第72章 橫貫西南
吳繹昕說完轉過身看了一眼他的臉色，繼續不緊不慢道：「他和朝廷都懼你我聯手！一旦互通有無，他便無法再借斷路，抬價鉗制水西！」
安的沉默，手指在輿圖上的水西城輕輕畫圈。
那是他母親拼死守護的土地。
他不願再讓水西淪為他人棋子。
右老終於開口：「盟約中有言，須對外演群狼爭食之局，以惑沐家。可若戲演穿幫，沐家怒而伐我，誰來擋？」
「不會。」吳繹昕斬釘截鐵：「建文帝調兵北上防燕，雲南兵力空虛過半，沐晟自顧不暇。且容美將於下月赴播州購糧，故意壓價，製造嫌隙。屆時沐家必以為我與播州將反目，水西正好趁勢通商，掩人耳目。」
安的緩緩放下酒壺，眸中寒冰初融，竟透出幾分暖意。
但他仍未鬆口，只道：「我還有一求，容美須助水西引入新式農具。我母生前最憂百姓饑寒，若能廣種雙季稻，多收一季糧，才算不負她志。」
吳繹昕聽完鬆了口氣，朗聲道：「將軍早有準備！曲轅犁五十副，下月即隨商隊送達。另可派遣農師入水西，傳授雙季栽培之法！」
左老終於放下茶碗，長嘆一聲：「既如此誠心，我等老朽也不再多言。只是…」
他目光灼灼望向安的：「盟約簽署，須用奢香夫人舊印。否則，百姓不信。」
安的起身，自懷中取出一方玉印，邊角磨蝕，包漿溫潤，正是奢香遺印。
他凝視良久，終將其按下。
硃砂暈染，如血落雪。
「我母曾言土司不援土司，終將盡歸朝廷。」
安的語聲低沉卻堅定：「此盟，水西入了。」
吳繹昕心頭巨石轟然落地，熱流湧上眼眶。
他終於明白朱柏那句話的深意。
「安的雖幼，卻不愚。他所求者，非金銀，乃對其母之敬。」
同一時刻，荊南隱秘港口。
海風凜冽，吹動徐妙錦鬢角青絲。
她立於荊南號甲板，指尖緊扣帕子，冷汗浸濕掌心。
這艘三層樓船長達六十丈，寬十二丈，仿南洋福船之制，以楠木為主材，鐵釘加固，船首鑄銅獸吞浪，桅杆高聳入雲，可掛六帆。
船上配有暗格艙室，底部藏有二十門一窩蜂，藏匿於茶葉箱之下。
沐家派駐的王監軍正一頁頁翻查貨單，目光如鷹隼掃視。
「絲綢三百匹，瓷器五百件…皆為上品杭綢蘇瓷。」
他驀然抬頭，眼中寒光乍現：「為何不運南京，反赴暹羅？」
徐妙錦微笑奉茶：「參軍有所不知，暹羅國王即將納妃，亟需華緞制禮服。容美以為，藉此可結交南洋權貴，拓展海貿之路，沐國公分紅亦將倍增。」
她刻意點出分紅二字，果見王監軍眼神微松。
但他仍不死心，指向船尾艙門：「那裡面裝的什麼？我要查驗。」
徐妙錦心下一沉。
那二十門一窩蜂，絕不可暴露。
正當她思謀對策，阿岩猛然上前，嗓音粗野：「你這狗官好生無禮！艙中乃特製茶葉，畏潮忌震，豈容隨意開啟？！」
王監軍怒視：「爾乃何人，敢如此放肆！」
「老子是容美護衛副統領！」
阿岩手按刀柄，氣勢逼人：「此船耗時半年建成，你一來就東查西問，莫非懷疑我容美人有詐？！若誤了吉時，壞了沐家財路，你擔待得起？！」
徐妙錦適時勸阻：「阿岩！不得無禮！王參軍依規行事，理當配合。」
她心中卻暗喜，這齣「莽漢逼退監軍」的戲碼，正是她與阿岩預謀已久。
果然，王監軍見阿岩粗鄙蠻橫，反倒釋疑。
此等人縱有野心，亦無智計。
王監軍正欲作罷，忽有港口主事疾奔而至，呈上急信。
王監軍展信一看，臉色驟變。
紙上八字赫然：「北平有變，速歸雲南待命。」
王監軍再無心思查驗，匆匆告辭。
徐妙錦含笑相送，直至其身影遠去，才低聲問阿岩：「那信……是你偽造的？」
阿岩咧嘴一笑：「將軍早料沐家必遣人監視，故備下假印信一枚，專為此刻。」
徐妙錦眸光閃動，眼底閃過一絲擔憂，哪裡有她的阿姐，還有高熾…
「北平……終究還是動了。」
七月初六，巳時三刻。
荊南港旌旗獵獵，千人齊聚。
朱柏親臨，青袍素冠，立於碼頭高台。
身後，徐妙錦、吳繹昕、覃瑞、鐵牛、阿岩一字排開。
吳繹昕剛自水西歸來，帶回結盟之訊；
覃瑞已安排行程，水西使者將隨下月商隊返程；
鐵牛和阿岩則完成最後警戒部署。
「荊南號」巍然泊岸，形若巨鯨，桅杆高聳入雲。
沐家王監軍本欲離去，卻被朱柏挽留。
「參軍且留片刻，見證此船啟航，也好向沐國公稟報：我容美，誠心合作。」
王監軍面色陰鬱，只得佇立一旁。
吉時至。
朱柏執紅綢青瓷酒瓶，昂然而前。
「諸位！」其聲貫耳：「今日荊南號啟航，所載非止絲綢瓷器，更是荊南百姓之生機，商路之命脈！」
眾人屏息。
「我守淵道長在此立誓…」他目光如炬：「必使荊南商道通達四海，使黎民免於饑寒，使土司不再仰人鼻息！」
言畢，擲瓶於船首！
「砰」然炸裂，酒液飛濺，如淚灑鐵骨。
全場歡呼雷動。
王監軍冷眼旁觀，心中嗤笑。
區區商船，竟妄談蒼生？
痴人說夢！
他卻未察覺，朱柏擲瓶剎那，眼角微動，向徐妙錦遞去一瞥。
徐妙錦會意，轉身低語：「按計劃行事。」
剎那間，遠處蹄聲如雷！
十餘黑衣蒙面之人持刀狂奔而來，嘶吼：「劫船！奪貨！」
「海盜來襲！」
阿岩暴喝，率眾迎敵。
王監軍驚退數步，幾欲跌倒。
朱柏卻泰然自若，對覃瑞輕道：「自家兄弟，莫慌。」
原來所謂海盜，皆容美精銳偽裝。
此舉一為試衛戍之效，二為營造懼盜需重兵之象，麻痹沐家耳目。
一刻鐘內，海盜潰逃。
阿岩喘息歸來：「幸賴將軍早有防備，否則後果不堪設想！」
王監軍這才撫胸長舒：「原來容美防範周密，沐國公可安心矣。」
遂匆匆離去。
待其身影消失，徐妙錦近前：「演得逼真，他信了。」
朱柏凝望遠航之船，眸色幽深：「船已出海，路才起步。水西已盟，海貿已啟，然沐家必不甘休，燕王亦將舉兵…真正的風浪，尚未到來。」
深夜，朱柏獨坐土司府書房，燭火搖曳。
案上攤開三份密報：
第一封來自水西，安的已決定派遣左老親信隨下月商隊前往荊南，實地考察道路狀況與貿易潛力；
第二封則來自播州，楊應龍近日頻繁與雲南通信，似有異動；
最後一封來自北平，朱棣已於七月初三秘密集結燕軍，宣稱清君側，實則蓄謀已久。
朱柏提筆批註：「沐晟必唆使楊應龍劫我商隊，以亂我局。然彼不知，此正中我下懷。」
次日清晨，徐妙錦入內，呈上海貿計劃修訂稿。
朱柏閱畢，唇角微揚：「很好。傳令下去，故意向播州放出商隊路線，就說第一批貨中有黃金百兩、南珠十斛。」
徐妙錦愕然：「真要引他來搶？」
「當然。」
朱柏冷笑：「楊應龍貪財好利，見利必動。他若劫船失敗，沐家會怪他無能；他若成功，我會慘敗示弱，使其誤判我勢衰。待其得意忘形，我便聯合水西，斷其糧道，一戰擒之。」
徐妙錦眸光熾亮：「如此，既除楊應龍，又惑沐家，還可鞏固與水西之盟！」
朱柏仰望窗外明月，指尖緩緩划過地圖，從荊南，水西，播州，雲南，南洋一一停留。
一條橫貫西南、通達海外的權力之路，已然鋪開。
安的沉默，手指在輿圖上的水西城輕輕畫圈。
那是他母親拼死守護的土地。
他不願再讓水西淪為他人棋子。
右老終於開口：「盟約中有言，須對外演群狼爭食之局，以惑沐家。可若戲演穿幫，沐家怒而伐我，誰來擋？」
「不會。」吳繹昕斬釘截鐵：「建文帝調兵北上防燕，雲南兵力空虛過半，沐晟自顧不暇。且容美將於下月赴播州購糧，故意壓價，製造嫌隙。屆時沐家必以為我與播州將反目，水西正好趁勢通商，掩人耳目。」
安的緩緩放下酒壺，眸中寒冰初融，竟透出幾分暖意。
但他仍未鬆口，只道：「我還有一求，容美須助水西引入新式農具。我母生前最憂百姓饑寒，若能廣種雙季稻，多收一季糧，才算不負她志。」
吳繹昕聽完鬆了口氣，朗聲道：「將軍早有準備！曲轅犁五十副，下月即隨商隊送達。另可派遣農師入水西，傳授雙季栽培之法！」
左老終於放下茶碗，長嘆一聲：「既如此誠心，我等老朽也不再多言。只是…」
他目光灼灼望向安的：「盟約簽署，須用奢香夫人舊印。否則，百姓不信。」
安的起身，自懷中取出一方玉印，邊角磨蝕，包漿溫潤，正是奢香遺印。
他凝視良久，終將其按下。
硃砂暈染，如血落雪。
「我母曾言土司不援土司，終將盡歸朝廷。」
安的語聲低沉卻堅定：「此盟，水西入了。」
吳繹昕心頭巨石轟然落地，熱流湧上眼眶。
他終於明白朱柏那句話的深意。
「安的雖幼，卻不愚。他所求者，非金銀，乃對其母之敬。」
同一時刻，荊南隱秘港口。
海風凜冽，吹動徐妙錦鬢角青絲。
她立於荊南號甲板，指尖緊扣帕子，冷汗浸濕掌心。
這艘三層樓船長達六十丈，寬十二丈，仿南洋福船之制，以楠木為主材，鐵釘加固，船首鑄銅獸吞浪，桅杆高聳入雲，可掛六帆。
船上配有暗格艙室，底部藏有二十門一窩蜂，藏匿於茶葉箱之下。
沐家派駐的王監軍正一頁頁翻查貨單，目光如鷹隼掃視。
「絲綢三百匹，瓷器五百件…皆為上品杭綢蘇瓷。」
他驀然抬頭，眼中寒光乍現：「為何不運南京，反赴暹羅？」
徐妙錦微笑奉茶：「參軍有所不知，暹羅國王即將納妃，亟需華緞制禮服。容美以為，藉此可結交南洋權貴，拓展海貿之路，沐國公分紅亦將倍增。」
她刻意點出分紅二字，果見王監軍眼神微松。
但他仍不死心，指向船尾艙門：「那裡面裝的什麼？我要查驗。」
徐妙錦心下一沉。
那二十門一窩蜂，絕不可暴露。
正當她思謀對策，阿岩猛然上前，嗓音粗野：「你這狗官好生無禮！艙中乃特製茶葉，畏潮忌震，豈容隨意開啟？！」
王監軍怒視：「爾乃何人，敢如此放肆！」
「老子是容美護衛副統領！」
阿岩手按刀柄，氣勢逼人：「此船耗時半年建成，你一來就東查西問，莫非懷疑我容美人有詐？！若誤了吉時，壞了沐家財路，你擔待得起？！」
徐妙錦適時勸阻：「阿岩！不得無禮！王參軍依規行事，理當配合。」
她心中卻暗喜，這齣「莽漢逼退監軍」的戲碼，正是她與阿岩預謀已久。
果然，王監軍見阿岩粗鄙蠻橫，反倒釋疑。
此等人縱有野心，亦無智計。
王監軍正欲作罷，忽有港口主事疾奔而至，呈上急信。
王監軍展信一看，臉色驟變。
紙上八字赫然：「北平有變，速歸雲南待命。」
王監軍再無心思查驗，匆匆告辭。
徐妙錦含笑相送，直至其身影遠去，才低聲問阿岩：「那信……是你偽造的？」
阿岩咧嘴一笑：「將軍早料沐家必遣人監視，故備下假印信一枚，專為此刻。」
徐妙錦眸光閃動，眼底閃過一絲擔憂，哪裡有她的阿姐，還有高熾…
「北平……終究還是動了。」
七月初六，巳時三刻。
荊南港旌旗獵獵，千人齊聚。
朱柏親臨，青袍素冠，立於碼頭高台。
身後，徐妙錦、吳繹昕、覃瑞、鐵牛、阿岩一字排開。
吳繹昕剛自水西歸來，帶回結盟之訊；
覃瑞已安排行程，水西使者將隨下月商隊返程；
鐵牛和阿岩則完成最後警戒部署。
「荊南號」巍然泊岸，形若巨鯨，桅杆高聳入雲。
沐家王監軍本欲離去，卻被朱柏挽留。
「參軍且留片刻，見證此船啟航，也好向沐國公稟報：我容美，誠心合作。」
王監軍面色陰鬱，只得佇立一旁。
吉時至。
朱柏執紅綢青瓷酒瓶，昂然而前。
「諸位！」其聲貫耳：「今日荊南號啟航，所載非止絲綢瓷器，更是荊南百姓之生機，商路之命脈！」
眾人屏息。
「我守淵道長在此立誓…」他目光如炬：「必使荊南商道通達四海，使黎民免於饑寒，使土司不再仰人鼻息！」
言畢，擲瓶於船首！
「砰」然炸裂，酒液飛濺，如淚灑鐵骨。
全場歡呼雷動。
王監軍冷眼旁觀，心中嗤笑。
區區商船，竟妄談蒼生？
痴人說夢！
他卻未察覺，朱柏擲瓶剎那，眼角微動，向徐妙錦遞去一瞥。
徐妙錦會意，轉身低語：「按計劃行事。」
剎那間，遠處蹄聲如雷！
十餘黑衣蒙面之人持刀狂奔而來，嘶吼：「劫船！奪貨！」
「海盜來襲！」
阿岩暴喝，率眾迎敵。
王監軍驚退數步，幾欲跌倒。
朱柏卻泰然自若，對覃瑞輕道：「自家兄弟，莫慌。」
原來所謂海盜，皆容美精銳偽裝。
此舉一為試衛戍之效，二為營造懼盜需重兵之象，麻痹沐家耳目。
一刻鐘內，海盜潰逃。
阿岩喘息歸來：「幸賴將軍早有防備，否則後果不堪設想！」
王監軍這才撫胸長舒：「原來容美防範周密，沐國公可安心矣。」
遂匆匆離去。
待其身影消失，徐妙錦近前：「演得逼真，他信了。」
朱柏凝望遠航之船，眸色幽深：「船已出海，路才起步。水西已盟，海貿已啟，然沐家必不甘休，燕王亦將舉兵…真正的風浪，尚未到來。」
深夜，朱柏獨坐土司府書房，燭火搖曳。
案上攤開三份密報：
第一封來自水西，安的已決定派遣左老親信隨下月商隊前往荊南，實地考察道路狀況與貿易潛力；
第二封則來自播州，楊應龍近日頻繁與雲南通信，似有異動；
最後一封來自北平，朱棣已於七月初三秘密集結燕軍，宣稱清君側，實則蓄謀已久。
朱柏提筆批註：「沐晟必唆使楊應龍劫我商隊，以亂我局。然彼不知，此正中我下懷。」
次日清晨，徐妙錦入內，呈上海貿計劃修訂稿。
朱柏閱畢，唇角微揚：「很好。傳令下去，故意向播州放出商隊路線，就說第一批貨中有黃金百兩、南珠十斛。」
徐妙錦愕然：「真要引他來搶？」
「當然。」
朱柏冷笑：「楊應龍貪財好利，見利必動。他若劫船失敗，沐家會怪他無能；他若成功，我會慘敗示弱，使其誤判我勢衰。待其得意忘形，我便聯合水西，斷其糧道，一戰擒之。」
徐妙錦眸光熾亮：「如此，既除楊應龍，又惑沐家，還可鞏固與水西之盟！」
朱柏仰望窗外明月，指尖緩緩划過地圖，從荊南，水西，播州，雲南，南洋一一停留。
一條橫貫西南、通達海外的權力之路，已然鋪開。