7、長兄如父
清晨，露水濕潤。
陰寒的霧氣，縈繞整座燈塔城。
姜明從修道院後門走出，邁入了濃霧之中。
按照威廉老院長的說法，修道院在昨夜大傷元氣。
很多修女和修士都被血疫污染，身上被或多或少切下了一些皮肉，需要好好養傷。
陳神父兩個屁股蛋都被挖了肉，估計得趴在病床上休息半個多月。
所以，修道院需要關閉，沒法再接待城內的信徒。
姜明也被老院長放了一天假，讓他好好回去休息休息。
對於這位新發現的「人才」，威廉簡直視若珍寶，絕對不能累著，而且待遇一定要夠好。
因此即使放假，工資也按三倍來算。
不過姜明發現，威廉也給他自己放了一天假。
工資按四倍來算。
這位喜歡遲到早退的老院長，在簽下帶薪休假條的一瞬間，背著魚竿跑得比姜明還快。
姜明也在告別陳神父等人後，離開了這座修道院。
回家的途中，他路過了一座宏偉的建築。
這是燈塔城的教堂。
教堂的哥德式尖頂猶如一柄漆黑的利劍，直插雲霄。
古老的石牆滿是歲月的痕跡，雕刻著精美的花紋。
清晨的陽光照射下，教堂散發著莊嚴肅穆的氣息。
一位位信徒沐浴在聖光之下，走入教堂之中祈禱。
『在這個教廷世界，教堂和修道院互相牽制……』
姜明回憶著前身的記憶，對這個世界越發了解。
教廷，是主宰整個世界的唯一官方組織。
總部位於聖城，最高首腦是教皇。
外加兩位輔佐教皇的大主教。
而在聖城之外的其他城市，則由修道院與教堂聯合管理。
修道院是一座城市周圍神職人員的隱修之地，負責管理該地的醫藥民生之類的雜事。
像威廉這樣的院長，由聖城教廷直接任命。
而獨立於修道院的教堂，則直接參與城市的管理，特別是刑事案件之類的裁決與審判。
教堂的實力總體高於修道院，但修道院在民間的名聲往往遠高於教堂。
他們互相監督，對方犯法可以直接上報聖城教廷總部。
他們之中的神職人員，都互相鄙視著對方不干正事。
教堂鄙視修道院沉迷修行，不幫著分擔現實世界的城市治理之難題；
修道院則鄙視教堂暴力無腦，遇到小偷也百分百判處死刑。
至於教堂和修道院之外的勢力，則都是異端。
對付異端只有一種選擇：用魔法火焰活活燒死……
「魔法……」
姜明喃喃自語，對這個世界的魔法越發好奇。
教堂和修道院的神職人員，幾乎都是魔法師。
除了威廉院長和陳神父，修道院的修女們也都是。
只不過都是些學徒級魔法師，比普通人強不了多少。
即便如此，姜明也還是對魔法十分好奇。
成為魔法師，即使是學徒，對他的未來也大有好處。
不說遠的，只說近的。
如果沒有成為魔法師，他這個「實習生」就永遠也無法轉正，永遠只是外包臨時工。
但在這個教廷世界，魔法被教廷完全壟斷起來。
就算是流傳出來的盜版魔法書，裡面都隱藏著「防自學」機制，根本不可能學會。
修道院的陳神父和修女們，也不敢教導姜明魔法。
因為這是泄密，會按「侵權罪」被教廷審判。
普通人根本難以接觸魔法，除非花大價錢去報「魔法補習班」。
「教廷壟斷魔法，但並不限制魔法補習班的開設。我懷疑，補習班是教廷的斂財手段。」
可擺在姜明面前的問題是，補習班的費用極其高昂，且名額有限。
像他這樣的「草根」，根本沒那麼多錢去報班。
就算有錢，也買不來有限的名額。
這個賽道太擁擠，姜明根本競爭不過那些名門子弟。
但是，他可以換一個賽道……
……
深夜，姜明睡去。
又來到未來的血月世界。
姜明緩緩睜開雙眼，目光掃過擁擠閉塞的屋子。
刺鼻的藥味，散落的藥瓶，還有那一尊手持蛇杖的石像。
『血月教堂的醫藥室？』
姜明還記得，王東曾經在這裡為自己演示秘藥的調製步驟。
只是現在，王東不在這裡。
自己的身旁，站著另外一位消瘦的年輕人。
「哥……」
身旁的這位十五歲少年，偏過頭凝視著姜明。
他的眼裡先是掠過鄙夷，但很快將其掩飾起來，迅速恢復了笑容，咧嘴微笑著說道：
「哥，你的靈性不夠，最好懸崖勒馬、知難而退。」
『哥？』姜明回想起，身旁這個人名為比爾。
自己則穿越成了他的哥哥羅恩，比他大上一歲。
前身雖然是他的哥哥，且家族有「長兄如父」的傳統，
但前身在家族之中沒有話語權，經常被弟弟打壓。
究其原因，便是比爾那誇張的靈性感應天賦，對於魔法的感知力極強。
在他們家族內部，比爾甚至已經被內定成下一任首腦。
正因如此，比爾在面對他這個哥哥時始終帶著驕傲。
雖然明面上還保持著尊敬，但打心眼裡看不起。
甚至暗地裡使絆子爭寵，削弱前身在家族的影響力。
讓父母長輩們認為，前身是謀求私人利益的短視者；而他比爾，才是真正為家族好。
『嘶，世子之爭就是如此……』
姜明站在原地，回憶著這具身體的前世今生。
見哥哥沉默，比爾又接著說道：
「哥，咱們今日來教堂，主要是用這種石像進行魔法啟蒙，危險與機遇並存啊。」
比爾想起了家族中某些魔法師長輩的教誨，眼中浮現出一絲糾結：
「聽說這尊石像具有魔法啟蒙之力，但並非所有人都有這個資格。」
「大多數人觸摸之後，下場悽慘。」
比爾的語氣越發陰沉，似乎真的帶有些關切之意：
「哥，你沒有天賦，不要浪費自己的人生。」
「不如你知難而退，回去專心打理家族的生意。以後全心全意，供養我修行魔法即可。」
說出「供養」二字時，比爾的臉上掠過一絲得意。
在這個世界，魔法師與凡人之間存在難以逾越的鴻溝。
一個凡人能供養魔法師，對於凡人來說是一種榮譽。
更何況，哥哥天生懦弱，肯定不會拒絕自己的這個提議。
畢竟這麼多年以來，他都是被自己欺負著過來的。
「怎麼樣？哥——」比爾偏過頭，凝視著姜明。
可下一刻，他忽然感覺一個黑影飛速掠來！
啪！
黑影狠狠落在他的臉上，留下一道深深的手印。
比爾這才意識到，那個黑影是姜明的手掌。
姜明隨意對他甩了一掌，嗓音毫無波瀾道：
「長兄如父，這是家族的規矩。」
「誰允許你這麼跟兄長說話的？」
陰寒的霧氣，縈繞整座燈塔城。
姜明從修道院後門走出，邁入了濃霧之中。
按照威廉老院長的說法，修道院在昨夜大傷元氣。
很多修女和修士都被血疫污染，身上被或多或少切下了一些皮肉，需要好好養傷。
陳神父兩個屁股蛋都被挖了肉，估計得趴在病床上休息半個多月。
所以，修道院需要關閉，沒法再接待城內的信徒。
姜明也被老院長放了一天假，讓他好好回去休息休息。
對於這位新發現的「人才」，威廉簡直視若珍寶，絕對不能累著，而且待遇一定要夠好。
因此即使放假，工資也按三倍來算。
不過姜明發現，威廉也給他自己放了一天假。
工資按四倍來算。
這位喜歡遲到早退的老院長，在簽下帶薪休假條的一瞬間，背著魚竿跑得比姜明還快。
姜明也在告別陳神父等人後，離開了這座修道院。
回家的途中，他路過了一座宏偉的建築。
這是燈塔城的教堂。
教堂的哥德式尖頂猶如一柄漆黑的利劍，直插雲霄。
古老的石牆滿是歲月的痕跡，雕刻著精美的花紋。
清晨的陽光照射下，教堂散發著莊嚴肅穆的氣息。
一位位信徒沐浴在聖光之下，走入教堂之中祈禱。
『在這個教廷世界，教堂和修道院互相牽制……』
姜明回憶著前身的記憶，對這個世界越發了解。
教廷，是主宰整個世界的唯一官方組織。
總部位於聖城，最高首腦是教皇。
外加兩位輔佐教皇的大主教。
而在聖城之外的其他城市，則由修道院與教堂聯合管理。
修道院是一座城市周圍神職人員的隱修之地，負責管理該地的醫藥民生之類的雜事。
像威廉這樣的院長，由聖城教廷直接任命。
而獨立於修道院的教堂，則直接參與城市的管理，特別是刑事案件之類的裁決與審判。
教堂的實力總體高於修道院，但修道院在民間的名聲往往遠高於教堂。
他們互相監督，對方犯法可以直接上報聖城教廷總部。
他們之中的神職人員，都互相鄙視著對方不干正事。
教堂鄙視修道院沉迷修行，不幫著分擔現實世界的城市治理之難題；
修道院則鄙視教堂暴力無腦，遇到小偷也百分百判處死刑。
至於教堂和修道院之外的勢力，則都是異端。
對付異端只有一種選擇：用魔法火焰活活燒死……
「魔法……」
姜明喃喃自語，對這個世界的魔法越發好奇。
教堂和修道院的神職人員，幾乎都是魔法師。
除了威廉院長和陳神父，修道院的修女們也都是。
只不過都是些學徒級魔法師，比普通人強不了多少。
即便如此，姜明也還是對魔法十分好奇。
成為魔法師，即使是學徒，對他的未來也大有好處。
不說遠的，只說近的。
如果沒有成為魔法師，他這個「實習生」就永遠也無法轉正，永遠只是外包臨時工。
但在這個教廷世界，魔法被教廷完全壟斷起來。
就算是流傳出來的盜版魔法書，裡面都隱藏著「防自學」機制，根本不可能學會。
修道院的陳神父和修女們，也不敢教導姜明魔法。
因為這是泄密，會按「侵權罪」被教廷審判。
普通人根本難以接觸魔法，除非花大價錢去報「魔法補習班」。
「教廷壟斷魔法，但並不限制魔法補習班的開設。我懷疑，補習班是教廷的斂財手段。」
可擺在姜明面前的問題是，補習班的費用極其高昂，且名額有限。
像他這樣的「草根」，根本沒那麼多錢去報班。
就算有錢，也買不來有限的名額。
這個賽道太擁擠，姜明根本競爭不過那些名門子弟。
但是，他可以換一個賽道……
……
深夜，姜明睡去。
又來到未來的血月世界。
姜明緩緩睜開雙眼，目光掃過擁擠閉塞的屋子。
刺鼻的藥味，散落的藥瓶，還有那一尊手持蛇杖的石像。
『血月教堂的醫藥室？』
姜明還記得，王東曾經在這裡為自己演示秘藥的調製步驟。
只是現在，王東不在這裡。
自己的身旁，站著另外一位消瘦的年輕人。
「哥……」
身旁的這位十五歲少年，偏過頭凝視著姜明。
他的眼裡先是掠過鄙夷，但很快將其掩飾起來，迅速恢復了笑容，咧嘴微笑著說道：
「哥，你的靈性不夠，最好懸崖勒馬、知難而退。」
『哥？』姜明回想起，身旁這個人名為比爾。
自己則穿越成了他的哥哥羅恩，比他大上一歲。
前身雖然是他的哥哥，且家族有「長兄如父」的傳統，
但前身在家族之中沒有話語權，經常被弟弟打壓。
究其原因，便是比爾那誇張的靈性感應天賦，對於魔法的感知力極強。
在他們家族內部，比爾甚至已經被內定成下一任首腦。
正因如此，比爾在面對他這個哥哥時始終帶著驕傲。
雖然明面上還保持著尊敬，但打心眼裡看不起。
甚至暗地裡使絆子爭寵，削弱前身在家族的影響力。
讓父母長輩們認為，前身是謀求私人利益的短視者；而他比爾，才是真正為家族好。
『嘶，世子之爭就是如此……』
姜明站在原地，回憶著這具身體的前世今生。
見哥哥沉默，比爾又接著說道：
「哥，咱們今日來教堂，主要是用這種石像進行魔法啟蒙，危險與機遇並存啊。」
比爾想起了家族中某些魔法師長輩的教誨，眼中浮現出一絲糾結：
「聽說這尊石像具有魔法啟蒙之力，但並非所有人都有這個資格。」
「大多數人觸摸之後，下場悽慘。」
比爾的語氣越發陰沉，似乎真的帶有些關切之意：
「哥，你沒有天賦，不要浪費自己的人生。」
「不如你知難而退，回去專心打理家族的生意。以後全心全意，供養我修行魔法即可。」
說出「供養」二字時，比爾的臉上掠過一絲得意。
在這個世界，魔法師與凡人之間存在難以逾越的鴻溝。
一個凡人能供養魔法師，對於凡人來說是一種榮譽。
更何況，哥哥天生懦弱，肯定不會拒絕自己的這個提議。
畢竟這麼多年以來，他都是被自己欺負著過來的。
「怎麼樣？哥——」比爾偏過頭，凝視著姜明。
可下一刻，他忽然感覺一個黑影飛速掠來！
啪！
黑影狠狠落在他的臉上，留下一道深深的手印。
比爾這才意識到，那個黑影是姜明的手掌。
姜明隨意對他甩了一掌，嗓音毫無波瀾道：
「長兄如父，這是家族的規矩。」
「誰允許你這麼跟兄長說話的？」