第113章 獨自死去
第113章 獨自死去
小隊裡唯一的機師檢查了履帶車，隨後宣布無法在這種荒郊野外完成修復。
也就是說，他們只能徒步返回營地。
而更壞的消息還在後面。檢查補給時，他們發現車體後部的儲水箱上出現了一道裂痕，寶貴的飲用水已流失大半。小隊只能將所剩無幾的水分裝進個人水壺，每人分到的量甚至不足以支撐一天。
棄車徒步，缺水。簡直就是被趕進屠宰場的獵物。
莎法娜下令銷毀了車載諧波電報機和其他敏感設備，帶領小隊踏上了返回營地的漫長路途。
烈日炙烤著大地，每一步都像是在滾燙的烙鐵上行走。大約四個小時後，小隊中出現了脫水的症狀。士兵們步伐變得踉蹌，嘴唇也開始乾裂起皮。
絕望的情緒如同瘟疫在沉默的隊伍中蔓延。
而比缺水和疲憊更令人不安的，是那股如影隨形的被監視感。
莎法娜能感覺得到，水牛比爾就在附近，躲在某個地方一邊跟蹤一邊觀察。
對他而言，這只是一場遊戲。顯然他十分享受這個過程。
當他們艱難地穿越一片布滿風蝕岩的裂谷時，莎法娜猛地抬手，示意隊伍停止。
在遠處一座光禿禿的丘陵頂端，一個清晰的人影矗立在熾熱的天空下。雖然在這個距離看不清細節，但那個姿態—靜止，專注，仿佛與岩石融為一體——明確地傳遞著一個信息：我在看著你們。
莎法娜立刻做出了決定。守密人的守則嚴禁向無關者透露超凡存在，但也存在緊急協議一當威脅等級過高，且知情是保全多數人性命的唯一途徑時，她有權酌情披露。
莎法娜轉向疲憊而惶恐的隊員們，他們的臉上混雜著汗水、沙塵和恐懼。
「全體注意。」她的聲音不大，卻清晰地壓過了風聲，「我們面臨的敵人，不是普通的逃兵。」
所有人的目光都集中在她身上。
「他是一名超凡人類。」莎法娜選擇了最直白的詞彙，「常規武器很可能對他無效，但真正的作用只有試過才知道。除此之外，他一定擁有某種特質」，也就是某種特殊能力。」
「我之所以選擇告訴你們真相，是因為我們之中，沒有人是真正對那種存在」一無所知的新兵。」
莎法娜的目光掃過每一張臉，「我都看過你們所有人的檔案。你們每個人，都曾以各種方式，間接或直接地接觸過那個隱藏在現實之下的世界，只是那些經歷被官方巧妙地掩蓋或解釋了。」
她的視線最後落在查理軍士身上。他的臉色異常凝重，眼神深處翻湧著複雜難言的情緒，震驚和憤怒交替出現在他的臉上，最終變成了堅定的決心。
查理·諾里斯，軍士。父母死於十五年前代號「佐迪亞克」的超凡者無差別襲擊事件。他是那場慘案唯一的倖存者，被發現在壁櫥里躲了三天。他對超凡者的仇恨根植於骨血，這也意味著，在面對威廉·博伊爾時，他會有最堅定的戰鬥意志，哪怕只是為了復仇。
注意到莎法娜看向自己的目光，查理軍士緩緩地點了一下頭。他沒有說話，但他的眼神已經說明了一切他知道了某件真相，而這件事和他一直以來的懷疑對上了。
「現在，我們知道了面對的究竟是什麼。」莎法娜說，「恐懼沒用，祈禱也沒用。想活著回到營地，唯一的方法就是一起宰了他。」
她拔出腰間的特殊轉輪手槍，檢查了一下彈巢。
「檢查武器，節約每一口水。從現在起，我們不僅要與荒原搏鬥，還要提防一個真正的怪物。」
遠處的山丘上，那個人影依舊佇立，仿佛一尊死亡的圖騰，靜靜地注視著它的獵物踏入更深的陷阱。
他們繼續前進，沿著來時的路線。
時間很快來到傍晚，太陽即將徹底沉入地平線。此時距離沙盾營地還有大約四個小時的路程。
但莎法娜知道，水牛比爾不會放任他們這樣回去。他要開始行動了。
而今晚恰好是一個無月無星的夜晚。黑暗降臨後，僅存的幾根照明棒派上了用場，在黑暗中劃出幾小團顫抖的光暈。
隊伍緊縮成一個更小的圓圈，每個人的呼吸都清晰可聞，混雜著無法抑制的恐懼。
然而，殺戮依舊在黑暗中悄無聲息地降臨。
最先出現的是一聲短促的慘叫，從隊伍邊緣傳來。在莎法娜制止之前，剩餘的小隊成員已經朝那個方向扣動扳機。槍口焰在剎那間照亮了幾張驚恐扭曲的臉和空無一物的沙地。
除了倒下同伴那具迅速冰冷的屍體，以及脖子上那道精準的刀痕，他們什麼也沒找到。
「是刀————」莎法娜的聲音在槍聲餘韻中顯得異常冷靜，她檢查了屍體，「非常鋒利的剝皮刀。」
她腦海中飛速閃過守密人訓練中關於應對高速隱匿型敵人的要點：限制其移動，預判其軌跡，製造對其不利的環境————
但理論的條框在現實的殘酷面前顯得蒼白。襲擊接踵而至，從不同的方向，每一次都伴隨著一聲戛然而止的慘叫和一道致命的刀光。
照明棒很快被消耗殆盡，而黑暗如同擁有生命的活物，不斷吞噬著小隊的生命。他們甚至看不清襲擊者的輪廓，只能感覺到一陣風，一聲輕響，然後便是死亡。
小隊成員一個接一個地倒下，抵抗在絕對的速度與隱匿面前顯得徒勞。混亂中，查理軍士為了推開身邊一個愣住的年輕士兵，被一道從陰影中探出的寒光划過了大腿，鮮血瞬間浸透了褲管。
他悶哼一聲，單膝跪地，卻依舊舉槍警戒著黑暗。
最終，當最後一名隊員的喘息聲也消失在風中時，這片被黑暗籠罩的沙地上，只剩下背靠背站著的莎法娜和受傷的查理。
「撐住，軍士，」莎法娜的聲音因長時間脫水而變得沙啞，她緊握著那把特殊手槍，「天快亮了————只要等到天亮，我們就能活著回去。」
她頓了頓，強忍著不讓聲音顫抖，「————我很抱歉，把你們帶進了這裡。」
查理粗重地喘息著，疼痛讓他的聲音有些變形，卻異常堅定：「不，長官————該說謝謝的是我。」
莎法娜微微一怔。
「我終於————終於知道了真相。」查理的聲音在黑暗中迴蕩，帶著一種解脫般的痛苦，「知道了我父母到底死於什麼之手，知道了這些年支撐我活下來的仇恨————沒有指錯方向。我不是瘋子，這個世界確實藏著怪物。」
「砰！」
一聲清脆的槍響劃破夜空。
查理的身體猛地一震，胸口爆開一團血花。他看向莎法娜，眼神複雜，似乎想說什麼，但最終只是無力地向前撲倒，激起一片沙塵。
莎法娜的心臟幾乎停止跳動。
他用了槍，他玩夠了。
一個高大的身影，如同從黑暗中凝結而成，緩緩從沙丘後走出。威廉·博伊爾，「水牛比爾」。
他將一支照明棒丟到莎法娜腳邊，隨後走入照明的範圍內。他的臉上帶著一種捕食者般的笑容，手中把玩著一把老舊的左輪手槍。
「你跑得可夠遠的，雲雀————這是你的代號吧？」他聲音同樣沙啞，如同砂礫之間的摩擦，「可惜，儘管你召集了一支隊伍，到頭來依然需要獨自面對我。」
他認識我？但這怎麼可能？然而莎法娜舉槍瞄準，沒有回答。
「別這麼掃興。我之所以把你留到最後，就是因為我很好奇。」他停下腳步，站在照明棒光暈的邊緣，仿佛隨時能重新融入黑暗，「為什麼你會對我窮追不捨？從鐵原一直追到這種地方，始終沒有放棄。」
莎法娜一言不發。
「請告訴我。」他說。
她的手指搭上扳機，聲音冰冷猶如東境的寒夜，「我的父母，也死在超凡者手裡。」
比爾愣了一下，隨即發出低沉的笑聲：「原來是個復仇天使，嗯？」他歪了歪頭，將左輪手槍插回槍套，張開雙臂做出一個挑釁的姿態，「但你該感謝我。是我幫你除去了那些累贅，讓你重新變回孤身一人。」
「來吧，最後一個遊戲。槍手對決，我讓你先開槍。」他露出一個扭曲的微笑，「等這一切結束，我會從你這支勇敢小隊的每個人身上取走一塊皮特別是你。我知道你背上那些傷疤，還有左手上的————」
莎法娜沒有猶豫，也沒有被他的狂言激怒。
在他話音落下的瞬間，她一直垂在身側的左手猛地抬起那不是她常用的配槍，而是那把能夠射出特殊子彈的手槍。
瞄準，扣動扳機。
莎法娜看著眼前指向自己的槍口，恍惚間又回到了東境荒原的那個夜晚。
她本該死在那裡，死在水牛比爾的剝皮刀下————是神明給了她第二次生命。
現在，他們要收回這份恩賜了。
「對不起————」失血帶來的寒冷包裹著她，莎法娜喃喃自語，「我該一個人去的————」
槍聲響起。
但預期的終結並未降臨。瓶蓋的身體晃了晃，軟軟倒地。
腳步聲靠近。正午的小巷忽然變得昏暗，一個黑色風衣的身影輪廓在她逐漸模糊的視野中顯現。恐懼讓她本能地呻吟出聲。
那人蹲下身，面容隱在陰影中，只剩模糊的輪廓。他利落地解開她的外套，用繃帶熟練地壓住她腹部的傷口。
「撐住，警探。」他的聲音低沉而朦朧，仿佛隔著一層水幕，「分局的人馬上就到。」
「你————」她艱難地吐出一個字。
「我不是你的敵人。」
她拼命想要聚焦視線，卻什麼也看不清。
「今天不是你的死期，莎法娜。無論你在為什麼懺悔，都不該用生命來償還。」
「我本該————」淚水終於滑落，「孤身一人死去的。」
「但你並非孤身一人。」
倦意如潮水般湧來，她的眼皮越來越重。
不，她心想，我還沒看清他的臉。
但風衣男已經起身離去，巷子裡只剩下她粗重的呼吸聲。
>
小隊裡唯一的機師檢查了履帶車，隨後宣布無法在這種荒郊野外完成修復。
也就是說，他們只能徒步返回營地。
而更壞的消息還在後面。檢查補給時，他們發現車體後部的儲水箱上出現了一道裂痕，寶貴的飲用水已流失大半。小隊只能將所剩無幾的水分裝進個人水壺，每人分到的量甚至不足以支撐一天。
棄車徒步，缺水。簡直就是被趕進屠宰場的獵物。
莎法娜下令銷毀了車載諧波電報機和其他敏感設備，帶領小隊踏上了返回營地的漫長路途。
烈日炙烤著大地，每一步都像是在滾燙的烙鐵上行走。大約四個小時後，小隊中出現了脫水的症狀。士兵們步伐變得踉蹌，嘴唇也開始乾裂起皮。
絕望的情緒如同瘟疫在沉默的隊伍中蔓延。
而比缺水和疲憊更令人不安的，是那股如影隨形的被監視感。
莎法娜能感覺得到，水牛比爾就在附近，躲在某個地方一邊跟蹤一邊觀察。
對他而言，這只是一場遊戲。顯然他十分享受這個過程。
當他們艱難地穿越一片布滿風蝕岩的裂谷時，莎法娜猛地抬手，示意隊伍停止。
在遠處一座光禿禿的丘陵頂端，一個清晰的人影矗立在熾熱的天空下。雖然在這個距離看不清細節，但那個姿態—靜止，專注，仿佛與岩石融為一體——明確地傳遞著一個信息：我在看著你們。
莎法娜立刻做出了決定。守密人的守則嚴禁向無關者透露超凡存在，但也存在緊急協議一當威脅等級過高，且知情是保全多數人性命的唯一途徑時，她有權酌情披露。
莎法娜轉向疲憊而惶恐的隊員們，他們的臉上混雜著汗水、沙塵和恐懼。
「全體注意。」她的聲音不大，卻清晰地壓過了風聲，「我們面臨的敵人，不是普通的逃兵。」
所有人的目光都集中在她身上。
「他是一名超凡人類。」莎法娜選擇了最直白的詞彙，「常規武器很可能對他無效，但真正的作用只有試過才知道。除此之外，他一定擁有某種特質」，也就是某種特殊能力。」
「我之所以選擇告訴你們真相，是因為我們之中，沒有人是真正對那種存在」一無所知的新兵。」
莎法娜的目光掃過每一張臉，「我都看過你們所有人的檔案。你們每個人，都曾以各種方式，間接或直接地接觸過那個隱藏在現實之下的世界，只是那些經歷被官方巧妙地掩蓋或解釋了。」
她的視線最後落在查理軍士身上。他的臉色異常凝重，眼神深處翻湧著複雜難言的情緒，震驚和憤怒交替出現在他的臉上，最終變成了堅定的決心。
查理·諾里斯，軍士。父母死於十五年前代號「佐迪亞克」的超凡者無差別襲擊事件。他是那場慘案唯一的倖存者，被發現在壁櫥里躲了三天。他對超凡者的仇恨根植於骨血，這也意味著，在面對威廉·博伊爾時，他會有最堅定的戰鬥意志，哪怕只是為了復仇。
注意到莎法娜看向自己的目光，查理軍士緩緩地點了一下頭。他沒有說話，但他的眼神已經說明了一切他知道了某件真相，而這件事和他一直以來的懷疑對上了。
「現在，我們知道了面對的究竟是什麼。」莎法娜說，「恐懼沒用，祈禱也沒用。想活著回到營地，唯一的方法就是一起宰了他。」
她拔出腰間的特殊轉輪手槍，檢查了一下彈巢。
「檢查武器，節約每一口水。從現在起，我們不僅要與荒原搏鬥，還要提防一個真正的怪物。」
遠處的山丘上，那個人影依舊佇立，仿佛一尊死亡的圖騰，靜靜地注視著它的獵物踏入更深的陷阱。
他們繼續前進，沿著來時的路線。
時間很快來到傍晚，太陽即將徹底沉入地平線。此時距離沙盾營地還有大約四個小時的路程。
但莎法娜知道，水牛比爾不會放任他們這樣回去。他要開始行動了。
而今晚恰好是一個無月無星的夜晚。黑暗降臨後，僅存的幾根照明棒派上了用場，在黑暗中劃出幾小團顫抖的光暈。
隊伍緊縮成一個更小的圓圈，每個人的呼吸都清晰可聞，混雜著無法抑制的恐懼。
然而，殺戮依舊在黑暗中悄無聲息地降臨。
最先出現的是一聲短促的慘叫，從隊伍邊緣傳來。在莎法娜制止之前，剩餘的小隊成員已經朝那個方向扣動扳機。槍口焰在剎那間照亮了幾張驚恐扭曲的臉和空無一物的沙地。
除了倒下同伴那具迅速冰冷的屍體，以及脖子上那道精準的刀痕，他們什麼也沒找到。
「是刀————」莎法娜的聲音在槍聲餘韻中顯得異常冷靜，她檢查了屍體，「非常鋒利的剝皮刀。」
她腦海中飛速閃過守密人訓練中關於應對高速隱匿型敵人的要點：限制其移動，預判其軌跡，製造對其不利的環境————
但理論的條框在現實的殘酷面前顯得蒼白。襲擊接踵而至，從不同的方向，每一次都伴隨著一聲戛然而止的慘叫和一道致命的刀光。
照明棒很快被消耗殆盡，而黑暗如同擁有生命的活物，不斷吞噬著小隊的生命。他們甚至看不清襲擊者的輪廓，只能感覺到一陣風，一聲輕響，然後便是死亡。
小隊成員一個接一個地倒下，抵抗在絕對的速度與隱匿面前顯得徒勞。混亂中，查理軍士為了推開身邊一個愣住的年輕士兵，被一道從陰影中探出的寒光划過了大腿，鮮血瞬間浸透了褲管。
他悶哼一聲，單膝跪地，卻依舊舉槍警戒著黑暗。
最終，當最後一名隊員的喘息聲也消失在風中時，這片被黑暗籠罩的沙地上，只剩下背靠背站著的莎法娜和受傷的查理。
「撐住，軍士，」莎法娜的聲音因長時間脫水而變得沙啞，她緊握著那把特殊手槍，「天快亮了————只要等到天亮，我們就能活著回去。」
她頓了頓，強忍著不讓聲音顫抖，「————我很抱歉，把你們帶進了這裡。」
查理粗重地喘息著，疼痛讓他的聲音有些變形，卻異常堅定：「不，長官————該說謝謝的是我。」
莎法娜微微一怔。
「我終於————終於知道了真相。」查理的聲音在黑暗中迴蕩，帶著一種解脫般的痛苦，「知道了我父母到底死於什麼之手，知道了這些年支撐我活下來的仇恨————沒有指錯方向。我不是瘋子，這個世界確實藏著怪物。」
「砰！」
一聲清脆的槍響劃破夜空。
查理的身體猛地一震，胸口爆開一團血花。他看向莎法娜，眼神複雜，似乎想說什麼，但最終只是無力地向前撲倒，激起一片沙塵。
莎法娜的心臟幾乎停止跳動。
他用了槍，他玩夠了。
一個高大的身影，如同從黑暗中凝結而成，緩緩從沙丘後走出。威廉·博伊爾，「水牛比爾」。
他將一支照明棒丟到莎法娜腳邊，隨後走入照明的範圍內。他的臉上帶著一種捕食者般的笑容，手中把玩著一把老舊的左輪手槍。
「你跑得可夠遠的，雲雀————這是你的代號吧？」他聲音同樣沙啞，如同砂礫之間的摩擦，「可惜，儘管你召集了一支隊伍，到頭來依然需要獨自面對我。」
他認識我？但這怎麼可能？然而莎法娜舉槍瞄準，沒有回答。
「別這麼掃興。我之所以把你留到最後，就是因為我很好奇。」他停下腳步，站在照明棒光暈的邊緣，仿佛隨時能重新融入黑暗，「為什麼你會對我窮追不捨？從鐵原一直追到這種地方，始終沒有放棄。」
莎法娜一言不發。
「請告訴我。」他說。
她的手指搭上扳機，聲音冰冷猶如東境的寒夜，「我的父母，也死在超凡者手裡。」
比爾愣了一下，隨即發出低沉的笑聲：「原來是個復仇天使，嗯？」他歪了歪頭，將左輪手槍插回槍套，張開雙臂做出一個挑釁的姿態，「但你該感謝我。是我幫你除去了那些累贅，讓你重新變回孤身一人。」
「來吧，最後一個遊戲。槍手對決，我讓你先開槍。」他露出一個扭曲的微笑，「等這一切結束，我會從你這支勇敢小隊的每個人身上取走一塊皮特別是你。我知道你背上那些傷疤，還有左手上的————」
莎法娜沒有猶豫，也沒有被他的狂言激怒。
在他話音落下的瞬間，她一直垂在身側的左手猛地抬起那不是她常用的配槍，而是那把能夠射出特殊子彈的手槍。
瞄準，扣動扳機。
莎法娜看著眼前指向自己的槍口，恍惚間又回到了東境荒原的那個夜晚。
她本該死在那裡，死在水牛比爾的剝皮刀下————是神明給了她第二次生命。
現在，他們要收回這份恩賜了。
「對不起————」失血帶來的寒冷包裹著她，莎法娜喃喃自語，「我該一個人去的————」
槍聲響起。
但預期的終結並未降臨。瓶蓋的身體晃了晃，軟軟倒地。
腳步聲靠近。正午的小巷忽然變得昏暗，一個黑色風衣的身影輪廓在她逐漸模糊的視野中顯現。恐懼讓她本能地呻吟出聲。
那人蹲下身，面容隱在陰影中，只剩模糊的輪廓。他利落地解開她的外套，用繃帶熟練地壓住她腹部的傷口。
「撐住，警探。」他的聲音低沉而朦朧，仿佛隔著一層水幕，「分局的人馬上就到。」
「你————」她艱難地吐出一個字。
「我不是你的敵人。」
她拼命想要聚焦視線，卻什麼也看不清。
「今天不是你的死期，莎法娜。無論你在為什麼懺悔，都不該用生命來償還。」
「我本該————」淚水終於滑落，「孤身一人死去的。」
「但你並非孤身一人。」
倦意如潮水般湧來，她的眼皮越來越重。
不，她心想，我還沒看清他的臉。
但風衣男已經起身離去，巷子裡只剩下她粗重的呼吸聲。
>