛隊的人，每個人手裡都拿著武器。
明太朗跟在身後，幾次想開口安慰，話到嘴邊又咽了回去——他知道此刻任何話語都顯得蒼白。
他們在海邊找了塊向陽的坡地，明太朗用石塊挖著坑，休理斯蹲在一旁，仔細擦拭艾默生臉上的血污。
指尖觸到學者冰冷的皮膚時，休理斯忽然想起第一次見艾默生的場景：老人捧著古籍，眼裡閃著對知識的熱忱，像捧著稀世珍寶。
「就葬在這裡吧，能看見海。」休理斯輕聲說，將艾默生輕輕放進土坑，動作輕得像怕驚擾了沉睡的人。
明太朗填完最後一捧土，撿起塊平整的石頭壓在墳前：「至少，他不用再受舉燭人的折磨了。」
休理斯沒說話，只是從懷中摸出枚磨損的銅筆——那是艾默生常用來記錄實驗的工具，上次見面時還笑著說要送給自己。
他將銅筆插在墳頭，風一吹，筆身輕輕晃動，像是老人在回應。
兩人沉默地站了片刻，遠處傳來人群的喧鬧聲，夾雜著孩子的哭聲，那是劫後餘生的混亂與慶幸。
「該回去了，還有很多事要處理。」明太朗拍了拍休理斯的肩膀，目光掃過遠處停泊的西大陸帆船。
休理斯點點頭，最後看了眼墳頭的銅筆，轉身跟著明太朗往回走，陽光將兩人的影子拉得很長。
回到港口時，人群已分成兩派：有人圍著西大陸帆船眺望，眼裡滿是對武器援助的渴望；有人則攥著拳頭，罵著外來者的野心。
「休理斯！你可算回來了！」一個絡腮鬍壯漢擠開人群衝過來，他是港口護衛隊的隊長，胳膊上還纏著繃帶。
「西大陸使者的條件，你真要考慮？」壯漢嗓門洪亮，周圍人瞬間安靜下來，都等著休理斯的回答。
休理斯攥緊手中的銀色徽章，指尖傳來冰涼的觸感：「三天時間，我得先去趟斯坦教會，弄清楚康斯坦丁的事。」
「斯坦教會？那地方比西大陸人還難纏！」有人忍不住反駁，「去年我表哥去求助，至今沒回來！」
議論聲瞬間炸開，質疑與擔憂像潮水般湧來。
休理斯皺著眉。
這群玩意！
夜幕降臨時，港口漸漸安靜下來，只有海浪拍打礁石的聲音。休理斯坐在之前艾默生被囚禁的高台廢墟上，手裡摩挲著銀色徽章。
徽章上的符文在月光下泛著微弱的銀光，他忽然想起法夫納說的話：「關鍵時刻的選擇，比力量更重要。」
「在想什麼？」一個清冷的聲音從身後傳來，法夫納的黑袍在夜風中飄動，指尖已沒有紫色光球。
休理斯回頭，看著突然出現的人：「你知道斯坦教會的主教會給我什麼答案嗎？」
法夫納走到他身邊，目光投向海面的西大陸帆船：「他會給你對抗康斯坦丁的方法，但也會提出條件。」
「什麼條件？」休理斯追問，心臟莫名收緊。
「斯坦教會從不做無利的交易，或許是讓你加入他們，或許是讓你交出風帆島的某種東西。」法夫納的聲音沒有起伏，像在陳述事實。
休理斯沉默了——他不想讓風帆島落入任何人手中，無論是西大陸還是斯坦教會。
「西大陸的武器確實能抵禦黑潮，但他們的條件是枷鎖。」法夫納繼續說，「而斯坦教會的方法，可能需要犧牲。」
「犧牲？」休理斯抬頭，眼裡滿是疑惑。
法夫納點頭，指尖划過廢墟上的黑石：「康斯坦丁的意識藏在黑潮深處，要徹底消滅他，需有人引他現身——這往往是條死路。」
休理斯攥緊拳頭，指節泛白：「沒有其他辦法嗎？」
法夫納搖頭：「至少目前沒有。這就是你要面對的選擇：接受枷鎖，或是賭上性命。」
說完，法夫納轉身離去，黑袍融入夜色，只留下休理斯一人坐在廢墟上，月光將他的影子縮成小小的一團。
第二天清晨，休理斯剛走出臨時住處，就看見一群人圍在門口，為首的是個抱著孩子的婦人。
「休理斯先生，求你別答應西大陸人！」婦人撲通一聲跪下，懷裡的孩子嚇得哇哇大哭，「我丈夫就是被西大陸人抓去當奴隸的！」
其他人也跟著附和，有人舉起手臂：「我們寧願跟黑潮拼了，也不要做附屬島嶼！」
休理斯急忙扶起婦人，喉嚨發緊：「我還沒決定，會考慮大家的想法。」
安撫好人群後，明太朗匆匆跑過來，臉色凝重：「西大陸人派人來了，說想跟你單獨談談。」
休理斯皺眉：「他們在哪？」
「在港口的酒館裡，就一個人，帶著個木盒。」明太朗壓低聲音，「要不要我帶護衛過去？」
休理斯搖頭：「不用，我自己去。」他摸了摸懷中的短刀，指尖傳來熟悉的冰涼。
酒館裡瀰漫著麥酒的酸味，西大陸使者坐在角落，面前放著個雕花木盒，見休理斯進來，立刻露出微笑。
「休理斯先生，請坐。」使者推過一杯麥酒，「我來是想給你看點東西，或許能幫你更快做決定。」
休理斯沒碰酒杯，目光落在木盒上：「什麼東西？」
使者打開木盒，裡面鋪著黑色絨布，放著一把閃著銀光的長劍，劍身上刻著複雜的符文，透著凌厲的氣息。
「這是『破潮劍』，能斬斷黑潮凝聚的實體。」使者拿起長劍，劍身在燈光下泛著冷光，「只要你答應條件，這樣的武器能給你們五十把。」
休理斯的目光落在劍身上，他能感受到劍中蘊含的力量——有了這些武器，抵禦黑潮會容易得多。
「不僅如此，我們還能派工匠幫你們加固港口防禦，提供足夠的糧食。」使者放下劍，語氣帶著誘惑，「風帆島需要這些，不是嗎？」
休理斯沉默了，他想起昨夜婦人的哭訴，想起艾默生的犧牲，又看著眼前的破潮劍，內心像被兩股力量拉扯。
「我還是需要考慮。」他最終開口，聲音比預想中更堅定，「三天後，我會給你答覆。」
使者臉上的微笑僵了一瞬，隨即又恢復溫和：「好，我等你的消息。希望你能做出正確的選擇。」
休理斯起身離開酒館，剛走到門口，就看見法夫納靠在牆角，黑袍遮住了大半張臉。
「他給你的誘惑不小。」法夫納開口，目光落在休理斯身上，「你動心了？」
「我只是在想，怎樣才能讓大家活下去。」休理斯停下腳步，語氣帶著疲憊，「無論是你的方法，還是他的條件。」
法夫納站直身體，從懷中掏出一張地圖，遞到休理斯手中：「這是去斯坦教會的路線，避開了黑潮殘留的區域。」
「明天一早出發，或許能趕在三天內回來。」法夫納的聲音軟了些，「路上小心，教會周圍有不少暗哨。」
休理斯接過地圖，指尖觸到紙張的粗糙紋理：「為什麼要幫我？」
法夫納沉默片刻，目光投向遠處的海面：「艾默生曾幫過我，我欠他一條命。」說完，便轉身消失在巷口。
休理斯握著地圖站在原地，夜風吹過，紙張在手中輕輕晃動。他忽然覺得，自己肩上的擔子比想像中更重。
回到住處時，明太朗正坐在門口等他，手裡拿著個包裹：「我給你收拾了點乾糧和水，路上用。」
「你怎麼知道我要去斯坦教會？」休理斯有些驚訝。
「看你這幾天的樣子就知道了。」明太朗笑了笑，將包裹遞過去，「路上注意安全，我會幫你盯著西大陸人的動靜。」
休理斯接過包裹，心裡湧起一陣暖意：「謝謝。」
「跟我還客氣什麼。」明太朗拍了拍他的肩膀，「早點休息，明天還要趕路。」
夜深了，休理斯躺在床上，卻毫無睡意。他摸出銀色徽章，放在燈光下仔細看——徽章上的符文似乎在閃爍，像在指引方向。
他想起艾默生的犧牲，想起人群的期盼，想起西大陸的武器和斯坦教會的未知，無數念頭在腦海里盤旋。
不知過了多久，窗外泛起魚肚白，休理斯終於起身，將徽章和地圖放進懷裡，拿起包裹和短刀，輕輕推開房門。
明太朗已經在門口等他，身後還站著幾個護衛隊的人，每個人手裡都拿著武器。