第316章 英國的戰艦，德國的坦克
第316章 英國的戰艦，德國的坦克
直隸的官道上，一車車從豪強家裡抄出來的糧食，正被運往各個缺糧的村落。
「盛大帥有令，開倉放糧！」
雖然洛森沒分地，但他分糧。
對於在這個冬天饑寒交迫的直隸農民來說，這一袋袋實打實的棒子麵、小米，比什麼都管用。
「青天大老爺啊！」
「盛大帥是活菩薩啊！」
無數衣衫檻褸的百姓跪在路邊，衝著盛軍的大旗磕頭。
他們盯著那些平日裡騎在他們頭上的滿人老爺被殺頭，見那些不可一世的趙員外變成了喪家之犬，心裡痛快勁兒就別提了。
洛森坐在加州的莊園裡，看著系統界面上直隸地區一個個由紅轉綠的據點，輕輕落下一子。
「地契在我，糧食在我，人命在我。」
「這直隸的一畝三分地，雖然還掛著大清的旗，但里子的肉，已經是我的了。」
「按照目前的進度，直隸境內的滿人勢力將在半個月內被完全清零。」
「盛家軍的執行力超出了預期，尤其是對土地和浮財的控制，非常精準。蜂群建議可以向山西、山東延伸。」
「不，不用急。」
洛森眸色深邃：「直隸只是個試點，是個樣板房。我要讓全天下的漢人都看著，滿人也會流血，也會像豬狗一樣被宰殺。這種心理上的祛魅，比單純的殺戮更重要。」
「至於那些盤踞在華夏大地其他角落的滿蟲，飯要一口口吃，蟲子要一隻只捉。操之過急，反而會讓他們抱團拼命。我要讓他們在恐懼中慢慢流干最後一滴血。」
「而且，殺人只是手段，收回屬於華夏的財富，才是目的。這些滿清權貴吸了兩百年的血，想就這麼帶著錢跑路？做夢。」
雖然歷史上滿人大規模向海外轉移資產是在甲午戰爭之後，但這幫嗅覺靈敏的金錢鼠已經提前動了起來。
天津紫竹林租界，滙豐銀行大樓。
一個看似像個帳房先生的中年人，正滿頭大汗地坐在經理辦公室里。
他叫王德發，是慶親王奕府上在天津衛的白手套，專門負責打理王爺的海外生意。
「史密斯先生，這筆錢必須馬上匯出去，馬上！」
王德發把一張五萬兩的銀票拍在桌子上，語氣急促：「王爺說了，只要能匯到倫敦的戶頭上，手續費給您加兩成，不，三成！」
對面的英國經理史密斯慢條斯理地抽著雪茄：「王先生，您知道的，最近局勢動盪從天津出海的匯票查得很嚴。而且，這筆數額太大了，容易引起，某些人的注意。」
「四成！」
王德發咬著牙，心都在滴血。
這可是王爺從牙縫裡省下來的保命錢啊！
「成交。」
史密斯笑了笑。
但就在這筆交易剛剛在帳本上落下最後一筆時，洛森的眼線已經動了。
【警報：監測到大額資金異常流動。源頭：天津滙豐分行。目標：倫敦巴克萊銀行。
帳戶持有人代號：Qing（慶親王）。金額：五萬英鎊。】
「截住它。」
洛森下令：「通知我們在倫敦的代理人，動用我們在金融監管局的關係，以來源不明為由，凍結這筆資金。另外，把這個叫王德發的中間人，給我抓了。」
天津港的碼頭上，夜色深沉。
王德發剛從租界出來，正準備上一艘去上海的客輪。
突然，兩個穿著苦力衣服的漢子撞了他一下。
「哎喲，沒長眼睛啊！」
王德發剛想罵人，卻感覺腰間一硬，是匕首頂在腎臟上的觸感！
「我們老闆想請你去喝杯茶，聊聊慶王爺還有多少棺材本藏在英格蘭。」
這一夜，不僅僅是天津。
洛森的金融捕獵網正在收緊。
除了正規的銀行匯兌，滿人轉移資產的手段可謂五花八門。
有的通過洋教士做中介，把金條鑄成聖像或者十字架，試圖通過教會的渠道運出去。
結果被洛森的人在海關直接扣下，連人帶貨一起失蹤。
有的勾結洋行買辦，用虛假的貿易合同，把銀子換成古董字畫，夾帶在茶葉箱和絲綢里走私。
蜂群思維強大的情報能力在這一刻展現得淋漓盡致。
從王府發出的電報被截獲破譯，從帳房裡抄出來的密帳則直接成了追查的線索。
「根據最新統計。」
蜂群匯報：「我們攔截了滿清皇室及勛貴向海外轉移的資產，折合白銀約一千二百萬兩。其中大部分被凍結在瑞士和倫敦的離岸帳戶中，實際上已經處於我們的控制之下。另外，我們截獲了兩艘走私船，上面裝滿了恭親王府轉移出來的金錠和珠寶。」
「很好。」
洛森滿意點頭：「都是華夏的脂膏。他們吸進去多少，我就要讓他們吐出來多少。這筆錢，正好用來給盛家軍發軍餉。」
「繼續追查。尤其是瑞士那邊，我要拿到愛新覺羅家族基金的全部名單。如果他們不配合，那就讓加州的艦隊去地中海演習一下，順便教教瑞士人什麼叫金融透明度。」
「另外，準備做空計劃，這世界的銀行太多了，留下加州的就行。」
京城的慈禧還在計劃著勤王大軍，殊不知，她的那點家底早就被洛森給按住了。
為了防止各地的駐軍回援京師，干擾他在直隸的手術，洛森早就啟動了B計劃。
兩江地區，南京城外。
兩江總督曾國荃正盯著急報，愁得鬍子都快揪光了。
「報，大帥，安徽北部發現大股長毛餘孽活動，打著天父殺妖的旗號，已經殺了兩個縣的縣令，正在向安慶逼近！」
「報，江蘇南部也有賊人作亂，燒毀了厘金局，搶了軍械庫，人數不詳，但火力極猛！」
曾國荃把急報往桌子上一拍，破口大罵：「混帳，這長毛是地里的韭菜嗎？割了一茬又一茬，幾十年前不是殺絕了嗎？怎麼突然間遍地都是！」
他本來還想是不是派點兵去北邊意思意思，響應一下太后的勤王令。
現在————
「回電軍機處！」
曾國荃陰沉著臉：「就說兩江地區長毛復燃，賊勢浩大，臣正率部死守南京，實在無兵可派，請太后恕罪，臣當誓死保衛東南半壁江山！」
這就是漢人封疆大吏的算盤。
京城亂就亂吧，只要火別燒到自己地盤上就行。
既然老家都起火了，那正好有理由不去蹚渾水。
差不多的場景，在湖廣、在閩浙、在四川接連上演。
張之洞在武漢忙著鎮壓突然冒出來的革命黨，李瀚章在廣東忙著對付海盜。
大清朝陷入了遍地烽火，各自為戰的局面。
那些原本應該馳援京師的精銳部隊，被幾十股小規模但戰鬥力極強的疑似長毛死死釘在了原地，動彈不得。
京城，完全成了一座孤島。
慈禧太后面對那一封封哭窮、告急、請罪的奏摺，氣得褶子又多了十幾道。
大清帝國風雨飄搖，世界各國卻依然在風風火火地前進。
英格蘭南岸的樸茨茅斯。
哪有功夫理會慈禧太后。
作為大英帝國海軍的心臟，今日的樸茨茅斯皇家造船廠陷入了近乎狂熱的躁動之中。
數以萬計的英國紳士淑女聚集於此。
而在外圍，是無數滿身油污的碼頭工人、造船技師。
所有的目光都匯聚向同一個地方，干船塢。
那裡，停泊著一頭將被載入史冊的鋼鐵巨獸。
這是大英帝國為了回應大洋彼岸加州暴發戶的羞辱，傾舉國之力，甚至不惜透支未來十年海軍預算而催生的產物，戰列艦首艦，HMSLeviathan（利維坦號）。
「上帝啊，看看這個大傢伙，它就是海上的移動堡壘。」
觀禮台上，首相索爾茲伯里侯爵對海軍大臣激動道：「這就是皇家學會和海軍部給我的答案嗎？它真的能洗刷我們在遠東受到的恥辱嗎？」
「不僅僅是洗刷，首相閣下，它是為了碾壓。」
海軍大臣挺起了胸膛：「請充許我為您介紹這頂皇冠上的明珠。它的標準排水量達到了驚人的兩萬八千噸，比加州那個自大的玄武UItra級還要重整整三千噸，它的裝甲帶，由謝菲爾德特種鋼廠日夜趕工，最厚處達到了18英寸，就算是加州炮，也未必能輕易洞穿這層龜殼！」
「防禦固然重要，但動力呢？」
首相問出了最核心的問題：「如果它跑不過加州的船，那它不過是一個漂浮的鐵棺材「」
「這正是我們最自豪的突破！」
海軍大臣猛地指向戰艦上方那兩根略顯傾斜的煙囪：「感謝皇家學會那幫天才，當然，也感謝議會批准的那數千萬英鎊的特別研發資金。我們終於攻克了重油燃燒的核心技術難題，這艘利維坦，它配合我們最新改良的三脹式往復蒸汽機，它的鍋爐壓力是舊式戰艦的三倍！」
「首相閣下，它的設計航速是22節，在試航中，甚至跑出過22.5節的極速！加州的戰艦才21節！」
「22節————」
首相喃喃自語，野心越來越大。
在這個時代，對於一艘披掛著18英寸裝甲的戰列艦來說，22節的速度就是違反物理常識的神跡。
「加州的戰艦優勢，無非就是快、炮狠、皮厚。」
海軍大臣冷笑道：「現在，我們的皮比他們厚，我們的炮比他們多，六座雙聯裝13.5
英寸主炮，足以把任何敢於挑戰皇家海軍尊嚴的敵人送入海底。至於速度，我們也不再是劣勢。大英帝國，終於回來了。」
「很好。」
索爾茲伯里侯爵恢復了那副政治家特有的威嚴：「那就讓世界聽聽獅子的吼聲吧。」
隨著香檳酒瓶在船頭撞得粉碎，艦體緩緩滑入水中。
「天佑女王，統治吧，不列顛！」
圍觀的人群爆發出陣陣歡呼，無數頂帽子被拋向空中。
這一刻，英國人壓抑了許久的屈辱感，終於得到了宣洩。
各國的駐英武官都在瘋狂地記錄著數據，臉色凝重。
海上的霸權爭奪戰，已經進入了刺刀見紅的下半場。
英國人是在海上找回了場子，而在歐洲大陸的中心，德意志的戰爭機器也在轟鳴。
魯爾區，克虜伯兵工廠的秘密試驗場。
陰沉的天空下，是一片泥濘不堪的測試地。
鐵血宰相俾斯麥拄著手杖，死死盯著前面。
「宰相大人，請看。」
克虜伯家族的掌門人指著前面的一處土坡：「這就是我們對加州技術的回應，陸地巡洋艦計劃的產物，A7V改型。」
隨著一陣沉悶如雷的轟鳴聲，幾輛外形笨重的怪獸緩緩駛入視野。
它們看上去醜陋、粗糙，甚至可以說是簡陋。
鉚接的裝甲板上滿是粗大的鉚釘，履帶也是簡單的寬幅鐵板，在泥地里艱難碾壓著。
「它們看起來很笨啊。」俾斯麥直言不諱。
「是的，大人。」
克虜伯的首席工程師並沒尷尬，反而挺直了腰杆：「加州的坦克，精密得像瑞士鐘錶。但在戰場上，鐘錶是不耐用的，而且太貴了。我們的坦克，採用了最新研發的小型化重油鍋爐，雖然噪音大、啟動慢，極速只有每小時12公里————」
「比老太婆走路快不了多少。」
俾斯麥哼了一聲。
「但是！」
工程師用力拍了拍坦克側面那厚實的裝甲板：「它的正面裝甲厚達60毫米，哪怕是法國人的75小姐直射也打不穿，而且，它的造價，只有加州坦克的四分之一。
，「四分之一？」
「沒錯，宰相大人。我們不需要精密，我們需要的是數量，是鋼鐵的厚度，是壓倒一切的履帶。」
「只要我們造出五千輛這樣的怪物，歐洲大陸，誰能擋得住德意志的鋼鐵洪流？」
俾斯麥沉默了片刻，滿意地笑了笑：「很好。要的就是這種笨重。戰爭不是藝術，戰爭是鐵與血的計算。」
「下令吧，首批生產五百輛。我要讓那些傲慢的法國人，對這些鐵疙瘩發抖。」
巴黎，愛麗舍宮。
法國人的心情是複雜的，還有些苦澀。
他們在越南剛剛被加州的艦隊羞辱過，那場海戰打得法國海軍幾乎斷了脊樑，舉國上下都籠罩在一層失敗的陰雲中。
痛定思痛，高傲的高盧雄雞不得不低下了頭。
「簽了吧。」
法國總統盯著桌上那份《英法海軍技術互助條約》，無奈地嘆了口氣：「雖然英國人要價很高，甚至要走了我們在蘇伊士運河的一部分收益，但我們需要他們的重油鍋爐新技術。沒了這個，我們的艦隊就是漂在海上的靶子，下次見到加州的船，還是只能挨打。」
「為了法蘭西的榮光。」
外交部長咬著：「只要我們也造出了新式戰艦，這筆帳，早晚要跟該死的加州佬算清楚，還有英國人，哼，他們現在得意，等我們的艦隊下水，地中海到底是誰的，還不一定呢！」
而在寒冷的聖彼得堡，冬宮的爐火卻暖不了沙皇亞歷山大三世的心。
「貪婪，無恥的英國佬！」
「他們竟然要我用烏拉爾山的三個銅礦和高加索的一個油田，去換幾張破圖紙？他們怎麼不去搶！」
財政大臣維特苦著臉站在一旁，小心勸道：「陛下，息怒。我們的科研資金確實枯竭了。國內的饑荒剛過，國庫里能跑老鼠。如果不買技術，靠我們自己那些還在燒木柴的工廠，恐怕五十年也造不出重油機。到時候，別說加州，就是德國人也能騎在我們頭上。」
「那就別造了！」
沙皇一拳砸在桌子上：「靠騎兵，靠哥薩克，我就不信，那些鐵疙瘩能開到莫斯科來，告訴英國人，俄國不需要他們的施捨！」
這當然是氣話。
但也是弱者的悲鳴。
在這場由加州掀起的技術狂潮中，底子最薄、工業基礎最差的俄國，已經開始無可挽回地掉隊了。
隨著英法德等國的新式武器頻頻亮相，西方的輿論界陷入了一場前所未有的狂歡。
倫敦《泰晤士報》頭版頭條用加粗的黑體字寫道：《巨獸利維坦下水，大英帝國重奪海權，加州的技術壟斷已成歷史塵埃！》
巴黎《小日報》則帶著些復仇的意味：《復仇的利劍已在鍛造，法蘭西將用重油戰艦洗刷恥辱！》
柏林《每日鏡報》更是狂熱：《德意志的鋼鐵洪流，數量戰勝質量的偉大勝利！》
甚至連美國的東部報紙，也開始酸溜溜地發表評論。
紐約的資本家們見加州那邊依然沒什麼動靜，紛紛揣測：「加州那邊是不是遇到瓶頸了？」
「聽說加州的天才科研團隊內部出了問題？也許是資金鍊斷了？」
「畢竟底蘊不足，被英法這種國家機器超越是早晚的事。」
「不如把工業重心搬到東部。」
這種論調甚囂塵上。
人們總是願意見到神壇上的偶像跌落，那會讓他們平庸的自尊心得到極大的滿足。
英國外交大臣在議會演講時，更是得意洋洋地嘲諷：「看來，太平洋彼岸的那位技術暴君，終於意識到，一個地區的智慧是無法對抗文明世界的工業力量的。」
全場哄堂大笑，掌聲雷動。
面對這漫天的嘲諷和挑釁，加州方面卻表現得異常安靜。
這種沉默，被外界解讀為示弱。
對此，洛森只是笑了笑：「安排環球紀事報跟進報導，對他們進行吹捧，讓他們把資金都砸進去。」
「告訴他們，重油鍋爐天下無敵！」
與此同時。
舊金山，第51號海軍船塢。
防空穹頂之下。
即使是英法德引以為傲的利維坦級戰列艦，如果放在這裡，也會顯得像是個沒長大的玩具。
幾十個深邃的干船塢里，靜靜地停泊著幾十艘通體漆黑的龐然大物。
船塢的燈光緩緩熄滅，只留下那些龐然大物在黑暗中靜靜呼吸。
只是沒人知道這是什麼型號的戰艦。
PS：更新完畢，求票票
直隸的官道上，一車車從豪強家裡抄出來的糧食，正被運往各個缺糧的村落。
「盛大帥有令，開倉放糧！」
雖然洛森沒分地，但他分糧。
對於在這個冬天饑寒交迫的直隸農民來說，這一袋袋實打實的棒子麵、小米，比什麼都管用。
「青天大老爺啊！」
「盛大帥是活菩薩啊！」
無數衣衫檻褸的百姓跪在路邊，衝著盛軍的大旗磕頭。
他們盯著那些平日裡騎在他們頭上的滿人老爺被殺頭，見那些不可一世的趙員外變成了喪家之犬，心裡痛快勁兒就別提了。
洛森坐在加州的莊園裡，看著系統界面上直隸地區一個個由紅轉綠的據點，輕輕落下一子。
「地契在我，糧食在我，人命在我。」
「這直隸的一畝三分地，雖然還掛著大清的旗，但里子的肉，已經是我的了。」
「按照目前的進度，直隸境內的滿人勢力將在半個月內被完全清零。」
「盛家軍的執行力超出了預期，尤其是對土地和浮財的控制，非常精準。蜂群建議可以向山西、山東延伸。」
「不，不用急。」
洛森眸色深邃：「直隸只是個試點，是個樣板房。我要讓全天下的漢人都看著，滿人也會流血，也會像豬狗一樣被宰殺。這種心理上的祛魅，比單純的殺戮更重要。」
「至於那些盤踞在華夏大地其他角落的滿蟲，飯要一口口吃，蟲子要一隻只捉。操之過急，反而會讓他們抱團拼命。我要讓他們在恐懼中慢慢流干最後一滴血。」
「而且，殺人只是手段，收回屬於華夏的財富，才是目的。這些滿清權貴吸了兩百年的血，想就這麼帶著錢跑路？做夢。」
雖然歷史上滿人大規模向海外轉移資產是在甲午戰爭之後，但這幫嗅覺靈敏的金錢鼠已經提前動了起來。
天津紫竹林租界，滙豐銀行大樓。
一個看似像個帳房先生的中年人，正滿頭大汗地坐在經理辦公室里。
他叫王德發，是慶親王奕府上在天津衛的白手套，專門負責打理王爺的海外生意。
「史密斯先生，這筆錢必須馬上匯出去，馬上！」
王德發把一張五萬兩的銀票拍在桌子上，語氣急促：「王爺說了，只要能匯到倫敦的戶頭上，手續費給您加兩成，不，三成！」
對面的英國經理史密斯慢條斯理地抽著雪茄：「王先生，您知道的，最近局勢動盪從天津出海的匯票查得很嚴。而且，這筆數額太大了，容易引起，某些人的注意。」
「四成！」
王德發咬著牙，心都在滴血。
這可是王爺從牙縫裡省下來的保命錢啊！
「成交。」
史密斯笑了笑。
但就在這筆交易剛剛在帳本上落下最後一筆時，洛森的眼線已經動了。
【警報：監測到大額資金異常流動。源頭：天津滙豐分行。目標：倫敦巴克萊銀行。
帳戶持有人代號：Qing（慶親王）。金額：五萬英鎊。】
「截住它。」
洛森下令：「通知我們在倫敦的代理人，動用我們在金融監管局的關係，以來源不明為由，凍結這筆資金。另外，把這個叫王德發的中間人，給我抓了。」
天津港的碼頭上，夜色深沉。
王德發剛從租界出來，正準備上一艘去上海的客輪。
突然，兩個穿著苦力衣服的漢子撞了他一下。
「哎喲，沒長眼睛啊！」
王德發剛想罵人，卻感覺腰間一硬，是匕首頂在腎臟上的觸感！
「我們老闆想請你去喝杯茶，聊聊慶王爺還有多少棺材本藏在英格蘭。」
這一夜，不僅僅是天津。
洛森的金融捕獵網正在收緊。
除了正規的銀行匯兌，滿人轉移資產的手段可謂五花八門。
有的通過洋教士做中介，把金條鑄成聖像或者十字架，試圖通過教會的渠道運出去。
結果被洛森的人在海關直接扣下，連人帶貨一起失蹤。
有的勾結洋行買辦，用虛假的貿易合同，把銀子換成古董字畫，夾帶在茶葉箱和絲綢里走私。
蜂群思維強大的情報能力在這一刻展現得淋漓盡致。
從王府發出的電報被截獲破譯，從帳房裡抄出來的密帳則直接成了追查的線索。
「根據最新統計。」
蜂群匯報：「我們攔截了滿清皇室及勛貴向海外轉移的資產，折合白銀約一千二百萬兩。其中大部分被凍結在瑞士和倫敦的離岸帳戶中，實際上已經處於我們的控制之下。另外，我們截獲了兩艘走私船，上面裝滿了恭親王府轉移出來的金錠和珠寶。」
「很好。」
洛森滿意點頭：「都是華夏的脂膏。他們吸進去多少，我就要讓他們吐出來多少。這筆錢，正好用來給盛家軍發軍餉。」
「繼續追查。尤其是瑞士那邊，我要拿到愛新覺羅家族基金的全部名單。如果他們不配合，那就讓加州的艦隊去地中海演習一下，順便教教瑞士人什麼叫金融透明度。」
「另外，準備做空計劃，這世界的銀行太多了，留下加州的就行。」
京城的慈禧還在計劃著勤王大軍，殊不知，她的那點家底早就被洛森給按住了。
為了防止各地的駐軍回援京師，干擾他在直隸的手術，洛森早就啟動了B計劃。
兩江地區，南京城外。
兩江總督曾國荃正盯著急報，愁得鬍子都快揪光了。
「報，大帥，安徽北部發現大股長毛餘孽活動，打著天父殺妖的旗號，已經殺了兩個縣的縣令，正在向安慶逼近！」
「報，江蘇南部也有賊人作亂，燒毀了厘金局，搶了軍械庫，人數不詳，但火力極猛！」
曾國荃把急報往桌子上一拍，破口大罵：「混帳，這長毛是地里的韭菜嗎？割了一茬又一茬，幾十年前不是殺絕了嗎？怎麼突然間遍地都是！」
他本來還想是不是派點兵去北邊意思意思，響應一下太后的勤王令。
現在————
「回電軍機處！」
曾國荃陰沉著臉：「就說兩江地區長毛復燃，賊勢浩大，臣正率部死守南京，實在無兵可派，請太后恕罪，臣當誓死保衛東南半壁江山！」
這就是漢人封疆大吏的算盤。
京城亂就亂吧，只要火別燒到自己地盤上就行。
既然老家都起火了，那正好有理由不去蹚渾水。
差不多的場景，在湖廣、在閩浙、在四川接連上演。
張之洞在武漢忙著鎮壓突然冒出來的革命黨，李瀚章在廣東忙著對付海盜。
大清朝陷入了遍地烽火，各自為戰的局面。
那些原本應該馳援京師的精銳部隊，被幾十股小規模但戰鬥力極強的疑似長毛死死釘在了原地，動彈不得。
京城，完全成了一座孤島。
慈禧太后面對那一封封哭窮、告急、請罪的奏摺，氣得褶子又多了十幾道。
大清帝國風雨飄搖，世界各國卻依然在風風火火地前進。
英格蘭南岸的樸茨茅斯。
哪有功夫理會慈禧太后。
作為大英帝國海軍的心臟，今日的樸茨茅斯皇家造船廠陷入了近乎狂熱的躁動之中。
數以萬計的英國紳士淑女聚集於此。
而在外圍，是無數滿身油污的碼頭工人、造船技師。
所有的目光都匯聚向同一個地方，干船塢。
那裡，停泊著一頭將被載入史冊的鋼鐵巨獸。
這是大英帝國為了回應大洋彼岸加州暴發戶的羞辱，傾舉國之力，甚至不惜透支未來十年海軍預算而催生的產物，戰列艦首艦，HMSLeviathan（利維坦號）。
「上帝啊，看看這個大傢伙，它就是海上的移動堡壘。」
觀禮台上，首相索爾茲伯里侯爵對海軍大臣激動道：「這就是皇家學會和海軍部給我的答案嗎？它真的能洗刷我們在遠東受到的恥辱嗎？」
「不僅僅是洗刷，首相閣下，它是為了碾壓。」
海軍大臣挺起了胸膛：「請充許我為您介紹這頂皇冠上的明珠。它的標準排水量達到了驚人的兩萬八千噸，比加州那個自大的玄武UItra級還要重整整三千噸，它的裝甲帶，由謝菲爾德特種鋼廠日夜趕工，最厚處達到了18英寸，就算是加州炮，也未必能輕易洞穿這層龜殼！」
「防禦固然重要，但動力呢？」
首相問出了最核心的問題：「如果它跑不過加州的船，那它不過是一個漂浮的鐵棺材「」
「這正是我們最自豪的突破！」
海軍大臣猛地指向戰艦上方那兩根略顯傾斜的煙囪：「感謝皇家學會那幫天才，當然，也感謝議會批准的那數千萬英鎊的特別研發資金。我們終於攻克了重油燃燒的核心技術難題，這艘利維坦，它配合我們最新改良的三脹式往復蒸汽機，它的鍋爐壓力是舊式戰艦的三倍！」
「首相閣下，它的設計航速是22節，在試航中，甚至跑出過22.5節的極速！加州的戰艦才21節！」
「22節————」
首相喃喃自語，野心越來越大。
在這個時代，對於一艘披掛著18英寸裝甲的戰列艦來說，22節的速度就是違反物理常識的神跡。
「加州的戰艦優勢，無非就是快、炮狠、皮厚。」
海軍大臣冷笑道：「現在，我們的皮比他們厚，我們的炮比他們多，六座雙聯裝13.5
英寸主炮，足以把任何敢於挑戰皇家海軍尊嚴的敵人送入海底。至於速度，我們也不再是劣勢。大英帝國，終於回來了。」
「很好。」
索爾茲伯里侯爵恢復了那副政治家特有的威嚴：「那就讓世界聽聽獅子的吼聲吧。」
隨著香檳酒瓶在船頭撞得粉碎，艦體緩緩滑入水中。
「天佑女王，統治吧，不列顛！」
圍觀的人群爆發出陣陣歡呼，無數頂帽子被拋向空中。
這一刻，英國人壓抑了許久的屈辱感，終於得到了宣洩。
各國的駐英武官都在瘋狂地記錄著數據，臉色凝重。
海上的霸權爭奪戰，已經進入了刺刀見紅的下半場。
英國人是在海上找回了場子，而在歐洲大陸的中心，德意志的戰爭機器也在轟鳴。
魯爾區，克虜伯兵工廠的秘密試驗場。
陰沉的天空下，是一片泥濘不堪的測試地。
鐵血宰相俾斯麥拄著手杖，死死盯著前面。
「宰相大人，請看。」
克虜伯家族的掌門人指著前面的一處土坡：「這就是我們對加州技術的回應，陸地巡洋艦計劃的產物，A7V改型。」
隨著一陣沉悶如雷的轟鳴聲，幾輛外形笨重的怪獸緩緩駛入視野。
它們看上去醜陋、粗糙，甚至可以說是簡陋。
鉚接的裝甲板上滿是粗大的鉚釘，履帶也是簡單的寬幅鐵板，在泥地里艱難碾壓著。
「它們看起來很笨啊。」俾斯麥直言不諱。
「是的，大人。」
克虜伯的首席工程師並沒尷尬，反而挺直了腰杆：「加州的坦克，精密得像瑞士鐘錶。但在戰場上，鐘錶是不耐用的，而且太貴了。我們的坦克，採用了最新研發的小型化重油鍋爐，雖然噪音大、啟動慢，極速只有每小時12公里————」
「比老太婆走路快不了多少。」
俾斯麥哼了一聲。
「但是！」
工程師用力拍了拍坦克側面那厚實的裝甲板：「它的正面裝甲厚達60毫米，哪怕是法國人的75小姐直射也打不穿，而且，它的造價，只有加州坦克的四分之一。
，「四分之一？」
「沒錯，宰相大人。我們不需要精密，我們需要的是數量，是鋼鐵的厚度，是壓倒一切的履帶。」
「只要我們造出五千輛這樣的怪物，歐洲大陸，誰能擋得住德意志的鋼鐵洪流？」
俾斯麥沉默了片刻，滿意地笑了笑：「很好。要的就是這種笨重。戰爭不是藝術，戰爭是鐵與血的計算。」
「下令吧，首批生產五百輛。我要讓那些傲慢的法國人，對這些鐵疙瘩發抖。」
巴黎，愛麗舍宮。
法國人的心情是複雜的，還有些苦澀。
他們在越南剛剛被加州的艦隊羞辱過，那場海戰打得法國海軍幾乎斷了脊樑，舉國上下都籠罩在一層失敗的陰雲中。
痛定思痛，高傲的高盧雄雞不得不低下了頭。
「簽了吧。」
法國總統盯著桌上那份《英法海軍技術互助條約》，無奈地嘆了口氣：「雖然英國人要價很高，甚至要走了我們在蘇伊士運河的一部分收益，但我們需要他們的重油鍋爐新技術。沒了這個，我們的艦隊就是漂在海上的靶子，下次見到加州的船，還是只能挨打。」
「為了法蘭西的榮光。」
外交部長咬著：「只要我們也造出了新式戰艦，這筆帳，早晚要跟該死的加州佬算清楚，還有英國人，哼，他們現在得意，等我們的艦隊下水，地中海到底是誰的，還不一定呢！」
而在寒冷的聖彼得堡，冬宮的爐火卻暖不了沙皇亞歷山大三世的心。
「貪婪，無恥的英國佬！」
「他們竟然要我用烏拉爾山的三個銅礦和高加索的一個油田，去換幾張破圖紙？他們怎麼不去搶！」
財政大臣維特苦著臉站在一旁，小心勸道：「陛下，息怒。我們的科研資金確實枯竭了。國內的饑荒剛過，國庫里能跑老鼠。如果不買技術，靠我們自己那些還在燒木柴的工廠，恐怕五十年也造不出重油機。到時候，別說加州，就是德國人也能騎在我們頭上。」
「那就別造了！」
沙皇一拳砸在桌子上：「靠騎兵，靠哥薩克，我就不信，那些鐵疙瘩能開到莫斯科來，告訴英國人，俄國不需要他們的施捨！」
這當然是氣話。
但也是弱者的悲鳴。
在這場由加州掀起的技術狂潮中，底子最薄、工業基礎最差的俄國，已經開始無可挽回地掉隊了。
隨著英法德等國的新式武器頻頻亮相，西方的輿論界陷入了一場前所未有的狂歡。
倫敦《泰晤士報》頭版頭條用加粗的黑體字寫道：《巨獸利維坦下水，大英帝國重奪海權，加州的技術壟斷已成歷史塵埃！》
巴黎《小日報》則帶著些復仇的意味：《復仇的利劍已在鍛造，法蘭西將用重油戰艦洗刷恥辱！》
柏林《每日鏡報》更是狂熱：《德意志的鋼鐵洪流，數量戰勝質量的偉大勝利！》
甚至連美國的東部報紙，也開始酸溜溜地發表評論。
紐約的資本家們見加州那邊依然沒什麼動靜，紛紛揣測：「加州那邊是不是遇到瓶頸了？」
「聽說加州的天才科研團隊內部出了問題？也許是資金鍊斷了？」
「畢竟底蘊不足，被英法這種國家機器超越是早晚的事。」
「不如把工業重心搬到東部。」
這種論調甚囂塵上。
人們總是願意見到神壇上的偶像跌落，那會讓他們平庸的自尊心得到極大的滿足。
英國外交大臣在議會演講時，更是得意洋洋地嘲諷：「看來，太平洋彼岸的那位技術暴君，終於意識到，一個地區的智慧是無法對抗文明世界的工業力量的。」
全場哄堂大笑，掌聲雷動。
面對這漫天的嘲諷和挑釁，加州方面卻表現得異常安靜。
這種沉默，被外界解讀為示弱。
對此，洛森只是笑了笑：「安排環球紀事報跟進報導，對他們進行吹捧，讓他們把資金都砸進去。」
「告訴他們，重油鍋爐天下無敵！」
與此同時。
舊金山，第51號海軍船塢。
防空穹頂之下。
即使是英法德引以為傲的利維坦級戰列艦，如果放在這裡，也會顯得像是個沒長大的玩具。
幾十個深邃的干船塢里，靜靜地停泊著幾十艘通體漆黑的龐然大物。
船塢的燈光緩緩熄滅，只留下那些龐然大物在黑暗中靜靜呼吸。
只是沒人知道這是什麼型號的戰艦。
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