第8章 有妖邪？
青布轎子晃晃悠悠地停在泥濘的田埂盡頭，轎簾掀開，身著深藍色官袍的周知縣彎身走了出來。
他依舊是那副清瘦儒雅的模樣，三縷長須打理得一絲不苟，只是眉宇間那份疲憊似乎比昨日在道觀中更濃重了幾分。
他先是快速掃視了一圈現場——那個顯眼的土坑，肅立一旁的玄誠道人師徒，以及懷裡緊緊抱著一截翠綠柳枝、臉上淚痕未乾的少年李苗苗。
他的目光尤其在玄誠道人身上停留了一瞬，隨即臉上便堆起了恰到好處的、混合著關切與憂慮的笑容——這也是混跡官場多年練就的最圓滑的笑容。
那名穿著綠色官袍的家丁——此刻已知是周知縣家的管事，名叫李樹。
他連忙小跑上前，躬身低語了幾句，顯然是在匯報方才所見，尤其是玄誠道人施展道法、摧毀黑卵的一幕。
周知縣聽完，眼中精光一閃，隨即快步上前，對著玄誠道人便是鄭重一揖：「玄誠道長！本官聽聞此地有異狀，特來查看。方才……可是有妖邪作祟？」
他語氣凝重，帶著官家對這類超常事件的天然警惕，以及一絲「若能出力便可彰顯存在」的誠心：「若需官府出力，派遣衙役兵丁，協助仙師斬妖除魔，我等著義不容辭！」
他話語說得漂亮，將自身擺在輔助位置，姿態放得極低。
然而，玄誠道人只是輕輕搖頭，拂塵微擺，語氣平淡卻帶著不容置疑的份量：「周大人有心了。然，此番並非尋常山精野怪之類的『妖邪』。」
他頓了頓，目光掠過那片死地，聲音沉緩了幾分：「此乃——魔。」
一字之差，意義迥然。
周知縣臉上的笑容微微一僵，他雖是凡人官吏，但也隱約知曉「魔」與「妖」的不同。
妖多是生靈修煉所化，或有善惡，大多尚有跡可循。
而「魔」，往往代表著更本質的混亂、侵蝕與毀滅，是秩序與生機的對立面，其詭異與難纏程度，遠非尋常妖物可比。
「魔……魔蹤？」周知縣的聲音不自覺地壓低，帶著一絲驚疑。
「不錯。」玄誠道人頷首，指向那已被填平大半的土坑，「此地發現的，乃是十二足蟲之卵。此魔物以吞噬地脈靈氣與生靈精氣為生，其卵潛伏地下，便能將方圓之地化為絕靈死域。若待其孵化，則噬人精血，蔓延極快，危害一方安寧。」
他刻意點出「危害一方安寧」，便是將此事與周知縣維護地方秩序的職責聯繫了起來。
周知縣臉色連變，他身後的管事李樹更是下意識地縮了縮脖子，臉上露出懼色。
「竟有如此兇險之物！」周知縣深吸一口氣，穩住心神，他知道此事已超出普通治安範疇，但既然發生在自己轄地，便絕不能置身事外，「請道長明示，官府該如何配合？是否需要封禁此地，或者……疏散周邊村民？」
他想到的是官府慣常的處理手段。
玄誠道人再次搖頭：「封禁疏散，動靜太大，易引起恐慌，且若魔卵不止此一處，亦是徒勞。當前首要，並非大張旗鼓地斬妖除魔，而是查明情況，防患於未然。」
他目光直視周知縣，清晰地說道：「當務之急，是請周大人立刻動用官府之力，派遣得力人手，前往周邊各個村落，仔細查問、實地勘察。重點詢問各村，近來是否有田地莫名失去生機，如同此地一般，草木不長，莊稼絕收？無論面積大小，只要有類似跡象，立即記錄位置，速來報我知道。」
玄誠道人的話語條理分明，目標明確。他深知，清虛觀人手有限，而官府擁有遍布鄉里的胥吏和情報網絡，在這種大範圍的排查工作上具有天然優勢。
這既是藉助官府之力，也是一種試探，試探這位周知縣對此事的重視程度和執行能力。
周知縣是何等精明之人，立刻明白了玄誠道人的意圖，也清楚這確實是當前最務實有效的辦法。
他幾乎沒有任何猶豫，立刻轉身，對管事李樹沉聲吩咐，語氣恢復了官員的決斷：「李樹，立刻持我手令回衙，召集所有能調動的書吏、衙役，分頭行動！按照道長所言，逐一排查縣城周邊所有村落，重點是田地異常！發現情況，立刻來報，不得有誤！」
「是！老爺！」李樹連忙躬身領命，不敢怠慢，小跑著奔向轎子，招呼著幾名隨行衙役，匆匆離去。
安排完這一切，周知縣才轉回身，對玄誠道人拱手道：「道長放心，本官已安排下去，必當盡力查明情況。」他頓了頓，臉上又浮現出那種恰到好處的憂色，「只是……若真如道長所言，魔物之卵散布，不知……道長可有徹底根除之法？需知春耕不等人，若良田盡毀，今歲百姓生計……唉！」
他嘆了口氣，目光卻悄悄觀察著玄誠道人的反應。
他這話，半是真心為民生憂慮，半是試探道觀的態度和底牌。
畢竟，清虛觀願意拿出那等珍貴的柳枝救一塊小田，若魔患擴大，道觀又願意付出多大代價？
玄誠道人豈能聽不出他話中深意，只是神色依舊平靜：「魔物之事，老道自會設法應對。至於民生……且待查明情況後再議。當務之急，是找到所有被污染之地，阻止魔卵孵化。」
他沒有給出任何承諾，將話題牢牢鎖定在當前的調查任務上。
周知縣見好就收，連忙點頭稱是。
這時，玄誠道人目光轉向一直安靜站在旁邊的宋知雲和王蒙：「明雲，王蒙。」
「弟子在。」兩人齊聲應道。
「你二人隨為師回山。」玄誠道人吩咐道，又看了一眼李苗苗，「此子……便讓他先行回家，照看好柳枝。」
「是，師父。」王蒙應下，走到李苗苗身邊，低聲囑咐了幾句。李苗苗緊緊抱著柳枝，用力點頭，對著玄誠道人和宋知雲等人又鞠了幾個躬，這才一步三回頭地朝著自家那歪斜的窩棚方向跑去。
玄誠道人不再多言，對周知縣微一頷首，便轉身拾級而上，步向清虛觀。
王蒙和宋知雲緊隨其後。
周知縣站在田埂上，望著三人消失在青石階盡頭的背影，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的凝重。
他看了看那片依舊灰暗的死地，又望了望遠處忙碌著、卻對剛剛發生的一切懵然無知的零星農人，眉頭緊緊鎖起。
「十二足蟲……魔物之卵……」他低聲自語，官袍下的手掌微微握緊。他意識到，這場突如其來的魔患，或許比他想像中更加棘手，甚至可能徹底打亂他恢復地方治理、重振乾國權威的計劃。而清虛觀的態度，也顯得頗為微妙。
「但願……道觀真有應對之策吧。」他輕輕嘆了口氣，轉身走向自己的轎子。
官府的排查網已經撒下，接下來，便是等待消息，以及思考在這仙魔與凡俗交織的漩渦中，他這位凡間知縣，該如何自處，又如何為治下百姓，謀得一線生機。
回山的路上，氣氛有些沉悶。
宋知雲忍不住開口問道：「師父，那[十二足蟲]，究竟是何來歷？為何其卵能如此霸道地吸食地氣生機？」
玄誠道人腳步未停，聲音隨著山風傳來，帶著一絲悠遠：「據古老記載，十二足蟲並非此界原生之物，乃域外天魔麾下低等魔兵之一。其性貪婪，最喜純淨靈氣與生靈精氣。其卵外殼堅硬，內蘊魔紋，能扭曲地脈，轉化生機為死寂魔能，供其孵化成長，一旦孵化，個體雖不算極強，但往往成群出現，且悍不畏死，凡俗兵刃難傷，對普通百姓而言，便是滅頂之災。」
王蒙沉聲道：「師父，若周邊村落還有此類魔卵，我們該如何處置？是否要像方才那樣，一一找出摧毀？」
他想到的是那需要師父親自出手的龍捲罡風，若魔卵數量眾多，恐怕……
玄誠道人微微搖頭：「罡風絞殺雖利，但耗費靈力，且需精準操控，非長久之計。更重要的是，魔卵潛伏地下，氣息內斂，若非像方才那塊死地般特徵明顯，尋常探查難以發現。需得想個更省力，且能大規模甄別的方法。」
他頓了頓，繼續道：「而且，魔卵出現，意味著必有母蟲或其攜帶者在此區域活動過。若不找出根源，今日清剿一批，明日可能又有新的卵被產下，防不勝防。」
宋知雲點了點頭。
原來難點在這裡！不僅僅是處理已知的魔卵，更要找到源頭，並解決大規模篩查的問題。
這確實不是光靠幾個人武力強大就能解決的。
「師父，那本《西國誌異話本》中，除了提到十二足蟲的形貌習性，可還提及什麼弱點，或是探測、克制之法？」宋知雲抱著萬一的希望問道。
玄誠道人看了他一眼，眼中閃過一絲讚許：「你能想到此節，不錯。那話本雖屬雜記，但撰寫者似乎曾親歷魔患。其中隱約提及，此蟲畏極陽之氣，厭純淨木靈。其卵對特定頻率的靈氣波動或有反應……可惜，記載語焉不詳，具體如何運用，還需自行摸索。」
他抖了抖自己的拂塵，又捋了捋自己的鬍鬚。
他倒是很看好自己的這個小徒弟，優點是沉穩，有悟性，缺點卻也是太過沉穩，像個重生的老怪物。
極陽之氣？純淨木靈？特定靈氣波動？
宋知雲默默記下這些關鍵詞。這些東西，聽起來似乎都有可能利用起來。
尤其是那截蘊靈古柳的枝條，它所蘊含的，不就是極為純淨的木靈精氣嗎？自己的靈根也有木屬性。
王蒙則是握了握拳，他走煉體之路，氣血旺盛，不知自身氣血算不算是「極陽之氣」的一種。
宋知雲回到了自己的一方偏屋，關上門，立即打坐修煉。
山雨欲來風滿樓啊……
他依舊是那副清瘦儒雅的模樣，三縷長須打理得一絲不苟，只是眉宇間那份疲憊似乎比昨日在道觀中更濃重了幾分。
他先是快速掃視了一圈現場——那個顯眼的土坑，肅立一旁的玄誠道人師徒，以及懷裡緊緊抱著一截翠綠柳枝、臉上淚痕未乾的少年李苗苗。
他的目光尤其在玄誠道人身上停留了一瞬，隨即臉上便堆起了恰到好處的、混合著關切與憂慮的笑容——這也是混跡官場多年練就的最圓滑的笑容。
那名穿著綠色官袍的家丁——此刻已知是周知縣家的管事，名叫李樹。
他連忙小跑上前，躬身低語了幾句，顯然是在匯報方才所見，尤其是玄誠道人施展道法、摧毀黑卵的一幕。
周知縣聽完，眼中精光一閃，隨即快步上前，對著玄誠道人便是鄭重一揖：「玄誠道長！本官聽聞此地有異狀，特來查看。方才……可是有妖邪作祟？」
他語氣凝重，帶著官家對這類超常事件的天然警惕，以及一絲「若能出力便可彰顯存在」的誠心：「若需官府出力，派遣衙役兵丁，協助仙師斬妖除魔，我等著義不容辭！」
他話語說得漂亮，將自身擺在輔助位置，姿態放得極低。
然而，玄誠道人只是輕輕搖頭，拂塵微擺，語氣平淡卻帶著不容置疑的份量：「周大人有心了。然，此番並非尋常山精野怪之類的『妖邪』。」
他頓了頓，目光掠過那片死地，聲音沉緩了幾分：「此乃——魔。」
一字之差，意義迥然。
周知縣臉上的笑容微微一僵，他雖是凡人官吏，但也隱約知曉「魔」與「妖」的不同。
妖多是生靈修煉所化，或有善惡，大多尚有跡可循。
而「魔」，往往代表著更本質的混亂、侵蝕與毀滅，是秩序與生機的對立面，其詭異與難纏程度，遠非尋常妖物可比。
「魔……魔蹤？」周知縣的聲音不自覺地壓低，帶著一絲驚疑。
「不錯。」玄誠道人頷首，指向那已被填平大半的土坑，「此地發現的，乃是十二足蟲之卵。此魔物以吞噬地脈靈氣與生靈精氣為生，其卵潛伏地下，便能將方圓之地化為絕靈死域。若待其孵化，則噬人精血，蔓延極快，危害一方安寧。」
他刻意點出「危害一方安寧」，便是將此事與周知縣維護地方秩序的職責聯繫了起來。
周知縣臉色連變，他身後的管事李樹更是下意識地縮了縮脖子，臉上露出懼色。
「竟有如此兇險之物！」周知縣深吸一口氣，穩住心神，他知道此事已超出普通治安範疇，但既然發生在自己轄地，便絕不能置身事外，「請道長明示，官府該如何配合？是否需要封禁此地，或者……疏散周邊村民？」
他想到的是官府慣常的處理手段。
玄誠道人再次搖頭：「封禁疏散，動靜太大，易引起恐慌，且若魔卵不止此一處，亦是徒勞。當前首要，並非大張旗鼓地斬妖除魔，而是查明情況，防患於未然。」
他目光直視周知縣，清晰地說道：「當務之急，是請周大人立刻動用官府之力，派遣得力人手，前往周邊各個村落，仔細查問、實地勘察。重點詢問各村，近來是否有田地莫名失去生機，如同此地一般，草木不長，莊稼絕收？無論面積大小，只要有類似跡象，立即記錄位置，速來報我知道。」
玄誠道人的話語條理分明，目標明確。他深知，清虛觀人手有限，而官府擁有遍布鄉里的胥吏和情報網絡，在這種大範圍的排查工作上具有天然優勢。
這既是藉助官府之力，也是一種試探，試探這位周知縣對此事的重視程度和執行能力。
周知縣是何等精明之人，立刻明白了玄誠道人的意圖，也清楚這確實是當前最務實有效的辦法。
他幾乎沒有任何猶豫，立刻轉身，對管事李樹沉聲吩咐，語氣恢復了官員的決斷：「李樹，立刻持我手令回衙，召集所有能調動的書吏、衙役，分頭行動！按照道長所言，逐一排查縣城周邊所有村落，重點是田地異常！發現情況，立刻來報，不得有誤！」
「是！老爺！」李樹連忙躬身領命，不敢怠慢，小跑著奔向轎子，招呼著幾名隨行衙役，匆匆離去。
安排完這一切，周知縣才轉回身，對玄誠道人拱手道：「道長放心，本官已安排下去，必當盡力查明情況。」他頓了頓，臉上又浮現出那種恰到好處的憂色，「只是……若真如道長所言，魔物之卵散布，不知……道長可有徹底根除之法？需知春耕不等人，若良田盡毀，今歲百姓生計……唉！」
他嘆了口氣，目光卻悄悄觀察著玄誠道人的反應。
他這話，半是真心為民生憂慮，半是試探道觀的態度和底牌。
畢竟，清虛觀願意拿出那等珍貴的柳枝救一塊小田，若魔患擴大，道觀又願意付出多大代價？
玄誠道人豈能聽不出他話中深意，只是神色依舊平靜：「魔物之事，老道自會設法應對。至於民生……且待查明情況後再議。當務之急，是找到所有被污染之地，阻止魔卵孵化。」
他沒有給出任何承諾，將話題牢牢鎖定在當前的調查任務上。
周知縣見好就收，連忙點頭稱是。
這時，玄誠道人目光轉向一直安靜站在旁邊的宋知雲和王蒙：「明雲，王蒙。」
「弟子在。」兩人齊聲應道。
「你二人隨為師回山。」玄誠道人吩咐道，又看了一眼李苗苗，「此子……便讓他先行回家，照看好柳枝。」
「是，師父。」王蒙應下，走到李苗苗身邊，低聲囑咐了幾句。李苗苗緊緊抱著柳枝，用力點頭，對著玄誠道人和宋知雲等人又鞠了幾個躬，這才一步三回頭地朝著自家那歪斜的窩棚方向跑去。
玄誠道人不再多言，對周知縣微一頷首，便轉身拾級而上，步向清虛觀。
王蒙和宋知雲緊隨其後。
周知縣站在田埂上，望著三人消失在青石階盡頭的背影，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的凝重。
他看了看那片依舊灰暗的死地，又望了望遠處忙碌著、卻對剛剛發生的一切懵然無知的零星農人，眉頭緊緊鎖起。
「十二足蟲……魔物之卵……」他低聲自語，官袍下的手掌微微握緊。他意識到，這場突如其來的魔患，或許比他想像中更加棘手，甚至可能徹底打亂他恢復地方治理、重振乾國權威的計劃。而清虛觀的態度，也顯得頗為微妙。
「但願……道觀真有應對之策吧。」他輕輕嘆了口氣，轉身走向自己的轎子。
官府的排查網已經撒下，接下來，便是等待消息，以及思考在這仙魔與凡俗交織的漩渦中，他這位凡間知縣，該如何自處，又如何為治下百姓，謀得一線生機。
回山的路上，氣氛有些沉悶。
宋知雲忍不住開口問道：「師父，那[十二足蟲]，究竟是何來歷？為何其卵能如此霸道地吸食地氣生機？」
玄誠道人腳步未停，聲音隨著山風傳來，帶著一絲悠遠：「據古老記載，十二足蟲並非此界原生之物，乃域外天魔麾下低等魔兵之一。其性貪婪，最喜純淨靈氣與生靈精氣。其卵外殼堅硬，內蘊魔紋，能扭曲地脈，轉化生機為死寂魔能，供其孵化成長，一旦孵化，個體雖不算極強，但往往成群出現，且悍不畏死，凡俗兵刃難傷，對普通百姓而言，便是滅頂之災。」
王蒙沉聲道：「師父，若周邊村落還有此類魔卵，我們該如何處置？是否要像方才那樣，一一找出摧毀？」
他想到的是那需要師父親自出手的龍捲罡風，若魔卵數量眾多，恐怕……
玄誠道人微微搖頭：「罡風絞殺雖利，但耗費靈力，且需精準操控，非長久之計。更重要的是，魔卵潛伏地下，氣息內斂，若非像方才那塊死地般特徵明顯，尋常探查難以發現。需得想個更省力，且能大規模甄別的方法。」
他頓了頓，繼續道：「而且，魔卵出現，意味著必有母蟲或其攜帶者在此區域活動過。若不找出根源，今日清剿一批，明日可能又有新的卵被產下，防不勝防。」
宋知雲點了點頭。
原來難點在這裡！不僅僅是處理已知的魔卵，更要找到源頭，並解決大規模篩查的問題。
這確實不是光靠幾個人武力強大就能解決的。
「師父，那本《西國誌異話本》中，除了提到十二足蟲的形貌習性，可還提及什麼弱點，或是探測、克制之法？」宋知雲抱著萬一的希望問道。
玄誠道人看了他一眼，眼中閃過一絲讚許：「你能想到此節，不錯。那話本雖屬雜記，但撰寫者似乎曾親歷魔患。其中隱約提及，此蟲畏極陽之氣，厭純淨木靈。其卵對特定頻率的靈氣波動或有反應……可惜，記載語焉不詳，具體如何運用，還需自行摸索。」
他抖了抖自己的拂塵，又捋了捋自己的鬍鬚。
他倒是很看好自己的這個小徒弟，優點是沉穩，有悟性，缺點卻也是太過沉穩，像個重生的老怪物。
極陽之氣？純淨木靈？特定靈氣波動？
宋知雲默默記下這些關鍵詞。這些東西，聽起來似乎都有可能利用起來。
尤其是那截蘊靈古柳的枝條，它所蘊含的，不就是極為純淨的木靈精氣嗎？自己的靈根也有木屬性。
王蒙則是握了握拳，他走煉體之路，氣血旺盛，不知自身氣血算不算是「極陽之氣」的一種。
宋知雲回到了自己的一方偏屋，關上門，立即打坐修煉。
山雨欲來風滿樓啊……