第貳拾回 救白勝 （五千字大章）
次日，晁蓋前往朱仝家，直說家裡遭了事了，有家人需要託付些許日子。
朱仝也只是略作踟躇，但還是果斷應允，晁蓋這才將二女及丫鬟，張教頭帶來託付給了朱仝。
然而，當二女行禮時，朱仝的呼吸還是停滯了一瞬。
二女都是絕色，其中那個稍年輕的，更是傾國傾城，想起日前何濤那事，心中也有猜測，猜到了晁蓋哥哥所說的家中遭了事，怕也正是那件事。
但他也不說破，只是長嘆一聲，心中那股子義氣涌在心頭，便什麼都顧不得了，況且那位林教頭所為，著實令他欽佩。
便妥善安排好，不敢有半分怠慢。
等晁蓋回到莊子，與眾人說了，四人無不稱讚：「不愧是美髯公！」
晁蓋又遣散了家中莊客，與他們分發了不少錢財，林衝心道：「那朱仝仗義，晁蓋兄長只因我一句話，就這般破家，哪裡又遜於美髯公啊。」
四人也不再耽擱，載著不少銀子，前往濟州府而去。
……
話說那隊官兵，果然如林沖所料，直到次日下午才返回濟州城，不敢耽擱，立時便去回稟府尹相公。
官兵回話，自然隱去了貪圖銀兩而致六人落單的情由，只說是坐騎腳力不齊，那六人又貪功冒進，這才被林沖反殺。至於宋江和晁蓋，因昨日受了二人不少好處，回報時也多替他們多方遮掩。
府尹聽罷，心中大驚，急召團練使黃安前來議事。
他如今滿心的想得都是進身之階，起了「寧殺錯，不放過」的念頭，欲將宋江、晁蓋一併擒了，下到大牢里好生拷問再說。
若真與林沖有所牽連，便是同黨，正好解送京師，在官家面前記上一功。即便抓錯了，也無甚要緊，這等藉機敲詐大戶的勾當，他任上也沒少做。
當下便命黃安點起人馬，去鄆城縣拿人。
黃安聞令，心中叫苦不迭。自家手下廂軍是何等光景，他一清二楚，多是些吃空餉的閒漢，並無幾個能戰之兵。為個不相干的林沖，萬一將自己折了進去，豈不冤枉？
他便有心打退堂鼓，勸道：「相公，依下官之見，不如坐等那煞星離境，我等睜一隻眼閉一隻眼，何苦去招惹這等凶神？」
府尹勃然大怒，指著黃安痛罵：「糊塗東西！如今出了這般大事，你還想粉飾太平？若被朝廷知曉我等怠慢，你我這身袍子還要不要了！」
一頓痛斥，逼得黃安不得不領命。
黃安正待離開府衙時，又被府尹叫住，黃安還以為府尹要收回成命，怎料府尹言道：「黃團練使，你此言也有幾分道理，你需從廂軍中調百十來個好手，護好衙門，以防萬一。」
黃安眼皮抽搐，心中罵娘，卻也無奈，只得先去營中調了些好手去了衙門。
自己又將州府中能調動的騎兵弩兵都帶上了，生怕步了何濤的後塵。
直到次日清晨，這支人馬才浩浩蕩蕩殺奔鄆城縣。
黃安一進鄆城縣，便直奔縣衙。
知縣時文彬聽聞是州府團練使親至，慌忙出迎。
黃安臉色鐵青，略作寒暄，便開門見山，只說要借兵捉拿晁蓋，卻未提宋江。
他擔心縣衙內有人與宋押司交情不淺，唯恐走漏了風聲。
但他是真的怕那林沖。
殿帥府何等戒備森嚴，那廝竟能刀劈太尉，從容脫身。黃安又親眼見過何濤那幾具屍首的慘狀，篤信林衝殺人本事不凡。
一個八十萬禁軍教頭，豈是等閒之輩！
需先讓縣裡派人手配合他抓捕晁蓋。
時知縣覷著這位黃團練使，見他生得肥頭大耳，便知不是甚麼勤於操練的武官，只怕還不如自己提拔的兩個都頭。心裡雖這般想，時知縣也不敢怠慢，命人請來縣尉商議。
縣尉聽聞緣由，也是一驚，忙又差人去將朱仝、雷橫兩位都頭喚來縣衙。
不多時，兩個魁梧大漢入內。
黃安抬眼打量，只見一人身長八尺四五，一部虎鬚髯長一尺五寸，面如重棗，目若朗星，似廟裡關雲長模樣。
另一人身長七尺五寸，胳膊甚粗，腿也粗，紫棠色麵皮，有一部扇圈鬍鬚。
二人上前見禮。
「卑職朱仝。」
「卑職雷橫。」
黃安見此二人，心中頓安，誇讚道：「時知縣相公麾下，果然是藏龍臥虎。」
時知縣捻須笑道：「黃團練說笑了，我這小小鄆城縣，如何比得州府里的好漢。」
黃安大笑道：「時知縣莫慌，本官又不是來搶你寶貝的。」
時知縣只是賠著乾笑，不再接話。他是真怕人被調走，若沒了這兩員大將，只憑那個靠著裙帶關係上位的縣尉，他可是睡不安穩的。
黃安遂又將捉拿晁蓋之事說了一遍。
二人聽聞，皆是一驚。
朱仝心中卻隱隱升起一種莫名的受用之感。
晁蓋哥哥將身家性命託付於他，這份信任，讓他頗為自得。
黃安自不曉得朱仝心中波瀾，見人已齊，便催促出發。
縣尉與兩位都頭即刻點了百餘馬步弓手，各執腰刀、弓箭、朴刀，簇擁著黃安並他手下百十名騎兵，一行兩百餘人，浩浩蕩蕩殺出東門，直撲東溪村晁家莊。
時至一更，人馬在村外一座觀音庵前集結。
黃安甚是小心謹慎，先命手下百十騎扼住村中各處要道，而後才請縣尉入莊拿人，縣尉抱拳領命。
朱仝心中早有計較：晁蓋既已將人託付於他，此刻定然早已遠遁。
何不做得賣力些，也好洗脫干係。
朱仝上前稟道：「團練使，縣尉相公，晁家莊有前後兩條路。卑職願與雷都頭分兵兩路，我攻前門，他堵後路，萬無一失。」
雷橫立馬於一旁，聽朱仝這般出謀劃策，心中不禁冷笑：平日裡與晁蓋哥哥稱兄道弟，吃酒吃肉，恁地到了緊要關頭，翻臉卻比翻書還快！
黃安聞言，暗忖此人有勇有謀，點頭贊道：「朱都頭考慮甚是周全，回去之後，我定向府尹相公如實稟報。」
朱仝抱拳道：「此乃卑職分內之事。」
黃安微微頷首。
縣尉見團練使首肯，便道：「既如此，便依朱都頭之計，本官與你同去攻打正門。」
縣尉、朱仝二人領著麾下軍士，擎著三四十個火把，鐵叉、朴刀、留客住、鉤鐮刀，各色兵刃在火光下閃著寒芒，直撲晁家莊正門。
雷橫心中雖有嘀咕，暗罵朱仝不義，但事已至此，也只得裝腔作勢，揮舞著朴刀，領著手下沖向莊後。
兩路人馬前後夾擊，撞開莊門，如潮水般湧入晁家莊。
然而，預想中的激烈抵抗並未發生。偌大的莊院，竟是死一般的寂靜。
縣尉很快便退出莊來，向黃安回稟：「稟團練使，莊內空無一人！連莊客都無，分明是早有準備！」
「跑了！」黃安心下稍寬，面上卻裝出咬牙切齒的模樣，從牙縫裡擠出幾個字：「給本官搜！挨家挨戶地搜！」
縣尉領命，帶著人馬在東溪村掘地三尺，直攪得村中雞飛狗跳，百姓叫苦不迭，卻哪有晁蓋亦或林沖的影子。
黃安立馬於村口，心道這晁蓋果然有問題。
一行人無功而返，黃安卻突然下令，大隊人馬轉向宋家莊，去拿那宋江。
縣尉、朱仝、雷橫三人與宋江皆是關係莫逆的兄弟，聽聞此令，無不踟躇。
縣尉上前道：「黃團練，方才在知縣相公處，也未曾說要拿宋押司。」
黃安冷哼一聲，掣出公文道：「此乃府尹相公的鈞旨！方才不言，是為先擒賊首晁蓋，怕走了風聲。怎地，爾等要抗令不成？」
三人連道不敢。
大隊人馬又馬不停蹄地朝著宋家莊的方向狂奔而去。
這一次，黃安怕縣尉等人與那宋押司官官相護，將人放走，自己此行便無功而返，回州府不好交代。
他不再假手於人，只命縣尉引軍圍住宋家莊，自己則親率心腹並濟州官兵，如餓狼撲食般沖入莊內。
朱仝有心為宋江遮護一二，奈何黃安此舉，讓他根本無從插手。混亂之中，只聽宋江一聲驚呼，已被幾個軍漢從後堂揪出，當場拿下。
宋江臉上滿是錯愕與不解，還未及分說，便被粗暴地捆縛起來。
黃安看著被擒的宋江，臉上終於露出一絲獰笑。此番總算可以交差了。
他一揮手，不再停留，押著宋江，連夜急急趕回濟州府。
…………
且說晁蓋一行四騎，快馬加鞭，未敢停歇，昨日就先到了安樂村而來。
到了村口，吳用勒馬對晁蓋道：「諸位哥哥稍待，讓小生獨自進村探個虛實。」
說罷，他翻身下馬，踱步入村。
行至一處半掩的柴門前，見一個老嫗正在院中餵雞，便上前拱手，溫聲問道：「婆婆，敢問白勝家住何處？」
那老嫗警惕地抬起頭，渾濁的眸子上下打量著吳用，見他一身書生打扮，不似惡人，方才用下巴朝著村東頭一指，壓低聲音道：「官人尋他作甚？他家前日便被官兵抄了，人也抓走，連他那渾家，都未倖免，至今未歸，怕是……凶多吉少嘍。」
吳用向老嫗道了聲謝，又問了幾家，確認無誤，才返回村口。
四人不再耽擱，快馬加鞭，趕到濟州城下。
城門口盤查極嚴，過往行人皆要盤問，但凡攜帶兵刃者，一律扣下。
晁蓋見狀，眉頭擰成一個疙瘩，低聲問吳用：「學究，我等身負兵刃，這如何是好？」
吳用輕搖羽扇，示意他稍安勿躁。他先帶三人繞城一周，將四門看了個遍，而後把人帶到西門。他獨自催馬上前，對著那城門官一拱手，笑道：「王門郎，別來無恙？」
那姓王的城門郎本是一臉不耐，聞聲抬頭，見是吳用，臉上頓時堆起笑來：「原來是吳學究！甚麼風把你給吹來了？」
「進城辦些事務。」吳用從袖中摸出七八鋌銀子，不著痕跡地塞入對方手中，「這幾位是我的自家兄弟，不慣將兵器離身，還望都頭行個方便。」
那城門郎掂了掂銀子，又瞥了眼晁蓋幾人，笑道：「學究說哪裡話！你的兄弟，便是我的兄弟！只是這時人多，待未時人少時再進。」
就這般等到未時，從北門入城的人寥寥。
那城門郎才一臉諂笑地給放了行。
一行四人，就這般騎著馬，帶著刀槍，大搖大擺地進了濟州城。
晁蓋跟在吳用身後，直到走遠了，才湊上前去，壓低聲音道：「學究，你怎地連這城門郎都認得？」
吳用羽扇輕搖，嘴角掛著一絲莫測的笑意，卻不言語。
心中卻道：我可不似你與宋押司那般有錢，不論有用無用，甚麼人都去結交。我所交之人，皆可為他日一展鴻圖所用。
入城後，吳用熟門熟路，領著眾人來到一戶不起眼的院門前，輕輕叩響了門環。
開門的是個睡眼惺忪的老頭，一身皂隸衣衫，滿臉的皺紋，正是濟州大牢里當差了幾十年的老獄卒，人稱老孫頭。
「吳教授？」老獄卒見到來人，有些詫異，連忙將人迎進屋內。
眾人分賓主落座，老獄卒一面奉茶，一面說著昔日多謝學究代筆的感激話。
吳用也不兜圈子，從懷中取出一個沉甸甸的布袋，輕輕放在桌上。袋口鬆開，白花花的銀鋌滾了出來。
「吳……吳教授……」老孫頭的眼珠子霎時直了，死死盯著那堆銀子，喉頭滾動，聲音都變了調，「這……這麼多銀子？老朽不過一小小獄卒，可擔不起太大幹系。」
吳用將布袋推到他面前，聲音平穩：「求老丈辦一件事，將白勝夫婦，從牢里安然帶出來。」
老孫頭的目光從銀子上艱難地移開，又去打量同吳用一併進來的幾個大漢。當他的目光掃過林沖時，端著的茶碗的手便開始不住地顫抖，茶水濺出不少。
他望向吳用，臉上滿是貪婪與恐懼交織的神色。
吳用笑道：「老丈，這錢足夠你下半輩子衣食無憂。待你那行商的孩兒歸來，便可為他討一房好媳婦，日後也無需再四處奔波，安穩在家為你養老送終，豈不勝過這般苦熬？」
吳用的每一個字，都說到了老孫頭的心坎里。
許久，他一咬牙，將碗中茶水一飲而盡：「干！這事我應下了！」
然後他放下茶碗，忍不住贊道：
「原以為那白勝只是個潑皮，不想卻是個硬骨頭！幾輪大刑下來，打得渾身沒一塊好皮肉，竟是隻字不吐，翻來覆去只說甚麼都不曉得！
何觀察使和一眾兄弟，都道是那白勝真的不知情，不然誰能扛得住那般罪。
如今得見各位好漢，才知那漢子端的不是凡人，是我等看走了眼。真乃一條鐵骨錚錚的好漢！」
幾人聽罷，無不動容。
老孫頭又道：「只是那白勝怕是一時半會走不得路，還需備下一輛馬車，停在衙門外的巷子裡。屆時，我與幾個信得過的老兄弟，趁機將人偷出來。」
吳用忙躬身抱拳：「有勞老丈。事成之後，再雙倍奉上一份厚禮。」
老孫頭眼中異彩連連，一拍大腿：「好！老朽便為我那孩兒，拼上一把！」
於是，眾人辭出。
吳用自去馬車行置辦車輛，老孫頭則徑直前往州衙大牢。
濟州牢房不多，便在衙門口左側一排屋子。
老孫頭才一踏入，那在牢里浸淫了幾十年的鼻子便嗅出了一絲不對勁。
空氣里，除了常年不散的霉味與血腥，更添了幾分肅殺的鐵器味。
甬道里，往日裡無精打采的牢子都強打著精神，一個個身板挺得筆直。除此之外，還多了不少按著腰刀的官兵。
老孫頭心頭一沉，朝刑訊房那邊探頭望去。只一眼，他後背的寒毛便炸了起來。
刑房內外，官兵的數量比平日裡多了數倍。肥頭大耳的團練使黃安，此刻竟親自坐鎮，臉上掛著貓戲老鼠般的獰笑。
而在他面前的刑架上，赫然綁著一個黑矮漢子。
事情棘手了！老孫頭的第一反應便是抽身告退。可一想到那一輩子都花不完的銀子，他終是一咬牙，將身子縮回陰影，決定再探個究竟。
刑房內，黃安將手中茶盞重重一頓，對著幾個行刑的牢子喝道：「給我打！」
浸了水的皮鞭呼嘯著落下，在宋江背上炸開一朵血花。
「啪！」
宋江的身子猛地一彈。
「冤枉！小人甚麼都不知曉！」他嘶聲喊道，聲音里滿是驚怒與不解，「你等無憑無據，為何拿我！怎敢藐視王法！」
「啪！啪！」
又是兩鞭，抽得他皮開肉綻，眼前陣陣發黑。
「啊——！」他慘叫出聲，意識開始模糊，「想我宋江……竟要死於爾等酷吏之手……冤枉啊！」
「啪！啪！啪！」十幾鞭子下去，宋江疼得昏了過去。
一瓢涼水兜頭澆下，宋江悠悠醒轉，人已在崩潰邊緣。
黃安見火候差不多了，踱步到他面前，聲音裡帶著誘導之意：
「你也不用為晁蓋那賊人遮掩。他那莊子早已人去屋空，不是心裡有鬼，又是為何？你若肯如實招來，本官看在你往日的名聲上，定不再讓你受這些皮肉之苦。」
宋江渙散的目光微微一凝。
晁蓋哥哥跑了？這念頭讓他心中鬆動。
既然人已脫身，那自己說出晁蓋配合林沖反殺之事，換得一線生機，倒也划算。
就在他開口的瞬間，旁邊一間牢房的柵欄後，一個微弱至極的聲音飄了出來：「兀那漢子……莫做……後悔事。」
聲音不大，卻如一盆冰水，兜頭澆在宋江心上。滿堂官兵獄卒皆是一愣，齊刷刷地朝著聲音來處望去。
宋江長長地嘆了口氣，那點剛剛升起的妥協念頭，瞬間被羞愧與決絕衝散。他閉上眼，咬緊牙關，再不言語。
躲在暗處的老孫頭心中直罵：蠢貨，蠢貨，你多甚嘴！這下可是難辦。
「嘿！」黃安被這變故氣得笑了，他眼中凶光一閃，指著那牢房喝道，「把那撮鳥給本官拖出來，一併綁在刑架上！」
兩個牢子領命，打開牢門，將裡面那人如拖死狗般拽了出來。
宋江睜開眼，只看了一眼，渾身便是一顫。
那人渾身浴血，皮肉沒有一處完好，已是看不出人樣。整個人軟塌塌地被架在刑架上，若非胸口還有微弱的起伏，與一具腐屍無異。
這般慘狀，便是他日後不招的下場麼？想及此，宋江渾身顫抖個不停。
那血人費力地抬起頭，一雙眼卻死死盯住黃安，氣力不足地問道：「你……怎地不是何濤？」
黃安狠戾地獰笑：「白勝，看來何濤那蠢貨把你打成這般模樣，還真的以為你甚麼都不知曉。本官原都打算放了你，如今看來，那廝死得不冤！」
「何濤……死了？」白勝的聲音里透出一絲驚詫，「哈哈……哈哈哈哈……咳咳咳！」
白勝笑得渾身顫抖，牽動了滿身的傷口，鮮血順著他嘴角淌下，他卻毫不在意。
他此刻覺得，自己的仇，有人替他報了，而且很可能就是林英雄！死，又有何憾！
只是……可憐了家中那婆娘，怕是也難得善終了。
老孫頭將這一切看得分明，他心中哀嘆一聲，怕是這條好漢子撐不過這次了。
他不再猶豫，趁著所有人的注意力都在那兩個受刑人身上，偷摸摸離開監牢，只聽見身後此起彼伏的皮鞭聲和哀嚎聲。
朱仝也只是略作踟躇，但還是果斷應允，晁蓋這才將二女及丫鬟，張教頭帶來託付給了朱仝。
然而，當二女行禮時，朱仝的呼吸還是停滯了一瞬。
二女都是絕色，其中那個稍年輕的，更是傾國傾城，想起日前何濤那事，心中也有猜測，猜到了晁蓋哥哥所說的家中遭了事，怕也正是那件事。
但他也不說破，只是長嘆一聲，心中那股子義氣涌在心頭，便什麼都顧不得了，況且那位林教頭所為，著實令他欽佩。
便妥善安排好，不敢有半分怠慢。
等晁蓋回到莊子，與眾人說了，四人無不稱讚：「不愧是美髯公！」
晁蓋又遣散了家中莊客，與他們分發了不少錢財，林衝心道：「那朱仝仗義，晁蓋兄長只因我一句話，就這般破家，哪裡又遜於美髯公啊。」
四人也不再耽擱，載著不少銀子，前往濟州府而去。
……
話說那隊官兵，果然如林沖所料，直到次日下午才返回濟州城，不敢耽擱，立時便去回稟府尹相公。
官兵回話，自然隱去了貪圖銀兩而致六人落單的情由，只說是坐騎腳力不齊，那六人又貪功冒進，這才被林沖反殺。至於宋江和晁蓋，因昨日受了二人不少好處，回報時也多替他們多方遮掩。
府尹聽罷，心中大驚，急召團練使黃安前來議事。
他如今滿心的想得都是進身之階，起了「寧殺錯，不放過」的念頭，欲將宋江、晁蓋一併擒了，下到大牢里好生拷問再說。
若真與林沖有所牽連，便是同黨，正好解送京師，在官家面前記上一功。即便抓錯了，也無甚要緊，這等藉機敲詐大戶的勾當，他任上也沒少做。
當下便命黃安點起人馬，去鄆城縣拿人。
黃安聞令，心中叫苦不迭。自家手下廂軍是何等光景，他一清二楚，多是些吃空餉的閒漢，並無幾個能戰之兵。為個不相干的林沖，萬一將自己折了進去，豈不冤枉？
他便有心打退堂鼓，勸道：「相公，依下官之見，不如坐等那煞星離境，我等睜一隻眼閉一隻眼，何苦去招惹這等凶神？」
府尹勃然大怒，指著黃安痛罵：「糊塗東西！如今出了這般大事，你還想粉飾太平？若被朝廷知曉我等怠慢，你我這身袍子還要不要了！」
一頓痛斥，逼得黃安不得不領命。
黃安正待離開府衙時，又被府尹叫住，黃安還以為府尹要收回成命，怎料府尹言道：「黃團練使，你此言也有幾分道理，你需從廂軍中調百十來個好手，護好衙門，以防萬一。」
黃安眼皮抽搐，心中罵娘，卻也無奈，只得先去營中調了些好手去了衙門。
自己又將州府中能調動的騎兵弩兵都帶上了，生怕步了何濤的後塵。
直到次日清晨，這支人馬才浩浩蕩蕩殺奔鄆城縣。
黃安一進鄆城縣，便直奔縣衙。
知縣時文彬聽聞是州府團練使親至，慌忙出迎。
黃安臉色鐵青，略作寒暄，便開門見山，只說要借兵捉拿晁蓋，卻未提宋江。
他擔心縣衙內有人與宋押司交情不淺，唯恐走漏了風聲。
但他是真的怕那林沖。
殿帥府何等戒備森嚴，那廝竟能刀劈太尉，從容脫身。黃安又親眼見過何濤那幾具屍首的慘狀，篤信林衝殺人本事不凡。
一個八十萬禁軍教頭，豈是等閒之輩！
需先讓縣裡派人手配合他抓捕晁蓋。
時知縣覷著這位黃團練使，見他生得肥頭大耳，便知不是甚麼勤於操練的武官，只怕還不如自己提拔的兩個都頭。心裡雖這般想，時知縣也不敢怠慢，命人請來縣尉商議。
縣尉聽聞緣由，也是一驚，忙又差人去將朱仝、雷橫兩位都頭喚來縣衙。
不多時，兩個魁梧大漢入內。
黃安抬眼打量，只見一人身長八尺四五，一部虎鬚髯長一尺五寸，面如重棗，目若朗星，似廟裡關雲長模樣。
另一人身長七尺五寸，胳膊甚粗，腿也粗，紫棠色麵皮，有一部扇圈鬍鬚。
二人上前見禮。
「卑職朱仝。」
「卑職雷橫。」
黃安見此二人，心中頓安，誇讚道：「時知縣相公麾下，果然是藏龍臥虎。」
時知縣捻須笑道：「黃團練說笑了，我這小小鄆城縣，如何比得州府里的好漢。」
黃安大笑道：「時知縣莫慌，本官又不是來搶你寶貝的。」
時知縣只是賠著乾笑，不再接話。他是真怕人被調走，若沒了這兩員大將，只憑那個靠著裙帶關係上位的縣尉，他可是睡不安穩的。
黃安遂又將捉拿晁蓋之事說了一遍。
二人聽聞，皆是一驚。
朱仝心中卻隱隱升起一種莫名的受用之感。
晁蓋哥哥將身家性命託付於他，這份信任，讓他頗為自得。
黃安自不曉得朱仝心中波瀾，見人已齊，便催促出發。
縣尉與兩位都頭即刻點了百餘馬步弓手，各執腰刀、弓箭、朴刀，簇擁著黃安並他手下百十名騎兵，一行兩百餘人，浩浩蕩蕩殺出東門，直撲東溪村晁家莊。
時至一更，人馬在村外一座觀音庵前集結。
黃安甚是小心謹慎，先命手下百十騎扼住村中各處要道，而後才請縣尉入莊拿人，縣尉抱拳領命。
朱仝心中早有計較：晁蓋既已將人託付於他，此刻定然早已遠遁。
何不做得賣力些，也好洗脫干係。
朱仝上前稟道：「團練使，縣尉相公，晁家莊有前後兩條路。卑職願與雷都頭分兵兩路，我攻前門，他堵後路，萬無一失。」
雷橫立馬於一旁，聽朱仝這般出謀劃策，心中不禁冷笑：平日裡與晁蓋哥哥稱兄道弟，吃酒吃肉，恁地到了緊要關頭，翻臉卻比翻書還快！
黃安聞言，暗忖此人有勇有謀，點頭贊道：「朱都頭考慮甚是周全，回去之後，我定向府尹相公如實稟報。」
朱仝抱拳道：「此乃卑職分內之事。」
黃安微微頷首。
縣尉見團練使首肯，便道：「既如此，便依朱都頭之計，本官與你同去攻打正門。」
縣尉、朱仝二人領著麾下軍士，擎著三四十個火把，鐵叉、朴刀、留客住、鉤鐮刀，各色兵刃在火光下閃著寒芒，直撲晁家莊正門。
雷橫心中雖有嘀咕，暗罵朱仝不義，但事已至此，也只得裝腔作勢，揮舞著朴刀，領著手下沖向莊後。
兩路人馬前後夾擊，撞開莊門，如潮水般湧入晁家莊。
然而，預想中的激烈抵抗並未發生。偌大的莊院，竟是死一般的寂靜。
縣尉很快便退出莊來，向黃安回稟：「稟團練使，莊內空無一人！連莊客都無，分明是早有準備！」
「跑了！」黃安心下稍寬，面上卻裝出咬牙切齒的模樣，從牙縫裡擠出幾個字：「給本官搜！挨家挨戶地搜！」
縣尉領命，帶著人馬在東溪村掘地三尺，直攪得村中雞飛狗跳，百姓叫苦不迭，卻哪有晁蓋亦或林沖的影子。
黃安立馬於村口，心道這晁蓋果然有問題。
一行人無功而返，黃安卻突然下令，大隊人馬轉向宋家莊，去拿那宋江。
縣尉、朱仝、雷橫三人與宋江皆是關係莫逆的兄弟，聽聞此令，無不踟躇。
縣尉上前道：「黃團練，方才在知縣相公處，也未曾說要拿宋押司。」
黃安冷哼一聲，掣出公文道：「此乃府尹相公的鈞旨！方才不言，是為先擒賊首晁蓋，怕走了風聲。怎地，爾等要抗令不成？」
三人連道不敢。
大隊人馬又馬不停蹄地朝著宋家莊的方向狂奔而去。
這一次，黃安怕縣尉等人與那宋押司官官相護，將人放走，自己此行便無功而返，回州府不好交代。
他不再假手於人，只命縣尉引軍圍住宋家莊，自己則親率心腹並濟州官兵，如餓狼撲食般沖入莊內。
朱仝有心為宋江遮護一二，奈何黃安此舉，讓他根本無從插手。混亂之中，只聽宋江一聲驚呼，已被幾個軍漢從後堂揪出，當場拿下。
宋江臉上滿是錯愕與不解，還未及分說，便被粗暴地捆縛起來。
黃安看著被擒的宋江，臉上終於露出一絲獰笑。此番總算可以交差了。
他一揮手，不再停留，押著宋江，連夜急急趕回濟州府。
…………
且說晁蓋一行四騎，快馬加鞭，未敢停歇，昨日就先到了安樂村而來。
到了村口，吳用勒馬對晁蓋道：「諸位哥哥稍待，讓小生獨自進村探個虛實。」
說罷，他翻身下馬，踱步入村。
行至一處半掩的柴門前，見一個老嫗正在院中餵雞，便上前拱手，溫聲問道：「婆婆，敢問白勝家住何處？」
那老嫗警惕地抬起頭，渾濁的眸子上下打量著吳用，見他一身書生打扮，不似惡人，方才用下巴朝著村東頭一指，壓低聲音道：「官人尋他作甚？他家前日便被官兵抄了，人也抓走，連他那渾家，都未倖免，至今未歸，怕是……凶多吉少嘍。」
吳用向老嫗道了聲謝，又問了幾家，確認無誤，才返回村口。
四人不再耽擱，快馬加鞭，趕到濟州城下。
城門口盤查極嚴，過往行人皆要盤問，但凡攜帶兵刃者，一律扣下。
晁蓋見狀，眉頭擰成一個疙瘩，低聲問吳用：「學究，我等身負兵刃，這如何是好？」
吳用輕搖羽扇，示意他稍安勿躁。他先帶三人繞城一周，將四門看了個遍，而後把人帶到西門。他獨自催馬上前，對著那城門官一拱手，笑道：「王門郎，別來無恙？」
那姓王的城門郎本是一臉不耐，聞聲抬頭，見是吳用，臉上頓時堆起笑來：「原來是吳學究！甚麼風把你給吹來了？」
「進城辦些事務。」吳用從袖中摸出七八鋌銀子，不著痕跡地塞入對方手中，「這幾位是我的自家兄弟，不慣將兵器離身，還望都頭行個方便。」
那城門郎掂了掂銀子，又瞥了眼晁蓋幾人，笑道：「學究說哪裡話！你的兄弟，便是我的兄弟！只是這時人多，待未時人少時再進。」
就這般等到未時，從北門入城的人寥寥。
那城門郎才一臉諂笑地給放了行。
一行四人，就這般騎著馬，帶著刀槍，大搖大擺地進了濟州城。
晁蓋跟在吳用身後，直到走遠了，才湊上前去，壓低聲音道：「學究，你怎地連這城門郎都認得？」
吳用羽扇輕搖，嘴角掛著一絲莫測的笑意，卻不言語。
心中卻道：我可不似你與宋押司那般有錢，不論有用無用，甚麼人都去結交。我所交之人，皆可為他日一展鴻圖所用。
入城後，吳用熟門熟路，領著眾人來到一戶不起眼的院門前，輕輕叩響了門環。
開門的是個睡眼惺忪的老頭，一身皂隸衣衫，滿臉的皺紋，正是濟州大牢里當差了幾十年的老獄卒，人稱老孫頭。
「吳教授？」老獄卒見到來人，有些詫異，連忙將人迎進屋內。
眾人分賓主落座，老獄卒一面奉茶，一面說著昔日多謝學究代筆的感激話。
吳用也不兜圈子，從懷中取出一個沉甸甸的布袋，輕輕放在桌上。袋口鬆開，白花花的銀鋌滾了出來。
「吳……吳教授……」老孫頭的眼珠子霎時直了，死死盯著那堆銀子，喉頭滾動，聲音都變了調，「這……這麼多銀子？老朽不過一小小獄卒，可擔不起太大幹系。」
吳用將布袋推到他面前，聲音平穩：「求老丈辦一件事，將白勝夫婦，從牢里安然帶出來。」
老孫頭的目光從銀子上艱難地移開，又去打量同吳用一併進來的幾個大漢。當他的目光掃過林沖時，端著的茶碗的手便開始不住地顫抖，茶水濺出不少。
他望向吳用，臉上滿是貪婪與恐懼交織的神色。
吳用笑道：「老丈，這錢足夠你下半輩子衣食無憂。待你那行商的孩兒歸來，便可為他討一房好媳婦，日後也無需再四處奔波，安穩在家為你養老送終，豈不勝過這般苦熬？」
吳用的每一個字，都說到了老孫頭的心坎里。
許久，他一咬牙，將碗中茶水一飲而盡：「干！這事我應下了！」
然後他放下茶碗，忍不住贊道：
「原以為那白勝只是個潑皮，不想卻是個硬骨頭！幾輪大刑下來，打得渾身沒一塊好皮肉，竟是隻字不吐，翻來覆去只說甚麼都不曉得！
何觀察使和一眾兄弟，都道是那白勝真的不知情，不然誰能扛得住那般罪。
如今得見各位好漢，才知那漢子端的不是凡人，是我等看走了眼。真乃一條鐵骨錚錚的好漢！」
幾人聽罷，無不動容。
老孫頭又道：「只是那白勝怕是一時半會走不得路，還需備下一輛馬車，停在衙門外的巷子裡。屆時，我與幾個信得過的老兄弟，趁機將人偷出來。」
吳用忙躬身抱拳：「有勞老丈。事成之後，再雙倍奉上一份厚禮。」
老孫頭眼中異彩連連，一拍大腿：「好！老朽便為我那孩兒，拼上一把！」
於是，眾人辭出。
吳用自去馬車行置辦車輛，老孫頭則徑直前往州衙大牢。
濟州牢房不多，便在衙門口左側一排屋子。
老孫頭才一踏入，那在牢里浸淫了幾十年的鼻子便嗅出了一絲不對勁。
空氣里，除了常年不散的霉味與血腥，更添了幾分肅殺的鐵器味。
甬道里，往日裡無精打采的牢子都強打著精神，一個個身板挺得筆直。除此之外，還多了不少按著腰刀的官兵。
老孫頭心頭一沉，朝刑訊房那邊探頭望去。只一眼，他後背的寒毛便炸了起來。
刑房內外，官兵的數量比平日裡多了數倍。肥頭大耳的團練使黃安，此刻竟親自坐鎮，臉上掛著貓戲老鼠般的獰笑。
而在他面前的刑架上，赫然綁著一個黑矮漢子。
事情棘手了！老孫頭的第一反應便是抽身告退。可一想到那一輩子都花不完的銀子，他終是一咬牙，將身子縮回陰影，決定再探個究竟。
刑房內，黃安將手中茶盞重重一頓，對著幾個行刑的牢子喝道：「給我打！」
浸了水的皮鞭呼嘯著落下，在宋江背上炸開一朵血花。
「啪！」
宋江的身子猛地一彈。
「冤枉！小人甚麼都不知曉！」他嘶聲喊道，聲音里滿是驚怒與不解，「你等無憑無據，為何拿我！怎敢藐視王法！」
「啪！啪！」
又是兩鞭，抽得他皮開肉綻，眼前陣陣發黑。
「啊——！」他慘叫出聲，意識開始模糊，「想我宋江……竟要死於爾等酷吏之手……冤枉啊！」
「啪！啪！啪！」十幾鞭子下去，宋江疼得昏了過去。
一瓢涼水兜頭澆下，宋江悠悠醒轉，人已在崩潰邊緣。
黃安見火候差不多了，踱步到他面前，聲音裡帶著誘導之意：
「你也不用為晁蓋那賊人遮掩。他那莊子早已人去屋空，不是心裡有鬼，又是為何？你若肯如實招來，本官看在你往日的名聲上，定不再讓你受這些皮肉之苦。」
宋江渙散的目光微微一凝。
晁蓋哥哥跑了？這念頭讓他心中鬆動。
既然人已脫身，那自己說出晁蓋配合林沖反殺之事，換得一線生機，倒也划算。
就在他開口的瞬間，旁邊一間牢房的柵欄後，一個微弱至極的聲音飄了出來：「兀那漢子……莫做……後悔事。」
聲音不大，卻如一盆冰水，兜頭澆在宋江心上。滿堂官兵獄卒皆是一愣，齊刷刷地朝著聲音來處望去。
宋江長長地嘆了口氣，那點剛剛升起的妥協念頭，瞬間被羞愧與決絕衝散。他閉上眼，咬緊牙關，再不言語。
躲在暗處的老孫頭心中直罵：蠢貨，蠢貨，你多甚嘴！這下可是難辦。
「嘿！」黃安被這變故氣得笑了，他眼中凶光一閃，指著那牢房喝道，「把那撮鳥給本官拖出來，一併綁在刑架上！」
兩個牢子領命，打開牢門，將裡面那人如拖死狗般拽了出來。
宋江睜開眼，只看了一眼，渾身便是一顫。
那人渾身浴血，皮肉沒有一處完好，已是看不出人樣。整個人軟塌塌地被架在刑架上，若非胸口還有微弱的起伏，與一具腐屍無異。
這般慘狀，便是他日後不招的下場麼？想及此，宋江渾身顫抖個不停。
那血人費力地抬起頭，一雙眼卻死死盯住黃安，氣力不足地問道：「你……怎地不是何濤？」
黃安狠戾地獰笑：「白勝，看來何濤那蠢貨把你打成這般模樣，還真的以為你甚麼都不知曉。本官原都打算放了你，如今看來，那廝死得不冤！」
「何濤……死了？」白勝的聲音里透出一絲驚詫，「哈哈……哈哈哈哈……咳咳咳！」
白勝笑得渾身顫抖，牽動了滿身的傷口，鮮血順著他嘴角淌下，他卻毫不在意。
他此刻覺得，自己的仇，有人替他報了，而且很可能就是林英雄！死，又有何憾！
只是……可憐了家中那婆娘，怕是也難得善終了。
老孫頭將這一切看得分明，他心中哀嘆一聲，怕是這條好漢子撐不過這次了。
他不再猶豫，趁著所有人的注意力都在那兩個受刑人身上，偷摸摸離開監牢，只聽見身後此起彼伏的皮鞭聲和哀嚎聲。