第一章 啟程
祿平坊，是古城最偏僻的地方，住的多是些尋常百姓，這會天要下雨了，顯得很是喧鬧。
街道上，擺攤的小販手忙腳亂地收拾著貨攤；巷子裡，淘氣的小孩被大人用竹條抽打著往家趕；房頂上，一大娘罵罵咧咧，收起剛晾在架子的衣物。
其中，一棟破舊的屋子顯得格外安靜。
季倉，字均施，是個文弱書生，如今家裡只剩他一人了。
季家從外地遷來，祖父曾是縣令，父親不仕，但也飽讀詩書。
季倉娘親生他時難產而死，季父寄予他厚望，長大要考取功名光耀門楣。
可偏偏季倉不是什麼讀書的料子，長於書香門第，只知道死記硬背經典名篇，對於詩詞歌賦也一竅不通。
或許是難產導致先天體弱，書沒讀出來，還一副病懨懨的樣子。
季家家道中落，季父去年病故時，家裡除了幾大箱書，什麼也沒剩。
值錢的東西，早被斥賣掉，換錢買藥了。
抬頭看向見底多日的米缸，耗子來了也得留下幾滴眼淚。
淅淅瀝瀝。
屋外雨水從天而降，他正想照照鏡子，才想起銅鏡已經賣掉。
不用照也知道自己身形單薄，一陣風過都能把自己吹倒，摸摸飢腸轆轆的肚子，家中還有能變賣換錢的東西嗎？
突然，目光停住，角落裡還有一把舊傘，能去當鋪典當了換點錢買米，填填肚子充飢。
季倉扶著牆，將那把比他年紀還大的油紙傘拿起來。
聽季父說過，這傘是當縣令的祖父唯一還留下的老物件，傳到他這裡就是第三代了。
可人都要餓死了，還能怎麼做？
他將這放了不知多久的舊傘打開，積灰揚起，嗆得咳嗽幾聲，打算拾掇拾掇再拿去……忽的臉色發苦，只因從下面往上看，能清晰瞧見舊傘上有幾個窟窿。
伸出手指從透明窟窿里穿過去，季倉暗忖：『破成這樣，典當行可不要，這下是真沒法子了！』
那幾箱子書，典當行也不要，氣得他自己去擺攤賣，結果也沒人願意花錢買。
他體虛多病，手無縛雞之力，一直都找不到活計。
如今山窮水盡，再這樣下去肯定活不成，只能……他拿出房契端詳許久，最終決定賣給牙行，換筆錢離開這裡。
這個決定，他掙扎了好久，畢竟把房子賣掉，可就連個落腳地都沒有了。
但樹挪死人挪活，都成這樣了還有什麼好擔心的，興許離開了還能活。
季倉等到雨停，拿著房契出去一趟很久，回來後身上已經多了二十兩。
牙行的人早就盯上他這套房子了，所以並沒多跑一趟來「看房」。
談好價格，直接去縣衙走完程序，宅子就不再是他的了。
臨別時，那個胖掮客叮囑他，明天無論如何要搬出去！
他笑著答應，待對方離開後趕緊買了幾個餅子，狼吞虎咽地吃完後，方才回「家」。
看著空蕩蕩的屋子，心中悵然若失。
漂泊不定的人生，也不知道會怎樣。
躺在床上沉沉睡去，自己好似在夢裡又看到父親，對方一言不發，冷冷的看著他。
驚醒過來後，天光微熹，早已有進城賣瓜果蔬菜的農戶挑著扁擔，走過祿平坊。
人離鄉賤，如果不是真的活不下去，誰又願意離開？
季倉搓了一把麻木的臉，讓自己清醒些，就開始打掃屋子。
他要帶走的東西不多，一個包袱而已，那幾大箱子書就留待有緣人吧。
臨走之際，看到倒在地上的老破傘，也就順手拿上了，路上還能擋個風雨。
剛關上門，就碰到牙行的胖掮客帶人來看房。
「小季，走了啊？」
「是啊，回老家看看。」
「老家哪裡的？」
「并州，連山縣。」
「并州？好傢夥，真夠遠的，路上可別再有個三長兩短。」
「……」
季倉訕笑著點點頭，走開了。
他確實也一直想回趟老家看看。
雖然很小時候季父就把老家祖宅賣了，但一時也沒其他去處，老家至少還有族人。
他買了十幾個干餅子當乾糧，錢袋子揣在兜里，時不時就摸一下。
手拿破傘，行路匆匆。
期間，遇到過好幾個佩戴刀劍的江湖客，眼神中自有一股煞氣。
江湖人好勇鬥狠，代表的是官府下面的民間世界，譬如馬幫、丐幫、鹽幫、漕幫等。
季倉也嚮往江湖兒女的生活，有顆行俠仗義的心。
但江湖人刀尖舔血，說不得哪天就死在誰的刀下，像他這副孱弱體虛的樣子，還是不要有幻想的好。
所以每當此時，他就停下腳步，看著那些江湖人走遠後，才繼續前行。
天都要黑了，總算看到一個荒廟。
走進廟裡，找些乾柴，用身上帶的火石生了火，打算睡到天亮再趕路。
荒廟裡只有一個神台，鋪張爛布，擺了個泥像。
剛進來的時候，他還虔誠的拱手拜了拜。
等到晚上正昏昏欲睡之時，忽然聽到一聲微不可查的咳嗽，季倉心頭一緊，雞皮疙瘩都冒了出來。
火光只能照亮他身邊的地方，荒廟裡面，還有很多角落籠罩在黑暗中。
他呼吸不由加快，豎起耳朵聽著周圍的動靜。
咳嗽聲又響起來，是從泥像那邊傳來的！
季倉咽了口唾沫，將破傘拿在手裡，大氣也不敢出。
心中湧現一些鬼怪傳說，臉色越發蒼白起來。
咳嗽聲再次響起來，他終於忍不住，抽了根還在燃燒的柴頭，顫巍巍地朝那邊靠近。
「誰？」季倉大喊，卻什麼也沒看見。
就在他心中稍安，準備返回之際，又真切的聽見咳嗽聲響起，正是那尊泥像！
這一下，季倉直接頭皮發麻，身上的膽氣去了七八成，就要去火堆旁拿起包袱逃離荒廟，卻見一隻手從神台下面伸了出來。
季倉長出一口氣，居然有個人藏在神台下面？
「救我……」那人從破布遮住的神台下爬出，聲若遊絲。
他身上染滿鮮血，受傷不輕，似乎躲在荒廟裡已經很久，一副虛弱不堪的樣子，剛說完倆字就腦袋一歪，倒在了地上。
季倉又嚇了一跳，現在距離天亮還早，他可不想跟屍體呆上一晚。
硬著頭皮走上前，探下鼻息，還好，沒斷氣。
季倉用力將對方拖到火堆旁，發現其身上都是刀傷，像是被仇家追殺所致。
他不會醫術，一時不知該如何下手。
忽然想到，一般江湖人都會隨身帶些急救的傷藥，便在其兜里一陣摸索，還真掏出幾個瓶瓶罐罐來，卻又犯了難，不知道該用哪個瓶里的藥。
不知不覺，一夜過去，天亮了。
正在季倉糾結要不要離開的時候，緊閉雙眼的人自己卻醒了過來。
街道上，擺攤的小販手忙腳亂地收拾著貨攤；巷子裡，淘氣的小孩被大人用竹條抽打著往家趕；房頂上，一大娘罵罵咧咧，收起剛晾在架子的衣物。
其中，一棟破舊的屋子顯得格外安靜。
季倉，字均施，是個文弱書生，如今家裡只剩他一人了。
季家從外地遷來，祖父曾是縣令，父親不仕，但也飽讀詩書。
季倉娘親生他時難產而死，季父寄予他厚望，長大要考取功名光耀門楣。
可偏偏季倉不是什麼讀書的料子，長於書香門第，只知道死記硬背經典名篇，對於詩詞歌賦也一竅不通。
或許是難產導致先天體弱，書沒讀出來，還一副病懨懨的樣子。
季家家道中落，季父去年病故時，家裡除了幾大箱書，什麼也沒剩。
值錢的東西，早被斥賣掉，換錢買藥了。
抬頭看向見底多日的米缸，耗子來了也得留下幾滴眼淚。
淅淅瀝瀝。
屋外雨水從天而降，他正想照照鏡子，才想起銅鏡已經賣掉。
不用照也知道自己身形單薄，一陣風過都能把自己吹倒，摸摸飢腸轆轆的肚子，家中還有能變賣換錢的東西嗎？
突然，目光停住，角落裡還有一把舊傘，能去當鋪典當了換點錢買米，填填肚子充飢。
季倉扶著牆，將那把比他年紀還大的油紙傘拿起來。
聽季父說過，這傘是當縣令的祖父唯一還留下的老物件，傳到他這裡就是第三代了。
可人都要餓死了，還能怎麼做？
他將這放了不知多久的舊傘打開，積灰揚起，嗆得咳嗽幾聲，打算拾掇拾掇再拿去……忽的臉色發苦，只因從下面往上看，能清晰瞧見舊傘上有幾個窟窿。
伸出手指從透明窟窿里穿過去，季倉暗忖：『破成這樣，典當行可不要，這下是真沒法子了！』
那幾箱子書，典當行也不要，氣得他自己去擺攤賣，結果也沒人願意花錢買。
他體虛多病，手無縛雞之力，一直都找不到活計。
如今山窮水盡，再這樣下去肯定活不成，只能……他拿出房契端詳許久，最終決定賣給牙行，換筆錢離開這裡。
這個決定，他掙扎了好久，畢竟把房子賣掉，可就連個落腳地都沒有了。
但樹挪死人挪活，都成這樣了還有什麼好擔心的，興許離開了還能活。
季倉等到雨停，拿著房契出去一趟很久，回來後身上已經多了二十兩。
牙行的人早就盯上他這套房子了，所以並沒多跑一趟來「看房」。
談好價格，直接去縣衙走完程序，宅子就不再是他的了。
臨別時，那個胖掮客叮囑他，明天無論如何要搬出去！
他笑著答應，待對方離開後趕緊買了幾個餅子，狼吞虎咽地吃完後，方才回「家」。
看著空蕩蕩的屋子，心中悵然若失。
漂泊不定的人生，也不知道會怎樣。
躺在床上沉沉睡去，自己好似在夢裡又看到父親，對方一言不發，冷冷的看著他。
驚醒過來後，天光微熹，早已有進城賣瓜果蔬菜的農戶挑著扁擔，走過祿平坊。
人離鄉賤，如果不是真的活不下去，誰又願意離開？
季倉搓了一把麻木的臉，讓自己清醒些，就開始打掃屋子。
他要帶走的東西不多，一個包袱而已，那幾大箱子書就留待有緣人吧。
臨走之際，看到倒在地上的老破傘，也就順手拿上了，路上還能擋個風雨。
剛關上門，就碰到牙行的胖掮客帶人來看房。
「小季，走了啊？」
「是啊，回老家看看。」
「老家哪裡的？」
「并州，連山縣。」
「并州？好傢夥，真夠遠的，路上可別再有個三長兩短。」
「……」
季倉訕笑著點點頭，走開了。
他確實也一直想回趟老家看看。
雖然很小時候季父就把老家祖宅賣了，但一時也沒其他去處，老家至少還有族人。
他買了十幾個干餅子當乾糧，錢袋子揣在兜里，時不時就摸一下。
手拿破傘，行路匆匆。
期間，遇到過好幾個佩戴刀劍的江湖客，眼神中自有一股煞氣。
江湖人好勇鬥狠，代表的是官府下面的民間世界，譬如馬幫、丐幫、鹽幫、漕幫等。
季倉也嚮往江湖兒女的生活，有顆行俠仗義的心。
但江湖人刀尖舔血，說不得哪天就死在誰的刀下，像他這副孱弱體虛的樣子，還是不要有幻想的好。
所以每當此時，他就停下腳步，看著那些江湖人走遠後，才繼續前行。
天都要黑了，總算看到一個荒廟。
走進廟裡，找些乾柴，用身上帶的火石生了火，打算睡到天亮再趕路。
荒廟裡只有一個神台，鋪張爛布，擺了個泥像。
剛進來的時候，他還虔誠的拱手拜了拜。
等到晚上正昏昏欲睡之時，忽然聽到一聲微不可查的咳嗽，季倉心頭一緊，雞皮疙瘩都冒了出來。
火光只能照亮他身邊的地方，荒廟裡面，還有很多角落籠罩在黑暗中。
他呼吸不由加快，豎起耳朵聽著周圍的動靜。
咳嗽聲又響起來，是從泥像那邊傳來的！
季倉咽了口唾沫，將破傘拿在手裡，大氣也不敢出。
心中湧現一些鬼怪傳說，臉色越發蒼白起來。
咳嗽聲再次響起來，他終於忍不住，抽了根還在燃燒的柴頭，顫巍巍地朝那邊靠近。
「誰？」季倉大喊，卻什麼也沒看見。
就在他心中稍安，準備返回之際，又真切的聽見咳嗽聲響起，正是那尊泥像！
這一下，季倉直接頭皮發麻，身上的膽氣去了七八成，就要去火堆旁拿起包袱逃離荒廟，卻見一隻手從神台下面伸了出來。
季倉長出一口氣，居然有個人藏在神台下面？
「救我……」那人從破布遮住的神台下爬出，聲若遊絲。
他身上染滿鮮血，受傷不輕，似乎躲在荒廟裡已經很久，一副虛弱不堪的樣子，剛說完倆字就腦袋一歪，倒在了地上。
季倉又嚇了一跳，現在距離天亮還早，他可不想跟屍體呆上一晚。
硬著頭皮走上前，探下鼻息，還好，沒斷氣。
季倉用力將對方拖到火堆旁，發現其身上都是刀傷，像是被仇家追殺所致。
他不會醫術，一時不知該如何下手。
忽然想到，一般江湖人都會隨身帶些急救的傷藥，便在其兜里一陣摸索，還真掏出幾個瓶瓶罐罐來，卻又犯了難，不知道該用哪個瓶里的藥。
不知不覺，一夜過去，天亮了。
正在季倉糾結要不要離開的時候，緊閉雙眼的人自己卻醒了過來。