第253章 取浙東必滅海精
第253章 取浙東必滅海精
石山日理萬機，周十二方才領命退下，江寧之戰的先登頭功卞元亨便已經應召而至。
卞元亨趕至元帥官廳時，石山正背對著門口，凝神注視後壁上懸掛的巨幅江南、江北輿圖。
圖上密密麻麻標註著紅旗營目前的勢力範圍、兵力部署以及周邊各路元軍、義軍的錯綜複雜態勢。燭光搖曳，映照著石山挺拔而專注的背影，仿佛整個天下的重量都壓在那副肩膀之上。
卞元亨不敢驚擾，恭敬地輕喊道：
「元帥！卞元亨奉命來到！」
石山緩緩轉過身來，看到英氣勃勃的愛將，他臉上露出和悅的笑容，抬手示意，道：
「大有（卞元亨表字），坐！友德，給卞鎮撫看茶！」
「謝元帥！」
卞元亨大方落座，身姿挺拔，舉止從容不迫，既有武將的英武，又不失儒士的沉穩氣度。石山暗暗點頭，自己也回到主位坐下，開門見山地問道：
「我軍已經全取集慶路，在江南有了穩固的立足點。對下一步進軍方略，你有何見解？」
進軍江南事關紅旗營的興衰存亡，並不是石山個人一時興起拍腦袋做出的決定。
早在渡江之前數月，關於要不要渡江、何時渡江、渡江後先取何處作為橋頭堡、站穩腳跟後又應向哪個方向進行重點突破等一系列重大戰略問題，紅旗營高層就已經進行過激烈的討論。
最終，形成了決策意見。
不可能等到如今，紅旗營都已經攻陷了江寧城，大局已定之後，才臨時起意去詢問下屬該如何進軍——那也太過兒戲，絕非雄主所為。
卞元亨當時的級別和職務，自然不夠參與最高決策層會議，因此並不清楚高層討論的具體細節和爭論焦點。但他深信石元帥行事向來深謀遠慮，必定早有了通盤的考量和完善的計劃。
元帥此刻發問，明面上是徵詢進軍策略，實則是在考校自己的戰略眼光和全局分析能力。他略加思索，組織了一下語言，沉穩開口道：
「元帥自起兵後屢敗元軍，聲勢日隆，早已在江北建立了較為穩固的根基。卻毅然選擇渡江南下，末將揣測，元帥應是顧慮到江北諸勢力混戰不休，致使民生凋敝，田地荒蕪，戰爭潛力已然有限。
欲要成就大業，必先統合江南魚米之鄉，再北伐中原，一統天下。」
「嗯！」
石山微微頷首，眼神中流露出鼓勵之意。
即便石山暫時還沒有稱王建國，但稍微有點眼光的人還是能看到紅旗營基業小成，石山必然不會甘於割據一方，遲早要爭霸天下。
卞元亨文武雙全，是軍中罕見有戰略頭腦的將領，能推斷出「先定江南，再圖北伐」的整體戰略框架，並沒有太出乎石山的預料。
他示意卞元亨繼續闡述自己的觀點。
卞元亨得到鼓勵，精神一振，繼續道：
「以末將淺見，我軍當前面臨的戰略選擇，無非是西、南、東三個主要發展方向。」
他顯然對這個問題有過深入的思考和準備，對於江北、江南的地理、敵我力量分布都有較深入的研究，此刻侃侃而談，對各方向的利弊分析得條理清晰，十分流利。
「若是向西進軍，首要目標便是奪取池州路。但池州路以南的徽州路、饒州路等地皆是連綿山區，道路崎嶇難行，防禦面狹長，而難以鞏固形勢。
我軍即便拿下池州，也必須再返回江北，全力攻取安慶路，才能獲得足夠的南北戰略縱深，但即便如此，整個西線的安危仍極度依賴對長江航道的絕對控制權。」
他頓了頓，語氣變得更為凝重，道：
「池州路、安慶路再向西，便是江州路和蘄州路。這兩地原本就是徐壽輝所部的主要活動區域，此刻正被元廷重兵團團圍困，雙方戰事膠著。
我軍若此時全力西進，等於抄了圍剿元軍的後路，先替徐宋解除了眼下的覆滅危機。
之後，徐壽輝所部必然會因江州路歸屬問題，而與我紅旗營爆發直接衝突。屆時兩虎相爭，必是兩敗俱傷之局，豈不平白讓蒙元得到寶貴的喘息之機，而坐收漁利？」
江州路（相當於後世江西省九江市）位於長江中游，地處要衝，仿若控扼江北、淮南、湖廣、江西、江浙等五行省的「十字路口」，戰略地位極其重要：
向南，它充當著整個江西行省的北面門戶，江州路不下，則難以進取江西行省全境；
向西，它與興國路、蘄州路等地共同控扼著通往湖廣行省和江北行省的長江航道咽喉；
向北，便是素有「吳楚分疆第一州」之稱的安慶路，安慶路再北面，就是廬州路；
向東，則可順流而下，直接威脅池州路、太平路，乃至廬州路等地。
更重要的是，江州路就在徐宋政權首都蘄水所在的蘄州路對面，兩路隔江相望。如此敏感而重要的位置，徐壽輝無論如何都不可能允許其他勢力染指——即便是名義上的盟友紅旗營也不行。
而石山若不能奪取並牢牢控制江州路，那麼紅旗營當下向西發展的一切努力，都將失去戰略意義。
行軍打仗若不深入研究地理，則容易產生「天下何處不可去」的盲目樂觀。可若是結合地理、政治等因素通盤考慮，就會明白用兵方向的選擇，其實受到諸多看不見的條件制約。
去年，當元廷安慶路總管余闕率領大軍北上攻打桐城時，石山正與元廷進行著深入的「和談」，紅旗營東、北兩線壓力驟減，實際有能力發動一場「滅路」級別的大戰。
當時，軍中就有人建議趁機抽調主力大軍南下，全力攻取安慶路全境。
這個建議最終被石山否決了，反對的主要原因，與今日卞元亨的顧慮基本一致。
——江防壓力太大，還會為被重重圍困的徐宋政權解套，就算石山能與徐壽輝通力合作，聯手打退了元軍的圍剿，兩部理念不同發展區域重迭的義軍，也必然會很快陷入自相殘殺。
所以，西進方案就不在紅旗營當前的優先發展選項中，這是紅旗營高層集體智慧權衡後的結果。卞元亨能跳出戰術層面，從戰略高度清晰認識到這一點，殊為難得。
石山眼中讚賞之色更濃，含笑道：
「分析得很有道理，切中肯綮！接著講你的看法。」
「其次，便是向南發展。」
卞元亨得到元帥的肯定，底氣更足，他目光掃過牆壁上懸掛的巨幅輿圖，腦海中的思路越發清晰，繼續說道：
「從太平路向南，攻取寧國路大部地區，憑藉我軍戰力，應該不會太難。但寧國路再向南便是地形更為複雜的徽州路山區，沿途關卡眾多，進取將異常困難，戰事極易陷入僵持。
戰事一旦遷延，徽州路元軍必然能獲得來自杭州路、建德路乃至饒州路方向的支援。」
他話鋒一轉，指向南路的東線，道：
「而從集慶路直接向南發展，則須先攻克常州路宜興州，然後經太湖，走水路攻打湖州路。此路線水網縱橫，我水師大型戰艦難以深入其間，運兵投送困難重重。
而且，此舉必會強烈刺激常州、平江、松江、嘉興、杭州乃至廣德等路的元軍。
這幾路是江南最富庶的區域，錢糧充足，人口眾多，當地元軍戰力或許孱弱，但韌性十足，能得到源源不斷的補充，屢敗之後還能屢戰，極易打成一場曠日持久的消耗戰和拉鋸戰。
若江浙行省元軍主力趁我軍深陷東南戰局之際，迅速平滅了徐壽輝所部，再回師杭州路，或直接由抄我軍後路，則形勢危矣！」
其實，以紅旗營的強勁戰力，在西、南兩個方向並不是完全沒有突破的可能。
至少，攻下蕪湖、繁昌兩縣，全取太平路，再順勢拿下寧國路部分區域並站穩腳跟，難度不會太大。
但正如卞元亨所分析的那樣，這兩個方向放在當前的全局考慮，都不宜作為主力進攻的重點方向，最多派遣一支偏師慢慢擴張。主力進攻的方向，只能是第三個方向——東面。
千軍易得，一將難求。
卞元亨投效紅旗營的時間相對較晚，卻能如此快速地脫穎而出，固然離不開歷次大戰中他奮勇爭先累積的顯赫戰功，更因其頗具戰略眼光和大局觀，很早就進入了石山的視野，並加以重點培養。
今日這番深入透徹的分析，更是暗合石山的東進戰略本意，聽得他頻頻點頭，大為欣慰。
待到卞元亨說完，石山撫掌贊道：
「好！大有此論，既能明晰我軍的優勢所在，又能洞察潛在的風險，更能統合地理、軍政於一體進行通盤考量，實屬難得！足見你平日勤于思索，善於鑽研，確是胸有韜略，腹藏丘壑！我很欣慰！」
卞元亨能有今日的成就和見識，當然離不開石山破格提拔，並給予他獨當一面的崗位進行鍛鍊。
但在紅旗營已經出兵並成功拿下集慶路之後，再來分析下一階段的戰略難度，畢竟要比渡江前那種迷霧重重的決策環境低很多。他不敢居功，忙謙虛地躬身道：
「元帥高瞻遠矚，方能統帥我等將士屢破強敵，一步步奠定今日基業。元亨不過是附於元帥驥尾，耳濡目染，略有所得罷了，實不敢貪天之功以為己有！」
石山不喜這些虛禮客套，擺了擺手，示意卞元亨不必過謙，繼續討論正題。
「綜上所述。」
卞元亨本就不是喜好阿諛奉承之人，迅速調整狀態，回到正題，語氣堅定地道：
「末將認為，我軍當前進取的主要方向，有且只能有一個，那便是東面！原因如下：」
他站起身，走到地圖前，用手指點著東部區域，詳細闡述：
「其一，江浙行省雖轄有三十餘路府（範圍包含後世浙江省、福建省、江蘇省、江西省、安徽省、上海市的一部分或全部），但其地大多為崎嶇山地，人口稀少。
僅紹興路西北方向的十個路府（包含江浙行省治所杭州在內），地勢相對平緩，河網密布，適宜耕作，是真正的魚米之鄉，人口稠密，城鎮繁盛，堪稱江浙菁華所在。
元帥若能取下此地，以其豐腴之物產，足可養雄兵數十萬，屆時攜此雄厚根基，再西征南伐，一統江南，難度就要小得多。」
「其二。」
卞元亨的手指划過太湖流域，道：
「這片菁華之地以太湖為中心，水系交通便利，諸路、府之間方便相互支援呼應，又有江浙行省治所杭州居中調度，我軍若從內線進攻，便是在打攻堅戰，元軍則能合諸路之力，難度極大。
但若我軍走外線，則形勢截然不同！
我軍既可經運河（從鎮江路可直通紹興路）快速輸送兵員、糧草，尋求與敵主力正面決戰的機會；
又可充分利用長江水道以及蘇州洋（長江口至杭州灣一帶海域），出奇兵跨海迂迴，襲擾敵軍布防薄弱的後方；且這兩條路線皆可最終直通杭州路和紹興路，相互策應，使得攻取難度大大降低。」
「其三。」
卞元亨的手指落在集慶路長江段，又指向下游諸路，道：
「集慶路地處上游，居高臨下，俯瞰鎮江、常州、江陰、平江、松江等下游路府。我軍雄踞集慶路，則下游諸路、府的元軍便如芒在背，寢食難安，必會竭力反撲，企圖奪回此地。
此乃勢之必然，我軍與其被動等待敵人來攻，不如主動出擊，將威脅消滅於萌芽！天予不取，反受其咎。奪取東部諸路府，既是戰略擴張，亦是鞏固集慶路根本的必然需要！」
簡單來說，江浙行省北部是一個聯繫比較緊密的整體。紅旗營僅取當塗和集慶路，就像是只撕開了這個整體的一個口子，必然會受到周圍元軍的瘋狂反撲。
但若能一鼓作氣，拿下整個江浙行省北部菁華地帶，則能有效統合這裡的人力物力，將其轉化為紅旗營向外擴張的強大潛力。
當然，萬事萬物都是一體兩面。
攻取江浙行省菁華地帶固然好處極大，但風險也同樣巨大——這裡畢竟是元廷最重要的糧倉和錢袋子，一旦易主，除非紅旗營立即投降並為元廷輸送糧草，否則與元廷之間就是不死不休的局面。
石山既然已經下定決心要取江南，自然不會害怕這些挑戰。他當即明確道：
「主力進攻東線，正是我軍既定的擴張戰略！大有既能清晰分析此地必取，可知其中蘊藏的巨大風險？」這是要進一步考校卞元亨對潛在危機的預見性和應對思路。
卞元亨隱隱猜到元帥今日召見自己的原因，略加思索，坦誠回答道：
「風險極大，主要有三：其一，我軍若全取江浙行省菁華之地，便徹底斷絕了元廷賴以生存的漕糧。元廷勢必不惜一切代價，調動一切可調動的力量全力反撲。
其二，自無為州以下，直至紹興路，長江岸線及沿海海岸線綿延千餘里。
我軍兵力有限，不可能處處設防，以水師目前的規模，巡守如此漫長的防線，必然左支右絀，處處都是漏洞，極易受到元軍的反覆襲擾，疲於奔命。
其三，紹興路緊鄰台州路，台州方國珍屢次作亂，早有窺伺慶元路、紹興路之意。紅旗營大軍東進，極大概率會因擠壓方國珍所部發展空間，而與其產生衝突。
甚至，若是我軍進展過快，元廷意識到平江路、杭州路等地必將不保，可能會主動以高官厚祿，招攬方國珍乃至張士誠。
此二者甚至不用與我軍主力作戰，只需頻繁出兵襲擾我軍漫長的側翼，就能讓紅旗營難以在沿江、沿海區域立足，無法快速有效消化新占領區。」
無論是元軍、張士誠，還是方國珍，正面作戰，紅旗營自然不懼其中任何一方。
但若是多方勢力在元廷的協調下合力，對紅旗營頻繁襲擾，即便是石山，也不敢妄言能在擊敗這些難纏對手的同時，還能順利有效地整合內部，穩定地方。
儘管這種情況出現的概率不會太高，但作為勢力領袖，不能總往好的方面想，必須未雨綢繆。
問題的關鍵，便是漫長的江岸和海岸線，處處設防是絕對不可能的，實行嚴厲的海禁政策又不可取，似乎唯有主動出擊，尋找敵方水師主力正面對決這一條路。
石山今日特意召見卞元亨，就是為了此事，他繼續考校道：
「若我軍集中水師力量，主動尋機與方國珍艦隊進行決戰，你認為有幾分勝算？」
卞元亨聞言，面露糾結之色，他沉吟片刻，決定還是實話實說，坦誠己見道：
「回元帥，末將以為……幾無決戰的可能。」
不待石山詢問原因，卞元亨便詳細解釋，道：
「方國珍此人，極為熟悉江浙行省沿海的水文地理，且其用兵風格狡猾且謹慎，能戰則戰，不能戰則立刻遠遁，絕不糾纏。
此獠與元軍周旋作戰數年，每次取得大勝，基本就是兩種情形：一是通過小股部隊反覆襲擾，趁敵疲憊鬆懈時發動突襲；
二是利用對複雜水道的熟悉，誘使元軍船隊進入淺灘或礁石區，待海水退潮，致使其擱淺混亂時再加以殲滅，幾乎從未有過與元軍主力艦隊進行正面決戰的情況。」
他語氣沉重地分析後果，道：
「我水師若出動少量戰船，則易被方國珍所部優勢兵力分割包圍，各個擊破；
若盡遣主力出戰，大張旗鼓尋求機會與其決戰，則方國珍必然望風而逃，避而不戰，我水師只能空耗錢糧，勞師糜餉，並且還要承擔沿海陌生水域觸礁，遭遇風暴等巨大風險；
若指揮不慎，貪功冒進，追入陌生水域，一旦船隊因不熟悉潮汐而擱淺，或被方國珍引入險地，則極有可能遭致慘敗。
我水師主力一旦有失，則千里江防將再無足夠的戰艦巡守，江北、江南控制區恐有被敵軍從中截斷，進而被逐個擊破的巨大風險！此險，萬萬冒不得！」
卞元亨的意思其實已經很明了——他極度不看好派水師主力下海尋找方國珍決戰的前景，認為此舉無異於以己之短，攻彼之長，風險和收益完全不成正比。
石山一直都是把方國珍作為未來勁敵，視其威脅程度還在元廷及徐壽輝、張士誠等人之上，多方收集齊資料，欲要將其剿滅，便是因為方國珍有一支熟悉東南沿海水文，來去如風的海盜船隊。
此人的用兵風格確如卞元亨所說，極其滑溜且謹慎多疑。
今年，元廷再次招安方國珍，授予其徽州路治中之職，還特意立下碑文宣誓絕不加害。
方國珍雖然表面接受招安，卻根本不信元廷的承諾，只是率部返回台州老家黃岩，繼續「擁船自重」，割據如故。
若不能有效遏制並最終解決方國珍的海上力量，廓清東南海域，紅旗營未來統治東南沿海地區，就會留下無窮無盡的麻煩，乃至遺禍子孫。
念及此處，石山不再繞圈子，主動揭開謎底，目光灼灼地看向卞元亨，問道：
「大有，你出身灶戶，常年與海打交道，可熟悉鹽丁作戰風格及沿海潮汐和氣象等作戰條件？」
卞元亨心中暗道元帥果然是想用自己來對付方國珍，內心不禁一陣激動，這是巨大的信任和重託，但面色卻依然保持平靜，謹慎地回答道：
「不敢欺瞞元帥，末將生於鹽城，長於海濱，的確熟悉萬里長灘的潮汐規律。但清水洋的水文與方國珍活躍的蘇州洋（長江口至杭州灣）、東海水域相差甚遠，暗礁、洋流、季風規律皆不相同。
末將若領此任，必須小心尋訪、倚重當地熟悉情況的疍民、老船家，繪製詳細海圖，方能逐步熟悉海域，才敢出海作戰。」
石山非常欣賞卞元亨這種不誇海口，穩重謙遜的態度，這正是執行此種艱巨任務最需要的品質。他接著追問核心問題：
「若我傾力支持你組建東海水師，你須多久，能擊敗方國珍？」
(本章完)
石山日理萬機，周十二方才領命退下，江寧之戰的先登頭功卞元亨便已經應召而至。
卞元亨趕至元帥官廳時，石山正背對著門口，凝神注視後壁上懸掛的巨幅江南、江北輿圖。
圖上密密麻麻標註著紅旗營目前的勢力範圍、兵力部署以及周邊各路元軍、義軍的錯綜複雜態勢。燭光搖曳，映照著石山挺拔而專注的背影，仿佛整個天下的重量都壓在那副肩膀之上。
卞元亨不敢驚擾，恭敬地輕喊道：
「元帥！卞元亨奉命來到！」
石山緩緩轉過身來，看到英氣勃勃的愛將，他臉上露出和悅的笑容，抬手示意，道：
「大有（卞元亨表字），坐！友德，給卞鎮撫看茶！」
「謝元帥！」
卞元亨大方落座，身姿挺拔，舉止從容不迫，既有武將的英武，又不失儒士的沉穩氣度。石山暗暗點頭，自己也回到主位坐下，開門見山地問道：
「我軍已經全取集慶路，在江南有了穩固的立足點。對下一步進軍方略，你有何見解？」
進軍江南事關紅旗營的興衰存亡，並不是石山個人一時興起拍腦袋做出的決定。
早在渡江之前數月，關於要不要渡江、何時渡江、渡江後先取何處作為橋頭堡、站穩腳跟後又應向哪個方向進行重點突破等一系列重大戰略問題，紅旗營高層就已經進行過激烈的討論。
最終，形成了決策意見。
不可能等到如今，紅旗營都已經攻陷了江寧城，大局已定之後，才臨時起意去詢問下屬該如何進軍——那也太過兒戲，絕非雄主所為。
卞元亨當時的級別和職務，自然不夠參與最高決策層會議，因此並不清楚高層討論的具體細節和爭論焦點。但他深信石元帥行事向來深謀遠慮，必定早有了通盤的考量和完善的計劃。
元帥此刻發問，明面上是徵詢進軍策略，實則是在考校自己的戰略眼光和全局分析能力。他略加思索，組織了一下語言，沉穩開口道：
「元帥自起兵後屢敗元軍，聲勢日隆，早已在江北建立了較為穩固的根基。卻毅然選擇渡江南下，末將揣測，元帥應是顧慮到江北諸勢力混戰不休，致使民生凋敝，田地荒蕪，戰爭潛力已然有限。
欲要成就大業，必先統合江南魚米之鄉，再北伐中原，一統天下。」
「嗯！」
石山微微頷首，眼神中流露出鼓勵之意。
即便石山暫時還沒有稱王建國，但稍微有點眼光的人還是能看到紅旗營基業小成，石山必然不會甘於割據一方，遲早要爭霸天下。
卞元亨文武雙全，是軍中罕見有戰略頭腦的將領，能推斷出「先定江南，再圖北伐」的整體戰略框架，並沒有太出乎石山的預料。
他示意卞元亨繼續闡述自己的觀點。
卞元亨得到鼓勵，精神一振，繼續道：
「以末將淺見，我軍當前面臨的戰略選擇，無非是西、南、東三個主要發展方向。」
他顯然對這個問題有過深入的思考和準備，對於江北、江南的地理、敵我力量分布都有較深入的研究，此刻侃侃而談，對各方向的利弊分析得條理清晰，十分流利。
「若是向西進軍，首要目標便是奪取池州路。但池州路以南的徽州路、饒州路等地皆是連綿山區，道路崎嶇難行，防禦面狹長，而難以鞏固形勢。
我軍即便拿下池州，也必須再返回江北，全力攻取安慶路，才能獲得足夠的南北戰略縱深，但即便如此，整個西線的安危仍極度依賴對長江航道的絕對控制權。」
他頓了頓，語氣變得更為凝重，道：
「池州路、安慶路再向西，便是江州路和蘄州路。這兩地原本就是徐壽輝所部的主要活動區域，此刻正被元廷重兵團團圍困，雙方戰事膠著。
我軍若此時全力西進，等於抄了圍剿元軍的後路，先替徐宋解除了眼下的覆滅危機。
之後，徐壽輝所部必然會因江州路歸屬問題，而與我紅旗營爆發直接衝突。屆時兩虎相爭，必是兩敗俱傷之局，豈不平白讓蒙元得到寶貴的喘息之機，而坐收漁利？」
江州路（相當於後世江西省九江市）位於長江中游，地處要衝，仿若控扼江北、淮南、湖廣、江西、江浙等五行省的「十字路口」，戰略地位極其重要：
向南，它充當著整個江西行省的北面門戶，江州路不下，則難以進取江西行省全境；
向西，它與興國路、蘄州路等地共同控扼著通往湖廣行省和江北行省的長江航道咽喉；
向北，便是素有「吳楚分疆第一州」之稱的安慶路，安慶路再北面，就是廬州路；
向東，則可順流而下，直接威脅池州路、太平路，乃至廬州路等地。
更重要的是，江州路就在徐宋政權首都蘄水所在的蘄州路對面，兩路隔江相望。如此敏感而重要的位置，徐壽輝無論如何都不可能允許其他勢力染指——即便是名義上的盟友紅旗營也不行。
而石山若不能奪取並牢牢控制江州路，那麼紅旗營當下向西發展的一切努力，都將失去戰略意義。
行軍打仗若不深入研究地理，則容易產生「天下何處不可去」的盲目樂觀。可若是結合地理、政治等因素通盤考慮，就會明白用兵方向的選擇，其實受到諸多看不見的條件制約。
去年，當元廷安慶路總管余闕率領大軍北上攻打桐城時，石山正與元廷進行著深入的「和談」，紅旗營東、北兩線壓力驟減，實際有能力發動一場「滅路」級別的大戰。
當時，軍中就有人建議趁機抽調主力大軍南下，全力攻取安慶路全境。
這個建議最終被石山否決了，反對的主要原因，與今日卞元亨的顧慮基本一致。
——江防壓力太大，還會為被重重圍困的徐宋政權解套，就算石山能與徐壽輝通力合作，聯手打退了元軍的圍剿，兩部理念不同發展區域重迭的義軍，也必然會很快陷入自相殘殺。
所以，西進方案就不在紅旗營當前的優先發展選項中，這是紅旗營高層集體智慧權衡後的結果。卞元亨能跳出戰術層面，從戰略高度清晰認識到這一點，殊為難得。
石山眼中讚賞之色更濃，含笑道：
「分析得很有道理，切中肯綮！接著講你的看法。」
「其次，便是向南發展。」
卞元亨得到元帥的肯定，底氣更足，他目光掃過牆壁上懸掛的巨幅輿圖，腦海中的思路越發清晰，繼續說道：
「從太平路向南，攻取寧國路大部地區，憑藉我軍戰力，應該不會太難。但寧國路再向南便是地形更為複雜的徽州路山區，沿途關卡眾多，進取將異常困難，戰事極易陷入僵持。
戰事一旦遷延，徽州路元軍必然能獲得來自杭州路、建德路乃至饒州路方向的支援。」
他話鋒一轉，指向南路的東線，道：
「而從集慶路直接向南發展，則須先攻克常州路宜興州，然後經太湖，走水路攻打湖州路。此路線水網縱橫，我水師大型戰艦難以深入其間，運兵投送困難重重。
而且，此舉必會強烈刺激常州、平江、松江、嘉興、杭州乃至廣德等路的元軍。
這幾路是江南最富庶的區域，錢糧充足，人口眾多，當地元軍戰力或許孱弱，但韌性十足，能得到源源不斷的補充，屢敗之後還能屢戰，極易打成一場曠日持久的消耗戰和拉鋸戰。
若江浙行省元軍主力趁我軍深陷東南戰局之際，迅速平滅了徐壽輝所部，再回師杭州路，或直接由抄我軍後路，則形勢危矣！」
其實，以紅旗營的強勁戰力，在西、南兩個方向並不是完全沒有突破的可能。
至少，攻下蕪湖、繁昌兩縣，全取太平路，再順勢拿下寧國路部分區域並站穩腳跟，難度不會太大。
但正如卞元亨所分析的那樣，這兩個方向放在當前的全局考慮，都不宜作為主力進攻的重點方向，最多派遣一支偏師慢慢擴張。主力進攻的方向，只能是第三個方向——東面。
千軍易得，一將難求。
卞元亨投效紅旗營的時間相對較晚，卻能如此快速地脫穎而出，固然離不開歷次大戰中他奮勇爭先累積的顯赫戰功，更因其頗具戰略眼光和大局觀，很早就進入了石山的視野，並加以重點培養。
今日這番深入透徹的分析，更是暗合石山的東進戰略本意，聽得他頻頻點頭，大為欣慰。
待到卞元亨說完，石山撫掌贊道：
「好！大有此論，既能明晰我軍的優勢所在，又能洞察潛在的風險，更能統合地理、軍政於一體進行通盤考量，實屬難得！足見你平日勤于思索，善於鑽研，確是胸有韜略，腹藏丘壑！我很欣慰！」
卞元亨能有今日的成就和見識，當然離不開石山破格提拔，並給予他獨當一面的崗位進行鍛鍊。
但在紅旗營已經出兵並成功拿下集慶路之後，再來分析下一階段的戰略難度，畢竟要比渡江前那種迷霧重重的決策環境低很多。他不敢居功，忙謙虛地躬身道：
「元帥高瞻遠矚，方能統帥我等將士屢破強敵，一步步奠定今日基業。元亨不過是附於元帥驥尾，耳濡目染，略有所得罷了，實不敢貪天之功以為己有！」
石山不喜這些虛禮客套，擺了擺手，示意卞元亨不必過謙，繼續討論正題。
「綜上所述。」
卞元亨本就不是喜好阿諛奉承之人，迅速調整狀態，回到正題，語氣堅定地道：
「末將認為，我軍當前進取的主要方向，有且只能有一個，那便是東面！原因如下：」
他站起身，走到地圖前，用手指點著東部區域，詳細闡述：
「其一，江浙行省雖轄有三十餘路府（範圍包含後世浙江省、福建省、江蘇省、江西省、安徽省、上海市的一部分或全部），但其地大多為崎嶇山地，人口稀少。
僅紹興路西北方向的十個路府（包含江浙行省治所杭州在內），地勢相對平緩，河網密布，適宜耕作，是真正的魚米之鄉，人口稠密，城鎮繁盛，堪稱江浙菁華所在。
元帥若能取下此地，以其豐腴之物產，足可養雄兵數十萬，屆時攜此雄厚根基，再西征南伐，一統江南，難度就要小得多。」
「其二。」
卞元亨的手指划過太湖流域，道：
「這片菁華之地以太湖為中心，水系交通便利，諸路、府之間方便相互支援呼應，又有江浙行省治所杭州居中調度，我軍若從內線進攻，便是在打攻堅戰，元軍則能合諸路之力，難度極大。
但若我軍走外線，則形勢截然不同！
我軍既可經運河（從鎮江路可直通紹興路）快速輸送兵員、糧草，尋求與敵主力正面決戰的機會；
又可充分利用長江水道以及蘇州洋（長江口至杭州灣一帶海域），出奇兵跨海迂迴，襲擾敵軍布防薄弱的後方；且這兩條路線皆可最終直通杭州路和紹興路，相互策應，使得攻取難度大大降低。」
「其三。」
卞元亨的手指落在集慶路長江段，又指向下游諸路，道：
「集慶路地處上游，居高臨下，俯瞰鎮江、常州、江陰、平江、松江等下游路府。我軍雄踞集慶路，則下游諸路、府的元軍便如芒在背，寢食難安，必會竭力反撲，企圖奪回此地。
此乃勢之必然，我軍與其被動等待敵人來攻，不如主動出擊，將威脅消滅於萌芽！天予不取，反受其咎。奪取東部諸路府，既是戰略擴張，亦是鞏固集慶路根本的必然需要！」
簡單來說，江浙行省北部是一個聯繫比較緊密的整體。紅旗營僅取當塗和集慶路，就像是只撕開了這個整體的一個口子，必然會受到周圍元軍的瘋狂反撲。
但若能一鼓作氣，拿下整個江浙行省北部菁華地帶，則能有效統合這裡的人力物力，將其轉化為紅旗營向外擴張的強大潛力。
當然，萬事萬物都是一體兩面。
攻取江浙行省菁華地帶固然好處極大，但風險也同樣巨大——這裡畢竟是元廷最重要的糧倉和錢袋子，一旦易主，除非紅旗營立即投降並為元廷輸送糧草，否則與元廷之間就是不死不休的局面。
石山既然已經下定決心要取江南，自然不會害怕這些挑戰。他當即明確道：
「主力進攻東線，正是我軍既定的擴張戰略！大有既能清晰分析此地必取，可知其中蘊藏的巨大風險？」這是要進一步考校卞元亨對潛在危機的預見性和應對思路。
卞元亨隱隱猜到元帥今日召見自己的原因，略加思索，坦誠回答道：
「風險極大，主要有三：其一，我軍若全取江浙行省菁華之地，便徹底斷絕了元廷賴以生存的漕糧。元廷勢必不惜一切代價，調動一切可調動的力量全力反撲。
其二，自無為州以下，直至紹興路，長江岸線及沿海海岸線綿延千餘里。
我軍兵力有限，不可能處處設防，以水師目前的規模，巡守如此漫長的防線，必然左支右絀，處處都是漏洞，極易受到元軍的反覆襲擾，疲於奔命。
其三，紹興路緊鄰台州路，台州方國珍屢次作亂，早有窺伺慶元路、紹興路之意。紅旗營大軍東進，極大概率會因擠壓方國珍所部發展空間，而與其產生衝突。
甚至，若是我軍進展過快，元廷意識到平江路、杭州路等地必將不保，可能會主動以高官厚祿，招攬方國珍乃至張士誠。
此二者甚至不用與我軍主力作戰，只需頻繁出兵襲擾我軍漫長的側翼，就能讓紅旗營難以在沿江、沿海區域立足，無法快速有效消化新占領區。」
無論是元軍、張士誠，還是方國珍，正面作戰，紅旗營自然不懼其中任何一方。
但若是多方勢力在元廷的協調下合力，對紅旗營頻繁襲擾，即便是石山，也不敢妄言能在擊敗這些難纏對手的同時，還能順利有效地整合內部，穩定地方。
儘管這種情況出現的概率不會太高，但作為勢力領袖，不能總往好的方面想，必須未雨綢繆。
問題的關鍵，便是漫長的江岸和海岸線，處處設防是絕對不可能的，實行嚴厲的海禁政策又不可取，似乎唯有主動出擊，尋找敵方水師主力正面對決這一條路。
石山今日特意召見卞元亨，就是為了此事，他繼續考校道：
「若我軍集中水師力量，主動尋機與方國珍艦隊進行決戰，你認為有幾分勝算？」
卞元亨聞言，面露糾結之色，他沉吟片刻，決定還是實話實說，坦誠己見道：
「回元帥，末將以為……幾無決戰的可能。」
不待石山詢問原因，卞元亨便詳細解釋，道：
「方國珍此人，極為熟悉江浙行省沿海的水文地理，且其用兵風格狡猾且謹慎，能戰則戰，不能戰則立刻遠遁，絕不糾纏。
此獠與元軍周旋作戰數年，每次取得大勝，基本就是兩種情形：一是通過小股部隊反覆襲擾，趁敵疲憊鬆懈時發動突襲；
二是利用對複雜水道的熟悉，誘使元軍船隊進入淺灘或礁石區，待海水退潮，致使其擱淺混亂時再加以殲滅，幾乎從未有過與元軍主力艦隊進行正面決戰的情況。」
他語氣沉重地分析後果，道：
「我水師若出動少量戰船，則易被方國珍所部優勢兵力分割包圍，各個擊破；
若盡遣主力出戰，大張旗鼓尋求機會與其決戰，則方國珍必然望風而逃，避而不戰，我水師只能空耗錢糧，勞師糜餉，並且還要承擔沿海陌生水域觸礁，遭遇風暴等巨大風險；
若指揮不慎，貪功冒進，追入陌生水域，一旦船隊因不熟悉潮汐而擱淺，或被方國珍引入險地，則極有可能遭致慘敗。
我水師主力一旦有失，則千里江防將再無足夠的戰艦巡守，江北、江南控制區恐有被敵軍從中截斷，進而被逐個擊破的巨大風險！此險，萬萬冒不得！」
卞元亨的意思其實已經很明了——他極度不看好派水師主力下海尋找方國珍決戰的前景，認為此舉無異於以己之短，攻彼之長，風險和收益完全不成正比。
石山一直都是把方國珍作為未來勁敵，視其威脅程度還在元廷及徐壽輝、張士誠等人之上，多方收集齊資料，欲要將其剿滅，便是因為方國珍有一支熟悉東南沿海水文，來去如風的海盜船隊。
此人的用兵風格確如卞元亨所說，極其滑溜且謹慎多疑。
今年，元廷再次招安方國珍，授予其徽州路治中之職，還特意立下碑文宣誓絕不加害。
方國珍雖然表面接受招安，卻根本不信元廷的承諾，只是率部返回台州老家黃岩，繼續「擁船自重」，割據如故。
若不能有效遏制並最終解決方國珍的海上力量，廓清東南海域，紅旗營未來統治東南沿海地區，就會留下無窮無盡的麻煩，乃至遺禍子孫。
念及此處，石山不再繞圈子，主動揭開謎底，目光灼灼地看向卞元亨，問道：
「大有，你出身灶戶，常年與海打交道，可熟悉鹽丁作戰風格及沿海潮汐和氣象等作戰條件？」
卞元亨心中暗道元帥果然是想用自己來對付方國珍，內心不禁一陣激動，這是巨大的信任和重託，但面色卻依然保持平靜，謹慎地回答道：
「不敢欺瞞元帥，末將生於鹽城，長於海濱，的確熟悉萬里長灘的潮汐規律。但清水洋的水文與方國珍活躍的蘇州洋（長江口至杭州灣）、東海水域相差甚遠，暗礁、洋流、季風規律皆不相同。
末將若領此任，必須小心尋訪、倚重當地熟悉情況的疍民、老船家，繪製詳細海圖，方能逐步熟悉海域，才敢出海作戰。」
石山非常欣賞卞元亨這種不誇海口，穩重謙遜的態度，這正是執行此種艱巨任務最需要的品質。他接著追問核心問題：
「若我傾力支持你組建東海水師，你須多久，能擊敗方國珍？」
(本章完)