第244章 鐘山風雨起烽火
第244章 鐘山風雨起烽火
鐘山（後世又稱紫金山），巍然屹立於江寧城東北面。
其山勢綿延，與西面的玄武湖、南面的琵琶湖、梅花湖、月牙湖等水域相互映襯，共同構成了護衛江寧城東、北兩面的天然屏障，氣象恢宏，地勢險要。
相較於緊挨聚寶門，地勢相對平坦，利於兵力展開的雨花台，鐘山因主峰離城池較遠，並不是理想的前沿攻城陣地。
但其主峰高達一百三十餘丈（約448.9米），若能在靠近江寧城的一側山峰（不一定要頂峰）設立觀察所，則江寧城內外的主要建築，乃至攻守雙方的基本動向，兵力如何調配，增援方向何處，都將難以遁形。
須知江寧城牆周長達二十六里有餘，防禦正面極長。任何一面城牆遭受猛烈攻擊，從其他方向調兵增援，都需要耗費大量時間。
對於本就兵力捉襟見肘的元軍而言，若能提前預判紅旗營的主攻方向，集中兵力進行重點防禦，無疑是至關重要的。
因此，大戰尚未開啟之前，元軍便未雨綢繆，在鐘山北坡險要處修建了堅固的寨堡，設置了烽燧，並派駐了近兩千兵馬駐守。
此處據點，與元軍之前主動放棄雨花台營寨一樣，若來襲的紅旗營戰力不濟，兩千守軍憑藉險要地勢，據堡而守，擋住萬餘人馬的進攻也並非沒有可能。
反之，若紅旗營果真如傳聞中那般攻無不克，那麼這座孤懸於山巔的寨堡，便有被敵軍一舉拔除的巨大風險。
此刻，駐守鐘山寨堡的元軍主將徐繼宗，正深陷於這種兩難的煎熬之中。
他所部占據高地，視野極佳，昨日便已遠遠望見紅旗營大軍浩浩蕩蕩開抵城下，並兵不血刃地接管了雨花台營地。
雨花台的守軍竟能不戰而退，這消息如同冰水澆頭，讓他麾下的士卒們竊竊私語，軍心浮動——憑什麼他們守雨花台的人可以撤，我們這些弟兄就要在鐘山上死守待斃？
巨大的壓力和疑慮之下，今日一早，徐繼宗便迫不及待地派出了信使，趕往江寧城中，請示集慶路達魯花赤達尼達思，是否調整鐘山的兵力部署，是撤還是守，亟需一個明確的指令。
然而，城中的達尼達思同樣左右為難。
放棄鐘山據點，無異於自毀耳目，將導致戰場向紅旗營單向透明化；可若要死守，又確實有兵力分散，被紅旗營各個擊破的風險。
他本指望這陰雨天氣能延緩戰事，等待轉機，豈料紅旗營水師竟能利用雨勢突破封鎖，又立即果斷向城東方向投送兵力，頓時讓守軍陷入了被動。
就在達尼達思暗自懊悔，痛恨自己優柔寡斷，未能早日調遣部分方山團練兵馬協防鐘山之時，山上的徐繼宗卻於被動之中，意外地發現了一絲戰機。
「報！將軍，小的已經探查清楚了！賊軍大隊人馬還在渡河，城東已經聚齊了好幾千人，上山的這五百多人馬應該不是先頭部隊，他們剛過秦淮河就上山了。」
親兵探馬急促的匯報聲打斷了徐繼宗的思緒。
鐘山山體東西走向長約十四里，南北寬約六里，其東北側（北坡）較為陡峭，難以攀爬，而西南側（南坡）則相對平緩，易於行走。
元軍的寨堡正設於北坡之上，可以輕易俯瞰山下動靜，但從山下向上仰望，卻因角度問題，難以窺探山頂堡壘的全貌。
徐繼宗聞言，快步走到望台邊，透過稀疏的雨霧向下望去，果然看見一隊打著紅旗的兵馬正沿著蜿蜒的山道向上移動。他心中頓時升起一個念頭，喃喃道：
「這些人冒雨上山，兵力又只有這一點，行動卻頗為迅速，不像是要攻打咱們寨堡的樣子……莫非，是上來勘察地形的？」
「想來是的，將軍。」
一旁負責瞭望的百戶頗為機靈，接話道：
「末將仔細觀察過，那領頭賊將似乎沒穿鐵甲，應是為了登山趕路方便。賊軍就這點人馬，又是這般輕裝，怎麼看也不像是來攻打咱們堡寨的。」
徐繼宗卻沒有部下那麼樂觀，賊軍既然派人上山勘察地形，其意圖已昭然若揭——他們絕不會允許元軍這個觀察哨繼續存在下去，攻打寨堡是遲早的事。
但反過來看，眼下這五百人輕裝冒進，既不熟悉山中複雜路徑，又無重甲防護……這難道不是一個送上門來給自己刷軍功的機會嗎？
一個冒險的念頭在他心中迅速滋生和膨脹：
若能憑藉熟悉地形，設下埋伏，挫敗這股賊軍，不僅能挫敵銳氣，還能向城中的達魯花赤老爺證明鐘山守軍並非怯戰之輩，自己想要退回城中，完全是無奈之舉。
機不可失！徐繼宗眼中閃過一絲決斷，猛地轉身下令，道：
「傳令！擂鼓聚兵！」
徐繼宗生性謹慎，雖然料定賊軍上山的兵馬少，警惕性差，卻沒有被可能到手的功勞沖昏頭腦。
即便決定出擊，依舊在寨堡中留下了兩百士卒堅守，將其餘近一千八百名官兵盡數帶上。
他的目的並非與這五百紅旗軍硬碰硬——其他各寨堡依險而守，都擋不住紅旗營，他徐繼宗還沒狂妄到以為憑千餘人就能正面擊潰對方。
而是想藉助山林密布的複雜地形設伏，試探一下這支聲名赫赫的軍隊的真正斤兩，若僥倖成功，自是意外之喜；即便不成，也能憑藉地利迅速撤回寨堡。
……
山間，淅淅瀝瀝的細雨已然停歇。被雨水洗滌過的空氣格外清新，帶著泥土和草木的芬芳。但行走在其間的將士們卻無暇享受這份清新，他們的衣甲早已被雨水和汗水浸透。
鐘山南坡山腰處，常遇春停下腳步，抹了一把臉上的汗水，抬頭望向北坡上方隱約可見的元軍箭樓輪廓，濃眉微蹙，語氣中帶著幾分懊惱，道：
「大意了！俺原以為隨便選個方向就能直插山頂，沒想到這七拐八繞的山路這麼難走！今日上山的時間太晚，看來是沒法登頂了。走，到前面那個山頭去看看，能瞅清城中大概動靜，咱們就撤！」
護衛在他身邊的營指揮使是趙伯仲，便是那位曾智取舒城立下功勞的舒城人。
趙伯仲聞言卻沒有立即應聲，目光銳利地掃向前方常遇春所指的那片山林。那片林子異常茂密，在雨後的薄暮中顯得有些陰森寂靜，他凝視了片刻，謹慎地開口，道：
「都指揮，且慢。前方那片林子……似乎有些不對勁。」
「嗯？」
常遇春停下腳步，順著趙伯仲的目光望去，卻沒發現什麼異常，疑惑道：
「你看出什麼名堂了？」
趙伯仲伸手指著那片山林的上方，低聲道：
「都指揮請細看，那片林子上空，是否漂浮著一層極淡極薄的霧氣？與其他地方似乎有所不同。」
常遇春眯起眼，凝神仔細觀察。果然，那片茂林上空，確實縈繞著一層若有若無極其稀薄的霧氣，若不集中注意力，極易被忽略過去。他有些不解，道：
「山林間有些許霧氣乃是常事，雨後更是如此。你如何能斷定那邊不對勁？」
趙伯仲沒有直接回答，他其實也不能肯定那邊有埋伏，轉身，看向常遇春身後的將士們，道：
「都指揮請看，弟兄們冒雨行軍爬山到現在，里外衣袍早已濕透。此刻雨水雖然停了，但兄弟們體內陽氣升騰，正在不斷蒸烘衣袍，便會散發出水汽。
人數一多，聚集在一起，自然就會形成這樣一片淡淡的霧氣。」
常遇春回過頭，果然看見身後的將士們個個額冒熱汗，頭頂熱氣氤氳，整個隊伍上空的確凝結著一片類似的薄霧。他恍然大悟，蒲扇般的大手一拍趙伯仲的肩膀，發出讚許的大笑：
「嘿嘿！趙大郎，可以啊！眼毒，心細！難怪元帥時常誇你好讀書，肯動腦筋，將來必有大出息！今日一見，果然不錯！」
笑聲未落，常遇春卻沒有下令隊伍戒備或繞行，反而邁開大步，竟是要朝著那片可疑的山林繼續前進，顯然是明知山有虎，偏向虎山行。
趙伯仲頓時急了，連忙搶上前一步阻攔，道：
「都指揮！既知可能有埋伏，為何還要去探？」
常遇春卻是豪氣干雲，渾不在意地笑道：
「俺們今日上山為的是什麼？不就是勘察這鐘山的地形地勢，窺探江寧城防虛實嗎？不登上前面那個山頭，如何能看清城中全貌？
區區幾個藏頭露尾的毛賊，豈能嚇得住俺？正好活動活動筋骨！」
趙伯仲深知這位上官的脾性，勇猛無畏，最是喜歡身先士卒。為此沒少挨元帥的罵，他知道硬勸不住，只得退而求其次，懇切道：
「既然如此，可否讓末將帶領一隊弟兄在前為都指揮開路？」
「胡鬧！」
常遇春想起石山多次叮囑他身為主將不可過於涉險，學著石元帥的語氣，道：
「俺們軍中難道沒有斥候了嗎？探路之事，自有斥候負責。你堂堂一營指揮使，職責是護衛俺這個都指揮使，豈能自降身份跑去前面當尖兵？給俺老實待著！」
……
密林之中。
元軍主將徐繼宗屏息凝神，眼看著山下那支紅旗營兵馬已經行進到林外不遠處，卻突然停下腳步，整頓隊形，甚至還派出了數名身手矯健的斥候，小心翼翼地向林內摸來。
他哪裡不知道對方發現了林中有蹊蹺，暗罵：
「晦氣！被發現了！」
伏擊講究的就是出其不意，如今對方顯然已有警覺，成功的可能性已然大減。
但此時徐繼宗想悄無聲息地帶領近千人馬撤離，卻也難以做到了——山下要道已被對方占據，一旦撤退，極易被對方順勢掩殺，反而可能潰敗。
箭在弦上，不得不發！
徐繼宗把心一橫，眼中閃過狠厲之色，猛地從藏身的大樹後躍出，拔出腰刀向前一指，大聲吼道：
「衝出去！殺了他們！一個不留！」
「殺啊——！」
近千名元軍士兵聽到號令，紛紛從藏身的樹木、巨石等物後躍出，發出震天的吶喊，如同決堤的洪水般，順著山坡猛衝下去，試圖憑藉居高臨下的勢頭，一舉衝垮山下的敵人。
若是尋常的烏合之眾，驟然遭遇如此規模的伏兵，又見對方從林中洶湧而出，聲勢駭人，恐怕早已心驚膽裂，陣腳大亂，甚至轉身逃竄了。
但很可惜，他們面對的是久經戰陣、紀律嚴明的紅旗營精銳。
更何況，戰前趙伯仲就已經發現了此處有異常，將士們提前有了心理準備，如何會被元軍這點小陣仗嚇到？
在各級軍官短促有力的口令聲中，將士們迅速以常遇春和趙伯仲為中心收縮靠攏，刀盾手在前，長槍手居後，瞬間便結成了一個緊密而堅實的防禦圓陣。
森然的槍尖齊刷刷地指向外圍，如同一個瞬間繃緊的刺蝟，冷靜地迎接著衝擊。
從林中衝出的元軍，本就沒什麼嚴整的陣型，加上下山坡陡樹林密，衝出來時更是顯得混亂不堪。與山下鴉雀無聲，唯有兵刃寒光閃爍的紅旗營軍陣，形成了極其鮮明的對比。
這些元軍士卒好歹是經過些訓練的正規軍，並非全然不識貨，一眼便看出面前的這支敵軍絕非易與之輩，那股沉靜的殺氣比瘋狂的吶喊更令他們心悸。
好不容易鼓起的一點勇氣，在直面這座冰冷軍陣的瞬間，便如同被針扎破的氣囊般迅速泄去。
不知誰先發了一聲喊，衝下山的元軍竟紛紛下意識地繞開了紅旗營的軍陣鋒銳，幾乎毫無遲疑地……向著自己的老巢逃去！
一場志在必得的伏擊，轉眼間竟變成了滑稽的潰逃！
常遇春豈能放過這等送上門的功勞？見狀哈哈大笑，長槍向前一指，吼道：
「兔崽子們，還想跑？給俺殺！一個也別放跑！」
「殺——！」
紅旗營將士齊聲怒吼，聲震山林。瞬間，敵我雙方攻守易勢，嚴密的圓陣驟然散開，化作無數把鋒利的尖刀，以隊、什為單位，如同獵豹般迅猛撲向潰逃的元軍。
常遇春一馬當先，他今日為圖登山輕便，未著鐵甲，只穿皮甲，卻也使得他身形更為靈動。
手中一桿長槍如同出海蛟龍，追著元軍的後背疾刺猛掃，所過之處，元軍哭爹喊娘，紛紛倒地，當真是痛快淋漓。他身後的將士們也個個如下山猛虎，奮勇爭先，肆意收割著潰敵的性命。
徐繼宗羞憤難當，卻見紅旗營勢不可擋，不敢停下組織隊伍，只能悶頭猛跑。好在他生性謹慎，設下了連環埋伏，只要能逃脫敵軍這一波追擊，進入第二重伏擊圈，未必不能將他們反殺。
正分神間，徐繼宗腳下突然一滯，被一截凸出地面的老樹根狠狠絆倒，摔了個七葷八素。他還未掙扎著爬起，一個高大的陰影已然籠罩了他。
常遇春那沾著血漬的冰冷槍尖，已經抵在了他的後心要害處。
「你想死，還是想活？」
常遇春的聲音帶著一絲戲謔，槍尖處傳來的冰寒，卻讓徐繼宗不敢置疑對方的殺意。
他正發愁對鐘山上的敵軍布防，寨堡虛實知之甚少，眼見這名軍官衣甲鮮明，絕非普通士卒，定然是個有價值的活口，這才特意留了他一命。
徐繼宗摔得渾身疼痛，此刻又被冰冷槍尖抵住，死亡的恐懼瞬間攫住了他，嚇得腿肚子劇烈打顫，哪裡還敢有半分猶豫，連聲哀求：
「要活！要活！將軍饒命！小人願降！願降！」
儘管潰散的元軍漫山遍野，都是唾手可得的軍功，但趙伯仲始終牢記自己的首要職責是護衛都指揮使。
他追出一段距離，砍翻幾名逃敵後，見常遇春停下，便迅速收攏部分士兵，返回到都指揮使身邊，警惕地護衛著左右。
就在這短暫的時間裡，常遇春已經簡單審訊出了徐繼宗的身份。
「哦？你竟是山上寨堡的守將？」
常遇春眼中精光一閃，暗道今日這番辛苦總算沒有白費。他盯著面如土色的徐繼宗，沉聲問道：
「能不能勸降寨內留守的守軍？」
徐繼宗此刻只求活命，聞言如蒙大赦，忙不迭地點頭哈腰：
「能！能！小人能！寨中軍士皆是小人舊部，小人願前去招降，必不負將軍所託！」
常遇春又隨手抓過幾名跪地投降的元軍士卒，簡單盤問了幾句，印證徐繼宗所言非虛後，心中便有了決斷。他當即對趙伯仲下令：
「趙指揮，俺給你留下三百兵馬，你帶著這位徐將軍，立刻上山，去招降寨中守軍！」
「末將遵命！」
趙伯仲抱拳領命，又擔憂地道：
「只是都指揮身邊的兵力，會不會太過單薄……」
「無妨！」
常遇春一擺手，打斷了趙伯仲的話，道：
「俺自有分寸。天色已晚，俺需儘快趕回中軍大營。兩個衛上萬兵馬還等著俺去調度，耽擱不得。」
當下，常遇春分兵而行。他自己僅帶領約兩百多將士，押解著大部分俘虜，迅速循原路下山。而趙伯仲則率領近三百名將士，押著徐繼宗和少量必要俘虜，轉向北坡，直趨元軍寨堡而去。
是夜，位於鐘山北坡的元軍寨堡方向，突然燃起了示警的烽火，熊熊烈焰在夜空中格外醒目，正是表示寨堡「遭襲」的緊急信號。
江寧城頭的達尼達思遠遠望見鐘山烽燧燃起，心中便是一沉，明了鐘山據點終究難保。
他內心痛悔交加，卻深知此時派出援軍，黑夜之中於事無補，反而可能再遭埋伏，徒損兵力。只能鐵青著臉，眼睜睜看著那烽火燃燒，硬下心腸，不敢浪費手中本就有限的守城兵員前去營救。
但局勢的發展，早已脫離他的掌控。
戰前，為預警紅旗營進攻，達尼達思曾在江寧城外各處戰略要點設置了共計十二處烽燧。開戰至今，其中大半已被紅旗營迅速拔除，但仍有三四處因位置相對偏遠，還在勉強運作。
鐘山烽火燃起不多時，棲霞山西南側的烽燧台便隨之響應，將鐘山遇襲的警報接力向下傳遞。
而越過棲霞山，再向西南方十餘里，便是方山。
方山大營有兩萬餘鄉勇，開戰後就一直按兵不動（主要原因是紅旗營進軍太快，遠超這支人馬的反應速度）。現在，終於輪到他們要做出艱難抉擇了。
(本章完)
鐘山（後世又稱紫金山），巍然屹立於江寧城東北面。
其山勢綿延，與西面的玄武湖、南面的琵琶湖、梅花湖、月牙湖等水域相互映襯，共同構成了護衛江寧城東、北兩面的天然屏障，氣象恢宏，地勢險要。
相較於緊挨聚寶門，地勢相對平坦，利於兵力展開的雨花台，鐘山因主峰離城池較遠，並不是理想的前沿攻城陣地。
但其主峰高達一百三十餘丈（約448.9米），若能在靠近江寧城的一側山峰（不一定要頂峰）設立觀察所，則江寧城內外的主要建築，乃至攻守雙方的基本動向，兵力如何調配，增援方向何處，都將難以遁形。
須知江寧城牆周長達二十六里有餘，防禦正面極長。任何一面城牆遭受猛烈攻擊，從其他方向調兵增援，都需要耗費大量時間。
對於本就兵力捉襟見肘的元軍而言，若能提前預判紅旗營的主攻方向，集中兵力進行重點防禦，無疑是至關重要的。
因此，大戰尚未開啟之前，元軍便未雨綢繆，在鐘山北坡險要處修建了堅固的寨堡，設置了烽燧，並派駐了近兩千兵馬駐守。
此處據點，與元軍之前主動放棄雨花台營寨一樣，若來襲的紅旗營戰力不濟，兩千守軍憑藉險要地勢，據堡而守，擋住萬餘人馬的進攻也並非沒有可能。
反之，若紅旗營果真如傳聞中那般攻無不克，那麼這座孤懸於山巔的寨堡，便有被敵軍一舉拔除的巨大風險。
此刻，駐守鐘山寨堡的元軍主將徐繼宗，正深陷於這種兩難的煎熬之中。
他所部占據高地，視野極佳，昨日便已遠遠望見紅旗營大軍浩浩蕩蕩開抵城下，並兵不血刃地接管了雨花台營地。
雨花台的守軍竟能不戰而退，這消息如同冰水澆頭，讓他麾下的士卒們竊竊私語，軍心浮動——憑什麼他們守雨花台的人可以撤，我們這些弟兄就要在鐘山上死守待斃？
巨大的壓力和疑慮之下，今日一早，徐繼宗便迫不及待地派出了信使，趕往江寧城中，請示集慶路達魯花赤達尼達思，是否調整鐘山的兵力部署，是撤還是守，亟需一個明確的指令。
然而，城中的達尼達思同樣左右為難。
放棄鐘山據點，無異於自毀耳目，將導致戰場向紅旗營單向透明化；可若要死守，又確實有兵力分散，被紅旗營各個擊破的風險。
他本指望這陰雨天氣能延緩戰事，等待轉機，豈料紅旗營水師竟能利用雨勢突破封鎖，又立即果斷向城東方向投送兵力，頓時讓守軍陷入了被動。
就在達尼達思暗自懊悔，痛恨自己優柔寡斷，未能早日調遣部分方山團練兵馬協防鐘山之時，山上的徐繼宗卻於被動之中，意外地發現了一絲戰機。
「報！將軍，小的已經探查清楚了！賊軍大隊人馬還在渡河，城東已經聚齊了好幾千人，上山的這五百多人馬應該不是先頭部隊，他們剛過秦淮河就上山了。」
親兵探馬急促的匯報聲打斷了徐繼宗的思緒。
鐘山山體東西走向長約十四里，南北寬約六里，其東北側（北坡）較為陡峭，難以攀爬，而西南側（南坡）則相對平緩，易於行走。
元軍的寨堡正設於北坡之上，可以輕易俯瞰山下動靜，但從山下向上仰望，卻因角度問題，難以窺探山頂堡壘的全貌。
徐繼宗聞言，快步走到望台邊，透過稀疏的雨霧向下望去，果然看見一隊打著紅旗的兵馬正沿著蜿蜒的山道向上移動。他心中頓時升起一個念頭，喃喃道：
「這些人冒雨上山，兵力又只有這一點，行動卻頗為迅速，不像是要攻打咱們寨堡的樣子……莫非，是上來勘察地形的？」
「想來是的，將軍。」
一旁負責瞭望的百戶頗為機靈，接話道：
「末將仔細觀察過，那領頭賊將似乎沒穿鐵甲，應是為了登山趕路方便。賊軍就這點人馬，又是這般輕裝，怎麼看也不像是來攻打咱們堡寨的。」
徐繼宗卻沒有部下那麼樂觀，賊軍既然派人上山勘察地形，其意圖已昭然若揭——他們絕不會允許元軍這個觀察哨繼續存在下去，攻打寨堡是遲早的事。
但反過來看，眼下這五百人輕裝冒進，既不熟悉山中複雜路徑，又無重甲防護……這難道不是一個送上門來給自己刷軍功的機會嗎？
一個冒險的念頭在他心中迅速滋生和膨脹：
若能憑藉熟悉地形，設下埋伏，挫敗這股賊軍，不僅能挫敵銳氣，還能向城中的達魯花赤老爺證明鐘山守軍並非怯戰之輩，自己想要退回城中，完全是無奈之舉。
機不可失！徐繼宗眼中閃過一絲決斷，猛地轉身下令，道：
「傳令！擂鼓聚兵！」
徐繼宗生性謹慎，雖然料定賊軍上山的兵馬少，警惕性差，卻沒有被可能到手的功勞沖昏頭腦。
即便決定出擊，依舊在寨堡中留下了兩百士卒堅守，將其餘近一千八百名官兵盡數帶上。
他的目的並非與這五百紅旗軍硬碰硬——其他各寨堡依險而守，都擋不住紅旗營，他徐繼宗還沒狂妄到以為憑千餘人就能正面擊潰對方。
而是想藉助山林密布的複雜地形設伏，試探一下這支聲名赫赫的軍隊的真正斤兩，若僥倖成功，自是意外之喜；即便不成，也能憑藉地利迅速撤回寨堡。
……
山間，淅淅瀝瀝的細雨已然停歇。被雨水洗滌過的空氣格外清新，帶著泥土和草木的芬芳。但行走在其間的將士們卻無暇享受這份清新，他們的衣甲早已被雨水和汗水浸透。
鐘山南坡山腰處，常遇春停下腳步，抹了一把臉上的汗水，抬頭望向北坡上方隱約可見的元軍箭樓輪廓，濃眉微蹙，語氣中帶著幾分懊惱，道：
「大意了！俺原以為隨便選個方向就能直插山頂，沒想到這七拐八繞的山路這麼難走！今日上山的時間太晚，看來是沒法登頂了。走，到前面那個山頭去看看，能瞅清城中大概動靜，咱們就撤！」
護衛在他身邊的營指揮使是趙伯仲，便是那位曾智取舒城立下功勞的舒城人。
趙伯仲聞言卻沒有立即應聲，目光銳利地掃向前方常遇春所指的那片山林。那片林子異常茂密，在雨後的薄暮中顯得有些陰森寂靜，他凝視了片刻，謹慎地開口，道：
「都指揮，且慢。前方那片林子……似乎有些不對勁。」
「嗯？」
常遇春停下腳步，順著趙伯仲的目光望去，卻沒發現什麼異常，疑惑道：
「你看出什麼名堂了？」
趙伯仲伸手指著那片山林的上方，低聲道：
「都指揮請細看，那片林子上空，是否漂浮著一層極淡極薄的霧氣？與其他地方似乎有所不同。」
常遇春眯起眼，凝神仔細觀察。果然，那片茂林上空，確實縈繞著一層若有若無極其稀薄的霧氣，若不集中注意力，極易被忽略過去。他有些不解，道：
「山林間有些許霧氣乃是常事，雨後更是如此。你如何能斷定那邊不對勁？」
趙伯仲沒有直接回答，他其實也不能肯定那邊有埋伏，轉身，看向常遇春身後的將士們，道：
「都指揮請看，弟兄們冒雨行軍爬山到現在，里外衣袍早已濕透。此刻雨水雖然停了，但兄弟們體內陽氣升騰，正在不斷蒸烘衣袍，便會散發出水汽。
人數一多，聚集在一起，自然就會形成這樣一片淡淡的霧氣。」
常遇春回過頭，果然看見身後的將士們個個額冒熱汗，頭頂熱氣氤氳，整個隊伍上空的確凝結著一片類似的薄霧。他恍然大悟，蒲扇般的大手一拍趙伯仲的肩膀，發出讚許的大笑：
「嘿嘿！趙大郎，可以啊！眼毒，心細！難怪元帥時常誇你好讀書，肯動腦筋，將來必有大出息！今日一見，果然不錯！」
笑聲未落，常遇春卻沒有下令隊伍戒備或繞行，反而邁開大步，竟是要朝著那片可疑的山林繼續前進，顯然是明知山有虎，偏向虎山行。
趙伯仲頓時急了，連忙搶上前一步阻攔，道：
「都指揮！既知可能有埋伏，為何還要去探？」
常遇春卻是豪氣干雲，渾不在意地笑道：
「俺們今日上山為的是什麼？不就是勘察這鐘山的地形地勢，窺探江寧城防虛實嗎？不登上前面那個山頭，如何能看清城中全貌？
區區幾個藏頭露尾的毛賊，豈能嚇得住俺？正好活動活動筋骨！」
趙伯仲深知這位上官的脾性，勇猛無畏，最是喜歡身先士卒。為此沒少挨元帥的罵，他知道硬勸不住，只得退而求其次，懇切道：
「既然如此，可否讓末將帶領一隊弟兄在前為都指揮開路？」
「胡鬧！」
常遇春想起石山多次叮囑他身為主將不可過於涉險，學著石元帥的語氣，道：
「俺們軍中難道沒有斥候了嗎？探路之事，自有斥候負責。你堂堂一營指揮使，職責是護衛俺這個都指揮使，豈能自降身份跑去前面當尖兵？給俺老實待著！」
……
密林之中。
元軍主將徐繼宗屏息凝神，眼看著山下那支紅旗營兵馬已經行進到林外不遠處，卻突然停下腳步，整頓隊形，甚至還派出了數名身手矯健的斥候，小心翼翼地向林內摸來。
他哪裡不知道對方發現了林中有蹊蹺，暗罵：
「晦氣！被發現了！」
伏擊講究的就是出其不意，如今對方顯然已有警覺，成功的可能性已然大減。
但此時徐繼宗想悄無聲息地帶領近千人馬撤離，卻也難以做到了——山下要道已被對方占據，一旦撤退，極易被對方順勢掩殺，反而可能潰敗。
箭在弦上，不得不發！
徐繼宗把心一橫，眼中閃過狠厲之色，猛地從藏身的大樹後躍出，拔出腰刀向前一指，大聲吼道：
「衝出去！殺了他們！一個不留！」
「殺啊——！」
近千名元軍士兵聽到號令，紛紛從藏身的樹木、巨石等物後躍出，發出震天的吶喊，如同決堤的洪水般，順著山坡猛衝下去，試圖憑藉居高臨下的勢頭，一舉衝垮山下的敵人。
若是尋常的烏合之眾，驟然遭遇如此規模的伏兵，又見對方從林中洶湧而出，聲勢駭人，恐怕早已心驚膽裂，陣腳大亂，甚至轉身逃竄了。
但很可惜，他們面對的是久經戰陣、紀律嚴明的紅旗營精銳。
更何況，戰前趙伯仲就已經發現了此處有異常，將士們提前有了心理準備，如何會被元軍這點小陣仗嚇到？
在各級軍官短促有力的口令聲中，將士們迅速以常遇春和趙伯仲為中心收縮靠攏，刀盾手在前，長槍手居後，瞬間便結成了一個緊密而堅實的防禦圓陣。
森然的槍尖齊刷刷地指向外圍，如同一個瞬間繃緊的刺蝟，冷靜地迎接著衝擊。
從林中衝出的元軍，本就沒什麼嚴整的陣型，加上下山坡陡樹林密，衝出來時更是顯得混亂不堪。與山下鴉雀無聲，唯有兵刃寒光閃爍的紅旗營軍陣，形成了極其鮮明的對比。
這些元軍士卒好歹是經過些訓練的正規軍，並非全然不識貨，一眼便看出面前的這支敵軍絕非易與之輩，那股沉靜的殺氣比瘋狂的吶喊更令他們心悸。
好不容易鼓起的一點勇氣，在直面這座冰冷軍陣的瞬間，便如同被針扎破的氣囊般迅速泄去。
不知誰先發了一聲喊，衝下山的元軍竟紛紛下意識地繞開了紅旗營的軍陣鋒銳，幾乎毫無遲疑地……向著自己的老巢逃去！
一場志在必得的伏擊，轉眼間竟變成了滑稽的潰逃！
常遇春豈能放過這等送上門的功勞？見狀哈哈大笑，長槍向前一指，吼道：
「兔崽子們，還想跑？給俺殺！一個也別放跑！」
「殺——！」
紅旗營將士齊聲怒吼，聲震山林。瞬間，敵我雙方攻守易勢，嚴密的圓陣驟然散開，化作無數把鋒利的尖刀，以隊、什為單位，如同獵豹般迅猛撲向潰逃的元軍。
常遇春一馬當先，他今日為圖登山輕便，未著鐵甲，只穿皮甲，卻也使得他身形更為靈動。
手中一桿長槍如同出海蛟龍，追著元軍的後背疾刺猛掃，所過之處，元軍哭爹喊娘，紛紛倒地，當真是痛快淋漓。他身後的將士們也個個如下山猛虎，奮勇爭先，肆意收割著潰敵的性命。
徐繼宗羞憤難當，卻見紅旗營勢不可擋，不敢停下組織隊伍，只能悶頭猛跑。好在他生性謹慎，設下了連環埋伏，只要能逃脫敵軍這一波追擊，進入第二重伏擊圈，未必不能將他們反殺。
正分神間，徐繼宗腳下突然一滯，被一截凸出地面的老樹根狠狠絆倒，摔了個七葷八素。他還未掙扎著爬起，一個高大的陰影已然籠罩了他。
常遇春那沾著血漬的冰冷槍尖，已經抵在了他的後心要害處。
「你想死，還是想活？」
常遇春的聲音帶著一絲戲謔，槍尖處傳來的冰寒，卻讓徐繼宗不敢置疑對方的殺意。
他正發愁對鐘山上的敵軍布防，寨堡虛實知之甚少，眼見這名軍官衣甲鮮明，絕非普通士卒，定然是個有價值的活口，這才特意留了他一命。
徐繼宗摔得渾身疼痛，此刻又被冰冷槍尖抵住，死亡的恐懼瞬間攫住了他，嚇得腿肚子劇烈打顫，哪裡還敢有半分猶豫，連聲哀求：
「要活！要活！將軍饒命！小人願降！願降！」
儘管潰散的元軍漫山遍野，都是唾手可得的軍功，但趙伯仲始終牢記自己的首要職責是護衛都指揮使。
他追出一段距離，砍翻幾名逃敵後，見常遇春停下，便迅速收攏部分士兵，返回到都指揮使身邊，警惕地護衛著左右。
就在這短暫的時間裡，常遇春已經簡單審訊出了徐繼宗的身份。
「哦？你竟是山上寨堡的守將？」
常遇春眼中精光一閃，暗道今日這番辛苦總算沒有白費。他盯著面如土色的徐繼宗，沉聲問道：
「能不能勸降寨內留守的守軍？」
徐繼宗此刻只求活命，聞言如蒙大赦，忙不迭地點頭哈腰：
「能！能！小人能！寨中軍士皆是小人舊部，小人願前去招降，必不負將軍所託！」
常遇春又隨手抓過幾名跪地投降的元軍士卒，簡單盤問了幾句，印證徐繼宗所言非虛後，心中便有了決斷。他當即對趙伯仲下令：
「趙指揮，俺給你留下三百兵馬，你帶著這位徐將軍，立刻上山，去招降寨中守軍！」
「末將遵命！」
趙伯仲抱拳領命，又擔憂地道：
「只是都指揮身邊的兵力，會不會太過單薄……」
「無妨！」
常遇春一擺手，打斷了趙伯仲的話，道：
「俺自有分寸。天色已晚，俺需儘快趕回中軍大營。兩個衛上萬兵馬還等著俺去調度，耽擱不得。」
當下，常遇春分兵而行。他自己僅帶領約兩百多將士，押解著大部分俘虜，迅速循原路下山。而趙伯仲則率領近三百名將士，押著徐繼宗和少量必要俘虜，轉向北坡，直趨元軍寨堡而去。
是夜，位於鐘山北坡的元軍寨堡方向，突然燃起了示警的烽火，熊熊烈焰在夜空中格外醒目，正是表示寨堡「遭襲」的緊急信號。
江寧城頭的達尼達思遠遠望見鐘山烽燧燃起，心中便是一沉，明了鐘山據點終究難保。
他內心痛悔交加，卻深知此時派出援軍，黑夜之中於事無補，反而可能再遭埋伏，徒損兵力。只能鐵青著臉，眼睜睜看著那烽火燃燒，硬下心腸，不敢浪費手中本就有限的守城兵員前去營救。
但局勢的發展，早已脫離他的掌控。
戰前，為預警紅旗營進攻，達尼達思曾在江寧城外各處戰略要點設置了共計十二處烽燧。開戰至今，其中大半已被紅旗營迅速拔除，但仍有三四處因位置相對偏遠，還在勉強運作。
鐘山烽火燃起不多時，棲霞山西南側的烽燧台便隨之響應，將鐘山遇襲的警報接力向下傳遞。
而越過棲霞山，再向西南方十餘里，便是方山。
方山大營有兩萬餘鄉勇，開戰後就一直按兵不動（主要原因是紅旗營進軍太快，遠超這支人馬的反應速度）。現在，終於輪到他們要做出艱難抉擇了。
(本章完)