第261章 亂世宗族牆頭草
第261章 亂世宗族牆頭草
「紅，紅旗賊來了！」
鎮江路丹陽縣，西城牆上一陣騷動。
儘管守軍心裡都清楚，巨寇石山已經率主力渡江南下，就絕不會滿足於只占據一個集慶路。待其攻下江寧城後，必然會繼續揮師東進，攻入富庶的浙北菁華之地。
而位於句容縣正東的鎮江路丹陽縣，便是首當其衝。
可當紅旗營兵馬出現在丹陽縣西郊的原野上時，城牆上的守軍還是忍不住驚惶失措，失聲尖叫起來。
「快！快去請宗長過來！」
一個小頭目模樣的漢子，臉色煞白，推搡著身旁的年輕子弟，聲音因恐懼而變得尖利。
堂堂大元王朝治下的縣城，此刻負責統軍守城的既不是朝廷任命的達魯花赤和縣尹，也非那些有官府背書，正式冊封了虛銜的「義兵」萬戶、千戶，而是頗具地方宗族色彩的「宗長」。
這情形乍看頗為古怪，實則正是當前浙北地區元廷統治極度衰弱的無奈現狀縮影。
天下大勢如同棋局，執棋者每落下一枚棋子，都必然會引動整個棋局隨之變化。
石山自脫離徐州紅巾軍獨立發展以來，便率紅旗營一路向南，高歌猛進。
紅旗營先取濠州，再奪滁州，繼而全取廬州路，拿下了長江北岸擁有重要渡口的和州與無為州，石山欲要渡江南下的意圖，已是昭然若揭。
元廷雖然先後被劉福通、徐壽輝、芝麻李等部起義軍拖住了大量兵力，一直未能騰出手來，大舉進剿快速崛起的紅旗營，但對石山的防範卻從未鬆懈過。
在江北，元廷設立了淮南行省，總攬剿滅紅旗營諸般事宜。
在江南，元廷則著力加強與廬州路、揚州路（滁州為揚州路轄州）一江之隔的江浙行省統治力量，設立了「雙平章」。
當平章政事卜顏帖木兒率領江浙元軍主力西進荊湖，參與圍剿徐壽輝所部紅巾軍時，後方軍政要務便由另一位平章政事慶童主持（慶童是蒙古人，康里氏，並非姓慶）。
徐宋大軍一年前才大鬧江南，從武昌府一路打江浙行省，彭瑩玉、項普略所部聯軍更是經徽州路攻入杭州路，攻破了江浙行省治所杭州城，給該行省官員留下了極深的心理陰影。
因此，當得知石山率領紅旗營主力渡江，猛攻采石磯的緊急軍情後，慶童立刻意識到又一個比徐壽輝更可怕的對手來了。
他急忙調動江浙行省南部諸路的兵馬向杭州路集結，以拱衛行省治所。
同時，慶童還派遣以參知政事董摶霄火速趕往徽州路，整合該路地主武裝，鎮壓境內此起彼伏的動亂，阻止紅旗營大軍南下，
並期望董摶霄能在穩定徽州路形勢後，趁紅旗營大舉東進時，伺機抄其後路，以減輕杭州路元軍正面承受的壓力。
不過，徽州路本地的元軍兵力也極為空虛，否則當地才平滅不久的起義也不會呈死灰復燃之勢。
董摶霄雖然屢次鎮壓起義軍有功，卻沒有撒豆成兵的仙法。其人抵達徽州後，首要任務是編練一支可戰之軍，此事絕不是短時間內能夠完成，暫時肯定指望不上他率軍能威脅石山的後路。
反觀石山這邊，進軍速度卻快得驚人。慶童派往浙南調兵的使者還在路途之上，江寧方面就傳來了紅旗營連克采石磯、當塗縣，並已大舉攻入集慶路的緊急軍報。
慶童害怕去年杭州失陷的故事再次重演，火速命令平江路（後世蘇州）派出三千兵馬西進集慶路，意圖加強句容縣的防禦，堵住紅旗營東進的通道。
若有可能，甚至希望其能伺機殲滅紅旗營一部，挫其銳氣。
豈料，戰局演變之快，遠遠超出了慶童最壞的預計。
平江路元軍尚未趕到句容縣，該城就被紅旗營威武衛攻克。威武衛都指揮使王弼牢記自身任務，親率部分兵馬接收城池，派出以仇成為首的四鎮兵馬，迎頭痛擊這支送上門來的元軍。
結果毫無懸念，平江路元軍遭遇慘敗，僅有不足四百殘兵逃回丹陽縣——這還是因為王弼意在先牢固控制句容縣，擔心元軍實施誘敵之計，嚴令仇成等人不得越境追擊的結果。
這次失敗的反擊，讓慶童真切地見識了紅旗營戰鬥力的強悍。
戰後，他害怕本就有限的兵力會被石山逐個擊破，不敢再層層設防，轉而收縮防線，僅在少數關鍵節點駐紮重兵。
丹陽縣緊鄰句容，城小牆矮，又無險要地勢可守，註定難以抵擋紅旗營的兵鋒，因此很自然地被慶童戰略性地放棄了。
但此城乃大運河節點，他也沒有將丹陽縣拱手讓給石山，而是採取了另一種策略：授權丹陽縣主簿、鎮江史氏宗長史舜安「權知城守事」，負責組織鄉勇守城拒敵。
史舜安在當地以「通經史、善謀略」聞名，他之所以敢接下這個看似必敗的任務，除了自身頗具野心和膽略外，更重要的原因在於其深厚的宗族背景。
——鎮江史氏乃是與昔日江寧陳氏齊名的豪強大族，在丹陽縣乃至整個鎮江路都擁有龐大田產和眾多族人。事關宗族根本利益，史氏子弟往往能爆發出很強的凝聚力，並不懼怕一般的流寇暴民。
事實上，這並不是史舜安第一次統領宗族子弟守衛丹陽縣城。
去年八月，彭瑩玉、項普略聯軍在杭州路受挫後，主力退回徽州路，還有一部人馬被打散，向北進入湖州路，隨後轉戰平江路、鎮江路等地。
彼時，丹陽縣兵力空虛，無力抵禦這股起義軍，縣尹親自登門，懇請史舜安率領鄉勇入城協防。
史舜安早已響應元廷號召興辦團練，麾下有宗族子弟和依附莊客三千餘人，號稱「史氏子弟兵」。他自然不會放過這個既能「報效朝廷」，又能極大提升宗族聲望和對地方實際控制力的機會。
史舜安採取了「固守堅城，襲擾糧道」的策略，成功擋住了徐宋起義軍殘部的連續進攻，保住了丹陽縣城。隨後更聯合符葆、張德等鎮江路其他地主武裝，合力剿滅了這支窮途末路的起義軍。
戰後，史舜安將自己的用兵心得著成《兵策》一書，在士紳階層中傳閱，名聲大噪。
因此戰過程中，有近千丹陽本地貧民投靠了起義軍，並引軍攻打史氏寨堡，觸怒了史舜安。他下令將最後投降的近三千起義軍全部斬殺，將其屍首壘成「京觀」，用以震懾敢於反抗的「賤民」。
此舉若是換成起義軍來做，肯定是罄竹難書的暴行。
但史舜安做了，反而能在急於平滅亂賊的地主士紳和元廷官員中贏得「果決剛毅」的巨大聲望。
江浙行省更是大力宣揚史舜安的「功績」，正式任命他為丹陽縣主簿（丹陽為「中」縣，不設縣丞，主簿即為佐貳官，權力不小）。
慶童此番之所以放心將丹陽縣交給史舜安，正是認定他已與起義軍結下血海深仇，自斷退路，絕不會輕易向同是「賊寇」出身的石山投降——儘管紅旗營與徐宋紅巾軍並不是一路人馬。
不過，史舜安也不是很懼怕石山。
他其實認真研究過石山，認為紅旗營雖強，攻拔城池的速度卻不比去年強勢崛起的徐宋紅巾軍快多少。
史氏子弟兵去年能擊敗徐宋兵馬，今年即便不能戰勝石山，至少也能憑藉城池給予其部重創，屆時便有了與之討價還價的資本，或可保住大部分宗族利益。
只可惜，他算錯了一點——紅旗營，絕不是去年那支已經窮途末路的彭項聯軍殘部可比。
最先抵達丹陽城下的，是威武衛的斥候輕騎，僅有百餘人。他們的任務是清掃戰場外圍，驅逐守軍派出的哨探，屏蔽戰場信息。
主力人馬還在遠處，隊伍拖得很長，僅能從其揚起的煙塵和旗幟，判斷其規模極為龐大。
而比紅旗營軍隊規模更讓城頭守軍心驚的，則是紅旗營在行軍、展開、列陣過程中所展現出嚴整、高效和沉默的壓迫感。
沒有喧譁，沒有混亂，只有一種冰冷的的推進，仿佛一部精密的戰爭機器在有序運轉。
史氏子弟兵確實有較強的宗族凝聚力，但他們並非悍不畏死的職業精兵。
面對城下這支明顯與以往對手截然不同的軍隊，即便是最堅定的宗族統兵頭目，心底也忍不住開始打鼓，握著兵器的手心滲出冷汗。
史舜安在長子史良祖和幾名族中核心子弟的簇擁下，匆匆登上西城牆。他年約五旬，面容清癯，目光銳利，身著錦袍，並未著甲，卻自有一股久居人上的威嚴。
史良祖緊隨其側，臉色凝重，小聲提醒道：
「大人，這些紅旗賊軍容嚴整，進退有度，怕是不好對付。」
史舜安定睛向城外望去，只見威武衛的前鋒部隊約兩千餘人，已經推進到離城牆約兩里之地，迅速列成了前後兩列、共四個方陣。
陣中的民夫正有條不紊地從大車上卸下預先準備好的木料，隨軍工匠則在軍官的指揮下，快速組裝各種攻城器械——雲梯、楯車等。
而在這些方陣後方，還有大隊兵馬源源不斷地從煙塵中開出，旗幟招展，刀槍如林，看其規模，總兵力恐怕不下萬人！
威武衛大軍經過長途行軍，人馬都需要適當調整，自然不可能做到紋絲不動，隊形其實並不嚴整。但那股百戰精銳特有的沉穩氣質和凜冽殺氣，卻如同實質般壓迫過來，讓城頭守軍感到心悸。
史舜安是知兵之人，只是一眼，他便看出了眼前這支敵軍與去年那支徐宋兵馬的天壤之別。
這絕不是靠著一腔血勇和宗族凝聚力就能抵擋的烏合之眾，而是一支組織嚴密、訓練有素、裝備精良的正規軍！鎮江史氏手中的三千子弟兵，在紅旗營面前，恐怕連塞牙縫都不夠。
史舜安的臉色變幻不定，心中瞬間閃過無數念頭：
元廷已經放棄此地，死守城池無異於以卵擊石；宗族根基在此地，硬拼只會耗盡本宗青壯，屆時便是萬劫不復；或許……或許另尋出路才是上策？
他行事向來果決，很快便下定了決心。
「良祖。」
史舜安的聲音低沉而穩定，聽不出太多情緒波動。
「你代為父出城一趟，去面見那紅旗營的主將。就說……我鎮江史氏，願意獻出丹陽縣城。」
史良祖雖然也畏懼城下的紅旗營大軍，想勸父親慎重考慮對敵策略，卻不想父親會如此果斷地決定投降，不禁急道：
「大人！是否再觀望一下？或者……等賊軍進攻受挫後，再談些條件？」
史舜安瞥了兒子一眼，不想當著眾人的面罵他不知兵，竟然還想跟紅旗營真打，搖頭道：
「朝廷都已經明擺著放棄了丹陽，我們若是死戰不降，憑這矮牆薄壁，能擋得住幾日？除了徒然讓史氏兒郎血流成河，於大局又有何益？」
史舜安作為宗長，心中盤算的全是宗族和自家利益的存續，對於背叛元廷，並無多少心理負擔。
亂世之中，生存才是第一要義！
能傳承血脈和富貴的宗族才有未來，除此之外，一切都可以捨棄。
史良祖畢竟是從小就被當作未來宗長培養的接班人，稍微轉念一想，便明白了父親的考量，但他仍有些顧慮，壓低了聲音道：
「可是……萬一賊軍取下城池後，逼著我們充當前驅，去與官軍血戰，那又該如何是好？」
這正是史舜安最擔心的問題。
宗族武裝不同於兵員充足的朝廷經制之軍，能打順風仗和保衛家園的硬仗，卻絕對打不起消耗戰。
因為一旦在大戰中拼完了宗族青壯，他們就會失去繼續在本地作威作福的根基。
這也是史舜安眼見紅旗營不可力敵，就果斷決定投降的原因之一。
投降後，他自然不會真的帶領子弟去為紅旗營賣命——那跟自取滅亡沒什麼區別。
真到了那一步，大不了再見機行事，若是官軍勢大，乾脆臨陣倒戈，再協助官軍剿滅紅旗營。
只要族人和田產還在，史氏還能操控地方，就依然是鎮江豪強，無論將來誰坐了天下，想要穩定鎮江路，都少不了要倚重他們這樣的地頭蛇。
不過，城牆上人多嘴雜，除了史氏核心子弟，還有不少外姓莊客，史舜安自然不會將這等機心說與兒子聽。他只是抬手指著城外屬於史氏的廣闊良田，意味深長地道：
「良祖，你要記住，史氏的根，在這裡！只要根還在，一切就都還有轉圜的餘地。若是根沒了，宗族散了，在這亂世之中，我們這三千人，又能掀起什麼風浪？不過是無根浮萍，任人宰割罷了。」
史良祖看著父親堅定而深邃的眼神，終於讀懂了父親的深意。他重重地點了點頭，肅然道：
「孩兒明白了！這就去辦！」
……
紅旗營威武衛大陣。
都指揮使王弼已經率中軍主力抵達，正在一座臨時堆起的小土坡上觀察城防，並下達一系列命令，調動各鎮兵馬展開，做好攻城準備。
他身材魁梧，披著一身精良的鐵甲，頭盔下的面容沉穩剛毅，頗有大將風範。
就在諸部展開準備攻城前準備時，只見丹陽那低矮的城牆上，用繩索放下了三個打著白旗的人，然後步履謹慎地朝著紅旗營大陣方向走來。
第四鎮鎮撫使金朝興策馬靠了過來，望著那三人，略帶疑惑地對王弼道：
「將軍，看這架勢，守軍莫不是想投降？」
自渡江戰役以來，王弼屢立戰功，雖然職務仍是都指揮使，但其榮銜已由「都尉」晉升為「將軍」，麾下將領如金朝興等人，也隨之改換了對王弼的稱呼。
王弼的目光掃過丹陽縣城，這城牆以夯土為基，周長不足兩里，高度僅一丈五尺左右，在見慣了濠州、合肥、江寧那種大城的王弼眼中，簡直就是不堪一擊的土圍子。
事實上，正因為丹陽縣城過於矮小且無險可守，幾乎沒有什麼戰略價值，不僅江浙行省不願在此浪費兵力，去年元廷頒布「修城令」後，丹陽縣尹也不願浪費錢糧對城牆進行加固。
所以，王弼在攻克句容縣並穩定局勢後，並沒有急於進攻丹陽——如此矮小的土圍子，隨時可破！
僅僅是攻打丹陽縣，自然用不著擴編後已近萬人的威武衛傾巢而出。其部作為大軍前鋒，第一步任務是在水師的配合下圍攻鎮江治所丹徒縣。
王弼原以為元軍會主動放棄丹陽，本打算分派少量兵力占領這座空城，主力則直接撲向丹徒縣。
不料戰前偵察時發現，鎮江史氏竟率眾退入丹陽城內，擺出了一副據城而守的架勢。
不過，這點意外在王弼看來，無非是多費些手腳而已。
大軍在開進途中就已備好了攻城木料，抵達城下便迅速組裝器械，為的就是儘快拿下此城。
因此，對於守軍此刻可能提出的投降，王弼的興趣並不大。他語氣平淡地對金朝興道：
「投不投降，今日此城必破！無非是方式不同罷了。傳令下去，攻城準備照舊，不得鬆懈！」
史良祖等三人出城後不久，便被外圍游弋的紅旗營斥候騎兵控制，詢問其來意，並經過嚴密搜查後，三人被帶到了中軍陣前。
得知對方是鎮江史氏宗長史舜安的長子，代表史氏前來商議投降事宜，王弼端坐馬上，居高臨下地看著略顯緊張的史良祖，直截了當地道：
「投降可以，但我紅旗營治下不允許私軍存在！」
史良祖暗道紅旗賊這是信不過史氏，不過這樣也好，至少不用擔心賊軍會拿自家子弟當炮灰消耗，當即鬆了一口氣，忙躬身承諾道：
「回稟將軍，我等皆是本分鄉民，聚集入城只為避亂自保，並非要與王師為敵。若將軍允准，我等願即刻打開城門，恭迎王師入城。城中士紳還備有金銀錢糧若干，權當犒勞大軍。」
王弼聽完，嘴角泛起一絲不易察覺的冷笑。
出征之前，元帥曾特意召集王弼、常遇春、胡大海等高級將領，深入分析過浙北形勢。
石山指出，去年徐宋兵馬能一路攻入杭州，充分證明了江浙行省元軍武備廢弛，本地元兵戰力低下。紅旗營戰力在徐宋兵馬之上（至少在「彭祖家」之上），攻取浙北全境從軍事上看並非難事。
但石山特別強調：「取浙北易，穩固根基難！」要求諸將必須貫徹「攻占一地，鞏固一地」的方針，絕不能留下明顯的隱患。
對於像史舜安這種手握私兵，且在地方上根深蒂固的豪強士紳，本身就是官府在地方統治的根基。紅旗營要想真正穩定控制浙北，自不可能將他們全部肉體消滅。
至少在紅旗營具備取代這部分基層治理體系之前，動作不能太大，除非不顧此舉必然造成的巨大治理真空和社會動盪。
但石山也不可能學彭瑩玉、項普略二人，對這些有錢有糧有人，有製造動亂能力的地主放任不管，明確做出強行解除所有地主武裝的指示，以打擊其對地方的實際控制力。
此刻，王弼見史良祖還想用些許錢糧搪塞過去，企圖保留史氏子弟兵的武裝和獨立性，越發覺得元帥的指示極具先見之明。
他目光銳利地盯著史良祖，語氣斬釘截鐵地挑明了紅旗營的底線，道：
「避亂自保？據城而守也是自保？你當本將軍是三歲孩童，看不出爾等擁兵自重的意圖嗎？」
王弼稍頓片刻，不給史良祖辯解的機會，繼續道：
「本將再說得清楚一點：投降，可以！但必須是無條件投降！
城內所有青壯，須立刻棄械，出城接受我軍甄別和整編。所有兵器、甲冑、城防設施，一律交由我軍接管。若同意，便即刻執行；若不同意……」
王弼猛地抬手，指向身後正在緊張進行攻城準備的威武衛大軍，以及那十餘架已經初具規模的攻城器械，厲聲道：
「那便休怪本將刀劍無情！就憑你們這矮小的土圍子，看看能在我紅旗營精銳面前支撐幾刻？！」
(本章完)
「紅，紅旗賊來了！」
鎮江路丹陽縣，西城牆上一陣騷動。
儘管守軍心裡都清楚，巨寇石山已經率主力渡江南下，就絕不會滿足於只占據一個集慶路。待其攻下江寧城後，必然會繼續揮師東進，攻入富庶的浙北菁華之地。
而位於句容縣正東的鎮江路丹陽縣，便是首當其衝。
可當紅旗營兵馬出現在丹陽縣西郊的原野上時，城牆上的守軍還是忍不住驚惶失措，失聲尖叫起來。
「快！快去請宗長過來！」
一個小頭目模樣的漢子，臉色煞白，推搡著身旁的年輕子弟，聲音因恐懼而變得尖利。
堂堂大元王朝治下的縣城，此刻負責統軍守城的既不是朝廷任命的達魯花赤和縣尹，也非那些有官府背書，正式冊封了虛銜的「義兵」萬戶、千戶，而是頗具地方宗族色彩的「宗長」。
這情形乍看頗為古怪，實則正是當前浙北地區元廷統治極度衰弱的無奈現狀縮影。
天下大勢如同棋局，執棋者每落下一枚棋子，都必然會引動整個棋局隨之變化。
石山自脫離徐州紅巾軍獨立發展以來，便率紅旗營一路向南，高歌猛進。
紅旗營先取濠州，再奪滁州，繼而全取廬州路，拿下了長江北岸擁有重要渡口的和州與無為州，石山欲要渡江南下的意圖，已是昭然若揭。
元廷雖然先後被劉福通、徐壽輝、芝麻李等部起義軍拖住了大量兵力，一直未能騰出手來，大舉進剿快速崛起的紅旗營，但對石山的防範卻從未鬆懈過。
在江北，元廷設立了淮南行省，總攬剿滅紅旗營諸般事宜。
在江南，元廷則著力加強與廬州路、揚州路（滁州為揚州路轄州）一江之隔的江浙行省統治力量，設立了「雙平章」。
當平章政事卜顏帖木兒率領江浙元軍主力西進荊湖，參與圍剿徐壽輝所部紅巾軍時，後方軍政要務便由另一位平章政事慶童主持（慶童是蒙古人，康里氏，並非姓慶）。
徐宋大軍一年前才大鬧江南，從武昌府一路打江浙行省，彭瑩玉、項普略所部聯軍更是經徽州路攻入杭州路，攻破了江浙行省治所杭州城，給該行省官員留下了極深的心理陰影。
因此，當得知石山率領紅旗營主力渡江，猛攻采石磯的緊急軍情後，慶童立刻意識到又一個比徐壽輝更可怕的對手來了。
他急忙調動江浙行省南部諸路的兵馬向杭州路集結，以拱衛行省治所。
同時，慶童還派遣以參知政事董摶霄火速趕往徽州路，整合該路地主武裝，鎮壓境內此起彼伏的動亂，阻止紅旗營大軍南下，
並期望董摶霄能在穩定徽州路形勢後，趁紅旗營大舉東進時，伺機抄其後路，以減輕杭州路元軍正面承受的壓力。
不過，徽州路本地的元軍兵力也極為空虛，否則當地才平滅不久的起義也不會呈死灰復燃之勢。
董摶霄雖然屢次鎮壓起義軍有功，卻沒有撒豆成兵的仙法。其人抵達徽州後，首要任務是編練一支可戰之軍，此事絕不是短時間內能夠完成，暫時肯定指望不上他率軍能威脅石山的後路。
反觀石山這邊，進軍速度卻快得驚人。慶童派往浙南調兵的使者還在路途之上，江寧方面就傳來了紅旗營連克采石磯、當塗縣，並已大舉攻入集慶路的緊急軍報。
慶童害怕去年杭州失陷的故事再次重演，火速命令平江路（後世蘇州）派出三千兵馬西進集慶路，意圖加強句容縣的防禦，堵住紅旗營東進的通道。
若有可能，甚至希望其能伺機殲滅紅旗營一部，挫其銳氣。
豈料，戰局演變之快，遠遠超出了慶童最壞的預計。
平江路元軍尚未趕到句容縣，該城就被紅旗營威武衛攻克。威武衛都指揮使王弼牢記自身任務，親率部分兵馬接收城池，派出以仇成為首的四鎮兵馬，迎頭痛擊這支送上門來的元軍。
結果毫無懸念，平江路元軍遭遇慘敗，僅有不足四百殘兵逃回丹陽縣——這還是因為王弼意在先牢固控制句容縣，擔心元軍實施誘敵之計，嚴令仇成等人不得越境追擊的結果。
這次失敗的反擊，讓慶童真切地見識了紅旗營戰鬥力的強悍。
戰後，他害怕本就有限的兵力會被石山逐個擊破，不敢再層層設防，轉而收縮防線，僅在少數關鍵節點駐紮重兵。
丹陽縣緊鄰句容，城小牆矮，又無險要地勢可守，註定難以抵擋紅旗營的兵鋒，因此很自然地被慶童戰略性地放棄了。
但此城乃大運河節點，他也沒有將丹陽縣拱手讓給石山，而是採取了另一種策略：授權丹陽縣主簿、鎮江史氏宗長史舜安「權知城守事」，負責組織鄉勇守城拒敵。
史舜安在當地以「通經史、善謀略」聞名，他之所以敢接下這個看似必敗的任務，除了自身頗具野心和膽略外，更重要的原因在於其深厚的宗族背景。
——鎮江史氏乃是與昔日江寧陳氏齊名的豪強大族，在丹陽縣乃至整個鎮江路都擁有龐大田產和眾多族人。事關宗族根本利益，史氏子弟往往能爆發出很強的凝聚力，並不懼怕一般的流寇暴民。
事實上，這並不是史舜安第一次統領宗族子弟守衛丹陽縣城。
去年八月，彭瑩玉、項普略聯軍在杭州路受挫後，主力退回徽州路，還有一部人馬被打散，向北進入湖州路，隨後轉戰平江路、鎮江路等地。
彼時，丹陽縣兵力空虛，無力抵禦這股起義軍，縣尹親自登門，懇請史舜安率領鄉勇入城協防。
史舜安早已響應元廷號召興辦團練，麾下有宗族子弟和依附莊客三千餘人，號稱「史氏子弟兵」。他自然不會放過這個既能「報效朝廷」，又能極大提升宗族聲望和對地方實際控制力的機會。
史舜安採取了「固守堅城，襲擾糧道」的策略，成功擋住了徐宋起義軍殘部的連續進攻，保住了丹陽縣城。隨後更聯合符葆、張德等鎮江路其他地主武裝，合力剿滅了這支窮途末路的起義軍。
戰後，史舜安將自己的用兵心得著成《兵策》一書，在士紳階層中傳閱，名聲大噪。
因此戰過程中，有近千丹陽本地貧民投靠了起義軍，並引軍攻打史氏寨堡，觸怒了史舜安。他下令將最後投降的近三千起義軍全部斬殺，將其屍首壘成「京觀」，用以震懾敢於反抗的「賤民」。
此舉若是換成起義軍來做，肯定是罄竹難書的暴行。
但史舜安做了，反而能在急於平滅亂賊的地主士紳和元廷官員中贏得「果決剛毅」的巨大聲望。
江浙行省更是大力宣揚史舜安的「功績」，正式任命他為丹陽縣主簿（丹陽為「中」縣，不設縣丞，主簿即為佐貳官，權力不小）。
慶童此番之所以放心將丹陽縣交給史舜安，正是認定他已與起義軍結下血海深仇，自斷退路，絕不會輕易向同是「賊寇」出身的石山投降——儘管紅旗營與徐宋紅巾軍並不是一路人馬。
不過，史舜安也不是很懼怕石山。
他其實認真研究過石山，認為紅旗營雖強，攻拔城池的速度卻不比去年強勢崛起的徐宋紅巾軍快多少。
史氏子弟兵去年能擊敗徐宋兵馬，今年即便不能戰勝石山，至少也能憑藉城池給予其部重創，屆時便有了與之討價還價的資本，或可保住大部分宗族利益。
只可惜，他算錯了一點——紅旗營，絕不是去年那支已經窮途末路的彭項聯軍殘部可比。
最先抵達丹陽城下的，是威武衛的斥候輕騎，僅有百餘人。他們的任務是清掃戰場外圍，驅逐守軍派出的哨探，屏蔽戰場信息。
主力人馬還在遠處，隊伍拖得很長，僅能從其揚起的煙塵和旗幟，判斷其規模極為龐大。
而比紅旗營軍隊規模更讓城頭守軍心驚的，則是紅旗營在行軍、展開、列陣過程中所展現出嚴整、高效和沉默的壓迫感。
沒有喧譁，沒有混亂，只有一種冰冷的的推進，仿佛一部精密的戰爭機器在有序運轉。
史氏子弟兵確實有較強的宗族凝聚力，但他們並非悍不畏死的職業精兵。
面對城下這支明顯與以往對手截然不同的軍隊，即便是最堅定的宗族統兵頭目，心底也忍不住開始打鼓，握著兵器的手心滲出冷汗。
史舜安在長子史良祖和幾名族中核心子弟的簇擁下，匆匆登上西城牆。他年約五旬，面容清癯，目光銳利，身著錦袍，並未著甲，卻自有一股久居人上的威嚴。
史良祖緊隨其側，臉色凝重，小聲提醒道：
「大人，這些紅旗賊軍容嚴整，進退有度，怕是不好對付。」
史舜安定睛向城外望去，只見威武衛的前鋒部隊約兩千餘人，已經推進到離城牆約兩里之地，迅速列成了前後兩列、共四個方陣。
陣中的民夫正有條不紊地從大車上卸下預先準備好的木料，隨軍工匠則在軍官的指揮下，快速組裝各種攻城器械——雲梯、楯車等。
而在這些方陣後方，還有大隊兵馬源源不斷地從煙塵中開出，旗幟招展，刀槍如林，看其規模，總兵力恐怕不下萬人！
威武衛大軍經過長途行軍，人馬都需要適當調整，自然不可能做到紋絲不動，隊形其實並不嚴整。但那股百戰精銳特有的沉穩氣質和凜冽殺氣，卻如同實質般壓迫過來，讓城頭守軍感到心悸。
史舜安是知兵之人，只是一眼，他便看出了眼前這支敵軍與去年那支徐宋兵馬的天壤之別。
這絕不是靠著一腔血勇和宗族凝聚力就能抵擋的烏合之眾，而是一支組織嚴密、訓練有素、裝備精良的正規軍！鎮江史氏手中的三千子弟兵，在紅旗營面前，恐怕連塞牙縫都不夠。
史舜安的臉色變幻不定，心中瞬間閃過無數念頭：
元廷已經放棄此地，死守城池無異於以卵擊石；宗族根基在此地，硬拼只會耗盡本宗青壯，屆時便是萬劫不復；或許……或許另尋出路才是上策？
他行事向來果決，很快便下定了決心。
「良祖。」
史舜安的聲音低沉而穩定，聽不出太多情緒波動。
「你代為父出城一趟，去面見那紅旗營的主將。就說……我鎮江史氏，願意獻出丹陽縣城。」
史良祖雖然也畏懼城下的紅旗營大軍，想勸父親慎重考慮對敵策略，卻不想父親會如此果斷地決定投降，不禁急道：
「大人！是否再觀望一下？或者……等賊軍進攻受挫後，再談些條件？」
史舜安瞥了兒子一眼，不想當著眾人的面罵他不知兵，竟然還想跟紅旗營真打，搖頭道：
「朝廷都已經明擺著放棄了丹陽，我們若是死戰不降，憑這矮牆薄壁，能擋得住幾日？除了徒然讓史氏兒郎血流成河，於大局又有何益？」
史舜安作為宗長，心中盤算的全是宗族和自家利益的存續，對於背叛元廷，並無多少心理負擔。
亂世之中，生存才是第一要義！
能傳承血脈和富貴的宗族才有未來，除此之外，一切都可以捨棄。
史良祖畢竟是從小就被當作未來宗長培養的接班人，稍微轉念一想，便明白了父親的考量，但他仍有些顧慮，壓低了聲音道：
「可是……萬一賊軍取下城池後，逼著我們充當前驅，去與官軍血戰，那又該如何是好？」
這正是史舜安最擔心的問題。
宗族武裝不同於兵員充足的朝廷經制之軍，能打順風仗和保衛家園的硬仗，卻絕對打不起消耗戰。
因為一旦在大戰中拼完了宗族青壯，他們就會失去繼續在本地作威作福的根基。
這也是史舜安眼見紅旗營不可力敵，就果斷決定投降的原因之一。
投降後，他自然不會真的帶領子弟去為紅旗營賣命——那跟自取滅亡沒什麼區別。
真到了那一步，大不了再見機行事，若是官軍勢大，乾脆臨陣倒戈，再協助官軍剿滅紅旗營。
只要族人和田產還在，史氏還能操控地方，就依然是鎮江豪強，無論將來誰坐了天下，想要穩定鎮江路，都少不了要倚重他們這樣的地頭蛇。
不過，城牆上人多嘴雜，除了史氏核心子弟，還有不少外姓莊客，史舜安自然不會將這等機心說與兒子聽。他只是抬手指著城外屬於史氏的廣闊良田，意味深長地道：
「良祖，你要記住，史氏的根，在這裡！只要根還在，一切就都還有轉圜的餘地。若是根沒了，宗族散了，在這亂世之中，我們這三千人，又能掀起什麼風浪？不過是無根浮萍，任人宰割罷了。」
史良祖看著父親堅定而深邃的眼神，終於讀懂了父親的深意。他重重地點了點頭，肅然道：
「孩兒明白了！這就去辦！」
……
紅旗營威武衛大陣。
都指揮使王弼已經率中軍主力抵達，正在一座臨時堆起的小土坡上觀察城防，並下達一系列命令，調動各鎮兵馬展開，做好攻城準備。
他身材魁梧，披著一身精良的鐵甲，頭盔下的面容沉穩剛毅，頗有大將風範。
就在諸部展開準備攻城前準備時，只見丹陽那低矮的城牆上，用繩索放下了三個打著白旗的人，然後步履謹慎地朝著紅旗營大陣方向走來。
第四鎮鎮撫使金朝興策馬靠了過來，望著那三人，略帶疑惑地對王弼道：
「將軍，看這架勢，守軍莫不是想投降？」
自渡江戰役以來，王弼屢立戰功，雖然職務仍是都指揮使，但其榮銜已由「都尉」晉升為「將軍」，麾下將領如金朝興等人，也隨之改換了對王弼的稱呼。
王弼的目光掃過丹陽縣城，這城牆以夯土為基，周長不足兩里，高度僅一丈五尺左右，在見慣了濠州、合肥、江寧那種大城的王弼眼中，簡直就是不堪一擊的土圍子。
事實上，正因為丹陽縣城過於矮小且無險可守，幾乎沒有什麼戰略價值，不僅江浙行省不願在此浪費兵力，去年元廷頒布「修城令」後，丹陽縣尹也不願浪費錢糧對城牆進行加固。
所以，王弼在攻克句容縣並穩定局勢後，並沒有急於進攻丹陽——如此矮小的土圍子，隨時可破！
僅僅是攻打丹陽縣，自然用不著擴編後已近萬人的威武衛傾巢而出。其部作為大軍前鋒，第一步任務是在水師的配合下圍攻鎮江治所丹徒縣。
王弼原以為元軍會主動放棄丹陽，本打算分派少量兵力占領這座空城，主力則直接撲向丹徒縣。
不料戰前偵察時發現，鎮江史氏竟率眾退入丹陽城內，擺出了一副據城而守的架勢。
不過，這點意外在王弼看來，無非是多費些手腳而已。
大軍在開進途中就已備好了攻城木料，抵達城下便迅速組裝器械，為的就是儘快拿下此城。
因此，對於守軍此刻可能提出的投降，王弼的興趣並不大。他語氣平淡地對金朝興道：
「投不投降，今日此城必破！無非是方式不同罷了。傳令下去，攻城準備照舊，不得鬆懈！」
史良祖等三人出城後不久，便被外圍游弋的紅旗營斥候騎兵控制，詢問其來意，並經過嚴密搜查後，三人被帶到了中軍陣前。
得知對方是鎮江史氏宗長史舜安的長子，代表史氏前來商議投降事宜，王弼端坐馬上，居高臨下地看著略顯緊張的史良祖，直截了當地道：
「投降可以，但我紅旗營治下不允許私軍存在！」
史良祖暗道紅旗賊這是信不過史氏，不過這樣也好，至少不用擔心賊軍會拿自家子弟當炮灰消耗，當即鬆了一口氣，忙躬身承諾道：
「回稟將軍，我等皆是本分鄉民，聚集入城只為避亂自保，並非要與王師為敵。若將軍允准，我等願即刻打開城門，恭迎王師入城。城中士紳還備有金銀錢糧若干，權當犒勞大軍。」
王弼聽完，嘴角泛起一絲不易察覺的冷笑。
出征之前，元帥曾特意召集王弼、常遇春、胡大海等高級將領，深入分析過浙北形勢。
石山指出，去年徐宋兵馬能一路攻入杭州，充分證明了江浙行省元軍武備廢弛，本地元兵戰力低下。紅旗營戰力在徐宋兵馬之上（至少在「彭祖家」之上），攻取浙北全境從軍事上看並非難事。
但石山特別強調：「取浙北易，穩固根基難！」要求諸將必須貫徹「攻占一地，鞏固一地」的方針，絕不能留下明顯的隱患。
對於像史舜安這種手握私兵，且在地方上根深蒂固的豪強士紳，本身就是官府在地方統治的根基。紅旗營要想真正穩定控制浙北，自不可能將他們全部肉體消滅。
至少在紅旗營具備取代這部分基層治理體系之前，動作不能太大，除非不顧此舉必然造成的巨大治理真空和社會動盪。
但石山也不可能學彭瑩玉、項普略二人，對這些有錢有糧有人，有製造動亂能力的地主放任不管，明確做出強行解除所有地主武裝的指示，以打擊其對地方的實際控制力。
此刻，王弼見史良祖還想用些許錢糧搪塞過去，企圖保留史氏子弟兵的武裝和獨立性，越發覺得元帥的指示極具先見之明。
他目光銳利地盯著史良祖，語氣斬釘截鐵地挑明了紅旗營的底線，道：
「避亂自保？據城而守也是自保？你當本將軍是三歲孩童，看不出爾等擁兵自重的意圖嗎？」
王弼稍頓片刻，不給史良祖辯解的機會，繼續道：
「本將再說得清楚一點：投降，可以！但必須是無條件投降！
城內所有青壯，須立刻棄械，出城接受我軍甄別和整編。所有兵器、甲冑、城防設施，一律交由我軍接管。若同意，便即刻執行；若不同意……」
王弼猛地抬手，指向身後正在緊張進行攻城準備的威武衛大軍，以及那十餘架已經初具規模的攻城器械，厲聲道：
「那便休怪本將刀劍無情！就憑你們這矮小的土圍子，看看能在我紅旗營精銳面前支撐幾刻？！」
(本章完)