第74章 風浪未平
午時，播州赤水河口驛站。
張謙獨坐油燈前，面色慘白。
他是沐晟安插於此的眼線，職卑權輕，卻肩負監視容美，水西往來之重任。
桌上攤著一封密信，沐晟謀士趙修親筆：
「若容美糧隊過赤水，速報楊土司，不得延誤。事成，擢升播州通判。」
張謙指節發白，腦海浮現上月歸家情景。
妻抱布包，內藏容美所贈棉花，柔軟細膩，為其母風濕所備。
老母穿上後，夜夜呻吟減輕。
「大人，楊土司之人到了。」手下低聲稟報。
門開，楊旺闖入，滿臉橫肉，佩刀出鞘三分：
「張吏員，糧隊何時到？我叔有令：誤事者，妻女賣至阿瓦為奴！」
張謙強笑奉酒：「楊頭領，此次糧隊改走水路，時辰未定…貿然動手，恐走漏風聲。」
楊旺一飲而盡，杯擲於地：「三日內無果，先抓你家人！」
楊旺離去，張謙癱坐椅中，冷汗浸透裡衣。
他望向油燈，忽憶容美商人曾言：
「張吏員曾庇我商隊免遭楊稅吏勒索，此恩不忘。若有難，可赴容美尋居士。」
念頭一起，決斷立成。
他抽出密信，揉作一團，投入燈火。
火光騰起，映照他眼中最後一絲猶豫化為灰燼。
「小祿。」他喚來貼身小廝，遞上藥包，乃母風濕之藥，自銅仁府寄來。
「你可願幫我？」
「大人請講。」
「去銅仁府，尋一位吳繹昕居士。告知：楊應龍將在赤水設伏，劫糧隊。請其改道思南水路。」
小祿駭然：「若被楊家知悉，我等皆死！」
張謙從抽屜取出銀錠，塞入其手：
「五十兩。若我遇難，帶我母逃往容美，永勿返播州。」
小祿凝視銀錠，咬牙跪地：
「大人放心，小人拼死送達！」
小祿離去，張謙獨坐幽室，望著油燈漸黯。
張謙此步極其兇險，叛沐投容，九死一生。
然助楊應龍，母必陷容美之手；
助容美，或可換一線生機。
亂世之中，忠義難全，唯擇親族性命而已。
傍晚，雲南沐侯爺府，暴雨傾盆。
沐晟坐於書房，手中急報乃建文帝親書：
「沐晟速領軍北上，馳援耿炳文！若再遷延，以通燕罪論處！」
紙頁落地，沐晟面如寒鐵。
左立王克，江西舉人，一心效忠朝廷，急切進言：
「侯爺！聖旨已下，再不發兵，便是謀逆！明日即點兵啟程！」
右立趙修，土司出身，沐氏姻親，冷笑搖頭：
「不可。兩萬老弱北上，無異送死。且我軍一動，容美，水西必侵滇境。縱勝朱棣，亦無家可歸！」
王克怒斥：「莫非欲附燕王？此乃滅族之罪！」
趙修嗤笑：「誰說要附燕？只需拖上一拖。奏報稱滇中瘴疫流行，士卒染病，需待春暖方可出征。朝廷遠在金陵，何從查證？待北戰勝負分明，我再擇主而從。」
沐晟撫額沉吟，終下決斷：
「趙修，傳令楊應龍，立即動手，劫容美糧隊！另遣密使赴暹羅，許大成新王：沐家通商條件，較容美優渥一倍！」
趙修眸光一亮：「斷其陸海兩路，容美如困籠之獸，不足為患！」
王克驚怒：「侯爺！當前要務乃勤王，非爭商道！若朝廷知您私聯外邦…」
「閉嘴！」沐晟猛然拍案，茶盞崩裂：「無雲南，我沐晟何存？朝廷能賜我爵祿，卻護不住我疆土！唯有自強，方能在亂世立足！」
王克噤若寒蟬。
然退下之時，他腳步微頓，回首望了一眼沐晟背影，眼中閃過一抹幽光。
夜深人靜，王克悄然折返，低聲稟報：
「侯爺…容美吳居士曾遣人聯絡於我。」
沐晟霍然轉身，目光如刃。
「言道：若侯爺願與容美結盟，彼可代為斡旋朝廷，免您北上之責；且暹羅商路若通，沐家所得分紅，遠超朝廷軍餉。」
沐晟沉默良久，指尖輕叩桌面。
心中權衡：
聯絡朝朝廷，無異於北上送死。
聯絡燕王朱棣，必定擔上反叛之名。
聯絡容美，保雲南，得厚利。
他疑慮仍未消：容美看似敦厚，實則算無遺策。
今日合作，明日是否反噬？
「此事…容後再議。」他揮袖屏退王克。
窗外暴雨如注，恰如其心潮翻湧。
第二日中午，西沙洲海域。
「荊南號」剛脫風暴，瞭望手突吼：「前方三船！掛骷髏旗！海盜來襲！」
阿岩登桅遠眺，三艘快船疾馳而來，船首刀光森然，顯非常寇。
「備戰！」阿岩厲喝：「弓弩上弦，火銃列舷！商人入艙！」
箭雨傾瀉，敵船數人落水，然仍逼近靠舷。
海盜躍上甲板，刀鋒直指阿岩。
交手數合，阿岩漸感壓力。
此匪頭力大招狠，絕非尋常海寇。
電光火石間，他瞥見對方腰間銀帶鉤，鐫一「沐」字！
心下一凜：沐家私兵！偽作海盜！
阿岩佯敗倒地，誘敵俯身，猝然出手，將其掀翻在地，彎刀橫頸。
「說！可是沐晟所遣？」
匪首色變，強辯：「吾乃海狼幫，不知你說的沐晟是誰！」
「還不認？」阿岩刀背猛擊其腰：「此帶鉤乃沐府特製，你如何解釋？」
匪首啞口，面如死灰。
護衛搜身，得「雲南衛」令牌三枚，確鑿無疑。
阿岩冷笑，俯身低語：
「回去告訴沐晟，再耍陰招，容美即斷雲南鹽路。滇人無鹽，三月必亂。」
令其釋放，目送海盜倉皇遁去。
劉二上前包紮其臂傷，顫聲問：「頭二，您不怕他們再來？」
阿岩抹去刀血，淡淡道：
「怕？若非李老識風暴，此刻我們已在海底餵魚。」
李福立於舵旁，凝望遠方：
「沐家已急，下一步，恐更毒。」
阿岩點頭，眸中卻燃起戰意：
「但他們忘了，今次我們活捉了人證，繳獲了令牌。下次談判，籌碼在我手。」
七月初十清晨，暹羅湄南河口。
「荊南號」終抵目的地。
斥候登岸探情，不久奔回，手中染血布片：
「頭領！大事不好！暹羅國王已被其弟弒殺！新君下令封閉港口，嚴禁外商入內！我等幾被擒殺！」
眾商譁然。
「港口封閉？那我們貨賣與誰？」
「不如返航，雖虧本，至少保命！」
阿岩立於船尾，眉峰緊鎖。
朱柏命他打通商道，若無功而返，容美銀邊戰略即毀。
忽然，他轉身問周商人：
「你可攜勘合文書？即大明官府認證的商引？」
「有！在艙中！」
「好！」阿岩眼中精光爆閃：「你隨我上岸，面見新王！就說大明容美土司願助其穩固政權，唯一條件：重開港口，與我通商！」
周商人駭然：「頭領！新王弒兄篡位，性情暴戾，恐誅我等！」
阿岩拍其肩，聲如磐石：
「不賭，便無生路。他初登大寶，內外交困，正需外援。我等主動獻策，他豈會拒之門外？」
四人乘小舟，直趨王宮。
風浪未平，人心未定，然此局，不得不賭。
張謙獨坐油燈前，面色慘白。
他是沐晟安插於此的眼線，職卑權輕，卻肩負監視容美，水西往來之重任。
桌上攤著一封密信，沐晟謀士趙修親筆：
「若容美糧隊過赤水，速報楊土司，不得延誤。事成，擢升播州通判。」
張謙指節發白，腦海浮現上月歸家情景。
妻抱布包，內藏容美所贈棉花，柔軟細膩，為其母風濕所備。
老母穿上後，夜夜呻吟減輕。
「大人，楊土司之人到了。」手下低聲稟報。
門開，楊旺闖入，滿臉橫肉，佩刀出鞘三分：
「張吏員，糧隊何時到？我叔有令：誤事者，妻女賣至阿瓦為奴！」
張謙強笑奉酒：「楊頭領，此次糧隊改走水路，時辰未定…貿然動手，恐走漏風聲。」
楊旺一飲而盡，杯擲於地：「三日內無果，先抓你家人！」
楊旺離去，張謙癱坐椅中，冷汗浸透裡衣。
他望向油燈，忽憶容美商人曾言：
「張吏員曾庇我商隊免遭楊稅吏勒索，此恩不忘。若有難，可赴容美尋居士。」
念頭一起，決斷立成。
他抽出密信，揉作一團，投入燈火。
火光騰起，映照他眼中最後一絲猶豫化為灰燼。
「小祿。」他喚來貼身小廝，遞上藥包，乃母風濕之藥，自銅仁府寄來。
「你可願幫我？」
「大人請講。」
「去銅仁府，尋一位吳繹昕居士。告知：楊應龍將在赤水設伏，劫糧隊。請其改道思南水路。」
小祿駭然：「若被楊家知悉，我等皆死！」
張謙從抽屜取出銀錠，塞入其手：
「五十兩。若我遇難，帶我母逃往容美，永勿返播州。」
小祿凝視銀錠，咬牙跪地：
「大人放心，小人拼死送達！」
小祿離去，張謙獨坐幽室，望著油燈漸黯。
張謙此步極其兇險，叛沐投容，九死一生。
然助楊應龍，母必陷容美之手；
助容美，或可換一線生機。
亂世之中，忠義難全，唯擇親族性命而已。
傍晚，雲南沐侯爺府，暴雨傾盆。
沐晟坐於書房，手中急報乃建文帝親書：
「沐晟速領軍北上，馳援耿炳文！若再遷延，以通燕罪論處！」
紙頁落地，沐晟面如寒鐵。
左立王克，江西舉人，一心效忠朝廷，急切進言：
「侯爺！聖旨已下，再不發兵，便是謀逆！明日即點兵啟程！」
右立趙修，土司出身，沐氏姻親，冷笑搖頭：
「不可。兩萬老弱北上，無異送死。且我軍一動，容美，水西必侵滇境。縱勝朱棣，亦無家可歸！」
王克怒斥：「莫非欲附燕王？此乃滅族之罪！」
趙修嗤笑：「誰說要附燕？只需拖上一拖。奏報稱滇中瘴疫流行，士卒染病，需待春暖方可出征。朝廷遠在金陵，何從查證？待北戰勝負分明，我再擇主而從。」
沐晟撫額沉吟，終下決斷：
「趙修，傳令楊應龍，立即動手，劫容美糧隊！另遣密使赴暹羅，許大成新王：沐家通商條件，較容美優渥一倍！」
趙修眸光一亮：「斷其陸海兩路，容美如困籠之獸，不足為患！」
王克驚怒：「侯爺！當前要務乃勤王，非爭商道！若朝廷知您私聯外邦…」
「閉嘴！」沐晟猛然拍案，茶盞崩裂：「無雲南，我沐晟何存？朝廷能賜我爵祿，卻護不住我疆土！唯有自強，方能在亂世立足！」
王克噤若寒蟬。
然退下之時，他腳步微頓，回首望了一眼沐晟背影，眼中閃過一抹幽光。
夜深人靜，王克悄然折返，低聲稟報：
「侯爺…容美吳居士曾遣人聯絡於我。」
沐晟霍然轉身，目光如刃。
「言道：若侯爺願與容美結盟，彼可代為斡旋朝廷，免您北上之責；且暹羅商路若通，沐家所得分紅，遠超朝廷軍餉。」
沐晟沉默良久，指尖輕叩桌面。
心中權衡：
聯絡朝朝廷，無異於北上送死。
聯絡燕王朱棣，必定擔上反叛之名。
聯絡容美，保雲南，得厚利。
他疑慮仍未消：容美看似敦厚，實則算無遺策。
今日合作，明日是否反噬？
「此事…容後再議。」他揮袖屏退王克。
窗外暴雨如注，恰如其心潮翻湧。
第二日中午，西沙洲海域。
「荊南號」剛脫風暴，瞭望手突吼：「前方三船！掛骷髏旗！海盜來襲！」
阿岩登桅遠眺，三艘快船疾馳而來，船首刀光森然，顯非常寇。
「備戰！」阿岩厲喝：「弓弩上弦，火銃列舷！商人入艙！」
箭雨傾瀉，敵船數人落水，然仍逼近靠舷。
海盜躍上甲板，刀鋒直指阿岩。
交手數合，阿岩漸感壓力。
此匪頭力大招狠，絕非尋常海寇。
電光火石間，他瞥見對方腰間銀帶鉤，鐫一「沐」字！
心下一凜：沐家私兵！偽作海盜！
阿岩佯敗倒地，誘敵俯身，猝然出手，將其掀翻在地，彎刀橫頸。
「說！可是沐晟所遣？」
匪首色變，強辯：「吾乃海狼幫，不知你說的沐晟是誰！」
「還不認？」阿岩刀背猛擊其腰：「此帶鉤乃沐府特製，你如何解釋？」
匪首啞口，面如死灰。
護衛搜身，得「雲南衛」令牌三枚，確鑿無疑。
阿岩冷笑，俯身低語：
「回去告訴沐晟，再耍陰招，容美即斷雲南鹽路。滇人無鹽，三月必亂。」
令其釋放，目送海盜倉皇遁去。
劉二上前包紮其臂傷，顫聲問：「頭二，您不怕他們再來？」
阿岩抹去刀血，淡淡道：
「怕？若非李老識風暴，此刻我們已在海底餵魚。」
李福立於舵旁，凝望遠方：
「沐家已急，下一步，恐更毒。」
阿岩點頭，眸中卻燃起戰意：
「但他們忘了，今次我們活捉了人證，繳獲了令牌。下次談判，籌碼在我手。」
七月初十清晨，暹羅湄南河口。
「荊南號」終抵目的地。
斥候登岸探情，不久奔回，手中染血布片：
「頭領！大事不好！暹羅國王已被其弟弒殺！新君下令封閉港口，嚴禁外商入內！我等幾被擒殺！」
眾商譁然。
「港口封閉？那我們貨賣與誰？」
「不如返航，雖虧本，至少保命！」
阿岩立於船尾，眉峰緊鎖。
朱柏命他打通商道，若無功而返，容美銀邊戰略即毀。
忽然，他轉身問周商人：
「你可攜勘合文書？即大明官府認證的商引？」
「有！在艙中！」
「好！」阿岩眼中精光爆閃：「你隨我上岸，面見新王！就說大明容美土司願助其穩固政權，唯一條件：重開港口，與我通商！」
周商人駭然：「頭領！新王弒兄篡位，性情暴戾，恐誅我等！」
阿岩拍其肩，聲如磐石：
「不賭，便無生路。他初登大寶，內外交困，正需外援。我等主動獻策，他豈會拒之門外？」
四人乘小舟，直趨王宮。
風浪未平，人心未定，然此局，不得不賭。