第136章 裸絞計劃布局完成（求月票）
第136章 裸絞計劃布局完成（求月票）
一個替亞倫·布萊恩特運送行李的馬車夫，在莊園後門卸貨時，一臉受寵若驚地接過了馬琳太太遞給的檸檬水。
他故作驚訝的大聲道：「哦，上帝啊，夫人，您可真是個好人，您跟碼頭上那位新來的大人物亞倫·經理，您是他的親戚？
怪不得您這麼漂亮，我跟您說，布萊恩特先生可真是精力旺盛啊，我的老天，他才來一個月，碼頭區上下誰他媽不知道，他和那個叫佐麗娜的吉普賽騷貨搞在了一起。」
「嘿，那娘們可真帶勁，扭得跟條剛出水的蛇似的，布萊恩特先生一天至少要去光顧她兩次，真是好體力！」
「哐當！」
索菲婭手中的瓷盤忽然滑落。
馬車夫連連道歉，說自己又管不住這張爛嘴，抓起小費便匆忙駕車跑了。
「索菲婭，親愛的……」
馬琳太太去握住妹妹的手：「這一定是謠言。馬夫他懂什麼。碼頭上那些人，他們最喜歡編排這種下流故事來取樂，亞倫他畢竟是個經理……」
索菲婭現在反而詭異地平靜，她蹲下身，開始一片一片地撿拾那些碎瓷。
「他是你的丈夫，你應該相信他。」
馬琳實在是不知道怎麼安慰，連她自己都覺得毫無說服力。
索菲婭冷笑著：「不，姐姐，他就是個爛人。一個徹頭徹尾的種豬！」
她猛地站起身，回頭死死盯住艾薇兒。
「你還記得嗎，艾薇兒？在舊金山，他那個所謂的女秘書，那個胸部大得像要從襯衫里爆炸出來的金髮婊子！」
「他還以為我不知道呢，他以為我聞不到他每次加班回來後身上的那股騷味，天知道他們在他媽的那張辦公桌上幹了多少次！」
艾薇兒·范寧在舊金山大暴亂中戲劇性地失去了丈夫，現在反而因此看透了世事。
面對這種事情，她並不覺得有什麼。
「跟這種爛人在一起有什麼意思？」
她淡淡道：「你又不是沒錢，索菲婭，離了唄。這種男人，你還留著他過聖誕節，指望他給你唱讚美詩嗎？」
「不。」
索菲婭猛地搖頭，眼淚終於決堤而出。
「我不能就這麼，明不白的，被一個吉普賽妓女這麼羞辱！」
她猛地轉身穿過客廳。
她的目光在院子裡搜尋，最後定格在那個躺在藤椅上假寐的身影上。
「洛森先生，洛森！」
洛森的帽檐微微抬起，挑眉看向來人。
「求求你。」
索菲婭哭得梨花帶雨，抓住了洛森的胳膊：「求你帶我去碼頭，索薩利托，我要親眼去看看，我要親眼去看……」
「索菲婭！」
馬琳也追了過來，想把她拉開：「你瘋了？你聽我說，那種骯髒的地方不是你該去的！」
「我沒瘋！」
索菲婭一把甩開姐姐的手：「我就是要去看，看一眼我就死心了，洛森先生，求你了，只有你能幫我，我知道你有辦法的！」
洛森靜靜地注視著她。
亞倫·布萊恩特這顆棋子即將報廢，現在，這顆棋子的老婆好像也想主動跳上棋盤。
「二狗！」
吆喝完，他才轉向索菲婭：「去擦擦臉，十分鐘後出發。」
……
前往索薩利托的馬車上。
二狗和三狗坐在車夫的位置上，。
車廂內，索菲婭早已擦乾了眼淚。
洛森坐在她對面，閉目養神。
「我們家以前很窮。」
索菲婭忽然開口，「我和姐姐，我們的感情一直很好，她總是把最大的那塊麵包留給我。她一直都比我傻。」
「後來，她嫁給了一個農夫，就是露西的父親，他們很窮，房子一下大雨就漏水，但他對她很好。」
她苦澀地笑著：「我嫁給了城裡人，一個有錢人，亞倫·布萊恩特是北太平洋海岸鐵路公司的經理。他們都說我嫁得好，我母親抱著我哭，說我終於飛上了枝頭。」
「我的天啊，我嫁得可真好啊……」
「我以為我得到了全部，漂亮的衣服，城裡的大房子，僕人，馬車，體面的宴會，可我一點也不快樂，他碰我的時候，我只覺得噁心。
我討厭他身上的味道，還有他打的飽嗝！在舊金山，我一個人守著那個空蕩蕩的大房子，他在外面跟那些婊子鬼混！」
「我現在反而很羨慕姐姐，你看到了嗎？她看起來那麼滋潤，她容光煥發，走路時腰都在扭，甚至敢大聲笑了，她以前從不這樣的。」
洛森終於睜開眼睛，沉沉看向她
這女人比她姐姐敏銳，也更會嫉妒。
「凡事都有兩個面，索菲婭。」
他終於開口：「你獲得了一些什麼，就必然會失去一些什麼，這很公平。」
索菲婭像是被這個詞狠狠地刺痛：「這算什麼公平？那姐姐呢？她現在獲得了這麼多的快樂，富足，還有一個像你這樣的男人。」
「可她又失去了什麼？」
洛森凝視著她，女人的嫉妒心還真是可怕。
「大概……」
他拖長了調子，然後輕笑一聲：「失去了貧窮和苦惱。」
「你！」
索菲婭被他這個輕飄飄的的回答噎得差點背過氣去。
雖然氣人，卻也是實話。
她氣惱地翻了個白眼，扭過頭去獨自抽泣。
洛森輕笑一聲，毫不在意。
索薩利托碼頭區。
這裡是北加州的門戶，但上帝顯然忘了給這裡裝上窗戶。
水手、搬運工、流氓、皮條客、還有那些神情麻木的妓女，各色人等混雜其間。
馬車停在一個巷口。
在它對面，是一棟搖搖欲墜的二層木樓。
它那本應是藍色的油漆早已剝落殆盡，掛著一個歪歪扭扭的招牌，吉普賽之吻。
「就是這裡了。」
索菲婭的雙手死死攥在一起，狠狠盯著那個招牌。
裡面男男女女嬉笑的聲音不斷刺激著她的神經。
他們就在車廂里等著。
一分鐘，十分鐘，一個小時。
馬車外的天色漸漸暗下來，煤氣燈一盞盞亮起。
兩個小時。
索菲婭從最開始的憤怒到焦灼，再到一絲絲可悲的期盼。
隨著時間的推移，她的臉色也一分分灰敗下去。
就在她幾乎要崩潰時，吉普賽的門被推開。
醉醺醺的的笑聲穿透薄霧，刺得人耳膜生疼。
「他媽的，我就說那幫舊金山來的蠢貨，嗝，他們根本不知道怎麼管這個碼頭！等老子把這裡捋順了，你們就都是我的功臣！」
亞倫·布萊恩特吐得滿身狼藉，搖搖晃晃地走了出來。
一條胳膊從他身後環住他的脖子。
那是一個吉普賽女人。
她穿著一條堪稱暴力的深紅色長裙，裙擺的開衩高得離譜，幾乎到了腰際，隨著她的動作，兩條結實的大腿若隱若現。
「哦，我親愛的亞倫。」
佐麗娜夾著嗓子，嬌滴滴道：「別管那些蠢貨了，快進來嘛，我們再喝一杯，你真是太厲害了，比我見過的水手都厲害！」
「嘿嘿嘿……」
亞倫反手一把抓在她屁股上，在血紅的嘴唇上啃了一口，引來酒館裡一群酒鬼下流的口哨聲和喝彩聲。
「看吧，老子才是最強的！」
車廂里，洛森甚至能聞到索菲婭身上混合著絕望屈辱的氣息。
「我可以讓二狗下去，先打斷他兩條腿，或者三條也行。」
索菲婭猛得顫抖了一下。
耳邊的喧囂就像是隔了一層棉花，變得遙遠而不真實。
身上所有的力氣像是一下都被抽空，忽然有些索然無味。
「算了，我們回去吧。」
洛森也不再勸，打了個響指。
二狗一言不發，抖動韁繩，馬車平穩地掉了個頭。
「嗯？」
亞倫·布萊恩特好像察覺到了什麼，眯起眼朝巷口望了一眼。
卻只看到了一片漆黑，別的什麼也沒有。
「看什麼呢，難道你怕你那個城裡的黃臉婆追過來嗎？」
佐麗娜嬌笑著，一口咬在他的耳垂上。
「哦，沒什麼。呸，不相干！」
亞倫打了個酒嗝，重新鑽進溫柔鄉。
回去的路上。
不知過了多久，索菲婭忽然慢慢挪了過來，在洛森的身邊坐下。
他們靠得很近。
「洛森先生，我能借你的肩膀，靠一下嗎？」
「你知道你在做什麼嗎？」
洛森似笑非笑看著她：「布萊恩特夫人，你不怕危險？」
索菲婭抬起頭，紅腫的眼睛在黑暗中，直直盯著他。
她沒有回答他的問題，反而問了另一個。
「從小，我身邊的人都說我比姐姐，長得漂亮。」
「你覺得呢？」
同一時刻，奧克蘭的另一條巷子裡。
這條巷子比索薩利托的街道還要髒，空氣中瀰漫著變質的魚內臟和經年累月的尿騷味，熏得人幾乎要窒息。
奧克蘭工人聯合會的領袖馬洛尼和他的跟班，正被三個流氓堵在巷子深處。
「馬洛尼，你他媽的到底想怎麼樣？」
領頭的瘦高個男人，正不耐煩地把玩著一把水手短刀：「奧克蘭才他媽幾個鳥工廠？全他媽被你那狗屁工會給攪黃了，你這個只會吃的雜種！」
「沒錯！」
另一個矮胖子往地上狠狠啐了一口黑痰：「老子他媽的都兩個月沒開工了，我老婆孩子在家裡啃木頭，你這個只會往自己肚子裡塞牛排的肥豬，你說怎麼辦！」
馬洛尼的一個小弟擋在老大身前喊道：「不准侮辱馬洛尼先生，老大這是在為大家謀福利，是在為大家爭取權益！」
「狗屁的權益！」
瘦高個獰笑著，用刀尖隔空指著馬洛尼：「老子只知道，你他媽的爭取一次工廠就倒閉一家，你爭取的是你自己的管理費吧？你這個吸乾了我們骨髓的吸血雜種！」
「你敢侮辱工會？你們這幫資本家的走狗！」
馬洛尼色厲內荏地大吼，同時把手伸向後腰，偷摸去摸刀。
「我去你媽的工會！」
瘦高個也爆發了，扯著嗓門大吼：「都是為了自己！你這個婊子養的！」
瘦高個的兩個同伴，包括那個矮胖子，齊齊怒吼著衝上去，和馬洛尼的兩個小弟扭打在一起。
「敢動手，弄死他們！」
馬洛尼吼叫著，終於拔出了刀。
這時，矮胖子在混戰中忽然一個踉蹌，直接撞進馬洛尼的懷裡。
「滾開……」
馬洛尼的咒罵聲戛然而止。
他感覺到一個尖銳細長的東西，捅穿了他那厚厚的脂肪，直接攪爛他的心臟！
他低頭，一把細長的的短刀木柄正插在他的胸口，只留下一小截在外面。
矮胖子已經靈巧地退了回去，和瘦高個交換了一個眼神。
「FUCK！」
馬洛尼的眼睛瞪得像一對牛鈴，難以置信地看著胸口。
「FUCK YOU，馬洛尼！」
瘦高個擦了擦濺到臉上的血，森然獰笑著：「下地獄去跟魔鬼談你的權益吧。」
三個流氓轉身鑽進巷子更深的陰影中，消失不見。
「老大，老大！」
馬洛尼的小弟們終於打倒對手沖了過來，驚恐扶住他。
「醫，醫院……」
「快背上老大，去醫院，快！」
一個小弟慌亂地試圖背起他，但馬洛尼實在太重了。
他們兩個人手忙腳亂才勉強把他架起來。
馬洛尼很重，尤其是現在已經全無力氣，現在重得像一頭剛剛被宰了的灌水豬。
可他們還沒跑出兩條街，馬洛尼就猛地一抽，死在了半路。
奧克蘭工會頭目馬洛尼的死，輕飄飄的，沒在濺起半點水花。
馬洛尼死得太平常了。
一場街頭混混的口角，一把生鏽的刀子，利落地捅進他的肚子裡。
《奧克蘭論壇報》第二天在第四版用了一個不起眼的角落報導，「奧克蘭工人聯合會領袖馬洛尼先生在與幾名街頭流氓的醉酒爭執中，不幸被刺身亡，市長已下令，全城通緝那幾個該死的兇手……」
那些兇手早搭上了去內華達的貨運火車，天知道他們現在在哪兒喝著小酒。
正的風浪，不在街頭，而在馬洛尼留下的權力真空中。
「操你媽的，弗萊迪！你個荷蘭雜種！」
奧克蘭工人聯合會的木質大廳里。
一個滿臉橫肉的巴尼一腳踹翻了會議桌：「馬洛尼活著的時候，老子就是二把手！這位置，現在他媽的就該是我的！」
他對面那個叫弗萊迪的荷蘭人，陰沉地擦著一把匕首，冷笑：
「二把手？你他媽就是馬洛尼的一條狗！他讓你舔屎你他媽都不敢說不！現在他死了，你就想當新主人了？奧克蘭的工會，還輪不到你們這群只會喝馬尿的愛爾蘭土豆來做主！」
「FUCK YOU！」
巴尼瞬間上頭，抓起一把椅子就砸了過去。
大廳里，幾十個小頭目瞬間分成了兩個陣營，拳頭、酒瓶、椅子，所有能抓到的東西都成了武器。
混亂的起源，也是一個不起眼的拉丁裔死士不經意提醒下，弗萊迪才想起了巴尼去年不小心睡了他老婆的舊帳。
另一個德裔死士則在巴尼的耳邊低吼：「頭兒，干他！弗萊迪那雜種說你那活兒比他抽了一半的雪茄還短！」
內鬥的火焰，被幾隻看不見的手，瘋狂地澆上了汽油。
械鬥，暗殺，搶地盤。
在接下來的兩周里，馬洛尼的工會分崩離析，爛成了一鍋無人問津的臭粥。
這正是洛森需要的。
那家倒閉的紡織廠，如今已經掛上了朱雀生絲的樸素木牌。
巨大的倉庫里，來自內華達山脈的廉價木漿和聖華金河谷的棉短絨堆積如山。
旁邊倉庫的幾十個巨大的木桶，裝著從朱雀化工運來的強鹼和二硫化碳
老亨利跟在阿蒙身後，帽子捏在手裡，有些侷促。
「阿蒙先生，所有的原料都到齊了，您看……」
阿蒙從口袋裡掏出幾張鈔票，遞給一個負責卸貨的工頭：「給兄弟們買酒，幹得不錯。」
然後他才轉向老亨利：「工人都招募得怎麼樣了？」
老亨利趕緊點頭哈腰：「都按您的吩咐，招的都是以前紡織廠的熟練女工，手腳麻利，她們都快餓死了，絕對聽話，薪水只要市面上的八成！」
「很好。」阿蒙丟給他一枚鷹洋。「你乾的也不錯，下個月你負責原材料的採購。」
老亨利激動得滿臉通紅：「謝謝您，先生！謝謝您！我一定……」
「去幹活吧。」阿蒙打斷了他。
他不需要感謝，他只需要齒輪。
朱雀精工的實驗室。
空氣中瀰漫著一股混合了酸與硫磺的甜腥味。
洛森的化學專家陸仟，正戴著厚厚的護目鏡，站在一台結構複雜、黃銅與玻璃管道交錯的機器前。
他小心翼翼地轉動一個閥門，一股粘稠的，蜂蜜般的橙黃色液體——粘膠，被緩慢注入一個盛滿稀酸的玻璃水槽。
「壓力穩定。」
「噴絲頭1.2號孔，通暢。」
「凝固浴酸度達標。」
陸仟的身邊，另外兩名助手緊張地記錄著數據。
洛森給他的是後世粘膠法的完整配方和流程。
但理論是一回事，在1878年這個連不鏽鋼都沒有的時代，將其復現，還是比較麻煩的。
材料，溫度，壓力，腐蝕，任何一個微小的變量，都可能導致失敗。
他們已經失敗了三十一次。
「來了。」陸仟低喝一聲。
只見那粘稠的橙黃色液體，在通過噴絲頭的瞬間，一接觸到稀酸，奇蹟發生了。
它猛地凝固，化作一根根比蛛絲還要纖細，卻閃耀著珍珠般光澤的白色長絲。
一名助手立刻上前，用一個玻璃捲軸小心翼翼地將這些新生的絲線從酸浴中牽引出來。
陸仟摘下護目鏡，捧起那束還在滴著酸水的人造絲。
光線透過窗戶，照射在上面，反射出一種近乎夢幻的光澤。
「拉力測試。」
助手將絲線固定在簡陋的拉力器上，緩緩增加砝碼。
一磅。
五磅。
十磅。
絲線繃得筆直，卻毫無斷裂的跡象！
「成功了……」陸仟幾乎是呢喃出聲。
他抓起旁邊另一束從日本商人那裡高價買來的特級生絲，放在一起對比。
日本生絲在光澤和粗細上，明顯有著肉眼可見的不均勻。
而他們造出的朱雀絲，每一根都完美得像是上帝親手拉出，均勻、光潔、強韌。
「陸工。」
助手激動地問，「我們是不是可以改進一下配方？我發現，如果把二硫化碳的反應時間延長三分鐘，絲線的強度似乎還能提升……」
陸仟眼底閃過一絲狂熱：「沒錯。Boss給我們的是標準。我們要做的是超越。」
「立刻準備試產設備，我要讓那些日本矮子，連內褲都當掉！」
只要那些在朱雀精工定製的特殊噴絲頭一到，這裡，就將成為碾碎日本明治政府財政動脈的絞肉機.
與此同時，舊金山，朱雀精工的廠房也在嗡嗡作響。
「招工！再開兩條生產線！」
巨大的招牌掛在兵工廠門口，下面擠滿了渴望工作的華人。
能通過華青會審查，且願意簽下保密契約的年輕人，才是這裡需要的新鮮血液。
這當然只是個態度，最關鍵的技術工序都是洛森的死士負責。
第一批朱雀0號1878步槍，一百支，已經低調下線。
它們沒有流入市場。
它們的第一站，是白虎安保公司那群最精銳的死士手中。
白虎安保的死士們，在北加州荒蕪的靶場上，打出那如同暴風驟雨般的5發速射時，那種統治級的火力，足以壓制的一支19世紀的軍隊抬不起頭。
前期的生產力可憐得要死，洛森壓根沒指望這玩意兒現在就能賺錢。
除了裝備自己的核心武裝，一小批精工打造的朱雀0號被送往了芝加哥。
平克頓國家偵探事務所。
白虎控股對平克頓的收購，仍然是最高等級的機密之一。
在公眾面前，它們依舊是兩家獨立運轉、甚至在某些領域隱隱競爭的公司。
這種表象，正合洛森的心意。
平克頓偵探社的業務已經全面撤出了加州。
他們的業務重點，正向歐洲拓展。
巴黎、倫敦、柏林……
那些舊大陸的王公貴族和新興的工業巨頭，顯然更需要平克頓專業的服務。
在這一輪全球化的浪潮中，一批又一批履歷完美、能力出眾的探員，被安插進了平克頓的各個關鍵節點。
他們是洛森的眼睛，是他的觸手，是確保這條瘋狗永遠不會反咬主人的鎖鏈。
芝加哥，平克頓家族莊園。
艾倫·平克頓，這個曾經美國執法界的傳奇，正坐在他那張熟悉的紅木辦公桌後。
距離那個被血腥和恐懼填滿的夜晚，已經過去很多天了。
最初的驚慌、憤怒、屈辱，已經像退潮的海水般漸漸平息。
老平克頓發現，事情並不像他想像的那麼糟糕。
那個可怕的組織，並沒有過多干涉平克頓偵探社的日常運營。
他們只是下達命令。
「撤出加州。」「拓展歐洲。」「盯緊卡內基。」
安德魯·卡內基是正在崛起的鋼鐵大王，難道組織要對他動手？
老平克頓甚至產生了一種荒謬的錯覺——
事務所的運作，居然比以前更絲滑，如臂指使。
那些以往需要耗費大量精力去平衡的內部派系，那些陽奉陰違的地方主管，扯後腿的工會探員。
一夜之間全都變得高效。
老平克頓端起桌上的威士忌，渾濁的眼球中閃過一絲複雜的光芒。
他時常會回想起那個夜晚，那個魔鬼在他耳邊的低語：
「艾倫，你建立的是一個商業帝國，但它的根基是沙子。你的兒子們太軟弱，你的探員們太貪婪。沒有我，十年，平克頓就會被它自己的重量壓垮，被那些它得罪過的政客、工會、匪幫撕成碎片。」
「我是在拯救你，用我的方式。」
老平克頓現在不得不承認，這或許也是平克頓偵探社以另一種方式永生下去的唯一機遇。
他的目光落在了桌上那個打開的木盒上。
一支朱雀0號1878，靜靜地躺在那裡，仿佛一件藝術品。
「上帝啊……」
老平克頓撫摸著那冰冷的槍身，他剛剛在莊園的私人靶場打完了整整一個彈匣。
「砰！砰！砰！砰！砰！」
五聲連響，幾乎是在一秒鐘內完成。
五十碼外的靶子，被撕開一個拳頭大的洞。
平克頓現役的斯普林菲爾德M1873？
跟這支槍比起來，就是一根燒火棍！
老平克頓的商業嗅覺在這一刻達到了頂峰。
他的大腦里，不受控制地閃過一幅幅畫面——
裝備著這種步槍的軍隊，排成三列，對著還在使用前裝滑膛槍的敵人……
不，甚至是對著還在使用單發後裝槍的敵人……
那不是戰爭。
那是他媽的屠殺。
他幾乎能預感到，這支槍將會在全世界範圍內掀起怎樣的驚濤駭浪。
任何一個國家的軍隊，只要他們的將軍腦子沒被驢踢過，都會不惜一切代價裝備它。
而那些沒有裝備的，就等著被徹底壓制，被按在地上摩擦吧。
老平克頓想到的是另一件事。
朱雀精工，他們要怎麼防止盜版和仿製？
只要有足夠的利潤，柯爾特、溫徹斯特、雷明頓，還有英國和德國的那些軍火巨頭，會在一周之內把它仿製出來。
朱雀精工要如何應對？
老平克頓搖了搖頭，把這個不切實際的擔憂甩出腦海。
能造出這種武器，並用那種魔鬼手段掌控平克頓的組織……
他忽然開始可憐那些準備偷竊技術的蠢貨了。
而此刻，遠在加州。
索薩利托碼頭。
北太平洋海岸鐵路公司的北灣終點站。
亞倫·布萊恩特正舒舒服服的躺在吉普賽之吻的閣樓里。
吉普賽妓女佐麗娜，早已把他吸乾。
從一開始的威士忌和肉體狂歡，到後來佐麗娜貼心地為他提供那些提神醒腦的小玩意兒……
亞倫現在除了佐麗娜之外，什麼都不在乎了。
碼頭上的所有事務？
「去他媽的！別來煩我！找米克！！」
米克早已順理成章地接管了碼頭的一切。
貨運清單、人員調度、倉庫鑰匙……
以及那批從日本運來，即將在月底統一運往東海岸的生絲。
1878年，11月。
北加州的寒風開始變得刺骨。
瑪琳農場的小樓里，壁爐燒得正旺。
洛森坐在搖椅上，手裡端著一杯滾燙的咖啡。
他的面前，鋪開的是一張巨大的世界地圖。
倫敦、奧克蘭、芝加哥、舊金山、薩克拉門托、索薩利托……
所有執行任務的死士，都已就位。
所有鋪墊，均已完成。
倫敦金融城的看跌期權陷阱，已經悄然布下。
奧克蘭的阿爾克尼人造絲工廠，只等一聲令下，就能把朱雀絲鋪向市場。
索薩利托碼頭，亞倫·布萊恩特已經簽下了最後一份允許緊急轉移那批生絲的倉儲文件。
一個月的時間，眨眼即到。
洛森的意識掃過網絡中每一個亮起的節點。
「裸絞計劃該收網了。」
ps:兄弟們求月票——
(本章完)
一個替亞倫·布萊恩特運送行李的馬車夫，在莊園後門卸貨時，一臉受寵若驚地接過了馬琳太太遞給的檸檬水。
他故作驚訝的大聲道：「哦，上帝啊，夫人，您可真是個好人，您跟碼頭上那位新來的大人物亞倫·經理，您是他的親戚？
怪不得您這麼漂亮，我跟您說，布萊恩特先生可真是精力旺盛啊，我的老天，他才來一個月，碼頭區上下誰他媽不知道，他和那個叫佐麗娜的吉普賽騷貨搞在了一起。」
「嘿，那娘們可真帶勁，扭得跟條剛出水的蛇似的，布萊恩特先生一天至少要去光顧她兩次，真是好體力！」
「哐當！」
索菲婭手中的瓷盤忽然滑落。
馬車夫連連道歉，說自己又管不住這張爛嘴，抓起小費便匆忙駕車跑了。
「索菲婭，親愛的……」
馬琳太太去握住妹妹的手：「這一定是謠言。馬夫他懂什麼。碼頭上那些人，他們最喜歡編排這種下流故事來取樂，亞倫他畢竟是個經理……」
索菲婭現在反而詭異地平靜，她蹲下身，開始一片一片地撿拾那些碎瓷。
「他是你的丈夫，你應該相信他。」
馬琳實在是不知道怎麼安慰，連她自己都覺得毫無說服力。
索菲婭冷笑著：「不，姐姐，他就是個爛人。一個徹頭徹尾的種豬！」
她猛地站起身，回頭死死盯住艾薇兒。
「你還記得嗎，艾薇兒？在舊金山，他那個所謂的女秘書，那個胸部大得像要從襯衫里爆炸出來的金髮婊子！」
「他還以為我不知道呢，他以為我聞不到他每次加班回來後身上的那股騷味，天知道他們在他媽的那張辦公桌上幹了多少次！」
艾薇兒·范寧在舊金山大暴亂中戲劇性地失去了丈夫，現在反而因此看透了世事。
面對這種事情，她並不覺得有什麼。
「跟這種爛人在一起有什麼意思？」
她淡淡道：「你又不是沒錢，索菲婭，離了唄。這種男人，你還留著他過聖誕節，指望他給你唱讚美詩嗎？」
「不。」
索菲婭猛地搖頭，眼淚終於決堤而出。
「我不能就這麼，明不白的，被一個吉普賽妓女這麼羞辱！」
她猛地轉身穿過客廳。
她的目光在院子裡搜尋，最後定格在那個躺在藤椅上假寐的身影上。
「洛森先生，洛森！」
洛森的帽檐微微抬起，挑眉看向來人。
「求求你。」
索菲婭哭得梨花帶雨，抓住了洛森的胳膊：「求你帶我去碼頭，索薩利托，我要親眼去看看，我要親眼去看……」
「索菲婭！」
馬琳也追了過來，想把她拉開：「你瘋了？你聽我說，那種骯髒的地方不是你該去的！」
「我沒瘋！」
索菲婭一把甩開姐姐的手：「我就是要去看，看一眼我就死心了，洛森先生，求你了，只有你能幫我，我知道你有辦法的！」
洛森靜靜地注視著她。
亞倫·布萊恩特這顆棋子即將報廢，現在，這顆棋子的老婆好像也想主動跳上棋盤。
「二狗！」
吆喝完，他才轉向索菲婭：「去擦擦臉，十分鐘後出發。」
……
前往索薩利托的馬車上。
二狗和三狗坐在車夫的位置上，。
車廂內，索菲婭早已擦乾了眼淚。
洛森坐在她對面，閉目養神。
「我們家以前很窮。」
索菲婭忽然開口，「我和姐姐，我們的感情一直很好，她總是把最大的那塊麵包留給我。她一直都比我傻。」
「後來，她嫁給了一個農夫，就是露西的父親，他們很窮，房子一下大雨就漏水，但他對她很好。」
她苦澀地笑著：「我嫁給了城裡人，一個有錢人，亞倫·布萊恩特是北太平洋海岸鐵路公司的經理。他們都說我嫁得好，我母親抱著我哭，說我終於飛上了枝頭。」
「我的天啊，我嫁得可真好啊……」
「我以為我得到了全部，漂亮的衣服，城裡的大房子，僕人，馬車，體面的宴會，可我一點也不快樂，他碰我的時候，我只覺得噁心。
我討厭他身上的味道，還有他打的飽嗝！在舊金山，我一個人守著那個空蕩蕩的大房子，他在外面跟那些婊子鬼混！」
「我現在反而很羨慕姐姐，你看到了嗎？她看起來那麼滋潤，她容光煥發，走路時腰都在扭，甚至敢大聲笑了，她以前從不這樣的。」
洛森終於睜開眼睛，沉沉看向她
這女人比她姐姐敏銳，也更會嫉妒。
「凡事都有兩個面，索菲婭。」
他終於開口：「你獲得了一些什麼，就必然會失去一些什麼，這很公平。」
索菲婭像是被這個詞狠狠地刺痛：「這算什麼公平？那姐姐呢？她現在獲得了這麼多的快樂，富足，還有一個像你這樣的男人。」
「可她又失去了什麼？」
洛森凝視著她，女人的嫉妒心還真是可怕。
「大概……」
他拖長了調子，然後輕笑一聲：「失去了貧窮和苦惱。」
「你！」
索菲婭被他這個輕飄飄的的回答噎得差點背過氣去。
雖然氣人，卻也是實話。
她氣惱地翻了個白眼，扭過頭去獨自抽泣。
洛森輕笑一聲，毫不在意。
索薩利托碼頭區。
這裡是北加州的門戶，但上帝顯然忘了給這裡裝上窗戶。
水手、搬運工、流氓、皮條客、還有那些神情麻木的妓女，各色人等混雜其間。
馬車停在一個巷口。
在它對面，是一棟搖搖欲墜的二層木樓。
它那本應是藍色的油漆早已剝落殆盡，掛著一個歪歪扭扭的招牌，吉普賽之吻。
「就是這裡了。」
索菲婭的雙手死死攥在一起，狠狠盯著那個招牌。
裡面男男女女嬉笑的聲音不斷刺激著她的神經。
他們就在車廂里等著。
一分鐘，十分鐘，一個小時。
馬車外的天色漸漸暗下來，煤氣燈一盞盞亮起。
兩個小時。
索菲婭從最開始的憤怒到焦灼，再到一絲絲可悲的期盼。
隨著時間的推移，她的臉色也一分分灰敗下去。
就在她幾乎要崩潰時，吉普賽的門被推開。
醉醺醺的的笑聲穿透薄霧，刺得人耳膜生疼。
「他媽的，我就說那幫舊金山來的蠢貨，嗝，他們根本不知道怎麼管這個碼頭！等老子把這裡捋順了，你們就都是我的功臣！」
亞倫·布萊恩特吐得滿身狼藉，搖搖晃晃地走了出來。
一條胳膊從他身後環住他的脖子。
那是一個吉普賽女人。
她穿著一條堪稱暴力的深紅色長裙，裙擺的開衩高得離譜，幾乎到了腰際，隨著她的動作，兩條結實的大腿若隱若現。
「哦，我親愛的亞倫。」
佐麗娜夾著嗓子，嬌滴滴道：「別管那些蠢貨了，快進來嘛，我們再喝一杯，你真是太厲害了，比我見過的水手都厲害！」
「嘿嘿嘿……」
亞倫反手一把抓在她屁股上，在血紅的嘴唇上啃了一口，引來酒館裡一群酒鬼下流的口哨聲和喝彩聲。
「看吧，老子才是最強的！」
車廂里，洛森甚至能聞到索菲婭身上混合著絕望屈辱的氣息。
「我可以讓二狗下去，先打斷他兩條腿，或者三條也行。」
索菲婭猛得顫抖了一下。
耳邊的喧囂就像是隔了一層棉花，變得遙遠而不真實。
身上所有的力氣像是一下都被抽空，忽然有些索然無味。
「算了，我們回去吧。」
洛森也不再勸，打了個響指。
二狗一言不發，抖動韁繩，馬車平穩地掉了個頭。
「嗯？」
亞倫·布萊恩特好像察覺到了什麼，眯起眼朝巷口望了一眼。
卻只看到了一片漆黑，別的什麼也沒有。
「看什麼呢，難道你怕你那個城裡的黃臉婆追過來嗎？」
佐麗娜嬌笑著，一口咬在他的耳垂上。
「哦，沒什麼。呸，不相干！」
亞倫打了個酒嗝，重新鑽進溫柔鄉。
回去的路上。
不知過了多久，索菲婭忽然慢慢挪了過來，在洛森的身邊坐下。
他們靠得很近。
「洛森先生，我能借你的肩膀，靠一下嗎？」
「你知道你在做什麼嗎？」
洛森似笑非笑看著她：「布萊恩特夫人，你不怕危險？」
索菲婭抬起頭，紅腫的眼睛在黑暗中，直直盯著他。
她沒有回答他的問題，反而問了另一個。
「從小，我身邊的人都說我比姐姐，長得漂亮。」
「你覺得呢？」
同一時刻，奧克蘭的另一條巷子裡。
這條巷子比索薩利托的街道還要髒，空氣中瀰漫著變質的魚內臟和經年累月的尿騷味，熏得人幾乎要窒息。
奧克蘭工人聯合會的領袖馬洛尼和他的跟班，正被三個流氓堵在巷子深處。
「馬洛尼，你他媽的到底想怎麼樣？」
領頭的瘦高個男人，正不耐煩地把玩著一把水手短刀：「奧克蘭才他媽幾個鳥工廠？全他媽被你那狗屁工會給攪黃了，你這個只會吃的雜種！」
「沒錯！」
另一個矮胖子往地上狠狠啐了一口黑痰：「老子他媽的都兩個月沒開工了，我老婆孩子在家裡啃木頭，你這個只會往自己肚子裡塞牛排的肥豬，你說怎麼辦！」
馬洛尼的一個小弟擋在老大身前喊道：「不准侮辱馬洛尼先生，老大這是在為大家謀福利，是在為大家爭取權益！」
「狗屁的權益！」
瘦高個獰笑著，用刀尖隔空指著馬洛尼：「老子只知道，你他媽的爭取一次工廠就倒閉一家，你爭取的是你自己的管理費吧？你這個吸乾了我們骨髓的吸血雜種！」
「你敢侮辱工會？你們這幫資本家的走狗！」
馬洛尼色厲內荏地大吼，同時把手伸向後腰，偷摸去摸刀。
「我去你媽的工會！」
瘦高個也爆發了，扯著嗓門大吼：「都是為了自己！你這個婊子養的！」
瘦高個的兩個同伴，包括那個矮胖子，齊齊怒吼著衝上去，和馬洛尼的兩個小弟扭打在一起。
「敢動手，弄死他們！」
馬洛尼吼叫著，終於拔出了刀。
這時，矮胖子在混戰中忽然一個踉蹌，直接撞進馬洛尼的懷裡。
「滾開……」
馬洛尼的咒罵聲戛然而止。
他感覺到一個尖銳細長的東西，捅穿了他那厚厚的脂肪，直接攪爛他的心臟！
他低頭，一把細長的的短刀木柄正插在他的胸口，只留下一小截在外面。
矮胖子已經靈巧地退了回去，和瘦高個交換了一個眼神。
「FUCK！」
馬洛尼的眼睛瞪得像一對牛鈴，難以置信地看著胸口。
「FUCK YOU，馬洛尼！」
瘦高個擦了擦濺到臉上的血，森然獰笑著：「下地獄去跟魔鬼談你的權益吧。」
三個流氓轉身鑽進巷子更深的陰影中，消失不見。
「老大，老大！」
馬洛尼的小弟們終於打倒對手沖了過來，驚恐扶住他。
「醫，醫院……」
「快背上老大，去醫院，快！」
一個小弟慌亂地試圖背起他，但馬洛尼實在太重了。
他們兩個人手忙腳亂才勉強把他架起來。
馬洛尼很重，尤其是現在已經全無力氣，現在重得像一頭剛剛被宰了的灌水豬。
可他們還沒跑出兩條街，馬洛尼就猛地一抽，死在了半路。
奧克蘭工會頭目馬洛尼的死，輕飄飄的，沒在濺起半點水花。
馬洛尼死得太平常了。
一場街頭混混的口角，一把生鏽的刀子，利落地捅進他的肚子裡。
《奧克蘭論壇報》第二天在第四版用了一個不起眼的角落報導，「奧克蘭工人聯合會領袖馬洛尼先生在與幾名街頭流氓的醉酒爭執中，不幸被刺身亡，市長已下令，全城通緝那幾個該死的兇手……」
那些兇手早搭上了去內華達的貨運火車，天知道他們現在在哪兒喝著小酒。
正的風浪，不在街頭，而在馬洛尼留下的權力真空中。
「操你媽的，弗萊迪！你個荷蘭雜種！」
奧克蘭工人聯合會的木質大廳里。
一個滿臉橫肉的巴尼一腳踹翻了會議桌：「馬洛尼活著的時候，老子就是二把手！這位置，現在他媽的就該是我的！」
他對面那個叫弗萊迪的荷蘭人，陰沉地擦著一把匕首，冷笑：
「二把手？你他媽就是馬洛尼的一條狗！他讓你舔屎你他媽都不敢說不！現在他死了，你就想當新主人了？奧克蘭的工會，還輪不到你們這群只會喝馬尿的愛爾蘭土豆來做主！」
「FUCK YOU！」
巴尼瞬間上頭，抓起一把椅子就砸了過去。
大廳里，幾十個小頭目瞬間分成了兩個陣營，拳頭、酒瓶、椅子，所有能抓到的東西都成了武器。
混亂的起源，也是一個不起眼的拉丁裔死士不經意提醒下，弗萊迪才想起了巴尼去年不小心睡了他老婆的舊帳。
另一個德裔死士則在巴尼的耳邊低吼：「頭兒，干他！弗萊迪那雜種說你那活兒比他抽了一半的雪茄還短！」
內鬥的火焰，被幾隻看不見的手，瘋狂地澆上了汽油。
械鬥，暗殺，搶地盤。
在接下來的兩周里，馬洛尼的工會分崩離析，爛成了一鍋無人問津的臭粥。
這正是洛森需要的。
那家倒閉的紡織廠，如今已經掛上了朱雀生絲的樸素木牌。
巨大的倉庫里，來自內華達山脈的廉價木漿和聖華金河谷的棉短絨堆積如山。
旁邊倉庫的幾十個巨大的木桶，裝著從朱雀化工運來的強鹼和二硫化碳
老亨利跟在阿蒙身後，帽子捏在手裡，有些侷促。
「阿蒙先生，所有的原料都到齊了，您看……」
阿蒙從口袋裡掏出幾張鈔票，遞給一個負責卸貨的工頭：「給兄弟們買酒，幹得不錯。」
然後他才轉向老亨利：「工人都招募得怎麼樣了？」
老亨利趕緊點頭哈腰：「都按您的吩咐，招的都是以前紡織廠的熟練女工，手腳麻利，她們都快餓死了，絕對聽話，薪水只要市面上的八成！」
「很好。」阿蒙丟給他一枚鷹洋。「你乾的也不錯，下個月你負責原材料的採購。」
老亨利激動得滿臉通紅：「謝謝您，先生！謝謝您！我一定……」
「去幹活吧。」阿蒙打斷了他。
他不需要感謝，他只需要齒輪。
朱雀精工的實驗室。
空氣中瀰漫著一股混合了酸與硫磺的甜腥味。
洛森的化學專家陸仟，正戴著厚厚的護目鏡，站在一台結構複雜、黃銅與玻璃管道交錯的機器前。
他小心翼翼地轉動一個閥門，一股粘稠的，蜂蜜般的橙黃色液體——粘膠，被緩慢注入一個盛滿稀酸的玻璃水槽。
「壓力穩定。」
「噴絲頭1.2號孔，通暢。」
「凝固浴酸度達標。」
陸仟的身邊，另外兩名助手緊張地記錄著數據。
洛森給他的是後世粘膠法的完整配方和流程。
但理論是一回事，在1878年這個連不鏽鋼都沒有的時代，將其復現，還是比較麻煩的。
材料，溫度，壓力，腐蝕，任何一個微小的變量，都可能導致失敗。
他們已經失敗了三十一次。
「來了。」陸仟低喝一聲。
只見那粘稠的橙黃色液體，在通過噴絲頭的瞬間，一接觸到稀酸，奇蹟發生了。
它猛地凝固，化作一根根比蛛絲還要纖細，卻閃耀著珍珠般光澤的白色長絲。
一名助手立刻上前，用一個玻璃捲軸小心翼翼地將這些新生的絲線從酸浴中牽引出來。
陸仟摘下護目鏡，捧起那束還在滴著酸水的人造絲。
光線透過窗戶，照射在上面，反射出一種近乎夢幻的光澤。
「拉力測試。」
助手將絲線固定在簡陋的拉力器上，緩緩增加砝碼。
一磅。
五磅。
十磅。
絲線繃得筆直，卻毫無斷裂的跡象！
「成功了……」陸仟幾乎是呢喃出聲。
他抓起旁邊另一束從日本商人那裡高價買來的特級生絲，放在一起對比。
日本生絲在光澤和粗細上，明顯有著肉眼可見的不均勻。
而他們造出的朱雀絲，每一根都完美得像是上帝親手拉出，均勻、光潔、強韌。
「陸工。」
助手激動地問，「我們是不是可以改進一下配方？我發現，如果把二硫化碳的反應時間延長三分鐘，絲線的強度似乎還能提升……」
陸仟眼底閃過一絲狂熱：「沒錯。Boss給我們的是標準。我們要做的是超越。」
「立刻準備試產設備，我要讓那些日本矮子，連內褲都當掉！」
只要那些在朱雀精工定製的特殊噴絲頭一到，這裡，就將成為碾碎日本明治政府財政動脈的絞肉機.
與此同時，舊金山，朱雀精工的廠房也在嗡嗡作響。
「招工！再開兩條生產線！」
巨大的招牌掛在兵工廠門口，下面擠滿了渴望工作的華人。
能通過華青會審查，且願意簽下保密契約的年輕人，才是這裡需要的新鮮血液。
這當然只是個態度，最關鍵的技術工序都是洛森的死士負責。
第一批朱雀0號1878步槍，一百支，已經低調下線。
它們沒有流入市場。
它們的第一站，是白虎安保公司那群最精銳的死士手中。
白虎安保的死士們，在北加州荒蕪的靶場上，打出那如同暴風驟雨般的5發速射時，那種統治級的火力，足以壓制的一支19世紀的軍隊抬不起頭。
前期的生產力可憐得要死，洛森壓根沒指望這玩意兒現在就能賺錢。
除了裝備自己的核心武裝，一小批精工打造的朱雀0號被送往了芝加哥。
平克頓國家偵探事務所。
白虎控股對平克頓的收購，仍然是最高等級的機密之一。
在公眾面前，它們依舊是兩家獨立運轉、甚至在某些領域隱隱競爭的公司。
這種表象，正合洛森的心意。
平克頓偵探社的業務已經全面撤出了加州。
他們的業務重點，正向歐洲拓展。
巴黎、倫敦、柏林……
那些舊大陸的王公貴族和新興的工業巨頭，顯然更需要平克頓專業的服務。
在這一輪全球化的浪潮中，一批又一批履歷完美、能力出眾的探員，被安插進了平克頓的各個關鍵節點。
他們是洛森的眼睛，是他的觸手，是確保這條瘋狗永遠不會反咬主人的鎖鏈。
芝加哥，平克頓家族莊園。
艾倫·平克頓，這個曾經美國執法界的傳奇，正坐在他那張熟悉的紅木辦公桌後。
距離那個被血腥和恐懼填滿的夜晚，已經過去很多天了。
最初的驚慌、憤怒、屈辱，已經像退潮的海水般漸漸平息。
老平克頓發現，事情並不像他想像的那麼糟糕。
那個可怕的組織，並沒有過多干涉平克頓偵探社的日常運營。
他們只是下達命令。
「撤出加州。」「拓展歐洲。」「盯緊卡內基。」
安德魯·卡內基是正在崛起的鋼鐵大王，難道組織要對他動手？
老平克頓甚至產生了一種荒謬的錯覺——
事務所的運作，居然比以前更絲滑，如臂指使。
那些以往需要耗費大量精力去平衡的內部派系，那些陽奉陰違的地方主管，扯後腿的工會探員。
一夜之間全都變得高效。
老平克頓端起桌上的威士忌，渾濁的眼球中閃過一絲複雜的光芒。
他時常會回想起那個夜晚，那個魔鬼在他耳邊的低語：
「艾倫，你建立的是一個商業帝國，但它的根基是沙子。你的兒子們太軟弱，你的探員們太貪婪。沒有我，十年，平克頓就會被它自己的重量壓垮，被那些它得罪過的政客、工會、匪幫撕成碎片。」
「我是在拯救你，用我的方式。」
老平克頓現在不得不承認，這或許也是平克頓偵探社以另一種方式永生下去的唯一機遇。
他的目光落在了桌上那個打開的木盒上。
一支朱雀0號1878，靜靜地躺在那裡，仿佛一件藝術品。
「上帝啊……」
老平克頓撫摸著那冰冷的槍身，他剛剛在莊園的私人靶場打完了整整一個彈匣。
「砰！砰！砰！砰！砰！」
五聲連響，幾乎是在一秒鐘內完成。
五十碼外的靶子，被撕開一個拳頭大的洞。
平克頓現役的斯普林菲爾德M1873？
跟這支槍比起來，就是一根燒火棍！
老平克頓的商業嗅覺在這一刻達到了頂峰。
他的大腦里，不受控制地閃過一幅幅畫面——
裝備著這種步槍的軍隊，排成三列，對著還在使用前裝滑膛槍的敵人……
不，甚至是對著還在使用單發後裝槍的敵人……
那不是戰爭。
那是他媽的屠殺。
他幾乎能預感到，這支槍將會在全世界範圍內掀起怎樣的驚濤駭浪。
任何一個國家的軍隊，只要他們的將軍腦子沒被驢踢過，都會不惜一切代價裝備它。
而那些沒有裝備的，就等著被徹底壓制，被按在地上摩擦吧。
老平克頓想到的是另一件事。
朱雀精工，他們要怎麼防止盜版和仿製？
只要有足夠的利潤，柯爾特、溫徹斯特、雷明頓，還有英國和德國的那些軍火巨頭，會在一周之內把它仿製出來。
朱雀精工要如何應對？
老平克頓搖了搖頭，把這個不切實際的擔憂甩出腦海。
能造出這種武器，並用那種魔鬼手段掌控平克頓的組織……
他忽然開始可憐那些準備偷竊技術的蠢貨了。
而此刻，遠在加州。
索薩利托碼頭。
北太平洋海岸鐵路公司的北灣終點站。
亞倫·布萊恩特正舒舒服服的躺在吉普賽之吻的閣樓里。
吉普賽妓女佐麗娜，早已把他吸乾。
從一開始的威士忌和肉體狂歡，到後來佐麗娜貼心地為他提供那些提神醒腦的小玩意兒……
亞倫現在除了佐麗娜之外，什麼都不在乎了。
碼頭上的所有事務？
「去他媽的！別來煩我！找米克！！」
米克早已順理成章地接管了碼頭的一切。
貨運清單、人員調度、倉庫鑰匙……
以及那批從日本運來，即將在月底統一運往東海岸的生絲。
1878年，11月。
北加州的寒風開始變得刺骨。
瑪琳農場的小樓里，壁爐燒得正旺。
洛森坐在搖椅上，手裡端著一杯滾燙的咖啡。
他的面前，鋪開的是一張巨大的世界地圖。
倫敦、奧克蘭、芝加哥、舊金山、薩克拉門托、索薩利托……
所有執行任務的死士，都已就位。
所有鋪墊，均已完成。
倫敦金融城的看跌期權陷阱，已經悄然布下。
奧克蘭的阿爾克尼人造絲工廠，只等一聲令下，就能把朱雀絲鋪向市場。
索薩利托碼頭，亞倫·布萊恩特已經簽下了最後一份允許緊急轉移那批生絲的倉儲文件。
一個月的時間，眨眼即到。
洛森的意識掃過網絡中每一個亮起的節點。
「裸絞計劃該收網了。」
ps:兄弟們求月票——
(本章完)