第肆拾叄回 懷鬼胎（四千字單章）
祝朝奉端坐太師椅上，面沉似水，額上青筋隨著粗重的喘息一跳一跳，顯是氣得不輕。
祝彪垂首侍立，默然不語。
「獨龍崗之事，還需再議！兩位明日請早！」
祝朝奉的聲音嘶啞生硬，字字都像是從牙縫裡迸出來的，哪裡是商議，分明是在下逐客令。
李應的臉「唰」地一下就沉了下來，他惱怒祝朝奉會這種態度，把他當成了他家莊客嗎！
扈太公卻老成些，暗中扯了扯李應的衣袖，示意他莫要發作，隨即沖祝朝奉拱了拱手，皮笑肉不笑地道：「既然祝賢弟還需思量，我等也不好強求，明日再來叨擾便是。」
說罷，便拉著兀自憤憤的李應向外行去。李應鼻孔里重重「哼」了一聲，極不情願地抱了抱拳，權當是行了禮。扈三娘、扈成、欒廷玉等人見狀，亦不多言，緊隨其後，快步離了這壓抑的廳堂。
沉重的木門「吱呀」一聲合上，隔絕了外間的一切，廳內只余祝朝奉父子四人。
死一般的寂靜。
祝朝奉緩緩抬手，那隻青花瓷盞在他微微顫抖的指間「咯咯」作響，似不堪重負。
「砰！」
一聲脆響，在空曠的廳堂里炸開，格外刺耳。
茶盞被狠狠摜在地上，登時粉身碎骨，茶水濺了一地。
祝彪身子一顫，猛地跪倒在地，膝蓋與青石板撞出「咚」的一聲悶響。
「父親息怒！請聽孩兒一言！」
「父親還請息怒，三弟他……想是有甚麼考量，不妨聽聽他怎地講。」祝龍見狀，連忙上前一步，為弟弟轉圜。
「好！讓他說！」祝朝奉的胸膛劇烈起伏，他伸手指著祝彪，聲色俱厲，「今日你若說不出個子丑寅卯來，休怪家法無情！」
祝彪緩緩抬起頭，從梁山回來的這一路上，那股被壓抑的欲望如野火燎原，燒得他五臟六腑都在翻騰。越是得不到，越是心癢難耐；越是被警告，那股子混雜著征服與占有的念想便越是旺盛。
他知道一個道理：林沖必須死，自己才有機會，而要讓林沖死，單憑自己絕無可能。唯一的辦法，就是將整個祝家莊拉上戰車。
迎著父親的雷霆之怒和兩位兄長審視的目光，祝彪深吸一口氣，強壓下心頭的狂跳：
「父親，兩位兄長，孩兒有一計，非但能解今日之困，更能叫我祝家一舉兩得，成就此地霸業。」
祝朝奉雙眼微眯，眸中的怒火不減：「講！」
「孩兒要祝家莊……鳩占鵲巢！」祝彪一字一頓，眼中迸出駭人的精光。
「此話怎講？」祝朝奉眉頭緊鎖。
「若是奪了梁山，咱祝家明面上是與官府周旋的良善，暗地裡卻掌著梁山這股勢力，做那沒本的買賣。黑白兩道，一陰一陽，豈不快哉？」祝彪的聲音里透著一股蠱惑。
祝虎聞言，下意識地搖頭：「三弟，你莫不是瘋了？那林沖的武藝，天下皆知，梁山好漢又多，兼有水泊天險……」話到此處，他忽然住了口，似乎也想到了甚麼。
祝彪見二哥神色有異，知道他已想通了關竅，聲音愈發堅定：「如今梁山大興土木，廣邀外人，水泊天險已形同虛設，這正是天賜良機！咱們祝家莊明里暗裡，莊丁何止四五千？個個都是敢拼殺的好手。他林沖哪裡曉得，我獨龍崗看似以種田為生，只以為他們都是莊稼漢，實則是人人皆兵！」
祝朝奉一直緊繃的身子，聽到此處，不自覺地鬆弛了些許，他若有所思地點了點頭：「繼續說。」
得了父親的允准，祝彪精神大振：「梁山如今滿打滿算，不過八百餘人。他林沖縱然武藝蓋世，身邊能戰的又有幾人？魯智深、晁蓋、徐寧？雙拳難敵四手，蟻多尚能噬象！咱們只需出其不意，以有心算無心，大事必成！」
他越說越是亢奮，仿佛已看到祝家旗幟插上梁山聚義廳的場景，繼續補充道：「若是此時不動手，等那林沖招兵買馬，聚起一兩萬之眾，屆時他糧草不濟，第一個要開刀的，豈不就是咱們這塊肥肉？」
祝龍、祝虎二人點了點頭，眼中放出光來，顯然是動了心：「三弟的意思是……先下手為強？」
「不止如此！」祝彪臉上閃過一抹獰笑，「況且此番建城，是林衝出錢。等他辛辛苦苦將梁山修得固若金湯，咱們再一舉奪之，豈不是白得一座堅城？這便是讓他林沖，給咱們祝家做嫁衣！」
「做嫁衣……」祝朝奉緩緩起身，口中喃喃重複著這三個字。他在廳中來回踱步，腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰。
祝龍和祝虎緊張地望著父親的背影，大氣也不敢出。
良久，祝朝奉停下腳步，目光如電，在三個兒子臉上一一掃過，最後落在祝彪身上：「此計……雖險，卻有幾分道理。」他頓了頓，聲音里透著一絲興奮，「你，起來吧。」
祝朝奉沉吟片刻，眼中貪婪與決絕之色一閃而過：「林沖此人，太過自負！正所謂：天與弗取，反受其咎！」
一語定調。
接下來，議事廳的燈火徹夜未熄。
父子四人就著昏黃的燭光，將整個計劃反覆推敲。從如何調兵遣將，安插內應；到如何裡應外合，一舉發難；從攻打的時機，到得手後的善後，甚至連如何趁機剪除李應、吞併扈家，都一一納入算計。
直到天際泛白，這場決定無數人命運的密謀方才作罷。
祝龍上前，重重拍了拍祝彪的肩膀，讚許道：「三弟，為兄今日才算識得你！當刮目相看！」
祝虎亦是一改先前的疑慮，大笑道：「端的了得！沒承想咱家這個只曉得拈花惹草的小弟，竟有這般深謀遠慮！」
祝彪挺起胸膛，得意之色溢於言表，嘴上卻謙虛道：「皆是兩位兄長平日教導有方，小弟不過拾些牙慧罷了。」
次日，祝家莊議事廳。
氣氛與昨日的劍拔弩張判若雲泥。
祝朝奉臉上掛著和煦的笑容，熱情地為李應和扈太公添上新茶。
李應與扈太公交換了一個眼色，彼此都看到了對方眼中的不解，但懸了一夜的心，總算是放下了。他們最怕的便是祝家從中作梗，如今祝朝奉態度大變，雖不知他葫蘆里賣的甚麼藥，但三家利益能捆綁一處，終歸是好事。
「既然三家都願共襄盛舉，那便談談這人手如何出，錢財如何分罷。」
李應清了清嗓子，看向祝朝奉，「祝兄莊上人丁興旺，此次營造，理應以祝家為首。依小弟之見，祝家占個四成，我與扈太公各占三成，如何？」
祝朝奉慢條斯理地端起茶碗，用碗蓋輕輕撇去浮沫，卻不急著吃茶。他眼皮也未抬，只用一種不容商量的平淡語氣，吐出兩個字：
「五成。」
李應臉上的笑容頓時僵住。
扈太公連忙打圓場，乾笑道：「祝賢弟，這……未免多了些……」
祝朝奉這才放下茶盞，抬起眼帘，目光如刀子般掃過二人，語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置喙的霸道：「我祝家出人最多，理應占大頭。剩下的五成，你們兩家如何分，我不管。」
李應心頭火起，暗罵這祝朝奉欺人太甚！面上卻不便發作，只得強壓怒火，將求助的目光投向扈太公。扈太公心中暗嘆，對李應拱了拱手，作出息事寧人的姿態：「李莊主，我扈家莊人丁稀薄，拿兩成便足矣。剩下三成，便歸李家莊罷。」
李應推辭再三，扈太公卻執意如此，他只得承了這份人情，心中對祝朝奉的怨氣卻又深了一層。
祝朝奉見他二人商妥，繼續道：「我祝家也不白占這大頭。營造期間，便由欒教師帶領祝家千餘精壯，護衛獨龍崗三莊安危，如何？」
這話一出，李應和扈太公還能說甚？他們倒不懼祝家會趁機吞併，只是這等任人拿捏的滋味，著實叫人心裡膈應。
二人對視一眼，只得無奈應下。
計議已定，三家莊主立刻行動起來。他們帶著各自的管事，前往李家道口，與早已等候在此的林沖、吳用等人會面。又經過一番唇槍舌劍的細節商討，兩箱沉甸甸的金鋌被抬了回來，那黃澄澄的光芒，晃得人幾乎睜不開眼。
三家依約，湊足一成金鋌作為「孝敬」，由李應親自帶著祝龍、扈成，快馬加鞭，趕赴東平府。
知府衙門內，陳文昭聽聞他們要為梁山大興土木，起初還滿臉怒色，但當那隻裝滿了金條的箱子被悄悄打開，金光瞬間照亮了他那張貪婪的臉。
陳文昭捻著自己那幾根稀疏的山羊鬍，沉吟半晌，最終還是「勉為其難」地收下了這份厚禮。
臨走時，他看似無意地提了一句，說東平府要來一位兵馬都監，不日即將上任，讓他們行事多加小心，別留下把柄給對方。
三人心領神會，知道這是陳知府在暗示他們，拿了錢就要儘快把事情辦妥，莫要等新官上任，節外生枝。於是連聲道謝後，匆匆告辭。
回到莊上，動員令立刻下達。
聽聞要去梁山做工，不僅工錢給得足，每日兩餐還能管飽，年底還免佃租，莊丁們的熱情瞬間被點燃了。
這等好事，簡直是天上掉餡餅。一時間，獨龍崗三莊之內，家家戶戶都忙碌起來。男人們翻出壓箱底的工具，女人們則忙著為他們收拾行囊，縫補衣衫。孩童們在院子裡追逐打鬧，空氣中瀰漫著一種久違的、對未來的期盼與興奮。
數日後，一支浩浩蕩蕩的隊伍集結完畢。三家莊丁，除了留下護衛莊園的，幾乎是傾巢而出。祝朝奉、李應、扈成親自帶隊，浩浩蕩蕩地奔赴梁山。
只是扈三娘心高氣傲，不願與祝家兄弟為伍，更不想去見林沖那個色痞，便主動請纓，留在莊內隨欒教師一同巡視獨龍崗。
扈太公與祝龍則留守莊內，負責調度糧草，支援前線。李應膝下子嗣尚小，無法分憂，只得將莊中事務全權託付給心腹管事，心中不免羨慕祝家三子，雖個個都不是省油的燈，卻終究能為父親分擔。
青壯勞力的大批離去，讓偌大的獨龍崗三莊驟然變得空曠起來。
田壟之間，只剩下一些老人、婦人和半大的孩童，彎著腰，在田裡吃力地勞作。毒辣的日頭炙烤著大地，汗水浸透了他們的衣衫，順著黝黑的皮膚滴落在龜裂的土地上。
歇息的間隙，他們會不約而同地抬起頭，望向梁山的方向。那渾濁或清澈的眼中，混雜著難以言喻的疲憊與期盼。他們盼著自家的頂樑柱能平安歸來，盼著那沉甸甸的工錢能給家裡添幾隻豬崽，幾隻雞鴨，能讓這個即將到來的年，過得豐足一些。
相較於獨龍崗的冷清與期盼，梁山的水寨碼頭，此刻卻是一片震天的沸騰。
碼頭上人頭攢動，上百艘大小渡船往來穿梭，井然有序地將一船船的青壯漢子送上岸。這些人大多赤著上身，露出被烈日曬成古銅色的精壯肌肉，肩上扛著簡陋的行李和各式工具，一雙雙布滿老繭的大手，顯示著他們常年勞作的身份。
然而，他們卻不似尋常莊稼漢那般鬆散懶漫。而在引導下，他們隊列整齊，行動間自有一股軍伍之氣。
遠處的吳用站在林沖身側，手中的鵝毛扇有一下沒一下地輕搖著，但那雙清亮的眼中，卻閃爍著難以掩飾的興奮光芒。
「哥哥，朱仝兄弟所言不虛啊，這些人步伐穩健，隊列整肅，眼中雖有迷茫，卻無匪氣。稍加操練，便是我梁山未來的精兵。若能在一個月內將其人心收服，使其為我所用，何愁那呼延灼的大軍？」
林沖的目光平靜地掃過眼前這片涌動的人潮，心中卻無半點波瀾。
之所以能有今日這番謀劃，全賴於上一世他對李應此人的深刻了解。那是個徹頭徹尾的精明商人，對金錢有著獵犬般的嗅覺，同時又心思縝密，行事謹慎。若是釣餌不夠肥美，或者讓他嗅到一絲危險的氣息，他是萬萬不會上鉤的。
這一世，林沖便是抓住了他的這個性子，以梁山營造這樁潑天富貴為餌，借李應這張嘴，去說動整個獨龍崗，將這三家悄無聲息地綁上梁山的戰船。
能讓他們如此掉以輕心的，並非自己的計謀有多高明，歸根結底，還是如今的梁山底子太薄，實力太弱，弱到讓他們生不出半點警惕之心，只看到了唾手可得的利益。
只是，祝家的反應，有些出乎他的意料。這祝家竟如此積極，除了留守一支精兵外，幾乎是傾巢而出。
林沖望著遠處黑壓壓的人群，對吳用說道：
「軍師，這第一步，他們算是入了局。第二步對我們來說才是兇險，一個不慎就會被這三莊之人給撐爆。
這把五五開，告訴兄弟們切莫掉以輕心。」
祝彪垂首侍立，默然不語。
「獨龍崗之事，還需再議！兩位明日請早！」
祝朝奉的聲音嘶啞生硬，字字都像是從牙縫裡迸出來的，哪裡是商議，分明是在下逐客令。
李應的臉「唰」地一下就沉了下來，他惱怒祝朝奉會這種態度，把他當成了他家莊客嗎！
扈太公卻老成些，暗中扯了扯李應的衣袖，示意他莫要發作，隨即沖祝朝奉拱了拱手，皮笑肉不笑地道：「既然祝賢弟還需思量，我等也不好強求，明日再來叨擾便是。」
說罷，便拉著兀自憤憤的李應向外行去。李應鼻孔里重重「哼」了一聲，極不情願地抱了抱拳，權當是行了禮。扈三娘、扈成、欒廷玉等人見狀，亦不多言，緊隨其後，快步離了這壓抑的廳堂。
沉重的木門「吱呀」一聲合上，隔絕了外間的一切，廳內只余祝朝奉父子四人。
死一般的寂靜。
祝朝奉緩緩抬手，那隻青花瓷盞在他微微顫抖的指間「咯咯」作響，似不堪重負。
「砰！」
一聲脆響，在空曠的廳堂里炸開，格外刺耳。
茶盞被狠狠摜在地上，登時粉身碎骨，茶水濺了一地。
祝彪身子一顫，猛地跪倒在地，膝蓋與青石板撞出「咚」的一聲悶響。
「父親息怒！請聽孩兒一言！」
「父親還請息怒，三弟他……想是有甚麼考量，不妨聽聽他怎地講。」祝龍見狀，連忙上前一步，為弟弟轉圜。
「好！讓他說！」祝朝奉的胸膛劇烈起伏，他伸手指著祝彪，聲色俱厲，「今日你若說不出個子丑寅卯來，休怪家法無情！」
祝彪緩緩抬起頭，從梁山回來的這一路上，那股被壓抑的欲望如野火燎原，燒得他五臟六腑都在翻騰。越是得不到，越是心癢難耐；越是被警告，那股子混雜著征服與占有的念想便越是旺盛。
他知道一個道理：林沖必須死，自己才有機會，而要讓林沖死，單憑自己絕無可能。唯一的辦法，就是將整個祝家莊拉上戰車。
迎著父親的雷霆之怒和兩位兄長審視的目光，祝彪深吸一口氣，強壓下心頭的狂跳：
「父親，兩位兄長，孩兒有一計，非但能解今日之困，更能叫我祝家一舉兩得，成就此地霸業。」
祝朝奉雙眼微眯，眸中的怒火不減：「講！」
「孩兒要祝家莊……鳩占鵲巢！」祝彪一字一頓，眼中迸出駭人的精光。
「此話怎講？」祝朝奉眉頭緊鎖。
「若是奪了梁山，咱祝家明面上是與官府周旋的良善，暗地裡卻掌著梁山這股勢力，做那沒本的買賣。黑白兩道，一陰一陽，豈不快哉？」祝彪的聲音里透著一股蠱惑。
祝虎聞言，下意識地搖頭：「三弟，你莫不是瘋了？那林沖的武藝，天下皆知，梁山好漢又多，兼有水泊天險……」話到此處，他忽然住了口，似乎也想到了甚麼。
祝彪見二哥神色有異，知道他已想通了關竅，聲音愈發堅定：「如今梁山大興土木，廣邀外人，水泊天險已形同虛設，這正是天賜良機！咱們祝家莊明里暗裡，莊丁何止四五千？個個都是敢拼殺的好手。他林沖哪裡曉得，我獨龍崗看似以種田為生，只以為他們都是莊稼漢，實則是人人皆兵！」
祝朝奉一直緊繃的身子，聽到此處，不自覺地鬆弛了些許，他若有所思地點了點頭：「繼續說。」
得了父親的允准，祝彪精神大振：「梁山如今滿打滿算，不過八百餘人。他林沖縱然武藝蓋世，身邊能戰的又有幾人？魯智深、晁蓋、徐寧？雙拳難敵四手，蟻多尚能噬象！咱們只需出其不意，以有心算無心，大事必成！」
他越說越是亢奮，仿佛已看到祝家旗幟插上梁山聚義廳的場景，繼續補充道：「若是此時不動手，等那林沖招兵買馬，聚起一兩萬之眾，屆時他糧草不濟，第一個要開刀的，豈不就是咱們這塊肥肉？」
祝龍、祝虎二人點了點頭，眼中放出光來，顯然是動了心：「三弟的意思是……先下手為強？」
「不止如此！」祝彪臉上閃過一抹獰笑，「況且此番建城，是林衝出錢。等他辛辛苦苦將梁山修得固若金湯，咱們再一舉奪之，豈不是白得一座堅城？這便是讓他林沖，給咱們祝家做嫁衣！」
「做嫁衣……」祝朝奉緩緩起身，口中喃喃重複著這三個字。他在廳中來回踱步，腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰。
祝龍和祝虎緊張地望著父親的背影，大氣也不敢出。
良久，祝朝奉停下腳步，目光如電，在三個兒子臉上一一掃過，最後落在祝彪身上：「此計……雖險，卻有幾分道理。」他頓了頓，聲音里透著一絲興奮，「你，起來吧。」
祝朝奉沉吟片刻，眼中貪婪與決絕之色一閃而過：「林沖此人，太過自負！正所謂：天與弗取，反受其咎！」
一語定調。
接下來，議事廳的燈火徹夜未熄。
父子四人就著昏黃的燭光，將整個計劃反覆推敲。從如何調兵遣將，安插內應；到如何裡應外合，一舉發難；從攻打的時機，到得手後的善後，甚至連如何趁機剪除李應、吞併扈家，都一一納入算計。
直到天際泛白，這場決定無數人命運的密謀方才作罷。
祝龍上前，重重拍了拍祝彪的肩膀，讚許道：「三弟，為兄今日才算識得你！當刮目相看！」
祝虎亦是一改先前的疑慮，大笑道：「端的了得！沒承想咱家這個只曉得拈花惹草的小弟，竟有這般深謀遠慮！」
祝彪挺起胸膛，得意之色溢於言表，嘴上卻謙虛道：「皆是兩位兄長平日教導有方，小弟不過拾些牙慧罷了。」
次日，祝家莊議事廳。
氣氛與昨日的劍拔弩張判若雲泥。
祝朝奉臉上掛著和煦的笑容，熱情地為李應和扈太公添上新茶。
李應與扈太公交換了一個眼色，彼此都看到了對方眼中的不解，但懸了一夜的心，總算是放下了。他們最怕的便是祝家從中作梗，如今祝朝奉態度大變，雖不知他葫蘆里賣的甚麼藥，但三家利益能捆綁一處，終歸是好事。
「既然三家都願共襄盛舉，那便談談這人手如何出，錢財如何分罷。」
李應清了清嗓子，看向祝朝奉，「祝兄莊上人丁興旺，此次營造，理應以祝家為首。依小弟之見，祝家占個四成，我與扈太公各占三成，如何？」
祝朝奉慢條斯理地端起茶碗，用碗蓋輕輕撇去浮沫，卻不急著吃茶。他眼皮也未抬，只用一種不容商量的平淡語氣，吐出兩個字：
「五成。」
李應臉上的笑容頓時僵住。
扈太公連忙打圓場，乾笑道：「祝賢弟，這……未免多了些……」
祝朝奉這才放下茶盞，抬起眼帘，目光如刀子般掃過二人，語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置喙的霸道：「我祝家出人最多，理應占大頭。剩下的五成，你們兩家如何分，我不管。」
李應心頭火起，暗罵這祝朝奉欺人太甚！面上卻不便發作，只得強壓怒火，將求助的目光投向扈太公。扈太公心中暗嘆，對李應拱了拱手，作出息事寧人的姿態：「李莊主，我扈家莊人丁稀薄，拿兩成便足矣。剩下三成，便歸李家莊罷。」
李應推辭再三，扈太公卻執意如此，他只得承了這份人情，心中對祝朝奉的怨氣卻又深了一層。
祝朝奉見他二人商妥，繼續道：「我祝家也不白占這大頭。營造期間，便由欒教師帶領祝家千餘精壯，護衛獨龍崗三莊安危，如何？」
這話一出，李應和扈太公還能說甚？他們倒不懼祝家會趁機吞併，只是這等任人拿捏的滋味，著實叫人心裡膈應。
二人對視一眼，只得無奈應下。
計議已定，三家莊主立刻行動起來。他們帶著各自的管事，前往李家道口，與早已等候在此的林沖、吳用等人會面。又經過一番唇槍舌劍的細節商討，兩箱沉甸甸的金鋌被抬了回來，那黃澄澄的光芒，晃得人幾乎睜不開眼。
三家依約，湊足一成金鋌作為「孝敬」，由李應親自帶著祝龍、扈成，快馬加鞭，趕赴東平府。
知府衙門內，陳文昭聽聞他們要為梁山大興土木，起初還滿臉怒色，但當那隻裝滿了金條的箱子被悄悄打開，金光瞬間照亮了他那張貪婪的臉。
陳文昭捻著自己那幾根稀疏的山羊鬍，沉吟半晌，最終還是「勉為其難」地收下了這份厚禮。
臨走時，他看似無意地提了一句，說東平府要來一位兵馬都監，不日即將上任，讓他們行事多加小心，別留下把柄給對方。
三人心領神會，知道這是陳知府在暗示他們，拿了錢就要儘快把事情辦妥，莫要等新官上任，節外生枝。於是連聲道謝後，匆匆告辭。
回到莊上，動員令立刻下達。
聽聞要去梁山做工，不僅工錢給得足，每日兩餐還能管飽，年底還免佃租，莊丁們的熱情瞬間被點燃了。
這等好事，簡直是天上掉餡餅。一時間，獨龍崗三莊之內，家家戶戶都忙碌起來。男人們翻出壓箱底的工具，女人們則忙著為他們收拾行囊，縫補衣衫。孩童們在院子裡追逐打鬧，空氣中瀰漫著一種久違的、對未來的期盼與興奮。
數日後，一支浩浩蕩蕩的隊伍集結完畢。三家莊丁，除了留下護衛莊園的，幾乎是傾巢而出。祝朝奉、李應、扈成親自帶隊，浩浩蕩蕩地奔赴梁山。
只是扈三娘心高氣傲，不願與祝家兄弟為伍，更不想去見林沖那個色痞，便主動請纓，留在莊內隨欒教師一同巡視獨龍崗。
扈太公與祝龍則留守莊內，負責調度糧草，支援前線。李應膝下子嗣尚小，無法分憂，只得將莊中事務全權託付給心腹管事，心中不免羨慕祝家三子，雖個個都不是省油的燈，卻終究能為父親分擔。
青壯勞力的大批離去，讓偌大的獨龍崗三莊驟然變得空曠起來。
田壟之間，只剩下一些老人、婦人和半大的孩童，彎著腰，在田裡吃力地勞作。毒辣的日頭炙烤著大地，汗水浸透了他們的衣衫，順著黝黑的皮膚滴落在龜裂的土地上。
歇息的間隙，他們會不約而同地抬起頭，望向梁山的方向。那渾濁或清澈的眼中，混雜著難以言喻的疲憊與期盼。他們盼著自家的頂樑柱能平安歸來，盼著那沉甸甸的工錢能給家裡添幾隻豬崽，幾隻雞鴨，能讓這個即將到來的年，過得豐足一些。
相較於獨龍崗的冷清與期盼，梁山的水寨碼頭，此刻卻是一片震天的沸騰。
碼頭上人頭攢動，上百艘大小渡船往來穿梭，井然有序地將一船船的青壯漢子送上岸。這些人大多赤著上身，露出被烈日曬成古銅色的精壯肌肉，肩上扛著簡陋的行李和各式工具，一雙雙布滿老繭的大手，顯示著他們常年勞作的身份。
然而，他們卻不似尋常莊稼漢那般鬆散懶漫。而在引導下，他們隊列整齊，行動間自有一股軍伍之氣。
遠處的吳用站在林沖身側，手中的鵝毛扇有一下沒一下地輕搖著，但那雙清亮的眼中，卻閃爍著難以掩飾的興奮光芒。
「哥哥，朱仝兄弟所言不虛啊，這些人步伐穩健，隊列整肅，眼中雖有迷茫，卻無匪氣。稍加操練，便是我梁山未來的精兵。若能在一個月內將其人心收服，使其為我所用，何愁那呼延灼的大軍？」
林沖的目光平靜地掃過眼前這片涌動的人潮，心中卻無半點波瀾。
之所以能有今日這番謀劃，全賴於上一世他對李應此人的深刻了解。那是個徹頭徹尾的精明商人，對金錢有著獵犬般的嗅覺，同時又心思縝密，行事謹慎。若是釣餌不夠肥美，或者讓他嗅到一絲危險的氣息，他是萬萬不會上鉤的。
這一世，林沖便是抓住了他的這個性子，以梁山營造這樁潑天富貴為餌，借李應這張嘴，去說動整個獨龍崗，將這三家悄無聲息地綁上梁山的戰船。
能讓他們如此掉以輕心的，並非自己的計謀有多高明，歸根結底，還是如今的梁山底子太薄，實力太弱，弱到讓他們生不出半點警惕之心，只看到了唾手可得的利益。
只是，祝家的反應，有些出乎他的意料。這祝家竟如此積極，除了留守一支精兵外，幾乎是傾巢而出。
林沖望著遠處黑壓壓的人群，對吳用說道：
「軍師，這第一步，他們算是入了局。第二步對我們來說才是兇險，一個不慎就會被這三莊之人給撐爆。
這把五五開，告訴兄弟們切莫掉以輕心。」