第二章 鐵虎臣
兩人迷失在林間。
步富貴道：「哥，我們現在怎麼辦？」
不等李元青開口，他的肚子搶先一陣咕咕。
「哎，哥，幸好我這兒還有兩個窩窩頭，一人一個吧。」
李元青接過一個窩窩頭咬了一口，一半是淡的，一半是鹹的，原來都是步富貴這小子的汗。不過他三兩口就咽了下去，仍是不解餓，乾巴巴的望著步富貴：「還有嗎？」
「沒有了。」步富貴辯白似的搖搖頭，又抬頭穿過樹梢看著天空。
「哥，咱們天黑前回得去嗎？」
李元青心裡咯噔一下，回過頭看著來時的方向。
「我們是不是玩過頭了？你想想看，一路過來好像連個村子都沒看見吧……」
兩人對望了一眼，都發現對方眼裡的恐懼。
「只怕我們今晚，要在山裡頭過夜了。」
「哥，我爹常說山裡有狼，咱們得想辦法找個山洞，生一團火起來好過夜。」
李元青點點頭，旋即四面張望，指著附近一座山。
「步富貴，你看那座山。」
「怎麼了？」
「那座山是不是比較陡峭？」
「哥你別文縐縐的了，什麼叫做『陡峭』？」
「你看那山峰的邊緣，發現沒有，那是座石頭山。」
步富貴想了想，恍然大悟。
「跟著你就是長學識，是了，只有那樣的石頭山下面才能有山洞嘛！」
兩人不敢耽擱，一個撿起樹枝打草，另一個拿柴刀開路，向著那座巍峨的山嶺而去。儘管他們倆個又累又餓，腳下又崎嶇難行，卻不敢停下來歇息，如此匆匆走了有半個多時辰，兩人越走越高，四下漸漸出現了一些爬滿藤蔓、生著青苔的岩石。
這時候，兩人發現山坡下不遠處滿是蘆葦叢，一條茫茫江水泛著白色的流光向西而去，兩人瞧見這條江水，總算是放下心來，只消順著這條江水走，無論如何都能回去。
心中有了主意，兩人加快腳步往前走去，旋即被一望無際的草黃色蘆葦吞沒了。
兩人在這片蘆葦盪中穿行了許久，腳下泥濘，越走越見吃力。
入目皆是一色隨風打晃的蘆葦花，四下一片寂靜，偶爾叢中有不知名的蟲兒打鳴，反而更顯靜謐。兩人不知什麼緣故，都有些緊張起來，便在這時，一陣風打下兩人面前的一大片蘆葦，此時再看這山，方覺得這山生得直上直下太過古怪，如同被利斧劈開一般。
李元青一怔，問：「富貴，你聽大人說過附近有這樣的山麼？」
富貴的目光也被這山給牢牢吸住了，他用力的想了想，茫然的搖了搖頭。
「這個我也不曉得，從來沒聽說過哪裡有這麼怪的山。」
「我們走了多久了？」
「不知道，你看這日頭，應該早過了中午了。」說著，步富貴的目光忽然一直，繞開李元青，死死盯住他身後那一片坡地，「嘿，快看那坡子上，好大的桔子樹！」
李元青回頭一看，遠處那坡上果然有一棵碩大的桔樹，結滿了黃燦燦的透熟桔子，微風吹來，隔著老遠都能嗅到一陣那種熟透了的桔子才有的香氣。
李元青又驚又喜，與步富貴目光飛快的碰了一下。
步富貴忍不住咽了咽口水，把腿就跑，李元青不甘落後，緊緊跟著步富貴追出蘆葦地。這時候，出現在兩個人眼前的又是一道陡坡，坡面分外整齊，走近一瞧，原來這陡坡竟似那霧州城的城牆似的，是以一塊塊大石塊壘築成的，大概是年代久遠，縫隙間偶有頑強的雜草探出頭來，迎風生長。
「富貴，這上面一定是個城池！」
「太好了，總算是能碰見人了！」步富貴也一下子激動起來，急得想要快些攀上去。
可兩個人接連爬了幾次都又失敗了，沒辦法，這道造型古怪的石牆約摸有兩丈那麼高，坡度看著似乎上得去，可石塊與石塊的縫隙之間填著不知名的封泥，十分堅固，連柴刀也插不進，兩人不得不放棄攀爬，老老實實的順著這道石牆另尋上去的路。
可誰知道，要從這道石牆底下過去，一路上都生滿了異常茂盛的荊棘，步富貴用柴刀在前面開路，等到這兩個人好不容易終於沿著牆根找到一處缺口，再大費周折的爬上了去，李元青立刻被眼前的景象驚呆了。
原來這上面是一大片開闊的平地，大概有一整座城池那麼大的樣子，卻僅僅散落著幾間斷壁殘垣。而除了之前看到的那棵老桔子樹附近有一片不算大的野林子之外，竟再找不出幾棵像樣的的大樹來了。
整片曠地上，除了那些高不過膝的野草，只是東一叢、西一叢的生了著些半個人高的灌木叢，在山坡的穿崖風中獵獵抖動。
兩個人倒也沒多想，肚中飢餓，便一齊順著牆磚往老桔子樹那邊走去。
這時候，突然一隻野兔從滿是瓦礫的野草中竄了出來，嚇了李元青一跳。冷冽的山風掠肩而過，吹得李元青身上單薄的衣裳獵獵急抖，他不禁絕望的向那座石峰望去，這一峰一城，就如同一把高高的靠背椅，兩個人此刻正在椅子的座上。身後廣袤的天穹下，這座石峰好似被天公垂直劈開似的，黑灰色的山崖壁立千尺，站在如此巍峨怪異的山崖之下，李元青不由得打了個哆嗦，生怕那石峰砸將下來。
這時候，步富貴突然忍不住笑了。
「笑什麼笑？咱們迷路了，你還笑得出來。」
李元青瞅他盯著自己的屁股，反手一掏，頓時一怔。好好的一條褲子，不知什麼時候居然開了條大口子，不用說，肯定是剛才坡下走那片荊棘地的緣故。
他心裡一緊，又扯過褲邊低頭看了兩眼，一陣心痛。
「哥，不是我說你。你要是早跟我一樣打赤膊不就好了。這皮肉破了還能再長，這衣褲壞了，可就再長不好了！」
「不早提醒我？」
李元青呼啦一下就將衣裳褲子都脫下來。
「這地方根本沒人住的，咱們白高興了！」
李元青說：「我們有手有腳，總有辦法回去的。」
步富貴信手抓起塊碎瓦丟進一邊的草叢。
「哥，咱們今晚上怎麼辦，我怕這地方鬧鬼。」
話音剛落，山中忽然就傳來一陣尖銳的笑聲。
真是一語成箴，步富貴的臉刷的一下白了。
可這笑聲仿佛徘徊在他們頭頂，久久沒有散去。
兩個人想起山裡面的那些鬼怪傳說，害怕起來，急忙在一堵矮牆後面藏了起來，兩人屏住呼吸躲了片刻，再聽不見那瘮人的笑聲了。
「好像沒動靜了。」
李元青仰起頭來，突然又被步富貴一把拉了下去。
「快蹲下來，哥！」
「怎麼了？」李元青轉過頭去，正碰上富貴蒼白的面孔。
「你瞧那邊！」
李元青順著富貴的目光探頭望去，只見那江邊的蘆葦地里，不知什麼時候鑽出兩男一女來。左邊一個鐵塔般的光頭漢子，濃眉大眼，面相甚是兇狠，還牽著一匹大白馬。
這白馬通體雪白，只在馬尾的毛色烏黑，額頭上又帶著一撮黑毛，白馬之上一男一女，那坐後面的男子是個行商模樣，與一同乘馬的婦人似是夫妻，婦人體態婀娜，一雙眼更是大而妖媚，顧盼之間撩人遐想。
這時候，李元青開口了：「怕什麼，他們好像不是鬼。」
「你怎麼曉得？」
「聽說鬼怕太陽，你看他們不怕。」
「別起來，那個光頭好像很兇的樣子，我們再等等看。」
正說著，下面幾個人已經來到了石牆跟前，男女都下了馬。
這時候，那光頭的漢子往上面打量了一眼，不緊不慢的滑出一步鑽到馬兒腹下，再起身一頂，竟將那白馬整個兒扛過肩頭。而那渾圓的大白馬顯然受驚不小，「咴兒咴兒」叫喚個不停，四蹄舞動，在半空中掙扎。
李元青與步富貴大吃一驚，都在想：「這傢伙好大的力氣！」
便在這時，那漢子突然又悶哼一聲「起！」
這漢子也不知練得什麼功夫，餘音未落，竟馱著馬兒幾步躍上了石牆！
要知道那馬兒骨架高大，比起平常碼頭出沒的馬兒少說也要高出半個頭，長得又壯，虧這漢子竟能將它扛上來。李元青和步富貴一齊瞪圓了眼珠子，這就更不敢出來了，不約而同往矮牆後面的灌木叢里擠了擠。
所幸兩人離著那漢子有好些距離，漢子向周圍掃了一眼，並沒有察覺到兩人。便從肩上卸下白馬，那馬兒受驚不小，剛一落地就想要跑，卻被那漢子一把扯住韁繩。
馬兒「咴兒」一聲長嘶，左右扭動起來，把那條韁繩繃得筆直。可那鐵塔般的惡漢嘿嘿一笑，故意鬆開另一隻手，只憑一隻手扯著韁繩，狂怒的馬兒撅著屁股猛地一扯，又用勁一蹲、一提，可無論它如何掙扎，始終掙脫不開。
兩人看得目瞪口呆，這時候後面那個美婦也縱身一躍，兩個起落，也猶如飛燕似的輕鬆上了石牆，她一邊從漢子身邊走過輕輕拍了拍安撫著白馬，一邊往馬兜裡頭取來繩索丟給坡下的行商，行商想必常年走南闖北，很利索的就爬了上來。
「想不到鐵大哥的輕功這般高明！」
美婦替那行商拍了拍身上的塵土，一邊嬌笑起來。
「那還用說，世人只知道我大哥鐵虎臣的金剛神功，卻不知他的輕功亦是登峰造極！」行商眉飛色舞的向那美婦誇口，「當年禍害江南六省的花花太歲花無邪，江湖上另有一個綽號叫『花不留手』，也叫『滑不留手』，屢屢犯案卻能逍遙法外，據說是因為一身輕功無人可及。不過呀，老天讓他撞見了我大哥，他縱然跑了兩天兩夜，還是被大哥追上廢去了他的一雙探花手，從那以後，江湖上就再沒有花花太歲了。」
「你說的只是單打獨鬥，名震江湖的金剛神功才是人人仰慕的神功，」美婦狡黠的笑了笑，「江湖傳言當年葉留宗挾福建數百礦民在壽寧銀礦造反，被五千官兵團團圍於二龍山，眼看走投無路，卻有一位高人連斬朝廷三位將軍，一路保著葉留宗殺出重圍，依奴家所見，此事非鐵大哥不足以為之。」
這兩件皆是鐵虎臣平生得意之事，他聽了不免大笑。
「哈哈哈，弟妹猜的不錯，此事亦是鐵某所為！」
步富貴道：「哥，我們現在怎麼辦？」
不等李元青開口，他的肚子搶先一陣咕咕。
「哎，哥，幸好我這兒還有兩個窩窩頭，一人一個吧。」
李元青接過一個窩窩頭咬了一口，一半是淡的，一半是鹹的，原來都是步富貴這小子的汗。不過他三兩口就咽了下去，仍是不解餓，乾巴巴的望著步富貴：「還有嗎？」
「沒有了。」步富貴辯白似的搖搖頭，又抬頭穿過樹梢看著天空。
「哥，咱們天黑前回得去嗎？」
李元青心裡咯噔一下，回過頭看著來時的方向。
「我們是不是玩過頭了？你想想看，一路過來好像連個村子都沒看見吧……」
兩人對望了一眼，都發現對方眼裡的恐懼。
「只怕我們今晚，要在山裡頭過夜了。」
「哥，我爹常說山裡有狼，咱們得想辦法找個山洞，生一團火起來好過夜。」
李元青點點頭，旋即四面張望，指著附近一座山。
「步富貴，你看那座山。」
「怎麼了？」
「那座山是不是比較陡峭？」
「哥你別文縐縐的了，什麼叫做『陡峭』？」
「你看那山峰的邊緣，發現沒有，那是座石頭山。」
步富貴想了想，恍然大悟。
「跟著你就是長學識，是了，只有那樣的石頭山下面才能有山洞嘛！」
兩人不敢耽擱，一個撿起樹枝打草，另一個拿柴刀開路，向著那座巍峨的山嶺而去。儘管他們倆個又累又餓，腳下又崎嶇難行，卻不敢停下來歇息，如此匆匆走了有半個多時辰，兩人越走越高，四下漸漸出現了一些爬滿藤蔓、生著青苔的岩石。
這時候，兩人發現山坡下不遠處滿是蘆葦叢，一條茫茫江水泛著白色的流光向西而去，兩人瞧見這條江水，總算是放下心來，只消順著這條江水走，無論如何都能回去。
心中有了主意，兩人加快腳步往前走去，旋即被一望無際的草黃色蘆葦吞沒了。
兩人在這片蘆葦盪中穿行了許久，腳下泥濘，越走越見吃力。
入目皆是一色隨風打晃的蘆葦花，四下一片寂靜，偶爾叢中有不知名的蟲兒打鳴，反而更顯靜謐。兩人不知什麼緣故，都有些緊張起來，便在這時，一陣風打下兩人面前的一大片蘆葦，此時再看這山，方覺得這山生得直上直下太過古怪，如同被利斧劈開一般。
李元青一怔，問：「富貴，你聽大人說過附近有這樣的山麼？」
富貴的目光也被這山給牢牢吸住了，他用力的想了想，茫然的搖了搖頭。
「這個我也不曉得，從來沒聽說過哪裡有這麼怪的山。」
「我們走了多久了？」
「不知道，你看這日頭，應該早過了中午了。」說著，步富貴的目光忽然一直，繞開李元青，死死盯住他身後那一片坡地，「嘿，快看那坡子上，好大的桔子樹！」
李元青回頭一看，遠處那坡上果然有一棵碩大的桔樹，結滿了黃燦燦的透熟桔子，微風吹來，隔著老遠都能嗅到一陣那種熟透了的桔子才有的香氣。
李元青又驚又喜，與步富貴目光飛快的碰了一下。
步富貴忍不住咽了咽口水，把腿就跑，李元青不甘落後，緊緊跟著步富貴追出蘆葦地。這時候，出現在兩個人眼前的又是一道陡坡，坡面分外整齊，走近一瞧，原來這陡坡竟似那霧州城的城牆似的，是以一塊塊大石塊壘築成的，大概是年代久遠，縫隙間偶有頑強的雜草探出頭來，迎風生長。
「富貴，這上面一定是個城池！」
「太好了，總算是能碰見人了！」步富貴也一下子激動起來，急得想要快些攀上去。
可兩個人接連爬了幾次都又失敗了，沒辦法，這道造型古怪的石牆約摸有兩丈那麼高，坡度看著似乎上得去，可石塊與石塊的縫隙之間填著不知名的封泥，十分堅固，連柴刀也插不進，兩人不得不放棄攀爬，老老實實的順著這道石牆另尋上去的路。
可誰知道，要從這道石牆底下過去，一路上都生滿了異常茂盛的荊棘，步富貴用柴刀在前面開路，等到這兩個人好不容易終於沿著牆根找到一處缺口，再大費周折的爬上了去，李元青立刻被眼前的景象驚呆了。
原來這上面是一大片開闊的平地，大概有一整座城池那麼大的樣子，卻僅僅散落著幾間斷壁殘垣。而除了之前看到的那棵老桔子樹附近有一片不算大的野林子之外，竟再找不出幾棵像樣的的大樹來了。
整片曠地上，除了那些高不過膝的野草，只是東一叢、西一叢的生了著些半個人高的灌木叢，在山坡的穿崖風中獵獵抖動。
兩個人倒也沒多想，肚中飢餓，便一齊順著牆磚往老桔子樹那邊走去。
這時候，突然一隻野兔從滿是瓦礫的野草中竄了出來，嚇了李元青一跳。冷冽的山風掠肩而過，吹得李元青身上單薄的衣裳獵獵急抖，他不禁絕望的向那座石峰望去，這一峰一城，就如同一把高高的靠背椅，兩個人此刻正在椅子的座上。身後廣袤的天穹下，這座石峰好似被天公垂直劈開似的，黑灰色的山崖壁立千尺，站在如此巍峨怪異的山崖之下，李元青不由得打了個哆嗦，生怕那石峰砸將下來。
這時候，步富貴突然忍不住笑了。
「笑什麼笑？咱們迷路了，你還笑得出來。」
李元青瞅他盯著自己的屁股，反手一掏，頓時一怔。好好的一條褲子，不知什麼時候居然開了條大口子，不用說，肯定是剛才坡下走那片荊棘地的緣故。
他心裡一緊，又扯過褲邊低頭看了兩眼，一陣心痛。
「哥，不是我說你。你要是早跟我一樣打赤膊不就好了。這皮肉破了還能再長，這衣褲壞了，可就再長不好了！」
「不早提醒我？」
李元青呼啦一下就將衣裳褲子都脫下來。
「這地方根本沒人住的，咱們白高興了！」
李元青說：「我們有手有腳，總有辦法回去的。」
步富貴信手抓起塊碎瓦丟進一邊的草叢。
「哥，咱們今晚上怎麼辦，我怕這地方鬧鬼。」
話音剛落，山中忽然就傳來一陣尖銳的笑聲。
真是一語成箴，步富貴的臉刷的一下白了。
可這笑聲仿佛徘徊在他們頭頂，久久沒有散去。
兩個人想起山裡面的那些鬼怪傳說，害怕起來，急忙在一堵矮牆後面藏了起來，兩人屏住呼吸躲了片刻，再聽不見那瘮人的笑聲了。
「好像沒動靜了。」
李元青仰起頭來，突然又被步富貴一把拉了下去。
「快蹲下來，哥！」
「怎麼了？」李元青轉過頭去，正碰上富貴蒼白的面孔。
「你瞧那邊！」
李元青順著富貴的目光探頭望去，只見那江邊的蘆葦地里，不知什麼時候鑽出兩男一女來。左邊一個鐵塔般的光頭漢子，濃眉大眼，面相甚是兇狠，還牽著一匹大白馬。
這白馬通體雪白，只在馬尾的毛色烏黑，額頭上又帶著一撮黑毛，白馬之上一男一女，那坐後面的男子是個行商模樣，與一同乘馬的婦人似是夫妻，婦人體態婀娜，一雙眼更是大而妖媚，顧盼之間撩人遐想。
這時候，李元青開口了：「怕什麼，他們好像不是鬼。」
「你怎麼曉得？」
「聽說鬼怕太陽，你看他們不怕。」
「別起來，那個光頭好像很兇的樣子，我們再等等看。」
正說著，下面幾個人已經來到了石牆跟前，男女都下了馬。
這時候，那光頭的漢子往上面打量了一眼，不緊不慢的滑出一步鑽到馬兒腹下，再起身一頂，竟將那白馬整個兒扛過肩頭。而那渾圓的大白馬顯然受驚不小，「咴兒咴兒」叫喚個不停，四蹄舞動，在半空中掙扎。
李元青與步富貴大吃一驚，都在想：「這傢伙好大的力氣！」
便在這時，那漢子突然又悶哼一聲「起！」
這漢子也不知練得什麼功夫，餘音未落，竟馱著馬兒幾步躍上了石牆！
要知道那馬兒骨架高大，比起平常碼頭出沒的馬兒少說也要高出半個頭，長得又壯，虧這漢子竟能將它扛上來。李元青和步富貴一齊瞪圓了眼珠子，這就更不敢出來了，不約而同往矮牆後面的灌木叢里擠了擠。
所幸兩人離著那漢子有好些距離，漢子向周圍掃了一眼，並沒有察覺到兩人。便從肩上卸下白馬，那馬兒受驚不小，剛一落地就想要跑，卻被那漢子一把扯住韁繩。
馬兒「咴兒」一聲長嘶，左右扭動起來，把那條韁繩繃得筆直。可那鐵塔般的惡漢嘿嘿一笑，故意鬆開另一隻手，只憑一隻手扯著韁繩，狂怒的馬兒撅著屁股猛地一扯，又用勁一蹲、一提，可無論它如何掙扎，始終掙脫不開。
兩人看得目瞪口呆，這時候後面那個美婦也縱身一躍，兩個起落，也猶如飛燕似的輕鬆上了石牆，她一邊從漢子身邊走過輕輕拍了拍安撫著白馬，一邊往馬兜裡頭取來繩索丟給坡下的行商，行商想必常年走南闖北，很利索的就爬了上來。
「想不到鐵大哥的輕功這般高明！」
美婦替那行商拍了拍身上的塵土，一邊嬌笑起來。
「那還用說，世人只知道我大哥鐵虎臣的金剛神功，卻不知他的輕功亦是登峰造極！」行商眉飛色舞的向那美婦誇口，「當年禍害江南六省的花花太歲花無邪，江湖上另有一個綽號叫『花不留手』，也叫『滑不留手』，屢屢犯案卻能逍遙法外，據說是因為一身輕功無人可及。不過呀，老天讓他撞見了我大哥，他縱然跑了兩天兩夜，還是被大哥追上廢去了他的一雙探花手，從那以後，江湖上就再沒有花花太歲了。」
「你說的只是單打獨鬥，名震江湖的金剛神功才是人人仰慕的神功，」美婦狡黠的笑了笑，「江湖傳言當年葉留宗挾福建數百礦民在壽寧銀礦造反，被五千官兵團團圍於二龍山，眼看走投無路，卻有一位高人連斬朝廷三位將軍，一路保著葉留宗殺出重圍，依奴家所見，此事非鐵大哥不足以為之。」
這兩件皆是鐵虎臣平生得意之事，他聽了不免大笑。
「哈哈哈，弟妹猜的不錯，此事亦是鐵某所為！」