第170章 生鏽的謊言與被敲碎的脊樑
第170章 生鏽的謊言與被敲碎的脊樑
古巴，聖地亞哥防線的外圍。
天氣越來越熱了，並且還是濕乎乎的熱。
西班牙皇家陸軍第十四步兵團的戰壕里，士兵豁牙正蜷縮在泥水坑邊。
身上的軍服已經變成了破布條，掛在瘦骨嶙峋的身上。
靴子早就爛了個洞，腳趾頭泡在污水裡，發白、腫脹，形成了典型的戰壕足。
「啪！」
豁牙一巴掌拍在脖子上，掌心多了一隻被拍扁的黑蚊子。
「該死的古巴，該死的蚊子，該死的國王！」
「省省力氣吧，豁牙。」
旁邊，一個滿臉麻子的兵湊了過來。
他綽號老鼠，是三天前補充進來的新兵。
「罵蚊子有什麼用？蚊子也是要吃飯的。」
老鼠把一塊刮乾淨的乾酪遞給豁牙：「倒是咱們，快三個月沒見到一個比塞塔的響兒了吧？
」
一提到錢，豁牙眼睛亮了一瞬，但很快又黯淡下去：「別提了，團長說了，補給船在路上遇到了風暴，還要他媽的再等等。」
「嘿嘿。」
老鼠冷笑著，湊到豁牙耳邊低聲道：「哪有什麼風暴？那是咱們的好長官在把咱們當傻子哄呢。」
「你什麼意思？」
周圍幾個正在抓虱子的士兵也把頭湊了過來。
在這個沒有任何娛樂，只有死亡的鬼地方，流言比朗姆酒更讓人上癮。
老鼠四下看了看，確定沒憲兵經過，才繼續小聲道：「我有表兄在哈瓦那的總督府當差，給那些大老爺們倒尿壺。他親耳聽到的，咱們那位仁慈的阿方索國王陛下，其實早就把五百萬比塞塔的軍餉撥下來了！
「五百萬？」
「沒錯，五百萬，銀比塞塔，可是————」
老鼠突然一副痛心疾首的樣子：「錢到了馬德里，被那個管財政的胖子扣了一層，到了加的斯港，被海軍的那幫少爺們又扣一層，等裝上船，咱們那些尊敬的王公貴族們，早就把銀子換成了其他東西。」
「換成了什麼？」
豁牙急切追問。
「廢鐵！」
老鼠啐了口唾沫：「一堆刷了銀漆的廢鐵，還有石頭，他們把真銀子運到了英國，存進了那個叫什麼，巴林銀行的私人帳戶里，準備等古巴丟了，就帶著情婦去倫敦過好日子，而給咱們發下來的，就是那堆沉甸甸的廢鐵！」
「放屁！」
一個稍微年長點的士官還是不信：「他們膽子再大，敢動軍餉？這是要掉腦袋的！」
「掉誰的腦袋？你的？還是我的？」
老鼠面帶寒意，冷冷看向他反問：「那你想想，為什麼拖了三個月？為什麼每次都說在路上？就是因為他們在做帳，他們在把那些廢鐵打磨光亮，好騙過咱們這些在泥坑裡打滾的傻大兵！」
「我表兄說，那個財政大臣甚至在酒會上公開說，那群泥腿子只要給口飯吃就能賣命，要什麼銀子？銀子是給文明人用的————」
雖然他們很不願意相信，但是這話還是戳進了他們的痛處。
平日裡他們受到的待遇如何，他們自己最清楚。
他們是泥腿子，是文盲，但這不代表他們沒有尊嚴，更不代表他們感覺不到那種被剝削的徹骨寒意。
「怪不得————」
豁牙喃喃自語，神色逐漸變得兇狠：「怪不得上次運來的牛肉罐頭全是蛆，怪不得我們的子彈有時候都打不響，原來錢都被這幫狗娘養的貪了！」
「媽的，我們在流血，他們卻還在喝我們的血！」
「老子不幹了，沒銀子，老子憑什麼給那個甚至沒見過面的國王賣命？憑什麼？」
流言像是一場瘟疫，在聖地亞哥、在哈瓦那等西班牙防線中瘋狂蔓延。
不僅僅是老鼠，洛森安插進來的數百名死士，在各個連隊都在講著同一個故事。
關於貪婪的貴族，倫敦的存款，以及那一箱箱沉重的廢鐵。
細節越傳越真，甚至有人言之鑿鑿地說，親眼看到了。
憤怒正在滿滿積聚，就等爆發的那天。
兩天後，哈瓦那郊外，阿爾門達雷斯兵營。
清晨的集合號吹響，但操場上的秩序卻不復從前，只有一片沉默和混亂。
超過五千名士兵聚集在操場上，很多人甚至沒穿上衣，就這麼赤裸著上身。
他們手裡拿著的不是步槍，而是飯盒、還有標語牌。
「我們要錢！」
「不要廢鐵，要銀比塞塔！」
「讓胖子大臣來前線餵蚊子！」
帶頭衝擊指揮部的，是一個只有一條胳膊的少尉。
「團長，出來，別躲在裡面像個娘們兒！」
獨臂少尉衝著指揮部緊閉的大門咆哮著：「我已經把我的胳膊給了西班牙，難道還要我把老婆孩子也餓死嗎？」
「我三個月沒往家裡寄錢了，昨天我收到信，我老婆為了給我女兒治病，把自己賣給了隔壁的屠夫，這就是你們給我的報答嗎？」
他的話立刻引起共鳴，無數士兵紅了眼圈，緊接著就是更猛烈的怒吼。
「出來，給錢！」
「不給錢就燒了指揮部！」
指揮部的門忽然被撞開，一隊憲兵沖了出來。
「退後，這是譁變，再不退後就開槍了！」
「開槍？你開一個試試！」
獨臂少尉猛地衝上前，直接用胸膛頂住憲兵隊長的槍口：「來啊，往這兒打，老子在前線殺了十幾個反抗軍，還沒嘗過自己人的子彈，你開槍啊，打死我，我就不用聽我女兒在信里哭著喊餓了！」
憲兵隊長雖然面上狠厲，但手卻在哆嗦。
面對著這個為了帝國斷了胳膊的英雄，以及後面幾千雙狼一樣的眼睛，如果這一槍響了，今天這裡就會直接變成地獄！
而且，他自己也三個月沒發餉了。
「媽的！」
憲兵隊長猛地把槍摔在地上：「老子也不幹了，老子也要錢！」
這一摔，就像是某個信號。
那些原本負責鎮壓的憲兵也一個個垂下槍口，有的甚至直接加入了討薪的隊伍。
「我們要錢！」
「去馬德里，去問問國王！」
「都給我住手，一群沒卵蛋的混蛋！」
眼看局勢就要失控，一聲暴呵忽然響起，暫時壓住了操場的喧囂。
總督拉蒙·布蘭科騎著戰馬，帶著一隊全副武裝的親衛騎兵，強行切入了人群。
他穿著筆挺的元帥制服，自帶上位者特有的威壓。
雖然他是殖民頭子，但在西班牙軍中，拉蒙·布蘭科就是個傳奇。
他打過硬仗，殺過人，是從死人堆里爬出來的統帥。
「看看你們現在的樣子！像什麼？像一群在菜市場討價還價的潑婦，一群沒斷奶的孩子，你們是西班牙皇家陸軍，是帝國的榮耀，你們的榮譽呢？被狗吃了嗎？
「榮譽？」
獨臂少尉慘笑一聲：「總督閣下，榮譽能當飯吃嗎？榮譽能讓我老婆不被屠夫睡嗎？
外面都在傳，軍餉被馬德里的老爺們貪了，換成了廢鐵，您讓我們拿什麼去維護榮譽？拿那堆生鏽的鐵塊嗎？
3
「放屁！」
拉蒙翻身下馬，大步走到少尉面前。
「我知道你們在傳什麼，我也聽到了那些謠言。」
「那是敵人的詭計，是反抗軍想從內部瓦解我們，想讓我們自己人殺自己人！」
「孩子們，我知道你們受苦了，我也知道三個月沒發餉是什麼滋味，因為我和你們一樣！」
「這三個月，我同樣也是沒領到一個比塞塔，副官甚至在偷偷賣我的馬鞍來換雪茄！」
一手感情牌答出來，人群的躁動稍微平息了一些。
「但是，我向聖母瑪利亞發誓，軍餉就在那裡，就在波多黎各的聖胡安城堡里！」
「五百萬比塞塔，真金白銀，之所以沒運過來，是因為該死的反抗軍最近在海上遊蕩，為了安全才暫時存放在那裡，只需要再等幾天，等我們清理了航道————」
「我們不信！」
人群中，一個死士突然大喊：「以前也說過幾天，結果拖了三個月，除非我們現在就見到錢，否則誰知道那是不是又是空頭支票？」
「對，我們要看現錢！」
「要是那裡真是一堆廢鐵怎麼辦？」
信任一旦崩塌，就像是打碎的鏡子，再難重圓。
已經忍飢挨餓了不知多久的士兵們，現在已經無心去管別人有沒有軍餉，他們只要自己有。
況且，誰知道這個拉蒙說的是真是假，他自己發沒發軍餉，他們這些小兵又沒法去證實。
拉蒙此刻也有些無力，如果今天不能給出一個確切的交代，這場譁變是真壓不下去了。
「好！」
拉蒙咬了咬牙：「既然你們不信，那我就親自去！」
「我現在就坐船去波多黎各，去聖胡安，親自把那批軍餉給你們押回來，兩天，給我兩天時間，如果後天日落之前，我沒把錢帶回來————」
「我就脫了這身軍裝，親自帶你們去馬德里，我們去皇宮門口要飯，去把那些貪官的頭擰下來當球踢！」
這下全場終於沒有躁動了。
這番話確實很重，賭上了一個總督全部的政治生命和尊嚴。
「總督大人————」
獨臂少尉滿眼是淚：「我們不想造反，真的只是活不下去了。」
「我知道，我都懂。」拉蒙拍了拍他的肩膀：「都回去吧，回到防區去，別讓反抗軍看了笑話，等我回來！」
士兵們終於慢慢散去，風暴暫時被按了下去，但拉蒙知道這只是暫時的。
根導火索還在滋滋作響，如果兩天後他帶不回錢————
「備船！」
拉蒙轉身上馬，臉色陰沉得可怕：「用最快的巡洋艦伊莎貝爾號，馬上出發去聖胡安！」
副官還有些猶豫：「大人，這種小事我去就行了，您是總督，萬一————」
「你懂個屁！這件事鬧得這麼大，軍心已經散了，如果我不親自去，他們會以為我在拖延時間，甚至以為我也參與了貪污，我一定要親自去把錢帶回來，當著他們的面打開箱子，只有把那些銀幣砸在他們臉上，才能堵住他們的嘴，才能讓他們重新拿起槍去送死！」
波多黎各，聖胡安。
相比於戰火連天的古巴，這裡就像是天堂。
陽光溫柔地灑在聖克里斯托瓦爾城堡城牆上，藍藍的天上還有海鷗在盤旋。
城堡指揮室內，奧爾特加少將正翹著二郎腿，享受著一杯加冰塊的朗姆酒。
「將軍，古巴總督拉蒙·布蘭科閣下來了！」
忽然，勤務兵慌慌張張地跑進來：「他的船剛靠岸，人已經帶著衛隊衝進城堡了，看樣子氣色不太好。」
「什麼？」
奧爾特加嚇了一跳：「這老東西怎麼親自來了？不是說還要過兩天嗎？這是遭了什麼瘟？」
還沒等他整理好松垮的軍紀扣，大門就被猛地踹開。
拉蒙·布蘭科直接闖了進來，帶著濃濃的火藥味和殺氣。
「拉蒙老兄，上帝啊，什麼風把你吹來了？」
奧爾特加趕緊堆起笑臉迎上去：「怎麼也不提前發個電報？我好給你準備宴會————」
「少他媽跟我扯淡！」
拉蒙根本沒心情跟他寒暄：「那批軍餉呢？那300箱軍餉在哪裡？還安不安全？」
奧爾特加愣了一下，被拉蒙這股吃人的氣勢嚇了一跳。
這老傢伙是不是在古巴被反抗軍打傻了。
「在地下三號倉庫啊，那是全城堡最安全的地方，三道鐵門鎖著，我派了一個連的兵力把守，連只蒼蠅都飛不進去，怎麼，你還怕我偷了不成？」
「帶我去，馬上！我那邊的火燒眉毛了，士兵都要譁變了，他們拿著槍指著我的鼻子要錢，如果明天我帶不回這筆錢，我就得死在哈瓦那！」
「這麼嚴重？」
奧爾特加也收起了嬉皮笑臉：「行行行，現在就去，反正錢在庫里又跑不了，裝船也就半天的事。」
地下三號倉庫。
第三道鐵門緩緩打開，在火把搖曳的光影下，那300個整整齊齊碼放著的橡木箱子靜靜躺在那裡。
它們看起來依舊厚重安穩，箱子上的西班牙皇家火漆封條都完好無損。
見到這一幕，拉蒙·布蘭科那顆懸了一路的心終於放下了一半。
「我就說嘛，安全得很。」
奧爾特加有些得意地拍了拍身邊的一個箱子：「你看，封條都是新的。從運進來到現在，除了老鼠，沒人進來過。」
「來人，把箱子搬出去，裝車，送去碼頭，動作快點，別讓總督大人等急了！」
「是！」
「慢著！」
拉蒙突然制止他們，死死盯向那些箱子。
腦子裡不斷迴響著那個獨臂少尉的話，還有那個關於廢鐵的流言。
雖然他也不相信馬德里敢這麼幹，也覺得奧爾特加不可能能在這麼短時間內掉包。
但作為一個在官場和戰場摸爬滾打多年的人，直覺卻告訴他，還是有些地方不對勁。
「怎麼了？」
奧爾特加已經有些不耐煩了：「拉蒙，你這是什麼意思？難道你真的信不過我？覺得我會貪你的軍餉？」
「我當然信得過你，我的老朋友。」
拉蒙停下腳步，神色幽深地看向他：「但我信不過馬德里那幫混蛋。你是不知道，現在古巴那邊謠言滿天飛，說這批軍餉有一半是廢鐵，如果不當面驗清楚，萬一我帶回去一堆石頭，那我就是有一百張嘴也說不清了。」
「打開吧。」
拉蒙指著最近的一個箱子：「我要驗貨。」
「哎呀，你真是————」
奧爾特加無奈地搖了搖頭，覺得這老傢伙簡直是瘋了：「行行行，你說了算。你是總督，你疑神疑鬼我也沒辦法。」
「打開，讓總督大人看看，咱們的信譽是不是像金子一樣純。」
軍需官拿著撬棍走上前，對準第一個箱子的蓋板縫隙用力一撬。
「咔嚓！」
木板被掀開，露出裡面的油紙包，軍需官利落撕開油紙。
頓時，銀白光芒乍現，那是碼放得密密麻麻的銀比塞塔。
拉蒙抓起一把，沉甸甸的手感讓他差點哭出來，甚至還拿起一枚放咬了一下。
是真的！
「感謝上帝，感謝聖母————」
拉蒙緊繃的神經終於放鬆。
奧爾特加在旁邊抱起雙臂，陰陽怪氣道：「怎麼樣？我就說是謠言吧？這下你該放心了吧？要是還不放心，你可以每一個都咬一口嘗嘗鹹淡，我不介意。」
拉蒙笑了笑：「不用了，不用了，看來是我太緊張了，這些該死的謠言，差點害死我。來人，封箱，裝車，今晚我就要帶走！」
這時，洛森安插在搬運工隊伍里的一個死士，代號蠻牛，正和其他三個士兵一起抬起第二排的一個箱子。
他的腳下突然莫名其妙地滑了一下。
「哎喲！」
蠻牛誇張地叫了一聲，直接摔倒在地。
箱子從另外三個士兵手中脫手，重重砸在了地上，並且因為角度問題，翻滾了一圈撞在牆角。
因為撞擊太過劇烈，加上箱蓋原本就沒被完全釘死，箱子的一角被摔裂了。
這一聲落地的動靜，好像有些不對勁！
那聲音只要不是聾子，都能聽出區別。
拉蒙·布蘭科猛得瞪大眼，一股不祥的預感瘋狂鑽進心裡。
「等等！」
拉蒙猛地衝過去，死死盯著那個箱子：「把這個打開。」
「哎呀，拉蒙，意外而已，摔了一下————」
奧爾特加剛想解釋。
「我讓你打開！」
奧爾特加被嚇了一跳，臉色也沉了下來：「打開就打開，發什麼瘋，真是個神經病！」
軍需官戰戰兢兢地走過去，再次舉起撬棍。
「咔嚓！」
蓋子被撬開了，油紙因為撞擊已經破損，但這次並沒看見銀光。
露出來的，是一塊黑乎乎的長方體鐵塊！
那是一塊為了配重而精心打磨過的生鐵！
氣氛瞬間凝固，眾人愣在原地，呆呆看向那塊黑鐵。
奧爾特也跟見了鬼一樣，臉色唰一下變得慘白。
他踉蹌著後退了兩步：「這怎麼回事？剛才那個還是銀子，這、這不可能！」
拉蒙·布蘭科也只覺天旋地轉，腦子裡嗡嗡的。
謠言，難道是真的？
那幫該死的馬德里雜種，真的用廢鐵來糊弄十三萬賣命的士兵？
或者————
「打開，全部打開，全部的箱子統統給我打開！」
士兵們立刻一擁而上。
「報告，這個是銀幣！」
「報告，這個是鐵塊！」
「鐵塊！」
「還是鐵塊！」
「這個是銀幣！」
300個箱子，整整齊齊地被分成了兩堆。
一堆閃爍著銀光，那是大概150箱真幣。
而另一堆，則是黑漆漆的鐵塊，也是150箱！
整整一半！
軍餉少了一半，二百五十萬比塞塔就在這倉庫里突然變成了廢鐵！
「完了，全完了————」
拉蒙·布蘭科雙腿一軟，直接跪在那堆廢鐵面前。
整整少了一半軍餉，這意味著什麼？
他之前的承諾會變成放屁，帶回去的只有一半的希望和一半絕望。
士兵們也會認為，傳言是真的，上面的確貪了一半！
「奧爾特加！」
拉蒙猛地轉過頭，雙目赤紅，直接舉槍頂在了少將的腦門上：「你這個該死的竊賊，你把錢弄到哪去了？說，是不是你吞了這筆錢？」
奧爾特都塊被嚇尿了：「不是我，冤枉啊拉蒙，我發誓，我對上帝發誓，這些箱子運進來我就沒動過，我連碰都沒碰過啊，要是只有一兩箱也就算了，這是一百五十箱啊，那麼大的動靜，我怎麼可能瞞得過別人運出去？這肯定是馬德里乾的，是那幫畜生乾的！」
「馬德里？」
拉蒙是個聰明人，當然知道奧爾特加沒那個膽子，也沒能力在這麼短時間內神不知鬼不覺地掉包一半。
如果是奧爾特加乾的，他早就跑了，或者乾脆全吞了，留一半算什麼？
但這不重要了。
無論真相是什麼，現在的局面是，錢沒了，而他必須得找個替罪羊！
總歸是要有人為這消失的一半軍餉負責的。
不然得話，這一半的黑鍋就會扣在他頭上，或者扣在國王頭上。
如果扣在國王頭上，軍隊就會造反。
如果扣在他頭上，他自己就完蛋了！
所以，只能是奧爾特加。
「來人！」
拉蒙·布蘭科冷冽開口：「把這裡封鎖起來，任何人不許進出，把奧爾特加少將，還有全部接觸過這批軍餉的軍需官、搬運工，全部給我抓起來，嚴刑拷打！」
衛兵們立刻衝上來，將還在喊冤的奧爾特加拖了出去。
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古巴，聖地亞哥防線的外圍。
天氣越來越熱了，並且還是濕乎乎的熱。
西班牙皇家陸軍第十四步兵團的戰壕里，士兵豁牙正蜷縮在泥水坑邊。
身上的軍服已經變成了破布條，掛在瘦骨嶙峋的身上。
靴子早就爛了個洞，腳趾頭泡在污水裡，發白、腫脹，形成了典型的戰壕足。
「啪！」
豁牙一巴掌拍在脖子上，掌心多了一隻被拍扁的黑蚊子。
「該死的古巴，該死的蚊子，該死的國王！」
「省省力氣吧，豁牙。」
旁邊，一個滿臉麻子的兵湊了過來。
他綽號老鼠，是三天前補充進來的新兵。
「罵蚊子有什麼用？蚊子也是要吃飯的。」
老鼠把一塊刮乾淨的乾酪遞給豁牙：「倒是咱們，快三個月沒見到一個比塞塔的響兒了吧？
」
一提到錢，豁牙眼睛亮了一瞬，但很快又黯淡下去：「別提了，團長說了，補給船在路上遇到了風暴，還要他媽的再等等。」
「嘿嘿。」
老鼠冷笑著，湊到豁牙耳邊低聲道：「哪有什麼風暴？那是咱們的好長官在把咱們當傻子哄呢。」
「你什麼意思？」
周圍幾個正在抓虱子的士兵也把頭湊了過來。
在這個沒有任何娛樂，只有死亡的鬼地方，流言比朗姆酒更讓人上癮。
老鼠四下看了看，確定沒憲兵經過，才繼續小聲道：「我有表兄在哈瓦那的總督府當差，給那些大老爺們倒尿壺。他親耳聽到的，咱們那位仁慈的阿方索國王陛下，其實早就把五百萬比塞塔的軍餉撥下來了！
「五百萬？」
「沒錯，五百萬，銀比塞塔，可是————」
老鼠突然一副痛心疾首的樣子：「錢到了馬德里，被那個管財政的胖子扣了一層，到了加的斯港，被海軍的那幫少爺們又扣一層，等裝上船，咱們那些尊敬的王公貴族們，早就把銀子換成了其他東西。」
「換成了什麼？」
豁牙急切追問。
「廢鐵！」
老鼠啐了口唾沫：「一堆刷了銀漆的廢鐵，還有石頭，他們把真銀子運到了英國，存進了那個叫什麼，巴林銀行的私人帳戶里，準備等古巴丟了，就帶著情婦去倫敦過好日子，而給咱們發下來的，就是那堆沉甸甸的廢鐵！」
「放屁！」
一個稍微年長點的士官還是不信：「他們膽子再大，敢動軍餉？這是要掉腦袋的！」
「掉誰的腦袋？你的？還是我的？」
老鼠面帶寒意，冷冷看向他反問：「那你想想，為什麼拖了三個月？為什麼每次都說在路上？就是因為他們在做帳，他們在把那些廢鐵打磨光亮，好騙過咱們這些在泥坑裡打滾的傻大兵！」
「我表兄說，那個財政大臣甚至在酒會上公開說，那群泥腿子只要給口飯吃就能賣命，要什麼銀子？銀子是給文明人用的————」
雖然他們很不願意相信，但是這話還是戳進了他們的痛處。
平日裡他們受到的待遇如何，他們自己最清楚。
他們是泥腿子，是文盲，但這不代表他們沒有尊嚴，更不代表他們感覺不到那種被剝削的徹骨寒意。
「怪不得————」
豁牙喃喃自語，神色逐漸變得兇狠：「怪不得上次運來的牛肉罐頭全是蛆，怪不得我們的子彈有時候都打不響，原來錢都被這幫狗娘養的貪了！」
「媽的，我們在流血，他們卻還在喝我們的血！」
「老子不幹了，沒銀子，老子憑什麼給那個甚至沒見過面的國王賣命？憑什麼？」
流言像是一場瘟疫，在聖地亞哥、在哈瓦那等西班牙防線中瘋狂蔓延。
不僅僅是老鼠，洛森安插進來的數百名死士，在各個連隊都在講著同一個故事。
關於貪婪的貴族，倫敦的存款，以及那一箱箱沉重的廢鐵。
細節越傳越真，甚至有人言之鑿鑿地說，親眼看到了。
憤怒正在滿滿積聚，就等爆發的那天。
兩天後，哈瓦那郊外，阿爾門達雷斯兵營。
清晨的集合號吹響，但操場上的秩序卻不復從前，只有一片沉默和混亂。
超過五千名士兵聚集在操場上，很多人甚至沒穿上衣，就這麼赤裸著上身。
他們手裡拿著的不是步槍，而是飯盒、還有標語牌。
「我們要錢！」
「不要廢鐵，要銀比塞塔！」
「讓胖子大臣來前線餵蚊子！」
帶頭衝擊指揮部的，是一個只有一條胳膊的少尉。
「團長，出來，別躲在裡面像個娘們兒！」
獨臂少尉衝著指揮部緊閉的大門咆哮著：「我已經把我的胳膊給了西班牙，難道還要我把老婆孩子也餓死嗎？」
「我三個月沒往家裡寄錢了，昨天我收到信，我老婆為了給我女兒治病，把自己賣給了隔壁的屠夫，這就是你們給我的報答嗎？」
他的話立刻引起共鳴，無數士兵紅了眼圈，緊接著就是更猛烈的怒吼。
「出來，給錢！」
「不給錢就燒了指揮部！」
指揮部的門忽然被撞開，一隊憲兵沖了出來。
「退後，這是譁變，再不退後就開槍了！」
「開槍？你開一個試試！」
獨臂少尉猛地衝上前，直接用胸膛頂住憲兵隊長的槍口：「來啊，往這兒打，老子在前線殺了十幾個反抗軍，還沒嘗過自己人的子彈，你開槍啊，打死我，我就不用聽我女兒在信里哭著喊餓了！」
憲兵隊長雖然面上狠厲，但手卻在哆嗦。
面對著這個為了帝國斷了胳膊的英雄，以及後面幾千雙狼一樣的眼睛，如果這一槍響了，今天這裡就會直接變成地獄！
而且，他自己也三個月沒發餉了。
「媽的！」
憲兵隊長猛地把槍摔在地上：「老子也不幹了，老子也要錢！」
這一摔，就像是某個信號。
那些原本負責鎮壓的憲兵也一個個垂下槍口，有的甚至直接加入了討薪的隊伍。
「我們要錢！」
「去馬德里，去問問國王！」
「都給我住手，一群沒卵蛋的混蛋！」
眼看局勢就要失控，一聲暴呵忽然響起，暫時壓住了操場的喧囂。
總督拉蒙·布蘭科騎著戰馬，帶著一隊全副武裝的親衛騎兵，強行切入了人群。
他穿著筆挺的元帥制服，自帶上位者特有的威壓。
雖然他是殖民頭子，但在西班牙軍中，拉蒙·布蘭科就是個傳奇。
他打過硬仗，殺過人，是從死人堆里爬出來的統帥。
「看看你們現在的樣子！像什麼？像一群在菜市場討價還價的潑婦，一群沒斷奶的孩子，你們是西班牙皇家陸軍，是帝國的榮耀，你們的榮譽呢？被狗吃了嗎？
「榮譽？」
獨臂少尉慘笑一聲：「總督閣下，榮譽能當飯吃嗎？榮譽能讓我老婆不被屠夫睡嗎？
外面都在傳，軍餉被馬德里的老爺們貪了，換成了廢鐵，您讓我們拿什麼去維護榮譽？拿那堆生鏽的鐵塊嗎？
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「放屁！」
拉蒙翻身下馬，大步走到少尉面前。
「我知道你們在傳什麼，我也聽到了那些謠言。」
「那是敵人的詭計，是反抗軍想從內部瓦解我們，想讓我們自己人殺自己人！」
「孩子們，我知道你們受苦了，我也知道三個月沒發餉是什麼滋味，因為我和你們一樣！」
「這三個月，我同樣也是沒領到一個比塞塔，副官甚至在偷偷賣我的馬鞍來換雪茄！」
一手感情牌答出來，人群的躁動稍微平息了一些。
「但是，我向聖母瑪利亞發誓，軍餉就在那裡，就在波多黎各的聖胡安城堡里！」
「五百萬比塞塔，真金白銀，之所以沒運過來，是因為該死的反抗軍最近在海上遊蕩，為了安全才暫時存放在那裡，只需要再等幾天，等我們清理了航道————」
「我們不信！」
人群中，一個死士突然大喊：「以前也說過幾天，結果拖了三個月，除非我們現在就見到錢，否則誰知道那是不是又是空頭支票？」
「對，我們要看現錢！」
「要是那裡真是一堆廢鐵怎麼辦？」
信任一旦崩塌，就像是打碎的鏡子，再難重圓。
已經忍飢挨餓了不知多久的士兵們，現在已經無心去管別人有沒有軍餉，他們只要自己有。
況且，誰知道這個拉蒙說的是真是假，他自己發沒發軍餉，他們這些小兵又沒法去證實。
拉蒙此刻也有些無力，如果今天不能給出一個確切的交代，這場譁變是真壓不下去了。
「好！」
拉蒙咬了咬牙：「既然你們不信，那我就親自去！」
「我現在就坐船去波多黎各，去聖胡安，親自把那批軍餉給你們押回來，兩天，給我兩天時間，如果後天日落之前，我沒把錢帶回來————」
「我就脫了這身軍裝，親自帶你們去馬德里，我們去皇宮門口要飯，去把那些貪官的頭擰下來當球踢！」
這下全場終於沒有躁動了。
這番話確實很重，賭上了一個總督全部的政治生命和尊嚴。
「總督大人————」
獨臂少尉滿眼是淚：「我們不想造反，真的只是活不下去了。」
「我知道，我都懂。」拉蒙拍了拍他的肩膀：「都回去吧，回到防區去，別讓反抗軍看了笑話，等我回來！」
士兵們終於慢慢散去，風暴暫時被按了下去，但拉蒙知道這只是暫時的。
根導火索還在滋滋作響，如果兩天後他帶不回錢————
「備船！」
拉蒙轉身上馬，臉色陰沉得可怕：「用最快的巡洋艦伊莎貝爾號，馬上出發去聖胡安！」
副官還有些猶豫：「大人，這種小事我去就行了，您是總督，萬一————」
「你懂個屁！這件事鬧得這麼大，軍心已經散了，如果我不親自去，他們會以為我在拖延時間，甚至以為我也參與了貪污，我一定要親自去把錢帶回來，當著他們的面打開箱子，只有把那些銀幣砸在他們臉上，才能堵住他們的嘴，才能讓他們重新拿起槍去送死！」
波多黎各，聖胡安。
相比於戰火連天的古巴，這裡就像是天堂。
陽光溫柔地灑在聖克里斯托瓦爾城堡城牆上，藍藍的天上還有海鷗在盤旋。
城堡指揮室內，奧爾特加少將正翹著二郎腿，享受著一杯加冰塊的朗姆酒。
「將軍，古巴總督拉蒙·布蘭科閣下來了！」
忽然，勤務兵慌慌張張地跑進來：「他的船剛靠岸，人已經帶著衛隊衝進城堡了，看樣子氣色不太好。」
「什麼？」
奧爾特加嚇了一跳：「這老東西怎麼親自來了？不是說還要過兩天嗎？這是遭了什麼瘟？」
還沒等他整理好松垮的軍紀扣，大門就被猛地踹開。
拉蒙·布蘭科直接闖了進來，帶著濃濃的火藥味和殺氣。
「拉蒙老兄，上帝啊，什麼風把你吹來了？」
奧爾特加趕緊堆起笑臉迎上去：「怎麼也不提前發個電報？我好給你準備宴會————」
「少他媽跟我扯淡！」
拉蒙根本沒心情跟他寒暄：「那批軍餉呢？那300箱軍餉在哪裡？還安不安全？」
奧爾特加愣了一下，被拉蒙這股吃人的氣勢嚇了一跳。
這老傢伙是不是在古巴被反抗軍打傻了。
「在地下三號倉庫啊，那是全城堡最安全的地方，三道鐵門鎖著，我派了一個連的兵力把守，連只蒼蠅都飛不進去，怎麼，你還怕我偷了不成？」
「帶我去，馬上！我那邊的火燒眉毛了，士兵都要譁變了，他們拿著槍指著我的鼻子要錢，如果明天我帶不回這筆錢，我就得死在哈瓦那！」
「這麼嚴重？」
奧爾特加也收起了嬉皮笑臉：「行行行，現在就去，反正錢在庫里又跑不了，裝船也就半天的事。」
地下三號倉庫。
第三道鐵門緩緩打開，在火把搖曳的光影下，那300個整整齊齊碼放著的橡木箱子靜靜躺在那裡。
它們看起來依舊厚重安穩，箱子上的西班牙皇家火漆封條都完好無損。
見到這一幕，拉蒙·布蘭科那顆懸了一路的心終於放下了一半。
「我就說嘛，安全得很。」
奧爾特加有些得意地拍了拍身邊的一個箱子：「你看，封條都是新的。從運進來到現在，除了老鼠，沒人進來過。」
「來人，把箱子搬出去，裝車，送去碼頭，動作快點，別讓總督大人等急了！」
「是！」
「慢著！」
拉蒙突然制止他們，死死盯向那些箱子。
腦子裡不斷迴響著那個獨臂少尉的話，還有那個關於廢鐵的流言。
雖然他也不相信馬德里敢這麼幹，也覺得奧爾特加不可能能在這麼短時間內掉包。
但作為一個在官場和戰場摸爬滾打多年的人，直覺卻告訴他，還是有些地方不對勁。
「怎麼了？」
奧爾特加已經有些不耐煩了：「拉蒙，你這是什麼意思？難道你真的信不過我？覺得我會貪你的軍餉？」
「我當然信得過你，我的老朋友。」
拉蒙停下腳步，神色幽深地看向他：「但我信不過馬德里那幫混蛋。你是不知道，現在古巴那邊謠言滿天飛，說這批軍餉有一半是廢鐵，如果不當面驗清楚，萬一我帶回去一堆石頭，那我就是有一百張嘴也說不清了。」
「打開吧。」
拉蒙指著最近的一個箱子：「我要驗貨。」
「哎呀，你真是————」
奧爾特加無奈地搖了搖頭，覺得這老傢伙簡直是瘋了：「行行行，你說了算。你是總督，你疑神疑鬼我也沒辦法。」
「打開，讓總督大人看看，咱們的信譽是不是像金子一樣純。」
軍需官拿著撬棍走上前，對準第一個箱子的蓋板縫隙用力一撬。
「咔嚓！」
木板被掀開，露出裡面的油紙包，軍需官利落撕開油紙。
頓時，銀白光芒乍現，那是碼放得密密麻麻的銀比塞塔。
拉蒙抓起一把，沉甸甸的手感讓他差點哭出來，甚至還拿起一枚放咬了一下。
是真的！
「感謝上帝，感謝聖母————」
拉蒙緊繃的神經終於放鬆。
奧爾特加在旁邊抱起雙臂，陰陽怪氣道：「怎麼樣？我就說是謠言吧？這下你該放心了吧？要是還不放心，你可以每一個都咬一口嘗嘗鹹淡，我不介意。」
拉蒙笑了笑：「不用了，不用了，看來是我太緊張了，這些該死的謠言，差點害死我。來人，封箱，裝車，今晚我就要帶走！」
這時，洛森安插在搬運工隊伍里的一個死士，代號蠻牛，正和其他三個士兵一起抬起第二排的一個箱子。
他的腳下突然莫名其妙地滑了一下。
「哎喲！」
蠻牛誇張地叫了一聲，直接摔倒在地。
箱子從另外三個士兵手中脫手，重重砸在了地上，並且因為角度問題，翻滾了一圈撞在牆角。
因為撞擊太過劇烈，加上箱蓋原本就沒被完全釘死，箱子的一角被摔裂了。
這一聲落地的動靜，好像有些不對勁！
那聲音只要不是聾子，都能聽出區別。
拉蒙·布蘭科猛得瞪大眼，一股不祥的預感瘋狂鑽進心裡。
「等等！」
拉蒙猛地衝過去，死死盯著那個箱子：「把這個打開。」
「哎呀，拉蒙，意外而已，摔了一下————」
奧爾特加剛想解釋。
「我讓你打開！」
奧爾特加被嚇了一跳，臉色也沉了下來：「打開就打開，發什麼瘋，真是個神經病！」
軍需官戰戰兢兢地走過去，再次舉起撬棍。
「咔嚓！」
蓋子被撬開了，油紙因為撞擊已經破損，但這次並沒看見銀光。
露出來的，是一塊黑乎乎的長方體鐵塊！
那是一塊為了配重而精心打磨過的生鐵！
氣氛瞬間凝固，眾人愣在原地，呆呆看向那塊黑鐵。
奧爾特也跟見了鬼一樣，臉色唰一下變得慘白。
他踉蹌著後退了兩步：「這怎麼回事？剛才那個還是銀子，這、這不可能！」
拉蒙·布蘭科也只覺天旋地轉，腦子裡嗡嗡的。
謠言，難道是真的？
那幫該死的馬德里雜種，真的用廢鐵來糊弄十三萬賣命的士兵？
或者————
「打開，全部打開，全部的箱子統統給我打開！」
士兵們立刻一擁而上。
「報告，這個是銀幣！」
「報告，這個是鐵塊！」
「鐵塊！」
「還是鐵塊！」
「這個是銀幣！」
300個箱子，整整齊齊地被分成了兩堆。
一堆閃爍著銀光，那是大概150箱真幣。
而另一堆，則是黑漆漆的鐵塊，也是150箱！
整整一半！
軍餉少了一半，二百五十萬比塞塔就在這倉庫里突然變成了廢鐵！
「完了，全完了————」
拉蒙·布蘭科雙腿一軟，直接跪在那堆廢鐵面前。
整整少了一半軍餉，這意味著什麼？
他之前的承諾會變成放屁，帶回去的只有一半的希望和一半絕望。
士兵們也會認為，傳言是真的，上面的確貪了一半！
「奧爾特加！」
拉蒙猛地轉過頭，雙目赤紅，直接舉槍頂在了少將的腦門上：「你這個該死的竊賊，你把錢弄到哪去了？說，是不是你吞了這筆錢？」
奧爾特都塊被嚇尿了：「不是我，冤枉啊拉蒙，我發誓，我對上帝發誓，這些箱子運進來我就沒動過，我連碰都沒碰過啊，要是只有一兩箱也就算了，這是一百五十箱啊，那麼大的動靜，我怎麼可能瞞得過別人運出去？這肯定是馬德里乾的，是那幫畜生乾的！」
「馬德里？」
拉蒙是個聰明人，當然知道奧爾特加沒那個膽子，也沒能力在這麼短時間內神不知鬼不覺地掉包一半。
如果是奧爾特加乾的，他早就跑了，或者乾脆全吞了，留一半算什麼？
但這不重要了。
無論真相是什麼，現在的局面是，錢沒了，而他必須得找個替罪羊！
總歸是要有人為這消失的一半軍餉負責的。
不然得話，這一半的黑鍋就會扣在他頭上，或者扣在國王頭上。
如果扣在國王頭上，軍隊就會造反。
如果扣在他頭上，他自己就完蛋了！
所以，只能是奧爾特加。
「來人！」
拉蒙·布蘭科冷冽開口：「把這裡封鎖起來，任何人不許進出，把奧爾特加少將，還有全部接觸過這批軍餉的軍需官、搬運工，全部給我抓起來，嚴刑拷打！」
衛兵們立刻衝上來，將還在喊冤的奧爾特加拖了出去。
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