第032章 劫後餘生
清晨的霧氣尚未完全散去，舊城區正義廣場的女神像在晨光中顯得朦朧而肅穆。
少數幾個匆匆路過的行人都被治安局拉起的警戒線攔在了外圍，一邊低聲議論，一邊好奇地張望。
「雲雀」莎法娜站在警戒線內，深色制服的肩章上凝結著晨露。
她的目光緊緊鎖定著坐在廣場長椅上那個披著黑色風衣的身影。風衣的下擺沾滿髒污，背上則有個邊緣被灼燒的破洞，看起來像是轉輪手槍打出的彈孔。
「警探，需不需要……」
「不用，我自己過去就好。」
莎法娜信步走到長椅旁，看著坐在那裡的男孩。他臉色蒼白，但背脊挺得筆直，雙手放在膝蓋上。
在他身邊，放著一個被雨水淋濕的油紙文件袋。
「如果我沒有記錯的話，」莎法娜說，「你的訃告好像前幾天才剛剛登報，德克蘭·米勒先生。」
男孩抬起頭，目光疲憊地看向莎法娜，他的肩膀似乎受了傷，活動時有些不自然。
「那是個誤會。」
「毫無疑問。」莎法娜點點頭，「我能知道你是從哪裡弄到這件風衣的嗎？」
德克蘭沒有回答這個問題，而是指了指身旁座椅上的文件袋。
「這裡的文件，詳細記錄了金錨公司的地產開發部主管艾爾默·布倫頓通過偽造報告、威脅恐嚇、以及謀殺的手段，低價強購城南污染地塊的內幕。包括他下達的對我姐姐梅根·米勒和她的贊助人奧利弗·金的滅口指令。」
莎法娜一言不發地看著他的眼睛，試圖從中讀出謊言或陰謀。
「這些文件你是怎麼找到的？」沉默片刻後，她問。
「我一直在暗中調查我姐姐的案子，希望能找到為她恢復名譽的證據……」
「回答我的問題，米勒先生。」
「……有人把它們交給了我。」
「讓我猜猜，」莎法娜說，「一個身手不錯的男人，高個子，深色頭髮，穿著風衣——也就是你身上披著的這件。」
「……是啊，好像是有……這麼個人。」
「好像？」
「抱歉，警探……這些天裡，我一直在被金錨公司僱傭的殺手追殺，很多細節都記不清了。」
「你至少看到過他的臉吧？」
德克蘭·米勒做出努力回憶的表情。
莎法娜皺起眉。
就在這時，外圍警戒線傳來一陣輕微的騷動。一名年輕警員領著一個人快步走了進來。
是一個臉上有雀斑的年輕女孩，她穿著新倫德大學的制服，頭髮凌亂地披散在肩上。
女孩的目光瞬間捕捉到了長椅上的德克蘭。她先是難以置信地愣了一秒，隨即眼眶迅速泛紅。
「德克蘭！」她幾乎是脫口而出，聲音帶著哽咽，不顧一切地甩開警員的手，小跑著來到他面前。
「……莎拉？！」
女孩在德克蘭面前站定，上下打量著他。千言萬語堵在喉嚨口，最後只化作一句帶著哭腔的責備：
「你這個混蛋……嚇死我了……我們都以為你……」
德克蘭抬起頭，看著眼前為他哭泣的女孩。一直緊繃的冷靜和理智之弦，在此刻斷裂了。
他試圖開口，想繼續保持鎮定，但話語最終卡在了喉嚨里。
最後他只是輕輕點了點頭，然後緩慢地向前傾身，將額頭輕輕抵在了女孩的外套上。
他沒有大哭，沒有崩潰，只是肩膀微微顫抖了一下。
莎拉毫不猶豫地伸出手，緊緊抱住了他。
莎法娜站在一旁，沉默地看著這一幕，隨後揮了揮手，示意周圍的警員稍微退開一些。
晨光漸漸明亮，驅散著霧氣。
而對德克蘭·米勒而言，一段漫長而黑暗的噩夢終於結束了。
————
柯斯塔·里斯推開「鳶尾花插畫工作室」的玻璃門時，撲面而來的不再是熟悉的松節油和亞麻籽油的混合氣味，而是一種空曠房間特有的灰塵氣味。
公共工作區里，曾經堆滿畫架、顏料櫃和參考書籍的空間變得異常整潔，也格外冷清。
前台小姐貝拉正坐在唯一還亮著燈的接待台後，低頭整理著一個紙箱。她的腳邊堆滿了打好包的紙箱，上面用炭筆寫著數字和地址。
聽到門響，她抬起頭。
「抱歉，今天不營……里斯先生？」她很快認出了柯斯塔，「您是來找羅斯小姐的嗎？真不巧……」
柯斯塔的目光掃過空蕩的工作區，「工作室今天休息？」
「不止是今天。」貝拉嘆了口氣，拍了拍手邊的紙箱，「工作室要關閉了。房東突然要收回房子……挺突然的。好在大家剛接到通知不久，就都收到了來自其他工作室的邀請。」
……直接解散嗎？
這女人也太果斷了，簡直就像壁虎一樣。
「希琳呢？」柯斯塔問。
「羅斯小姐她……提前離開了。好像有點急事要處理。」
貝拉說著，從抽屜里取出一個素白的、沒有署名的信封，遞了過來。
「她臨走前特意囑咐我，如果您來找她，把這個交給您。」
柯斯塔接過信封。紙質厚實，觸感平滑，散發著淡淡的松木香氣。
「她有沒有說去哪裡？或者什麼時候回來？」
貝拉搖了搖頭，「沒有。」
柯斯塔點點頭，沒再追問。他和貝拉道了別，之後拿著信封離開了這間已然失去生命的畫室。
他走到街角，站在一盞嘶嘶作響的煤氣路燈下，撕開了信封。
裡面只有一張同樣質地的白色卡片，上面是希琳·瑪爾倫優雅的字跡：
「里斯先生，
我始終認為，良好的合作關係需要保持適當的距離與神秘感。很抱歉，這次恐怕不能讓你占據全部主動了。
下次會面，請允許由我來安排時間與地點。
另：我們需要談談你取回的能力。
—— M.」
沒有落款，沒有日期。
柯斯塔看著這行字，嘴角輕輕抽動了一下。他將卡片重新塞回信封，隨手放入風衣內袋。
霧氣瀰漫的街道上，行人匆匆。他抬起頭，望向這座被鋼鐵與蒸汽籠罩的巨大城市。
他知道，她就在其中的某一扇窗戶後面，也許還帶著一抹得意的淺笑。
柯斯塔拉了拉風衣的領子，邁開腳步，匯入街上的人群之中。
少數幾個匆匆路過的行人都被治安局拉起的警戒線攔在了外圍，一邊低聲議論，一邊好奇地張望。
「雲雀」莎法娜站在警戒線內，深色制服的肩章上凝結著晨露。
她的目光緊緊鎖定著坐在廣場長椅上那個披著黑色風衣的身影。風衣的下擺沾滿髒污，背上則有個邊緣被灼燒的破洞，看起來像是轉輪手槍打出的彈孔。
「警探，需不需要……」
「不用，我自己過去就好。」
莎法娜信步走到長椅旁，看著坐在那裡的男孩。他臉色蒼白，但背脊挺得筆直，雙手放在膝蓋上。
在他身邊，放著一個被雨水淋濕的油紙文件袋。
「如果我沒有記錯的話，」莎法娜說，「你的訃告好像前幾天才剛剛登報，德克蘭·米勒先生。」
男孩抬起頭，目光疲憊地看向莎法娜，他的肩膀似乎受了傷，活動時有些不自然。
「那是個誤會。」
「毫無疑問。」莎法娜點點頭，「我能知道你是從哪裡弄到這件風衣的嗎？」
德克蘭沒有回答這個問題，而是指了指身旁座椅上的文件袋。
「這裡的文件，詳細記錄了金錨公司的地產開發部主管艾爾默·布倫頓通過偽造報告、威脅恐嚇、以及謀殺的手段，低價強購城南污染地塊的內幕。包括他下達的對我姐姐梅根·米勒和她的贊助人奧利弗·金的滅口指令。」
莎法娜一言不發地看著他的眼睛，試圖從中讀出謊言或陰謀。
「這些文件你是怎麼找到的？」沉默片刻後，她問。
「我一直在暗中調查我姐姐的案子，希望能找到為她恢復名譽的證據……」
「回答我的問題，米勒先生。」
「……有人把它們交給了我。」
「讓我猜猜，」莎法娜說，「一個身手不錯的男人，高個子，深色頭髮，穿著風衣——也就是你身上披著的這件。」
「……是啊，好像是有……這麼個人。」
「好像？」
「抱歉，警探……這些天裡，我一直在被金錨公司僱傭的殺手追殺，很多細節都記不清了。」
「你至少看到過他的臉吧？」
德克蘭·米勒做出努力回憶的表情。
莎法娜皺起眉。
就在這時，外圍警戒線傳來一陣輕微的騷動。一名年輕警員領著一個人快步走了進來。
是一個臉上有雀斑的年輕女孩，她穿著新倫德大學的制服，頭髮凌亂地披散在肩上。
女孩的目光瞬間捕捉到了長椅上的德克蘭。她先是難以置信地愣了一秒，隨即眼眶迅速泛紅。
「德克蘭！」她幾乎是脫口而出，聲音帶著哽咽，不顧一切地甩開警員的手，小跑著來到他面前。
「……莎拉？！」
女孩在德克蘭面前站定，上下打量著他。千言萬語堵在喉嚨口，最後只化作一句帶著哭腔的責備：
「你這個混蛋……嚇死我了……我們都以為你……」
德克蘭抬起頭，看著眼前為他哭泣的女孩。一直緊繃的冷靜和理智之弦，在此刻斷裂了。
他試圖開口，想繼續保持鎮定，但話語最終卡在了喉嚨里。
最後他只是輕輕點了點頭，然後緩慢地向前傾身，將額頭輕輕抵在了女孩的外套上。
他沒有大哭，沒有崩潰，只是肩膀微微顫抖了一下。
莎拉毫不猶豫地伸出手，緊緊抱住了他。
莎法娜站在一旁，沉默地看著這一幕，隨後揮了揮手，示意周圍的警員稍微退開一些。
晨光漸漸明亮，驅散著霧氣。
而對德克蘭·米勒而言，一段漫長而黑暗的噩夢終於結束了。
————
柯斯塔·里斯推開「鳶尾花插畫工作室」的玻璃門時，撲面而來的不再是熟悉的松節油和亞麻籽油的混合氣味，而是一種空曠房間特有的灰塵氣味。
公共工作區里，曾經堆滿畫架、顏料櫃和參考書籍的空間變得異常整潔，也格外冷清。
前台小姐貝拉正坐在唯一還亮著燈的接待台後，低頭整理著一個紙箱。她的腳邊堆滿了打好包的紙箱，上面用炭筆寫著數字和地址。
聽到門響，她抬起頭。
「抱歉，今天不營……里斯先生？」她很快認出了柯斯塔，「您是來找羅斯小姐的嗎？真不巧……」
柯斯塔的目光掃過空蕩的工作區，「工作室今天休息？」
「不止是今天。」貝拉嘆了口氣，拍了拍手邊的紙箱，「工作室要關閉了。房東突然要收回房子……挺突然的。好在大家剛接到通知不久，就都收到了來自其他工作室的邀請。」
……直接解散嗎？
這女人也太果斷了，簡直就像壁虎一樣。
「希琳呢？」柯斯塔問。
「羅斯小姐她……提前離開了。好像有點急事要處理。」
貝拉說著，從抽屜里取出一個素白的、沒有署名的信封，遞了過來。
「她臨走前特意囑咐我，如果您來找她，把這個交給您。」
柯斯塔接過信封。紙質厚實，觸感平滑，散發著淡淡的松木香氣。
「她有沒有說去哪裡？或者什麼時候回來？」
貝拉搖了搖頭，「沒有。」
柯斯塔點點頭，沒再追問。他和貝拉道了別，之後拿著信封離開了這間已然失去生命的畫室。
他走到街角，站在一盞嘶嘶作響的煤氣路燈下，撕開了信封。
裡面只有一張同樣質地的白色卡片，上面是希琳·瑪爾倫優雅的字跡：
「里斯先生，
我始終認為，良好的合作關係需要保持適當的距離與神秘感。很抱歉，這次恐怕不能讓你占據全部主動了。
下次會面，請允許由我來安排時間與地點。
另：我們需要談談你取回的能力。
—— M.」
沒有落款，沒有日期。
柯斯塔看著這行字，嘴角輕輕抽動了一下。他將卡片重新塞回信封，隨手放入風衣內袋。
霧氣瀰漫的街道上，行人匆匆。他抬起頭，望向這座被鋼鐵與蒸汽籠罩的巨大城市。
他知道，她就在其中的某一扇窗戶後面，也許還帶著一抹得意的淺笑。
柯斯塔拉了拉風衣的領子，邁開腳步，匯入街上的人群之中。