第17章 螃蟹灣里的紅袍女
一個月後，螃蟹灣
一艘名為「斑點鯨號」的中型貨船，正鼓著風帆，沿著海岸線緩緩駛向那處已然煥然一新的港口。
船長名叫巴爾森·鮑格斯，一個四十歲上下、皮膚黝黑、嗓門洪亮的前鮑格斯家族旁支成員。
他此刻正倚在船舷上，對著一位始終穿著紅色斗篷、戴著兜帽的神秘女子，唾沫橫飛地講述著黃金港的種種。
「小姐您是不知道啊！」巴爾森船長揮舞著他那粗壯的手臂，語氣中帶著劫後餘生的慶幸和投向新主的自豪，「一個月前，戰歌城...哦不，現在是黃金港了，那打得叫一個混亂！『老魚叉』霍蘭族長...唉，那是他自己找死，非要跟賽提加大人硬碰硬。」
「結果您也看到了，賽提加大人帶著那些...呃，精銳的士兵，三下五除二就把我們...不，把鮑格斯家的那些死硬份子給收拾了！」
他頓了頓，似乎在組織語言，繼續道：「仗打完了，賽提加大人命令所有家族都遷到港口周邊，恐穴堡的尤斯塔斯·布倫那個老狐狸居然還敢過來支援那些叛逆，不過他倒是識相，見情況不妙就乖乖帶著全族老小搬過來了。」
他說到這裡的時候，眼中滿是希冀的看了一眼斗篷女子，可是對方卻是一點反應都沒有。
「可褐穴山的卡斯特·布倫，嘿，那個自稱『碎石者』的莽夫，以為撿了便宜，居然帶著他的人占了空出來的恐穴堡！」
巴爾森船長臉上露出不屑的神情：「結果呢？賽提加大人壓根沒親自出手，就派了羅索·布倫爵士和他那個表親本納德，帶了五百傭兵過去，沒費多大勁就把卡斯特的褐穴山給掀了！現在恐穴堡和褐穴山已經成了賽提加大人的地盤，聽說正在招募流民，準備開發褐穴山的石頭和木材呢！」
斗篷女子靜靜地聽著，兜帽下的臉龐看不真切，但能感覺到她對這番敘述很感興趣。
她聲音清冷地問道：「為何改名為黃金港？這名字...透著俗氣與貪婪。」
巴爾森船長嘿嘿一笑，絲毫不以為意：「小姐您這話說的！賽提加大人說了，他要讓這裡成為遍地黃金的港口！不是靠搶，是靠貿易，靠手藝，靠勤勞！只要你有本事，在這裡就能賺到金龍！」
他們的談話吸引了旁邊一些旅客的注意，這些旅客大多都是來自海鷗鎮工匠，在聽到這句話的時候，臉上也是帶著對未來的期盼和一絲疑慮。
一個木匠打扮的中年人忍不住插嘴問道：「船長，聽說那位賽提加領主給的佣金非常高，是真的嗎？」
「那還能有假？」巴爾森船長立刻來了精神，聲音又拔高了幾分，「賽提加大人缺的就是人才！木匠、石匠、鐵匠、水手...只要你有一技之長，在這裡掙得比在海鷗鎮多三成！不，五成！而且，只要肯踏實幹活，還能分到土地和房子！」
這番話引起了旅客們一陣興奮的議論，高額的佣金和安家的承諾，對他們這些手藝人來說，無疑是極具吸引力的。
然而，斗篷女子的注意力卻被港口外的景象吸引了，她望向舷窗外，只見海面上散布著數十艘大大小小的漁船，它們穿梭往來，顯得異常繁忙。
「船長，」她突然開口，聲音帶著一絲不易察覺的凝重，「港外的漁船，為何如此之多？這漁獲...似乎過於豐饒了。」
巴爾森船長自豪地拍了拍胸脯：「小姐好眼力！說起來也怪，自從賽提加大人來了之後，這螃蟹灣附近的魚蝦就跟發了瘋似的，又多又肥！漁民們都說這是領主大人帶來的好運呢！」
斗篷女子微微搖頭，用低不可聞的聲音自語道：「...並非好運，這是異端力量對自然的扭曲...」她的聲音被周圍旅客的嘈雜議論所淹沒，巴爾森船長並未聽清。
就在這時，船上有人指著入海口的方向驚呼起來，眾人順著他指的方向望去，只見在河流入海口處，一個更小的三角洲上，一座巨大的雕像正在建造中。
雕像的底座已經初具規模，是用一種黝黑髮亮的石材砌成，在陽光下泛著奇異的光澤。
「看！那就是賽提加大人要建的女神像！」巴爾森船長興奮地介紹道，「聽說建成後會非常宏偉！」
一些來自七神信仰背景的旅客低聲議論著：「會是少女的雕像嗎？可為什麼是黑色的？這顏色...有些不敬啊！」
斗篷女子看著那黑色的基座，兜帽下的眉頭緊緊蹙起，心中暗罵：「褻瀆！這是對真神的褻瀆！」
巴爾森船長聽到旅客的疑問，大聲解釋道：「別瞎猜了！那不是普通的石頭，是咱們黃金港的特產，一種來自東方厄斯索斯大陸的特殊建築材料！只有賽提加大人手下的學士們才會調製！堅固得很，海水都泡不爛！」
眾人聞言更是感到驚訝，對這位神秘領主的實力又多了幾分敬畏。
隨著貨船逐漸靠近黃金港，水流變得湍急起來，船身開始有些顛簸，這裡是河流與海洋的交匯處，水文情況複雜，巴爾森船長大聲提醒旅客們注意安全，抓緊欄杆。
斗篷女子卻穩穩地站著，仿佛腳下的顛簸與她無關，她感受著海風中夾雜的那一絲若有若無的、令人不安的能量波動，心中更加確定：「這港口被異神的力量籠罩了...這湍急的水流也透著不自然...」
就在她凝神感知的時候，一股更加強大、更加冰冷的意識仿佛無意間掃過這片海域。
斗篷女子猛地抬頭，銳利的目光射向東城區的方向，在那裡，一座新建的高塔頂端，隱約可見一個白色的身影憑欄而立，似乎正俯瞰著整個港口和入海口。
「船長，」斗篷女子的聲音帶著一絲緊繃，「那座高塔上的人是誰？」
巴爾森船長眯著眼看了半天，也看不真切，只好掏出他珍愛的黃銅望遠鏡，調整焦距仔細看去。
「嘿！小姐您眼力真好！那麼遠都能注意到有人？」他放下望遠鏡，臉上露出曖昧的笑容，壓低聲音對斗篷女子說，「那位啊，是梅拉妮女士，從淚痕湖那邊來的，聽說...是賽提加大人的情人，很得寵幸，不過大家都有些怕她，覺得她...有點神秘。」
他舔了舔嘴唇，趁機湊近了些，殷切地對斗篷女子說：「小姐，等船靠了岸，我知道西城區有家不錯的酒館，麥酒醇厚，烤肉也香...不如我請您去喝一杯？算是感謝您聽我嘮叨了一路。」
船隻此時已經緩緩駛入港灣，在碼頭工人的旗語和吆喝引導下，穩穩地靠向了西城區的一處碼頭，東城區的碼頭清晰可見，那裡停泊著更多的大型戰艦和貨船，戒備也明顯森嚴許多。
斗篷女子看了一眼東城區碼頭，問道：「為何不去那邊靠岸？」
巴爾森船長聳聳肩：「那邊啊，是軍用的和領主專用的碼頭，我們這些普通商船和客船，只能停在西城區。」
船剛停穩，跳板放下，巴爾森船長還想繼續邀請，卻見斗篷女子輕輕解下了兜帽。
一瞬間，仿佛周圍的喧囂都靜止了，她擁有一張美麗的心形臉蛋，肌膚白皙，最引人注目的是她那一頭如同燃燒火焰般的紅髮，以及胸前佩戴的一枚鴿卵大小、色澤深邃純淨的紅寶石，她的眼眸中帶著一種洞察世事的深邃與疏離。
她看著有些看呆了的巴爾森船長，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音依舊清冷，卻多了一絲不易察覺的戲謔：「巴爾森船長，感謝你的好意！不過，你今晚註定會與某位熱情的酒館侍女共度良宵，花費三枚銀鹿，並且會因為宿醉而錯過明早的潮汐，而我，還有更重要的使命。」
說完，她不再理會目瞪口呆的船長，重新拉上兜帽，遮住了驚人的容顏，隨著人流走向碼頭出口。
巴爾森船長愣在原地，半天沒回過神來，嘴裡喃喃道：「她...她怎麼知道我的名字？還知道...」他猛地打了個寒顫，不敢再深想下去。
斗篷女子跟隨人群走向碼頭出口，卻很快發現了不尋常。
他們並沒有被允許直接離開，而是被一些穿著統一深色服裝、頭戴奇怪扁平帽、手持短棍的人引導著，分流進入了一個用繩索隔離開的區域。
區域內被分成了七條長長的隊伍，中間用結實的繩索隔開，那些戴扁平帽的男女分散在隊伍周圍，眼神銳利地掃視著每一個人。
他們腰間除了短棍，還掛著明顯的短劍，甚至有人背上背著一種結構緊湊的小型弩機。
一旦有人試圖跨越繩索插隊，或者表現出不耐煩的推搡，立刻就會遭到厲聲呵斥。
幾個自恃身份的自由騎士和劍士，剛下船時還耀武揚威，此刻也被毫不客氣地要求解除武器，稍有遲疑，立刻就有更多黑衣人圍上來，手按在武器上，氣氛瞬間變得緊張。
斗篷女子安靜地排著隊，觀察著這一切，她看到旁邊立著牌子，上面用通用語和幾種常見的貿易語言寫著「入境登記處」。
等待了大約半小時後，輪到了她，她走到一張長桌前，後面坐著一位穿著學士袍，但脖子上空空如也的年輕男子。
「姓名？」學士頭也不抬，拿著一把刻刀。
「...梅莉珊卓！」斗篷女子，梅莉珊卓，輕聲回答。
「來自哪裡？」
「厄斯索斯，阿斯塔波附近！」她報出了一個模糊的地址。
「來黃金港的目的？」
「旅行，尋找...潛在的信仰同道。」她的回答帶著一絲隱晦。
學士「叮叮叮」的記錄著，然後遞給她一個半個手掌大小的木質牌子：「拿好，這是你的臨時身份證明，在黃金港境內，需隨身攜帶，隨時可能查驗，丟失需立即到旁邊那棟建築補辦，核查信息不符者，將視情節處以罰款、勞役或驅逐出境。」
木牌上刻著一個奇特的紋章，似乎結合了螃蟹與某種漩渦的圖案，旁邊還有一串她看不懂的字符。
就在這時，不遠處另一條隊伍突然發生了騷動。
一個被收繳了長劍的自由劍士大聲嚷嚷起來：「憑什麼？！老子是來效忠皮爾斯領主的！是來當騎士的！不是來受你們這些文書刁難的！把劍還給我！」
他試圖鼓動周圍的人：「兄弟們！我們憑什麼要像犯人一樣被盤查？跟我一起...」
他的話戛然而止。
因為就在他話音響起的瞬間，周圍至少十名黑衣人幾乎同時抬起了手臂，他們手中赫然都端著一把製作精良、已經上弦的袖弩！
冰冷的弩箭齊刷刷地對準了他！那森然的殺氣，瞬間讓喧鬧的碼頭安靜了下來。
自由劍士的臉瞬間變得慘白，剩下的話全都卡在了喉嚨里。
兩名黑衣人迅速上前，一左一右將他架起，不由分說地拖離了隊伍，向旁邊一棟石屋走去。
梅莉珊卓看著這一幕，轉向她面前的學士，兜帽下的臉上帶著一絲似笑非笑的表情：「學士先生，像他這樣『熱情』的效忠者，通常會如何處理？」
學士抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡，看了梅莉珊卓一眼，他的眼神銳利而冷靜，仿佛能看透人心。
「通常，我們會『耐心』詢問他真正的目的，以及...是否受人指使，之後被『禮送』出境，永遠不得再踏入領主大人的領地。」學士的語氣平淡無波。
梅莉珊卓對於這種處理方式感到有些意外：「不擔心他出去後散布不利於領主的言論？或者...採取更激烈的報復？」
學士微微挑眉，似乎對梅莉珊卓的追問有些意外，但他還是回答道：「領主大人說過，蟹爪半島的未來，不靠恐懼維繫，而靠秩序與繁榮，一隻嗡嗡叫的蒼蠅，影響不了大局，但若它膽敢再飛回來，或者試圖叮咬，那就拍死。」
他頓了頓，目光似乎無意間掃過梅莉珊卓胸前的紅寶石，語氣變得意味深長：「另外，這位...女士！有時候，太過好奇並非好事，尤其對於一位光之王的僕人而言。」
梅莉珊卓心中猛地一震！兜帽下的眼神瞬間變得銳利如刀：「你如何知道我的信仰？」
學士嘴角露出一絲淡淡的微笑：「我來自布拉佛斯，見識過許多信仰與它們的...象徵，紅袍女巫並非隨處可見，而您的氣質...很獨特，所以您才會被引導到我這條隊伍，我對各種宗教信仰，略有了解！」
梅莉珊卓沉默了片刻，感受著周圍那嚴密而高效的秩序，緩緩開口：「那麼，領主大人對於...其他信仰，態度如何？」
學士重新低下頭，開始處理下一個人的登記，聲音平靜地傳來：
「領主大人允許任何不破壞秩序、不煽動仇恨的信仰存在，但他也明確說過，在這片土地上，律法高於神諭，任何人，無論信奉哪一位神祇，都不得以神之名行審判之事，破壞他定下的規則，因為領主大人只想建設好這片領地，僅此而已！」
一艘名為「斑點鯨號」的中型貨船，正鼓著風帆，沿著海岸線緩緩駛向那處已然煥然一新的港口。
船長名叫巴爾森·鮑格斯，一個四十歲上下、皮膚黝黑、嗓門洪亮的前鮑格斯家族旁支成員。
他此刻正倚在船舷上，對著一位始終穿著紅色斗篷、戴著兜帽的神秘女子，唾沫橫飛地講述著黃金港的種種。
「小姐您是不知道啊！」巴爾森船長揮舞著他那粗壯的手臂，語氣中帶著劫後餘生的慶幸和投向新主的自豪，「一個月前，戰歌城...哦不，現在是黃金港了，那打得叫一個混亂！『老魚叉』霍蘭族長...唉，那是他自己找死，非要跟賽提加大人硬碰硬。」
「結果您也看到了，賽提加大人帶著那些...呃，精銳的士兵，三下五除二就把我們...不，把鮑格斯家的那些死硬份子給收拾了！」
他頓了頓，似乎在組織語言，繼續道：「仗打完了，賽提加大人命令所有家族都遷到港口周邊，恐穴堡的尤斯塔斯·布倫那個老狐狸居然還敢過來支援那些叛逆，不過他倒是識相，見情況不妙就乖乖帶著全族老小搬過來了。」
他說到這裡的時候，眼中滿是希冀的看了一眼斗篷女子，可是對方卻是一點反應都沒有。
「可褐穴山的卡斯特·布倫，嘿，那個自稱『碎石者』的莽夫，以為撿了便宜，居然帶著他的人占了空出來的恐穴堡！」
巴爾森船長臉上露出不屑的神情：「結果呢？賽提加大人壓根沒親自出手，就派了羅索·布倫爵士和他那個表親本納德，帶了五百傭兵過去，沒費多大勁就把卡斯特的褐穴山給掀了！現在恐穴堡和褐穴山已經成了賽提加大人的地盤，聽說正在招募流民，準備開發褐穴山的石頭和木材呢！」
斗篷女子靜靜地聽著，兜帽下的臉龐看不真切，但能感覺到她對這番敘述很感興趣。
她聲音清冷地問道：「為何改名為黃金港？這名字...透著俗氣與貪婪。」
巴爾森船長嘿嘿一笑，絲毫不以為意：「小姐您這話說的！賽提加大人說了，他要讓這裡成為遍地黃金的港口！不是靠搶，是靠貿易，靠手藝，靠勤勞！只要你有本事，在這裡就能賺到金龍！」
他們的談話吸引了旁邊一些旅客的注意，這些旅客大多都是來自海鷗鎮工匠，在聽到這句話的時候，臉上也是帶著對未來的期盼和一絲疑慮。
一個木匠打扮的中年人忍不住插嘴問道：「船長，聽說那位賽提加領主給的佣金非常高，是真的嗎？」
「那還能有假？」巴爾森船長立刻來了精神，聲音又拔高了幾分，「賽提加大人缺的就是人才！木匠、石匠、鐵匠、水手...只要你有一技之長，在這裡掙得比在海鷗鎮多三成！不，五成！而且，只要肯踏實幹活，還能分到土地和房子！」
這番話引起了旅客們一陣興奮的議論，高額的佣金和安家的承諾，對他們這些手藝人來說，無疑是極具吸引力的。
然而，斗篷女子的注意力卻被港口外的景象吸引了，她望向舷窗外，只見海面上散布著數十艘大大小小的漁船，它們穿梭往來，顯得異常繁忙。
「船長，」她突然開口，聲音帶著一絲不易察覺的凝重，「港外的漁船，為何如此之多？這漁獲...似乎過於豐饒了。」
巴爾森船長自豪地拍了拍胸脯：「小姐好眼力！說起來也怪，自從賽提加大人來了之後，這螃蟹灣附近的魚蝦就跟發了瘋似的，又多又肥！漁民們都說這是領主大人帶來的好運呢！」
斗篷女子微微搖頭，用低不可聞的聲音自語道：「...並非好運，這是異端力量對自然的扭曲...」她的聲音被周圍旅客的嘈雜議論所淹沒，巴爾森船長並未聽清。
就在這時，船上有人指著入海口的方向驚呼起來，眾人順著他指的方向望去，只見在河流入海口處，一個更小的三角洲上，一座巨大的雕像正在建造中。
雕像的底座已經初具規模，是用一種黝黑髮亮的石材砌成，在陽光下泛著奇異的光澤。
「看！那就是賽提加大人要建的女神像！」巴爾森船長興奮地介紹道，「聽說建成後會非常宏偉！」
一些來自七神信仰背景的旅客低聲議論著：「會是少女的雕像嗎？可為什麼是黑色的？這顏色...有些不敬啊！」
斗篷女子看著那黑色的基座，兜帽下的眉頭緊緊蹙起，心中暗罵：「褻瀆！這是對真神的褻瀆！」
巴爾森船長聽到旅客的疑問，大聲解釋道：「別瞎猜了！那不是普通的石頭，是咱們黃金港的特產，一種來自東方厄斯索斯大陸的特殊建築材料！只有賽提加大人手下的學士們才會調製！堅固得很，海水都泡不爛！」
眾人聞言更是感到驚訝，對這位神秘領主的實力又多了幾分敬畏。
隨著貨船逐漸靠近黃金港，水流變得湍急起來，船身開始有些顛簸，這裡是河流與海洋的交匯處，水文情況複雜，巴爾森船長大聲提醒旅客們注意安全，抓緊欄杆。
斗篷女子卻穩穩地站著，仿佛腳下的顛簸與她無關，她感受著海風中夾雜的那一絲若有若無的、令人不安的能量波動，心中更加確定：「這港口被異神的力量籠罩了...這湍急的水流也透著不自然...」
就在她凝神感知的時候，一股更加強大、更加冰冷的意識仿佛無意間掃過這片海域。
斗篷女子猛地抬頭，銳利的目光射向東城區的方向，在那裡，一座新建的高塔頂端，隱約可見一個白色的身影憑欄而立，似乎正俯瞰著整個港口和入海口。
「船長，」斗篷女子的聲音帶著一絲緊繃，「那座高塔上的人是誰？」
巴爾森船長眯著眼看了半天，也看不真切，只好掏出他珍愛的黃銅望遠鏡，調整焦距仔細看去。
「嘿！小姐您眼力真好！那麼遠都能注意到有人？」他放下望遠鏡，臉上露出曖昧的笑容，壓低聲音對斗篷女子說，「那位啊，是梅拉妮女士，從淚痕湖那邊來的，聽說...是賽提加大人的情人，很得寵幸，不過大家都有些怕她，覺得她...有點神秘。」
他舔了舔嘴唇，趁機湊近了些，殷切地對斗篷女子說：「小姐，等船靠了岸，我知道西城區有家不錯的酒館，麥酒醇厚，烤肉也香...不如我請您去喝一杯？算是感謝您聽我嘮叨了一路。」
船隻此時已經緩緩駛入港灣，在碼頭工人的旗語和吆喝引導下，穩穩地靠向了西城區的一處碼頭，東城區的碼頭清晰可見，那裡停泊著更多的大型戰艦和貨船，戒備也明顯森嚴許多。
斗篷女子看了一眼東城區碼頭，問道：「為何不去那邊靠岸？」
巴爾森船長聳聳肩：「那邊啊，是軍用的和領主專用的碼頭，我們這些普通商船和客船，只能停在西城區。」
船剛停穩，跳板放下，巴爾森船長還想繼續邀請，卻見斗篷女子輕輕解下了兜帽。
一瞬間，仿佛周圍的喧囂都靜止了，她擁有一張美麗的心形臉蛋，肌膚白皙，最引人注目的是她那一頭如同燃燒火焰般的紅髮，以及胸前佩戴的一枚鴿卵大小、色澤深邃純淨的紅寶石，她的眼眸中帶著一種洞察世事的深邃與疏離。
她看著有些看呆了的巴爾森船長，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音依舊清冷，卻多了一絲不易察覺的戲謔：「巴爾森船長，感謝你的好意！不過，你今晚註定會與某位熱情的酒館侍女共度良宵，花費三枚銀鹿，並且會因為宿醉而錯過明早的潮汐，而我，還有更重要的使命。」
說完，她不再理會目瞪口呆的船長，重新拉上兜帽，遮住了驚人的容顏，隨著人流走向碼頭出口。
巴爾森船長愣在原地，半天沒回過神來，嘴裡喃喃道：「她...她怎麼知道我的名字？還知道...」他猛地打了個寒顫，不敢再深想下去。
斗篷女子跟隨人群走向碼頭出口，卻很快發現了不尋常。
他們並沒有被允許直接離開，而是被一些穿著統一深色服裝、頭戴奇怪扁平帽、手持短棍的人引導著，分流進入了一個用繩索隔離開的區域。
區域內被分成了七條長長的隊伍，中間用結實的繩索隔開，那些戴扁平帽的男女分散在隊伍周圍，眼神銳利地掃視著每一個人。
他們腰間除了短棍，還掛著明顯的短劍，甚至有人背上背著一種結構緊湊的小型弩機。
一旦有人試圖跨越繩索插隊，或者表現出不耐煩的推搡，立刻就會遭到厲聲呵斥。
幾個自恃身份的自由騎士和劍士，剛下船時還耀武揚威，此刻也被毫不客氣地要求解除武器，稍有遲疑，立刻就有更多黑衣人圍上來，手按在武器上，氣氛瞬間變得緊張。
斗篷女子安靜地排著隊，觀察著這一切，她看到旁邊立著牌子，上面用通用語和幾種常見的貿易語言寫著「入境登記處」。
等待了大約半小時後，輪到了她，她走到一張長桌前，後面坐著一位穿著學士袍，但脖子上空空如也的年輕男子。
「姓名？」學士頭也不抬，拿著一把刻刀。
「...梅莉珊卓！」斗篷女子，梅莉珊卓，輕聲回答。
「來自哪裡？」
「厄斯索斯，阿斯塔波附近！」她報出了一個模糊的地址。
「來黃金港的目的？」
「旅行，尋找...潛在的信仰同道。」她的回答帶著一絲隱晦。
學士「叮叮叮」的記錄著，然後遞給她一個半個手掌大小的木質牌子：「拿好，這是你的臨時身份證明，在黃金港境內，需隨身攜帶，隨時可能查驗，丟失需立即到旁邊那棟建築補辦，核查信息不符者，將視情節處以罰款、勞役或驅逐出境。」
木牌上刻著一個奇特的紋章，似乎結合了螃蟹與某種漩渦的圖案，旁邊還有一串她看不懂的字符。
就在這時，不遠處另一條隊伍突然發生了騷動。
一個被收繳了長劍的自由劍士大聲嚷嚷起來：「憑什麼？！老子是來效忠皮爾斯領主的！是來當騎士的！不是來受你們這些文書刁難的！把劍還給我！」
他試圖鼓動周圍的人：「兄弟們！我們憑什麼要像犯人一樣被盤查？跟我一起...」
他的話戛然而止。
因為就在他話音響起的瞬間，周圍至少十名黑衣人幾乎同時抬起了手臂，他們手中赫然都端著一把製作精良、已經上弦的袖弩！
冰冷的弩箭齊刷刷地對準了他！那森然的殺氣，瞬間讓喧鬧的碼頭安靜了下來。
自由劍士的臉瞬間變得慘白，剩下的話全都卡在了喉嚨里。
兩名黑衣人迅速上前，一左一右將他架起，不由分說地拖離了隊伍，向旁邊一棟石屋走去。
梅莉珊卓看著這一幕，轉向她面前的學士，兜帽下的臉上帶著一絲似笑非笑的表情：「學士先生，像他這樣『熱情』的效忠者，通常會如何處理？」
學士抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡，看了梅莉珊卓一眼，他的眼神銳利而冷靜，仿佛能看透人心。
「通常，我們會『耐心』詢問他真正的目的，以及...是否受人指使，之後被『禮送』出境，永遠不得再踏入領主大人的領地。」學士的語氣平淡無波。
梅莉珊卓對於這種處理方式感到有些意外：「不擔心他出去後散布不利於領主的言論？或者...採取更激烈的報復？」
學士微微挑眉，似乎對梅莉珊卓的追問有些意外，但他還是回答道：「領主大人說過，蟹爪半島的未來，不靠恐懼維繫，而靠秩序與繁榮，一隻嗡嗡叫的蒼蠅，影響不了大局，但若它膽敢再飛回來，或者試圖叮咬，那就拍死。」
他頓了頓，目光似乎無意間掃過梅莉珊卓胸前的紅寶石，語氣變得意味深長：「另外，這位...女士！有時候，太過好奇並非好事，尤其對於一位光之王的僕人而言。」
梅莉珊卓心中猛地一震！兜帽下的眼神瞬間變得銳利如刀：「你如何知道我的信仰？」
學士嘴角露出一絲淡淡的微笑：「我來自布拉佛斯，見識過許多信仰與它們的...象徵，紅袍女巫並非隨處可見，而您的氣質...很獨特，所以您才會被引導到我這條隊伍，我對各種宗教信仰，略有了解！」
梅莉珊卓沉默了片刻，感受著周圍那嚴密而高效的秩序，緩緩開口：「那麼，領主大人對於...其他信仰，態度如何？」
學士重新低下頭，開始處理下一個人的登記，聲音平靜地傳來：
「領主大人允許任何不破壞秩序、不煽動仇恨的信仰存在，但他也明確說過，在這片土地上，律法高於神諭，任何人，無論信奉哪一位神祇，都不得以神之名行審判之事，破壞他定下的規則，因為領主大人只想建設好這片領地，僅此而已！」