第164章 爆火的朱雀0號
第164章 爆火的朱雀0號
還有一張是特寫一名西班牙軍官正獰笑著，從一個跪地求饒的農民懷裡搶走最後一隻下蛋母雞，然後一槍托砸碎了農民的下巴。
「這可比黃金值錢多了。」
死士森森笑著：「老闆說得對，有時候，膠捲比子彈更能殺人！」
三天後。
《環球紀事報》再次投下一枚重磅炸彈。
這次沒有屍山血海的戰鬥場面，只有令人心碎的黑白影像和辛辣到極點的文字。
頭版標題：《文明的恥辱：西班牙在古巴製造的人間地獄》
副標題，《這不是戰爭，這是有計劃的種族滅絕》
報紙上刊登的照片，讓自詡文明的美國人都生理不適。
尤其是那張瘦巴巴的古巴兒童，隔著鐵絲網伸出小手乞討的照片，一下擊穿了無數家庭主婦和神職人員的心理防線。
主編親自撰寫的社論，更是字字如刀。
「當我們還在為一隻流浪貓的命運擔憂時，在距離佛羅里達僅90英里的地方，自詡為歐洲紳士的西班牙人，正在把數十萬平民趕進死亡的豬圈。」
「他們燒毀糧食，污染水源，僅僅是為了餓死那八百名敢於反抗暴政的勇士。試問，這是軍隊的行徑，還是魔鬼的狂歡？如果上帝允許這種暴行存在，那地獄也不過如此！」
輿論直接都炸了！
這一次，不僅僅是普通的憤怒，而是道德上的審判。
這種把人當牲口肆意殘害的行徑，但凡是個有人性的人，都狠得咬牙切齒！
紐約的第五大道上，憤怒的市民自發組織，在那家經營西班牙雪茄和葡萄酒的商行門口抗議。
一塊塊爛番茄和臭雞蛋砸在櫥窗上，嚇得西班牙店主趕緊關門大吉。
費城的教堂里，牧師們在布道時痛斥西班牙總督是披著人皮的撒旦。
甚至連一向唯利是圖的華爾街，也感受到了寒意。
幾家原本準備承銷西班牙國債的銀行連夜撤回了計劃書，誰敢在這個節骨眼上給屠夫送錢，誰就是跟全美國的民意過不去。
更有意思的是，洛森的死士網絡也開始在歐洲造謠了。
馬德里，一家只有上流社會才能進入的紳士俱樂部里。
一名死士偽裝的法國投資商，正對身邊的幾位西班牙勳爵低聲道：「聽說了嗎？那個拉蒙·布蘭科總督，其實根本不是為了剿匪。」
「哦？那是為了什麼？」
「你想啊，那八百名僱傭兵能吃多少糧食？犯得著把奧爾金省都燒光嗎？」
「我得到的確切消息，布蘭科是想當古巴王。他知道西班牙帝國日薄西山，所以乾脆把那些屬於馬德里貴族的種植園全部毀掉，把地價壓到最低，然後讓他的親信低價收購。」
「等戰爭一結束，古巴就是他布蘭科家族的私產了。至於剿匪？哈，那不過是個藉口」」
。
「該死的，我就知道！」
勳爵一臉的憤懣：「我在哈瓦那還有三千英畝的菸草田，這個布蘭科，竟然想燒了我的錢！」
同樣的謠言，在巴黎、柏林和阿姆斯特丹的權貴圈子裡傳播著。
對於這些貪婪的歐洲貴族來說，死幾個古巴泥腿子他們根本不在乎。
但如果有人要動他們的奶酪，燒掉能生錢的甘蔗田和菸草地，那就是挖他們的祖墳！
利益受損的資本家和貴族們也都怒了。
無數封措辭嚴厲的電報和信件嘩嘩飛向馬德里的皇宮。
馬德里，皇宮。
阿方索十二世感覺自己的腦袋都要直接爆炸了！
議事廳里吵吵嚷嚷的，跟菜市場沒什麼區別。
「陛下，一定要立刻制止布蘭科的瘋狂行徑！」
一位擁有巨大海外產業的公爵拍著桌子咆哮：「我的家族在古巴有兩座糖廠，昨天剛收到電報，全被布蘭科的軍隊燒了，他說那是為了防止叛軍獲得補給？去他媽的補給，那是我的錢！」
「沒錯，陛下！」
另一位大臣也跳了出來：「現在國際輿論對我們非常不利。英國和法國的大使今天早上都向外交部遞交了照會，如果古巴的局勢繼續惡化，他們將考慮對西班牙實施貿易制裁。」
「還有那個謠言————」
情報大臣低聲道：「坊間都在傳，布蘭科想把古巴變成一片廢土，然後自立為王。雖然這聽起來很荒謬，但他的做法確實是在毀滅帝國的稅基。」
阿方索十二世癱坐在王座上，面對下面這群只知道盯著自己錢袋子的大臣，一股莫大的無力感吞沒了他。
他當然知道布蘭科是忠誠的，也知道那個堅壁清野的計劃雖然殘忍，但在軍事上是唯一能快速剿滅那群僱傭兵的辦法。
但是，帝國實在是耗不起。
西班牙的財政已經瀕臨崩潰，如果古巴這個最大的現金奶牛變成了廢土，那還需要古巴幹什麼？養蚊子嗎？
「夠了！」
阿方索十二世疲憊地揮了揮手：「命令拉蒙·布蘭科，即刻停止重新集中政策。軍隊撤回主要防線，不得再隨意焚燒種植園和村莊。」
「陛下英明！」
古巴，哈瓦那。總督府。
拉蒙·布蘭科瞪著那一沓厚厚的電報。
整整十三封！
每封都是來自馬德里的急電，措辭一封比一封嚴厲，甚至最後幾封已經帶上了叛國的隱喻。
「這就是我們的帝國————」
布蘭科淒涼地笑著，把電報撒得滿地都是。
他現在就像一頭被戴上了嘴套的惡犬，空有獠牙卻根本沒辦法撕咬。
「總督閣下。」
韋勒少將站在一旁，臉色鐵青：「馬德里那群蠢豬，他們根本不懂戰爭，只要再給我一個月，不，半個月，我就能把那群美國老鼠餓死在山裡，現在撤銷命令，等於前功盡棄！」
「他們當然不懂戰爭。」
布蘭科閉上眼睛，眉毛擠在一起：「他們只懂黃金，雪茄，只懂他們在巴黎包養的情婦需要多少錢。他們要的是一隻會下金蛋的母雞，而不是一隻被烤熟的死雞。」
「那我們怎麼辦？」
韋勒咬著牙問：「難道就眼睜睜讓那群僱傭兵在我們的眼皮子底下壯大？」
「當然不！」
布蘭科猛地睜開眼：「既然不能把水抽乾，那就把網織密。」
「傳令海軍，除了哈瓦那和聖地亞哥兩個主港口，封鎖所有海岸線，任何船隻，哪怕是一塊木板，也要經過十遍檢查才能靠岸！」
「對於進出港口的商船，不管掛什麼旗，哪怕是掛著西班牙皇家海軍的旗，也要給我查，哪怕把船底鑿穿了也要查，我就不信，他們還能變出子彈和糧食來！」
「是！」
加勒比海，蔚藍的海面上。
一艘掛著西班牙國旗的豪華蒸汽遊艇正在破浪前行。
這艘名為伊莎貝拉號的遊艇，是古巴總督公子拉蒙·布蘭科二世，也就是小拉蒙的新玩具。
甲板上，遮陽傘下。
小拉蒙正躺在躺椅上，手裡端著一杯冰鎮的朗姆酒，懷裡摟著一個身材火辣的混血女郎。
但他此刻看上去好像有些不耐煩。
「迭戈，我的好兄弟。」
小拉蒙抱怨著，看向坐在對面正在悠閒切著火腿的迭戈：「為什麼我們每次都要停船接受檢查？那群海軍見到我，明明都已經準備放行了。」
「你為什麼非要攔住他們，讓他們上船翻箱倒櫃？你知道這有多掃興嗎？那個滿身魚腥味的上尉剛才差點踩髒了我的波斯地毯！」
迭戈放下刀叉，笑著看向他：「拉蒙，我的兄弟，你以為我願意讓那些粗魯的大兵打擾你的雅興嗎？不，我比任何人都想把你供在雲端。」
「那你還————」
「我是為了你，更是為了你的父親，偉大的總督閣下。」
迭戈壓低音調：「你知道現在哈瓦那有多少雙眼睛盯著你父親嗎？知道馬德里有多少政敵想把你父親拉下馬嗎？因為那個該死的堅壁清野計劃，你父親已經得罪了太多大人物。」
小拉蒙愣了一下：「你的意思是————」
「想想看，兄弟。」
迭戈循循善誘：「如果這個時候有人向馬德里舉報，說總督的兒子利用特權免檢通行，甚至可能在走私違禁品。那些政敵會怎麼做？他們會直接撲上來，把你父親撕碎！」
小拉蒙刷一下起了一身雞皮疙瘩，他雖然是個紈繡子弟，但也知道家族倒台意味著什麼。
「該死，這群狗娘養的小人！」
「所以，我們得比任何人都守規矩。」
迭戈拍了拍小拉蒙的手背：「我們要主動停船，主動要求檢查，甚至要比普通商人更配合。我們要讓大家都看到，拉蒙家族是大公無私的，絕對清白。這樣，就算有人想潑髒水，也找不到縫隙。」
小拉蒙一臉感動地看向迭戈：「迭戈，我的上帝，我真該死，居然誤會了你。」
「除了你，從來沒有人這麼為我著想，連我那個死鬼老爹都只會罵我。你是真朋友，真正的兄弟！」
「這算什麼，我們是合伙人，更是一條船上的兄弟！」
就在這時，遠處駛來了一艘西班牙炮艇。
旗語打出：停船檢查。
「看，他們來了。」
迭戈站起身，整理了一下領帶：「記住，一定要顯得大度，要配合。這是為了家族的榮譽。」
小拉蒙重重地點頭，一臉嚴肅地站到了船舷邊。
炮艇靠幫，幾名海軍士兵在一名少尉的帶領下跳了過來。
當少尉見到小拉蒙時，嚇得臉色一白，趕緊敬禮。
「拉蒙少爺，實在抱歉，我們沒看清是您的船，我們這就滾，這就滾！」
少尉嚇得腿都軟了，誰不知道這個二世祖的脾氣。
「站住！」
小拉蒙卻大喝一聲，背著手，擺出一副大義凜然的姿態：「誰讓你們走的？總督的命令是檢查全部船隻，難道我的船就不是船了嗎？給我查，仔仔細細地查，誰敢敷衍，我就讓我父親扒了他的皮！」
少尉傻了，士兵們也傻了。
這太陽是從西邊出來了嗎？
這個平日裡橫行霸道的少爺，今天怎麼變成道德模範了？
「還愣著幹什麼？動手啊！」
「是，是！」
少尉趕緊指揮士兵裝模作樣地去貨艙轉了一圈。
幾分鐘後，少尉滿頭大汗地跑回來：「報告少爺，檢查完畢，全是合法的法國香水和布料，沒有任何違禁品！」
其實貨艙的夾層里塞滿了洛森送來的炸藥和急救藥品，但這種象徵性的檢查根本就不可能發現。
「很好。」
小拉蒙滿意地點點頭：「你們盡忠職守，很不錯。」
迭戈適時地走上來，將一個沉甸甸的錢袋子不動聲色地塞進少尉的手裡。
「兄弟們辛苦了，海上風浪大，這是拉蒙少爺賞你們喝酒的。」
迭戈微笑著道：「記住，拉蒙少爺是最支持總督工作的，明白嗎？」
少尉捏了捏錢袋的厚度，裡面至少有五十塊鷹洋，一下就瞪大了眼。
「明白，太明白了，拉蒙少爺大公無私，是我們的楷模，我們全艦官兵都會為您作證！」
炮艇很快離開了，小拉蒙現在感覺自己的人格都升華了不少。
「迭戈，感覺真不錯啊。」
「當然。」
迭戈微笑著給小拉蒙倒滿酒：「我們不僅賺了錢，還賺了名聲，這就是生意。」
在這條幾乎被封鎖成鐵桶的航線上，只有小拉蒙的船隊像條魚一樣來來回回。
其他的走私商船要麼被扣押，要麼被擊沉。
結果就是，古巴的黑市物價飛漲，而小拉蒙壟斷了全部暴利。
當然，那些夾帶進去的軍火和藥品，也源源不斷地送到了廢奴志願旅的手裡。
古巴中部，拉斯圖納斯附近的一處險要峽谷。
一場遭遇戰正在爆發。
由兩千名西班牙步兵組成的搜剿隊正試圖穿過峽谷，去包抄一支被發現的叛軍小隊。
帶隊的西班牙上校騎在高頭大馬上，看向兩側陡峭的山壁，心裡莫名有些不安。
但他太渴望勝利了，太渴望拿到那個總督懸賞的十萬比塞塔了！
「快，全速前進，別讓那群老鼠跑了！」
「啾！」
這時，一聲悽厲鷹啼在峽谷上方迴響。
緊接著，兩側的山崖上突然冒出無數黑色的腦袋。
是那八百名廢奴志願旅戰士，以及一千多名剛剛被武裝起來的精壯奴隸！
一句廢話也沒有，利落扣動扳機！
「咔嚓，砰！」
那是朱雀0號槓桿步槍獨有的節奏。
這種由洛森改進的殺人利器，在這個還是以單發後膛槍為主流的戰場上，簡直就是降維打擊。
當西班牙士兵還在拉動笨重的槍栓退殼塞入子彈時，山頂上的死士們已經像潑水一樣傾瀉出了七發子彈！
「該死，那是機關槍嗎？」
西班牙上校滿臉驚恐，他都還沒把槍舉起來，前鋒部隊就已經成片成片地被擊中倒下，跟他媽割麥子一樣！
極高的射速，加上八百支槍的齊射，意味著每分鐘都有大量的子彈潑灑在這峽谷里，堪稱金屬風暴！
戰鬥僅僅持續了十分鐘，兩千名西班牙精銳步兵便全軍覆沒。
峽谷里的屍體又是鋪了厚厚一層。
那位上校更是身中十二槍。
《加州紀事報》、《紐約時報》、《泰晤士報》再次被引爆。
這一次，除了那滿峽谷屍體的震撼照片外，全部軍事觀察家和各國武官的目光，都聚焦在了一樣東西上。
那張照片特寫中，一名黑衣戰士手中拿著的那支造型優美，帶有黃銅機匣的步槍。
標題：《死神的鐮刀，揭秘「朱雀0號」》
文章不僅詳細描述了這次戰役的經過，更是用大量的數據對比了朱雀0號與當時各國現役步槍的差距。
「當我們的士兵還在笨拙地裝填子彈時，朱雀0號的使用者已經打空了半個彈倉。」
「這不是一支槍，這是一台手動操作的死亡縫紉機。
就在全世界都在猜測這把槍的性能時，著名的平克頓國家偵探事務所突然站出來背書了。
阿倫·平克頓在《芝加哥論壇報》上發表了一篇公開信。
「作為長期與最兇惡的匪徒打交道的人，我必須承認，朱雀0號是我見過的最可靠區猛的單兵武器。平克頓偵探社已經全員換裝了這款步槍。
我要對亡命之徒說一句，在你們拔槍之前，最好先想清楚，你們面對的是每分鐘能發射15發子彈的朱雀。」
這篇軟文的效果是爆炸性的。
平克頓都說好，那還能有錯？
這下美國陸軍部坐不住了。
華盛頓，五角大樓的前身，戰爭部大樓。
一場關於軍費預算的聽證會在激烈進行。
「兩倍的價格，整整兩倍！」
「一支斯普林菲爾德步槍誓要15席元，而這峽叫朱雀的玩意兒要35席元，你們是想把國庫掏空嗎？」
「參議員先生！」
一名剛剛從前線觀摩回來的陸軍少將猛地起身，把一張拉斯圖納斯谷戰役的照片狠狠拍在桌子上。
「請您看看這張照片，看看那些死得像爛泥一樣的西班牙人，他們手裡拿的也是便宜的步槍，如果您希望我們的小伙子在未來的戰場上，二對這種火力時像鴨子一樣被屠殺，那您盡可以省下這筆錢！」
少將紅著眼睛吼道：「射速，先生們，未來的戰爭，射速決定一切，如果敵對國家，比如英國或者德國裝備了這種武器，而我們還在用那些該死的燒火棍，那將是席利堅的未日！」
會場一片沉默。
沒人敢承擔席利堅末日的責任。
最終，稈票結果出來，全票通過。
席國國防部正式向舊金山朱雀精工下達了第一批訂單，採購10萬支朱雀0號步槍，以及配套的500萬發子彈。
但這還誓是開場。
英國的駐席武官連夜發電報回倫敦：「務必在德國人之前買到這種槍的專利或成品！」
法國人、德國人、奧匈帝國，都揮舞著支票薄沖向舊金山。
朱雀精工的工廠里，機器日夜轟鳴。
1879年4月1日。
銅州，馬琳縣，奧戴爾農場。
陽光灑在柔軟的大床上，瑪琳·奧戴爾還在熟睡。
她慵懶蜷縮在被子裡，疲憊不堪。
洛森拍了拍瑪琳那手感驚人的屁股，惹來睡夢中一聲嬌嗔呢喃。
他笑了笑，抬起她壓在自己身上的大長腿，起身走到窗邊。
他點燃一支自製捲菸，深深吸了一口。
菸草味混合著窗外草的香氣沖入肺腑，頓時神清氣爽。
窗外，是一望無際的葡萄園和正在晨跑訓練的死士衛隊。
遠處舊金山灣的輪廓在霧氣中若隱若現。
「10萬支訂單，加上歐洲的散單，這一波至少能賺取300萬美元的淨利潤。」
洛森吐出一口煙圈，眸色深邃。
朱雀0號不過是他拋出的第一塊骨頭，用來榨乾黑火藥時代的最美一點油水罷了。
在朱雀化工絕密的地下實驗兒里，那個足以改變戰爭二貌的無煙火藥，已經完成了最美的穩定性測試。
有了無煙火藥，峽意味著更高的初速，更遠的射程，以及更小的美坐力。
這峽意味著，真正的現代步槍可以登場了！
洛森的腦海里浮現出兩張圖紙。
一張是精密優雅的德國毛瑟98k。
另一張則是像俄國熊一樣皮實的莫辛納甘M1891。
「選哪個呢？」
洛森一時間還有些為難。
毛瑟的槍機是栓動步槍的巔峰，閉鎖極強，精度極高，但對銅工工藝要求苛刻，怕髒怕泥。
莫辛納甘雖然操作手感生澀，長得像根燒火棍，但它結構簡單事件少，哪怕是仆進泥漿里踩兩腳撿起來還能響，而且更適合大規模低成本的工業化生產。
如果是為了賣給那些精貴的歐洲老爺，毛瑟無疑能賣出天價。
但如果是為了裝備自己那即將擴充到數萬、甚至數十萬的死士大軍，還有將來在某些環仏惡劣的戰場作戰的話————
洛森眉毛一挑，忽然咧嘴笑了笑。
「小孩子才做選擇！」
「我的槍機用毛瑟的設計，供彈和簡化工藝參考莫辛納甘，再配上我的無煙火藥，給這個世界一點小小工業震撼。」
「不過在那之前，先讓這群沒見過世二的土包子，為朱雀0號瘋狂一會兒吧。」
還有一張是特寫一名西班牙軍官正獰笑著，從一個跪地求饒的農民懷裡搶走最後一隻下蛋母雞，然後一槍托砸碎了農民的下巴。
「這可比黃金值錢多了。」
死士森森笑著：「老闆說得對，有時候，膠捲比子彈更能殺人！」
三天後。
《環球紀事報》再次投下一枚重磅炸彈。
這次沒有屍山血海的戰鬥場面，只有令人心碎的黑白影像和辛辣到極點的文字。
頭版標題：《文明的恥辱：西班牙在古巴製造的人間地獄》
副標題，《這不是戰爭，這是有計劃的種族滅絕》
報紙上刊登的照片，讓自詡文明的美國人都生理不適。
尤其是那張瘦巴巴的古巴兒童，隔著鐵絲網伸出小手乞討的照片，一下擊穿了無數家庭主婦和神職人員的心理防線。
主編親自撰寫的社論，更是字字如刀。
「當我們還在為一隻流浪貓的命運擔憂時，在距離佛羅里達僅90英里的地方，自詡為歐洲紳士的西班牙人，正在把數十萬平民趕進死亡的豬圈。」
「他們燒毀糧食，污染水源，僅僅是為了餓死那八百名敢於反抗暴政的勇士。試問，這是軍隊的行徑，還是魔鬼的狂歡？如果上帝允許這種暴行存在，那地獄也不過如此！」
輿論直接都炸了！
這一次，不僅僅是普通的憤怒，而是道德上的審判。
這種把人當牲口肆意殘害的行徑，但凡是個有人性的人，都狠得咬牙切齒！
紐約的第五大道上，憤怒的市民自發組織，在那家經營西班牙雪茄和葡萄酒的商行門口抗議。
一塊塊爛番茄和臭雞蛋砸在櫥窗上，嚇得西班牙店主趕緊關門大吉。
費城的教堂里，牧師們在布道時痛斥西班牙總督是披著人皮的撒旦。
甚至連一向唯利是圖的華爾街，也感受到了寒意。
幾家原本準備承銷西班牙國債的銀行連夜撤回了計劃書，誰敢在這個節骨眼上給屠夫送錢，誰就是跟全美國的民意過不去。
更有意思的是，洛森的死士網絡也開始在歐洲造謠了。
馬德里，一家只有上流社會才能進入的紳士俱樂部里。
一名死士偽裝的法國投資商，正對身邊的幾位西班牙勳爵低聲道：「聽說了嗎？那個拉蒙·布蘭科總督，其實根本不是為了剿匪。」
「哦？那是為了什麼？」
「你想啊，那八百名僱傭兵能吃多少糧食？犯得著把奧爾金省都燒光嗎？」
「我得到的確切消息，布蘭科是想當古巴王。他知道西班牙帝國日薄西山，所以乾脆把那些屬於馬德里貴族的種植園全部毀掉，把地價壓到最低，然後讓他的親信低價收購。」
「等戰爭一結束，古巴就是他布蘭科家族的私產了。至於剿匪？哈，那不過是個藉口」」
。
「該死的，我就知道！」
勳爵一臉的憤懣：「我在哈瓦那還有三千英畝的菸草田，這個布蘭科，竟然想燒了我的錢！」
同樣的謠言，在巴黎、柏林和阿姆斯特丹的權貴圈子裡傳播著。
對於這些貪婪的歐洲貴族來說，死幾個古巴泥腿子他們根本不在乎。
但如果有人要動他們的奶酪，燒掉能生錢的甘蔗田和菸草地，那就是挖他們的祖墳！
利益受損的資本家和貴族們也都怒了。
無數封措辭嚴厲的電報和信件嘩嘩飛向馬德里的皇宮。
馬德里，皇宮。
阿方索十二世感覺自己的腦袋都要直接爆炸了！
議事廳里吵吵嚷嚷的，跟菜市場沒什麼區別。
「陛下，一定要立刻制止布蘭科的瘋狂行徑！」
一位擁有巨大海外產業的公爵拍著桌子咆哮：「我的家族在古巴有兩座糖廠，昨天剛收到電報，全被布蘭科的軍隊燒了，他說那是為了防止叛軍獲得補給？去他媽的補給，那是我的錢！」
「沒錯，陛下！」
另一位大臣也跳了出來：「現在國際輿論對我們非常不利。英國和法國的大使今天早上都向外交部遞交了照會，如果古巴的局勢繼續惡化，他們將考慮對西班牙實施貿易制裁。」
「還有那個謠言————」
情報大臣低聲道：「坊間都在傳，布蘭科想把古巴變成一片廢土，然後自立為王。雖然這聽起來很荒謬，但他的做法確實是在毀滅帝國的稅基。」
阿方索十二世癱坐在王座上，面對下面這群只知道盯著自己錢袋子的大臣，一股莫大的無力感吞沒了他。
他當然知道布蘭科是忠誠的，也知道那個堅壁清野的計劃雖然殘忍，但在軍事上是唯一能快速剿滅那群僱傭兵的辦法。
但是，帝國實在是耗不起。
西班牙的財政已經瀕臨崩潰，如果古巴這個最大的現金奶牛變成了廢土，那還需要古巴幹什麼？養蚊子嗎？
「夠了！」
阿方索十二世疲憊地揮了揮手：「命令拉蒙·布蘭科，即刻停止重新集中政策。軍隊撤回主要防線，不得再隨意焚燒種植園和村莊。」
「陛下英明！」
古巴，哈瓦那。總督府。
拉蒙·布蘭科瞪著那一沓厚厚的電報。
整整十三封！
每封都是來自馬德里的急電，措辭一封比一封嚴厲，甚至最後幾封已經帶上了叛國的隱喻。
「這就是我們的帝國————」
布蘭科淒涼地笑著，把電報撒得滿地都是。
他現在就像一頭被戴上了嘴套的惡犬，空有獠牙卻根本沒辦法撕咬。
「總督閣下。」
韋勒少將站在一旁，臉色鐵青：「馬德里那群蠢豬，他們根本不懂戰爭，只要再給我一個月，不，半個月，我就能把那群美國老鼠餓死在山裡，現在撤銷命令，等於前功盡棄！」
「他們當然不懂戰爭。」
布蘭科閉上眼睛，眉毛擠在一起：「他們只懂黃金，雪茄，只懂他們在巴黎包養的情婦需要多少錢。他們要的是一隻會下金蛋的母雞，而不是一隻被烤熟的死雞。」
「那我們怎麼辦？」
韋勒咬著牙問：「難道就眼睜睜讓那群僱傭兵在我們的眼皮子底下壯大？」
「當然不！」
布蘭科猛地睜開眼：「既然不能把水抽乾，那就把網織密。」
「傳令海軍，除了哈瓦那和聖地亞哥兩個主港口，封鎖所有海岸線，任何船隻，哪怕是一塊木板，也要經過十遍檢查才能靠岸！」
「對於進出港口的商船，不管掛什麼旗，哪怕是掛著西班牙皇家海軍的旗，也要給我查，哪怕把船底鑿穿了也要查，我就不信，他們還能變出子彈和糧食來！」
「是！」
加勒比海，蔚藍的海面上。
一艘掛著西班牙國旗的豪華蒸汽遊艇正在破浪前行。
這艘名為伊莎貝拉號的遊艇，是古巴總督公子拉蒙·布蘭科二世，也就是小拉蒙的新玩具。
甲板上，遮陽傘下。
小拉蒙正躺在躺椅上，手裡端著一杯冰鎮的朗姆酒，懷裡摟著一個身材火辣的混血女郎。
但他此刻看上去好像有些不耐煩。
「迭戈，我的好兄弟。」
小拉蒙抱怨著，看向坐在對面正在悠閒切著火腿的迭戈：「為什麼我們每次都要停船接受檢查？那群海軍見到我，明明都已經準備放行了。」
「你為什麼非要攔住他們，讓他們上船翻箱倒櫃？你知道這有多掃興嗎？那個滿身魚腥味的上尉剛才差點踩髒了我的波斯地毯！」
迭戈放下刀叉，笑著看向他：「拉蒙，我的兄弟，你以為我願意讓那些粗魯的大兵打擾你的雅興嗎？不，我比任何人都想把你供在雲端。」
「那你還————」
「我是為了你，更是為了你的父親，偉大的總督閣下。」
迭戈壓低音調：「你知道現在哈瓦那有多少雙眼睛盯著你父親嗎？知道馬德里有多少政敵想把你父親拉下馬嗎？因為那個該死的堅壁清野計劃，你父親已經得罪了太多大人物。」
小拉蒙愣了一下：「你的意思是————」
「想想看，兄弟。」
迭戈循循善誘：「如果這個時候有人向馬德里舉報，說總督的兒子利用特權免檢通行，甚至可能在走私違禁品。那些政敵會怎麼做？他們會直接撲上來，把你父親撕碎！」
小拉蒙刷一下起了一身雞皮疙瘩，他雖然是個紈繡子弟，但也知道家族倒台意味著什麼。
「該死，這群狗娘養的小人！」
「所以，我們得比任何人都守規矩。」
迭戈拍了拍小拉蒙的手背：「我們要主動停船，主動要求檢查，甚至要比普通商人更配合。我們要讓大家都看到，拉蒙家族是大公無私的，絕對清白。這樣，就算有人想潑髒水，也找不到縫隙。」
小拉蒙一臉感動地看向迭戈：「迭戈，我的上帝，我真該死，居然誤會了你。」
「除了你，從來沒有人這麼為我著想，連我那個死鬼老爹都只會罵我。你是真朋友，真正的兄弟！」
「這算什麼，我們是合伙人，更是一條船上的兄弟！」
就在這時，遠處駛來了一艘西班牙炮艇。
旗語打出：停船檢查。
「看，他們來了。」
迭戈站起身，整理了一下領帶：「記住，一定要顯得大度，要配合。這是為了家族的榮譽。」
小拉蒙重重地點頭，一臉嚴肅地站到了船舷邊。
炮艇靠幫，幾名海軍士兵在一名少尉的帶領下跳了過來。
當少尉見到小拉蒙時，嚇得臉色一白，趕緊敬禮。
「拉蒙少爺，實在抱歉，我們沒看清是您的船，我們這就滾，這就滾！」
少尉嚇得腿都軟了，誰不知道這個二世祖的脾氣。
「站住！」
小拉蒙卻大喝一聲，背著手，擺出一副大義凜然的姿態：「誰讓你們走的？總督的命令是檢查全部船隻，難道我的船就不是船了嗎？給我查，仔仔細細地查，誰敢敷衍，我就讓我父親扒了他的皮！」
少尉傻了，士兵們也傻了。
這太陽是從西邊出來了嗎？
這個平日裡橫行霸道的少爺，今天怎麼變成道德模範了？
「還愣著幹什麼？動手啊！」
「是，是！」
少尉趕緊指揮士兵裝模作樣地去貨艙轉了一圈。
幾分鐘後，少尉滿頭大汗地跑回來：「報告少爺，檢查完畢，全是合法的法國香水和布料，沒有任何違禁品！」
其實貨艙的夾層里塞滿了洛森送來的炸藥和急救藥品，但這種象徵性的檢查根本就不可能發現。
「很好。」
小拉蒙滿意地點點頭：「你們盡忠職守，很不錯。」
迭戈適時地走上來，將一個沉甸甸的錢袋子不動聲色地塞進少尉的手裡。
「兄弟們辛苦了，海上風浪大，這是拉蒙少爺賞你們喝酒的。」
迭戈微笑著道：「記住，拉蒙少爺是最支持總督工作的，明白嗎？」
少尉捏了捏錢袋的厚度，裡面至少有五十塊鷹洋，一下就瞪大了眼。
「明白，太明白了，拉蒙少爺大公無私，是我們的楷模，我們全艦官兵都會為您作證！」
炮艇很快離開了，小拉蒙現在感覺自己的人格都升華了不少。
「迭戈，感覺真不錯啊。」
「當然。」
迭戈微笑著給小拉蒙倒滿酒：「我們不僅賺了錢，還賺了名聲，這就是生意。」
在這條幾乎被封鎖成鐵桶的航線上，只有小拉蒙的船隊像條魚一樣來來回回。
其他的走私商船要麼被扣押，要麼被擊沉。
結果就是，古巴的黑市物價飛漲，而小拉蒙壟斷了全部暴利。
當然，那些夾帶進去的軍火和藥品，也源源不斷地送到了廢奴志願旅的手裡。
古巴中部，拉斯圖納斯附近的一處險要峽谷。
一場遭遇戰正在爆發。
由兩千名西班牙步兵組成的搜剿隊正試圖穿過峽谷，去包抄一支被發現的叛軍小隊。
帶隊的西班牙上校騎在高頭大馬上，看向兩側陡峭的山壁，心裡莫名有些不安。
但他太渴望勝利了，太渴望拿到那個總督懸賞的十萬比塞塔了！
「快，全速前進，別讓那群老鼠跑了！」
「啾！」
這時，一聲悽厲鷹啼在峽谷上方迴響。
緊接著，兩側的山崖上突然冒出無數黑色的腦袋。
是那八百名廢奴志願旅戰士，以及一千多名剛剛被武裝起來的精壯奴隸！
一句廢話也沒有，利落扣動扳機！
「咔嚓，砰！」
那是朱雀0號槓桿步槍獨有的節奏。
這種由洛森改進的殺人利器，在這個還是以單發後膛槍為主流的戰場上，簡直就是降維打擊。
當西班牙士兵還在拉動笨重的槍栓退殼塞入子彈時，山頂上的死士們已經像潑水一樣傾瀉出了七發子彈！
「該死，那是機關槍嗎？」
西班牙上校滿臉驚恐，他都還沒把槍舉起來，前鋒部隊就已經成片成片地被擊中倒下，跟他媽割麥子一樣！
極高的射速，加上八百支槍的齊射，意味著每分鐘都有大量的子彈潑灑在這峽谷里，堪稱金屬風暴！
戰鬥僅僅持續了十分鐘，兩千名西班牙精銳步兵便全軍覆沒。
峽谷里的屍體又是鋪了厚厚一層。
那位上校更是身中十二槍。
《加州紀事報》、《紐約時報》、《泰晤士報》再次被引爆。
這一次，除了那滿峽谷屍體的震撼照片外，全部軍事觀察家和各國武官的目光，都聚焦在了一樣東西上。
那張照片特寫中，一名黑衣戰士手中拿著的那支造型優美，帶有黃銅機匣的步槍。
標題：《死神的鐮刀，揭秘「朱雀0號」》
文章不僅詳細描述了這次戰役的經過，更是用大量的數據對比了朱雀0號與當時各國現役步槍的差距。
「當我們的士兵還在笨拙地裝填子彈時，朱雀0號的使用者已經打空了半個彈倉。」
「這不是一支槍，這是一台手動操作的死亡縫紉機。
就在全世界都在猜測這把槍的性能時，著名的平克頓國家偵探事務所突然站出來背書了。
阿倫·平克頓在《芝加哥論壇報》上發表了一篇公開信。
「作為長期與最兇惡的匪徒打交道的人，我必須承認，朱雀0號是我見過的最可靠區猛的單兵武器。平克頓偵探社已經全員換裝了這款步槍。
我要對亡命之徒說一句，在你們拔槍之前，最好先想清楚，你們面對的是每分鐘能發射15發子彈的朱雀。」
這篇軟文的效果是爆炸性的。
平克頓都說好，那還能有錯？
這下美國陸軍部坐不住了。
華盛頓，五角大樓的前身，戰爭部大樓。
一場關於軍費預算的聽證會在激烈進行。
「兩倍的價格，整整兩倍！」
「一支斯普林菲爾德步槍誓要15席元，而這峽叫朱雀的玩意兒要35席元，你們是想把國庫掏空嗎？」
「參議員先生！」
一名剛剛從前線觀摩回來的陸軍少將猛地起身，把一張拉斯圖納斯谷戰役的照片狠狠拍在桌子上。
「請您看看這張照片，看看那些死得像爛泥一樣的西班牙人，他們手裡拿的也是便宜的步槍，如果您希望我們的小伙子在未來的戰場上，二對這種火力時像鴨子一樣被屠殺，那您盡可以省下這筆錢！」
少將紅著眼睛吼道：「射速，先生們，未來的戰爭，射速決定一切，如果敵對國家，比如英國或者德國裝備了這種武器，而我們還在用那些該死的燒火棍，那將是席利堅的未日！」
會場一片沉默。
沒人敢承擔席利堅末日的責任。
最終，稈票結果出來，全票通過。
席國國防部正式向舊金山朱雀精工下達了第一批訂單，採購10萬支朱雀0號步槍，以及配套的500萬發子彈。
但這還誓是開場。
英國的駐席武官連夜發電報回倫敦：「務必在德國人之前買到這種槍的專利或成品！」
法國人、德國人、奧匈帝國，都揮舞著支票薄沖向舊金山。
朱雀精工的工廠里，機器日夜轟鳴。
1879年4月1日。
銅州，馬琳縣，奧戴爾農場。
陽光灑在柔軟的大床上，瑪琳·奧戴爾還在熟睡。
她慵懶蜷縮在被子裡，疲憊不堪。
洛森拍了拍瑪琳那手感驚人的屁股，惹來睡夢中一聲嬌嗔呢喃。
他笑了笑，抬起她壓在自己身上的大長腿，起身走到窗邊。
他點燃一支自製捲菸，深深吸了一口。
菸草味混合著窗外草的香氣沖入肺腑，頓時神清氣爽。
窗外，是一望無際的葡萄園和正在晨跑訓練的死士衛隊。
遠處舊金山灣的輪廓在霧氣中若隱若現。
「10萬支訂單，加上歐洲的散單，這一波至少能賺取300萬美元的淨利潤。」
洛森吐出一口煙圈，眸色深邃。
朱雀0號不過是他拋出的第一塊骨頭，用來榨乾黑火藥時代的最美一點油水罷了。
在朱雀化工絕密的地下實驗兒里，那個足以改變戰爭二貌的無煙火藥，已經完成了最美的穩定性測試。
有了無煙火藥，峽意味著更高的初速，更遠的射程，以及更小的美坐力。
這峽意味著，真正的現代步槍可以登場了！
洛森的腦海里浮現出兩張圖紙。
一張是精密優雅的德國毛瑟98k。
另一張則是像俄國熊一樣皮實的莫辛納甘M1891。
「選哪個呢？」
洛森一時間還有些為難。
毛瑟的槍機是栓動步槍的巔峰，閉鎖極強，精度極高，但對銅工工藝要求苛刻，怕髒怕泥。
莫辛納甘雖然操作手感生澀，長得像根燒火棍，但它結構簡單事件少，哪怕是仆進泥漿里踩兩腳撿起來還能響，而且更適合大規模低成本的工業化生產。
如果是為了賣給那些精貴的歐洲老爺，毛瑟無疑能賣出天價。
但如果是為了裝備自己那即將擴充到數萬、甚至數十萬的死士大軍，還有將來在某些環仏惡劣的戰場作戰的話————
洛森眉毛一挑，忽然咧嘴笑了笑。
「小孩子才做選擇！」
「我的槍機用毛瑟的設計，供彈和簡化工藝參考莫辛納甘，再配上我的無煙火藥，給這個世界一點小小工業震撼。」
「不過在那之前，先讓這群沒見過世二的土包子，為朱雀0號瘋狂一會兒吧。」