第172章 夏洛特偵探！你怎麼了？
第172章 夏洛特偵探！你怎麼了？
既然想起了火車這回事，舒書立刻行動起來。
他很快在驛站附近找到了路線圖，用爪子扒拉著確認了直達艾爾福德的線路。
但帶著兩隻鼠鼠，大搖大擺地去坐客運車廂顯然不現實，他的目光直接投向了那些停靠在貨場、等待掛載的貨運車廂。
他圓圓的貓眼在嘈雜的貨場中搜尋，很快鎖定了一列看起來即將出發、目的地標牌是艾爾福德的混合貨運列車。
其中幾節載人車廂看起來乾淨又結實。
就是它了！
趁著站台工作人員注意力轉移的間隙，舒書朝兩隻鼠鼠打了個眼色，三者憑藉嬌小的體型和敏捷的身手，扒上了其中一節貨車，從車廂連接處的縫隙鑽了進去。
車廂內堆滿了裝有百貨樣品和文件的木箱。
舒書找了個舒適的角落，示意鼠鼠們也安頓下來，準備舒舒服服地搭上這趟「順風車」。
車輛很快啟動，伴隨著鐵軌有節奏的「哐當」聲，駛向艾爾福德。
在車輪的轟鳴聲中，舒書聽到了從前方亦或者相鄰的包廂傳來的對話聲。
一個略顯諂媚的聲音說道：「庫里先生，沃爾特剃鬚刀」現在可是咱們吸引高端客流的招牌，而且，當初若不是靠著它打動了那位挑剔的宮廷採購官，我們恐怕也拿不到皇家的特許狀————」
「正因如此！」另一個略顯陰沉的男聲打斷了他。
舒書豎起了耳朵，「庫里？難道是嘉美琪百貨那個德尼羅·庫里？這傢伙不是和影子聊挺好的嗎？怎麼聽起來想搞我工廠？」
「但別忘了，為了把沃爾特剃鬚刀」送到那些大人物眼前，我們嘉美琪投入了多少真金白銀去打點、去造勢！是他埃德加·沃爾特」運氣好，沾了我們的光，才能有今天。」
「先生說得是。」下屬連忙附和。
「現在，」德尼羅·庫里的聲音壓得更低。
「他的工廠借著這股東風擴張得太快，胃口也越來越大————是時候讓他明白，誰才掌握著通往高處的渠道。是時候給我們的合作夥伴一點提醒」了。」
「先生的意思是————？」
「謝爾德那邊，不是一直想找沃爾特的麻煩嗎？」德尼羅緩緩道，「去遞個話，就偶然」透露一下，沃爾特的某些原材料庫存，最近似乎————不太充裕。」
下屬立刻心領神會：「明白了，先生。謝爾德一定會抓住這個機會做些文章。那————
我們這邊？」
德尼羅很是淡然：「讓我們在運輸行會的人，也發現一些運力緊張的問題。沃爾特的貨物————優先級可以適當放低一些，讓他們也嘗嘗物流不暢的滋味。」
他頓了頓，強調道：「記住，要做得自然，畢竟，任何快速發展的小廠都會遇到的商業摩擦一樣。」
舒書眯起了貓眼，「喵的，果然是樹大招風。德尼羅這老小子，表面合作，背地裡也使絆子。」
就在舒書帶著兩隻鼠鼠顛簸返程時，華森·夏洛特也終於摸到了他苦苦追尋的線索邊緣。
連日來的跟蹤與排查，華森終於在布朗夫人身上找到了突破口。
這天傍晚，天色灰濛，在市場熙攘的人群中，華森的望遠鏡牢牢鎖定著正在採購的布朗夫人。
他耐心觀察著她與攤販的交流和路線選擇，以及是否與特定人員接觸。
就在她在一個蔬菜攤前駐足時，一個穿著樸素灰色大衣、帽檐壓得很低的身影與她「偶然」擦肩而過，兩人動作細微且迅速地交換了一個小紙團。
她倆的小動作自然沒有瞞過華森，他立刻將觀察重點轉向那個神秘女子。
儘管對方帽檐遮擋了大部分面容，改變了步態，但華森憑藉其過人的觀察力和對過往案件資料的熟悉，在那轉瞬即逝的下頜線條與身形特徵中，他立刻認出了對方。
這個與布朗夫人秘密接觸的男人，竟然就是失蹤已久的T.J.！
這一發現讓華森精神大振，調整了跟蹤目標，將全部注意力集中到了這個重新浮出水面的關鍵人物身上。
然而，這個J.T.的反偵察能力極強。
她行走的路線迂迴曲折，充分利用人群和街角掩護，以及櫥窗反射觀察身後，時而突然折返，測試是否有人跟蹤。
華森幾次都險之又險地藉助路邊的報刊亭與馬車才避開暴露。
所幸魔高一尺道高一丈，華森跟蹤技巧更勝一籌。
穿過數條逐漸冷清的街道，J.T.最終拐入城北一片住宅區區域，停在了一棟帶有獨立小院的二層磚石房屋前。她快速左右掃視，隨即推開門閃身而入。
華森耐心地在遠處陰影中等待了片刻，確認沒有異常後，才如同壁虎般悄無聲息貼近。
他避開正門，繞到房屋側面，那裡有一扇窗戶，窗簾並未完全拉攏，泄出些許昏黃的光線。
他屏住呼吸，將耳朵儘可能靠近冰冷的窗玻璃，同時用指尖抵住窗框，以最小幅度調整窺視的角度。
屋內傳來斷斷續續的對話聲，一個沉穩卻莫名讓人脊背發涼的男聲率先響起：「喬安娜，你今天失職了。」
華森心中一動——喬安娜？不是J.T.？是化名，還是————
緊接著，是J.T.——或者說，喬安娜的聲音，有些許顫抖：「什麼？主教大人？
我————」
主教？華森的腦子飛速運轉。
教會的主教？還是————某個異端教派的主教？
這稱呼背後的含義讓他瞬間寒毛倒豎。
沒等他想明白，那個被稱為「主教」的沉穩聲音再次響起：「連被老鼠跟蹤都不知道，回去領罰。」
老鼠？華森一愣，旋即明白過來，他暴露了！
幾乎在意識到這一點的同時，一股沛然莫御的無形力量，穿透了緊閉的窗戶和牆壁，結結實實地轟擊在他的胸口。
「噗！」
華森甚至來不及做出任何防禦姿態，整個人就向後倒飛出去，吐著血摔在院子的泥地上。劇痛從胸腔炸開，眼前陣陣發黑，肋骨至少斷了好幾根。
求生的本能壓倒了一切。
他強忍著撕心裂肺的痛楚，連滾帶爬地衝出院子，朝著第八號當鋪的方向，亡命狂奔。
鮮血從他嘴角不斷溢出，在身後滴瀝成一條斷斷續續的紅線。
房屋內。
喬安娜驚愕地看著窗外那個踉蹌逃竄的背影，臉上血色盡失，深深低下頭：「抱歉，主教大人，是我疏忽！我這就去領罰。」
而那位端坐在扶手椅上的「主教」，面容籠罩在壁爐跳動的陰影中。
他對自己那一擊很有信心，正常情況下，目標應該內臟盡碎，當場斃命。
「可是這個人————」「主教」低聲自語，指尖輕輕敲擊著椅背，「竟然還能跑————難——
道是體質特殊？或者————是神職人員的庇護？」
他的思路迅速串聯起來，「公交車突然失蹤————也是因為這個變數？還是說教會已經注意到了，開始插手了？」
一股強烈的危機感湧上心頭。「不行，」他眼中寒光一閃，「變數太大，必須加快行動了。」
第八號當鋪外廳，莉莉正在擦拭櫃檯，托弗揣著爪子蹲在櫃檯一角，享受著傍晚的寧靜。
突然，「砰」的一聲巨響，當鋪的門被撞開。
華森·夏洛特渾身是血的身影踉蹌著撲了進來，他一隻手死死捂住不斷冒血的胸口，另一隻手徒勞地向前伸著，眼神渙散，用盡最後一絲力氣嘶啞道：「康斯————坦————」
話未說完，他身體一軟，直挺挺地向前栽倒，在地板上濺開一灘觸目驚心的血跡。
「啊——！」莉莉被這突如其來的恐怖景象嚇得失聲尖叫。
「喵嗷！（湯姆，趕緊來救人！）」
既然想起了火車這回事，舒書立刻行動起來。
他很快在驛站附近找到了路線圖，用爪子扒拉著確認了直達艾爾福德的線路。
但帶著兩隻鼠鼠，大搖大擺地去坐客運車廂顯然不現實，他的目光直接投向了那些停靠在貨場、等待掛載的貨運車廂。
他圓圓的貓眼在嘈雜的貨場中搜尋，很快鎖定了一列看起來即將出發、目的地標牌是艾爾福德的混合貨運列車。
其中幾節載人車廂看起來乾淨又結實。
就是它了！
趁著站台工作人員注意力轉移的間隙，舒書朝兩隻鼠鼠打了個眼色，三者憑藉嬌小的體型和敏捷的身手，扒上了其中一節貨車，從車廂連接處的縫隙鑽了進去。
車廂內堆滿了裝有百貨樣品和文件的木箱。
舒書找了個舒適的角落，示意鼠鼠們也安頓下來，準備舒舒服服地搭上這趟「順風車」。
車輛很快啟動，伴隨著鐵軌有節奏的「哐當」聲，駛向艾爾福德。
在車輪的轟鳴聲中，舒書聽到了從前方亦或者相鄰的包廂傳來的對話聲。
一個略顯諂媚的聲音說道：「庫里先生，沃爾特剃鬚刀」現在可是咱們吸引高端客流的招牌，而且，當初若不是靠著它打動了那位挑剔的宮廷採購官，我們恐怕也拿不到皇家的特許狀————」
「正因如此！」另一個略顯陰沉的男聲打斷了他。
舒書豎起了耳朵，「庫里？難道是嘉美琪百貨那個德尼羅·庫里？這傢伙不是和影子聊挺好的嗎？怎麼聽起來想搞我工廠？」
「但別忘了，為了把沃爾特剃鬚刀」送到那些大人物眼前，我們嘉美琪投入了多少真金白銀去打點、去造勢！是他埃德加·沃爾特」運氣好，沾了我們的光，才能有今天。」
「先生說得是。」下屬連忙附和。
「現在，」德尼羅·庫里的聲音壓得更低。
「他的工廠借著這股東風擴張得太快，胃口也越來越大————是時候讓他明白，誰才掌握著通往高處的渠道。是時候給我們的合作夥伴一點提醒」了。」
「先生的意思是————？」
「謝爾德那邊，不是一直想找沃爾特的麻煩嗎？」德尼羅緩緩道，「去遞個話，就偶然」透露一下，沃爾特的某些原材料庫存，最近似乎————不太充裕。」
下屬立刻心領神會：「明白了，先生。謝爾德一定會抓住這個機會做些文章。那————
我們這邊？」
德尼羅很是淡然：「讓我們在運輸行會的人，也發現一些運力緊張的問題。沃爾特的貨物————優先級可以適當放低一些，讓他們也嘗嘗物流不暢的滋味。」
他頓了頓，強調道：「記住，要做得自然，畢竟，任何快速發展的小廠都會遇到的商業摩擦一樣。」
舒書眯起了貓眼，「喵的，果然是樹大招風。德尼羅這老小子，表面合作，背地裡也使絆子。」
就在舒書帶著兩隻鼠鼠顛簸返程時，華森·夏洛特也終於摸到了他苦苦追尋的線索邊緣。
連日來的跟蹤與排查，華森終於在布朗夫人身上找到了突破口。
這天傍晚，天色灰濛，在市場熙攘的人群中，華森的望遠鏡牢牢鎖定著正在採購的布朗夫人。
他耐心觀察著她與攤販的交流和路線選擇，以及是否與特定人員接觸。
就在她在一個蔬菜攤前駐足時，一個穿著樸素灰色大衣、帽檐壓得很低的身影與她「偶然」擦肩而過，兩人動作細微且迅速地交換了一個小紙團。
她倆的小動作自然沒有瞞過華森，他立刻將觀察重點轉向那個神秘女子。
儘管對方帽檐遮擋了大部分面容，改變了步態，但華森憑藉其過人的觀察力和對過往案件資料的熟悉，在那轉瞬即逝的下頜線條與身形特徵中，他立刻認出了對方。
這個與布朗夫人秘密接觸的男人，竟然就是失蹤已久的T.J.！
這一發現讓華森精神大振，調整了跟蹤目標，將全部注意力集中到了這個重新浮出水面的關鍵人物身上。
然而，這個J.T.的反偵察能力極強。
她行走的路線迂迴曲折，充分利用人群和街角掩護，以及櫥窗反射觀察身後，時而突然折返，測試是否有人跟蹤。
華森幾次都險之又險地藉助路邊的報刊亭與馬車才避開暴露。
所幸魔高一尺道高一丈，華森跟蹤技巧更勝一籌。
穿過數條逐漸冷清的街道，J.T.最終拐入城北一片住宅區區域，停在了一棟帶有獨立小院的二層磚石房屋前。她快速左右掃視，隨即推開門閃身而入。
華森耐心地在遠處陰影中等待了片刻，確認沒有異常後，才如同壁虎般悄無聲息貼近。
他避開正門，繞到房屋側面，那裡有一扇窗戶，窗簾並未完全拉攏，泄出些許昏黃的光線。
他屏住呼吸，將耳朵儘可能靠近冰冷的窗玻璃，同時用指尖抵住窗框，以最小幅度調整窺視的角度。
屋內傳來斷斷續續的對話聲，一個沉穩卻莫名讓人脊背發涼的男聲率先響起：「喬安娜，你今天失職了。」
華森心中一動——喬安娜？不是J.T.？是化名，還是————
緊接著，是J.T.——或者說，喬安娜的聲音，有些許顫抖：「什麼？主教大人？
我————」
主教？華森的腦子飛速運轉。
教會的主教？還是————某個異端教派的主教？
這稱呼背後的含義讓他瞬間寒毛倒豎。
沒等他想明白，那個被稱為「主教」的沉穩聲音再次響起：「連被老鼠跟蹤都不知道，回去領罰。」
老鼠？華森一愣，旋即明白過來，他暴露了！
幾乎在意識到這一點的同時，一股沛然莫御的無形力量，穿透了緊閉的窗戶和牆壁，結結實實地轟擊在他的胸口。
「噗！」
華森甚至來不及做出任何防禦姿態，整個人就向後倒飛出去，吐著血摔在院子的泥地上。劇痛從胸腔炸開，眼前陣陣發黑，肋骨至少斷了好幾根。
求生的本能壓倒了一切。
他強忍著撕心裂肺的痛楚，連滾帶爬地衝出院子，朝著第八號當鋪的方向，亡命狂奔。
鮮血從他嘴角不斷溢出，在身後滴瀝成一條斷斷續續的紅線。
房屋內。
喬安娜驚愕地看著窗外那個踉蹌逃竄的背影，臉上血色盡失，深深低下頭：「抱歉，主教大人，是我疏忽！我這就去領罰。」
而那位端坐在扶手椅上的「主教」，面容籠罩在壁爐跳動的陰影中。
他對自己那一擊很有信心，正常情況下，目標應該內臟盡碎，當場斃命。
「可是這個人————」「主教」低聲自語，指尖輕輕敲擊著椅背，「竟然還能跑————難——
道是體質特殊？或者————是神職人員的庇護？」
他的思路迅速串聯起來，「公交車突然失蹤————也是因為這個變數？還是說教會已經注意到了，開始插手了？」
一股強烈的危機感湧上心頭。「不行，」他眼中寒光一閃，「變數太大，必須加快行動了。」
第八號當鋪外廳，莉莉正在擦拭櫃檯，托弗揣著爪子蹲在櫃檯一角，享受著傍晚的寧靜。
突然，「砰」的一聲巨響，當鋪的門被撞開。
華森·夏洛特渾身是血的身影踉蹌著撲了進來，他一隻手死死捂住不斷冒血的胸口，另一隻手徒勞地向前伸著，眼神渙散，用盡最後一絲力氣嘶啞道：「康斯————坦————」
話未說完，他身體一軟，直挺挺地向前栽倒，在地板上濺開一灘觸目驚心的血跡。
「啊——！」莉莉被這突如其來的恐怖景象嚇得失聲尖叫。
「喵嗷！（湯姆，趕緊來救人！）」