第貳拾貳回 石碣村 （四千字單章）
城門下，潰兵如潮水般倒灌，沉重的城門不等眾人湧入便轟然關閉。
門外殘兵絕望拍門，咒罵聲響成一片，卻不敢停留，只得掉頭奔向他處。
林沖勒馬立於遠處，臉色鐵青。魯智深驅馬並轡，憤懣問道：「禁軍也這般不堪麼？」
林沖哀嘆一聲：「比廂軍強些，卻比不得西軍。」
魯智深啐了一口：「西軍也大不如前了。」
二人心中有數，撥馬分左右，兜了個大圈追上吳用的馬車，以防有探子跟蹤。
結果一圈下來，才發覺還是高看了這伙廂軍。
吳用見二人靠近，這才放緩車速，免得把車裡重傷的白勝顛散了架。
白勝此刻卻精神亢奮，靠在渾家懷裡，熱淚盈眶，喘著粗氣道：「哥哥們，今日算是開了眼！等小弟傷好，也要隨你們去殺那鳥官軍！」
晁蓋大笑道：「白勝兄弟，算我一個，咱們併肩子上！」
白勝揩著眼淚，哭中帶笑道：「我真是沒用，這汪水怎地流個沒完沒了。」
眾人看著遍體鱗傷的白勝，都明白他的心境，苦盡甘來啊。
宋江望著眼前景象，心下悲哀，似是想做最後一番掙扎，問道：「官兵為何會如此不堪一擊？」
林沖只是淡淡地答了十二個字：「皇帝昏聵，武人怕死，文人貪財。」
宋江訥訥不語，心中卻是五味雜陳。魯智深則重重嘆了口氣，滿是恨鐵不成鋼的惱恨。
「林教頭，我等去何處落腳？」吳用問道。
林沖看了一眼車廂內的白勝，道：「白勝兄弟傷勢不輕，需儘快尋個郎中。軍師可有去處？」
吳用早有計較，言道：「石碣村有三條好漢，洒家認得，可去他那裡落腳。鎮上也有個李太醫，為人曉事，不會多嘴。」
林沖聞言，便知吳用說的是誰，點頭道：「好，全憑軍師安排。」
吳用見林沖納了自己的建議，只覺我「吳用」並非「無用」，心中自是歡喜。
晁蓋好奇問道：「學究，是哪幾位好漢？」
吳用道：「是三個親弟兄，都住在梁山泊邊的石碣村，日常只打魚為生，也做些私商勾當。
老大喚做『立地太歲』阮小二，老二喚做『短命二郎』阮小五，老三喚做『活閻羅』阮小七。
這三兄弟最是義氣，村里無人不服。去他那裡躲避官府，定然無事。」
晁蓋笑道：「我也聽過阮家三雄的名頭，只不曾相會。不想你一個教書先生，卻識得恁地多的江湖朋友。」
吳用笑而不語，心道：我認識的人可多哩，他日定要推薦給教頭。
看了眼林沖，只見林沖嘴角掛著一抹笑意，那笑意頗似好友即將重逢那般。
吳用心中那種奇怪的感覺又浮上心頭。
林沖此刻心裡想的正是阮氏三兄弟，故人重逢，怎能不從心底里喜悅。
自己後半生最快活的日子，便是宋江上山前，晁蓋做寨主那段時日。整日裡與晁蓋、吳用、公孫勝並阮氏三雄、劉唐、杜遷、宋萬、朱貴一處，不是在山上吃酒吃肉，便是下山劫掠，好不快活。
那幾人中，數阮小七最是快人快語，為人又真心實意。那時自己知妻子自盡、丈人病故，心思沉重，唯獨與他一處時，才覺輕鬆些。
只是，後來阮小二征方臘時，在烏龍嶺水寨無路可退，自刎而亡。
阮小五更是可惜，大戰即將結束，卻死在一個手無縛雞之力的婁敏中手裡，令人扼腕。
倒是阮小七活了下來，大勝之後還穿方臘的赭黃袍，龍衣玉帶戲耍，也不知有無因此惹上是非？
………………
州府衙門後堂內。
府尹怒不可遏，本想對著黃安呵斥一番，但念及這廝在京中有些干係，只得強壓怒火，換了口氣道：「賊人已然逃脫，如之奈何？」
黃安打了敗仗，面上無光，心裡卻無甚驚恐，反被府尹問得有些不忿，暗道：
你我都是撈錢的，你撈大頭，我撈小頭，憑甚你安坐後堂，某卻要去沙場搏命？事成了，功勞你占大頭，某還是小頭。
這等捐官上位之輩，自不會思量，一介團練使，保境安民乃是本分，只會計較官職本錢幾何，能撈回多少，何時能去孝敬一番，再換個肥缺接著撈。
黃安一想到那兩煞星的模樣，從骨子裡就透出一股寒氣。
「相公，不若上稟朝廷。那林沖之勇，已是難敵，何況又多了個不遜色的和尚。我這廂軍虛有人數，如何抵擋得住？」
府尹臉皮抽動，後槽牙發酸。他心知肚明，若非黃安臨陣脫逃，何至全軍潰敗。
看著這廝無用之極的嘴臉，再好的養氣功夫也憋不住火，不耐地揮手道：「黃團練辛苦，且先回去歇著罷。」
黃安想起家中損失，心中肉疼，藉助府尹的話頭，拱手告辭。
待人走後，府尹提筆寫摺子，將前因後果敘明。本想參黃安一本，彈劾他畏敵如虎，平日疏於操練，尸位素餐。
但筆尖懸停良久，終是未落。
他哀嘆一聲，就此作罷。
寫完用印，即刻命心腹差人快馬加鞭火速送往東京。
又在思索，若林沖不離開濟州，還能去哪裡。
想來想去，怕是只有一處。
府尹搖頭苦笑：「指望不上官軍，卻要依仗強人，可笑，可悲。」
他喚來親信崔福，命他去一趟梁山，給王倫捎上一句話。
崔福領命，只是今日哪敢出城，生怕碰見那伙人，只得拖到明日再出城辦事。
再說黃安回到府中，見宅內一片狼藉，氣得嘴角直抽。
心中暗罵府尹迷了心竅，非要去招惹那等煞星作甚。
他趕忙備了份厚禮，讓家僕送往東京，求京中關係為他打點，換個安穩去處，免得下次再撞上那群惡賊，自己怕是沒這次好運了。
………………
石碣湖中，兩隻小船並排行著。
一隻船上立著個壯漢，臉頰向里凹陷，且下巴稍向前兜，俗稱瞘兜臉。
這漢子渾身腱子肉，胸口滿是黃毛，這般凶煞之人，卻小心翼翼在撐船，船上坐著一個滿是褶子的老婦人，船身沒半點晃動，甚是平穩。
另一隻船頭坐著個漢子，胸前刺著青鬱郁的豹子，一臉沒精打采。船尾的漢子則是疙疸臉，撐著船，滿臉幸災樂禍。船上堆滿了大小包裹，瓶瓶罐罐，像是在搬家。
這三人樣貌相近，一看便是同胞兄弟。
那瞘兜臉的漢子對老婦人道：「娘，你這又是何必？哪有婆婆給媳婦騰地方的道理，這叫村里人如何說我和渾家。」
那老婦人道：「管那些人混亂嚼舌根作甚，老五魚又不得打，整日去賭錢，我若不貼身管著，怕不輸得沒了分文。」
船頭刺豹子的漢子聞言，苦嘆一聲。
船尾的疙疸臉漢子卻大笑道：「娘，你便住進五哥家，也管他不住。」
老婦人啐道：「小七，休小瞧你五哥！他還能讓他老娘沒飯吃不成？」
這弟兄三個，正是阮家那三兄弟。
阮小二要打魚，要做私商，要種地，還要奉養老娘，養活渾家和孩兒，日子過得十分艱難。
阮小五則自在許多，一人吃飽，全家不餓，懶得打魚，只愛往賭場跑。
阮小七不似二哥那般辛勞，也不似五哥那般濫賭，平日打魚，也幫二哥做些私活，偶爾隨五哥去耍錢。
阮小五聽著老娘的話，滿臉通紅髮燙，罵了一句：「鳥小七，你撐得怎地這般磨蹭！」言畢，一個猛子扎進水裡，兀自往家裡游去。
阮小七在船上哈哈大笑，阮小二與老娘皆是搖頭嘆息。
兩船行至一個去處，團團都是水，高埠上有七八間草房，那便是小五家了。
只見阮小五已上了岸，擦乾身子，正為老娘收拾正房。
阮小二背老母下船，一直背到房前才放下，始終未讓老娘腳上沾半點泥水。
隨後才回去與阮小七搬東西。
阮母則拆著包裹，指揮三個兒子將東西歸置妥當。
看著三個兒子被指使得手忙腳亂的，阮母心裡只覺得，日子雖苦，卻也甜滋滋的。
兒子們孝順，媳婦也還懂事，又有小孫兒，此生也算對得起阮家了。
都收拾停當，阮小七繞著菜地轉了一圈，調笑道：「五哥，你這地里怎地荒了？」
阮小五瞪他一眼，臉上卻臊得慌，自覺平日懶惰，如今在老娘和兄弟面前，甚是難堪。
阮小二對阮小七道：「小七，休再取笑你五哥。快去鎮上打些酒肉來，咱們兄弟也有些日子沒一處吃飯了。」說著，從懷裡摸出一把銅錢，有些肉疼地丟給小七。
阮小七得了錢，撇撇嘴，一溜煙跑到河邊，跳上船走了。
阮小五老臉漲得通紅，阮小二說道：「五弟，勤快些，日子總會好起來的。」
「哥……我曉得了。」阮小五訥訥道。
過了半個時辰，只見阮小七撐船回來，船上還載著二哥的渾家周氏和孩兒。
小七跳上岸，把船綁好，一面接過周氏遞來的酒肉吃食，一面對阮小二道：「阿嫂也要過來幫忙，怕娘一個人歸置不過來。」
周氏上了岸，低頭不語悶悶地直奔阮母那裡，幫助打掃屋子。
阮母見周氏眼睛泛紅，便寬慰道：「兒啊，娘不是對你，是對老五，你看他這日子過得，沒個人樣兒。」
周氏嘆了口氣，嗚咽道：「娘，村里人都指著俺脊梁骨罵哩。」
阮母道：「理他們作甚！再多嘴，便叫小七去罵，看他們還敢嚼舌根！」
阮小七笑道：「娘，我可罵不過村里那些婆娘，一個個說話葷得很，專說那下三路的勾當。」
周氏聞言，也破涕為笑，自去廚下準備飯菜。
沒多時，桌上便擺滿了菜，只是素多肉少。
一家人圍坐一桌，倒也沒甚講究，吃得甚是熱鬧。
阮小二端起碗道：「五弟，你若不愛打魚，便去做些私商買賣，總不能真叫咱娘餓著。」
阮小五與二哥碰了下碗，點頭道：「二哥放心，明兒起，該打魚打魚。那私商生意也就勉強夠你倆的。我有的是力氣，去碼頭尋些活計，斷不能餓著娘。」
阮小七也舉碗湊過來，碰了一下道：「二哥，私商的活我也不做了，讓給五哥。我去碼頭扛活，也方便五哥照看咱娘。」
阮小五一聽，狠狠拿碗磕了下阮小七的碗：「七弟，你這是甚麼話！當哥的還能搶你的食？」說罷一飲而盡。
阮小二和阮小七見他執拗，也只得飲了酒。
阮母和周氏對望一眼，既欣慰，又無奈。
阮小五借著酒意道：「二哥，七弟，非是我好吃懶做。只是……只是這苦沒少吃，累沒少受，拼死拼活，怎地只賺得三瓜兩棗，餬口都難！」
他指著濟州城方向道：「那城的財主，躺在家裡甚事不干，養的狗都比我等吃得都好！」
又指著梁山方向道：「那伙殺人劫道的，卻論秤分金銀，穿綢裹緞，成瓮吃酒，大塊吃肉。咱們弟兄三個空有一身本事，怎地連飽飯都吃不上！這是何道理！」
阮小二默默無言，只顧給兄弟們把酒碗滿上。
阮小七也道：「人生一世，草木一秋。咱們只曉得打魚營生，若能學他們快活一日，也是好的。」
阮母「啪」地一拍桌子，怒道：「當老娘死了不成！說的甚麼渾話！」
她指著阮小五道：「莫總想著大富大貴！咱家幾輩子打魚，不都這般活過來了？老五，你休要整日有那念想！」
又指著阮小七道：「你也消停些，莫被你五哥帶歪了！」
最後瞪著阮小二道：「你是大哥，須得好好管教兩個兄弟！」
阮小七低聲嘀咕：「打魚打魚，大哥、三姐、六哥還不是活活餓死了……」
「小七，住口！」阮小二、阮小五齊聲喝止。
阮母冷哼一聲，憤然離席。
阮小七忙去攔著老母，哭喪著臉道：「娘，是兒口不擇言，兒任打，可不能氣著身子。」
阮母推開他，搖頭嘆了口氣，落寞回屋。
周氏忙起身，也瞪了阮小七一眼，匆匆進去勸慰婆婆去了。
阮小七坐回位子，有些心疼地一把摟過吃得滿嘴如倉鼠的小侄子，對著老二道：「總得想個法子，不能讓小猴子這輩，還跟咱們一樣，受苦受累又受窮。」
阮小二眉頭緊鎖，悶頭吃了一碗酒。
阮小五嘆道：「除了去賭坊里尋那一絲指望，哪裡還有咱們的機會。」
當一個人被逼得看不到希望，即便賭坊里機會渺茫，總好過在這密不透風的日子裡，看不到一點光。
三兄弟，都陷入沉默。
這般喝著悶酒，直至半夜，三人或仰或趴，呼呼大睡起來。
好在是四月天，周氏叫不醒三人，也弄不動他們，索性拿來三床破毯子給各人披上，自個兒帶著兒子划船回去了。
蟲鳴蛙叫，混著鼾聲震天，倒也和諧。
直至天色將亮，三兄弟被露水打濕，悠悠醒轉。
這時，只見不遠處一艘船向這邊駛來。
兄弟幾人睡眼惺忪，使勁眯眼瞧了半晌，才認出正是小二兒子，正熟練地劃著名船，沖他們等人招手。
三兄弟想起昨夜談話，心中一片冰涼。
今日的嚼穀，又該去何處尋？
看向東邊漸漸升起的太陽。
昨日那種無力感，也沒因這新出的太陽，能讓自己感到一絲希望。
心中只有一個念頭：唉……這苦日子何時是個頭？
…………
PS：本月第一天嘍，小可先舔臉乞求諸好漢手中月票。
再祝好漢們國慶快樂！
門外殘兵絕望拍門，咒罵聲響成一片，卻不敢停留，只得掉頭奔向他處。
林沖勒馬立於遠處，臉色鐵青。魯智深驅馬並轡，憤懣問道：「禁軍也這般不堪麼？」
林沖哀嘆一聲：「比廂軍強些，卻比不得西軍。」
魯智深啐了一口：「西軍也大不如前了。」
二人心中有數，撥馬分左右，兜了個大圈追上吳用的馬車，以防有探子跟蹤。
結果一圈下來，才發覺還是高看了這伙廂軍。
吳用見二人靠近，這才放緩車速，免得把車裡重傷的白勝顛散了架。
白勝此刻卻精神亢奮，靠在渾家懷裡，熱淚盈眶，喘著粗氣道：「哥哥們，今日算是開了眼！等小弟傷好，也要隨你們去殺那鳥官軍！」
晁蓋大笑道：「白勝兄弟，算我一個，咱們併肩子上！」
白勝揩著眼淚，哭中帶笑道：「我真是沒用，這汪水怎地流個沒完沒了。」
眾人看著遍體鱗傷的白勝，都明白他的心境，苦盡甘來啊。
宋江望著眼前景象，心下悲哀，似是想做最後一番掙扎，問道：「官兵為何會如此不堪一擊？」
林沖只是淡淡地答了十二個字：「皇帝昏聵，武人怕死，文人貪財。」
宋江訥訥不語，心中卻是五味雜陳。魯智深則重重嘆了口氣，滿是恨鐵不成鋼的惱恨。
「林教頭，我等去何處落腳？」吳用問道。
林沖看了一眼車廂內的白勝，道：「白勝兄弟傷勢不輕，需儘快尋個郎中。軍師可有去處？」
吳用早有計較，言道：「石碣村有三條好漢，洒家認得，可去他那裡落腳。鎮上也有個李太醫，為人曉事，不會多嘴。」
林沖聞言，便知吳用說的是誰，點頭道：「好，全憑軍師安排。」
吳用見林沖納了自己的建議，只覺我「吳用」並非「無用」，心中自是歡喜。
晁蓋好奇問道：「學究，是哪幾位好漢？」
吳用道：「是三個親弟兄，都住在梁山泊邊的石碣村，日常只打魚為生，也做些私商勾當。
老大喚做『立地太歲』阮小二，老二喚做『短命二郎』阮小五，老三喚做『活閻羅』阮小七。
這三兄弟最是義氣，村里無人不服。去他那裡躲避官府，定然無事。」
晁蓋笑道：「我也聽過阮家三雄的名頭，只不曾相會。不想你一個教書先生，卻識得恁地多的江湖朋友。」
吳用笑而不語，心道：我認識的人可多哩，他日定要推薦給教頭。
看了眼林沖，只見林沖嘴角掛著一抹笑意，那笑意頗似好友即將重逢那般。
吳用心中那種奇怪的感覺又浮上心頭。
林沖此刻心裡想的正是阮氏三兄弟，故人重逢，怎能不從心底里喜悅。
自己後半生最快活的日子，便是宋江上山前，晁蓋做寨主那段時日。整日裡與晁蓋、吳用、公孫勝並阮氏三雄、劉唐、杜遷、宋萬、朱貴一處，不是在山上吃酒吃肉，便是下山劫掠，好不快活。
那幾人中，數阮小七最是快人快語，為人又真心實意。那時自己知妻子自盡、丈人病故，心思沉重，唯獨與他一處時，才覺輕鬆些。
只是，後來阮小二征方臘時，在烏龍嶺水寨無路可退，自刎而亡。
阮小五更是可惜，大戰即將結束，卻死在一個手無縛雞之力的婁敏中手裡，令人扼腕。
倒是阮小七活了下來，大勝之後還穿方臘的赭黃袍，龍衣玉帶戲耍，也不知有無因此惹上是非？
………………
州府衙門後堂內。
府尹怒不可遏，本想對著黃安呵斥一番，但念及這廝在京中有些干係，只得強壓怒火，換了口氣道：「賊人已然逃脫，如之奈何？」
黃安打了敗仗，面上無光，心裡卻無甚驚恐，反被府尹問得有些不忿，暗道：
你我都是撈錢的，你撈大頭，我撈小頭，憑甚你安坐後堂，某卻要去沙場搏命？事成了，功勞你占大頭，某還是小頭。
這等捐官上位之輩，自不會思量，一介團練使，保境安民乃是本分，只會計較官職本錢幾何，能撈回多少，何時能去孝敬一番，再換個肥缺接著撈。
黃安一想到那兩煞星的模樣，從骨子裡就透出一股寒氣。
「相公，不若上稟朝廷。那林沖之勇，已是難敵，何況又多了個不遜色的和尚。我這廂軍虛有人數，如何抵擋得住？」
府尹臉皮抽動，後槽牙發酸。他心知肚明，若非黃安臨陣脫逃，何至全軍潰敗。
看著這廝無用之極的嘴臉，再好的養氣功夫也憋不住火，不耐地揮手道：「黃團練辛苦，且先回去歇著罷。」
黃安想起家中損失，心中肉疼，藉助府尹的話頭，拱手告辭。
待人走後，府尹提筆寫摺子，將前因後果敘明。本想參黃安一本，彈劾他畏敵如虎，平日疏於操練，尸位素餐。
但筆尖懸停良久，終是未落。
他哀嘆一聲，就此作罷。
寫完用印，即刻命心腹差人快馬加鞭火速送往東京。
又在思索，若林沖不離開濟州，還能去哪裡。
想來想去，怕是只有一處。
府尹搖頭苦笑：「指望不上官軍，卻要依仗強人，可笑，可悲。」
他喚來親信崔福，命他去一趟梁山，給王倫捎上一句話。
崔福領命，只是今日哪敢出城，生怕碰見那伙人，只得拖到明日再出城辦事。
再說黃安回到府中，見宅內一片狼藉，氣得嘴角直抽。
心中暗罵府尹迷了心竅，非要去招惹那等煞星作甚。
他趕忙備了份厚禮，讓家僕送往東京，求京中關係為他打點，換個安穩去處，免得下次再撞上那群惡賊，自己怕是沒這次好運了。
………………
石碣湖中，兩隻小船並排行著。
一隻船上立著個壯漢，臉頰向里凹陷，且下巴稍向前兜，俗稱瞘兜臉。
這漢子渾身腱子肉，胸口滿是黃毛，這般凶煞之人，卻小心翼翼在撐船，船上坐著一個滿是褶子的老婦人，船身沒半點晃動，甚是平穩。
另一隻船頭坐著個漢子，胸前刺著青鬱郁的豹子，一臉沒精打采。船尾的漢子則是疙疸臉，撐著船，滿臉幸災樂禍。船上堆滿了大小包裹，瓶瓶罐罐，像是在搬家。
這三人樣貌相近，一看便是同胞兄弟。
那瞘兜臉的漢子對老婦人道：「娘，你這又是何必？哪有婆婆給媳婦騰地方的道理，這叫村里人如何說我和渾家。」
那老婦人道：「管那些人混亂嚼舌根作甚，老五魚又不得打，整日去賭錢，我若不貼身管著，怕不輸得沒了分文。」
船頭刺豹子的漢子聞言，苦嘆一聲。
船尾的疙疸臉漢子卻大笑道：「娘，你便住進五哥家，也管他不住。」
老婦人啐道：「小七，休小瞧你五哥！他還能讓他老娘沒飯吃不成？」
這弟兄三個，正是阮家那三兄弟。
阮小二要打魚，要做私商，要種地，還要奉養老娘，養活渾家和孩兒，日子過得十分艱難。
阮小五則自在許多，一人吃飽，全家不餓，懶得打魚，只愛往賭場跑。
阮小七不似二哥那般辛勞，也不似五哥那般濫賭，平日打魚，也幫二哥做些私活，偶爾隨五哥去耍錢。
阮小五聽著老娘的話，滿臉通紅髮燙，罵了一句：「鳥小七，你撐得怎地這般磨蹭！」言畢，一個猛子扎進水裡，兀自往家裡游去。
阮小七在船上哈哈大笑，阮小二與老娘皆是搖頭嘆息。
兩船行至一個去處，團團都是水，高埠上有七八間草房，那便是小五家了。
只見阮小五已上了岸，擦乾身子，正為老娘收拾正房。
阮小二背老母下船，一直背到房前才放下，始終未讓老娘腳上沾半點泥水。
隨後才回去與阮小七搬東西。
阮母則拆著包裹，指揮三個兒子將東西歸置妥當。
看著三個兒子被指使得手忙腳亂的，阮母心裡只覺得，日子雖苦，卻也甜滋滋的。
兒子們孝順，媳婦也還懂事，又有小孫兒，此生也算對得起阮家了。
都收拾停當，阮小七繞著菜地轉了一圈，調笑道：「五哥，你這地里怎地荒了？」
阮小五瞪他一眼，臉上卻臊得慌，自覺平日懶惰，如今在老娘和兄弟面前，甚是難堪。
阮小二對阮小七道：「小七，休再取笑你五哥。快去鎮上打些酒肉來，咱們兄弟也有些日子沒一處吃飯了。」說著，從懷裡摸出一把銅錢，有些肉疼地丟給小七。
阮小七得了錢，撇撇嘴，一溜煙跑到河邊，跳上船走了。
阮小五老臉漲得通紅，阮小二說道：「五弟，勤快些，日子總會好起來的。」
「哥……我曉得了。」阮小五訥訥道。
過了半個時辰，只見阮小七撐船回來，船上還載著二哥的渾家周氏和孩兒。
小七跳上岸，把船綁好，一面接過周氏遞來的酒肉吃食，一面對阮小二道：「阿嫂也要過來幫忙，怕娘一個人歸置不過來。」
周氏上了岸，低頭不語悶悶地直奔阮母那裡，幫助打掃屋子。
阮母見周氏眼睛泛紅，便寬慰道：「兒啊，娘不是對你，是對老五，你看他這日子過得，沒個人樣兒。」
周氏嘆了口氣，嗚咽道：「娘，村里人都指著俺脊梁骨罵哩。」
阮母道：「理他們作甚！再多嘴，便叫小七去罵，看他們還敢嚼舌根！」
阮小七笑道：「娘，我可罵不過村里那些婆娘，一個個說話葷得很，專說那下三路的勾當。」
周氏聞言，也破涕為笑，自去廚下準備飯菜。
沒多時，桌上便擺滿了菜，只是素多肉少。
一家人圍坐一桌，倒也沒甚講究，吃得甚是熱鬧。
阮小二端起碗道：「五弟，你若不愛打魚，便去做些私商買賣，總不能真叫咱娘餓著。」
阮小五與二哥碰了下碗，點頭道：「二哥放心，明兒起，該打魚打魚。那私商生意也就勉強夠你倆的。我有的是力氣，去碼頭尋些活計，斷不能餓著娘。」
阮小七也舉碗湊過來，碰了一下道：「二哥，私商的活我也不做了，讓給五哥。我去碼頭扛活，也方便五哥照看咱娘。」
阮小五一聽，狠狠拿碗磕了下阮小七的碗：「七弟，你這是甚麼話！當哥的還能搶你的食？」說罷一飲而盡。
阮小二和阮小七見他執拗，也只得飲了酒。
阮母和周氏對望一眼，既欣慰，又無奈。
阮小五借著酒意道：「二哥，七弟，非是我好吃懶做。只是……只是這苦沒少吃，累沒少受，拼死拼活，怎地只賺得三瓜兩棗，餬口都難！」
他指著濟州城方向道：「那城的財主，躺在家裡甚事不干，養的狗都比我等吃得都好！」
又指著梁山方向道：「那伙殺人劫道的，卻論秤分金銀，穿綢裹緞，成瓮吃酒，大塊吃肉。咱們弟兄三個空有一身本事，怎地連飽飯都吃不上！這是何道理！」
阮小二默默無言，只顧給兄弟們把酒碗滿上。
阮小七也道：「人生一世，草木一秋。咱們只曉得打魚營生，若能學他們快活一日，也是好的。」
阮母「啪」地一拍桌子，怒道：「當老娘死了不成！說的甚麼渾話！」
她指著阮小五道：「莫總想著大富大貴！咱家幾輩子打魚，不都這般活過來了？老五，你休要整日有那念想！」
又指著阮小七道：「你也消停些，莫被你五哥帶歪了！」
最後瞪著阮小二道：「你是大哥，須得好好管教兩個兄弟！」
阮小七低聲嘀咕：「打魚打魚，大哥、三姐、六哥還不是活活餓死了……」
「小七，住口！」阮小二、阮小五齊聲喝止。
阮母冷哼一聲，憤然離席。
阮小七忙去攔著老母，哭喪著臉道：「娘，是兒口不擇言，兒任打，可不能氣著身子。」
阮母推開他，搖頭嘆了口氣，落寞回屋。
周氏忙起身，也瞪了阮小七一眼，匆匆進去勸慰婆婆去了。
阮小七坐回位子，有些心疼地一把摟過吃得滿嘴如倉鼠的小侄子，對著老二道：「總得想個法子，不能讓小猴子這輩，還跟咱們一樣，受苦受累又受窮。」
阮小二眉頭緊鎖，悶頭吃了一碗酒。
阮小五嘆道：「除了去賭坊里尋那一絲指望，哪裡還有咱們的機會。」
當一個人被逼得看不到希望，即便賭坊里機會渺茫，總好過在這密不透風的日子裡，看不到一點光。
三兄弟，都陷入沉默。
這般喝著悶酒，直至半夜，三人或仰或趴，呼呼大睡起來。
好在是四月天，周氏叫不醒三人，也弄不動他們，索性拿來三床破毯子給各人披上，自個兒帶著兒子划船回去了。
蟲鳴蛙叫，混著鼾聲震天，倒也和諧。
直至天色將亮，三兄弟被露水打濕，悠悠醒轉。
這時，只見不遠處一艘船向這邊駛來。
兄弟幾人睡眼惺忪，使勁眯眼瞧了半晌，才認出正是小二兒子，正熟練地劃著名船，沖他們等人招手。
三兄弟想起昨夜談話，心中一片冰涼。
今日的嚼穀，又該去何處尋？
看向東邊漸漸升起的太陽。
昨日那種無力感，也沒因這新出的太陽，能讓自己感到一絲希望。
心中只有一個念頭：唉……這苦日子何時是個頭？
…………
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再祝好漢們國慶快樂！