第拾肆回 人如故 (五千字單章)

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  晁蓋腳步生風,快步迎出。

  門外立著三人,為首那人身形魁梧,豹頭環眼,身後二女帶著面紗。

  只一眼,晁蓋心中便如明鏡般,猜了個七七八八。

  他顧不得多言,大步流星地搶上前去,蒲扇般的大手一伸,不等林沖抱拳行禮,便已握住他的小臂,將他拉至十幾步外的無人處,嗓音壓得極低,氣息卻難掩激動:「足下可是殺太尉,大鬧東京的林教頭?」

  林沖目光沉靜,迎著晁蓋灼灼的眼神,沉聲道:「正是在下。」

  「果然是你!」縱使心中早有定數,晁蓋仍是心頭一震,雙手緊緊攥住林沖的拳頭,爽朗大笑道:「哈哈哈……聞名久矣!今日得見,三生有幸!」

  激動之餘,他神色一凜,又飛快地將宋江暗中遞出的消息言簡意賅地告知了林沖。

  官府之人,竟來得如此之快,林沖眉頭微不可察地一蹙,心念電轉,第一個閃過的念頭便是白勝那張臉。

  莫不是他「又「招了?

  這念頭只一閃而過,眼下非是追究根源之時。

  他開門見山地問道:「敢問晁保正,我師兄花和尚魯智深,可曾在貴莊落腳?」

  晁蓋聞言,臉上現出一片茫然,搖了搖頭,眼中儘是實誠:「不曾見過,莊上並無僧人,若有我定會知曉。」

  林沖的心裡猛地向下一沉。

  魯師兄還未到?他們分明早出城了一旬,莫不是出了什麼岔子?

  正此時,一名莊客神色慌張,騎馬快速奔來,還未到跟前,便氣喘吁吁地喊道:「保正!官軍快到了!」

  這時晁蓋得到宋江通風報信後,就早早安排了人去山坡上放哨。

  他臉色驟然繃緊,臉頰的肌肉抽動了一下,厲聲問道:「還有多遠?」

  「不……不足四里!」莊客說話有些氣喘。

  晁蓋咬了咬牙,當機立斷,轉身對林沖道:「林沖兄弟,你若信得過晁某,便隨我親信去莊外一處宅子暫避,這裡由我來周旋!」

  林沖深諳晁蓋秉性,是個真能為兄弟兩肋插刀的大哥,和魯智深是一個路子的脾性。

  官府既然直奔這裡而來,怕是晁蓋已然脫離不了干係。

  與其讓他獨自面對,不如滅了這伙官軍,他心中已有計較。

  只是他未曾料到,那何濤不過是廣撒網,逐個排查重點人物罷了。

  林沖直接了當,問道:「晁保正,敢落草否?」

  晁蓋面對如此突兀唐突的問題,凝視著林沖。

  …………

  半個時辰前。

  何濤和他手下那群如狼似虎的公人,在宋家莊的客堂里吃得滿嘴流油,一個個腆著肚子,靠在椅背上,發出心滿意足的哼哼聲。

  宋江臉上掛著那副恰到好處的笑容,不卑不亢,親自引著何濤,避開眾人,踱步到一間清淨的廂房。

  房內,宋江取出一個頗有分量的布袋,雙手奉上:「何觀察一路辛苦,些許程儀,不成敬意,還望觀察笑納。」

  何濤掂了掂分量,臉上的笑容便真切了幾分:「都說山東呼保義疏財仗義,今日一見,果然名不虛傳。押司這份情,何某記下了,日後在相公面前,定為押司多多美言。」

  這趟差事,抓林沖是公是機緣,藉機在各縣豪紳面前露個臉,收些孝敬,才是實打實的好處。

  「那便多謝觀察提攜則個!」宋江大喜,連忙躬身長揖,姿態做得十足。

  酒足飯飽,何濤這才催促手下動身,向宋江拱手:「有勞押司,再為我等引路,去那東溪村走一遭。」

  一行人重又上馬,宋江與何濤並駕齊驅,瞥了一眼何濤帶來的那支騎弩隊。

  二十名騎士個個精神飽滿,隊列整肅,背後交叉背著兩把鋥亮的弩弓,腰間箭囊鼓鼓囊囊。

  每人兩把神臂弩,可交替發射,百步內。任你林沖有通天武藝,也斷無可能在這樣密集的攢射下活命,怕是當場就要被射成一隻刺蝟。

  唉,武夫終究是匹夫。

  宋江在心裡輕輕嘆了口氣。那林沖空有一身好武藝,卻不懂得隱忍退讓的道理,為爭一時之氣,與太尉、郡王這等人物為敵,怕是終要落得個橫死的下場,又是何苦?


  思忖間,一行人又行了半個時辰。天色昏黃,暮色四合,晁蓋那座莊院已遙遙在望。

  還未靠近,一陣嘈雜的人聲便順著風遠遠傳來,其中夾雜著怒罵與叫嚷,顯得異常喧鬧。

  何濤忙催促隊伍加快速度,臨近莊子,便見莊前空地上,兩人在馬上正捉對廝殺,捲起滾滾煙塵。

  馬上漢子皆用刀,刀刃翻飛,金鐵交鳴,火星四濺,每一次碰撞都透著一股子要把對方連人帶馬劈開的狠勁。

  一個虬髯大漢的嗓門尤其洪亮,聲如悶雷:「快快圍攏,莫讓這賊囚走了!」他一邊吼,一邊揮刀猛攻,招式大開大合,氣勢逼人。

  數十名莊客手持棍棒、腰刀,吶喊著從四面八方壓上,一個稀疏的包圍圈正緩緩收緊。

  何濤勒住馬頭,手臂猛地一抬,指向那片混亂的戰場,側頭問身旁的宋江:「那是何人?」

  宋江面露驚疑,答道:「那個大鬍子……正是晁保正!另一個,卻不認得。」

  何濤卻看得分明,那人的畫像,他已揣在懷裡端詳了兩日,那標誌性的豹頭環眼,縱使隔著煙塵,也清晰無比。

  他只覺一股熱血直衝頭頂,眼中迸出貪婪的精光,聲音因狂喜而變了調:「另一個定是林沖!」

  此時情形緊急,顧不得深想,只盼著先把人拿住。

  他高舉馬鞭,對著身後眾人嘶吼:「弟兄們!那少須的便是林沖!殺了他,朝廷重賞,人人有份!」

  「嗷!」一聲怪叫,二十五騎官兵瞬間被這「重賞」二字點燃,維持著陣型,催動胯下戰馬,化作一道洪流,直撲而去。

  宋江也只得打馬跟上。

  場中,林沖瞥見不遠處的騎兵,虛晃一刀逼退晁蓋,毫不戀戰,手腕一抖,韁繩一帶,胯下那匹神駿的黑馬如同離弦之箭,倏地轉向,朝著包圍圈的薄弱處衝去。

  圍堵的莊客哪見過這等陣仗,被那凜冽的殺氣一衝,嚇得魂飛魄散,紛紛抱頭鼠竄,讓開一條通路。

  晁蓋氣得哇哇大叫,策馬緊追不捨,手中大刀揮舞得如同車輪:「賊廝,有種莫逃!」

  何濤一眾騎兵見狀,再顧不得陣型,各自催馬加速,坐騎腳力分出高下,轉眼間便拉成一條歪扭長蛇。

  奔出不到二里,只見前方逃竄的林沖忽然回手,一刀劈在馬背的行囊上,布帛撕裂,「嘩啦啦」脆響,無數銀白之物從破口滾落,撒了一地。

  何濤等人催馬趕至,定睛一看,呼吸都為之一滯。

  地上散落的,竟是一根根明晃晃的大銀鋌,在暮色之下,尤為醒目,每一根都沉甸甸的,怕不下二三十兩。

  饒是何濤,心跳也漏了一拍,喉頭滾動。但他終究是領頭的,強壓下貪念,嘶聲高呼:「莫管這些!追!」

  話雖如此,他自己喊話的瞬間,眼神卻不由自主地往那銀鋌上瞟了好幾眼。

  又狂追出三四里地,何濤追趕上馬力不濟的晁蓋,回頭再一看,心涼了半截。身邊竟只剩下兩個心腹差役和三名弩手,身側是氣喘吁吁的晁蓋,以及身後始終不遠不近吊著的宋江。

  不用問,其餘的人,此刻定然正趴在地上,為了那些銀鋌爭得頭破血流。搶到一根,便夠尋常人家數年花銷,誰還稀罕那虛無縹緲的賞錢?

  好個林沖,好毒的陽謀!這手筆,真是夠狠,夠絕!

  眼看林沖身影已在四百步開外,來不及與晁蓋問明情況,何濤扯著嗓子,對身邊僅剩的幾人畫餅充飢:「那廝身上定有更值錢的寶貝!拿下他,金銀珠寶,任我等均分!」

  這幾人聞言,仿佛被注入了一針雞血,眼中重新燃起貪婪的火焰,嗷嗷叫著,拼命抽打著早已疲憊的馬匹,繼續狂追下去。

  又追出兩三里,何濤眼見林沖的身影已在一二百步開外,心中漸喜,正欲再催馬,卻見前方那匹黑馬發出一聲長嘶,隨即猛地調轉方向!

  不再奔逃,反而回沖!

  這驚人的變故,讓何濤和他身邊僅剩的幾騎都為之一愣。

  林沖雙腿死死夾住馬腹,身子壓得極低,幾乎與馬背融為一體。胯下黑馬四蹄翻飛,捲起一路煙塵,如同一支離弦的黑箭,朝著他們直射而來!

  「放箭!快放箭!」何濤最先反應過來,聲嘶力竭地吼道。

  那三名弩手慌忙舉起神臂弩,鬆掉韁繩,右手持弩,左手托舉,眼瞄望山。


  「嗡——嗡——嗡——」

  弓弦震動的悶響聲中,三支弩箭成品字形,帶著尖銳的破空聲呼嘯而出!緊接著,又是三支!六道寒光,鎖死了林沖。

  風聲貫耳,林沖的瞳孔中,那六個黑點急速放大。他聽聲辨位,腰腹猛然發力,整個身子如一片沒有重量的落葉,瞬間滑向馬背一側。

  「嗖!嗖!嗖!」

  三支弩箭幾乎是擦著他的後背飛過,另外兩支則「噗噗」兩聲,深深釘入他身側的馬鞍之上。

  然而,第六支箭,卻沒能完全避開。

  「希律律——!」

  胯下黑馬發出一聲悽厲的慘叫,前沖的勢頭猛地一滯,馬頭瘋狂甩動,顯然是前大腿處中了一箭。劇痛之下,它本能地想要轉向逃竄。

  林沖手臂肌肉墳起,鐵鉗般的大手死死攥住韁繩,用盡全身力氣強行將馬頭扳回!同時雙腿猛夾馬腹,劇痛與強力控制之下,那黑馬竟是載著他,以一種更為狂亂的姿態,繼續向著何濤等人猛衝!

  弩手們見一擊未中,正手忙腳亂地抽箭上弦。神臂弩威力雖大,卻是單發。

  何濤身側那兩名心腹差役,怪叫一聲,揮刀迎上,為弩手爭取片刻時機即可。

  何濤抽出佩刀,手心已滿是冷汗,正待策馬加入戰團。

  可就在此時,就聽身後傳來「啊啊——」兩聲慘叫。

  何濤駭然回頭,眼珠子險些從眶中迸出!

  只見晁蓋大刀刺入一弩兵胸膛,另一弩兵已被削掉半個臂膀,弩弓和人隨之落地。

  晁蓋毫不停滯,縱身一躍,撞向最後那名弩兵,二人重重栽落下馬,蒲扇般的大手抓住其頭顱,只輕輕一扭,「咔嚓」一聲,腦袋便以一個詭異的角度耷拉下去。

  電光石火之間,三名弩手,全滅!

  何濤心知中計,正欲撥馬逃跑。

  卻瞥見那兩名迎向林沖的差役,此刻已化作兩具滾落的屍體。一人捂著飆血的喉嚨,在地上徒勞地抽搐;另一人的頭顱則騰空飛起,腔子裡的血如噴泉般湧出。

  而林沖,那張沾滿血污與殺氣的臉,已近在咫尺。

  「鐺啷!」

  何濤手中的佩刀再也握不住,脫手落地。他想也不想,翻身滾下馬背,雙膝一軟,重重跪倒在地,對著那尊殺神拼命磕頭,聲淚俱下:

  「林教頭饒命!好漢饒命!」

  他此刻只有一個念頭,拖延片刻,等後面那些搶銀子的官兵趕到,自己尚有一線生機。

  剛趕到的宋江,臉色煞白,眼睜睜看著局勢在幾息之間天翻地覆。

  他怎麼也料不到,晁蓋竟會如此決絕,公然殺官兵造反,慌忙跳下馬,奔到地上幾人身旁,見不是已死,便是進氣少出氣多,一迭聲大呼:「如何是好?這如何是好!晁蓋哥哥你糊塗啊!」

  林沖的目光在宋江身上短暫停留,眼神複雜難明,隨即移開,沒時間多想。他手中那柄尚在滴血的寶刀,此刻穩穩地抵在了何濤的眉心。

  冰冷的刀鋒,讓何濤渾身血液都仿佛凝固了。

  昨夜拷問白勝時的那股狠戾之氣蕩然無存,取而代之的是篩糠般的顫抖。死亡的陰影如此真切,生死關頭,他口齒不清地哀求:「好漢……好漢饒命!小人……我也是奉了上頭的鈞旨,身不由己,不得已為之!」

  林沖面無表情,何濤頭顱僵著不敢稍動,眼珠子卻瞥向一旁的宋江,仿佛抓住最後一根救命稻草,哭喊道:「宋押司!及時雨!我的好哥哥!求你為兄弟說句情,讓林教頭饒我一命!我何濤對天發誓,今日之事,絕不泄露半個字,回去定為各位周全遮掩!」

  宋江聞言,對著林沖深深一揖,拱手道:「八十萬禁軍教頭之名,江湖上誰人不知,哪個不曉!在下鄆城宋江,這廂有禮了!」

  林沖對於宋江情感複雜,那一世還真認為宋江能帶著梁山走上正途,只覺得跟著宋江哥哥,這一身本事總算有了用物之地,一腔子血都是熱的。

  直到征方臘後兄弟們接連戰死,好好的梁山幾近凋零,但想起宋江在面對皇權時,匍匐在地,高高撅起屁股的姿態,林沖的心算是徹底涼透了。

  這是個很複雜的人,那份對兄弟的「義」是真的,對皇帝的「忠」更是真的,但當「義」與「義」,「忠」與「義」衝突時,他的所做所為,卻又總能突破下限。


  這時聽宋江說道:「林教頭,如若殺了他,晁蓋哥哥便再無轉圜餘地,教頭行蹤……豈不也徹底暴露!」

  這話如同一道赦令,何濤聽得真切,立刻磕頭如搗蒜,額頭與地上石子撞得砰砰作響,血泥混在一處,嘴裡反覆念叨:「小人發誓!小人發誓!決不泄密!若違此誓,天打雷劈!」

  林沖望向拄刀而立的晁蓋。

  晁蓋咧嘴一笑,露出滿口白牙,聲音洪亮,大咧咧地一揮手:「我晁蓋不在乎!若能跟隨林沖兄弟,大可尋個山頭落草,大碗喝酒,大塊吃肉,大秤分金銀,豈不比做這勞什子保正快活!林沖兄弟,你自便則個,不必顧慮我!」

  「晁蓋哥哥,萬萬使不得!此非長久之計!」宋江急得直跺腳,一張臉漲成了豬肝色。

  林沖一聲輕笑。

  他看著晁蓋,這位第二任梁山之主,此刻身上還沾著官兵的血,眼神里是如烈火般的豪情與坦蕩,一如前世。這是一個能將後背交給他的好大哥,卻終究不是一個好頭領。

  不由得想起二人在這一世初次相見,晁蓋便急著把濟州城追捕一事說了,林沖只問了一句:「敢落草否?」

  晁蓋想了片刻,卻也直接應了。

  二人這才謀劃這齣反殺之局,以己當餌,以晁蓋當刀。

  他的視線又轉向宋江,這位第三任梁山之主,正急得滿頭大汗,嘴唇哆嗦著,眼神閃爍,心中不知已轉過多少權衡利弊的念頭。這是一個深謀遠慮的頭領,卻不是一個可以託付命運的好大哥。

  林沖收回心神,他垂下眼帘,俯視著腳下抖如篩糠的何濤,聲音平淡得不帶一絲情緒:「你,因何得知我來投奔晁保正?」

  何濤心思飛轉,喊道:「是安樂村的白勝!那廝熬不住刑,是他招的!若不是他,知縣相公也斷不會讓小人帶兵來捉教頭!」

  林沖眉頭皺起,心中一聲輕嘆,宋江還是那個宋江,晁蓋還是那個晁蓋,難不成白勝還是那個白勝?

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