第332章 南方大地主們的反擊
第332章 南方大地主們的反擊
周一早晨。
加州系銀行的收割隊準時出動。
「奧爾德里奇先生，很遺憾，由於USPK股票歸零，您的帳戶資產淨值為負五百萬美元。您爆倉了。」
經理冷冷拿出一份文件，那是根據第24條條款執行的通知書。
「根據《無限連帶責任抵押協議》，銀行正式接管您的賓夕法尼亞鐵路股份、三座煤礦、以及這棟房子。為了彌補虧空，我們將對這些資產進行快速拍賣，當然，接手方也是我們加州財團。請在三天內搬離，只允許帶走個人衣物。」
奧爾德里奇歇斯底里地大吼：「我要見總統，我是參議員，我有豁免權！」
經理森然笑著：「總統先生正在簽署嘉獎令，表彰FBI破獲這起特大英國間諜案呢。您現在去見他，是想承認自己資助了間諜嗎？議員先生，通敵罪可是要上絞刑架的。我們只是收走您的房子，已經是很仁慈了。」
奧爾德里奇猛地一陣，突然就明白了一切。
這是一個局！
一個環環相扣、讓他無法翻身的死局！
從一開始，他們就不是在投資，而是在給自己挖墳。
並且還是一場完美的合法掠奪。
洛森僅僅用一個虛假的概念，配合人性的貪婪和數學計算，就將東部財團的百年基業，全部合法地轉移到了加州財團名下。
三天後，波托馬克河橋洞下。
寒風呼嘯，夾雜著雨絲。
參議員威廉·艾利森裹著破毯子，瑟瑟發抖。
「我的煤礦，鋼鐵廠，我的錢————」
旁邊，奧爾德里奇撿起一塊石頭砸向河面，無能狂怒：「斯坦福蠢貨，他也是個受害者，我們要怪就怪該死的塞繆爾，怪這個該死的世道！」
橋上，總統車隊經過。
塞繆爾意氣風發地演講聲音通過大喇叭傳開：「雖然我們經歷了一次陣痛，但這證明了本屆政府打擊間諜、維護國家安全的決心，無論涉及到誰，哪怕是參議員，一旦通敵，傾家蕩產就是下場，美利堅不需要貪婪的叛徒！」
「總統萬歲！」
「乾死英國間諜！」
「把那些蛀蟲關進監獄！」
民眾的歡呼聲如海嘯般湧來，淹沒了橋洞下的咒罵。
在普通人眼裡，這是一次正義的勝利，是總統對腐敗權貴的清算。
奧爾德里奇死死盯著橋上歡呼的人群，突然爆發出一陣癲狂大笑。
「哈哈哈，這就是美利堅，這就是該死的政治！」
「操你媽的美國夢！」
華盛頓特區，國會山。
隨著木槌聲落下，參議院議長胡安·佩隆朗聲開口：「下一項議程，關於新任參議員的宣誓就職儀式。」
大門緩緩打開，兩列穿著深色定製西裝的男人走了進來。
他們中有人是享譽紐約的大律師，有哈佛醫學院的頂尖教授，有剛剛退役的戰爭英雄，還有人是掌控著新興石油管道的實業家。
從表面上看，他們是各行各業的精英。
但實際上，全都是洛森的死士。
來自紐約州的參議員文森特，微笑著向主席台致意。
他接替的是剛剛破產自殺的納爾遜·奧爾德里奇的位置。
來自賓夕法尼亞州的參議員鐵壁，目光如炬，他接替的是因為精神失常被送進瘋人院的威廉·艾利森。
辯論扯皮什麼的，今天都沒發生。
「關於《聯邦工業統籌法案》的表決。」
「全票通過。」
「關於《國防預算追加案》的表決。」
「全票通過。」
「關於《國家教育與思想統一法案》的表決。」
「全票通過。」
原本需要拉扯半年的法案，現在只需要十分鐘。
坐在旁聽席上的《華盛頓郵報》資深記者湯姆·布羅考只覺渾身一陣莫名的寒意。
「上帝啊，以前這裡像個動物園，獅子老虎互相撕咬。現在，現在這裡像個蜂巢。實在是太安靜了，安靜得讓人害怕！」
同行苦笑了一聲：「噓，別亂說話。你看那邊，新來的警衛官，他一直在盯著你的筆。」
這不僅僅是權力的更迭，還有權力的格式化。
從這一天起，美利堅合眾國的立法機構，不再是各方利益博弈的角斗場，而是洛森意志的執行終端。
所謂的三權分立，在這一刻，變成了三位一體，而那位神，坐在舊金山的莊園裡。
這場金融大事件導致的參議員集體墜落事件，最憤怒的當屬南方的大地主集團。
路易斯安那州，紐奧良郊外，貝勒格羅夫的別墅。
別墅的主人，路易斯安那州最大的糖業大亨博勒加德·杜龐，正帶著滿臉憤懣坐在迴廊下。
在他的周圍，坐著另外九個同樣神情陰鷙的男人。
他們是南方十個蓄奴州的實際統治者。
來自南卡羅來納的棉花之王，卡爾霍恩家族的掌門人，老卡爾霍恩。
維吉尼亞的菸草大亨，佩蒂格魯上校。
阿拉巴馬的煤鐵礦主，斯萊德·威爾遜。
還有來自密西西比、喬治亞、田納西、阿肯色、北卡羅來納和佛羅里達的代表。
這就是所謂的南方十州聯盟。
他們是這片土地上真正的土皇帝，雖然沒百萬俱樂部那些北方佬有錢，但他們在地方上的根基更深，掌握著全美的糧倉和原料產地。
「欺人太甚，簡直是騎在我們脖子上拉屎！」
博勒加德氣得橫肉震顫：「該死的塞繆爾，還有躲在陰影里的青山，他們把我們在華盛頓的人全拔了，整整十二個參議員啊，要麼破產，要麼坐牢，要麼瘋了，現在國會山里坐著的，全是只會點頭的加州狗！」
「我的侄子，在北卡羅來納當了十年的議員，前天因為稅務問題被FBI帶走了。」
北卡的代表咬牙切齒：「這是清洗，要把我們南方人完全趕出聯邦的權力中心！」
「先生們，憤怒解決不了問題。」
老卡爾霍恩悠悠開口：「我們得認清形勢。以前我們還能在華盛頓說話，是因為我們有錢收買議員。現在，那些北方佬和加州佬聯手了，他們不需要我們的錢，他們想要我們的命。」
「那就跟他們拼了！」
阿拉巴馬的礦主斯萊德是個暴脾氣，拍著桌子怒吼：「我們在南方還有民兵，還有那些恨透了北方佬的紅脖子，大不了再來一次南北戰爭，我就不信，我們南方的男兒會怕那些喝可樂的軟蛋！」
佩蒂格魯上校嘆了口氣，像看傻子一樣看向斯萊德：「斯萊德，醒醒吧。現在是1887年，不是1861年。」
「你也讀過報紙了，加州人在德克薩斯是怎麼打仗的。那個叫坦克的鋼鐵怪物，一輛就能碾碎我們一個團。還有一分鐘打幾百發子彈的地獄火機槍！」
佩蒂格魯苦澀地搖搖頭：「哪怕我們把南方全部的男人都武裝起來，也不夠塞繆爾的18萬聯邦新軍塞牙縫的。他們的裝備是跨時代的，我們已經落後了。」
「更別提那支該死的玄武艦隊。」
佛羅里達的代表仍然心有餘悸：「上次他們在墨西哥灣演習，一炮就把一座無人島給轟平了。如果我們敢宣布獨立，他們的戰艦第二天就能把紐奧良、查爾斯頓、邁阿密全部炸成廢墟。」
他們習慣了用鞭子抽打黑奴，用決鬥解決爭端，但面對這種全方位的技術和軍事碾壓，他們甚至連挑釁都不敢。
「那怎麼辦？」
博勒加德喘著粗氣：「難道就這麼讓他們制定法律，一步步蠶食我們的權利，最後把我們變成種地的農夫？」
「當然不。」
老卡爾霍恩眸色森然：「打仗我們打不過。但先生們，你們忘了一件事。戰爭不僅僅是靠槍炮，還要靠肚子，靠衣服。」
「北方佬引以為傲的紡織廠，靠的是什麼？是我們南方的棉花，全美80%的棉花產自我們十個州，新英格蘭那些冒著黑煙的工廠，如果斷了棉花，他們的機器就得停轉，工人就會失業，就會上街暴動！」
「還有糧食。」
田納西的代表眼睛一亮：「北方的城市人口爆炸，雖然加州和中西部也產糧，但我們南方的稻米、玉米和蔗糖，依然占據了市場份額。特別是冬天，我們要是不給他們供應蔬菜和水果，紐約人就得得壞血病！」
「這就是我們的武器。」
老卡爾霍恩表情變得愈發猙獰：「軟刀子殺人，比槍炮更疼。」
「可是————」
博勒加德皺眉：「如果我們不賣給北方，我們的貨堆在倉庫里也會爛掉，我們自己也會破產啊。」
「這就是計劃的關鍵。」
「加州人修通了巴拿馬運河，這是他們的驕傲，但也成了他們的軟肋。」
老卡爾霍恩冷笑：「運河是公共航道，根據國際法，只要交了過路費，誰都能走。我們不賣給北方佬，我們賣給歐洲人，英國人、法國人、德國人，他們的紡織廠正缺棉花缺得發瘋，他們的出價甚至比北方佬更高！」
「妙啊！」
眾人恍然大悟。
「我們組建一個南方農業貿易聯盟。」
「我們聯合起來，統一行動。對北方實施全面的棉花和糧食禁運，一顆棉桃、一粒大米都不給他們！」
「讓波士頓的工廠倒閉，紐約的超市空空如也，讓費城的工人餓肚子，到時候，那些北方的資本家和暴民會逼著塞繆爾和青山低頭！」
「我們的要求很簡單，恢復我們在參議院的席位，即使不能恢復原來的，也要由我們推薦人選，甚至，我們要讓聯邦承認我們在南方各州的自治權！」
「如果他們不同意呢？」
「那就讓美利堅的經濟崩潰！」
「沒了南方的棉花，美元就是廢紙。我看塞繆爾總統，怎麼向那些飢餓的選民交代！」
「幹了！」
博勒加德大手一揮，豪氣干云：「這叫什麼？這叫釜底抽薪，既然他們不想讓我們好過，那大家就都別想活！」
「為了南方！」
「為了棉花國王！」
十個州的大地主們舉起酒杯，神色狂熱。
三天後，一份名為《南方十州農業與貿易聯合聲明》的文件，通過電報傳遍了全美。
聲明的內容雖然用詞文雅，帶著維護自由貿易、保障農民權益等漂亮話，但核心意思只有一個：
從即日起，南方十州將暫停向北方各州供應棉花、蔗糖、菸草及大宗糧食，直至聯邦政府糾正其在國會代表權上的不公正待遇。
南方將開闢通往歐洲的新貿易航線，直接與歐洲進行貿易。
這是一份經濟上的宣戰書。
消息一出，舉國譁然。
紐約棉花交易所。
「南方禁運了，沒棉花了！」
「工廠要停工了，快拋，拋掉紡織股！」
短短半小時內，棉花期貨價格暴漲了300%，而紡織類股票則垂直跳水。
麻薩諸塞州，洛厄爾。
這裡是美國的紡織工業中心。
紡織廠內，廠長辦公室。
廠長詹姆斯·布坎南對著那頭的原料供應商咆哮：「什麼叫發不了貨？我們的合同是簽好的，什麼？火車在維吉尼亞被扣了？該死的，我的工廠里有五千個工人，要是下周一沒棉花，機器停轉，他們會把我的辦公室拆了！」
「我不管什麼南方聯盟，去想辦法，哪怕是走私也要給我弄來！」
他看向窗外，那裡是密密麻麻的工人住宅區。
一旦工廠停工，這五千個家庭失去收入，飢餓和憤怒會立刻點燃這座城市。
不僅僅是紡織廠。
紐約的期貨市場亂了，芝加哥的糧商慌了，就連費城的雪茄店老闆都在囤積菸草。
「這就是第二次南北戰爭嗎？」
街頭的報童驚恐大喊：「只不過這次沒有槍炮，只有飢餓！」
有人擔心會打仗，但更多的人在安慰自己：「放心，打不起來。塞繆爾總統那麼強勢，怎麼可能讓南方佬胡來？但是，這經濟要是崩了，咱們的日子可就難過了。
」
這種焦慮情緒迅速轉化為對聯邦政府的壓力。
那些大紡織廠的確急了，催促聯邦想辦法解決。
加利福尼亞，舊金山，洛森莊園。
「老闆，那幫南方佬真是失心瘋了。」
二狗一臉嘲弄地匯報：「那架勢，就像是回到了南北戰爭時期。哪怕是一袋大米、一捆甘蔗都不讓運往北方。
現在紐約和波士頓的報紙上都炸鍋了，有人在罵娘，有人在囤積罐頭，還有幾個被嚇破膽的傻缺議員，竟然在國會大廈門口痛哭流涕，呼籲塞繆爾總統一定要向南方妥協，說什麼不能讓孩子沒糖吃。」
洛森輕蔑笑著：「二狗，你見過試圖淹死一條魚的人嗎？」
「啊？」
二狗愣了一下，撓了撓頭：「魚怎麼會被淹死？魚就是活在水裡的啊。」
「是啊，魚怎麼會被淹死呢。」
洛森抿了一口酒，目光深邃：「南方的那幫老古董，腦子裡的發條還停留在二十年前。他們以為現在的北方還是離不開南方糧食和棉花的脆弱巨嬰。他們以為握著幾把棉花，就能扼住工業巨獸的喉嚨。」
「想用糧食勒索聯邦？簡直是用蠟燭去燒太陽。」
「加州現在是全球最大的糧商，既然南方不想做生意，那就讓他們的糧食爛在地里，發霉長毛，變成豬飼料吧。打開倉門，給北方佬一點小小的加州震撼。」
「另外，關於那些焦慮的紡織廠主，給他們看看我們的新玩具。是時候讓直隸製造登上歷史舞台了，也讓那幫自以為是的棉花國王們知道，什麼叫降維打擊。」
隨著洛森的命令，美國各大城市安裝的機械電視再次派上了用場。
正午十二點，幕布上亮起來自遙遠西部的實時畫面。
畫面中，是一列列望不到頭的火車，正行駛在德克薩斯大平原上。
鏡頭拉近，只見那些篷車皮里，堆滿了金燦燦的玉米、小麥。
解說員激昂的聲音震得人心頭髮顫：「公民們，請看，這就是加州的回答，這就是聯邦的底氣！」
「南方的大地主們試圖用飢餓來威脅我們，想讓我們屈服於他們的貪婪，他們以為只要關上大門，我們就會跪地求饒，但他們忘了，美利堅不再是以前的美利堅，加利福尼亞，早已為合眾國撐起了一片天！」
畫面切換，來到了德克薩斯縣的加爾維斯頓港。
碼頭上，工人們將一袋袋印著加州糧食儲備局字樣的糧食裝上巨輪。
一名加州官員對著鏡頭，拿著份蓋紅戳的文件大聲宣布：「我代表加州糧食儲備局鄭重宣布，為了粉碎南方的經濟訛詐，第一波援糧，共計60萬噸，已經發車，這批糧食將通過海陸兩路，在三天內抵達紐約、費城、波士頓和芝加哥！」
「更重要的是！」
「為了打擊南方的投機倒把行為，保障北方工人的生活，全部加州糧食，維持原價，一分錢不漲，我們要讓每一個美利堅工人都能吃上飽飯，讓那些囤積居奇的奸商破產！」
時代廣場直接沸騰了。
原本因為糧食禁運而害怕，甚至準備去搶麵包的市民們，此刻一個個激動地歡呼。
「加州萬歲，聯邦萬歲！」
「該死的南方佬！」
「讓他們抱著自己的大米發霉去吧，我們要吃加州的優質小麥！」
輿論一下反轉，前一秒還在擔憂饑荒的市民，下一秒就開始盡情嘲諷南方的愚蠢。
當天下午的《紐約時報》頭版刊登了一幅極具諷刺意味的漫畫：
一個南方地主抱著一袋發霉的棉花坐在金山上哭泣，而旁邊是吃著加州麵包的北方工人，正對他豎起中指。
南方的糧食武器，還沒出鞘，就被加州的糧食海嘯給拍得粉碎。
那些囤積糧食的投機商更是如喪考妣，一夜之間賠得底褲都不剩。
但危機並沒完全解除。
對於普通市民來說，有麵包吃就夠了，但對於新英格蘭地區的工業巨頭們來說，還有一個致命的問題懸在頭頂，棉花。
麻薩諸塞州，洛厄爾。
這裡是美國的紡織工業中心，被稱為紡織之城。
糧食可以從加州運，但棉花呢？
加州雖然農業發達，搞出了葡萄、小麥和牛肉，但棉花這種作物，對氣候和土壤有著特殊要求。
全美80%的紡織原料，確實實打實地依賴南方十州。
「沒棉花，機器就得停，機器停了，我們就得破產，工人就要鬧事！」
廠長在聯邦召集的緊急會議上唾沫橫飛：「總統先生的效率我們都知道了，糧食問題解決了，但這不夠，我們是做布的，不是做麵包的，我們需要原料，大量的原料，要是下個月還沒棉花進廠，我就只能去白宮門口上吊了！」
會議室里，幾十位來自新英格蘭地區的大紡織廠主、製衣巨頭們愁雲慘澹。
聯邦商務部的官員坐在台上，面對下面亂成一鍋粥的場面，卻穩坐釣魚台。
「各位，稍安勿躁。」
商務部官員微笑著壓了壓手：「為了解決這個問題，我們要向大家介紹一位特殊的合作夥伴。他們帶來了加州最新的解決方案。」
大門打開，幾名提著銀色手提箱的加州業務員走了進來。
為首的業務員叫威廉·陳徑直走到會議桌前，將手提箱打開。
眾人都伸長了脖子。
箱子裡，有一卷卷色澤光亮線，還有幾塊顏色鮮艷的布料。
「這是什麼？」
一做了三十年紡織生意的老廠長捏起一縷：「看起來像絲綢，但手感又像棉花。光澤度很好，是某種新型的長絨棉嗎？」
「不，先生。這是未來。」
威廉·陳自信道：「先生們，容我隆重介紹，這是加州化工實驗室的最新成果，在直隸代工生產的革命性材料，新紀元纖維。」
其實，這就是後世司空見慣的粘膠纖維和早期滌綸的混紡品。
威廉·陳拿起一塊樣品布料，當著眾人的面用力撕扯。
布料展現出驚人的韌性。
「看，它的耐磨性是棉布的1.5倍。」
威廉·陳又拿出一瓶紅墨水，直接潑在布料上，然後用清水簡單沖洗，顏色竟然迅速固化，鮮艷無比：「它的上色率是棉花的2倍，而且永不褪色。做出來的衣服，穿三年都像新的一樣。」
「最關鍵的是，它的價格。」
「只要純棉的三分之二。」
這下會議室里的人沒有不心動的了。
三分之二，對於這些對成本錙鐵必較的資本家來說，實在是忽視不了。
在資本的世界裡，10%的利潤就能讓人瘋狂，33%的成本削減足以讓他們出賣靈魂。
「這不可能！」
禿頂廠長哆哆嗦嗦地摸著布料：「這麼好的東西，怎麼可能這麼便宜？原材料呢？人工呢？」
「因為這是工業化的產物，而不是靠黑奴在太陽底下流汗種出來的。」
威廉·陳淡淡裝了個逼：「我們在直隸擁有世界上最大的化工廠和紡織原料基地。那裡有無窮無盡的廉價勞動力和原材料。產量？只要你們想要，我們可以把大西洋填滿。」
「而且這種纖維可以和棉花混紡。混紡後的布料，既有棉花的透氣，又有化纖的挺括，做出來的西裝筆挺，裙子飄逸。這是紡織業的革命，先生們，你們不想成為第一批吃螃蟹的人嗎？還是說，你們想抱著南方的棉花一起進墳墓？」
「我要訂貨，給我來一百噸！」
「我也要，五百噸，但我還要一些棉花，畢竟有些高端貨還得用純棉。」
「加州萬歲，去他媽的南方佬！」
廠長們的焦慮一掃而空，轉而化為發現新大陸的狂喜。
「沒問題。」
聯邦官員終於開口：「關於大家擔心的純棉缺口，也不用擔心。聯邦政府已經緊急調動了戰略儲備。來自直隸墾區的優質長絨棉，以及東印度群島的熱帶棉花，已經在加州艦隊的護送下，正全速駛向東海岸。第一批貨船明天進港。」
「直隸？東印度？」
廠長們面面相覷。
他們這時候才意識到，加州究竟擁有多麼龐大的全球資源網。
「是的。」
官員意味深長地笑了笑：「南方以為他們壟斷了棉花，殊不知，世界很大。
各位，把心放回肚子裡，回去開足馬力生產吧。南方的禁運，不過是一個笑話。」
南卡羅來納州，查爾斯頓港。
老卡爾霍恩站在碼頭上，靜靜盯著那一艘艘吃水深重的貨輪。
這些船上裝滿了南方十州積壓的棉花、菸草和蔗糖。
雖然北方的市場斷了，加州的糧食反擊讓他們有些措手不及，但他們並不慌。
因為在他們看來，歐洲才是更大的金主，是他們最後的堡壘。
「敬我們偉大的B計劃！」
老卡爾霍恩舉起香檳，對著博勒加德和斯萊德大笑道：「那些愚蠢的北方佬，現在肯定已經亂成一鍋粥了吧？聽說紐約的麵包都漲價了？哈哈，讓他們吃纖維去吧，化學做的東西，穿在身上能舒服嗎？歐洲的貴族可只認我們的長絨棉！」
「哈哈哈哈！」
斯萊德狂飲了一口酒：「活該，讓他們嘗嘗沒棉花的滋味，等他們求著我們恢復供應的時候，我們要把價格翻倍，不，翻三倍！」
「歐洲那邊的電報來了嗎？」
博勒加德問道：「英國的買家可是急得很。曼徹斯特的紡織廠庫存都要見底了。」
「放心吧。」
老卡爾霍恩轉過身，對著身後那一群忐忑不安的南方地主們大聲說道：「先生們，把心放回肚子裡！大西洋是通的！英國人、法國人，他們的紡織廠正餓得嗷嗷叫，等著米下鍋呢！」
他伸出五個手指，在陽光下晃了晃。
「這一趟，只要運到利物浦，我們能賺這個數！」
「五百萬美元？」
「五千萬！」
老卡爾霍恩得意地大笑：「而且是英鎊！有了這筆錢，我們就能從克虜伯買大炮，從英國買軍火。到時候，我看塞繆爾那個傀儡總統還敢不敢跟我們大聲說話！我們甚至可以買通歐洲的報紙，讓列強給聯邦施壓！」
「為了南方！為了棉花！」
眾人舉杯。
一周後。
墨西哥灣出口，佛羅里達海峽以西海域。
這片原本繁忙的黃金水道，此刻卻瀰漫著一股肅殺之氣。
屬於南方聯盟的龐大商船隊，像一群受驚的鴨子，尷尬地擠在海面上。
在它們的前方，橫亘著三艘「玄武—1I」級戰列艦。
「嘟！」
悽厲的汽笛聲響徹海空。
南方船隊的旗艦南部之星號駕駛室里，船長詹姆斯·庫克滿頭大汗，拿著擴音器對著前方的軍艦咆哮：「我是合眾國的合法商船！你們這是什麼意思？我們要去利物浦！你們無權阻攔！」
「我是庫克船長！我要見你們的長官！根據《國際海洋法》，你們這是海盜行為！」
對面那艘鋼鐵巨獸上，沒有任何回應。
只是緩緩轉動了炮塔，巨大的炮口微微下壓，直接鎖定了南部之星。
片刻後，一艘蒸汽快艇，劈波斬浪而來，停在了商船旁邊。
一名穿著白色海軍制服的加州軍官登上了甲板。
「很抱歉，庫克船長。」
「前方海域已經封鎖。請立刻掉頭，返回紐奧良港。」
「封鎖？憑什麼！」
庫克船長氣得直跳腳，指著大海吼道：「這是大西洋！是大海！不是你們加州的游泳池！你們有什麼權力封鎖？」
「根據聯邦海軍部發布的《第1887號海域管制令》。」
軍官面不改色地胡扯：「鑑於近期加勒比海盜猖獗，且有情報顯示有恐怖分子試圖利用商船走私違禁品。為了保障地區安全，聯邦海軍決定在此海域進行為期三個月的實彈射擊演習。」
「演習？三個月？」
庫克船長差點一口氣沒上來，眼珠子都要瞪出來了，「你開什麼玩笑！我的船上裝的是棉花！是容易受潮的棉花！三個月？等三個月過去，我的棉花都爛成泥了！而且我的英國客戶正等著貨呢，違約金能讓我傾家蕩產！」
「還有！」
庫克船長指著不遠處一艘懸掛著加州旗幟的運糧船，那艘船正大搖大擺地穿過封鎖線，「那艘船為什麼能過？！」
軍官瞥了一眼那艘船，淡淡地說道：「那是聯邦特許的戰略物資運輸船，有特別通行證。而你們很遺憾，屬於不明身份的高風險船隻。
「這是針對！這是迫害！」
庫克船長歇斯底里地吼道，「我要投訴！我要去華盛頓告你們！我要讓英國大使介入！」
「您可以去告。」
軍官整理了一下潔白的手套，指了指身後那三艘黑壓壓的戰列艦：「但在那之前，我善意地提醒您，演習使用的是實彈。我們的炮手最近訓練強度很大，偶爾走火也是常有的事。這萬一要是有一發炮彈不小心落在了您的棉花堆里————」
軍官做了一個爆炸的手勢，「到時候，保險公司可是不賠戰爭意外的。」
庫克船長的腿瞬間軟了。
他看著那些森冷的炮口，看著那些面無表情的加州水兵，終於明白了。
什麼海盜，什麼演習，統統都是藉口。
這就是赤裸裸的武力封鎖！
「回去吧，船長。」
軍官轉身跳回快艇，留下一句冷冰冰的警告，「告訴你的老闆們，太平洋的路不通，大西洋的路，我們也裝了門。想做生意？先學會怎麼跪著跟聯邦說話。」
ps：今天更新一萬六哦兄弟們>
周一早晨。
加州系銀行的收割隊準時出動。
「奧爾德里奇先生，很遺憾，由於USPK股票歸零，您的帳戶資產淨值為負五百萬美元。您爆倉了。」
經理冷冷拿出一份文件，那是根據第24條條款執行的通知書。
「根據《無限連帶責任抵押協議》，銀行正式接管您的賓夕法尼亞鐵路股份、三座煤礦、以及這棟房子。為了彌補虧空，我們將對這些資產進行快速拍賣，當然，接手方也是我們加州財團。請在三天內搬離，只允許帶走個人衣物。」
奧爾德里奇歇斯底里地大吼：「我要見總統，我是參議員，我有豁免權！」
經理森然笑著：「總統先生正在簽署嘉獎令，表彰FBI破獲這起特大英國間諜案呢。您現在去見他，是想承認自己資助了間諜嗎？議員先生，通敵罪可是要上絞刑架的。我們只是收走您的房子，已經是很仁慈了。」
奧爾德里奇猛地一陣，突然就明白了一切。
這是一個局！
一個環環相扣、讓他無法翻身的死局！
從一開始，他們就不是在投資，而是在給自己挖墳。
並且還是一場完美的合法掠奪。
洛森僅僅用一個虛假的概念，配合人性的貪婪和數學計算，就將東部財團的百年基業，全部合法地轉移到了加州財團名下。
三天後，波托馬克河橋洞下。
寒風呼嘯，夾雜著雨絲。
參議員威廉·艾利森裹著破毯子，瑟瑟發抖。
「我的煤礦，鋼鐵廠，我的錢————」
旁邊，奧爾德里奇撿起一塊石頭砸向河面，無能狂怒：「斯坦福蠢貨，他也是個受害者，我們要怪就怪該死的塞繆爾，怪這個該死的世道！」
橋上，總統車隊經過。
塞繆爾意氣風發地演講聲音通過大喇叭傳開：「雖然我們經歷了一次陣痛，但這證明了本屆政府打擊間諜、維護國家安全的決心，無論涉及到誰，哪怕是參議員，一旦通敵，傾家蕩產就是下場，美利堅不需要貪婪的叛徒！」
「總統萬歲！」
「乾死英國間諜！」
「把那些蛀蟲關進監獄！」
民眾的歡呼聲如海嘯般湧來，淹沒了橋洞下的咒罵。
在普通人眼裡，這是一次正義的勝利，是總統對腐敗權貴的清算。
奧爾德里奇死死盯著橋上歡呼的人群，突然爆發出一陣癲狂大笑。
「哈哈哈，這就是美利堅，這就是該死的政治！」
「操你媽的美國夢！」
華盛頓特區，國會山。
隨著木槌聲落下，參議院議長胡安·佩隆朗聲開口：「下一項議程，關於新任參議員的宣誓就職儀式。」
大門緩緩打開，兩列穿著深色定製西裝的男人走了進來。
他們中有人是享譽紐約的大律師，有哈佛醫學院的頂尖教授，有剛剛退役的戰爭英雄，還有人是掌控著新興石油管道的實業家。
從表面上看，他們是各行各業的精英。
但實際上，全都是洛森的死士。
來自紐約州的參議員文森特，微笑著向主席台致意。
他接替的是剛剛破產自殺的納爾遜·奧爾德里奇的位置。
來自賓夕法尼亞州的參議員鐵壁，目光如炬，他接替的是因為精神失常被送進瘋人院的威廉·艾利森。
辯論扯皮什麼的，今天都沒發生。
「關於《聯邦工業統籌法案》的表決。」
「全票通過。」
「關於《國防預算追加案》的表決。」
「全票通過。」
「關於《國家教育與思想統一法案》的表決。」
「全票通過。」
原本需要拉扯半年的法案，現在只需要十分鐘。
坐在旁聽席上的《華盛頓郵報》資深記者湯姆·布羅考只覺渾身一陣莫名的寒意。
「上帝啊，以前這裡像個動物園，獅子老虎互相撕咬。現在，現在這裡像個蜂巢。實在是太安靜了，安靜得讓人害怕！」
同行苦笑了一聲：「噓，別亂說話。你看那邊，新來的警衛官，他一直在盯著你的筆。」
這不僅僅是權力的更迭，還有權力的格式化。
從這一天起，美利堅合眾國的立法機構，不再是各方利益博弈的角斗場，而是洛森意志的執行終端。
所謂的三權分立，在這一刻，變成了三位一體，而那位神，坐在舊金山的莊園裡。
這場金融大事件導致的參議員集體墜落事件，最憤怒的當屬南方的大地主集團。
路易斯安那州，紐奧良郊外，貝勒格羅夫的別墅。
別墅的主人，路易斯安那州最大的糖業大亨博勒加德·杜龐，正帶著滿臉憤懣坐在迴廊下。
在他的周圍，坐著另外九個同樣神情陰鷙的男人。
他們是南方十個蓄奴州的實際統治者。
來自南卡羅來納的棉花之王，卡爾霍恩家族的掌門人，老卡爾霍恩。
維吉尼亞的菸草大亨，佩蒂格魯上校。
阿拉巴馬的煤鐵礦主，斯萊德·威爾遜。
還有來自密西西比、喬治亞、田納西、阿肯色、北卡羅來納和佛羅里達的代表。
這就是所謂的南方十州聯盟。
他們是這片土地上真正的土皇帝，雖然沒百萬俱樂部那些北方佬有錢，但他們在地方上的根基更深，掌握著全美的糧倉和原料產地。
「欺人太甚，簡直是騎在我們脖子上拉屎！」
博勒加德氣得橫肉震顫：「該死的塞繆爾，還有躲在陰影里的青山，他們把我們在華盛頓的人全拔了，整整十二個參議員啊，要麼破產，要麼坐牢，要麼瘋了，現在國會山里坐著的，全是只會點頭的加州狗！」
「我的侄子，在北卡羅來納當了十年的議員，前天因為稅務問題被FBI帶走了。」
北卡的代表咬牙切齒：「這是清洗，要把我們南方人完全趕出聯邦的權力中心！」
「先生們，憤怒解決不了問題。」
老卡爾霍恩悠悠開口：「我們得認清形勢。以前我們還能在華盛頓說話，是因為我們有錢收買議員。現在，那些北方佬和加州佬聯手了，他們不需要我們的錢，他們想要我們的命。」
「那就跟他們拼了！」
阿拉巴馬的礦主斯萊德是個暴脾氣，拍著桌子怒吼：「我們在南方還有民兵，還有那些恨透了北方佬的紅脖子，大不了再來一次南北戰爭，我就不信，我們南方的男兒會怕那些喝可樂的軟蛋！」
佩蒂格魯上校嘆了口氣，像看傻子一樣看向斯萊德：「斯萊德，醒醒吧。現在是1887年，不是1861年。」
「你也讀過報紙了，加州人在德克薩斯是怎麼打仗的。那個叫坦克的鋼鐵怪物，一輛就能碾碎我們一個團。還有一分鐘打幾百發子彈的地獄火機槍！」
佩蒂格魯苦澀地搖搖頭：「哪怕我們把南方全部的男人都武裝起來，也不夠塞繆爾的18萬聯邦新軍塞牙縫的。他們的裝備是跨時代的，我們已經落後了。」
「更別提那支該死的玄武艦隊。」
佛羅里達的代表仍然心有餘悸：「上次他們在墨西哥灣演習，一炮就把一座無人島給轟平了。如果我們敢宣布獨立，他們的戰艦第二天就能把紐奧良、查爾斯頓、邁阿密全部炸成廢墟。」
他們習慣了用鞭子抽打黑奴，用決鬥解決爭端，但面對這種全方位的技術和軍事碾壓，他們甚至連挑釁都不敢。
「那怎麼辦？」
博勒加德喘著粗氣：「難道就這麼讓他們制定法律，一步步蠶食我們的權利，最後把我們變成種地的農夫？」
「當然不。」
老卡爾霍恩眸色森然：「打仗我們打不過。但先生們，你們忘了一件事。戰爭不僅僅是靠槍炮，還要靠肚子，靠衣服。」
「北方佬引以為傲的紡織廠，靠的是什麼？是我們南方的棉花，全美80%的棉花產自我們十個州，新英格蘭那些冒著黑煙的工廠，如果斷了棉花，他們的機器就得停轉，工人就會失業，就會上街暴動！」
「還有糧食。」
田納西的代表眼睛一亮：「北方的城市人口爆炸，雖然加州和中西部也產糧，但我們南方的稻米、玉米和蔗糖，依然占據了市場份額。特別是冬天，我們要是不給他們供應蔬菜和水果，紐約人就得得壞血病！」
「這就是我們的武器。」
老卡爾霍恩表情變得愈發猙獰：「軟刀子殺人，比槍炮更疼。」
「可是————」
博勒加德皺眉：「如果我們不賣給北方，我們的貨堆在倉庫里也會爛掉，我們自己也會破產啊。」
「這就是計劃的關鍵。」
「加州人修通了巴拿馬運河，這是他們的驕傲，但也成了他們的軟肋。」
老卡爾霍恩冷笑：「運河是公共航道，根據國際法，只要交了過路費，誰都能走。我們不賣給北方佬，我們賣給歐洲人，英國人、法國人、德國人，他們的紡織廠正缺棉花缺得發瘋，他們的出價甚至比北方佬更高！」
「妙啊！」
眾人恍然大悟。
「我們組建一個南方農業貿易聯盟。」
「我們聯合起來，統一行動。對北方實施全面的棉花和糧食禁運，一顆棉桃、一粒大米都不給他們！」
「讓波士頓的工廠倒閉，紐約的超市空空如也，讓費城的工人餓肚子，到時候，那些北方的資本家和暴民會逼著塞繆爾和青山低頭！」
「我們的要求很簡單，恢復我們在參議院的席位，即使不能恢復原來的，也要由我們推薦人選，甚至，我們要讓聯邦承認我們在南方各州的自治權！」
「如果他們不同意呢？」
「那就讓美利堅的經濟崩潰！」
「沒了南方的棉花，美元就是廢紙。我看塞繆爾總統，怎麼向那些飢餓的選民交代！」
「幹了！」
博勒加德大手一揮，豪氣干云：「這叫什麼？這叫釜底抽薪，既然他們不想讓我們好過，那大家就都別想活！」
「為了南方！」
「為了棉花國王！」
十個州的大地主們舉起酒杯，神色狂熱。
三天後，一份名為《南方十州農業與貿易聯合聲明》的文件，通過電報傳遍了全美。
聲明的內容雖然用詞文雅，帶著維護自由貿易、保障農民權益等漂亮話，但核心意思只有一個：
從即日起，南方十州將暫停向北方各州供應棉花、蔗糖、菸草及大宗糧食，直至聯邦政府糾正其在國會代表權上的不公正待遇。
南方將開闢通往歐洲的新貿易航線，直接與歐洲進行貿易。
這是一份經濟上的宣戰書。
消息一出，舉國譁然。
紐約棉花交易所。
「南方禁運了，沒棉花了！」
「工廠要停工了，快拋，拋掉紡織股！」
短短半小時內，棉花期貨價格暴漲了300%，而紡織類股票則垂直跳水。
麻薩諸塞州，洛厄爾。
這裡是美國的紡織工業中心。
紡織廠內，廠長辦公室。
廠長詹姆斯·布坎南對著那頭的原料供應商咆哮：「什麼叫發不了貨？我們的合同是簽好的，什麼？火車在維吉尼亞被扣了？該死的，我的工廠里有五千個工人，要是下周一沒棉花，機器停轉，他們會把我的辦公室拆了！」
「我不管什麼南方聯盟，去想辦法，哪怕是走私也要給我弄來！」
他看向窗外，那裡是密密麻麻的工人住宅區。
一旦工廠停工，這五千個家庭失去收入，飢餓和憤怒會立刻點燃這座城市。
不僅僅是紡織廠。
紐約的期貨市場亂了，芝加哥的糧商慌了，就連費城的雪茄店老闆都在囤積菸草。
「這就是第二次南北戰爭嗎？」
街頭的報童驚恐大喊：「只不過這次沒有槍炮，只有飢餓！」
有人擔心會打仗，但更多的人在安慰自己：「放心，打不起來。塞繆爾總統那麼強勢，怎麼可能讓南方佬胡來？但是，這經濟要是崩了，咱們的日子可就難過了。
」
這種焦慮情緒迅速轉化為對聯邦政府的壓力。
那些大紡織廠的確急了，催促聯邦想辦法解決。
加利福尼亞，舊金山，洛森莊園。
「老闆，那幫南方佬真是失心瘋了。」
二狗一臉嘲弄地匯報：「那架勢，就像是回到了南北戰爭時期。哪怕是一袋大米、一捆甘蔗都不讓運往北方。
現在紐約和波士頓的報紙上都炸鍋了，有人在罵娘，有人在囤積罐頭，還有幾個被嚇破膽的傻缺議員，竟然在國會大廈門口痛哭流涕，呼籲塞繆爾總統一定要向南方妥協，說什麼不能讓孩子沒糖吃。」
洛森輕蔑笑著：「二狗，你見過試圖淹死一條魚的人嗎？」
「啊？」
二狗愣了一下，撓了撓頭：「魚怎麼會被淹死？魚就是活在水裡的啊。」
「是啊，魚怎麼會被淹死呢。」
洛森抿了一口酒，目光深邃：「南方的那幫老古董，腦子裡的發條還停留在二十年前。他們以為現在的北方還是離不開南方糧食和棉花的脆弱巨嬰。他們以為握著幾把棉花，就能扼住工業巨獸的喉嚨。」
「想用糧食勒索聯邦？簡直是用蠟燭去燒太陽。」
「加州現在是全球最大的糧商，既然南方不想做生意，那就讓他們的糧食爛在地里，發霉長毛，變成豬飼料吧。打開倉門，給北方佬一點小小的加州震撼。」
「另外，關於那些焦慮的紡織廠主，給他們看看我們的新玩具。是時候讓直隸製造登上歷史舞台了，也讓那幫自以為是的棉花國王們知道，什麼叫降維打擊。」
隨著洛森的命令，美國各大城市安裝的機械電視再次派上了用場。
正午十二點，幕布上亮起來自遙遠西部的實時畫面。
畫面中，是一列列望不到頭的火車，正行駛在德克薩斯大平原上。
鏡頭拉近，只見那些篷車皮里，堆滿了金燦燦的玉米、小麥。
解說員激昂的聲音震得人心頭髮顫：「公民們，請看，這就是加州的回答，這就是聯邦的底氣！」
「南方的大地主們試圖用飢餓來威脅我們，想讓我們屈服於他們的貪婪，他們以為只要關上大門，我們就會跪地求饒，但他們忘了，美利堅不再是以前的美利堅，加利福尼亞，早已為合眾國撐起了一片天！」
畫面切換，來到了德克薩斯縣的加爾維斯頓港。
碼頭上，工人們將一袋袋印著加州糧食儲備局字樣的糧食裝上巨輪。
一名加州官員對著鏡頭，拿著份蓋紅戳的文件大聲宣布：「我代表加州糧食儲備局鄭重宣布，為了粉碎南方的經濟訛詐，第一波援糧，共計60萬噸，已經發車，這批糧食將通過海陸兩路，在三天內抵達紐約、費城、波士頓和芝加哥！」
「更重要的是！」
「為了打擊南方的投機倒把行為，保障北方工人的生活，全部加州糧食，維持原價，一分錢不漲，我們要讓每一個美利堅工人都能吃上飽飯，讓那些囤積居奇的奸商破產！」
時代廣場直接沸騰了。
原本因為糧食禁運而害怕，甚至準備去搶麵包的市民們，此刻一個個激動地歡呼。
「加州萬歲，聯邦萬歲！」
「該死的南方佬！」
「讓他們抱著自己的大米發霉去吧，我們要吃加州的優質小麥！」
輿論一下反轉，前一秒還在擔憂饑荒的市民，下一秒就開始盡情嘲諷南方的愚蠢。
當天下午的《紐約時報》頭版刊登了一幅極具諷刺意味的漫畫：
一個南方地主抱著一袋發霉的棉花坐在金山上哭泣，而旁邊是吃著加州麵包的北方工人，正對他豎起中指。
南方的糧食武器，還沒出鞘，就被加州的糧食海嘯給拍得粉碎。
那些囤積糧食的投機商更是如喪考妣，一夜之間賠得底褲都不剩。
但危機並沒完全解除。
對於普通市民來說，有麵包吃就夠了，但對於新英格蘭地區的工業巨頭們來說，還有一個致命的問題懸在頭頂，棉花。
麻薩諸塞州，洛厄爾。
這裡是美國的紡織工業中心，被稱為紡織之城。
糧食可以從加州運，但棉花呢？
加州雖然農業發達，搞出了葡萄、小麥和牛肉，但棉花這種作物，對氣候和土壤有著特殊要求。
全美80%的紡織原料，確實實打實地依賴南方十州。
「沒棉花，機器就得停，機器停了，我們就得破產，工人就要鬧事！」
廠長在聯邦召集的緊急會議上唾沫橫飛：「總統先生的效率我們都知道了，糧食問題解決了，但這不夠，我們是做布的，不是做麵包的，我們需要原料，大量的原料，要是下個月還沒棉花進廠，我就只能去白宮門口上吊了！」
會議室里，幾十位來自新英格蘭地區的大紡織廠主、製衣巨頭們愁雲慘澹。
聯邦商務部的官員坐在台上，面對下面亂成一鍋粥的場面，卻穩坐釣魚台。
「各位，稍安勿躁。」
商務部官員微笑著壓了壓手：「為了解決這個問題，我們要向大家介紹一位特殊的合作夥伴。他們帶來了加州最新的解決方案。」
大門打開，幾名提著銀色手提箱的加州業務員走了進來。
為首的業務員叫威廉·陳徑直走到會議桌前，將手提箱打開。
眾人都伸長了脖子。
箱子裡，有一卷卷色澤光亮線，還有幾塊顏色鮮艷的布料。
「這是什麼？」
一做了三十年紡織生意的老廠長捏起一縷：「看起來像絲綢，但手感又像棉花。光澤度很好，是某種新型的長絨棉嗎？」
「不，先生。這是未來。」
威廉·陳自信道：「先生們，容我隆重介紹，這是加州化工實驗室的最新成果，在直隸代工生產的革命性材料，新紀元纖維。」
其實，這就是後世司空見慣的粘膠纖維和早期滌綸的混紡品。
威廉·陳拿起一塊樣品布料，當著眾人的面用力撕扯。
布料展現出驚人的韌性。
「看，它的耐磨性是棉布的1.5倍。」
威廉·陳又拿出一瓶紅墨水，直接潑在布料上，然後用清水簡單沖洗，顏色竟然迅速固化，鮮艷無比：「它的上色率是棉花的2倍，而且永不褪色。做出來的衣服，穿三年都像新的一樣。」
「最關鍵的是，它的價格。」
「只要純棉的三分之二。」
這下會議室里的人沒有不心動的了。
三分之二，對於這些對成本錙鐵必較的資本家來說，實在是忽視不了。
在資本的世界裡，10%的利潤就能讓人瘋狂，33%的成本削減足以讓他們出賣靈魂。
「這不可能！」
禿頂廠長哆哆嗦嗦地摸著布料：「這麼好的東西，怎麼可能這麼便宜？原材料呢？人工呢？」
「因為這是工業化的產物，而不是靠黑奴在太陽底下流汗種出來的。」
威廉·陳淡淡裝了個逼：「我們在直隸擁有世界上最大的化工廠和紡織原料基地。那裡有無窮無盡的廉價勞動力和原材料。產量？只要你們想要，我們可以把大西洋填滿。」
「而且這種纖維可以和棉花混紡。混紡後的布料，既有棉花的透氣，又有化纖的挺括，做出來的西裝筆挺，裙子飄逸。這是紡織業的革命，先生們，你們不想成為第一批吃螃蟹的人嗎？還是說，你們想抱著南方的棉花一起進墳墓？」
「我要訂貨，給我來一百噸！」
「我也要，五百噸，但我還要一些棉花，畢竟有些高端貨還得用純棉。」
「加州萬歲，去他媽的南方佬！」
廠長們的焦慮一掃而空，轉而化為發現新大陸的狂喜。
「沒問題。」
聯邦官員終於開口：「關於大家擔心的純棉缺口，也不用擔心。聯邦政府已經緊急調動了戰略儲備。來自直隸墾區的優質長絨棉，以及東印度群島的熱帶棉花，已經在加州艦隊的護送下，正全速駛向東海岸。第一批貨船明天進港。」
「直隸？東印度？」
廠長們面面相覷。
他們這時候才意識到，加州究竟擁有多麼龐大的全球資源網。
「是的。」
官員意味深長地笑了笑：「南方以為他們壟斷了棉花，殊不知，世界很大。
各位，把心放回肚子裡，回去開足馬力生產吧。南方的禁運，不過是一個笑話。」
南卡羅來納州，查爾斯頓港。
老卡爾霍恩站在碼頭上，靜靜盯著那一艘艘吃水深重的貨輪。
這些船上裝滿了南方十州積壓的棉花、菸草和蔗糖。
雖然北方的市場斷了，加州的糧食反擊讓他們有些措手不及，但他們並不慌。
因為在他們看來，歐洲才是更大的金主，是他們最後的堡壘。
「敬我們偉大的B計劃！」
老卡爾霍恩舉起香檳，對著博勒加德和斯萊德大笑道：「那些愚蠢的北方佬，現在肯定已經亂成一鍋粥了吧？聽說紐約的麵包都漲價了？哈哈，讓他們吃纖維去吧，化學做的東西，穿在身上能舒服嗎？歐洲的貴族可只認我們的長絨棉！」
「哈哈哈哈！」
斯萊德狂飲了一口酒：「活該，讓他們嘗嘗沒棉花的滋味，等他們求著我們恢復供應的時候，我們要把價格翻倍，不，翻三倍！」
「歐洲那邊的電報來了嗎？」
博勒加德問道：「英國的買家可是急得很。曼徹斯特的紡織廠庫存都要見底了。」
「放心吧。」
老卡爾霍恩轉過身，對著身後那一群忐忑不安的南方地主們大聲說道：「先生們，把心放回肚子裡！大西洋是通的！英國人、法國人，他們的紡織廠正餓得嗷嗷叫，等著米下鍋呢！」
他伸出五個手指，在陽光下晃了晃。
「這一趟，只要運到利物浦，我們能賺這個數！」
「五百萬美元？」
「五千萬！」
老卡爾霍恩得意地大笑：「而且是英鎊！有了這筆錢，我們就能從克虜伯買大炮，從英國買軍火。到時候，我看塞繆爾那個傀儡總統還敢不敢跟我們大聲說話！我們甚至可以買通歐洲的報紙，讓列強給聯邦施壓！」
「為了南方！為了棉花！」
眾人舉杯。
一周後。
墨西哥灣出口，佛羅里達海峽以西海域。
這片原本繁忙的黃金水道，此刻卻瀰漫著一股肅殺之氣。
屬於南方聯盟的龐大商船隊，像一群受驚的鴨子，尷尬地擠在海面上。
在它們的前方，橫亘著三艘「玄武—1I」級戰列艦。
「嘟！」
悽厲的汽笛聲響徹海空。
南方船隊的旗艦南部之星號駕駛室里，船長詹姆斯·庫克滿頭大汗，拿著擴音器對著前方的軍艦咆哮：「我是合眾國的合法商船！你們這是什麼意思？我們要去利物浦！你們無權阻攔！」
「我是庫克船長！我要見你們的長官！根據《國際海洋法》，你們這是海盜行為！」
對面那艘鋼鐵巨獸上，沒有任何回應。
只是緩緩轉動了炮塔，巨大的炮口微微下壓，直接鎖定了南部之星。
片刻後，一艘蒸汽快艇，劈波斬浪而來，停在了商船旁邊。
一名穿著白色海軍制服的加州軍官登上了甲板。
「很抱歉，庫克船長。」
「前方海域已經封鎖。請立刻掉頭，返回紐奧良港。」
「封鎖？憑什麼！」
庫克船長氣得直跳腳，指著大海吼道：「這是大西洋！是大海！不是你們加州的游泳池！你們有什麼權力封鎖？」
「根據聯邦海軍部發布的《第1887號海域管制令》。」
軍官面不改色地胡扯：「鑑於近期加勒比海盜猖獗，且有情報顯示有恐怖分子試圖利用商船走私違禁品。為了保障地區安全，聯邦海軍決定在此海域進行為期三個月的實彈射擊演習。」
「演習？三個月？」
庫克船長差點一口氣沒上來，眼珠子都要瞪出來了，「你開什麼玩笑！我的船上裝的是棉花！是容易受潮的棉花！三個月？等三個月過去，我的棉花都爛成泥了！而且我的英國客戶正等著貨呢，違約金能讓我傾家蕩產！」
「還有！」
庫克船長指著不遠處一艘懸掛著加州旗幟的運糧船，那艘船正大搖大擺地穿過封鎖線，「那艘船為什麼能過？！」
軍官瞥了一眼那艘船，淡淡地說道：「那是聯邦特許的戰略物資運輸船，有特別通行證。而你們很遺憾，屬於不明身份的高風險船隻。
「這是針對！這是迫害！」
庫克船長歇斯底里地吼道，「我要投訴！我要去華盛頓告你們！我要讓英國大使介入！」
「您可以去告。」
軍官整理了一下潔白的手套，指了指身後那三艘黑壓壓的戰列艦：「但在那之前，我善意地提醒您，演習使用的是實彈。我們的炮手最近訓練強度很大，偶爾走火也是常有的事。這萬一要是有一發炮彈不小心落在了您的棉花堆里————」
軍官做了一個爆炸的手勢，「到時候，保險公司可是不賠戰爭意外的。」
庫克船長的腿瞬間軟了。
他看著那些森冷的炮口，看著那些面無表情的加州水兵，終於明白了。
什麼海盜，什麼演習，統統都是藉口。
這就是赤裸裸的武力封鎖！
「回去吧，船長。」
軍官轉身跳回快艇，留下一句冷冰冰的警告，「告訴你的老闆們，太平洋的路不通，大西洋的路，我們也裝了門。想做生意？先學會怎麼跪著跟聯邦說話。」
ps：今天更新一萬六哦兄弟們>