第260章 取揚州力拒士誠
第260章 取揚州力拒士誠
長江南岸，自應天府至松江府（後世上海市）一帶，元廷共設置了三路兩府一州，行政區域交錯；而對岸的江北，則是幾乎囊括了整個淮東精華之地的揚州路。
兩地雖因一水之隔，分屬江南、江北，但千百年來的經濟聯繫、人員往來、軍事布防，早已將它們緊密編織在一起，如同一體兩翼。
而承載這一切的，正是橫亘東西，奔流不息的長江。江面上，帆檣如林，舳艫相接，航運之利，冠絕天下，方能將兩地連為一個整體。
曾幾何時，紅旗營水師力量弱小，只能龜縮於巢湖一隅，船小兵寡，連廬州路靠近長江的無為州、和州等地都無法有效防禦。
而元軍則能憑藉長江航道來去自如，動輒運送小股兵馬登陸襲擾，嚴重影響了紅旗營對沿江地區的整合。
正因如此，石山彼時才會「以打促和」，在拿下真州轄縣六合縣，前鋒兵臨瓜步鎮後，順勢接受元廷的「和談」建議，放棄了進一步攻打真州治所揚子縣（後世儀征縣）的計劃。
他深知像揚子縣這等控扼長江渡口的重鎮，若無強大的水師掌握江防，即便僥倖攻下，也根本無法穩固據守，反而會分散寶貴的兵力，陷入無休止的防禦戰。
但時移世易，如今的紅旗營不僅攻占了當塗和應天府全境，在江南站穩了腳跟，水師更是於夾江一戰全殲元廷水軍主力，徹底掌握了長江下游的制江權。
長江下游航道之利，已盡在石山之手。
他已經有了全取浙北地區的計劃，自不會放棄與浙北本是一體的揚州，坐視野心勃勃的張士誠獨吞揚州路這塊人口稠密，鹽利豐厚的肥肉。
而失去了長江控制權的元軍，在沿江據點面前，就如同被拔掉了牙的老虎。
傅友德率領的鎮朔衛在水師配合下，自西向東橫掃而來，兵鋒所向，元軍駐守的瓜步鎮、真州（揚子縣）等地，都是數日而下，此刻正向淮南行省治所揚州進軍。
至於攻占真州、揚州後，是否會激化與張士誠的矛盾，石山心中早有定論——張士誠此人，才占據泰州、高郵等五城，便迫不及待地建國「周」，號「誠王」，其野心勃勃，昭然若揭。
這個新生的「張周」政權，與正處於高速擴張期的紅旗營，利益衝突是結構性的，遲早必有一戰。
更重要的是，淮東地區雖以鹽場著稱，富甲一方，但農業基礎相對薄弱，產糧有限。
按照張士誠那種毫無節制，只求數量的「爆兵」模式，即便元廷暫時無力討伐其部，「張周」政權恐怕也支撐不了兩年，必然會因糧食危機而向外擴張，富庶的浙北地區順理成章的是其首選目標。
石山的戰略布局，從一開始就極具前瞻性：先據淮西，再圖謀吞併浙北。這等於在張士誠的擴張路線上，提前築起了一道堅固的屏障，堵死了「張周」政權可能做大的路線。
當然，眼下元廷仍是各路義軍共同的大敵。
在元軍主力尚未被徹底消滅的情況下，團結一切可以團結的抗元力量，方是明智之舉。只要張士誠不主動挑起爭端，石山自然也不會張士誠全面對立。
紅旗營此次對揚州路的攻略，主要目的還是為了鞏固江防，將長江天塹真正變為內河。
因此，行動範圍將嚴格限制在元軍控制區，只奪取關鍵節點城池，絕不會主動進攻目前由「張周」政權控制的泰州、如皋等地。
但若是張士誠利令智昏，看不清大勢，悍然率先對紅旗營發動攻擊，那麼石山也毫不畏懼。
掌握著制江權，又控制了揚州這個江北戰略支點，無論是溯運河而上攻擊「張周」政權的腹地，還是依託堅城進行防禦，紅旗營都可立於不敗之地。
除此之外，還有另一個重要因素，促使石山下定決心，必須儘快拿下揚州路——最新的情報顯示，元廷已經再次命令江浙行省派官員前往台州路，接觸方國珍。
其目的，不言自明。
元廷似乎終於意識到紅旗營的崛起之勢，已難以單純靠軍事手段將其遏制。
脫脫等人採取了務實的策略：暫時放棄短期內註定無法恢復的運河漕運，企圖趕在紅旗營吞併整個浙北菁華區之前，利用海運完成一波「南糧北運」，以解北方饑荒和軍隊缺糧的燃眉之急。
為此，他們不惜對屢降屢叛、難以駕馭的方國珍做出巨大讓步。
不過，此時已是農曆五月份，東南沿海的颱風季節即將來臨。
在這個時節進行長途海運，無異於一場豪賭。以方國珍那種海盜出身，極度重視自身實力的謹慎性格，絕不可能為了給元廷續命，而將自己賴以生存的船隊和精銳手下置於巨大的風險之中。
元廷方面想必也清楚這一點。此舉更深的用意，恐怕還是以浙北地區部分利益為誘餌，換取方國珍在側翼對紅旗營進行牽制，以求拖延石山攻下並整合浙北菁華區的步伐。
縱橫捭闔之道，元廷會用，石山更是此中高手。
元廷想用自己註定保不住的利益，換取方國珍這個額外助力；石山同樣可以開出空頭支票，用暫時還不屬於自己的利益，來穩住這個並無資格與自己爭奪天下，但搗亂能力一流的大海寇。
至於方國珍在吃了元廷的好處，又拿了石山的許諾之後，究竟會信守對哪一方的承諾？
相信此人的承諾，那才是天字第一號大傻瓜！
石山根本不需要方國珍堅定地站在自己這一邊。他只需要方國珍「正常發揮」——即秉承其首鼠兩端、待價而沽的本性，在元廷和紅旗營之間繼續搖擺不定就夠了。
只要方國珍不能全力配合元廷給自己搗亂，對石山而言，就是戰略上的勝利。
紅旗營攻占和徹底消化情況複雜的浙北地區，需要時間；組建一支能夠馳騁東海，足以壓制甚至消滅方國珍的水師，更需要時間。
在具備徹底解決方國珍所部的實力之前，石山並不介意與方國珍虛與委蛇，進行一番利益交換。
事實上，在攻下江寧城後不久，他就已經派遣宣曹掾夏煜秘密前往台州路，與方國珍進行接觸了。
石山很清楚，徹底收拾方國珍，註定是一個「剿撫並用」，且以穩固自身統治根基，重建沿海基層政權和組織為主的漫長過程，急不得。
相比之下，對付發展空間已被紅旗營戰略鎖死的張士誠，就要直接得多。
元廷去年才設置的淮南行省，到現在基本只剩下了治所揚州這個空殼子了。
石山此前雖然屢次擊敗淮南元軍，行動上卻非常克制，他很清楚紅旗營每個階段的統治極限，只占據自己能穩定控制的地盤，絕不盲目擴張。
此舉，給了淮南元軍喘息之機，使得揚州不至於被削弱到一吹就倒，也讓張士誠在泰州站穩腳跟後，放棄攻打近在咫尺的揚州，轉而北上攻打興化、高郵等地。
現在，便是石山收取這些長遠投資「利息」的時候了。
……
江寧城，紅旗營元帥府。
官廳之內，戶曹知事李善長帶著戶曹掾李端等人，剛剛做完關於江寧府田畝清查抽檢工作的詳細匯報，躬身退了出去。
石山揉了揉略顯疲憊的眉心，端起桌上的粗瓷茶杯，呷了一口已經微涼的茶水。
官廳外，親衛隊率彭早柱領著一名身著陳舊元朝官服，神色頗為複雜的中年男子，正靜候元帥傳見。李善長出門時，與彭早柱交換了一個眼神，微微點頭，示意元帥此刻得閒。
彭早柱會意，整了整衣甲，邁步入內，朗聲道：
「元帥，元廷淮南行省參政趙璉已經帶到。」
「讓他進來。」石山放下茶杯，聲音平靜。
自去年十月起，元廷為了集中力量進剿當時勢頭正盛的徐壽輝，屢次派遣淮南行省參知政事趙璉作為使者，前往合肥與石山接觸，試圖「招安」紅旗營，以求穩住江淮局勢。
石山彼時也需要時間整訓軍隊，籌備渡江大戰，雙方可謂一拍即合，各懷鬼胎。
趙璉在其中居中斡旋，確實為彼此都爭取到了寶貴的喘息時間。
最終，還是石山棋高一著。
他抓住元軍主力被徐壽輝所部牢牢拖在荊湖地區的戰略窗口期，毅然揮師渡江。而這位再次奉命前往合肥傳達元廷最新旨意的趙參政，則很不巧地撞上了槍口，被石山順勢軟禁了起來。
這一軟禁，便是兩個多月。
好在石山還想利用趙璉的剩餘價值，生活上並未苛待此人，還許他隨軍觀察紅旗營行動。
在這兩個月里，趙璉如同一個置身事外的旁觀者，又像一個被強迫的見證者，親眼看著紅旗營大軍如何勢如破竹地攻克天險采石磯，席捲當塗和應天府；
又如何通過高效的組織，嚴厲的軍紀，以及搶險救災、正稅免捐、重新分配（部分）田地等一系列實實在在的舉措，迅速安撫占領區民心，在江南這片土地上紮下深根。
真正的聰明人，往往具備「觀一葉落而知天下秋」的敏銳。越是近距離觀察石山其人和紅旗營的運作，趙璉內心深處那種「大元將亡，新朝當立」的預感就越是強烈。
儘管出於士大夫的忠君思想和個人氣節，他依然不可能投降石山，但其人的心態卻在不知不覺中發生了急劇變化。
至少，對石山的敵意和輕視，已消散大半。取而代之的是一種複雜的，帶著幾分敬畏和審視。
此刻，趙璉步入官廳，雖然仍倔強地穿著元朝官服，神色間卻已經沒有了最初的倨傲和惶恐。他主動朝石山拱手，行了一個平輩之禮，語氣乾澀地開口道：
「石元帥。」
石山頷首微笑，起身繞過書案，大步走近趙璉，態度顯得頗為隨意，仿佛接待一位故友，而非對待落到自己手中的俘虜。
「趙參政隨石某漂泊兩月有餘，是否想念揚州城中的親眷？」
趙璉出身汴梁府鈞州（治所陽翟縣）的望族陽翟趙氏，他赴動盪不休的揚州任職，自不會攜帶正妻家小，只帶了一名小妾隨身伺候，算不得「親眷」，此刻身陷囹圄，更不會想念。
但石山這番話，本就不是真的關心趙璉家事。
趙璉當即聽出了弦外之音，臉色微變，果斷拒絕道：
「元帥若是欲要遣本官回揚州勸說同僚歸降，還請免開尊口！當日出使被你扣下，本官未能以身殉國，已經是愧對朝廷，愧對先祖。若再行此悖逆之事，本官還有何面目立於天地之間？！」
通過這麼長時間的觀察，石山已經摸透趙璉的秉性，對他的反應早有預料，不以為意，只是淡淡一笑，轉而問道：
「參政被軟禁日久，想必對外界天翻地覆的變化，頗為關切吧？」
趙璉聞言，眼神閃爍了一下。明知道石山不會告訴他什麼好消息，但被隔絕信息這麼久，那種對時局的焦慮和渴望了解真相的本能，還是壓倒了一切。
他沉默片刻，語氣緩和了幾分，道：
「元帥若是願意告知，本官自當洗耳恭聽。」
「荊湖那邊，徐壽輝和元軍殺得難解難分，具體情況，我就不多贅述了。你若是願意回到揚州，自然能知道最新戰報。」
石山仿佛篤定趙璉一定會回去，先賣了個關子，激起趙璉的興趣。然後話鋒一轉，道：
「不過，有件新鮮事，參政還不知曉。那張士誠在攻陷高郵後，又拿下了寶應縣，如今已在高郵建國號『周』，自稱『誠王』了！
哈哈哈，區區五座城池，便敢稱王，還是莫名其妙的『誠王』，當真有趣得緊！」
趙璉自是聽出了石山笑聲中的嘲諷之意，但他更震驚於張士誠的膽大妄為。此獠恐怕會是下一個徐壽輝，如此行徑，無疑是在挑戰元廷的底線，必將招致瘋狂的反撲。
反觀眼前的石山，實力已經遠勝張、徐二人，卻至今未稱王稱帝，這份沉穩和心機，讓他越發感到深不可測。
趙璉鬼使神差地，一個壓抑已久的疑問脫口而出：
「張士誠都已稱王……卻不知，石元帥準備何時踐祚？」
石山聞言，目光倏地銳利起來，似笑非笑地看向趙璉，調侃道：
「哦？趙參政也想勸進？」
趙璉頓時意識到失言，心中暗罵自己糊塗，怎可問出此等大逆不道之言（無論是對元廷還是對石山，這個話題都極為敏感）。他連忙掩飾性地咳嗽一聲，強行轉移話題：
「張士誠縱能猖獗一時又如何？揚州乃是淮南行省治所，城高池深，豈是此等草寇能夠輕易覬覦的？」
「是嗎？」
石山見趙璉還在自欺欺人，便不再迂迴，直接點破道：
「卻不知，城高池深的揚州城比之江寧城，又如何？」
揚州確實是淮東第一大城，城牆周長一千七百五十七丈（約合十二里），堪稱雄城。但若與周長超過二十里，且依託山水險要而建，又經過歷代加固的江寧城相比，便相形見絀了。
紅旗營能在趙璉的見證下輕鬆攻破江寧，那麼攻打防禦體系遠不如江寧的揚州，只會更加容易。
石山這番話，幾乎是挑明了紅旗營下一步就要攻取揚州。
趙璉頓時臉色發白，還想做最後的掙扎，話語中帶著一絲「好心」提醒的意味：
「元帥既已率主力渡江，志在江南，又怎能三心二意，再圖江北？豈不聞貪多嚼不爛之理？」
石山卻已懶得再與趙璉打機鋒，神色一肅，挑明道：
「如今自廬州路以東，直至松江府，長江之上，已無蒙元水軍片帆！此番率軍東進揚州的，也並非我渡江主力，只是石某留守江北的一支偏師而已。
就在兩日前，我軍偏師已經攻克真州。揚州，此時已成孤城一座！」
「什麼？！」
趙璉渾身一震，臉上的血色盡褪。
被軟禁的這些日子，他反覆復盤石山的崛起之路，深知此人謀定而後動，從不打無把握之仗。既然紅旗營偏師已然東進，並攻克了真州這個揚州西門戶，那必然是做好了萬全準備，揚州城……危矣！
但僅僅過了數息，一股莫名的釋然感又湧上趙璉的心頭。
他都已經被軟禁了這麼久，朝廷恐怕早就任命了新的淮南行省參政，揚州城是破是守，與他這個「前參政」還有何干係？他又何必再為註定要淪陷的城池操心？
想到這裡，趙璉竟然感到一陣前所未有的輕鬆，語氣也淡漠下來：
「元帥既有必勝把握攻下揚州，自取便是了。這等軍國大事，又何須說與本官這階下之囚聽？」
石山目光如炬，仿佛能看透趙璉內心的掙扎和自我欺騙。
他毫不懷疑傅友德有能力攻下揚州，但揚州不比江寧，沒法先控制外圍，再慢慢攻城。此城地處要衝，離張士誠控制的泰州和高郵兩城都很近。
戰事一旦遷延，引來張士誠覬覦，局勢就會變得很複雜。
紅旗營主力要用於攻略更為富庶也更關鍵的浙北地區，在揚州方向不可能投入過多兵力，此戰必須速戰速決，最好能在張士誠反應過來之前，就塵埃落定。
而眼前這位元廷淮南行省參政趙璉，便是實現「速戰速決」的關鍵鑰匙。
此人有效忠元廷之心，但並非死硬之輩。
此前數次「招安」折騰，以及這次長達兩個月的軟禁，尤其是親眼目睹紅旗營的強大和高效，早已悄然磨蝕了趙璉的殉國之志，動搖了他對元廷的忠誠和信心。
趙璉的心理防線，其實早已被突破，只差最後臨門一腳，有人去點破那層窗戶紙。
石山踏前一步，目光灼灼地盯著趙璉，道：
「正因為揚州必破，石某不願見到闔城官民慘遭戰火塗炭，徒增傷亡。故想請參政返回城中，為我軍——『示以禍福』！」
「示以禍福」四個字，石山刻意加重了語氣。
趙璉如遭雷擊，猛地瞪大了眼睛，伸手指著石山，嘴唇哆嗦著，卻半天說不出一句完整的話來。
因為，這「示以禍福」四字，恰恰擊中了他內心，勾連起陽翟趙氏的家族發跡史！
陽翟趙氏耕讀傳家，雖為地方大族，但在其祖父趙宏偉之前，族內並未出過顯赫高官。
家族的轉折點，正是在蒙元滅宋之際！
至元十三年（公元1276年），元軍統帥宋都率大軍南下攻宋，趙璉的祖父趙宏偉當時還是一介布衣，卻敏銳地捕捉到時機，主動致信宋都，慷慨陳詞，分析時局。
宋都非常賞識趙宏偉的才能，命其率軍攻取江西臨江。
趙宏偉不負所托，一路勢如破竹，先後擊敗宋軍將領管忠節、鄒超，兵臨吉州城下。
其人攻下吉州城採用的策略，正是「示以禍福」——即向守城宋官剖析利害，陳明抵抗則城破人亡，投降則保全性命富貴的結果，最終成功勸降了吉州知州周天驥，兵不血刃拿下吉州。
此役之後，趙宏偉被任命為吉州參佐官，由此踏上仕途，最終官至江南行台侍御史，奠定了陽翟趙氏如今的顯赫地位。
趙宏偉直到泰定三年（公元1326年）才去世，這段家族發跡史，趙璉自然耳熟能詳。
陽翟趙氏乃是大族，石山能派人打探到這些信息，並不奇怪。但石山在此刻此地，用這種語氣重提「示以禍福」四字，其用意之深，對趙璉內心的衝擊之巨，無以復加！
歷史仿佛是一個輪迴。
同樣是改朝換代的前夜，同樣是兵臨城下的危局，同樣是「示以禍福」的選擇……他趙璉，是應該效仿祖父當年的「明智」之舉，為家族在新朝謀取一份新的富貴起點？
還是應該堅守那份早已被現實磨損得千瘡百孔的忠君氣節，陪著註定要傾覆的舊王朝一起殉葬，並同時埋葬家族的未來？
官廳內陷入了長久的沉默，只剩下趙璉粗重的呼吸聲。他的內心在進行著天人交戰，額頭上滲出了細密的汗珠。
石山並不催促，只是靜靜地等待著，目光平靜卻充滿壓力。
良久，趙璉仿佛被抽乾了全身力氣，肩膀垮了下來，聲音沙啞而艱澀，幾乎微不可聞：
「……元帥……可否……派人前往陽翟，為在下……接來家小？」
成了！
石山心中一定，臉上露出了真誠的笑容。他既然能查到趙璉的家族背景，自然早有安排人手關注其家小情況。當即爽快應道：
「伯器（趙璉表字）兄放心！只需你手書一封，半月左右，定讓你家小平安抵達江寧，保你闔家團圓！」
(本章完)
長江南岸，自應天府至松江府（後世上海市）一帶，元廷共設置了三路兩府一州，行政區域交錯；而對岸的江北，則是幾乎囊括了整個淮東精華之地的揚州路。
兩地雖因一水之隔，分屬江南、江北，但千百年來的經濟聯繫、人員往來、軍事布防，早已將它們緊密編織在一起，如同一體兩翼。
而承載這一切的，正是橫亘東西，奔流不息的長江。江面上，帆檣如林，舳艫相接，航運之利，冠絕天下，方能將兩地連為一個整體。
曾幾何時，紅旗營水師力量弱小，只能龜縮於巢湖一隅，船小兵寡，連廬州路靠近長江的無為州、和州等地都無法有效防禦。
而元軍則能憑藉長江航道來去自如，動輒運送小股兵馬登陸襲擾，嚴重影響了紅旗營對沿江地區的整合。
正因如此，石山彼時才會「以打促和」，在拿下真州轄縣六合縣，前鋒兵臨瓜步鎮後，順勢接受元廷的「和談」建議，放棄了進一步攻打真州治所揚子縣（後世儀征縣）的計劃。
他深知像揚子縣這等控扼長江渡口的重鎮，若無強大的水師掌握江防，即便僥倖攻下，也根本無法穩固據守，反而會分散寶貴的兵力，陷入無休止的防禦戰。
但時移世易，如今的紅旗營不僅攻占了當塗和應天府全境，在江南站穩了腳跟，水師更是於夾江一戰全殲元廷水軍主力，徹底掌握了長江下游的制江權。
長江下游航道之利，已盡在石山之手。
他已經有了全取浙北地區的計劃，自不會放棄與浙北本是一體的揚州，坐視野心勃勃的張士誠獨吞揚州路這塊人口稠密，鹽利豐厚的肥肉。
而失去了長江控制權的元軍，在沿江據點面前，就如同被拔掉了牙的老虎。
傅友德率領的鎮朔衛在水師配合下，自西向東橫掃而來，兵鋒所向，元軍駐守的瓜步鎮、真州（揚子縣）等地，都是數日而下，此刻正向淮南行省治所揚州進軍。
至於攻占真州、揚州後，是否會激化與張士誠的矛盾，石山心中早有定論——張士誠此人，才占據泰州、高郵等五城，便迫不及待地建國「周」，號「誠王」，其野心勃勃，昭然若揭。
這個新生的「張周」政權，與正處於高速擴張期的紅旗營，利益衝突是結構性的，遲早必有一戰。
更重要的是，淮東地區雖以鹽場著稱，富甲一方，但農業基礎相對薄弱，產糧有限。
按照張士誠那種毫無節制，只求數量的「爆兵」模式，即便元廷暫時無力討伐其部，「張周」政權恐怕也支撐不了兩年，必然會因糧食危機而向外擴張，富庶的浙北地區順理成章的是其首選目標。
石山的戰略布局，從一開始就極具前瞻性：先據淮西，再圖謀吞併浙北。這等於在張士誠的擴張路線上，提前築起了一道堅固的屏障，堵死了「張周」政權可能做大的路線。
當然，眼下元廷仍是各路義軍共同的大敵。
在元軍主力尚未被徹底消滅的情況下，團結一切可以團結的抗元力量，方是明智之舉。只要張士誠不主動挑起爭端，石山自然也不會張士誠全面對立。
紅旗營此次對揚州路的攻略，主要目的還是為了鞏固江防，將長江天塹真正變為內河。
因此，行動範圍將嚴格限制在元軍控制區，只奪取關鍵節點城池，絕不會主動進攻目前由「張周」政權控制的泰州、如皋等地。
但若是張士誠利令智昏，看不清大勢，悍然率先對紅旗營發動攻擊，那麼石山也毫不畏懼。
掌握著制江權，又控制了揚州這個江北戰略支點，無論是溯運河而上攻擊「張周」政權的腹地，還是依託堅城進行防禦，紅旗營都可立於不敗之地。
除此之外，還有另一個重要因素，促使石山下定決心，必須儘快拿下揚州路——最新的情報顯示，元廷已經再次命令江浙行省派官員前往台州路，接觸方國珍。
其目的，不言自明。
元廷似乎終於意識到紅旗營的崛起之勢，已難以單純靠軍事手段將其遏制。
脫脫等人採取了務實的策略：暫時放棄短期內註定無法恢復的運河漕運，企圖趕在紅旗營吞併整個浙北菁華區之前，利用海運完成一波「南糧北運」，以解北方饑荒和軍隊缺糧的燃眉之急。
為此，他們不惜對屢降屢叛、難以駕馭的方國珍做出巨大讓步。
不過，此時已是農曆五月份，東南沿海的颱風季節即將來臨。
在這個時節進行長途海運，無異於一場豪賭。以方國珍那種海盜出身，極度重視自身實力的謹慎性格，絕不可能為了給元廷續命，而將自己賴以生存的船隊和精銳手下置於巨大的風險之中。
元廷方面想必也清楚這一點。此舉更深的用意，恐怕還是以浙北地區部分利益為誘餌，換取方國珍在側翼對紅旗營進行牽制，以求拖延石山攻下並整合浙北菁華區的步伐。
縱橫捭闔之道，元廷會用，石山更是此中高手。
元廷想用自己註定保不住的利益，換取方國珍這個額外助力；石山同樣可以開出空頭支票，用暫時還不屬於自己的利益，來穩住這個並無資格與自己爭奪天下，但搗亂能力一流的大海寇。
至於方國珍在吃了元廷的好處，又拿了石山的許諾之後，究竟會信守對哪一方的承諾？
相信此人的承諾，那才是天字第一號大傻瓜！
石山根本不需要方國珍堅定地站在自己這一邊。他只需要方國珍「正常發揮」——即秉承其首鼠兩端、待價而沽的本性，在元廷和紅旗營之間繼續搖擺不定就夠了。
只要方國珍不能全力配合元廷給自己搗亂，對石山而言，就是戰略上的勝利。
紅旗營攻占和徹底消化情況複雜的浙北地區，需要時間；組建一支能夠馳騁東海，足以壓制甚至消滅方國珍的水師，更需要時間。
在具備徹底解決方國珍所部的實力之前，石山並不介意與方國珍虛與委蛇，進行一番利益交換。
事實上，在攻下江寧城後不久，他就已經派遣宣曹掾夏煜秘密前往台州路，與方國珍進行接觸了。
石山很清楚，徹底收拾方國珍，註定是一個「剿撫並用」，且以穩固自身統治根基，重建沿海基層政權和組織為主的漫長過程，急不得。
相比之下，對付發展空間已被紅旗營戰略鎖死的張士誠，就要直接得多。
元廷去年才設置的淮南行省，到現在基本只剩下了治所揚州這個空殼子了。
石山此前雖然屢次擊敗淮南元軍，行動上卻非常克制，他很清楚紅旗營每個階段的統治極限，只占據自己能穩定控制的地盤，絕不盲目擴張。
此舉，給了淮南元軍喘息之機，使得揚州不至於被削弱到一吹就倒，也讓張士誠在泰州站穩腳跟後，放棄攻打近在咫尺的揚州，轉而北上攻打興化、高郵等地。
現在，便是石山收取這些長遠投資「利息」的時候了。
……
江寧城，紅旗營元帥府。
官廳之內，戶曹知事李善長帶著戶曹掾李端等人，剛剛做完關於江寧府田畝清查抽檢工作的詳細匯報，躬身退了出去。
石山揉了揉略顯疲憊的眉心，端起桌上的粗瓷茶杯，呷了一口已經微涼的茶水。
官廳外，親衛隊率彭早柱領著一名身著陳舊元朝官服，神色頗為複雜的中年男子，正靜候元帥傳見。李善長出門時，與彭早柱交換了一個眼神，微微點頭，示意元帥此刻得閒。
彭早柱會意，整了整衣甲，邁步入內，朗聲道：
「元帥，元廷淮南行省參政趙璉已經帶到。」
「讓他進來。」石山放下茶杯，聲音平靜。
自去年十月起，元廷為了集中力量進剿當時勢頭正盛的徐壽輝，屢次派遣淮南行省參知政事趙璉作為使者，前往合肥與石山接觸，試圖「招安」紅旗營，以求穩住江淮局勢。
石山彼時也需要時間整訓軍隊，籌備渡江大戰，雙方可謂一拍即合，各懷鬼胎。
趙璉在其中居中斡旋，確實為彼此都爭取到了寶貴的喘息時間。
最終，還是石山棋高一著。
他抓住元軍主力被徐壽輝所部牢牢拖在荊湖地區的戰略窗口期，毅然揮師渡江。而這位再次奉命前往合肥傳達元廷最新旨意的趙參政，則很不巧地撞上了槍口，被石山順勢軟禁了起來。
這一軟禁，便是兩個多月。
好在石山還想利用趙璉的剩餘價值，生活上並未苛待此人，還許他隨軍觀察紅旗營行動。
在這兩個月里，趙璉如同一個置身事外的旁觀者，又像一個被強迫的見證者，親眼看著紅旗營大軍如何勢如破竹地攻克天險采石磯，席捲當塗和應天府；
又如何通過高效的組織，嚴厲的軍紀，以及搶險救災、正稅免捐、重新分配（部分）田地等一系列實實在在的舉措，迅速安撫占領區民心，在江南這片土地上紮下深根。
真正的聰明人，往往具備「觀一葉落而知天下秋」的敏銳。越是近距離觀察石山其人和紅旗營的運作，趙璉內心深處那種「大元將亡，新朝當立」的預感就越是強烈。
儘管出於士大夫的忠君思想和個人氣節，他依然不可能投降石山，但其人的心態卻在不知不覺中發生了急劇變化。
至少，對石山的敵意和輕視，已消散大半。取而代之的是一種複雜的，帶著幾分敬畏和審視。
此刻，趙璉步入官廳，雖然仍倔強地穿著元朝官服，神色間卻已經沒有了最初的倨傲和惶恐。他主動朝石山拱手，行了一個平輩之禮，語氣乾澀地開口道：
「石元帥。」
石山頷首微笑，起身繞過書案，大步走近趙璉，態度顯得頗為隨意，仿佛接待一位故友，而非對待落到自己手中的俘虜。
「趙參政隨石某漂泊兩月有餘，是否想念揚州城中的親眷？」
趙璉出身汴梁府鈞州（治所陽翟縣）的望族陽翟趙氏，他赴動盪不休的揚州任職，自不會攜帶正妻家小，只帶了一名小妾隨身伺候，算不得「親眷」，此刻身陷囹圄，更不會想念。
但石山這番話，本就不是真的關心趙璉家事。
趙璉當即聽出了弦外之音，臉色微變，果斷拒絕道：
「元帥若是欲要遣本官回揚州勸說同僚歸降，還請免開尊口！當日出使被你扣下，本官未能以身殉國，已經是愧對朝廷，愧對先祖。若再行此悖逆之事，本官還有何面目立於天地之間？！」
通過這麼長時間的觀察，石山已經摸透趙璉的秉性，對他的反應早有預料，不以為意，只是淡淡一笑，轉而問道：
「參政被軟禁日久，想必對外界天翻地覆的變化，頗為關切吧？」
趙璉聞言，眼神閃爍了一下。明知道石山不會告訴他什麼好消息，但被隔絕信息這麼久，那種對時局的焦慮和渴望了解真相的本能，還是壓倒了一切。
他沉默片刻，語氣緩和了幾分，道：
「元帥若是願意告知，本官自當洗耳恭聽。」
「荊湖那邊，徐壽輝和元軍殺得難解難分，具體情況，我就不多贅述了。你若是願意回到揚州，自然能知道最新戰報。」
石山仿佛篤定趙璉一定會回去，先賣了個關子，激起趙璉的興趣。然後話鋒一轉，道：
「不過，有件新鮮事，參政還不知曉。那張士誠在攻陷高郵後，又拿下了寶應縣，如今已在高郵建國號『周』，自稱『誠王』了！
哈哈哈，區區五座城池，便敢稱王，還是莫名其妙的『誠王』，當真有趣得緊！」
趙璉自是聽出了石山笑聲中的嘲諷之意，但他更震驚於張士誠的膽大妄為。此獠恐怕會是下一個徐壽輝，如此行徑，無疑是在挑戰元廷的底線，必將招致瘋狂的反撲。
反觀眼前的石山，實力已經遠勝張、徐二人，卻至今未稱王稱帝，這份沉穩和心機，讓他越發感到深不可測。
趙璉鬼使神差地，一個壓抑已久的疑問脫口而出：
「張士誠都已稱王……卻不知，石元帥準備何時踐祚？」
石山聞言，目光倏地銳利起來，似笑非笑地看向趙璉，調侃道：
「哦？趙參政也想勸進？」
趙璉頓時意識到失言，心中暗罵自己糊塗，怎可問出此等大逆不道之言（無論是對元廷還是對石山，這個話題都極為敏感）。他連忙掩飾性地咳嗽一聲，強行轉移話題：
「張士誠縱能猖獗一時又如何？揚州乃是淮南行省治所，城高池深，豈是此等草寇能夠輕易覬覦的？」
「是嗎？」
石山見趙璉還在自欺欺人，便不再迂迴，直接點破道：
「卻不知，城高池深的揚州城比之江寧城，又如何？」
揚州確實是淮東第一大城，城牆周長一千七百五十七丈（約合十二里），堪稱雄城。但若與周長超過二十里，且依託山水險要而建，又經過歷代加固的江寧城相比，便相形見絀了。
紅旗營能在趙璉的見證下輕鬆攻破江寧，那麼攻打防禦體系遠不如江寧的揚州，只會更加容易。
石山這番話，幾乎是挑明了紅旗營下一步就要攻取揚州。
趙璉頓時臉色發白，還想做最後的掙扎，話語中帶著一絲「好心」提醒的意味：
「元帥既已率主力渡江，志在江南，又怎能三心二意，再圖江北？豈不聞貪多嚼不爛之理？」
石山卻已懶得再與趙璉打機鋒，神色一肅，挑明道：
「如今自廬州路以東，直至松江府，長江之上，已無蒙元水軍片帆！此番率軍東進揚州的，也並非我渡江主力，只是石某留守江北的一支偏師而已。
就在兩日前，我軍偏師已經攻克真州。揚州，此時已成孤城一座！」
「什麼？！」
趙璉渾身一震，臉上的血色盡褪。
被軟禁的這些日子，他反覆復盤石山的崛起之路，深知此人謀定而後動，從不打無把握之仗。既然紅旗營偏師已然東進，並攻克了真州這個揚州西門戶，那必然是做好了萬全準備，揚州城……危矣！
但僅僅過了數息，一股莫名的釋然感又湧上趙璉的心頭。
他都已經被軟禁了這麼久，朝廷恐怕早就任命了新的淮南行省參政，揚州城是破是守，與他這個「前參政」還有何干係？他又何必再為註定要淪陷的城池操心？
想到這裡，趙璉竟然感到一陣前所未有的輕鬆，語氣也淡漠下來：
「元帥既有必勝把握攻下揚州，自取便是了。這等軍國大事，又何須說與本官這階下之囚聽？」
石山目光如炬，仿佛能看透趙璉內心的掙扎和自我欺騙。
他毫不懷疑傅友德有能力攻下揚州，但揚州不比江寧，沒法先控制外圍，再慢慢攻城。此城地處要衝，離張士誠控制的泰州和高郵兩城都很近。
戰事一旦遷延，引來張士誠覬覦，局勢就會變得很複雜。
紅旗營主力要用於攻略更為富庶也更關鍵的浙北地區，在揚州方向不可能投入過多兵力，此戰必須速戰速決，最好能在張士誠反應過來之前，就塵埃落定。
而眼前這位元廷淮南行省參政趙璉，便是實現「速戰速決」的關鍵鑰匙。
此人有效忠元廷之心，但並非死硬之輩。
此前數次「招安」折騰，以及這次長達兩個月的軟禁，尤其是親眼目睹紅旗營的強大和高效，早已悄然磨蝕了趙璉的殉國之志，動搖了他對元廷的忠誠和信心。
趙璉的心理防線，其實早已被突破，只差最後臨門一腳，有人去點破那層窗戶紙。
石山踏前一步，目光灼灼地盯著趙璉，道：
「正因為揚州必破，石某不願見到闔城官民慘遭戰火塗炭，徒增傷亡。故想請參政返回城中，為我軍——『示以禍福』！」
「示以禍福」四個字，石山刻意加重了語氣。
趙璉如遭雷擊，猛地瞪大了眼睛，伸手指著石山，嘴唇哆嗦著，卻半天說不出一句完整的話來。
因為，這「示以禍福」四字，恰恰擊中了他內心，勾連起陽翟趙氏的家族發跡史！
陽翟趙氏耕讀傳家，雖為地方大族，但在其祖父趙宏偉之前，族內並未出過顯赫高官。
家族的轉折點，正是在蒙元滅宋之際！
至元十三年（公元1276年），元軍統帥宋都率大軍南下攻宋，趙璉的祖父趙宏偉當時還是一介布衣，卻敏銳地捕捉到時機，主動致信宋都，慷慨陳詞，分析時局。
宋都非常賞識趙宏偉的才能，命其率軍攻取江西臨江。
趙宏偉不負所托，一路勢如破竹，先後擊敗宋軍將領管忠節、鄒超，兵臨吉州城下。
其人攻下吉州城採用的策略，正是「示以禍福」——即向守城宋官剖析利害，陳明抵抗則城破人亡，投降則保全性命富貴的結果，最終成功勸降了吉州知州周天驥，兵不血刃拿下吉州。
此役之後，趙宏偉被任命為吉州參佐官，由此踏上仕途，最終官至江南行台侍御史，奠定了陽翟趙氏如今的顯赫地位。
趙宏偉直到泰定三年（公元1326年）才去世，這段家族發跡史，趙璉自然耳熟能詳。
陽翟趙氏乃是大族，石山能派人打探到這些信息，並不奇怪。但石山在此刻此地，用這種語氣重提「示以禍福」四字，其用意之深，對趙璉內心的衝擊之巨，無以復加！
歷史仿佛是一個輪迴。
同樣是改朝換代的前夜，同樣是兵臨城下的危局，同樣是「示以禍福」的選擇……他趙璉，是應該效仿祖父當年的「明智」之舉，為家族在新朝謀取一份新的富貴起點？
還是應該堅守那份早已被現實磨損得千瘡百孔的忠君氣節，陪著註定要傾覆的舊王朝一起殉葬，並同時埋葬家族的未來？
官廳內陷入了長久的沉默，只剩下趙璉粗重的呼吸聲。他的內心在進行著天人交戰，額頭上滲出了細密的汗珠。
石山並不催促，只是靜靜地等待著，目光平靜卻充滿壓力。
良久，趙璉仿佛被抽乾了全身力氣，肩膀垮了下來，聲音沙啞而艱澀，幾乎微不可聞：
「……元帥……可否……派人前往陽翟，為在下……接來家小？」
成了！
石山心中一定，臉上露出了真誠的笑容。他既然能查到趙璉的家族背景，自然早有安排人手關注其家小情況。當即爽快應道：
「伯器（趙璉表字）兄放心！只需你手書一封，半月左右，定讓你家小平安抵達江寧，保你闔家團圓！」
(本章完)