第二十三章 選擇
庶務殿內頗為寬敞。
季倉跟在惠娘身後，輪到他們時，櫃檯後一個留著山羊鬍、眼神精明的中年修士——劉執事，抬起眼皮掃了一眼。
「新來的，落籍？」
「是。」季倉上前一步。
「姓名，來歷，修為。」
「季倉，并州人士，鍊氣二層。」
「并州？」
劉執事似乎沒聽過這地方，但也不在意，低下頭在一塊灰撲撲的玉冊上一邊記錄，一邊道。
「身份玉牌要一塊下品靈石，可以現在交，也可以先欠著，三個月後再交，但那時就需一個半靈石了。」
季倉從懷中掏出一塊靈石，放了過去。
「嗯。」劉執事點點頭，遞過來一枚玉牌。
「常駐坊市，有兩個選擇。」
他伸出兩根手指，「一，免費住外圍棚戶區，需簽契，為宗門照看一畝靈田，田租按年繳納，收成與宗門三七分，你三。」
「二，自行租賃洞府或院落，價格看位置和靈氣，最便宜的獨居小院，月租三塊下品靈石起。」
季倉默默計算著自己僅剩的幾十塊靈石，眉頭微蹙。
棚戶區環境惡劣，且被靈田束縛；租賃洞府，開銷巨大。
惠娘此時湊上前，臉上堆起笑容：「劉哥，你看，這是我遠房表弟，初來乍到，什麼都不懂。咱們坊市不是還有個規矩，新來的若是有人引薦，可以在『迎仙閣』免費吃住一個月，熟悉環境嘛？只需象徵性交十枚靈晶即可。」
她說著，手指不易察覺地輕輕碰了碰劉執事放在櫃檯上的手背。
劉執事動作一頓，抬眼看了看惠娘，又瞥向季倉，
嘿嘿一笑，目光在惠娘身上逡巡，壓低聲音道：「惠娘子，你也知道，那名額是給誰準備的。十枚靈晶？象徵而已。想要這名額嘛……也不是不行，就看惠娘子你……懂不懂規矩了。」他話語裡的暗示再明顯不過。
惠娘臉上的笑容僵了一下，隨即啐了一口，聲音也冷了下來：「劉扒皮，你想得美！還想白嫖？上次被你坑了一道，差點折了老娘半年修為，這次休想！」
劉執事被罵也不惱，反而聳聳肩，攤手道：「那就沒辦法了。規矩就是規矩。」
季倉在一旁看得分明，對惠娘的好意自然會拒絕，但更不會讓她為難，「惠仙子好意，在下心領了，若暫時無處可去，隨便尋個僻靜處露宿即可。」
他以前住破廟、山洞慣了，倒也沒覺得露宿街頭有何不可。
還不等惠娘答話，劉執事像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲：「露宿？小子，你是嫌命長嗎？坊市夜間雖有巡邏，但劫修的刀子，遊蕩的邪祟，可不會跟你講道理！」
惠娘沒好氣地瞪了劉執事一眼，一把拉過季倉：「走！不住他那破迎仙閣！跟姐姐回家住去！」
她像是賭氣，又像是故意說給劉執事聽，「姐姐我那兒寬敞得很，保管讓你住得舒坦，夜夜笙歌！」
劉執事聞言，嘿嘿低笑起來，對著季倉擠了擠眼：「小子，艷福不淺啊！不過，可要小心些，溫柔鄉是英雄冢，別弄得精元虧空，身死道消嘍！」
季倉麵皮微熱，但並未掙脫惠娘，對方的修為他看不出來，那就是……比他高！
兩人一路無話，快步回到惠娘位於坊市邊緣的僻靜小院。
「阿奴！」惠娘朝門房喊了一聲。
一個穿著灰色短褂、頭髮花白、身形有些佝僂的老者應聲而出，步履卻異常沉穩。
「小姐，回來了。」他聲音沙啞，目光平靜地掃過季倉。
季倉心中猛地一凜！
這看似普通的老門房，周身氣息含而不露，武道修為，竟比那鐵佛教教主還要強上數分？
這至少是宗師境後期，甚至可能是巔峰。
「給他找個鋪蓋，以後和你一起住門房。」
惠娘看著季倉，語氣恢復平淡，「一個月，三十靈晶，不管飯。」說完，便徑直進院，走進主屋。
門房很狹小，只有兩張板床，一張舊桌。
阿奴側側身：「裡面還有張空鋪，自己收拾。」
季倉拱手：「叨擾老丈了。」
接著，他手指捏印，輕念口訣施展微塵術，將屋內的積塵和蛛網等全部聚攏成一團灰球，送出窗外。
阿奴點點頭，態度緩和了些：「你還會點實用法術，坐吧，我去燒水。」
……
夜幕降臨，一個膀大腰圓、穿著粗布衣裙的丫鬟提著食盒走進來，她看起來不過十七八歲，但行走間步伐沉穩，氣息悠長，竟也是個初入宗師境的武者！
「阿奴爺爺，吃飯了。」丫鬟聲音洪亮，將食盒放在桌上，好奇地打量了季倉一眼。
「這是小翠。」阿奴介紹了一句。
小翠打開食盒，裡面是兩碗黃白黑夾雜的「米飯」，上面擺著兩張餅和幾塊「山藥」，一大碗折菜，還有一小壺液體，散發著醉人的香氣。
「酒？」季倉有些意外，看小翠已經走遠，方才問道，「女宗師不飲酒？」
這折飯折菜，顯然是主家吃剩下後，她又剩下的。
阿奴冷笑一聲，渾濁的老眼裡閃過一絲譏誚：「好菜好飯，都讓她先挑著吃完了，靈酒再讓她喝了，爺們還怎麼活？不說了，吃吧。」
季倉聞言，心中瞭然，拿起一個炊餅就著那賣相不佳的雜燴吃了起來，卻不料入口味道竟無比鮮美，吃下去後，腹中很快升起一股微弱的暖流，散入四肢。
「這…」季倉驚了，竟然轉化成了靈力！
阿奴見怪不怪道：「這就是靈食，第一次吃吧？我給你說，可別小看這些『折菜折飯』，即便是小姐和客人們吃剩下的邊角料，也對咱這武夫你這底層小修補得很。」
「有些人想吃，還吃不來嘞！」
季倉莫言，拿起酒壺小抿了一口。
酒味甘甜，靈氣充沛，確實是不可多得的佳釀！
這一刻，他對惠娘那「不管飯」的說法有了新的認識，心中那點因30枚靈晶而產生的不快也煙消雲散了.
反而，對這個名為嚮導實則半掩門的女子，生出一絲好感……
接下來將近一個月，季倉白天便在坊市中遊蕩觀察，晚上則「陪」阿奴喝酒。
坊市有廣義和狹義之分，廣義上的坊市包括中心區和外圍。
狹義的坊市僅指中心區，有陣法防護，進出需經過坊門，繳納一枚靈晶。
一般修士口中是廣義坊市，是金陽宗在此開荒後形成的整片集市群，包括青雲山及青雲大澤里的散落集市。
李狗蛋坐鎮萬寶閣那個集市，就是外圍集市，所以李二牛才介紹他為「小」掌柜。
這一個月，嚴重加深了季倉對修仙界的認知。
他蹲在棚戶區的邊緣，看那些修為不過鍊氣一二層的老修士，為了一株十年份的清心草，能與收購的店鋪夥計磨上半個時辰嘴皮，只為多爭取半塊碎靈。
他看到有人因交不起下月的管理費，被執法隊面無表情地趕出住所，所有微薄家當被隨意扔在街角。
他去過坊市中央的任務欄，那裡總是擠滿了人。
獵殺低階妖獸、採集指定藥草、甚至為某些煉器師處理帶有腐蝕性的邊角料……每個任務後面都標註著微薄的報酬和潛在的風險。
他親眼見到一個接了採礦任務的壯漢，三日後被同伴抬回來，半條手臂已是不見，換來的不過是五塊下品靈石。
他也曾在那些掛著「丹」、「器」、「符」招牌的店鋪外駐足，觀察進出修士的衣著談吐。
他發現，真正能靠手藝安穩立足的，少之又少。
大多數學徒模樣的修士，面色疲憊，衣衫上常帶著藥漬或火燎的痕跡，顯然收入僅能勉強餬口。
他甚至在坊市出入口暗中觀察那些進出之人的氣息和神態。進來者大多帶著期盼與謹慎，出去者則往往行色匆匆，面色凝重，顯然外界並非坦途。
一個月下來，季倉心中的那點初入修仙界的飄渺幻想，已被徹底磨去。
這裡沒有快意恩仇，更多的是為了一塊靈石、一顆丹藥而進行的精打細算與艱難掙扎。
實力、靈石、技藝，缺一不可。安穩，需要代價；機緣，伴隨著風險。
他默默計算著：種田，穩定但被束縛，收益微薄；
依附他人，看人臉色，絕非長久之計。
想要在修仙這條路上走下去，必須擁有屬於自己的、能夠持續產生資源的根基。
他的目光，最終落回到那些帶有藥園的租賃院落信息上。
一個月期限將至，季倉再次站在了庶務殿的櫃檯前。
劉執事還記得他，懶洋洋地問：「想好了？是去種地，還是租洞府？」
惠娘也在一旁，似乎想聽聽他的決定。
季倉平靜地取出一個裝著靈石的小布袋，推到劉執事面前。
「劉執事，我租甲戌區七號院。」
劉執事準備記錄的手頓住了，猛地抬起頭，一旁的惠娘也露出錯愕神情。
季倉跟在惠娘身後，輪到他們時，櫃檯後一個留著山羊鬍、眼神精明的中年修士——劉執事，抬起眼皮掃了一眼。
「新來的，落籍？」
「是。」季倉上前一步。
「姓名，來歷，修為。」
「季倉，并州人士，鍊氣二層。」
「并州？」
劉執事似乎沒聽過這地方，但也不在意，低下頭在一塊灰撲撲的玉冊上一邊記錄，一邊道。
「身份玉牌要一塊下品靈石，可以現在交，也可以先欠著，三個月後再交，但那時就需一個半靈石了。」
季倉從懷中掏出一塊靈石，放了過去。
「嗯。」劉執事點點頭，遞過來一枚玉牌。
「常駐坊市，有兩個選擇。」
他伸出兩根手指，「一，免費住外圍棚戶區，需簽契，為宗門照看一畝靈田，田租按年繳納，收成與宗門三七分，你三。」
「二，自行租賃洞府或院落，價格看位置和靈氣，最便宜的獨居小院，月租三塊下品靈石起。」
季倉默默計算著自己僅剩的幾十塊靈石，眉頭微蹙。
棚戶區環境惡劣，且被靈田束縛；租賃洞府，開銷巨大。
惠娘此時湊上前，臉上堆起笑容：「劉哥，你看，這是我遠房表弟，初來乍到，什麼都不懂。咱們坊市不是還有個規矩，新來的若是有人引薦，可以在『迎仙閣』免費吃住一個月，熟悉環境嘛？只需象徵性交十枚靈晶即可。」
她說著，手指不易察覺地輕輕碰了碰劉執事放在櫃檯上的手背。
劉執事動作一頓，抬眼看了看惠娘，又瞥向季倉，
嘿嘿一笑，目光在惠娘身上逡巡，壓低聲音道：「惠娘子，你也知道，那名額是給誰準備的。十枚靈晶？象徵而已。想要這名額嘛……也不是不行，就看惠娘子你……懂不懂規矩了。」他話語裡的暗示再明顯不過。
惠娘臉上的笑容僵了一下，隨即啐了一口，聲音也冷了下來：「劉扒皮，你想得美！還想白嫖？上次被你坑了一道，差點折了老娘半年修為，這次休想！」
劉執事被罵也不惱，反而聳聳肩，攤手道：「那就沒辦法了。規矩就是規矩。」
季倉在一旁看得分明，對惠娘的好意自然會拒絕，但更不會讓她為難，「惠仙子好意，在下心領了，若暫時無處可去，隨便尋個僻靜處露宿即可。」
他以前住破廟、山洞慣了，倒也沒覺得露宿街頭有何不可。
還不等惠娘答話，劉執事像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲：「露宿？小子，你是嫌命長嗎？坊市夜間雖有巡邏，但劫修的刀子，遊蕩的邪祟，可不會跟你講道理！」
惠娘沒好氣地瞪了劉執事一眼，一把拉過季倉：「走！不住他那破迎仙閣！跟姐姐回家住去！」
她像是賭氣，又像是故意說給劉執事聽，「姐姐我那兒寬敞得很，保管讓你住得舒坦，夜夜笙歌！」
劉執事聞言，嘿嘿低笑起來，對著季倉擠了擠眼：「小子，艷福不淺啊！不過，可要小心些，溫柔鄉是英雄冢，別弄得精元虧空，身死道消嘍！」
季倉麵皮微熱，但並未掙脫惠娘，對方的修為他看不出來，那就是……比他高！
兩人一路無話，快步回到惠娘位於坊市邊緣的僻靜小院。
「阿奴！」惠娘朝門房喊了一聲。
一個穿著灰色短褂、頭髮花白、身形有些佝僂的老者應聲而出，步履卻異常沉穩。
「小姐，回來了。」他聲音沙啞，目光平靜地掃過季倉。
季倉心中猛地一凜！
這看似普通的老門房，周身氣息含而不露，武道修為，竟比那鐵佛教教主還要強上數分？
這至少是宗師境後期，甚至可能是巔峰。
「給他找個鋪蓋，以後和你一起住門房。」
惠娘看著季倉，語氣恢復平淡，「一個月，三十靈晶，不管飯。」說完，便徑直進院，走進主屋。
門房很狹小，只有兩張板床，一張舊桌。
阿奴側側身：「裡面還有張空鋪，自己收拾。」
季倉拱手：「叨擾老丈了。」
接著，他手指捏印，輕念口訣施展微塵術，將屋內的積塵和蛛網等全部聚攏成一團灰球，送出窗外。
阿奴點點頭，態度緩和了些：「你還會點實用法術，坐吧，我去燒水。」
……
夜幕降臨，一個膀大腰圓、穿著粗布衣裙的丫鬟提著食盒走進來，她看起來不過十七八歲，但行走間步伐沉穩，氣息悠長，竟也是個初入宗師境的武者！
「阿奴爺爺，吃飯了。」丫鬟聲音洪亮，將食盒放在桌上，好奇地打量了季倉一眼。
「這是小翠。」阿奴介紹了一句。
小翠打開食盒，裡面是兩碗黃白黑夾雜的「米飯」，上面擺著兩張餅和幾塊「山藥」，一大碗折菜，還有一小壺液體，散發著醉人的香氣。
「酒？」季倉有些意外，看小翠已經走遠，方才問道，「女宗師不飲酒？」
這折飯折菜，顯然是主家吃剩下後，她又剩下的。
阿奴冷笑一聲，渾濁的老眼裡閃過一絲譏誚：「好菜好飯，都讓她先挑著吃完了，靈酒再讓她喝了，爺們還怎麼活？不說了，吃吧。」
季倉聞言，心中瞭然，拿起一個炊餅就著那賣相不佳的雜燴吃了起來，卻不料入口味道竟無比鮮美，吃下去後，腹中很快升起一股微弱的暖流，散入四肢。
「這…」季倉驚了，竟然轉化成了靈力！
阿奴見怪不怪道：「這就是靈食，第一次吃吧？我給你說，可別小看這些『折菜折飯』，即便是小姐和客人們吃剩下的邊角料，也對咱這武夫你這底層小修補得很。」
「有些人想吃，還吃不來嘞！」
季倉莫言，拿起酒壺小抿了一口。
酒味甘甜，靈氣充沛，確實是不可多得的佳釀！
這一刻，他對惠娘那「不管飯」的說法有了新的認識，心中那點因30枚靈晶而產生的不快也煙消雲散了.
反而，對這個名為嚮導實則半掩門的女子，生出一絲好感……
接下來將近一個月，季倉白天便在坊市中遊蕩觀察，晚上則「陪」阿奴喝酒。
坊市有廣義和狹義之分，廣義上的坊市包括中心區和外圍。
狹義的坊市僅指中心區，有陣法防護，進出需經過坊門，繳納一枚靈晶。
一般修士口中是廣義坊市，是金陽宗在此開荒後形成的整片集市群，包括青雲山及青雲大澤里的散落集市。
李狗蛋坐鎮萬寶閣那個集市，就是外圍集市，所以李二牛才介紹他為「小」掌柜。
這一個月，嚴重加深了季倉對修仙界的認知。
他蹲在棚戶區的邊緣，看那些修為不過鍊氣一二層的老修士，為了一株十年份的清心草，能與收購的店鋪夥計磨上半個時辰嘴皮，只為多爭取半塊碎靈。
他看到有人因交不起下月的管理費，被執法隊面無表情地趕出住所，所有微薄家當被隨意扔在街角。
他去過坊市中央的任務欄，那裡總是擠滿了人。
獵殺低階妖獸、採集指定藥草、甚至為某些煉器師處理帶有腐蝕性的邊角料……每個任務後面都標註著微薄的報酬和潛在的風險。
他親眼見到一個接了採礦任務的壯漢，三日後被同伴抬回來，半條手臂已是不見，換來的不過是五塊下品靈石。
他也曾在那些掛著「丹」、「器」、「符」招牌的店鋪外駐足，觀察進出修士的衣著談吐。
他發現，真正能靠手藝安穩立足的，少之又少。
大多數學徒模樣的修士，面色疲憊，衣衫上常帶著藥漬或火燎的痕跡，顯然收入僅能勉強餬口。
他甚至在坊市出入口暗中觀察那些進出之人的氣息和神態。進來者大多帶著期盼與謹慎，出去者則往往行色匆匆，面色凝重，顯然外界並非坦途。
一個月下來，季倉心中的那點初入修仙界的飄渺幻想，已被徹底磨去。
這裡沒有快意恩仇，更多的是為了一塊靈石、一顆丹藥而進行的精打細算與艱難掙扎。
實力、靈石、技藝，缺一不可。安穩，需要代價；機緣，伴隨著風險。
他默默計算著：種田，穩定但被束縛，收益微薄；
依附他人，看人臉色，絕非長久之計。
想要在修仙這條路上走下去，必須擁有屬於自己的、能夠持續產生資源的根基。
他的目光，最終落回到那些帶有藥園的租賃院落信息上。
一個月期限將至，季倉再次站在了庶務殿的櫃檯前。
劉執事還記得他，懶洋洋地問：「想好了？是去種地，還是租洞府？」
惠娘也在一旁，似乎想聽聽他的決定。
季倉平靜地取出一個裝著靈石的小布袋，推到劉執事面前。
「劉執事，我租甲戌區七號院。」
劉執事準備記錄的手頓住了，猛地抬起頭，一旁的惠娘也露出錯愕神情。