第3949章 呂布篇：
第3949章 呂布篇：
朔風如刀，捲起戈壁上細碎的砂石，打在甲冑上發出噼啪的輕響。
呂布勒馬立於一處高坡，身後三千騎也被風沙渲染成為了黃紅色的石雕般，在漫天黃塵中若隱若現。
眼前是車師後國與烏孫交界處的荒原，景象蒼涼。
呂布不懂什麼是過渡放牧，也不知到什麼是保持水土，但是他眼前的土地，確實是荒涼得令人心悸。
這是一種本能上的害怕，或者說是擔憂。
是對於未來的害怕和擔憂。
華夏一度也是遊牧和農耕混合的，但是最終堅定的走向了農耕文化，並不是肉不好吃，而是遊牧太不穩定了。
家財萬貫，帶毛的不算。
古代華夏長期和遊牧或漁獵民族之間在衝突、貿易與融合中一路走來，但中原核心區始終堅守農耕，一方面因自然條件確實不適合大規模遊牧；另一方面，農耕區的人口、財富與文化積累使任何入主中原的群體，最終都選擇『變夷為夏』，採納農耕管理制度與文化體系。這也從反面證明了農耕文化在東亞大陸的生態、經濟與社會適應性上具有不可替代性。
而眼前的這一區域，就是過渡放牧之後的後果……
大地是焦褐色的，龜裂的鹽鹼地如同巨神乾涸的皮膚，裂縫縱橫交錯，深不見底。
遠處有零星的胡楊，樹皮皸裂，枝椏扭曲著指向灰白的天空，像垂死掙扎的手臂。
更西邊，隱約可見天山支脈灰藍色的剪影，山頂終年積雪，卻在薄霧之中顯得虛幻而遙遠。
一條早已斷流的古河道蜿蜒而過，河床里只剩下被風磨得渾圓的蒼白卵石，在太陽的光照之下反射著舊日的光，仿佛在悼念著早已失去的溫柔。
偶爾有旋風憑空而起，捲起沙柱，如同黃色的鬼魂在曠野上踉蹌遊蕩，又倏忽消散。
天地間除了風聲，便是死寂。
呂布微微眯起眼，遮擋著風沙。
同樣是大漠荒原，與他記憶中的九原，竟然是截然不同！
九原啊……
呂布的思緒被這無垠的枯槁拉扯著，飄向了數千里外，光陰的另一頭。
那是陰山以南，大河幾字彎的溫柔的懷抱。
九原是濕潤的。
這是呂布此刻最懷念，也是感覺和眼前土地最大的差異點。
九原的泥土是深褐色的，飽含水分，踩上去綿軟而有彈性，帶著青草與腐殖質的清新氣息。春夏之交，草甸從融雪的濕地蔓延向緩坡，綠得潑辣，各種不知名的野花星散其中，紫的苜蓿，黃的柴胡，白的薊草。
風過時，草浪起伏，簌簌作響，刷啦啦的令人沉醉。
在那個時候，就會有很多少男少女，在大自然這種帶著潮濕的，充滿生命蓬勃的韻律之中，相互追逐，最終沉醉在接天的草地中……
河水也和這裡不一樣。
這裡的河，就像是乾涸的鬼魂。
記憶中的九原，草原上蜿蜒的溪水，總是充盈的。
水流不急，清澈見底，能看到卵石間游弋的小魚和水草柔曼的擺動。
水邊常有飲馬的牧人，孩童的嬉鬧，女人們捶打衣物的搗杵聲，混著潺潺水聲，是鮮活熱鬧的背景。在鼻端縈繞的，也是青草的香味，河水的溫潤，就連牛馬糞便的氣息也是複雜且親切的……
不像是這裡，就宛如被燒焦的土地一般，乾燥得仿佛有小刀在鼻孔裡面拉扯。
對了，還有聲音。
九原的天地間充滿了聲音……
雲雀高亢的鳴叫從雲端灑落，牛羊的低哞，牧人悠長的呼麥或短促的吆喝，馬蹄踏過草甸的悶響，氈帳旁獵犬的吠叫，甚至深夜狼群對月的長嚎……
每一種聲音，都標記著生命的痕跡。
而這裡，只有永恆的風聲，單調、枯燥，像天地緩緩磨蝕一切的嘆息。
就連寒冷，也截然不同。
九原的冬天也酷寒，風雪能埋沒氈帳。
但那寒冷是濕潤的，帶著雪的清冽，貼在臉上是刺痛，而後才是麻木。
人們圍著火塘，喝著滾燙的奶酒，寒氣被隔在厚重的皮氈外，內里是暖烘烘的人煙氣。
在這裡的寒夜，是乾冷，像無形的冰針，穿透衣甲，直刺骨髓，星空低垂得駭人，璀璨而冷漠。
唉……
呂布下意識地握緊了方天畫戟的戟杆，金屬的冰涼讓他回過神來。
他低頭，看到甲冑縫隙里積著的細沙，戰馬不安地踏動蹄子，刨起一小團塵土。
麾下的兒郎們，面龐都被風沙染成了土黃色，嘴唇乾裂。
一股極其複雜的情緒，悄然湧上心頭。
那並非軟弱，而是一種源自血脈的悵惘。
他呂布，并州九原人，生在草原中，長在馬背之上，看慣了天蒼蒼，野茫茫，聽慣了胡笳與漢歌的交織。
他的勇武，他的驕狂，乃至他前半生的顛沛跌宕，其底色都是那片豐饒土地的印記，也是草原大漠上的土地賦予他的……
那裡有明確的四季輪迴，有部落的歸屬與衝突。
有痛快的生，有悲憤的死。
有看得見的敵人，有可盡情馳騁的草原。
而這裡則是另一重天地。
這裡是無邊的荒蕪，是陌生的規則。
夾雜在寒風當中的黃沙，似乎是在掩埋，也似乎是在打磨身上所有來自於故土的印記。
這片土地，用最直接的方式告訴來訪者……
它不關心任何任何的過往榮辱，只是關注眼前！
考驗意志，逼迫適應，或者……
走向毀滅。
在這似乎能吞噬一切的沉寂里，家鄉的記憶反而愈發清晰，清晰得有些刺痛。
他想念那片綠色，想念濕潤的空氣，想念嘈雜而充滿人煙的聲音，甚至想念故土那些紛爭。
至少是和人在爭鬥，至少可以舞動他的方天畫戟來對抗……
可是在這裡……
風更急了，捲起呂布的猩紅披風，獵獵作響，仿佛是寒風在嘲笑。
呂布緩緩吐出一口濁氣，眼中的些許恍惚迅速褪去，重新被堅冰般的銳利覆蓋。
懷念，是奢侈品。
尤其對於他而言。
故土已在萬里之遙，歸途渺茫。
前路唯有血火與黃沙。
眼前的這種荒蕪，或許正是他命定的磨刀石，要將呂奉先這個名字里最後一點浮躁與依戀，也徹底磨去，淬鍊成一柄純粹為征戰而生的、冷酷的西征之刃。
呂布猛地一抖韁繩，戰馬人立而起，發出一聲嘹亮的嘶鳴，劃破了曠野的死寂。
『出發！』
呼和之聲，宛如鏗鏘。
三千鐵騎，如同融入黃沙的洪流，繼續向著西方，向著那片未知的，或許更為殘酷的土地，滾滾前行。
只留下漫天塵煙，漸漸模糊了來路，也掩埋了呂布心中那悄然泛起，卻又迅速沉沒的鄉愁……
……
……
赤谷河上游，狼嚎原。
風卷著沙礫，掠過枯黃的芨芨草灘，發出嗚嗚的聲響，仿佛萬千冤魂在嗚咽。
遠處山脈的雪頂在晴空下閃爍著冷冽的光，如同沉默的巨神睜開了眼，正在期待的俯瞰著。
就像是人類看著兩群螞蟻即將發生爭鬥。
呂布的部隊，正沿著赤谷河蜿蜒的河谷紮營。
營壘簡陋。
驃騎軍的營地操典，也不得不在環境的逼迫之下出現一定的妥協。
這地方樹木稀少，想要依照操典砍伐樹木來修建營地，是一種極其事倍功半的舉動。
而且胡楊木麼……
極其堅硬的材質，彎曲不定的樹幹，導致不僅是在加工上有極高要求，甚至很難獲得橫平豎直的木料。但即便是營寨外圍的工事簡化了，兵卒也沒有因此就顯得放鬆，反而是更加警惕的盯著營地四周。
呂布如今的部隊，一半是漢人，一半是胡人。
漢人當中，大多數是當年的并州騎兵。
這些人大多面帶風霜，有了一定的歲數，但是眼神依舊銳利，有百戰餘生的悍勇，也有對於生死的漠然。
就連他們的盔甲衣袍，也和驃騎軍下的其他騎兵系列不太相同。
除了相似的甲冑之外，他們在身上往往多了一些皮毛。或是用於鐵甲鑲邊，或是墊在某些部位增強實用。這些改動，或許是他們適應西域的一種本能，卻也讓他們和太史慈的那些騎兵產生了一些若有若無的隔閡。
從某種意義上來說，他們是被呂布連累的，但是他們並不會因此就『恨』呂布……
這是一個和後世觀念有些相悖的現象，但是在漢代當下，則是很自然的體現。
營中旗幟不多，最顯眼的一面，是一桿有些陳舊卻依舊威風凜凜的呂字大纛。
在大纛邊上，依舊樹立著代表了驃騎軍的三色戰旗。
即便是『戴罪西征』，他們依舊沒有丟下這三色戰旗。
避風處的帳篷中，呂布端坐主位，身形依舊魁偉如昔，但是面容和內心當中的蒼老，已經讓原本浮於表面的張揚跋扈，或是消失，或是沉澱。眉宇之間的狂傲已經被磨礪成了內斂的銳利，只是在眼眸開合之間，還會流露出些許往日巔峰時期的鋒芒。
呂布一手扯著半舊的黑紅大氅，裹在身上，一手卻始終握著腰間戰刀的刀柄，仿佛下一刻隨時就會拔出戰刃。
在呂布下首位置，坐著僅存的八健將之一，曹性。
呂布風光的時候，八健將就如同他的名聲，頭銜，榮譽，朋友，或者關係戶等等……
可是等呂布現如今，只剩下曹性。
在曹性之下，還有幾名西域戰事後提拔起來的胡漢軍校。
同時帳中還有一個與周遭軍漢氣質格格不入的人物……
烏孫小昆彌暹單。
暹單的眼珠微帶碧色，穿回了烏孫貴族的錦緞皮袍，頭戴尖頂狐皮帽，滿臉堆著近乎諂媚的笑容，身子微微前傾，對著呂布滔滔不絕……
『將軍神威，舉世無雙！此番若能助小王……哦不，助外臣重歸王城，奪回屬民，外臣定當奉將軍為我烏孫「相大祿」，總領烏孫兵馬，位在諸翕侯之上！至於什麼金銀珠玉，草原美人，更是任憑將軍取用！外臣……外臣還有一胞妹，乃是我烏孫草原上最耀眼的明珠！是真正的天鵝之女，容顏勝過月下的雪蓮，舞姿能讓天鵝駐足！若將軍不棄，到時候外臣願與將軍結親，就如同烏孫與大漢，便是一家！』
不得不說，在困境之下，往往會逼迫人類成長，暹單原本不擅長漢語，但是為了活命，竟然爆發出了驚人的學習能力，雖然腔調還多少有些怪異，但是已經是說得有模有樣的漢語文盲了……
沒錯，暹單只會說，卻不太能認字。
此刻為了活命，以及重掌權柄，暹單幾乎將姿態放低到塵埃里，若是跪舔呂布就能再度為王，甚至更上一層樓，別說出賣他妹妹了，就算是呂布看上了他媽，他也是認了……
呂布面無表情地聽著。
金銀美女，若是呂布年輕二十歲，說不定聽到就硬了，但是現在麼……
呂布的手指在戰刀刀柄上緩緩摩挲。
三千人馬，說多不多，說少不少，但是有一點是肯定的，就是絕對不容許輕易的損耗。
車師後國麼，已經基本廢了，但是對於烏孫來說，硬拼是下下策，即便他能憑勇武斬將奪旗，麾下這三千兒郎又能經得起幾次消耗？
高順的死，像一根刺，扎在呂布心頭。
借暹單的名頭，收服烏孫，並將烏孫作為後續的補充基地，才是上策。
『相大祿？美人？』呂布撇了一眼暹單，沉聲說道，『你那些空口許諾，抵得過獵驕匐麾下的彎刀和駱駝騎麼？』
烏孫其實也一度強盛過。強盛時期甚至有超過十萬人馬，可以發動超過五萬人以上的大規模騎兵部隊！
但是遊牧民族的弊端在烏孫身上也彰顯無遺，無城郭，隨畜牧，追水草的習俗，註定了稍微有些風波動盪，就會產生極大的波動。
或許是過渡放牧，或是遭遇天災，烏孫現在已經不復漢宣帝時期那麼強悍了……
但在烏孫當中，大昆彌手中的部隊，依舊不容小覷。
暹單臉色一白，連忙說道：『將軍明鑑！獵驕匐那傢伙，不過是仗著與車師後國那些人勾結，又得了些部族支持，才敢如此囂張！他那駱駝騎確是有那麼一點點的麻煩……駱駝高大，衝撞起來，一般的陣型難以抵擋，而且駱駝耐渴善走沙地，常從荒野中突然殺出，令人防不勝防……但是也並非是沒有問題！駱駝騎啊，比較笨的，不像是戰馬可以很靈活的……而且駱駝體型大，更容易被射中！將軍麾下有強弓硬弩，不用害怕！只要將軍助外臣打敗獵驕匐，其他的部族肯定也就不敢再有什麼想法！不難！這個事情不難的！』
呂布不置可否，看向曹性：『你手下哨探查得如何？』
曹性拱手說道：『稟將軍，獵驕匐人馬約八千，其中騎兵四千，步卒三千，還有一千駱駝騎兵……揚言要我們送回暹單小昆彌，便是可免雙方刀槍……不過我覺得獵驕匐選那地方定然有陷阱……那地方一面土坡，地勢略高，另外一側就是荒漠……若是像小昆彌所言，在我軍正面進攻之時，忽然有駱駝騎從側翼突襲而出的話……』
曹性看了看暹單，最後說道：『最關鍵的……是獵驕匐真的只有這表面上的八千人馬？』
暹單眼珠轉動幾下，然後才低聲說道：『這個……在我之前離開這裡的時候……聽說，嗯，只是聽說獵驕匐手下有，嗯，有一萬人馬……』
『呵！』呂布橫了一眼暹單。
他縱橫中原，什麼騎兵陣仗沒見過？
但這烏孫駱駝騎兵，確是新對手。
高大，力量足，耐力強，能在步兵看來無法通行的沙地快速運動，對於側翼的威脅極大。
暹單察言觀色，又連忙鼓動呂布道：『將軍，其實要破獵驕匐，未必需要硬拼其駱駝騎……獵驕匐此人啊，貪財，近年來為了組建人馬部隊，對付烏孫另外兩位大昆彌，對下面的各部翕侯課以重稅，強徵兵馬……很多人都恨他的……尤其是白狼部的老翕侯，對其最為不滿……若是將軍許以好處，外臣可暗中聯絡，令其在戰陣之上倒戈……至少不參與此戰，率先離場，到時候引起獵驕匐內部紛爭，就算是他手下的駱駝騎兵再勇猛，又能如何？』
呂布目光銳利地看向暹單，『你能確保聯絡得上？而且……可信？』
暹單拍著胸脯，信誓旦旦，『外臣以先祖神靈起誓！那老傢伙，只看重草場、奴隸和財物！獵驕匐給不了的，將軍可以給！他們其實仇恨獵驕匐很久了，只是沒有好機會！現在將軍天兵至此，正是他們投效的良機！只要將軍點頭，外臣立刻派心腹前往聯繫他們！』
呂布沉思了片刻，點了點頭，向暹單說道：『你現在就派人去聯絡……告訴他們，順我者，草場加倍！逆我者，全族不留！去吧！你也要展現出一點你的力量……要不然這烏孫大昆彌，可不是那麼好當的！』
暹單連忙躬身：『是，是！外臣明白！定不讓將軍失望！』
暹單急急的走了，帳內陷入短暫沉默，只有帳外呼嘯的風聲和遠處戰馬的嘶鳴。
呂布環視一圈，看著周邊的將領軍校，緩緩說道：『聯絡可以……但是不能將勝負寄託於蠻夷之人的信義之上……』
『眾將聽令！』
呂布站起身來，昂然而道。
『屬下在！』
『傳令全軍，明日拔營，向荊棘坡緩進！多派斥候，尤其注意側翼荒漠方向，五十里內風吹草動，皆需來報！』
眾人領命退出。
大帳內只剩下呂布一人。
片刻之後，呂布站起身，走到帳邊，掀開簾幕，向遠方眺望。
之前在西域的風沙，確實磨礪了呂布的傲氣，卻未曾摧毀他的鬥志。
三千孤軍，前有強敵，後無退路。
此戰，不僅是為了開闢新路，也是為了向那個人證明……
他呂奉先，縱然跌落塵埃，依舊是一柄可以開疆拓土的絕世凶刃！
……
……
記憶就如同一個水庫，日夜累積。
而年齡則是閥門，年輕的時候效果好，緊一些。
等年齡大了，回憶的閘門也就如同前列腺一樣，開始不知不覺的漏出來……
或許是在之前經過的地方，看到幾個半大牧民孩子騎著光背馬追逐，在草地上摔跤，嗷嗷叫著，滿臉是汗和塵土，眼睛卻亮得像星子，就連看見了呂布兵馬而來，也有那麼一瞬間的清澈見底的愚蠢……
記憶的潮水便不經意之間，宛如傾瀉而下的蓄水，衝擊到了水庫之下，濺起漫天的細碎。
九原啊，九原。
離開故鄉，方思故鄉。
那是并州的邊塞，陰山腳下的風，永遠帶著草屑和塵土。
牛羊的膻味，還有混雜著汗味、餿味、臭味……
就如同最烈的馬奶酒，聞一下都能嗆一跟頭。
在九原，不管是胡人還是漢民，都喜歡喝烈酒。
就如同在那邊的生命，濃烈的綻放。
少年的呂布，宛如九原上一株肆意瘋長的野草，筋骨抽條的速度快得驚人。
十三四歲，已比許多成年男子還高半頭。
他最早發現自己『不同』，是在村邊河灘搬石頭壘羊圈的時候。
約有半人多高，需兩個壯漢才能抬動的青石，而呂布他咬著牙，悶哼一聲，竟能獨自抱起，搖搖晃晃走上十幾步，堆到羊圈邊上。
在周圍大人驚愕的目光，交口的稱讚當中，呂布開始知道了自己『與眾不同』……
後來，他拜了鄉里退伍的老軍卒為師學藝，更是如魚得水。
刀槍棍棒，旁人需反覆琢磨的招式，他看一遍，比劃兩下，便能得其神髓，甚至因力氣更大、手腳更長，使出來更添幾分凌厲霸道。
老軍卒捋著鬍子，眼眸之中的神色，呂布當時看不懂，『你這娃啊，這身筋骨和悟性，天生就是吃這碗廝殺飯的……可這廝殺的飯……不是那麼好吃的……』
少年呂布昂著頭，張揚的笑著，陽光照在他初顯稜角的臉上。
他聽了，但是又沒全聽，心裡鼓盪著都是『天生』二字……
在呂布十五歲那年秋天，一小股鮮卑游騎趁著草黃馬肥，越過邊界，洗劫了鄰近一個屯子。
消息傳來，村寨里人心惶惶，緊閉寨門。
呂布卻偷偷牽出家裡那匹老馬，提上自己打磨了許久的環首刀，背上一張硬弓，帶著一囊箭，跟誰也沒說，趁著黎明前的黑暗，單騎出了村子。
沒人知道那晚具體發生了什麼。
直到第二日的午後，呂布渾身浴血，像從血池裡撈出來一樣，不僅是換了一匹馬，還順帶牽兩匹繳獲的戰馬回來了！
兩匹牽來的馬都馱著一堆的兵刃皮甲，毛皮布匹！
最為嚇人的是在馬脖子下面系了十幾個的人頭！
那是呂布第一次負傷，也是第一次戰獲。
他臉色蒼白，眼睛卻亮得駭人。
他抿著嘴，把東西往村寨裡面的曬穀場上一扔，仰著頭，什麼都沒說。
村寨轟動了，很快整個九原也都轟動了……
讚嘆、敬佩，如同潮水一般的涌動而來。
鄉老稱讚他是『九原稚虎』。
少年人圍繞在他周邊，羨慕又敬佩。
父母又是驕傲又是心疼，看著他身上的傷口，偷偷抹淚。
而那個總跟在他身後，眼睛宛如九原的溪水一般清澈透亮的鄰家女孩小草，卻不顧羞澀，即便是嚇得臉色發白，卻還是壯著膽子，用顫抖的手給他清洗包紮傷口。
小草的眼淚，掉在他傷口上，似乎很燙……
此後幾年，類似的場景又發生過幾次。
有時是零散的掠邊者，有時是流竄的馬賊。
呂布的名聲越來越響，從『九原稚虎』，漸漸的變成了『並北猛士』。
越來越多的人找到他，稱讚他。
他享受這種名聲，享受決定他人生死的掌控感，也享受眾人仰望的目光。
他覺得，自己就應該站在高處，受萬人矚目，而不是留在這個村寨裡面，當一個小村做題家。
他覺得，九原太小了，像一處淺灘，容不下他這條註定要騰雲的蛟龍。
力量在他體內奔涌，他渴望著更廣闊的戰場，更強大的對手，更煊赫的功名。
老軍卒師傅告誡他不僅要練武，也要練心，但是他聽不進去。
父母希望的安穩成家、守土保境，他覺得憋悶。
小草親手縫製的鞋襪和荷包，只能讓他心頭泛起一絲短暫的柔軟，隨即被他扔到了一邊。
他要走出這個村寨！
天下那麼大，他要去看看。
這些念頭，如同秋冬的野火，在他胸中越燒越旺。
他聽說并州刺史丁原丁建陽，公開招攬四方豪傑，尤其賞識勇武之士。那才是他該去的地方！
那裡才有他想要的舞台！
他那麼想著，也就那麼去做了。
他看著天邊被夕陽燒成絳紫色的雲霞，仿佛那是等待他摘取的璀璨榮光。
他回到家，對父母說：『兒欲投丁使君，博取功名，光耀門楣。』
他的語氣堅決，不容置疑。
沒有商量，沒有妥協，只是知會。
母親忍不住哭泣，父親卻是沉默良久，最終只是重重嘆了口氣，轉身去給他準備行囊和盤纏。
他推開門，轉頭去找小草。
她在河邊洗衣服，聽到消息，手裡的木槌掉進水裡，濺濕了粗布裙角。
她仰起臉，眼睛裡迅速蓄滿了淚，卻強忍著沒掉下來，只是低聲的問：『阿郎非走不可嗎？外面……外面很危險……在這裡，大家敬你，安穩過日子，不好嗎？』
呂布看著她的臉頰，也看著那盈盈秋水一般的眼眸，心裡某處輕微地抽動了一下，但是他立刻硬起心腸，扭過頭去，望向遠方，『你不懂！我的天下，不在這裡！你等著我，等我闖出名堂，風風光光回來接你！』
這是他能為這份青梅竹馬的情誼，做出的最浪漫卻也最空洞的許諾。
他不知道自己會不會回來，何時回來，甚至不確定他自己所要的名堂到底是什麼，上限在哪裡，下限又是在何處……
小草低下頭，撿起濕漉漉的木槌，聲音輕得幾乎被風聲吹散，『好……我等阿郎……』
第二天，天剛蒙蒙亮，呂布背著行囊，挎著刀弓，騎上那匹他斬獲的，又被他所馴服胡人戰馬，頭也不回地離開了村寨。
晨霧模糊了寨牆的輪廓，朦朧了身後父母的身影，遮斷了小草站在高坡上凝望。
年輕的呂布胸膛挺得筆直，心中充滿對未來的無限憧憬和對自己力量的絕對自信。
他覺得，只要手中刀利，胯下馬快，這天下之大，何處不可去得？
何等功業不可取得？
鄉村，他別了！
城池，他來了！
朔風如刀，捲起戈壁上細碎的砂石，打在甲冑上發出噼啪的輕響。
呂布勒馬立於一處高坡，身後三千騎也被風沙渲染成為了黃紅色的石雕般，在漫天黃塵中若隱若現。
眼前是車師後國與烏孫交界處的荒原，景象蒼涼。
呂布不懂什麼是過渡放牧，也不知到什麼是保持水土，但是他眼前的土地，確實是荒涼得令人心悸。
這是一種本能上的害怕，或者說是擔憂。
是對於未來的害怕和擔憂。
華夏一度也是遊牧和農耕混合的，但是最終堅定的走向了農耕文化，並不是肉不好吃，而是遊牧太不穩定了。
家財萬貫，帶毛的不算。
古代華夏長期和遊牧或漁獵民族之間在衝突、貿易與融合中一路走來，但中原核心區始終堅守農耕，一方面因自然條件確實不適合大規模遊牧；另一方面，農耕區的人口、財富與文化積累使任何入主中原的群體，最終都選擇『變夷為夏』，採納農耕管理制度與文化體系。這也從反面證明了農耕文化在東亞大陸的生態、經濟與社會適應性上具有不可替代性。
而眼前的這一區域，就是過渡放牧之後的後果……
大地是焦褐色的，龜裂的鹽鹼地如同巨神乾涸的皮膚，裂縫縱橫交錯，深不見底。
遠處有零星的胡楊，樹皮皸裂，枝椏扭曲著指向灰白的天空，像垂死掙扎的手臂。
更西邊，隱約可見天山支脈灰藍色的剪影，山頂終年積雪，卻在薄霧之中顯得虛幻而遙遠。
一條早已斷流的古河道蜿蜒而過，河床里只剩下被風磨得渾圓的蒼白卵石，在太陽的光照之下反射著舊日的光，仿佛在悼念著早已失去的溫柔。
偶爾有旋風憑空而起，捲起沙柱，如同黃色的鬼魂在曠野上踉蹌遊蕩，又倏忽消散。
天地間除了風聲，便是死寂。
呂布微微眯起眼，遮擋著風沙。
同樣是大漠荒原，與他記憶中的九原，竟然是截然不同！
九原啊……
呂布的思緒被這無垠的枯槁拉扯著，飄向了數千里外，光陰的另一頭。
那是陰山以南，大河幾字彎的溫柔的懷抱。
九原是濕潤的。
這是呂布此刻最懷念，也是感覺和眼前土地最大的差異點。
九原的泥土是深褐色的，飽含水分，踩上去綿軟而有彈性，帶著青草與腐殖質的清新氣息。春夏之交，草甸從融雪的濕地蔓延向緩坡，綠得潑辣，各種不知名的野花星散其中，紫的苜蓿，黃的柴胡，白的薊草。
風過時，草浪起伏，簌簌作響，刷啦啦的令人沉醉。
在那個時候，就會有很多少男少女，在大自然這種帶著潮濕的，充滿生命蓬勃的韻律之中，相互追逐，最終沉醉在接天的草地中……
河水也和這裡不一樣。
這裡的河，就像是乾涸的鬼魂。
記憶中的九原，草原上蜿蜒的溪水，總是充盈的。
水流不急，清澈見底，能看到卵石間游弋的小魚和水草柔曼的擺動。
水邊常有飲馬的牧人，孩童的嬉鬧，女人們捶打衣物的搗杵聲，混著潺潺水聲，是鮮活熱鬧的背景。在鼻端縈繞的，也是青草的香味，河水的溫潤，就連牛馬糞便的氣息也是複雜且親切的……
不像是這裡，就宛如被燒焦的土地一般，乾燥得仿佛有小刀在鼻孔裡面拉扯。
對了，還有聲音。
九原的天地間充滿了聲音……
雲雀高亢的鳴叫從雲端灑落，牛羊的低哞，牧人悠長的呼麥或短促的吆喝，馬蹄踏過草甸的悶響，氈帳旁獵犬的吠叫，甚至深夜狼群對月的長嚎……
每一種聲音，都標記著生命的痕跡。
而這裡，只有永恆的風聲，單調、枯燥，像天地緩緩磨蝕一切的嘆息。
就連寒冷，也截然不同。
九原的冬天也酷寒，風雪能埋沒氈帳。
但那寒冷是濕潤的，帶著雪的清冽，貼在臉上是刺痛，而後才是麻木。
人們圍著火塘，喝著滾燙的奶酒，寒氣被隔在厚重的皮氈外，內里是暖烘烘的人煙氣。
在這裡的寒夜，是乾冷，像無形的冰針，穿透衣甲，直刺骨髓，星空低垂得駭人，璀璨而冷漠。
唉……
呂布下意識地握緊了方天畫戟的戟杆，金屬的冰涼讓他回過神來。
他低頭，看到甲冑縫隙里積著的細沙，戰馬不安地踏動蹄子，刨起一小團塵土。
麾下的兒郎們，面龐都被風沙染成了土黃色，嘴唇乾裂。
一股極其複雜的情緒，悄然湧上心頭。
那並非軟弱，而是一種源自血脈的悵惘。
他呂布，并州九原人，生在草原中，長在馬背之上，看慣了天蒼蒼，野茫茫，聽慣了胡笳與漢歌的交織。
他的勇武，他的驕狂，乃至他前半生的顛沛跌宕，其底色都是那片豐饒土地的印記，也是草原大漠上的土地賦予他的……
那裡有明確的四季輪迴，有部落的歸屬與衝突。
有痛快的生，有悲憤的死。
有看得見的敵人，有可盡情馳騁的草原。
而這裡則是另一重天地。
這裡是無邊的荒蕪，是陌生的規則。
夾雜在寒風當中的黃沙，似乎是在掩埋，也似乎是在打磨身上所有來自於故土的印記。
這片土地，用最直接的方式告訴來訪者……
它不關心任何任何的過往榮辱，只是關注眼前！
考驗意志，逼迫適應，或者……
走向毀滅。
在這似乎能吞噬一切的沉寂里，家鄉的記憶反而愈發清晰，清晰得有些刺痛。
他想念那片綠色，想念濕潤的空氣，想念嘈雜而充滿人煙的聲音，甚至想念故土那些紛爭。
至少是和人在爭鬥，至少可以舞動他的方天畫戟來對抗……
可是在這裡……
風更急了，捲起呂布的猩紅披風，獵獵作響，仿佛是寒風在嘲笑。
呂布緩緩吐出一口濁氣，眼中的些許恍惚迅速褪去，重新被堅冰般的銳利覆蓋。
懷念，是奢侈品。
尤其對於他而言。
故土已在萬里之遙，歸途渺茫。
前路唯有血火與黃沙。
眼前的這種荒蕪，或許正是他命定的磨刀石，要將呂奉先這個名字里最後一點浮躁與依戀，也徹底磨去，淬鍊成一柄純粹為征戰而生的、冷酷的西征之刃。
呂布猛地一抖韁繩，戰馬人立而起，發出一聲嘹亮的嘶鳴，劃破了曠野的死寂。
『出發！』
呼和之聲，宛如鏗鏘。
三千鐵騎，如同融入黃沙的洪流，繼續向著西方，向著那片未知的，或許更為殘酷的土地，滾滾前行。
只留下漫天塵煙，漸漸模糊了來路，也掩埋了呂布心中那悄然泛起，卻又迅速沉沒的鄉愁……
……
……
赤谷河上游，狼嚎原。
風卷著沙礫，掠過枯黃的芨芨草灘，發出嗚嗚的聲響，仿佛萬千冤魂在嗚咽。
遠處山脈的雪頂在晴空下閃爍著冷冽的光，如同沉默的巨神睜開了眼，正在期待的俯瞰著。
就像是人類看著兩群螞蟻即將發生爭鬥。
呂布的部隊，正沿著赤谷河蜿蜒的河谷紮營。
營壘簡陋。
驃騎軍的營地操典，也不得不在環境的逼迫之下出現一定的妥協。
這地方樹木稀少，想要依照操典砍伐樹木來修建營地，是一種極其事倍功半的舉動。
而且胡楊木麼……
極其堅硬的材質，彎曲不定的樹幹，導致不僅是在加工上有極高要求，甚至很難獲得橫平豎直的木料。但即便是營寨外圍的工事簡化了，兵卒也沒有因此就顯得放鬆，反而是更加警惕的盯著營地四周。
呂布如今的部隊，一半是漢人，一半是胡人。
漢人當中，大多數是當年的并州騎兵。
這些人大多面帶風霜，有了一定的歲數，但是眼神依舊銳利，有百戰餘生的悍勇，也有對於生死的漠然。
就連他們的盔甲衣袍，也和驃騎軍下的其他騎兵系列不太相同。
除了相似的甲冑之外，他們在身上往往多了一些皮毛。或是用於鐵甲鑲邊，或是墊在某些部位增強實用。這些改動，或許是他們適應西域的一種本能，卻也讓他們和太史慈的那些騎兵產生了一些若有若無的隔閡。
從某種意義上來說，他們是被呂布連累的，但是他們並不會因此就『恨』呂布……
這是一個和後世觀念有些相悖的現象，但是在漢代當下，則是很自然的體現。
營中旗幟不多，最顯眼的一面，是一桿有些陳舊卻依舊威風凜凜的呂字大纛。
在大纛邊上，依舊樹立著代表了驃騎軍的三色戰旗。
即便是『戴罪西征』，他們依舊沒有丟下這三色戰旗。
避風處的帳篷中，呂布端坐主位，身形依舊魁偉如昔，但是面容和內心當中的蒼老，已經讓原本浮於表面的張揚跋扈，或是消失，或是沉澱。眉宇之間的狂傲已經被磨礪成了內斂的銳利，只是在眼眸開合之間，還會流露出些許往日巔峰時期的鋒芒。
呂布一手扯著半舊的黑紅大氅，裹在身上，一手卻始終握著腰間戰刀的刀柄，仿佛下一刻隨時就會拔出戰刃。
在呂布下首位置，坐著僅存的八健將之一，曹性。
呂布風光的時候，八健將就如同他的名聲，頭銜，榮譽，朋友，或者關係戶等等……
可是等呂布現如今，只剩下曹性。
在曹性之下，還有幾名西域戰事後提拔起來的胡漢軍校。
同時帳中還有一個與周遭軍漢氣質格格不入的人物……
烏孫小昆彌暹單。
暹單的眼珠微帶碧色，穿回了烏孫貴族的錦緞皮袍，頭戴尖頂狐皮帽，滿臉堆著近乎諂媚的笑容，身子微微前傾，對著呂布滔滔不絕……
『將軍神威，舉世無雙！此番若能助小王……哦不，助外臣重歸王城，奪回屬民，外臣定當奉將軍為我烏孫「相大祿」，總領烏孫兵馬，位在諸翕侯之上！至於什麼金銀珠玉，草原美人，更是任憑將軍取用！外臣……外臣還有一胞妹，乃是我烏孫草原上最耀眼的明珠！是真正的天鵝之女，容顏勝過月下的雪蓮，舞姿能讓天鵝駐足！若將軍不棄，到時候外臣願與將軍結親，就如同烏孫與大漢，便是一家！』
不得不說，在困境之下，往往會逼迫人類成長，暹單原本不擅長漢語，但是為了活命，竟然爆發出了驚人的學習能力，雖然腔調還多少有些怪異，但是已經是說得有模有樣的漢語文盲了……
沒錯，暹單只會說，卻不太能認字。
此刻為了活命，以及重掌權柄，暹單幾乎將姿態放低到塵埃里，若是跪舔呂布就能再度為王，甚至更上一層樓，別說出賣他妹妹了，就算是呂布看上了他媽，他也是認了……
呂布面無表情地聽著。
金銀美女，若是呂布年輕二十歲，說不定聽到就硬了，但是現在麼……
呂布的手指在戰刀刀柄上緩緩摩挲。
三千人馬，說多不多，說少不少，但是有一點是肯定的，就是絕對不容許輕易的損耗。
車師後國麼，已經基本廢了，但是對於烏孫來說，硬拼是下下策，即便他能憑勇武斬將奪旗，麾下這三千兒郎又能經得起幾次消耗？
高順的死，像一根刺，扎在呂布心頭。
借暹單的名頭，收服烏孫，並將烏孫作為後續的補充基地，才是上策。
『相大祿？美人？』呂布撇了一眼暹單，沉聲說道，『你那些空口許諾，抵得過獵驕匐麾下的彎刀和駱駝騎麼？』
烏孫其實也一度強盛過。強盛時期甚至有超過十萬人馬，可以發動超過五萬人以上的大規模騎兵部隊！
但是遊牧民族的弊端在烏孫身上也彰顯無遺，無城郭，隨畜牧，追水草的習俗，註定了稍微有些風波動盪，就會產生極大的波動。
或許是過渡放牧，或是遭遇天災，烏孫現在已經不復漢宣帝時期那麼強悍了……
但在烏孫當中，大昆彌手中的部隊，依舊不容小覷。
暹單臉色一白，連忙說道：『將軍明鑑！獵驕匐那傢伙，不過是仗著與車師後國那些人勾結，又得了些部族支持，才敢如此囂張！他那駱駝騎確是有那麼一點點的麻煩……駱駝高大，衝撞起來，一般的陣型難以抵擋，而且駱駝耐渴善走沙地，常從荒野中突然殺出，令人防不勝防……但是也並非是沒有問題！駱駝騎啊，比較笨的，不像是戰馬可以很靈活的……而且駱駝體型大，更容易被射中！將軍麾下有強弓硬弩，不用害怕！只要將軍助外臣打敗獵驕匐，其他的部族肯定也就不敢再有什麼想法！不難！這個事情不難的！』
呂布不置可否，看向曹性：『你手下哨探查得如何？』
曹性拱手說道：『稟將軍，獵驕匐人馬約八千，其中騎兵四千，步卒三千，還有一千駱駝騎兵……揚言要我們送回暹單小昆彌，便是可免雙方刀槍……不過我覺得獵驕匐選那地方定然有陷阱……那地方一面土坡，地勢略高，另外一側就是荒漠……若是像小昆彌所言，在我軍正面進攻之時，忽然有駱駝騎從側翼突襲而出的話……』
曹性看了看暹單，最後說道：『最關鍵的……是獵驕匐真的只有這表面上的八千人馬？』
暹單眼珠轉動幾下，然後才低聲說道：『這個……在我之前離開這裡的時候……聽說，嗯，只是聽說獵驕匐手下有，嗯，有一萬人馬……』
『呵！』呂布橫了一眼暹單。
他縱橫中原，什麼騎兵陣仗沒見過？
但這烏孫駱駝騎兵，確是新對手。
高大，力量足，耐力強，能在步兵看來無法通行的沙地快速運動，對於側翼的威脅極大。
暹單察言觀色，又連忙鼓動呂布道：『將軍，其實要破獵驕匐，未必需要硬拼其駱駝騎……獵驕匐此人啊，貪財，近年來為了組建人馬部隊，對付烏孫另外兩位大昆彌，對下面的各部翕侯課以重稅，強徵兵馬……很多人都恨他的……尤其是白狼部的老翕侯，對其最為不滿……若是將軍許以好處，外臣可暗中聯絡，令其在戰陣之上倒戈……至少不參與此戰，率先離場，到時候引起獵驕匐內部紛爭，就算是他手下的駱駝騎兵再勇猛，又能如何？』
呂布目光銳利地看向暹單，『你能確保聯絡得上？而且……可信？』
暹單拍著胸脯，信誓旦旦，『外臣以先祖神靈起誓！那老傢伙，只看重草場、奴隸和財物！獵驕匐給不了的，將軍可以給！他們其實仇恨獵驕匐很久了，只是沒有好機會！現在將軍天兵至此，正是他們投效的良機！只要將軍點頭，外臣立刻派心腹前往聯繫他們！』
呂布沉思了片刻，點了點頭，向暹單說道：『你現在就派人去聯絡……告訴他們，順我者，草場加倍！逆我者，全族不留！去吧！你也要展現出一點你的力量……要不然這烏孫大昆彌，可不是那麼好當的！』
暹單連忙躬身：『是，是！外臣明白！定不讓將軍失望！』
暹單急急的走了，帳內陷入短暫沉默，只有帳外呼嘯的風聲和遠處戰馬的嘶鳴。
呂布環視一圈，看著周邊的將領軍校，緩緩說道：『聯絡可以……但是不能將勝負寄託於蠻夷之人的信義之上……』
『眾將聽令！』
呂布站起身來，昂然而道。
『屬下在！』
『傳令全軍，明日拔營，向荊棘坡緩進！多派斥候，尤其注意側翼荒漠方向，五十里內風吹草動，皆需來報！』
眾人領命退出。
大帳內只剩下呂布一人。
片刻之後，呂布站起身，走到帳邊，掀開簾幕，向遠方眺望。
之前在西域的風沙，確實磨礪了呂布的傲氣，卻未曾摧毀他的鬥志。
三千孤軍，前有強敵，後無退路。
此戰，不僅是為了開闢新路，也是為了向那個人證明……
他呂奉先，縱然跌落塵埃，依舊是一柄可以開疆拓土的絕世凶刃！
……
……
記憶就如同一個水庫，日夜累積。
而年齡則是閥門，年輕的時候效果好，緊一些。
等年齡大了，回憶的閘門也就如同前列腺一樣，開始不知不覺的漏出來……
或許是在之前經過的地方，看到幾個半大牧民孩子騎著光背馬追逐，在草地上摔跤，嗷嗷叫著，滿臉是汗和塵土，眼睛卻亮得像星子，就連看見了呂布兵馬而來，也有那麼一瞬間的清澈見底的愚蠢……
記憶的潮水便不經意之間，宛如傾瀉而下的蓄水，衝擊到了水庫之下，濺起漫天的細碎。
九原啊，九原。
離開故鄉，方思故鄉。
那是并州的邊塞，陰山腳下的風，永遠帶著草屑和塵土。
牛羊的膻味，還有混雜著汗味、餿味、臭味……
就如同最烈的馬奶酒，聞一下都能嗆一跟頭。
在九原，不管是胡人還是漢民，都喜歡喝烈酒。
就如同在那邊的生命，濃烈的綻放。
少年的呂布，宛如九原上一株肆意瘋長的野草，筋骨抽條的速度快得驚人。
十三四歲，已比許多成年男子還高半頭。
他最早發現自己『不同』，是在村邊河灘搬石頭壘羊圈的時候。
約有半人多高，需兩個壯漢才能抬動的青石，而呂布他咬著牙，悶哼一聲，竟能獨自抱起，搖搖晃晃走上十幾步，堆到羊圈邊上。
在周圍大人驚愕的目光，交口的稱讚當中，呂布開始知道了自己『與眾不同』……
後來，他拜了鄉里退伍的老軍卒為師學藝，更是如魚得水。
刀槍棍棒，旁人需反覆琢磨的招式，他看一遍，比劃兩下，便能得其神髓，甚至因力氣更大、手腳更長，使出來更添幾分凌厲霸道。
老軍卒捋著鬍子，眼眸之中的神色，呂布當時看不懂，『你這娃啊，這身筋骨和悟性，天生就是吃這碗廝殺飯的……可這廝殺的飯……不是那麼好吃的……』
少年呂布昂著頭，張揚的笑著，陽光照在他初顯稜角的臉上。
他聽了，但是又沒全聽，心裡鼓盪著都是『天生』二字……
在呂布十五歲那年秋天，一小股鮮卑游騎趁著草黃馬肥，越過邊界，洗劫了鄰近一個屯子。
消息傳來，村寨里人心惶惶，緊閉寨門。
呂布卻偷偷牽出家裡那匹老馬，提上自己打磨了許久的環首刀，背上一張硬弓，帶著一囊箭，跟誰也沒說，趁著黎明前的黑暗，單騎出了村子。
沒人知道那晚具體發生了什麼。
直到第二日的午後，呂布渾身浴血，像從血池裡撈出來一樣，不僅是換了一匹馬，還順帶牽兩匹繳獲的戰馬回來了！
兩匹牽來的馬都馱著一堆的兵刃皮甲，毛皮布匹！
最為嚇人的是在馬脖子下面系了十幾個的人頭！
那是呂布第一次負傷，也是第一次戰獲。
他臉色蒼白，眼睛卻亮得駭人。
他抿著嘴，把東西往村寨裡面的曬穀場上一扔，仰著頭，什麼都沒說。
村寨轟動了，很快整個九原也都轟動了……
讚嘆、敬佩，如同潮水一般的涌動而來。
鄉老稱讚他是『九原稚虎』。
少年人圍繞在他周邊，羨慕又敬佩。
父母又是驕傲又是心疼，看著他身上的傷口，偷偷抹淚。
而那個總跟在他身後，眼睛宛如九原的溪水一般清澈透亮的鄰家女孩小草，卻不顧羞澀，即便是嚇得臉色發白，卻還是壯著膽子，用顫抖的手給他清洗包紮傷口。
小草的眼淚，掉在他傷口上，似乎很燙……
此後幾年，類似的場景又發生過幾次。
有時是零散的掠邊者，有時是流竄的馬賊。
呂布的名聲越來越響，從『九原稚虎』，漸漸的變成了『並北猛士』。
越來越多的人找到他，稱讚他。
他享受這種名聲，享受決定他人生死的掌控感，也享受眾人仰望的目光。
他覺得，自己就應該站在高處，受萬人矚目，而不是留在這個村寨裡面，當一個小村做題家。
他覺得，九原太小了，像一處淺灘，容不下他這條註定要騰雲的蛟龍。
力量在他體內奔涌，他渴望著更廣闊的戰場，更強大的對手，更煊赫的功名。
老軍卒師傅告誡他不僅要練武，也要練心，但是他聽不進去。
父母希望的安穩成家、守土保境，他覺得憋悶。
小草親手縫製的鞋襪和荷包，只能讓他心頭泛起一絲短暫的柔軟，隨即被他扔到了一邊。
他要走出這個村寨！
天下那麼大，他要去看看。
這些念頭，如同秋冬的野火，在他胸中越燒越旺。
他聽說并州刺史丁原丁建陽，公開招攬四方豪傑，尤其賞識勇武之士。那才是他該去的地方！
那裡才有他想要的舞台！
他那麼想著，也就那麼去做了。
他看著天邊被夕陽燒成絳紫色的雲霞，仿佛那是等待他摘取的璀璨榮光。
他回到家，對父母說：『兒欲投丁使君，博取功名，光耀門楣。』
他的語氣堅決，不容置疑。
沒有商量，沒有妥協，只是知會。
母親忍不住哭泣，父親卻是沉默良久，最終只是重重嘆了口氣，轉身去給他準備行囊和盤纏。
他推開門，轉頭去找小草。
她在河邊洗衣服，聽到消息，手裡的木槌掉進水裡，濺濕了粗布裙角。
她仰起臉，眼睛裡迅速蓄滿了淚，卻強忍著沒掉下來，只是低聲的問：『阿郎非走不可嗎？外面……外面很危險……在這裡，大家敬你，安穩過日子，不好嗎？』
呂布看著她的臉頰，也看著那盈盈秋水一般的眼眸，心裡某處輕微地抽動了一下，但是他立刻硬起心腸，扭過頭去，望向遠方，『你不懂！我的天下，不在這裡！你等著我，等我闖出名堂，風風光光回來接你！』
這是他能為這份青梅竹馬的情誼，做出的最浪漫卻也最空洞的許諾。
他不知道自己會不會回來，何時回來，甚至不確定他自己所要的名堂到底是什麼，上限在哪裡，下限又是在何處……
小草低下頭，撿起濕漉漉的木槌，聲音輕得幾乎被風聲吹散，『好……我等阿郎……』
第二天，天剛蒙蒙亮，呂布背著行囊，挎著刀弓，騎上那匹他斬獲的，又被他所馴服胡人戰馬，頭也不回地離開了村寨。
晨霧模糊了寨牆的輪廓，朦朧了身後父母的身影，遮斷了小草站在高坡上凝望。
年輕的呂布胸膛挺得筆直，心中充滿對未來的無限憧憬和對自己力量的絕對自信。
他覺得，只要手中刀利，胯下馬快，這天下之大，何處不可去得？
何等功業不可取得？
鄉村，他別了！
城池，他來了！