第33章 瑟曦的韻味，詹姆的綠帽，北境的觸手
君臨，雷妮絲丘陵，某隱秘宅邸
與龍穴工地的塵土飛揚和「金玫瑰之冠」酒館的沉悶氣氛截然不同，在君臨某條不起眼小巷深處的一棟隱秘宅邸內，則是另一番奢靡旖旎的景象。
空氣中瀰漫著濃郁的玫瑰精油與昂貴香料的混合氣息，溫暖濕潤的水汽在房間裡繚繞。
一個足夠容納數人的巨大橡木浴桶占據了房間中央，桶內灑滿了深紅色和金色的玫瑰花瓣，幾乎覆蓋了整個水面。
皮爾斯·賽提加放鬆地靠在浴桶一側，溫熱的洗澡水漫過他結實的胸膛。
瑟曦·拜拉席恩王后則慵懶地依偎在他懷中，金色的長髮濕漉漉地貼在光潔的肩頭和背上，她碧綠的眼眸半閉著，臉上帶著極度放鬆和滿足的紅暈。
四名僅著輕薄透明紗麗的床奴正跪坐在浴桶周圍，她們動作輕柔而嫻熟。
兩人用鑲嵌著珍珠的貝殼水瓢，緩緩將溫度恰好的熱水淋在瑟曦和皮爾斯的肩頭；另一人用盛著香膏的銀盤，以靈巧的手指為他們按摩著肩頸；最後一人則托著一個水晶果盤，裡面盛放著冰鎮的葡萄和多恩蜜棗，隨時準備餵到兩人嘴邊。
這些床奴是皮爾斯從奴隸灣精心挑選而來，經過嚴格訓練，不僅容貌姣好，更精通各種服侍之道，一直負責照料他隱秘的起居，也是他當初帶去蟹爪半島的那一批。
「皮爾斯...」瑟曦發出一聲滿足的嘆息，任由熱水和侍女的服侍帶走她的疲憊，「你總是知道如何享受...比我那個只知道喝酒和嫖...的丈夫強太多了，這些女孩...還有這玫瑰浴...即使在凱岩城，我也未曾如此放鬆過。」
皮爾斯一隻手隨意地撥弄著水面上的花瓣，另一隻手環著瑟曦的腰肢，淡紫色的眼眸中帶著一絲慵懶的笑意：
「這只是一些微不足道的調劑，親愛的王后殿下！等到龍穴那邊的綜合市場建立起來，你會看到更多來自世界各地的奇妙事物和享受方式，香料、絲綢、珠寶、乃至...更獨特的娛樂。」
瑟曦好奇地抬起頭，濕漉漉的金髮擦過皮爾斯的下巴：「我一直很好奇，皮爾斯，你這些...與眾不同的想法和享受，是從哪裡學來的？維斯特洛的貴族可不懂這些。」
皮爾斯的目光似乎穿透了氤氳的水汽，望向了遙遠的東方：「在夷地，在那處遠比我們古老和繁華的城邦之中，我見識過真正的奢華，那裡的貴族們，擁有著傳承千年的智慧。」
他輕輕捏了捏瑟曦的手臂，「那裡的很多東西，足以讓七國最驕奢的領主覺得自己是鄉巴佬！」
瑟曦的眼中閃過一絲嚮往，但隨即又被一絲不服氣取代：「比維斯特洛更好？」她從未離開過這片大陸，凱岩城和紅堡就是她認知里權力的頂峰和奢華的極致。
「在某些方面...是的！」皮爾斯坦誠道，語氣帶著回憶，「更大，更繁華，也更...危險，但也更有趣。」
瑟曦沉默了片刻，似乎消化著這個信息，然後她像一隻慵懶的貓咪，重新趴回皮爾斯的胸膛。
她手指無意識地在他胸口劃著名圈，聲音壓低，帶著一絲親昵和討好的意味：「不說那些遙遠的地方了，說點正事，我已經按照我們之前商議的，以『紅寶石領主』的身份，向北方那位『紫水晶領主』發出了邀請，希望她能派遣一位值得信賴的使者前來君臨，商討...加深合作的可能。」
她抬起頭，眼中閃爍著權力的光芒：「我希望，當使者到來時，我希望你能夠以組織新人的身份，好好接待他，儘可能拉攏他，如果能將『紫水晶』爭取到我們這邊，那麼我們在組織內的話語權將會大大增強。」
皮爾斯心中暗笑，瑟曦至今仍以為她這個「紅寶石領主」，是組織的核心，殊不知這一切都在他的引導之下。
他臉上露出恰到好處的興趣和思索：「這是自然！不過，我親愛的王后殿下，你對這位神秘的『紫水晶領主』的身份，有什麼猜測嗎？北境能擁有如此財力和渠道壟斷毛皮生意的家族可不多。」
瑟曦微微蹙眉，認真地分析起來，仿佛在解一道有趣的謎題：「我認為，最有可能的是荒冢屯的達斯丁家族，他們歷史悠久，領地富饒，而且...據說芭芭蕾·達斯丁夫人對史塔克家並非全然忠心！」
「但是，白港的曼德勒家族也有可能，畢竟他們掌控著北境最大的港口，財力雄厚，做毛皮生意有天然優勢，當然，也不能完全排除臨冬城史塔克家自己在背後操控的可能，畢竟艾德·公爵看起來正直，但誰又知道暗地裡...」
她侃侃而談，為自己的分析和洞察力感到得意。
皮爾斯看著懷中這個努力展現權謀智慧的金髮王后，覺得此刻的她，比起平時那個傲慢刻薄的樣子，反而多了幾分真實和...可愛？他忍不住低下頭，在她光潔的額頭上輕輕吻了一下，嘴角噙著玩味的笑意。
這個輕柔的的親吻，以及皮爾斯那雙深邃的淡紫色眼眸中映出的自己的倒影，讓瑟曦的心猛地一跳。
一瞬間，她仿佛透過皮爾斯，看到了另一個同樣帥氣並且擁有紫色眼眸的影子，那個她少女時代魂牽夢縈，卻求而不得的雷加王子。
一種混雜著權力欲、征服感和禁忌刺激的強烈興奮感席捲了她，讓她臉頰緋紅，呼吸都急促了幾分。
她主動仰起頭，回應了一個更加熱烈的吻，仿佛要將眼前這個男人，連同他代表的權力與那份虛幻的寄託，一同攫取吞噬。
...
...
黃金大道旁，赫爾曼·羅林佛德爵士的村莊
與此同時，在遠離君臨喧囂的黃金大道上，詹姆·蘭尼斯特正騎著他的駿馬，帶著一隊蘭尼斯特護衛，疾馳在一個看起來頗為貧瘠的小村莊外。
他金色的盔甲在陽光下閃耀，俊美的臉上卻帶著一絲不易察覺的焦躁，他收到消息，他那侏儒弟弟提利昂早在一個月前就離開凱岩城，說是要來君臨觀看熱鬧的「選星會」和比武大會。
按照路程計算，提利爾家族的人都到了，提利昂就算爬也該爬到了，可是卻遲遲不見人影，詹姆擔心這個行事跳脫的弟弟在路上出了什麼意外，這才親自帶人沿黃金大道尋找。
很快，他在村莊邊緣一間看起來最好的石屋外，看到了兩個穿著蘭尼斯特紅色盔甲，卻一臉「疲憊」的侍衛，他們在看到了詹姆之後，像看到救星一樣迎了上來。
「詹姆大人！您可算來了！」一名侍衛幾乎要哭出來。
「提利昂呢？」詹姆勒住馬，皺眉問道。
侍衛指了指石屋，表情複雜：「大人他...他在裡面，這座村莊的...少女們，太熱情了！提利昂大人他...」
詹姆嘴角抽搐了一下，翻身下馬，大步走進石屋，屋內光線昏暗，空氣中瀰漫著劣質麥酒和某種曖昧的氣息。
提利昂·蘭尼斯特正衣衫不整地坐在一張粗糙的木桌旁，一手拿著酒杯，另一隻手摟著一個面容稚嫩卻帶著與年齡不符風塵氣的村姑，興致勃勃地講著某個低俗笑話，逗得周圍幾個同樣打扮的女孩咯咯直笑。
「提利昂！」詹姆的聲音帶著壓抑的怒火。
提利昂轉過頭，看到哥哥，非但沒有絲毫愧疚，反而咧嘴笑了起來：「哦！我親愛的哥哥！你什麼時候來的？快來嘗嘗這裡的麥酒，雖然粗糙，但別有一番風味！」
他拍了拍身邊女孩的屁股，「給這位尊貴的騎士也來一杯！」
詹姆強忍著把弟弟拎起來的衝動，走到他面前，壓低聲音：「我以為你死在哪條陰溝里了！你知道我在君臨有多擔心嗎？收拾東西，立刻跟我回君臨！」
「擔心？」提利昂挑了挑眉，喝乾了杯中的酒，「有什麼好擔心的？我這不是很好嗎？這裡的姑娘們非常懂得欣賞我的...內在！」他嘿嘿笑著。
詹姆看著他這副模樣，想到君臨那個同樣不讓他省心的姐姐，心中更是煩躁：
「別廢話了！我在君臨給你包下了一家妓院，裡面有很多從布拉佛斯來的女孩，精通各種...技藝，比你在這裡找的這些『野花』強一百倍！」
聽到這話，提利昂的眼睛瞬間亮了：「布拉佛斯的女孩？哦，詹姆，你總是知道怎麼打動我！」他立刻推開身邊的村姑，跳下椅子，「還等什麼？我們快出發吧！我已經開始懷念君臨的軟床和美酒了！」
他動作利落地收拾好自己的東西，主要是幾本書和一個酒壺，催促著那兩個明顯鬆了口氣的侍衛，跟著詹姆離開了村莊。
騎上馬，走在返回君臨的路上，提利昂的好奇心又活躍起來，不斷詢問著君臨的新鮮事。
「所以，那個『選星會』選出的姑娘，那個叫妮雅的，真的那麼美？聽說勞勃都心動了？」提利昂饒有興趣地問。
詹姆心不在焉地「嗯」了一聲，他對這些並不關心。
「還有那個龍穴改造，皮爾斯·賽提加和提利爾家...聽起來很有意思！」提利昂話語裡帶著看熱鬧不嫌事大的期待。
詹姆聽到皮爾斯的名字，眉頭下意識地皺起，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑：「一個運氣好的暴發戶而已，靠著些手段和不知道從哪裡弄來的金龍攀上了高位。」
提利昂敏銳地捕捉到了哥哥語氣中的異常，他驅動小馬靠近詹姆，促狹地笑道：「哦？我聽出了不一樣的味道，我親愛的哥哥，你似乎對這位賽提加大人頗有微詞？他得罪你了？」
詹姆冷哼一聲，目光望向君臨的方向，帶著一絲煩躁：「他還沒那個資格得罪我，只是...瑟曦似乎很看重他，經常在我面前提起他，說他如何有能力，如何...與眾不同。」
他無法說出真正讓他不安的原因，那天在紅堡書房裡看到的、兩人之間那過於親近的距離和瑟曦維護皮爾斯的態度。
提利昂並不知道哥哥姐姐之間那悖德的秘密，他只當是詹姆過度保護瑟曦。
他聳了聳肩，安慰道：「得了吧，詹姆！瑟曦是王后，她需要拉攏一些有實力的領主，維斯特洛歷史上哪個王后身邊沒幾個...關係密切的擁護者？只要小心點，別讓勞勃那個酒鬼發現就行了，說真的，有時候我甚至有點同情她，嫁給那麼一頭...」
他沒有把話說完，但意思很明顯，儘管瑟曦從未給過他這個侏儒弟弟好臉色，但想到她要終日面對勞勃·拜拉席恩，提利昂心中還是閃過一絲複雜的情緒。
...
...
白港，曼德勒家族拍賣行
而在遙遠的北境，白港的曼德勒家族領地內，一座氣勢恢宏的建築中，正在舉行一場熱鬧的毛皮拍賣會。
這座建築內部結構獨特，中央是一個抬高的展示高台，四周是呈扇形階梯式上升的座位區，而在二層和三層，則是一個個帶有單向玻璃窗的私密包廂，供尊貴的客人在不受干擾的情況下參與競拍。
此時，在一個裝飾最為奢華、可以俯瞰整個會場的三層包廂內，一個身影籠罩在深色斗篷中、戴著兜帽的人正靜靜地坐在柔軟的扶手椅里。
兜帽的陰影完全遮住了她的面容，只有一隻戴著紫色水晶戒指、保養得宜的手，偶爾會從斗篷下伸出，輕輕敲擊著椅子的扶手。
一名舉止幹練的侍女，正躬身在她耳邊，用極低的聲音念著一封剛剛收到的密信。
當聽到信中提及，「紅寶石領主」已主動聯繫，希望「紫水晶領主」派遣使者前往君臨，並暗示有一位新人會協助接待和拉攏時，兜帽下傳來了一聲帶著嘲諷意味的冷笑。
「我們的『紅寶石』領主，終於按捺不住，想要把手伸到北境來了？」一個被刻意壓低，但仍能聽出屬於女性的悅耳聲音響起，帶著一絲玩味，「她以為掌控了君臨，就能掌控整個『漲潮』的風向嗎？真是...天真得可愛。」
她轉動著手指上那枚流光溢彩的紫水晶戒指，繼續低語，聲音只有身邊的侍女能聽到：「如果不是『青金石』提供的技術和那些...超越時代的商業理念，我的生意，又怎麼可能壓過那些老牌的公會，甚至遠銷狹海對岸！」
她的目光透過單向玻璃，望向下方高台上正在展示的一批頂級雪狐皮，眼中閃爍著精明的光芒。
「不過...君臨的生意，也確實令人心動！」她沉吟著，「或許，這是個機會，既可以讓『紅寶石』以為她的拉攏起了作用，也能讓我有機會將力量放入君臨...」
她心中已然有了決斷，不僅要參與君臨的棋局，更要找到那位「青金石領主」，與對方建立更直接、更牢固的聯繫。
與龍穴工地的塵土飛揚和「金玫瑰之冠」酒館的沉悶氣氛截然不同，在君臨某條不起眼小巷深處的一棟隱秘宅邸內，則是另一番奢靡旖旎的景象。
空氣中瀰漫著濃郁的玫瑰精油與昂貴香料的混合氣息，溫暖濕潤的水汽在房間裡繚繞。
一個足夠容納數人的巨大橡木浴桶占據了房間中央，桶內灑滿了深紅色和金色的玫瑰花瓣，幾乎覆蓋了整個水面。
皮爾斯·賽提加放鬆地靠在浴桶一側，溫熱的洗澡水漫過他結實的胸膛。
瑟曦·拜拉席恩王后則慵懶地依偎在他懷中，金色的長髮濕漉漉地貼在光潔的肩頭和背上，她碧綠的眼眸半閉著，臉上帶著極度放鬆和滿足的紅暈。
四名僅著輕薄透明紗麗的床奴正跪坐在浴桶周圍，她們動作輕柔而嫻熟。
兩人用鑲嵌著珍珠的貝殼水瓢，緩緩將溫度恰好的熱水淋在瑟曦和皮爾斯的肩頭；另一人用盛著香膏的銀盤，以靈巧的手指為他們按摩著肩頸；最後一人則托著一個水晶果盤，裡面盛放著冰鎮的葡萄和多恩蜜棗，隨時準備餵到兩人嘴邊。
這些床奴是皮爾斯從奴隸灣精心挑選而來，經過嚴格訓練，不僅容貌姣好，更精通各種服侍之道，一直負責照料他隱秘的起居，也是他當初帶去蟹爪半島的那一批。
「皮爾斯...」瑟曦發出一聲滿足的嘆息，任由熱水和侍女的服侍帶走她的疲憊，「你總是知道如何享受...比我那個只知道喝酒和嫖...的丈夫強太多了，這些女孩...還有這玫瑰浴...即使在凱岩城，我也未曾如此放鬆過。」
皮爾斯一隻手隨意地撥弄著水面上的花瓣，另一隻手環著瑟曦的腰肢，淡紫色的眼眸中帶著一絲慵懶的笑意：
「這只是一些微不足道的調劑，親愛的王后殿下！等到龍穴那邊的綜合市場建立起來，你會看到更多來自世界各地的奇妙事物和享受方式，香料、絲綢、珠寶、乃至...更獨特的娛樂。」
瑟曦好奇地抬起頭，濕漉漉的金髮擦過皮爾斯的下巴：「我一直很好奇，皮爾斯，你這些...與眾不同的想法和享受，是從哪裡學來的？維斯特洛的貴族可不懂這些。」
皮爾斯的目光似乎穿透了氤氳的水汽，望向了遙遠的東方：「在夷地，在那處遠比我們古老和繁華的城邦之中，我見識過真正的奢華，那裡的貴族們，擁有著傳承千年的智慧。」
他輕輕捏了捏瑟曦的手臂，「那裡的很多東西，足以讓七國最驕奢的領主覺得自己是鄉巴佬！」
瑟曦的眼中閃過一絲嚮往，但隨即又被一絲不服氣取代：「比維斯特洛更好？」她從未離開過這片大陸，凱岩城和紅堡就是她認知里權力的頂峰和奢華的極致。
「在某些方面...是的！」皮爾斯坦誠道，語氣帶著回憶，「更大，更繁華，也更...危險，但也更有趣。」
瑟曦沉默了片刻，似乎消化著這個信息，然後她像一隻慵懶的貓咪，重新趴回皮爾斯的胸膛。
她手指無意識地在他胸口劃著名圈，聲音壓低，帶著一絲親昵和討好的意味：「不說那些遙遠的地方了，說點正事，我已經按照我們之前商議的，以『紅寶石領主』的身份，向北方那位『紫水晶領主』發出了邀請，希望她能派遣一位值得信賴的使者前來君臨，商討...加深合作的可能。」
她抬起頭，眼中閃爍著權力的光芒：「我希望，當使者到來時，我希望你能夠以組織新人的身份，好好接待他，儘可能拉攏他，如果能將『紫水晶』爭取到我們這邊，那麼我們在組織內的話語權將會大大增強。」
皮爾斯心中暗笑，瑟曦至今仍以為她這個「紅寶石領主」，是組織的核心，殊不知這一切都在他的引導之下。
他臉上露出恰到好處的興趣和思索：「這是自然！不過，我親愛的王后殿下，你對這位神秘的『紫水晶領主』的身份，有什麼猜測嗎？北境能擁有如此財力和渠道壟斷毛皮生意的家族可不多。」
瑟曦微微蹙眉，認真地分析起來，仿佛在解一道有趣的謎題：「我認為，最有可能的是荒冢屯的達斯丁家族，他們歷史悠久，領地富饒，而且...據說芭芭蕾·達斯丁夫人對史塔克家並非全然忠心！」
「但是，白港的曼德勒家族也有可能，畢竟他們掌控著北境最大的港口，財力雄厚，做毛皮生意有天然優勢，當然，也不能完全排除臨冬城史塔克家自己在背後操控的可能，畢竟艾德·公爵看起來正直，但誰又知道暗地裡...」
她侃侃而談，為自己的分析和洞察力感到得意。
皮爾斯看著懷中這個努力展現權謀智慧的金髮王后，覺得此刻的她，比起平時那個傲慢刻薄的樣子，反而多了幾分真實和...可愛？他忍不住低下頭，在她光潔的額頭上輕輕吻了一下，嘴角噙著玩味的笑意。
這個輕柔的的親吻，以及皮爾斯那雙深邃的淡紫色眼眸中映出的自己的倒影，讓瑟曦的心猛地一跳。
一瞬間，她仿佛透過皮爾斯，看到了另一個同樣帥氣並且擁有紫色眼眸的影子，那個她少女時代魂牽夢縈，卻求而不得的雷加王子。
一種混雜著權力欲、征服感和禁忌刺激的強烈興奮感席捲了她，讓她臉頰緋紅，呼吸都急促了幾分。
她主動仰起頭，回應了一個更加熱烈的吻，仿佛要將眼前這個男人，連同他代表的權力與那份虛幻的寄託，一同攫取吞噬。
...
...
黃金大道旁，赫爾曼·羅林佛德爵士的村莊
與此同時，在遠離君臨喧囂的黃金大道上，詹姆·蘭尼斯特正騎著他的駿馬，帶著一隊蘭尼斯特護衛，疾馳在一個看起來頗為貧瘠的小村莊外。
他金色的盔甲在陽光下閃耀，俊美的臉上卻帶著一絲不易察覺的焦躁，他收到消息，他那侏儒弟弟提利昂早在一個月前就離開凱岩城，說是要來君臨觀看熱鬧的「選星會」和比武大會。
按照路程計算，提利爾家族的人都到了，提利昂就算爬也該爬到了，可是卻遲遲不見人影，詹姆擔心這個行事跳脫的弟弟在路上出了什麼意外，這才親自帶人沿黃金大道尋找。
很快，他在村莊邊緣一間看起來最好的石屋外，看到了兩個穿著蘭尼斯特紅色盔甲，卻一臉「疲憊」的侍衛，他們在看到了詹姆之後，像看到救星一樣迎了上來。
「詹姆大人！您可算來了！」一名侍衛幾乎要哭出來。
「提利昂呢？」詹姆勒住馬，皺眉問道。
侍衛指了指石屋，表情複雜：「大人他...他在裡面，這座村莊的...少女們，太熱情了！提利昂大人他...」
詹姆嘴角抽搐了一下，翻身下馬，大步走進石屋，屋內光線昏暗，空氣中瀰漫著劣質麥酒和某種曖昧的氣息。
提利昂·蘭尼斯特正衣衫不整地坐在一張粗糙的木桌旁，一手拿著酒杯，另一隻手摟著一個面容稚嫩卻帶著與年齡不符風塵氣的村姑，興致勃勃地講著某個低俗笑話，逗得周圍幾個同樣打扮的女孩咯咯直笑。
「提利昂！」詹姆的聲音帶著壓抑的怒火。
提利昂轉過頭，看到哥哥，非但沒有絲毫愧疚，反而咧嘴笑了起來：「哦！我親愛的哥哥！你什麼時候來的？快來嘗嘗這裡的麥酒，雖然粗糙，但別有一番風味！」
他拍了拍身邊女孩的屁股，「給這位尊貴的騎士也來一杯！」
詹姆強忍著把弟弟拎起來的衝動，走到他面前，壓低聲音：「我以為你死在哪條陰溝里了！你知道我在君臨有多擔心嗎？收拾東西，立刻跟我回君臨！」
「擔心？」提利昂挑了挑眉，喝乾了杯中的酒，「有什麼好擔心的？我這不是很好嗎？這裡的姑娘們非常懂得欣賞我的...內在！」他嘿嘿笑著。
詹姆看著他這副模樣，想到君臨那個同樣不讓他省心的姐姐，心中更是煩躁：
「別廢話了！我在君臨給你包下了一家妓院，裡面有很多從布拉佛斯來的女孩，精通各種...技藝，比你在這裡找的這些『野花』強一百倍！」
聽到這話，提利昂的眼睛瞬間亮了：「布拉佛斯的女孩？哦，詹姆，你總是知道怎麼打動我！」他立刻推開身邊的村姑，跳下椅子，「還等什麼？我們快出發吧！我已經開始懷念君臨的軟床和美酒了！」
他動作利落地收拾好自己的東西，主要是幾本書和一個酒壺，催促著那兩個明顯鬆了口氣的侍衛，跟著詹姆離開了村莊。
騎上馬，走在返回君臨的路上，提利昂的好奇心又活躍起來，不斷詢問著君臨的新鮮事。
「所以，那個『選星會』選出的姑娘，那個叫妮雅的，真的那麼美？聽說勞勃都心動了？」提利昂饒有興趣地問。
詹姆心不在焉地「嗯」了一聲，他對這些並不關心。
「還有那個龍穴改造，皮爾斯·賽提加和提利爾家...聽起來很有意思！」提利昂話語裡帶著看熱鬧不嫌事大的期待。
詹姆聽到皮爾斯的名字，眉頭下意識地皺起，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑：「一個運氣好的暴發戶而已，靠著些手段和不知道從哪裡弄來的金龍攀上了高位。」
提利昂敏銳地捕捉到了哥哥語氣中的異常，他驅動小馬靠近詹姆，促狹地笑道：「哦？我聽出了不一樣的味道，我親愛的哥哥，你似乎對這位賽提加大人頗有微詞？他得罪你了？」
詹姆冷哼一聲，目光望向君臨的方向，帶著一絲煩躁：「他還沒那個資格得罪我，只是...瑟曦似乎很看重他，經常在我面前提起他，說他如何有能力，如何...與眾不同。」
他無法說出真正讓他不安的原因，那天在紅堡書房裡看到的、兩人之間那過於親近的距離和瑟曦維護皮爾斯的態度。
提利昂並不知道哥哥姐姐之間那悖德的秘密，他只當是詹姆過度保護瑟曦。
他聳了聳肩，安慰道：「得了吧，詹姆！瑟曦是王后，她需要拉攏一些有實力的領主，維斯特洛歷史上哪個王后身邊沒幾個...關係密切的擁護者？只要小心點，別讓勞勃那個酒鬼發現就行了，說真的，有時候我甚至有點同情她，嫁給那麼一頭...」
他沒有把話說完，但意思很明顯，儘管瑟曦從未給過他這個侏儒弟弟好臉色，但想到她要終日面對勞勃·拜拉席恩，提利昂心中還是閃過一絲複雜的情緒。
...
...
白港，曼德勒家族拍賣行
而在遙遠的北境，白港的曼德勒家族領地內，一座氣勢恢宏的建築中，正在舉行一場熱鬧的毛皮拍賣會。
這座建築內部結構獨特，中央是一個抬高的展示高台，四周是呈扇形階梯式上升的座位區，而在二層和三層，則是一個個帶有單向玻璃窗的私密包廂，供尊貴的客人在不受干擾的情況下參與競拍。
此時，在一個裝飾最為奢華、可以俯瞰整個會場的三層包廂內，一個身影籠罩在深色斗篷中、戴著兜帽的人正靜靜地坐在柔軟的扶手椅里。
兜帽的陰影完全遮住了她的面容，只有一隻戴著紫色水晶戒指、保養得宜的手，偶爾會從斗篷下伸出，輕輕敲擊著椅子的扶手。
一名舉止幹練的侍女，正躬身在她耳邊，用極低的聲音念著一封剛剛收到的密信。
當聽到信中提及，「紅寶石領主」已主動聯繫，希望「紫水晶領主」派遣使者前往君臨，並暗示有一位新人會協助接待和拉攏時，兜帽下傳來了一聲帶著嘲諷意味的冷笑。
「我們的『紅寶石』領主，終於按捺不住，想要把手伸到北境來了？」一個被刻意壓低，但仍能聽出屬於女性的悅耳聲音響起，帶著一絲玩味，「她以為掌控了君臨，就能掌控整個『漲潮』的風向嗎？真是...天真得可愛。」
她轉動著手指上那枚流光溢彩的紫水晶戒指，繼續低語，聲音只有身邊的侍女能聽到：「如果不是『青金石』提供的技術和那些...超越時代的商業理念，我的生意，又怎麼可能壓過那些老牌的公會，甚至遠銷狹海對岸！」
她的目光透過單向玻璃，望向下方高台上正在展示的一批頂級雪狐皮，眼中閃爍著精明的光芒。
「不過...君臨的生意，也確實令人心動！」她沉吟著，「或許，這是個機會，既可以讓『紅寶石』以為她的拉攏起了作用，也能讓我有機會將力量放入君臨...」
她心中已然有了決斷，不僅要參與君臨的棋局，更要找到那位「青金石領主」，與對方建立更直接、更牢固的聯繫。