第162章 這個不是惡靈吧
第162章 這個不是惡靈吧
影子：「！！！」
≧—≤
它瞪大了眼睛：「喵嗷？！（我怎麼不知道？！這怎麼可能？！就靠剃鬚刀和那些小玩意兒？）」
傑瑞得意地翻身，打開一個上鎖的小抽屜，取出一封裝飾精美的信函，推到影子面前。
「吱吱（）（你看這個！德尼羅·庫里寄來的信。）」
它用小爪子指著信紙上的內容，「吱吱，吱吱！（嘉美琪百貨把咱們的剃鬚刀賣進了皇家！他們因此拿到了皇家特許的外貿證！）」
影子湊近，貓眼掃過那些華麗的花體字。
「喵嗚————（皇家————）」
（·—·；）它困惑地歪著腦袋，小小的腦袋裡裝著大大的問號。
皇家是啥它知道，可是這玩意兒就能這麼值錢？
「吱吱！吱——（沒錯！）」傑瑞激動地鬍鬚直抖，小爪子又在信紙上點了點。
「（你看後面！他們現在不得了了，分店開遍全國，還和克里夫銀行聯手，收購了鄰國的兩家百貨集團！咱們的產品，就是跟著他們這股東風出去的！）」
影子放下信，用後肢撓了撓耳朵，貓臉上依舊恍惚：「喵嗚————（可是...那只是一把剃鬚刀而已————）」
傑瑞把信塞回抽屜，拍了拍小爪子：「吱吱！（重點不是剃鬚刀，是賣給了皇家！在這個國度，皇家的光芒比太陽還耀眼，比什麼都好使！）」
影子甩甩頭，忽然想到一個關鍵點，回頭問道：「喵嗚？（等等，如果銷量這麼大，咱們的產能跟得上嗎？別到時候接了單子卻做不出來。）」
傑瑞聞言，小胸脯挺得更高了，臉上洋溢著自豪：「吱吱！吱吱吱——（完全沒問題！小紅和大狸、大黑他們最近把車間裡的設備偷偷改造了一遍，現在流水線順暢多了，一個兩腳獸工人幹的活兒，比之前三四個加起來還多！）」
它的小爪子興奮地比劃著名：「吱吱！（而且，這些兩腳獸工友身上畸變在慢慢恢復，手腳相比正常人更靈活，對於機械操作似乎有了長足進步，幹活效率比其他工廠的老手都高很多。）」
傑瑞掩不住得意：「吱~（別看咱們廠子規模好像不大，現在咱們的出貨量，真不比謝爾德那個老牌大廠少多少！）」
「喵嗚————（原來如此————）」影子這下徹底明白了，「喵嗚。（我去市政廳問問河對面那塊地的事。）」
艾爾福德新城警局，會議室內煙霧繚繞，氣氛凝重。
老約翰面色鐵青，將厚厚一沓卷宗重重摔在桌上，發出沉悶的響聲。
「都看清楚了嗎？」他聲音沙啞，壓抑著怒火，「近半年，十一起失蹤案！
工匠、作坊主、工程師————這些人都在搞新技術研發，或者剛弄出點苗頭！」
他的目光掃過在場所有警員：「更蹊曉的是，這些人失蹤後，他們的項目要麼直接黃了，要麼技術就被某些機構用低得可笑的價格收購了！」
「長官，我們查了那些收購機構，手續齊全，交易流程————」一名年輕警員舉手發言。
「表面上挑不出毛病。而且，這些項目大多不止一個負責人，失蹤者是核心，他們一消失，項目自然停滯，其他合作者放棄或者低價轉讓技術，從商業角度看————並非完全說不通。」
老約翰猛地一拍桌子：「狗屁的商業邏輯！這也太巧了！所有好苗子都在關鍵時刻人間蒸發，技術全被賤賣？！」
另一名經驗豐富的老警員嘆了口氣，接口道：「頭兒，我們也想繼續深挖，但————那些機構的實際控制人，要麼查無此人，要麼就是已經意外死亡的替罪羊。」
他神色越發憂愁：「線索到這裡，基本就斷了，光憑這點巧合性的商業行為，我們申請不到更多搜查令。」
會議室陷入短暫的沉默，只有窗外漸漸瀝瀝的雨聲敲打著玻璃。
老約翰煩躁地抓了抓花白的頭髮，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他深知手下說得對，現有的證據太薄弱，無法形成完整的鏈條。
他重新抬頭，掃視全場：「交通工具！時間點！有沒有重合？」
負責梳理行程的警員立刻回應：「排查過了，大部分失蹤者最後被目擊，都是乘坐公交車離開。而且————幾乎都趕上下大雨。」
「公交線路呢？」
「很分散，東南西北各個方向的線路都有，甚至還有兩趟是前往艾爾福德舊鎮的。沒有固定路線。」
「舊鎮？」老約翰眉頭緊鎖，那裡根本不歡迎蒸汽機，還有什麼能吸引這些搞技術的人？
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：「不能幹等著！默多克！哈里斯！」
「在，長官！」兩名精幹的警員立刻站直。
「你們倆，去找你們相熟的偵探」，」老約翰特意在「偵探」二字上加重了語氣。
「給我找出至少兩名目前正在從事新技術研發，或者手頭有潛力項目的人，暗中盯緊了！我要看看，是不是還有下一個目標！」
「是，長官！」默多克和哈里斯齊聲應道。
默多克與哈里斯離開警局時，外面的雨勢驟然加劇，狂風裹挾著豆大的雨點，砸在警局的石牆上啪作響，傘剛撐開就被風吹得變了形，根本不起作用。
——
「見鬼的天氣！」哈里斯咒罵一聲，「這種天氣去找病腿」比利，得走好幾公里！」
默多克眯著眼看向不遠處的公交站台，雨水幾乎模糊了他的視線。
「等公交吧。」他抹了把臉上的水汽，「好幾個失蹤者最後都被看到上了公交，而且都是這種大雨天————萬一運氣好，能摸到點線索呢？」
更重要的是，這能讓他們避免在暴雨中長途跋涉。
在艾爾福德，像「瘤腿」比利這樣遊走在灰色地帶的「偵探」不在少數—
他們可能是失了勢的黑幫分子、為了幾個先令賣消息的癮君子，甚至是某些街區里耳聰目明的老乞丐。
「比利那傢伙，雖然腿腳不利索，但鼻子比獵狗還靈。」哈里斯嘀咕著，和默多克一起縮進了站台狹窄的遮雨棚下。
這些底層眼線構成了警方在明面調查之外，另一張龐大而隱秘的信息網。有時候，他們的路子比正規警探要寬泛得多。
天色在暴雨中迅速暗沉下來，街道兩旁的房屋輪廓變得模糊不清。除了他們，站台上空無一人。
默多克下意識地回頭望了一眼警局。門口那盞煤氣燈在狂風中搖曳，昏黃的光暈成了這片混沌中唯一穩定的光源。而除卻那盞燈，警局大樓本身卻在雨簾中顯得有些不真切。
「你看什麼？」哈里斯問。
「沒什麼。」默多克搖搖頭。
就在這時—
嗚——轟—
一陣沉悶的汽笛聲穿透雨幕，一輛嶄新的蒸汽公交車駛來，停靠在站台邊。
車門伴隨著「嗤」聲，緩緩打開。
兩人交換了一個眼神，踏上了濕滑的台階。
車內光線極其昏暗，僅有的幾盞小燈散發著慘澹的光芒，空氣渾濁不堪，混合著潮濕的霉味、劣質煤煙，以及一種難以言喻的，類似鐵鏽的氣息。
司機穿著標準的制服，背對著他們，坐得筆直，雙手僵硬地放在方向盤上，對乘客的上車毫無反應。
哈里斯徑直走到司機側後方最近的位置坐下，試圖搭話：「司機先生，這雨可真大啊，今天路況怎麼樣？」
沒有回應。
司機甚至連脖頸都沒有轉動一下。
哈里斯皺了皺眉，提高音量又問了一遍。
依舊死寂。只有車外嘩啦啦的雨聲和蒸汽機單調的轟鳴在狹窄的空間內迴蕩O
默多克則走向車廂後排，他的目光快速掃過車內的乘客—一十二人。
前排坐著幾個看起來像是普通工人和下班的職員，他們低著頭，或者茫然地看著窗外（雖然窗外只有一片混沌的黑暗），對剛才哈里斯的問話毫無反應，表情麻木。
但車廂中後部，那幾個人————
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影子：「！！！」
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它瞪大了眼睛：「喵嗷？！（我怎麼不知道？！這怎麼可能？！就靠剃鬚刀和那些小玩意兒？）」
傑瑞得意地翻身，打開一個上鎖的小抽屜，取出一封裝飾精美的信函，推到影子面前。
「吱吱（）（你看這個！德尼羅·庫里寄來的信。）」
它用小爪子指著信紙上的內容，「吱吱，吱吱！（嘉美琪百貨把咱們的剃鬚刀賣進了皇家！他們因此拿到了皇家特許的外貿證！）」
影子湊近，貓眼掃過那些華麗的花體字。
「喵嗚————（皇家————）」
（·—·；）它困惑地歪著腦袋，小小的腦袋裡裝著大大的問號。
皇家是啥它知道，可是這玩意兒就能這麼值錢？
「吱吱！吱——（沒錯！）」傑瑞激動地鬍鬚直抖，小爪子又在信紙上點了點。
「（你看後面！他們現在不得了了，分店開遍全國，還和克里夫銀行聯手，收購了鄰國的兩家百貨集團！咱們的產品，就是跟著他們這股東風出去的！）」
影子放下信，用後肢撓了撓耳朵，貓臉上依舊恍惚：「喵嗚————（可是...那只是一把剃鬚刀而已————）」
傑瑞把信塞回抽屜，拍了拍小爪子：「吱吱！（重點不是剃鬚刀，是賣給了皇家！在這個國度，皇家的光芒比太陽還耀眼，比什麼都好使！）」
影子甩甩頭，忽然想到一個關鍵點，回頭問道：「喵嗚？（等等，如果銷量這麼大，咱們的產能跟得上嗎？別到時候接了單子卻做不出來。）」
傑瑞聞言，小胸脯挺得更高了，臉上洋溢著自豪：「吱吱！吱吱吱——（完全沒問題！小紅和大狸、大黑他們最近把車間裡的設備偷偷改造了一遍，現在流水線順暢多了，一個兩腳獸工人幹的活兒，比之前三四個加起來還多！）」
它的小爪子興奮地比劃著名：「吱吱！（而且，這些兩腳獸工友身上畸變在慢慢恢復，手腳相比正常人更靈活，對於機械操作似乎有了長足進步，幹活效率比其他工廠的老手都高很多。）」
傑瑞掩不住得意：「吱~（別看咱們廠子規模好像不大，現在咱們的出貨量，真不比謝爾德那個老牌大廠少多少！）」
「喵嗚————（原來如此————）」影子這下徹底明白了，「喵嗚。（我去市政廳問問河對面那塊地的事。）」
艾爾福德新城警局，會議室內煙霧繚繞，氣氛凝重。
老約翰面色鐵青，將厚厚一沓卷宗重重摔在桌上，發出沉悶的響聲。
「都看清楚了嗎？」他聲音沙啞，壓抑著怒火，「近半年，十一起失蹤案！
工匠、作坊主、工程師————這些人都在搞新技術研發，或者剛弄出點苗頭！」
他的目光掃過在場所有警員：「更蹊曉的是，這些人失蹤後，他們的項目要麼直接黃了，要麼技術就被某些機構用低得可笑的價格收購了！」
「長官，我們查了那些收購機構，手續齊全，交易流程————」一名年輕警員舉手發言。
「表面上挑不出毛病。而且，這些項目大多不止一個負責人，失蹤者是核心，他們一消失，項目自然停滯，其他合作者放棄或者低價轉讓技術，從商業角度看————並非完全說不通。」
老約翰猛地一拍桌子：「狗屁的商業邏輯！這也太巧了！所有好苗子都在關鍵時刻人間蒸發，技術全被賤賣？！」
另一名經驗豐富的老警員嘆了口氣，接口道：「頭兒，我們也想繼續深挖，但————那些機構的實際控制人，要麼查無此人，要麼就是已經意外死亡的替罪羊。」
他神色越發憂愁：「線索到這裡，基本就斷了，光憑這點巧合性的商業行為，我們申請不到更多搜查令。」
會議室陷入短暫的沉默，只有窗外漸漸瀝瀝的雨聲敲打著玻璃。
老約翰煩躁地抓了抓花白的頭髮，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他深知手下說得對，現有的證據太薄弱，無法形成完整的鏈條。
他重新抬頭，掃視全場：「交通工具！時間點！有沒有重合？」
負責梳理行程的警員立刻回應：「排查過了，大部分失蹤者最後被目擊，都是乘坐公交車離開。而且————幾乎都趕上下大雨。」
「公交線路呢？」
「很分散，東南西北各個方向的線路都有，甚至還有兩趟是前往艾爾福德舊鎮的。沒有固定路線。」
「舊鎮？」老約翰眉頭緊鎖，那裡根本不歡迎蒸汽機，還有什麼能吸引這些搞技術的人？
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：「不能幹等著！默多克！哈里斯！」
「在，長官！」兩名精幹的警員立刻站直。
「你們倆，去找你們相熟的偵探」，」老約翰特意在「偵探」二字上加重了語氣。
「給我找出至少兩名目前正在從事新技術研發，或者手頭有潛力項目的人，暗中盯緊了！我要看看，是不是還有下一個目標！」
「是，長官！」默多克和哈里斯齊聲應道。
默多克與哈里斯離開警局時，外面的雨勢驟然加劇，狂風裹挾著豆大的雨點，砸在警局的石牆上啪作響，傘剛撐開就被風吹得變了形，根本不起作用。
——
「見鬼的天氣！」哈里斯咒罵一聲，「這種天氣去找病腿」比利，得走好幾公里！」
默多克眯著眼看向不遠處的公交站台，雨水幾乎模糊了他的視線。
「等公交吧。」他抹了把臉上的水汽，「好幾個失蹤者最後都被看到上了公交，而且都是這種大雨天————萬一運氣好，能摸到點線索呢？」
更重要的是，這能讓他們避免在暴雨中長途跋涉。
在艾爾福德，像「瘤腿」比利這樣遊走在灰色地帶的「偵探」不在少數—
他們可能是失了勢的黑幫分子、為了幾個先令賣消息的癮君子，甚至是某些街區里耳聰目明的老乞丐。
「比利那傢伙，雖然腿腳不利索，但鼻子比獵狗還靈。」哈里斯嘀咕著，和默多克一起縮進了站台狹窄的遮雨棚下。
這些底層眼線構成了警方在明面調查之外，另一張龐大而隱秘的信息網。有時候，他們的路子比正規警探要寬泛得多。
天色在暴雨中迅速暗沉下來，街道兩旁的房屋輪廓變得模糊不清。除了他們，站台上空無一人。
默多克下意識地回頭望了一眼警局。門口那盞煤氣燈在狂風中搖曳，昏黃的光暈成了這片混沌中唯一穩定的光源。而除卻那盞燈，警局大樓本身卻在雨簾中顯得有些不真切。
「你看什麼？」哈里斯問。
「沒什麼。」默多克搖搖頭。
就在這時—
嗚——轟—
一陣沉悶的汽笛聲穿透雨幕，一輛嶄新的蒸汽公交車駛來，停靠在站台邊。
車門伴隨著「嗤」聲，緩緩打開。
兩人交換了一個眼神，踏上了濕滑的台階。
車內光線極其昏暗，僅有的幾盞小燈散發著慘澹的光芒，空氣渾濁不堪，混合著潮濕的霉味、劣質煤煙，以及一種難以言喻的，類似鐵鏽的氣息。
司機穿著標準的制服，背對著他們，坐得筆直，雙手僵硬地放在方向盤上，對乘客的上車毫無反應。
哈里斯徑直走到司機側後方最近的位置坐下，試圖搭話：「司機先生，這雨可真大啊，今天路況怎麼樣？」
沒有回應。
司機甚至連脖頸都沒有轉動一下。
哈里斯皺了皺眉，提高音量又問了一遍。
依舊死寂。只有車外嘩啦啦的雨聲和蒸汽機單調的轟鳴在狹窄的空間內迴蕩O
默多克則走向車廂後排，他的目光快速掃過車內的乘客—一十二人。
前排坐著幾個看起來像是普通工人和下班的職員，他們低著頭，或者茫然地看著窗外（雖然窗外只有一片混沌的黑暗），對剛才哈里斯的問話毫無反應，表情麻木。
但車廂中後部，那幾個人————
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