第267章 友德攻心取揚州
第267章 友德攻心取揚州
鎮朔衛的攻城手段與火力密集程度，遠非起事時日尚短且擴張太快的張士誠所部能夠相提並論。
張周兵馬此前都能攻至江都城下，並破壞部分城防設施，甚至一度有勇士攀上城頭，對於裝備精良、訓練有素的紅旗營精銳鎮朔衛而言，攻破此城只會更加容易。
至少攻城準備階段，鎮朔衛將士並沒有感受到多大的壓力。
在承受了數輪炮擊後，城頭上部分頭腦清醒的守軍，終於捕捉到了那恐怖「大號銅將軍」發射間隔較長的規律，內心的驚懼稍稍被求生的欲望壓過。
一些膽大的弓箭手，趁著炮擊停歇的短暫空隙，緊張地從女牆後探出身，試圖張弓搭箭，向城下正在推進的鎮朔衛清障隊進行反擊。
但經過之前這段時間的耽擱，鎮朔衛清障隊已經推著堅固的尖木驢車，迅速通過城門前的石橋，抵近城牆根下的射擊死角，開始快速破壞城牆腳下的防禦設施。
再想攻擊他們，就只能將身體探出垛口更多，冒著被鎮朔衛弓弩手射殺的風險，推落檑木、滾石等物砸擊尖木驢車，或潑灑火油試圖點燃它。
而鎮朔衛的弓弩手也已成功推進至護城河邊緣，依託楯車掩護，向城頭展開了更加精準和密集的壓制射擊。一時間，箭矢破空之聲不絕於耳，與城頭零星落下的箭雨交織在一起。
按理說，守軍憑藉城牆的高度優勢和垛口掩護，在弓弩對射中本應占據上風。
但鎮朔衛擁有火炮的間歇性威懾，以及數量更多、訓練更精的弓弩手，又有東南風相助，在與守軍弓弩手的交鋒中，並不落下風。
雙方此刻的遠程交鋒，幾乎演變成了一場殘酷的消耗戰，比拼的是雙方士兵的勇氣、紀律和承受傷亡的意志力。
顯然，守軍一方的士氣遠不及進攻方。
低落的士氣導致他們在反擊時猶豫不決，射出的箭矢稀稀拉拉，難以形成有效的殺傷覆蓋。而鎮朔衛精準且持續不斷的箭雨，卻不斷帶走城頭守軍的性命。
傷亡數字的攀升，如同沉重的巨石，進一步壓垮了守軍本就不高的鬥志，陷入了士氣越低、傷亡越大，傷亡越大、士氣越低的惡性循環……
不多時，連之前親自登城，試圖激勵士氣的淮南行省平章政事禿思迷失，也在親兵的死命護衛下，倉皇退到了相對安全的城下。
前線守將眼見軍心渙散，害怕逼迫過甚導致士卒譁變甚至倒戈，無奈之下，只得下令所有守軍蝟集在厚實的女牆後方，躲避那不知何時就會再次降臨的炮火。
打算等到敵軍真正架起雲梯登城時，再做近身搏殺。
在漫長而煎熬的等待中，城牆下「叮叮噹噹」的破障作業聲，不知何時悄然停止了。那如同雷神震怒般的炮擊，也再未響起。
戰場突然陷入一種令人窒息的寂靜，只有風聲和遠處隱約傳來的戰馬嘶鳴。城頭上，每一個守軍的心臟都提到了嗓子眼，緊張地握著兵器，以為下一刻敵軍便會如潮水般湧上城頭。
但城門樓上的觀測手卻有了新發現，驚疑的喊叫出聲：
「大人！紅旗賊退了！」
「退了？」
守將李忠達難以置信，小心翼翼地起身，探出頭去。果然，只見城下的鎮朔衛兵馬，正井然有序地向後撤退，攻城器械也被緩緩拖離前沿。
確認暫時沒有危險後，越來越多的守軍站起身來，默默注視著城下這一幕。城頭上並沒有半分擊退強敵的慶幸，更無人發出歡呼，沉重而無力的氣氛瀰漫開來。
——因為他們心知肚明，己方根本沒能給進攻方造成像樣的殺傷，全程都被對方兇猛的火力壓製得抬不起頭。
而鎮朔衛雖然暫時後撤，其遠處的大陣卻依舊嚴整，旌旗招展，顯然隨時都可以捲土重來。
就在守軍們心情複雜地沉默注視下，鎮朔衛嚴密的軍陣中，獨自走出一人。
此人身穿略顯陳舊的灰色儒袍，頭戴常見的幅巾，步履緩慢。待他稍稍走近，城上眼尖者已能看出，這是一位年過五旬，長髯飄灑，相貌儒雅的老者。
結合紅旗營方才猛攻後又突然停止的詭異舉動，一些頭腦靈活的軍官頓時心生猜測：莫非……紅旗營是要勸降？
守將李忠達心頭一緊，厲聲下令道：
「弓箭手準備！」
臨陣對敵，若守將意志不堅，放任敵方勸降人員靠近城牆，極易被上官或監軍扣上「通敵」「動搖軍心」的重罪。
他不敢拿自己的身家性命開玩笑，打定主意待那老者再走近些，便令弓箭手將其射殺，以絕後患。
然而，當那老者的面容在視野中逐漸清晰時，李忠達舉起的右手僵在了半空，目光驟然凝固，脫口而出：
「等……等等！那是——趙，趙參政？！」
趙璉身為從二品的行省參知政事，主要掌管屯田、賦稅等民政，並不直接涉足軍事。
但他此前曾多次作為元廷正使，率團前往合肥與石山談判，每次往返都需要軍中將領派兵護送以確保安全，因此軍中有不少將領都認得他。
此時的趙璉，比數月前清瘦了不少，眉宇間帶著一絲難以掩飾的憔悴與複雜神色。他自知已經投降石山，無顏以「降官」身份面對昔日同僚，故而此番未著官服，只穿便裝前來。
但即便如此，孤身走向戒備森嚴的城牆，他後背的衣衫也早已被冷汗浸濕，全靠一股信念強撐著，才能保持表面的步履平穩。他只盼能在守軍放箭之前，找到相熟的將領，打開對話之門。
當他看到垛口後那張驚疑不定卻又有些熟悉的面孔時，心中稍定，當即挺直了腰杆，運足中氣，朝城頭上朗聲喊道：
「城上的，可是李千戶？可還識得故人趙璉否？！」
其實，趙璉此刻穿什麼衣服，具體要說什麼，都已經不再重要了。只要他這個人能出現在鎮朔衛的軍陣前，並走向揚州城牆，其行為本身，就是一個再明確不過的政治信號！
守將李忠達不敢深思這背後意味著什麼，更不敢在眾目睽睽之下與趙璉表現得過於熟絡，以免惹禍上身。他連忙高聲回應，語氣帶著刻意的疏離：
「原來是趙大人！趙大人還請稍待，末將這就去請平章大老爺過來！」
傅友德明顯將主攻方向放在了南城牆上，守城重任自然不可能交給一個千戶。淮南行省平章政事禿思迷失之前就親自率領一眾文武大員在此督戰。
開戰之初，禿思迷失倒還有幾分架勢。待到鎮朔衛的火炮開始轟鳴，城頭瞬間陷入混亂，禿思迷失所在的位置更是受到了「重點關照」。
眼見實心鐵球砸得磚石飛濺，木屑橫飛，這位蒙古平章頓時嚇得魂飛魄散，在親兵簇擁下連滾帶爬地退到了相對堅固的城門樓內，仍強作鎮定，卻再也不敢輕易露頭。
城門樓是重要的城防設施，樓上設有多處箭窗以反擊敵軍，卻不是什麼完美的掩體，開戰沒多久，一扇箭窗就被炮彈摧毀，飛濺的木刺當場將兩名靠窗的弓箭手扎得滿臉鮮血，慘叫不止。
眾人受此驚嚇，連忙護著面無人色的禿思迷失再次退到了城牆根下，此舉差點導致本已士氣低落的守軍當場崩潰。
待到禿思迷失驚魂稍定，想起要派人接替自己上城督戰時，鎮朔衛的炮擊恰好暫停了。
李忠達派去請示的人剛下城牆，就撞見了正眉頭緊鎖行省左丞秦從德登城。
聽聞趙璉不僅沒有以身殉國，反而投靠了石山，此刻竟然還有臉來到城下勸降，秦從德頓時面沉如水，一股怒火直衝頂門。
他大步流星地走到牆垛邊，本欲開口厲聲斥責趙璉賣身投賊枉讀聖賢之書。
但他的目光掃過城下鎮朔衛那軍容鼎盛、殺氣騰騰的軍陣，以及那一排黑洞洞令人心悸的炮口，已到嘴邊的斥罵硬生生咽了回去，化作一聲複雜的長嘆，秦從德痛心疾首地道：
「伯器（趙璉表字）！你此前奉命出使合肥，隨後石山突然再啟戰端，使團音訊全無，淮南上下皆以為你已慷慨殉節！秦某還曾力勸禿思平章上奏朝廷，懇請蔭庇你的子嗣，以慰忠魂！
想你鈞州趙氏，自令祖貞獻公起，四世簪纓，世受皇恩，名重士林！你……你何以竟……哎！忠臣不事二主，烈女不嫁二夫，此乃天地綱常啊！你何以糊塗至此啊？！」
秦從德這番話，於公於私，於情於理，都站住了腳跟，如同一根根無形的針，刺得趙璉麵皮發燙，羞愧難當，不由自主地低下了頭，沉默以對。
因為，秦從德之言不虛。趙璉的祖父趙宏偉歷仕元世祖、成宗、武宗、仁宗四朝，官至浙東廉訪副使，死後追封天水郡侯，諡號「貞獻」，蔭及子孫，趙家三代為官，確確實實是「世受皇恩」。
趙璉本人更是至治元年（公元1321年）進士及第，出仕三十餘載，歷任中樞與地方要職，還曾以戶部尚書之尊知貢舉，主持過大元會試。
這份浩蕩皇恩和士林清譽，正是壓在趙璉心頭最沉重的巨石，讓他數次深夜夢醒後，反覆拷問自己的抉擇究竟對不對。
陣前喊話兇險萬分，容不得趙璉過多沉浸在個人情緒的漩渦中。他很快就強迫自己冷靜下來，重新抬起頭，目光迎向秦從德，恢復了鎮定，聲音雖然不高，卻已經不帶絲毫慌張。
「秦公！請恕趙璉直言！天命靡常，惟德是輔！蒙元入主中原近數十載，初時或有氣象，然如今權奸當道，吏治腐敗，苛政如虎，視我億兆漢民如豬狗，早已盡失天下人心！
水旱頻仍，餓殍遍野之際，猶自橫徵暴斂，大興土木，以致烽煙四起，此舉豈非自絕於天下？
石元帥仁厚愛民，所至之處正稅免捐，鋤強扶弱，更胸懷驅除胡虜、再造華夏之宏願，此正合天道，順應民心！非趙璉背棄君恩，實乃朝廷先負天下！
如今紅旗營雄師已克鎮江，揚州孤懸江北，外援盡絕，已成死地！秦公乃明智之人，豈不見江寧前車之鑑？負隅頑抗，徒令闔城軍民玉石俱焚！
何不順應天命人心，開城納降，既可保全有用之身與家小性命，亦可使滿城百姓免遭刀兵之禍，此乃功德無量之舉啊！」
「什麼？！鎮江……鎮江路也已失陷？！」
秦從德如遭雷擊，臉色瞬間煞白，只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，四肢頓時冰涼麻木。
——揚州西面的真州、北面的高郵、東面的泰州早已不在掌控，如今連南面唯一的希望，與揚州唇齒相依的鎮江也落入了石山之手！
揚州，已然是一座毫無外援的孤城、死城了！
就在一個月前，張士誠大軍圍攻揚州，形勢同樣岌岌可危，但彼時的秦從德內心尚存一絲篤定，他認定張士誠不過是一時得勢的草寇，根基淺薄，難成氣候，揚州必能守住。
但此刻，面對城下代表著石山意志的趙璉，他的信念動搖了，因為他深知趙璉背後站著的是一個怎樣可怕的對手。
去年底，他也曾代表朝廷前往合肥招安石山，那次失敗的出使經歷，讓他親眼目睹了紅旗營控制區的井然有序、生機勃勃，其治理下的繁榮穩定，竟遠超朝廷治下的許多州府。
彼時，秦從德便已窺見石山其志非小，絕非甘居人下的池中之物。
待返回揚州後，他便立即上書朝廷，極力主張改變策略，嘗試招安張士誠、芝麻李等反元勢力，以便集中全力圍剿心腹大患石山。
可惜，當時的朝堂之上，袞袞諸公正為是否冊立太子愛猷識理達臘而黨同伐異，爭執不休。
權相脫脫則一心只想穩住表面上流露出「和談」意願的石山，根本不願分心理會當時實力尚弱的張士誠和芝麻李。
結果，幾個月過去，石山非但沒有接受朝廷招安，反而在江北、江南兩面出擊，勢如破竹，如今更是堵死了揚州所有的生路。
而比元軍在各地戰場上接連失利，更讓秦從德感到絕望的，卻是石山那仿佛能洞悉天下大勢的精準眼光。
此賊似乎總能選在元廷力量最薄弱、內部最混亂的時機出手，奪取最關鍵的地盤。讓他們這些守臣即便有心依託堅城固守，也根本看不到援軍抵達的那一天。
天命？難道真的不在元廷而在石山？
「大人！秦大人！」李忠達的連聲呼喚，將神遊天外心如死灰的秦從德拉回了現實。
秦從德猛地回過神，目光掃過周圍一張張惶恐不安，眼神閃爍的守軍面孔，心中頓時明白——自己中了石山的攻心之計！
只要趙璉這個級別的降官出現在城下，並且與守城官員進行了公開對話，無論對話內容如何，其本身就對守軍士氣造成了毀滅性的打擊。
行省參政這樣的高官都能投降賊軍，並公開露相，他們這些底層士卒和低級軍官，還有什麼理由為朝廷拼死效忠？這揚州城……怕是真的守不住了。
城破似乎已成定局，但秦從德卻無法說服自己步趙璉的後塵。
這不僅是為了保全「忠臣不事二主」的身後清名，也是因為他清醒地認識到，以紅旗營目前的政治格局和權力架構，接納一個從二品的降官已是極限，很難再容下他這位正二品的行省左丞。
自己年近花甲，與石山又無舊誼，即便投降，恐怕也難得善終，何必再去自取其辱，徒惹人笑！
「伯器！」
秦從德迅速收斂了所有紛亂的情緒，目光複雜地看向城下的趙璉，語氣恢復了平靜，卻帶著不容轉圜的決絕，道：
「念在你我同朝為官多年的情分上，你……且回去吧。秦某生是大元之臣，死亦為大元之鬼！此心此志，天地可鑑，萬死不易！」
趙璉從秦從德的眼神和語氣中，讀懂了他要以身殉節的死志。其人心中百味雜陳，既有惋惜，也有愧疚，自知再無顏面勸說秦從德，只得朝著城牆上深深一揖，聲音低沉道：
「秦公！趙某……拜別！萬望……保重！」
出於為宦多年的本能，待到趙璉退走，秦從德立即喚來一名親信屬僚，低聲吩咐道：
「你速去省衙，將方才趙璉前來勸降之事，一五一十，據實稟報平章大人知曉。」
揚州終究不是他秦從德一個人的揚州，他可以選擇拒降殉節，卻無權決定這座城池和城中數萬軍民的最終命運。何去何從，就讓禿思迷失自己去抉擇吧！
那名屬僚聞言，臉上剛剛因為看到一線生機而泛起的光彩瞬間黯淡下去——禿思迷失是蒙古貴胄，他怎麼可能投降？更何況，城裡還有一位身份更尊貴的鎮南王孛羅不花！
但他此刻不敢違逆秦從德的命令，只得躬身應道：
「下官……領命。」
城牆之外，趙璉步履沉重地回到鎮朔衛軍陣，見到傅友德時，臉上滿是慚愧與失落，躬身道：
「傅將軍，在下無能，未能說動守臣獻城。反而耽擱了將軍破城的寶貴時機，有負元帥與將軍重託，有罪！」
「不！趙先生此言差矣！」
傅友德追隨石山日久，深受薰陶，早已洞悉石山派趙璉前來的深層用意，目光炯炯地望向揚州城頭，安撫趙璉道：
「元帥常言，攻城為下，攻心為上。先生今日能出現在城下，與守將對話，其本身，就是最凌厲的攻心之策！先生請看——」
他抬手指向揚州城牆，語氣斬釘截鐵地道：
「傅某這就讓先生親眼看看，軍心已散的城池，是如何被我一鼓而下的！擂鼓！全軍進攻——！」
「咚！咚！咚！咚——！」
戰鼓聲再次雷動，比之前更加激昂，更加催人奮進。休整完畢士氣高昂的鎮朔衛各部聞令而動，如同蓄勢已久的洪流，再次向揚州城涌去。
這一次，無需再進行繁瑣的清障作業，在火炮的間歇性轟鳴助威下，弓弩手們推著楯車迅速抵近護城河，民壯們也喊著整齊的號子，將一架架雲梯、壕橋、攻城塔等重型器械奮力推向城牆。
「頂住！都頂住！不要怕！」
城牆上，千戶李忠達的呼喊聲依然響亮，但他手中那根用以鞭策士卒的皮鞭早已不知丟到了何處。對於那些蜷縮在垛口後、瑟瑟發抖不敢起身的弓箭手，他也失去了叱罵的力氣。
這聲嘶力竭的呼喊，更像是演給依舊站立在城頭的秦左丞看的。
連秦從德都能清晰地感受到守軍士氣已然崩潰，李忠達這個帶兵官又豈會不知道？
「砰！砰！砰！」
城下護城河處傳來一陣不同於火炮的沉重巨響，李忠達冒險探出頭，只見數架堅實的壕橋已然搭上對岸，緊接著無數紅旗營士兵如同決堤的洪水，推著高高的雲梯車，通過壕橋，直撲城牆！
淮南行省衙門內，禿思迷失聽完屬僚戰戰兢兢的匯報，頓時嚇得魂飛魄散，意識到大事不妙！再顧不得什麼火炮的威脅了，猛地從座椅上跳起來，尖聲叫道：
「快！左右護衛！隨本官去城南！本官要親自督戰，穩定軍心！」
然而，當禿思迷失在一大群親兵護衛下，慌慌張張地趕到城南時，還未踏上登城馬道，就聽見前方傳來山崩地裂般的呼嘯聲，隨即看到城牆上的守軍如同沒頭的蒼蠅一般，哭爹喊娘地潰退下來！
「敗了！城破了！快逃啊——！」
揚州之戰，傅友德巧妙運用攻心戰術，先以火炮立威，再遣降官勸降，極大地瓦解了守軍鬥志。待守軍士氣崩潰之際，果斷髮動總攻。
守軍抵抗意志薄弱，幾乎一觸即潰。
鎮朔衛第二鎮第六營指揮使張明鑑趁機先登，打開突破口。
城破之後，淮南行省左丞秦從德投城自盡，平章政事禿思迷失、鎮南王孛羅不花等蒙古高官貴族和各級官員，則在亂軍之中束手就擒，淪為紅旗營的階下之囚。
(本章完)
鎮朔衛的攻城手段與火力密集程度，遠非起事時日尚短且擴張太快的張士誠所部能夠相提並論。
張周兵馬此前都能攻至江都城下，並破壞部分城防設施，甚至一度有勇士攀上城頭，對於裝備精良、訓練有素的紅旗營精銳鎮朔衛而言，攻破此城只會更加容易。
至少攻城準備階段，鎮朔衛將士並沒有感受到多大的壓力。
在承受了數輪炮擊後，城頭上部分頭腦清醒的守軍，終於捕捉到了那恐怖「大號銅將軍」發射間隔較長的規律，內心的驚懼稍稍被求生的欲望壓過。
一些膽大的弓箭手，趁著炮擊停歇的短暫空隙，緊張地從女牆後探出身，試圖張弓搭箭，向城下正在推進的鎮朔衛清障隊進行反擊。
但經過之前這段時間的耽擱，鎮朔衛清障隊已經推著堅固的尖木驢車，迅速通過城門前的石橋，抵近城牆根下的射擊死角，開始快速破壞城牆腳下的防禦設施。
再想攻擊他們，就只能將身體探出垛口更多，冒著被鎮朔衛弓弩手射殺的風險，推落檑木、滾石等物砸擊尖木驢車，或潑灑火油試圖點燃它。
而鎮朔衛的弓弩手也已成功推進至護城河邊緣，依託楯車掩護，向城頭展開了更加精準和密集的壓制射擊。一時間，箭矢破空之聲不絕於耳，與城頭零星落下的箭雨交織在一起。
按理說，守軍憑藉城牆的高度優勢和垛口掩護，在弓弩對射中本應占據上風。
但鎮朔衛擁有火炮的間歇性威懾，以及數量更多、訓練更精的弓弩手，又有東南風相助，在與守軍弓弩手的交鋒中，並不落下風。
雙方此刻的遠程交鋒，幾乎演變成了一場殘酷的消耗戰，比拼的是雙方士兵的勇氣、紀律和承受傷亡的意志力。
顯然，守軍一方的士氣遠不及進攻方。
低落的士氣導致他們在反擊時猶豫不決，射出的箭矢稀稀拉拉，難以形成有效的殺傷覆蓋。而鎮朔衛精準且持續不斷的箭雨，卻不斷帶走城頭守軍的性命。
傷亡數字的攀升，如同沉重的巨石，進一步壓垮了守軍本就不高的鬥志，陷入了士氣越低、傷亡越大，傷亡越大、士氣越低的惡性循環……
不多時，連之前親自登城，試圖激勵士氣的淮南行省平章政事禿思迷失，也在親兵的死命護衛下，倉皇退到了相對安全的城下。
前線守將眼見軍心渙散，害怕逼迫過甚導致士卒譁變甚至倒戈，無奈之下，只得下令所有守軍蝟集在厚實的女牆後方，躲避那不知何時就會再次降臨的炮火。
打算等到敵軍真正架起雲梯登城時，再做近身搏殺。
在漫長而煎熬的等待中，城牆下「叮叮噹噹」的破障作業聲，不知何時悄然停止了。那如同雷神震怒般的炮擊，也再未響起。
戰場突然陷入一種令人窒息的寂靜，只有風聲和遠處隱約傳來的戰馬嘶鳴。城頭上，每一個守軍的心臟都提到了嗓子眼，緊張地握著兵器，以為下一刻敵軍便會如潮水般湧上城頭。
但城門樓上的觀測手卻有了新發現，驚疑的喊叫出聲：
「大人！紅旗賊退了！」
「退了？」
守將李忠達難以置信，小心翼翼地起身，探出頭去。果然，只見城下的鎮朔衛兵馬，正井然有序地向後撤退，攻城器械也被緩緩拖離前沿。
確認暫時沒有危險後，越來越多的守軍站起身來，默默注視著城下這一幕。城頭上並沒有半分擊退強敵的慶幸，更無人發出歡呼，沉重而無力的氣氛瀰漫開來。
——因為他們心知肚明，己方根本沒能給進攻方造成像樣的殺傷，全程都被對方兇猛的火力壓製得抬不起頭。
而鎮朔衛雖然暫時後撤，其遠處的大陣卻依舊嚴整，旌旗招展，顯然隨時都可以捲土重來。
就在守軍們心情複雜地沉默注視下，鎮朔衛嚴密的軍陣中，獨自走出一人。
此人身穿略顯陳舊的灰色儒袍，頭戴常見的幅巾，步履緩慢。待他稍稍走近，城上眼尖者已能看出，這是一位年過五旬，長髯飄灑，相貌儒雅的老者。
結合紅旗營方才猛攻後又突然停止的詭異舉動，一些頭腦靈活的軍官頓時心生猜測：莫非……紅旗營是要勸降？
守將李忠達心頭一緊，厲聲下令道：
「弓箭手準備！」
臨陣對敵，若守將意志不堅，放任敵方勸降人員靠近城牆，極易被上官或監軍扣上「通敵」「動搖軍心」的重罪。
他不敢拿自己的身家性命開玩笑，打定主意待那老者再走近些，便令弓箭手將其射殺，以絕後患。
然而，當那老者的面容在視野中逐漸清晰時，李忠達舉起的右手僵在了半空，目光驟然凝固，脫口而出：
「等……等等！那是——趙，趙參政？！」
趙璉身為從二品的行省參知政事，主要掌管屯田、賦稅等民政，並不直接涉足軍事。
但他此前曾多次作為元廷正使，率團前往合肥與石山談判，每次往返都需要軍中將領派兵護送以確保安全，因此軍中有不少將領都認得他。
此時的趙璉，比數月前清瘦了不少，眉宇間帶著一絲難以掩飾的憔悴與複雜神色。他自知已經投降石山，無顏以「降官」身份面對昔日同僚，故而此番未著官服，只穿便裝前來。
但即便如此，孤身走向戒備森嚴的城牆，他後背的衣衫也早已被冷汗浸濕，全靠一股信念強撐著，才能保持表面的步履平穩。他只盼能在守軍放箭之前，找到相熟的將領，打開對話之門。
當他看到垛口後那張驚疑不定卻又有些熟悉的面孔時，心中稍定，當即挺直了腰杆，運足中氣，朝城頭上朗聲喊道：
「城上的，可是李千戶？可還識得故人趙璉否？！」
其實，趙璉此刻穿什麼衣服，具體要說什麼，都已經不再重要了。只要他這個人能出現在鎮朔衛的軍陣前，並走向揚州城牆，其行為本身，就是一個再明確不過的政治信號！
守將李忠達不敢深思這背後意味著什麼，更不敢在眾目睽睽之下與趙璉表現得過於熟絡，以免惹禍上身。他連忙高聲回應，語氣帶著刻意的疏離：
「原來是趙大人！趙大人還請稍待，末將這就去請平章大老爺過來！」
傅友德明顯將主攻方向放在了南城牆上，守城重任自然不可能交給一個千戶。淮南行省平章政事禿思迷失之前就親自率領一眾文武大員在此督戰。
開戰之初，禿思迷失倒還有幾分架勢。待到鎮朔衛的火炮開始轟鳴，城頭瞬間陷入混亂，禿思迷失所在的位置更是受到了「重點關照」。
眼見實心鐵球砸得磚石飛濺，木屑橫飛，這位蒙古平章頓時嚇得魂飛魄散，在親兵簇擁下連滾帶爬地退到了相對堅固的城門樓內，仍強作鎮定，卻再也不敢輕易露頭。
城門樓是重要的城防設施，樓上設有多處箭窗以反擊敵軍，卻不是什麼完美的掩體，開戰沒多久，一扇箭窗就被炮彈摧毀，飛濺的木刺當場將兩名靠窗的弓箭手扎得滿臉鮮血，慘叫不止。
眾人受此驚嚇，連忙護著面無人色的禿思迷失再次退到了城牆根下，此舉差點導致本已士氣低落的守軍當場崩潰。
待到禿思迷失驚魂稍定，想起要派人接替自己上城督戰時，鎮朔衛的炮擊恰好暫停了。
李忠達派去請示的人剛下城牆，就撞見了正眉頭緊鎖行省左丞秦從德登城。
聽聞趙璉不僅沒有以身殉國，反而投靠了石山，此刻竟然還有臉來到城下勸降，秦從德頓時面沉如水，一股怒火直衝頂門。
他大步流星地走到牆垛邊，本欲開口厲聲斥責趙璉賣身投賊枉讀聖賢之書。
但他的目光掃過城下鎮朔衛那軍容鼎盛、殺氣騰騰的軍陣，以及那一排黑洞洞令人心悸的炮口，已到嘴邊的斥罵硬生生咽了回去，化作一聲複雜的長嘆，秦從德痛心疾首地道：
「伯器（趙璉表字）！你此前奉命出使合肥，隨後石山突然再啟戰端，使團音訊全無，淮南上下皆以為你已慷慨殉節！秦某還曾力勸禿思平章上奏朝廷，懇請蔭庇你的子嗣，以慰忠魂！
想你鈞州趙氏，自令祖貞獻公起，四世簪纓，世受皇恩，名重士林！你……你何以竟……哎！忠臣不事二主，烈女不嫁二夫，此乃天地綱常啊！你何以糊塗至此啊？！」
秦從德這番話，於公於私，於情於理，都站住了腳跟，如同一根根無形的針，刺得趙璉麵皮發燙，羞愧難當，不由自主地低下了頭，沉默以對。
因為，秦從德之言不虛。趙璉的祖父趙宏偉歷仕元世祖、成宗、武宗、仁宗四朝，官至浙東廉訪副使，死後追封天水郡侯，諡號「貞獻」，蔭及子孫，趙家三代為官，確確實實是「世受皇恩」。
趙璉本人更是至治元年（公元1321年）進士及第，出仕三十餘載，歷任中樞與地方要職，還曾以戶部尚書之尊知貢舉，主持過大元會試。
這份浩蕩皇恩和士林清譽，正是壓在趙璉心頭最沉重的巨石，讓他數次深夜夢醒後，反覆拷問自己的抉擇究竟對不對。
陣前喊話兇險萬分，容不得趙璉過多沉浸在個人情緒的漩渦中。他很快就強迫自己冷靜下來，重新抬起頭，目光迎向秦從德，恢復了鎮定，聲音雖然不高，卻已經不帶絲毫慌張。
「秦公！請恕趙璉直言！天命靡常，惟德是輔！蒙元入主中原近數十載，初時或有氣象，然如今權奸當道，吏治腐敗，苛政如虎，視我億兆漢民如豬狗，早已盡失天下人心！
水旱頻仍，餓殍遍野之際，猶自橫徵暴斂，大興土木，以致烽煙四起，此舉豈非自絕於天下？
石元帥仁厚愛民，所至之處正稅免捐，鋤強扶弱，更胸懷驅除胡虜、再造華夏之宏願，此正合天道，順應民心！非趙璉背棄君恩，實乃朝廷先負天下！
如今紅旗營雄師已克鎮江，揚州孤懸江北，外援盡絕，已成死地！秦公乃明智之人，豈不見江寧前車之鑑？負隅頑抗，徒令闔城軍民玉石俱焚！
何不順應天命人心，開城納降，既可保全有用之身與家小性命，亦可使滿城百姓免遭刀兵之禍，此乃功德無量之舉啊！」
「什麼？！鎮江……鎮江路也已失陷？！」
秦從德如遭雷擊，臉色瞬間煞白，只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，四肢頓時冰涼麻木。
——揚州西面的真州、北面的高郵、東面的泰州早已不在掌控，如今連南面唯一的希望，與揚州唇齒相依的鎮江也落入了石山之手！
揚州，已然是一座毫無外援的孤城、死城了！
就在一個月前，張士誠大軍圍攻揚州，形勢同樣岌岌可危，但彼時的秦從德內心尚存一絲篤定，他認定張士誠不過是一時得勢的草寇，根基淺薄，難成氣候，揚州必能守住。
但此刻，面對城下代表著石山意志的趙璉，他的信念動搖了，因為他深知趙璉背後站著的是一個怎樣可怕的對手。
去年底，他也曾代表朝廷前往合肥招安石山，那次失敗的出使經歷，讓他親眼目睹了紅旗營控制區的井然有序、生機勃勃，其治理下的繁榮穩定，竟遠超朝廷治下的許多州府。
彼時，秦從德便已窺見石山其志非小，絕非甘居人下的池中之物。
待返回揚州後，他便立即上書朝廷，極力主張改變策略，嘗試招安張士誠、芝麻李等反元勢力，以便集中全力圍剿心腹大患石山。
可惜，當時的朝堂之上，袞袞諸公正為是否冊立太子愛猷識理達臘而黨同伐異，爭執不休。
權相脫脫則一心只想穩住表面上流露出「和談」意願的石山，根本不願分心理會當時實力尚弱的張士誠和芝麻李。
結果，幾個月過去，石山非但沒有接受朝廷招安，反而在江北、江南兩面出擊，勢如破竹，如今更是堵死了揚州所有的生路。
而比元軍在各地戰場上接連失利，更讓秦從德感到絕望的，卻是石山那仿佛能洞悉天下大勢的精準眼光。
此賊似乎總能選在元廷力量最薄弱、內部最混亂的時機出手，奪取最關鍵的地盤。讓他們這些守臣即便有心依託堅城固守，也根本看不到援軍抵達的那一天。
天命？難道真的不在元廷而在石山？
「大人！秦大人！」李忠達的連聲呼喚，將神遊天外心如死灰的秦從德拉回了現實。
秦從德猛地回過神，目光掃過周圍一張張惶恐不安，眼神閃爍的守軍面孔，心中頓時明白——自己中了石山的攻心之計！
只要趙璉這個級別的降官出現在城下，並且與守城官員進行了公開對話，無論對話內容如何，其本身就對守軍士氣造成了毀滅性的打擊。
行省參政這樣的高官都能投降賊軍，並公開露相，他們這些底層士卒和低級軍官，還有什麼理由為朝廷拼死效忠？這揚州城……怕是真的守不住了。
城破似乎已成定局，但秦從德卻無法說服自己步趙璉的後塵。
這不僅是為了保全「忠臣不事二主」的身後清名，也是因為他清醒地認識到，以紅旗營目前的政治格局和權力架構，接納一個從二品的降官已是極限，很難再容下他這位正二品的行省左丞。
自己年近花甲，與石山又無舊誼，即便投降，恐怕也難得善終，何必再去自取其辱，徒惹人笑！
「伯器！」
秦從德迅速收斂了所有紛亂的情緒，目光複雜地看向城下的趙璉，語氣恢復了平靜，卻帶著不容轉圜的決絕，道：
「念在你我同朝為官多年的情分上，你……且回去吧。秦某生是大元之臣，死亦為大元之鬼！此心此志，天地可鑑，萬死不易！」
趙璉從秦從德的眼神和語氣中，讀懂了他要以身殉節的死志。其人心中百味雜陳，既有惋惜，也有愧疚，自知再無顏面勸說秦從德，只得朝著城牆上深深一揖，聲音低沉道：
「秦公！趙某……拜別！萬望……保重！」
出於為宦多年的本能，待到趙璉退走，秦從德立即喚來一名親信屬僚，低聲吩咐道：
「你速去省衙，將方才趙璉前來勸降之事，一五一十，據實稟報平章大人知曉。」
揚州終究不是他秦從德一個人的揚州，他可以選擇拒降殉節，卻無權決定這座城池和城中數萬軍民的最終命運。何去何從，就讓禿思迷失自己去抉擇吧！
那名屬僚聞言，臉上剛剛因為看到一線生機而泛起的光彩瞬間黯淡下去——禿思迷失是蒙古貴胄，他怎麼可能投降？更何況，城裡還有一位身份更尊貴的鎮南王孛羅不花！
但他此刻不敢違逆秦從德的命令，只得躬身應道：
「下官……領命。」
城牆之外，趙璉步履沉重地回到鎮朔衛軍陣，見到傅友德時，臉上滿是慚愧與失落，躬身道：
「傅將軍，在下無能，未能說動守臣獻城。反而耽擱了將軍破城的寶貴時機，有負元帥與將軍重託，有罪！」
「不！趙先生此言差矣！」
傅友德追隨石山日久，深受薰陶，早已洞悉石山派趙璉前來的深層用意，目光炯炯地望向揚州城頭，安撫趙璉道：
「元帥常言，攻城為下，攻心為上。先生今日能出現在城下，與守將對話，其本身，就是最凌厲的攻心之策！先生請看——」
他抬手指向揚州城牆，語氣斬釘截鐵地道：
「傅某這就讓先生親眼看看，軍心已散的城池，是如何被我一鼓而下的！擂鼓！全軍進攻——！」
「咚！咚！咚！咚——！」
戰鼓聲再次雷動，比之前更加激昂，更加催人奮進。休整完畢士氣高昂的鎮朔衛各部聞令而動，如同蓄勢已久的洪流，再次向揚州城涌去。
這一次，無需再進行繁瑣的清障作業，在火炮的間歇性轟鳴助威下，弓弩手們推著楯車迅速抵近護城河，民壯們也喊著整齊的號子，將一架架雲梯、壕橋、攻城塔等重型器械奮力推向城牆。
「頂住！都頂住！不要怕！」
城牆上，千戶李忠達的呼喊聲依然響亮，但他手中那根用以鞭策士卒的皮鞭早已不知丟到了何處。對於那些蜷縮在垛口後、瑟瑟發抖不敢起身的弓箭手，他也失去了叱罵的力氣。
這聲嘶力竭的呼喊，更像是演給依舊站立在城頭的秦左丞看的。
連秦從德都能清晰地感受到守軍士氣已然崩潰，李忠達這個帶兵官又豈會不知道？
「砰！砰！砰！」
城下護城河處傳來一陣不同於火炮的沉重巨響，李忠達冒險探出頭，只見數架堅實的壕橋已然搭上對岸，緊接著無數紅旗營士兵如同決堤的洪水，推著高高的雲梯車，通過壕橋，直撲城牆！
淮南行省衙門內，禿思迷失聽完屬僚戰戰兢兢的匯報，頓時嚇得魂飛魄散，意識到大事不妙！再顧不得什麼火炮的威脅了，猛地從座椅上跳起來，尖聲叫道：
「快！左右護衛！隨本官去城南！本官要親自督戰，穩定軍心！」
然而，當禿思迷失在一大群親兵護衛下，慌慌張張地趕到城南時，還未踏上登城馬道，就聽見前方傳來山崩地裂般的呼嘯聲，隨即看到城牆上的守軍如同沒頭的蒼蠅一般，哭爹喊娘地潰退下來！
「敗了！城破了！快逃啊——！」
揚州之戰，傅友德巧妙運用攻心戰術，先以火炮立威，再遣降官勸降，極大地瓦解了守軍鬥志。待守軍士氣崩潰之際，果斷髮動總攻。
守軍抵抗意志薄弱，幾乎一觸即潰。
鎮朔衛第二鎮第六營指揮使張明鑑趁機先登，打開突破口。
城破之後，淮南行省左丞秦從德投城自盡，平章政事禿思迷失、鎮南王孛羅不花等蒙古高官貴族和各級官員，則在亂軍之中束手就擒，淪為紅旗營的階下之囚。
(本章完)