第184章 輸不起的海神（6k+含補更）
第184章 輸不起的海神（6k+含補更）
「看來我們的海神大人記憶力確實不太好，這麼快就忘記了上次的教訓？」
淡淡的聲音響起，廣場邊緣的一處高台上，不知何時站著一個身影。
「塔倫。」波塞冬的聲音幾乎是從牙縫中擠出來的，那雙海洋般的藍眼睛此刻翻湧著暴風雨般的怒意：「又是你。」
「是我。」塔倫微笑道，閒庭漫步般走到了雅典娜身旁。
波塞冬的臉色瞬間變得極為難看。
「你想怎麼樣？」
波塞冬緊握三叉戟，指節因用力而發白，他咬牙道：「就算你幫雅典娜我也不怕！海洋的力量無窮無盡，我的怒火足以淹沒整個阿提卡半島！」
「波塞冬，你誤會了。」
塔倫慢條斯理地說：「我並非要幫雅典娜，也不是要與你為敵，我只是覺得，兩位奧林匹斯主神為了一個人類城邦大打出手，未免太過有失體面。」
他轉過身，面向廣場上驚恐的人群和半蛇身的國王，忽的一聲嘆息：「看看這些凡人吧，他們正因你們的爭執而顫抖，他們的家園可能因你們的一時意氣而毀滅。」
「刻克洛普斯城是自由的城市，它的守護神應該由它的人民選擇，而非通過神戰決定。」
波塞冬冷笑：「凡人的選擇？可笑！他們懂得什麼？在絕對的力量面前」，「在絕對的力量面前，他們確實無力反抗。」
塔倫打斷他，聲音平靜卻不容置疑：「但波塞冬，你似乎忘記了，奧林匹斯並非只有你和雅典娜，如果你們真的在這裡大打出手，將這座繁榮的城邦夷為平地，你覺得宙斯會怎麼想？」
波塞冬的表情微微一僵。
塔倫繼續道，語氣更加平緩，卻字字誅心：「刻克洛普斯城是阿提卡地區最繁榮的城邦之一，每年向奧林匹斯獻上大量祭品。」
「你與雅典娜若是在這裡開戰，毀滅的不僅是這座城市，更是奧林匹斯的威嚴與信仰的根基。」
他停頓了一下，笑容愈發意味深長：「到那時，就算宙斯再怎麼偏愛你這位兄長，恐怕也不得不出手干預。」
波塞冬的臉色徹底陰沉下來。
塔倫說得沒錯。
宙斯雖然常常放縱神明間的爭鬥，但那僅限於不觸及根本的情況下。
如果真的有兩名主神在重要的人類城邦開戰，導致大規模毀滅與信仰動搖，宙斯絕不會坐視不管。
波塞冬忌憚宙斯，不僅因為對方是神王，更因為宙斯掌握的天空權柄現在確實比他的海洋要強大。
更重要的是，經過上次一事，他已經不敢小看塔倫了，如果他真的與雅典娜聯手————
哪怕驕傲如波塞冬，也不得不承認，如果這兩位聯手，他應該是毫無勝算的。
「所以，你想怎麼解決？」
波塞冬咬著牙問道，他最終還是選擇了妥協。
「很簡單。」
塔倫轉向刻克洛普斯國王：「讓這座城邦的人民自己選擇他們的守護神，兩位神明各自展示所能給予的恩賜與庇護，由人民投票決定。」
他看向波塞冬：「你與雅典娜都是強大的神明，各有優勢。」
「雅典娜帶來了智慧，工藝與繁榮的象徵橄欖樹；而你，波塞冬，作為海洋之神，能給這座沿海城邦帶來什麼？」
波塞冬的眼睛亮了起來。
這是個機會！刻克洛普斯城本就是沿海城邦，大部分居民以捕魚和海上貿易為生。
海洋對他們的重要性，遠勝於橄欖樹！只要他能展示出海洋之神的恩惠————
「好！」波塞冬大聲道，聲音如雷鳴般響徹廣場：「我接受這個提議！就讓這些凡人自己選擇，看看他們更需要誰的保護！」
他轉向雅典娜，眼中閃爍著挑釁的光芒：「侄女，你敢應戰嗎？」
雅典娜看了一眼塔倫，後者對她微微點頭。
她深吸一口氣，戰甲的光芒在長袍下若隱若現，但最終她保持了和平的姿態。
「我接受。」雅典娜平靜地說：「智慧的選擇永遠勝過暴力的強迫，就讓刻克洛普斯城的人民，用他們的選票決定未來。」
波塞冬大笑，笑聲中帶著海洋的狂放與自信。
他猛地將三叉戟高舉過頭，金色的戟身在暮色中熠熠生輝。
「那麼，看看海洋之神能給予你們什麼恩賜吧！」
他揮動三叉戟，戟尖在空中劃出複雜的軌跡，然後猛地刺向地面！
「轟！」
三叉戟的尖端深深插入廣場的石板地，整個大地為之震顫。
以戟尖為中心，地面裂開蛛網般的縫隙，一股水流從裂縫中噴涌而出那是帶著咸澀海腥味的海水！
水流起初只有碗口粗細，但迅速擴大，很快形成了一個直徑十英尺的泉眼。
泉水噴涌不息，水柱高達三米，然後落下，在泉眼周圍形成一個淺池。
池水清澈，卻散發著明顯的海水氣味，水面上甚至浮著細小的泡沫，仿佛剛剛從海底湧出。
「這是一口鹹水聖泉！」
波塞冬的聲音如潮汐般起伏「刻克洛普斯城的人們，聽好了！從今往後，任何準備出海的人，只要在出發前來此泉前祈禱，向海洋之神波塞冬獻上敬意，你們的船隻將受到我的庇護！」
「風暴將遠離你們的航線，海浪將平息狂暴，海怪將退避三舍！」
人群中爆發出驚訝的議論聲。
漁民們互相交換眼神，商人們低聲計算著風險降低帶來的利潤。
對於沿海城邦而言，海上安全意味著一切，這代表著更多的漁獲，更安全的貿易航線，更少的生命損失。
波塞冬滿意地看著人們的反應，但他沒有停止。
他收回三叉戟，在空中劃了一個圈，然後重重敲擊地面三次。
「而這，是我給予你們的第二個禮物！」
隨著第三次敲擊，泉眼旁的地面突然隆起，泥土與石塊翻滾著，仿佛有什麼東西正從地底掙扎而出。
在眾人驚愕的目光中，一隻巨大的，覆蓋著淡金色皮毛的動物破土而出！
它甩掉身上的泥土，站立起來，發出一聲清亮而高亢的嘶鳴。
這是一匹馬。
而且不是普通的馬。
它肩高超過六英尺，渾身覆蓋著淡金色的短毛，在黃昏最後的光線中閃爍著金屬般的光澤。
它的肌肉線條流暢而有力，每一塊都仿佛經過最完美的大理石雕刻；
它的鬃毛和尾巴是深金色的，如瀑布般垂落，隨著它的動作飄揚。
「這是世界上第一匹戰馬！」
波塞冬的聲音充滿自豪：「我，波塞冬，用海洋的浪花與大地的力量創造了它！」
「它將被馴服，被繁殖，從此以後，人類將擁有速度超越雙腳的坐騎，擁有能拉動重物的牲畜，擁有在戰場上衝鋒陷陣的戰馬！」
他走到金馬身邊，伸手撫摸它的脖頸。
馬兒順從地低下頭，用鼻子輕觸波塞冬的手掌，仿佛在向創造者致敬。
「馬匹將改變你們的生活！」
波塞冬轉向人群，張開雙臂：「它們可以拉車運輸貨物，比人力快十倍；它們可以耕田，讓土地產出更多糧食；它們可以載人遠行，讓距離不再是障礙：而在戰場上—
」
他的聲音陡然拔高，充滿了戰鬥的激情：「在戰場上，騎上戰馬的戰士將如雷霆般衝鋒，無人能擋！刻克洛普斯城將擁有希臘世界第一支騎兵，你們的敵人將在馬蹄下顫抖！」
人群徹底沸騰了。
如果說橄欖樹代表著長遠的繁榮與穩定，那麼鹹水聖泉與戰馬則是更直接、更震撼的恩賜。
泉水的庇護關乎生死，戰馬的饋贈改變文明。
許多人的眼中已經流露出動搖與傾向。
波塞冬得意地看向雅典娜，仿佛在說：看吧，這才是真正有用的禮物。
雅典娜的表情依然平靜，但她的手指微微收緊。
她能感覺到人們情緒的轉向，波塞冬的禮物確實切中了沿海城邦最迫切的需求。
塔倫站在一旁，安靜地觀察著一切。
他的目光在波塞冬的金馬和鹹水泉上停留片刻，眼中閃過一絲若有所思的光芒，但什麼也沒說。
波塞冬大步走向刻克洛普斯國王，三叉戟指向地面，聲音如命令般不容置疑：「現在，選擇吧，刻克洛普斯！選擇智慧女神的橄欖樹，還是選擇我波塞冬，海洋與地震之神，給予你們的生命保障與力量之源！」
刻克洛普斯國王深吸一口氣。
他那半人半蛇的身軀在暮色中顯得格外凝重，作為統治者，他深知這個決定將影響城邦未來數百年的命運。
「尊貴的波塞冬，尊貴的雅典娜。」
國王的聲音沉穩而莊嚴：「兩位神明的恩賜都無比珍貴，任何選擇都意味著放棄另一種可能，作為國王，我不能獨自決定如此重大的事情。」
他轉向自己的子民，提高聲音：「刻克洛普斯城的公民們！今晚，我們將進行一場神聖的投票！每一個成年的，自由的公民，無論男女，都將有機會表達自己的意願！我們將選擇我們的守護神，選擇我們城邦未來的道路！」
人群爆發出複雜的反應有激動的歡呼，有緊張的私語，也有虔誠的祈禱。
侍從們迅速行動起來，準備投票的器具。由於時間倉促，他們採用了最簡單的方法：
兩個巨大的陶罐被搬到廣場中央，一個罐子上刻著三叉戟的圖案，代表波塞冬；另一個刻著貓頭鷹與橄欖枝，代表雅典娜。
每個公民將領取一枚白色的鵝卵石，投入自己選擇的陶罐中。
夜幕完全降臨，但廣場被數百支火炬照得亮如白晝。
公民們排成長隊，依次領取鵝卵石，然後在兩尊神明的臨時祭壇前短暫祈禱，最終投下自己的選擇。
整個過程莊嚴肅穆。
波塞冬站在他的鹹水泉旁，雙手抱胸，臉上寫滿自信；
雅典娜則站在橄欖樹下，目光平靜地注視著投票的人們；
塔倫退到廣場邊緣，倚著一根石柱，什麼都沒說，仿佛只是一個旁觀者。
刻克洛普斯國王親自監督投票。
他注意到一個有趣的現象：大多數男性公民在波塞冬的祭壇前停留更久，祈禱更虔誠，然後將鵝卵石投入刻有三叉戟的陶罐；
而女性公民則更多走向雅典娜的祭壇，在橄欖樹下低語祈禱。
國王心中瞭然。
男性大多是漁民、水手、商人、戰士，他們的生計與海洋息息相關。
波塞冬的鹹水聖泉承諾了出海安全，戰馬承諾了力量與優勢—這些直接關乎他們的生存與利益。
女性則不同。
她們更關注家庭的穩定，作物的豐收，工藝的傳承，子女的教育。
雅典娜的橄欖樹象徵長久的繁榮與和平，智慧女神的庇護意味著城邦文明的進步，這些更符合她們對未來的期許。
投票持續了將近五個小時，這還是只是這座城市裡面的公民，周邊城鎮以及城市裡的人都沒有過來。
當王城最後一位公民投下鵝卵石，侍從們開始清點。
全場鴉雀無聲，只有陶罐中鵝卵石被傾倒出來的嘩啦聲，以及計數的低聲匯報。
波塞冬不耐煩地踱步，三叉戟不時敲擊地面，發出沉悶的響聲。
雅典娜則靜靜站立，手中不知何時多了一隻貓頭鷹，停在她的手臂上，琥珀色的眼睛銳利地掃視全場。
終於，首席祭司走到國王身邊，低聲匯報了結果。
刻克洛普斯國王的表情變得複雜。
他深吸一口氣，走向廣場中央，面向兩位神明與全體公民。
「神聖的投票已經結束。」國王的聲音在夜空中迴蕩：「根據清點結果，支持波塞冬成為守護神的票數為————六千七百四十三票。」
人群中響起一陣騷動，尤其是男性公民區域，許多人露出滿意的表情。
波塞冬的嘴角揚起勝利的微笑。
國王繼續道：「支持雅典娜成為守護神的票數為————七千一百零九票。」
寂靜。
然後，女性公民的區域爆發出歡呼，而男性區域則是一片愕然與失望的嘆息。
波塞冬的笑容僵在臉上。
「你說什麼？」他的聲音低沉得可怕，仿佛暴風雨前壓抑的雷鳴。
刻克洛普斯國王保持鎮定，解釋道：「尊貴的波塞冬，雅典娜女神的得票更高，這是因為我們的王城中，女性公民的數量略多於男性。」
「而多年來的海上事故，導致許多男性在風華正茂時葬身大海，留下了寡婦與孤兒——
他沒有說下去，但意思已經很明顯了。
男人都出海死了，可不就只剩下女人了。
但男人為什麼會出海死呢，因為海神總是喜怒無常，以至於海面上風暴也是喜怒無常。
波塞冬的臉色從鐵青轉為深紅，又從深紅轉為可怕的紫黑色。
他的呼吸變得粗重，手中的三叉戟開始劇烈顫抖，戟尖迸發出藍色的電火花。
「所以————」波塞冬的聲音從牙縫中擠出，每一個字都像是被碾碎了再吐出來：「因為我的海洋奪走了她們丈夫，兒子的生命，她們就憎恨我，轉而選擇那個只會種樹的小丫頭？」
雅典娜平靜地回應：「波塞冬叔叔，她們不是憎恨你，而是選擇了更穩定，更長久的庇護。」
「橄欖樹能給所有家庭帶來穩定的收益，無論男女老幼；而你的恩賜雖好，卻主要惠及出海之人。」
「閉嘴！」波塞冬暴喝，三叉戟猛地指向雅典娜：「你這是詭辯！這些凡人，這些愚蠢，短視的凡人！他們根本不懂什麼是真正的力量！不懂海洋的偉大！」
他的怒火如火山爆發，再也無法抑制。
三叉戟在空中劃出刺目的藍光，一道狂暴的水龍捲憑空生成，直衝雅典娜！
「既然他們不選擇我，那我就讓他們知道，拒絕海洋之神的代價！」
水龍捲如咆哮的巨獸，捲起廣場上的石板與塵土，所過之處一切都被撕裂。
人群尖叫著四散奔逃，場面瞬間陷入混亂。
雅典娜早有準備。
她向前踏出一步，手中的神盾瞬間放大，美杜莎的頭顱在盾面中央睜開雙眼，石化凝視的力量如實質般擴散！
水龍捲在距離盾牌十英尺處突然凝固，水流化作白色的石雕，然後轟然碎裂，落在地上變成一堆無生命的碎石。
「波塞冬，住手！」雅典娜的聲音第一次帶上了怒意：「你這是在藐視投票的結果！
這是凡人們自己的選擇！」
「凡人的選擇？哈！」
波塞冬狂笑，眼中燃燒著瘋狂的怒火：「我讓海洋平靜，他們才能捕魚；我讓航線安全，他們才能貿易；我賜予戰馬，他們才能強大！這一切都是我給的！他們有什麼資格選擇？」
他再次揮動三叉戟，這一次不是單一的攻擊，而是召喚！
遠處的愛琴海傳來可怕的咆哮，海面劇烈翻騰，數個巨大的陰影從深海浮出，朝著海岸急速游來。
那是波塞冬麾下的海怪，每一頭都堪比小山，觸手如巨蟒，利齒如長矛！
「既然刻克洛普斯城拒絕我的庇護，那就讓它感受海洋的憤怒吧！」
波塞冬狂吼：「我要讓海浪淹沒這座城市，讓海怪吞噬它的子民，讓這裡變成水下廢墟，成為警示所有人類的反例！」
雅典娜臉色一變。
她能抵擋波塞冬的直接攻擊，但如果波塞冬真的召喚海怪襲擊城市，她一個人難以保護整座城邦！
她立刻變換姿態，戰甲完全顯現，長矛在手，盾牌護身，準備迎接真正的神戰。
但就在這一觸即發之際一「夠了。」
一個聲音從天空傳來。
一道金色的閃電撕裂夜空，不是劈向地面，而是垂直落下，在波塞冬與雅典娜之間炸開！
閃電的光芒如此耀眼，所有人都不得不閉上眼睛。
當光芒散去，閃電落點處出現了一個身影。
他身材高大魁梧，比波塞冬還要高出半頭，披著簡單的白色長袍，卻散發著無與倫比的威嚴。
「宙斯。」波塞冬的聲音中第一次出現了忌憚。
奧林匹斯之王，眾神之主，天空的統治者，宙斯。
他的目光掃過廣場，掃過驚恐的人群，掃過對峙的波塞冬與雅典娜，最後在塔倫身上停留了一瞬，眼中閃過一絲複雜的神色。
「看看你們在做什麼。」
宙斯的聲音平靜，卻比咆哮更可怕：「兩位奧林匹斯主神，在一個人類城邦里，像街頭混混一樣準備鬥毆？波塞冬，你還召喚了海怪？你想毀掉整個阿提卡半島嗎？」
波塞冬咬著牙，三叉戟微微下垂，但眼中的怒火併未熄滅：「宙斯，你看到了！這座城邦拒絕了我的恩賜，選擇了雅典娜！這是對我的侮辱！」
「投票是公平的。」雅典娜冷靜地說：「人民做出了選擇。」
「公平？」波塞冬幾乎要再次爆發，但宙斯舉起雷霆權杖，杖尖的雷光猛地增強，啪聲如千鳥齊鳴。
「安靜。」
兩個字，卻讓整個廣場陷入絕對的寂靜，連風聲和海浪聲都仿佛消失了。
宙斯深吸一口氣，目光在波塞冬和雅典娜之間移動：「刻克洛普斯城守護神之爭，已經演變成了奧林匹斯內部的不和，這不再只是你們兩位的事情，而是關乎整個神系的穩定。」
他頓了頓，繼續說：「波塞冬，收回你的海怪，雅典娜，收起你的武器，你們兩個，還有—
」
宙斯的自光投向塔倫：「塔倫殿下，還請您與他們一起，跟我回奧林匹斯山，我們將在眾神面前，正式商議解決此事。」
波塞冬的臉色變了變：「宙斯，你要把這件事拿到眾神會議上討論？」
「不然呢？」宙斯反問：「難道讓你們在這裡繼續鬧下去，直到毀掉這座城邦？波塞冬，別忘了你的身份，你是海洋之神，不是狂暴的怪物。
波塞冬沉默了。
面對宙斯，他不得不收斂。
他狼狠地瞪了雅典娜一眼，又用充滿敵意的自光掃過塔倫，最後不情願地揮動三叉戟。
遠處的海面上，那些巨大的陰影緩緩下沉，消失在海浪之下。
「好。」波塞冬咬著牙說：「我們去奧林匹斯，但在眾神會議上，我要求公正的裁決！」
宙斯點頭，然後看向雅典娜：「女兒，你呢？」
雅典娜收起長矛與盾牌，戰甲隱去，恭敬地說：「我遵從您的意志，父親。」
最後，宙斯的目光落在塔倫身上：「塔倫殿下，您覺得呢。」
塔倫微微一笑，那笑容輕鬆自然，仿佛只是在接受一次普通的晚餐邀請：「感謝陛下的邀請，我樂意至極。」
宙斯不再多言。
他高舉雷霆權杖，杖尖的雷光猛地爆發，化作一個巨大的金色光球，將他自己、波塞冬、雅典娜和塔倫籠罩其中。
光球迅速上升，如逆行的流星般沖向夜空，消失在雲層之上。
廣場上，只留下目瞪口呆的人群，靜靜矗立的橄欖樹，噴涌不息的鹹水泉，以及那四金色的，世界上第一匹戰馬。
刻克洛普斯國王長舒一口氣，但心中的憂慮並未散去。
而在金色光球飛向奧林匹斯山的途中，波塞冬站在光球邊緣，望著下方逐漸變小的刻克洛普斯城，眼中閃爍著冰冷的光芒。
投票失敗了。
眾神會議的結果難以預料。
宙斯明顯傾向於雅典娜，而那個該死的塔倫也會站在雅典娜一邊————
不，不能就這麼認輸。
波塞冬的手指在背後悄悄做了一個複雜的手勢，一道幾乎不可見的藍色光芒從他指尖射出，穿過光球，朝著下方的愛琴海墜去。
那是給深海怪物們的命令。
既然雅典娜要成為刻克洛普斯城的守護神，那就讓她守護一座廢墟吧。
趁著眾神會議拖延時間，趁著雅典娜和塔倫都不在人間，他要讓海怪和風暴徹底摧毀那座膽敢拒絕他的城邦。
到那時，看雅典娜還能守護什麼。
波塞冬的嘴角揚起一絲殘酷的微笑，很快又隱去，恢復了表面的平靜。
「看來我們的海神大人記憶力確實不太好，這麼快就忘記了上次的教訓？」
淡淡的聲音響起，廣場邊緣的一處高台上，不知何時站著一個身影。
「塔倫。」波塞冬的聲音幾乎是從牙縫中擠出來的，那雙海洋般的藍眼睛此刻翻湧著暴風雨般的怒意：「又是你。」
「是我。」塔倫微笑道，閒庭漫步般走到了雅典娜身旁。
波塞冬的臉色瞬間變得極為難看。
「你想怎麼樣？」
波塞冬緊握三叉戟，指節因用力而發白，他咬牙道：「就算你幫雅典娜我也不怕！海洋的力量無窮無盡，我的怒火足以淹沒整個阿提卡半島！」
「波塞冬，你誤會了。」
塔倫慢條斯理地說：「我並非要幫雅典娜，也不是要與你為敵，我只是覺得，兩位奧林匹斯主神為了一個人類城邦大打出手，未免太過有失體面。」
他轉過身，面向廣場上驚恐的人群和半蛇身的國王，忽的一聲嘆息：「看看這些凡人吧，他們正因你們的爭執而顫抖，他們的家園可能因你們的一時意氣而毀滅。」
「刻克洛普斯城是自由的城市，它的守護神應該由它的人民選擇，而非通過神戰決定。」
波塞冬冷笑：「凡人的選擇？可笑！他們懂得什麼？在絕對的力量面前」，「在絕對的力量面前，他們確實無力反抗。」
塔倫打斷他，聲音平靜卻不容置疑：「但波塞冬，你似乎忘記了，奧林匹斯並非只有你和雅典娜，如果你們真的在這裡大打出手，將這座繁榮的城邦夷為平地，你覺得宙斯會怎麼想？」
波塞冬的表情微微一僵。
塔倫繼續道，語氣更加平緩，卻字字誅心：「刻克洛普斯城是阿提卡地區最繁榮的城邦之一，每年向奧林匹斯獻上大量祭品。」
「你與雅典娜若是在這裡開戰，毀滅的不僅是這座城市，更是奧林匹斯的威嚴與信仰的根基。」
他停頓了一下，笑容愈發意味深長：「到那時，就算宙斯再怎麼偏愛你這位兄長，恐怕也不得不出手干預。」
波塞冬的臉色徹底陰沉下來。
塔倫說得沒錯。
宙斯雖然常常放縱神明間的爭鬥，但那僅限於不觸及根本的情況下。
如果真的有兩名主神在重要的人類城邦開戰，導致大規模毀滅與信仰動搖，宙斯絕不會坐視不管。
波塞冬忌憚宙斯，不僅因為對方是神王，更因為宙斯掌握的天空權柄現在確實比他的海洋要強大。
更重要的是，經過上次一事，他已經不敢小看塔倫了，如果他真的與雅典娜聯手————
哪怕驕傲如波塞冬，也不得不承認，如果這兩位聯手，他應該是毫無勝算的。
「所以，你想怎麼解決？」
波塞冬咬著牙問道，他最終還是選擇了妥協。
「很簡單。」
塔倫轉向刻克洛普斯國王：「讓這座城邦的人民自己選擇他們的守護神，兩位神明各自展示所能給予的恩賜與庇護，由人民投票決定。」
他看向波塞冬：「你與雅典娜都是強大的神明，各有優勢。」
「雅典娜帶來了智慧，工藝與繁榮的象徵橄欖樹；而你，波塞冬，作為海洋之神，能給這座沿海城邦帶來什麼？」
波塞冬的眼睛亮了起來。
這是個機會！刻克洛普斯城本就是沿海城邦，大部分居民以捕魚和海上貿易為生。
海洋對他們的重要性，遠勝於橄欖樹！只要他能展示出海洋之神的恩惠————
「好！」波塞冬大聲道，聲音如雷鳴般響徹廣場：「我接受這個提議！就讓這些凡人自己選擇，看看他們更需要誰的保護！」
他轉向雅典娜，眼中閃爍著挑釁的光芒：「侄女，你敢應戰嗎？」
雅典娜看了一眼塔倫，後者對她微微點頭。
她深吸一口氣，戰甲的光芒在長袍下若隱若現，但最終她保持了和平的姿態。
「我接受。」雅典娜平靜地說：「智慧的選擇永遠勝過暴力的強迫，就讓刻克洛普斯城的人民，用他們的選票決定未來。」
波塞冬大笑，笑聲中帶著海洋的狂放與自信。
他猛地將三叉戟高舉過頭，金色的戟身在暮色中熠熠生輝。
「那麼，看看海洋之神能給予你們什麼恩賜吧！」
他揮動三叉戟，戟尖在空中劃出複雜的軌跡，然後猛地刺向地面！
「轟！」
三叉戟的尖端深深插入廣場的石板地，整個大地為之震顫。
以戟尖為中心，地面裂開蛛網般的縫隙，一股水流從裂縫中噴涌而出那是帶著咸澀海腥味的海水！
水流起初只有碗口粗細，但迅速擴大，很快形成了一個直徑十英尺的泉眼。
泉水噴涌不息，水柱高達三米，然後落下，在泉眼周圍形成一個淺池。
池水清澈，卻散發著明顯的海水氣味，水面上甚至浮著細小的泡沫，仿佛剛剛從海底湧出。
「這是一口鹹水聖泉！」
波塞冬的聲音如潮汐般起伏「刻克洛普斯城的人們，聽好了！從今往後，任何準備出海的人，只要在出發前來此泉前祈禱，向海洋之神波塞冬獻上敬意，你們的船隻將受到我的庇護！」
「風暴將遠離你們的航線，海浪將平息狂暴，海怪將退避三舍！」
人群中爆發出驚訝的議論聲。
漁民們互相交換眼神，商人們低聲計算著風險降低帶來的利潤。
對於沿海城邦而言，海上安全意味著一切，這代表著更多的漁獲，更安全的貿易航線，更少的生命損失。
波塞冬滿意地看著人們的反應，但他沒有停止。
他收回三叉戟，在空中劃了一個圈，然後重重敲擊地面三次。
「而這，是我給予你們的第二個禮物！」
隨著第三次敲擊，泉眼旁的地面突然隆起，泥土與石塊翻滾著，仿佛有什麼東西正從地底掙扎而出。
在眾人驚愕的目光中，一隻巨大的，覆蓋著淡金色皮毛的動物破土而出！
它甩掉身上的泥土，站立起來，發出一聲清亮而高亢的嘶鳴。
這是一匹馬。
而且不是普通的馬。
它肩高超過六英尺，渾身覆蓋著淡金色的短毛，在黃昏最後的光線中閃爍著金屬般的光澤。
它的肌肉線條流暢而有力，每一塊都仿佛經過最完美的大理石雕刻；
它的鬃毛和尾巴是深金色的，如瀑布般垂落，隨著它的動作飄揚。
「這是世界上第一匹戰馬！」
波塞冬的聲音充滿自豪：「我，波塞冬，用海洋的浪花與大地的力量創造了它！」
「它將被馴服，被繁殖，從此以後，人類將擁有速度超越雙腳的坐騎，擁有能拉動重物的牲畜，擁有在戰場上衝鋒陷陣的戰馬！」
他走到金馬身邊，伸手撫摸它的脖頸。
馬兒順從地低下頭，用鼻子輕觸波塞冬的手掌，仿佛在向創造者致敬。
「馬匹將改變你們的生活！」
波塞冬轉向人群，張開雙臂：「它們可以拉車運輸貨物，比人力快十倍；它們可以耕田，讓土地產出更多糧食；它們可以載人遠行，讓距離不再是障礙：而在戰場上—
」
他的聲音陡然拔高，充滿了戰鬥的激情：「在戰場上，騎上戰馬的戰士將如雷霆般衝鋒，無人能擋！刻克洛普斯城將擁有希臘世界第一支騎兵，你們的敵人將在馬蹄下顫抖！」
人群徹底沸騰了。
如果說橄欖樹代表著長遠的繁榮與穩定，那麼鹹水聖泉與戰馬則是更直接、更震撼的恩賜。
泉水的庇護關乎生死，戰馬的饋贈改變文明。
許多人的眼中已經流露出動搖與傾向。
波塞冬得意地看向雅典娜，仿佛在說：看吧，這才是真正有用的禮物。
雅典娜的表情依然平靜，但她的手指微微收緊。
她能感覺到人們情緒的轉向，波塞冬的禮物確實切中了沿海城邦最迫切的需求。
塔倫站在一旁，安靜地觀察著一切。
他的目光在波塞冬的金馬和鹹水泉上停留片刻，眼中閃過一絲若有所思的光芒，但什麼也沒說。
波塞冬大步走向刻克洛普斯國王，三叉戟指向地面，聲音如命令般不容置疑：「現在，選擇吧，刻克洛普斯！選擇智慧女神的橄欖樹，還是選擇我波塞冬，海洋與地震之神，給予你們的生命保障與力量之源！」
刻克洛普斯國王深吸一口氣。
他那半人半蛇的身軀在暮色中顯得格外凝重，作為統治者，他深知這個決定將影響城邦未來數百年的命運。
「尊貴的波塞冬，尊貴的雅典娜。」
國王的聲音沉穩而莊嚴：「兩位神明的恩賜都無比珍貴，任何選擇都意味著放棄另一種可能，作為國王，我不能獨自決定如此重大的事情。」
他轉向自己的子民，提高聲音：「刻克洛普斯城的公民們！今晚，我們將進行一場神聖的投票！每一個成年的，自由的公民，無論男女，都將有機會表達自己的意願！我們將選擇我們的守護神，選擇我們城邦未來的道路！」
人群爆發出複雜的反應有激動的歡呼，有緊張的私語，也有虔誠的祈禱。
侍從們迅速行動起來，準備投票的器具。由於時間倉促，他們採用了最簡單的方法：
兩個巨大的陶罐被搬到廣場中央，一個罐子上刻著三叉戟的圖案，代表波塞冬；另一個刻著貓頭鷹與橄欖枝，代表雅典娜。
每個公民將領取一枚白色的鵝卵石，投入自己選擇的陶罐中。
夜幕完全降臨，但廣場被數百支火炬照得亮如白晝。
公民們排成長隊，依次領取鵝卵石，然後在兩尊神明的臨時祭壇前短暫祈禱，最終投下自己的選擇。
整個過程莊嚴肅穆。
波塞冬站在他的鹹水泉旁，雙手抱胸，臉上寫滿自信；
雅典娜則站在橄欖樹下，目光平靜地注視著投票的人們；
塔倫退到廣場邊緣，倚著一根石柱，什麼都沒說，仿佛只是一個旁觀者。
刻克洛普斯國王親自監督投票。
他注意到一個有趣的現象：大多數男性公民在波塞冬的祭壇前停留更久，祈禱更虔誠，然後將鵝卵石投入刻有三叉戟的陶罐；
而女性公民則更多走向雅典娜的祭壇，在橄欖樹下低語祈禱。
國王心中瞭然。
男性大多是漁民、水手、商人、戰士，他們的生計與海洋息息相關。
波塞冬的鹹水聖泉承諾了出海安全，戰馬承諾了力量與優勢—這些直接關乎他們的生存與利益。
女性則不同。
她們更關注家庭的穩定，作物的豐收，工藝的傳承，子女的教育。
雅典娜的橄欖樹象徵長久的繁榮與和平，智慧女神的庇護意味著城邦文明的進步，這些更符合她們對未來的期許。
投票持續了將近五個小時，這還是只是這座城市裡面的公民，周邊城鎮以及城市裡的人都沒有過來。
當王城最後一位公民投下鵝卵石，侍從們開始清點。
全場鴉雀無聲，只有陶罐中鵝卵石被傾倒出來的嘩啦聲，以及計數的低聲匯報。
波塞冬不耐煩地踱步，三叉戟不時敲擊地面，發出沉悶的響聲。
雅典娜則靜靜站立，手中不知何時多了一隻貓頭鷹，停在她的手臂上，琥珀色的眼睛銳利地掃視全場。
終於，首席祭司走到國王身邊，低聲匯報了結果。
刻克洛普斯國王的表情變得複雜。
他深吸一口氣，走向廣場中央，面向兩位神明與全體公民。
「神聖的投票已經結束。」國王的聲音在夜空中迴蕩：「根據清點結果，支持波塞冬成為守護神的票數為————六千七百四十三票。」
人群中響起一陣騷動，尤其是男性公民區域，許多人露出滿意的表情。
波塞冬的嘴角揚起勝利的微笑。
國王繼續道：「支持雅典娜成為守護神的票數為————七千一百零九票。」
寂靜。
然後，女性公民的區域爆發出歡呼，而男性區域則是一片愕然與失望的嘆息。
波塞冬的笑容僵在臉上。
「你說什麼？」他的聲音低沉得可怕，仿佛暴風雨前壓抑的雷鳴。
刻克洛普斯國王保持鎮定，解釋道：「尊貴的波塞冬，雅典娜女神的得票更高，這是因為我們的王城中，女性公民的數量略多於男性。」
「而多年來的海上事故，導致許多男性在風華正茂時葬身大海，留下了寡婦與孤兒——
他沒有說下去，但意思已經很明顯了。
男人都出海死了，可不就只剩下女人了。
但男人為什麼會出海死呢，因為海神總是喜怒無常，以至於海面上風暴也是喜怒無常。
波塞冬的臉色從鐵青轉為深紅，又從深紅轉為可怕的紫黑色。
他的呼吸變得粗重，手中的三叉戟開始劇烈顫抖，戟尖迸發出藍色的電火花。
「所以————」波塞冬的聲音從牙縫中擠出，每一個字都像是被碾碎了再吐出來：「因為我的海洋奪走了她們丈夫，兒子的生命，她們就憎恨我，轉而選擇那個只會種樹的小丫頭？」
雅典娜平靜地回應：「波塞冬叔叔，她們不是憎恨你，而是選擇了更穩定，更長久的庇護。」
「橄欖樹能給所有家庭帶來穩定的收益，無論男女老幼；而你的恩賜雖好，卻主要惠及出海之人。」
「閉嘴！」波塞冬暴喝，三叉戟猛地指向雅典娜：「你這是詭辯！這些凡人，這些愚蠢，短視的凡人！他們根本不懂什麼是真正的力量！不懂海洋的偉大！」
他的怒火如火山爆發，再也無法抑制。
三叉戟在空中劃出刺目的藍光，一道狂暴的水龍捲憑空生成，直衝雅典娜！
「既然他們不選擇我，那我就讓他們知道，拒絕海洋之神的代價！」
水龍捲如咆哮的巨獸，捲起廣場上的石板與塵土，所過之處一切都被撕裂。
人群尖叫著四散奔逃，場面瞬間陷入混亂。
雅典娜早有準備。
她向前踏出一步，手中的神盾瞬間放大，美杜莎的頭顱在盾面中央睜開雙眼，石化凝視的力量如實質般擴散！
水龍捲在距離盾牌十英尺處突然凝固，水流化作白色的石雕，然後轟然碎裂，落在地上變成一堆無生命的碎石。
「波塞冬，住手！」雅典娜的聲音第一次帶上了怒意：「你這是在藐視投票的結果！
這是凡人們自己的選擇！」
「凡人的選擇？哈！」
波塞冬狂笑，眼中燃燒著瘋狂的怒火：「我讓海洋平靜，他們才能捕魚；我讓航線安全，他們才能貿易；我賜予戰馬，他們才能強大！這一切都是我給的！他們有什麼資格選擇？」
他再次揮動三叉戟，這一次不是單一的攻擊，而是召喚！
遠處的愛琴海傳來可怕的咆哮，海面劇烈翻騰，數個巨大的陰影從深海浮出，朝著海岸急速游來。
那是波塞冬麾下的海怪，每一頭都堪比小山，觸手如巨蟒，利齒如長矛！
「既然刻克洛普斯城拒絕我的庇護，那就讓它感受海洋的憤怒吧！」
波塞冬狂吼：「我要讓海浪淹沒這座城市，讓海怪吞噬它的子民，讓這裡變成水下廢墟，成為警示所有人類的反例！」
雅典娜臉色一變。
她能抵擋波塞冬的直接攻擊，但如果波塞冬真的召喚海怪襲擊城市，她一個人難以保護整座城邦！
她立刻變換姿態，戰甲完全顯現，長矛在手，盾牌護身，準備迎接真正的神戰。
但就在這一觸即發之際一「夠了。」
一個聲音從天空傳來。
一道金色的閃電撕裂夜空，不是劈向地面，而是垂直落下，在波塞冬與雅典娜之間炸開！
閃電的光芒如此耀眼，所有人都不得不閉上眼睛。
當光芒散去，閃電落點處出現了一個身影。
他身材高大魁梧，比波塞冬還要高出半頭，披著簡單的白色長袍，卻散發著無與倫比的威嚴。
「宙斯。」波塞冬的聲音中第一次出現了忌憚。
奧林匹斯之王，眾神之主，天空的統治者，宙斯。
他的目光掃過廣場，掃過驚恐的人群，掃過對峙的波塞冬與雅典娜，最後在塔倫身上停留了一瞬，眼中閃過一絲複雜的神色。
「看看你們在做什麼。」
宙斯的聲音平靜，卻比咆哮更可怕：「兩位奧林匹斯主神，在一個人類城邦里，像街頭混混一樣準備鬥毆？波塞冬，你還召喚了海怪？你想毀掉整個阿提卡半島嗎？」
波塞冬咬著牙，三叉戟微微下垂，但眼中的怒火併未熄滅：「宙斯，你看到了！這座城邦拒絕了我的恩賜，選擇了雅典娜！這是對我的侮辱！」
「投票是公平的。」雅典娜冷靜地說：「人民做出了選擇。」
「公平？」波塞冬幾乎要再次爆發，但宙斯舉起雷霆權杖，杖尖的雷光猛地增強，啪聲如千鳥齊鳴。
「安靜。」
兩個字，卻讓整個廣場陷入絕對的寂靜，連風聲和海浪聲都仿佛消失了。
宙斯深吸一口氣，目光在波塞冬和雅典娜之間移動：「刻克洛普斯城守護神之爭，已經演變成了奧林匹斯內部的不和，這不再只是你們兩位的事情，而是關乎整個神系的穩定。」
他頓了頓，繼續說：「波塞冬，收回你的海怪，雅典娜，收起你的武器，你們兩個，還有—
」
宙斯的自光投向塔倫：「塔倫殿下，還請您與他們一起，跟我回奧林匹斯山，我們將在眾神面前，正式商議解決此事。」
波塞冬的臉色變了變：「宙斯，你要把這件事拿到眾神會議上討論？」
「不然呢？」宙斯反問：「難道讓你們在這裡繼續鬧下去，直到毀掉這座城邦？波塞冬，別忘了你的身份，你是海洋之神，不是狂暴的怪物。
波塞冬沉默了。
面對宙斯，他不得不收斂。
他狼狠地瞪了雅典娜一眼，又用充滿敵意的自光掃過塔倫，最後不情願地揮動三叉戟。
遠處的海面上，那些巨大的陰影緩緩下沉，消失在海浪之下。
「好。」波塞冬咬著牙說：「我們去奧林匹斯，但在眾神會議上，我要求公正的裁決！」
宙斯點頭，然後看向雅典娜：「女兒，你呢？」
雅典娜收起長矛與盾牌，戰甲隱去，恭敬地說：「我遵從您的意志，父親。」
最後，宙斯的目光落在塔倫身上：「塔倫殿下，您覺得呢。」
塔倫微微一笑，那笑容輕鬆自然，仿佛只是在接受一次普通的晚餐邀請：「感謝陛下的邀請，我樂意至極。」
宙斯不再多言。
他高舉雷霆權杖，杖尖的雷光猛地爆發，化作一個巨大的金色光球，將他自己、波塞冬、雅典娜和塔倫籠罩其中。
光球迅速上升，如逆行的流星般沖向夜空，消失在雲層之上。
廣場上，只留下目瞪口呆的人群，靜靜矗立的橄欖樹，噴涌不息的鹹水泉，以及那四金色的，世界上第一匹戰馬。
刻克洛普斯國王長舒一口氣，但心中的憂慮並未散去。
而在金色光球飛向奧林匹斯山的途中，波塞冬站在光球邊緣，望著下方逐漸變小的刻克洛普斯城，眼中閃爍著冰冷的光芒。
投票失敗了。
眾神會議的結果難以預料。
宙斯明顯傾向於雅典娜，而那個該死的塔倫也會站在雅典娜一邊————
不，不能就這麼認輸。
波塞冬的手指在背後悄悄做了一個複雜的手勢，一道幾乎不可見的藍色光芒從他指尖射出，穿過光球，朝著下方的愛琴海墜去。
那是給深海怪物們的命令。
既然雅典娜要成為刻克洛普斯城的守護神，那就讓她守護一座廢墟吧。
趁著眾神會議拖延時間，趁著雅典娜和塔倫都不在人間，他要讓海怪和風暴徹底摧毀那座膽敢拒絕他的城邦。
到那時，看雅典娜還能守護什麼。
波塞冬的嘴角揚起一絲殘酷的微笑，很快又隱去，恢復了表面的平靜。