第198章 重回楮蘭啟大戰
第198章 重回楮蘭啟大戰
臨時受降點。
曾伯城垂手肅立，語氣中帶著一絲緊張，將他所知的徐州城下元軍虛實，詳細稟報：圍城主力由答兒麻失里和斡羅統領，主力約有……，各部將領姓名、脾性……
石山面色沉靜，目光銳利地捕捉著曾伯城話語中的每一個細節，當聽到「右丞相脫脫尚未抵達前線」時，眼中終於起了一絲波瀾。
這確實有些出乎他的意料，脫脫上個月就已請旨出征，元廷大張旗鼓宣揚。本以為這位元廷最後的柱石早已坐鎮徐州城下，親自督戰，卻沒想到，自己的對手只是其先鋒爪牙。
脫脫遲遲未至前線，究竟是元廷內部傾軋？還是另有原因？
一絲疑慮悄然升起，隨即又被他壓下，無論脫脫來不來，眼前答兒麻失里這支大軍，還是必須要解決掉的威脅。
敵情雖然已經大致明晰，石山卻沒有急躁進軍。
吳窯大營成了聯軍臨時的根基，數萬大軍圍繞營盤紮下連綿營帳，開始緊張有序的休整與備戰。
在此期間，石山主要推動了三件事：
其一，廣撒斥候，洞悉虛實。不求所有情報都能探到，只需驗證曾伯城所供情報的真偽。
同時，李喜喜等曾與元軍各部交過手的將領，也被頻繁召喚，依據其親身經歷，討論著對手的戰術特點、裝備優劣、士氣高低，再對比曾伯城的供述，看起有無隱瞞甚至歪曲。
其二，犒賞三軍，激勵士氣。大戰在即，士氣至關重要。
大批酒肉分發下去，各營炊煙裊裊，肉香瀰漫。石山親臨各營，從紅旗營本部人馬，到曾伯城新附之兵，都留下了他沉穩的身影和擲地有聲的訓話。
其三，消化降兵，穩固根基。這是最棘手，也最考驗手腕的一步。驟然納入的近萬降兵，如同體內尚未消化的硬塊，處理不當便是腹心之患。
整編的核心是原吳窯大營留守兵馬，因其主將「意欲設計陷害」前來接收的驍騎衛將士，被李武斬殺當場。
據說，營中有部分將士感念紅旗營「為自己作主」，主動參與了鎮壓反叛的行動，當日有大小軍官及頑固士兵近四百人被殺，人頭懸於營門示眾。
那些在關鍵時刻站出來的士兵，則被李武當場提拔，填補部分空缺的軍官位置，並賞賜錢帛。
經此雷霆手段的整肅，吳窯大營舊部建制被徹底打散，已無法再獨立成軍。石山順勢將其全部打散，分別補入在睢水之戰中戰損嚴重的薛顯和李喜喜所部。
事後，李武被石山單獨召入帥帳，帳門緊閉許久，有親兵聽到李武挨了元帥的罵，只是具體內容無人知曉，但李武出帳時，卻仿若沒事人一般，還跟當日值守的郭英開玩笑。
其次四千投降的團練武裝，石山採取了更為懷柔與分化並用的策略。
他首先以雷霆手段，公開審判並處決了四名劣跡斑斑，民憤極大的鄉勇頭目，平息了部分民怨，也震懾了其他大小頭目。
隨後，他從中精選出一千三百名體格健壯、無明顯惡習的鄉勇，同樣打散後補入薛顯和李喜喜所部，作為新鮮血液。
剩餘的兩千七百餘老弱，戰鬥力低下且組織鬆散，已難構成實質威脅。
石山下令這些人自行拆除睢水北岸各營寨的防禦工事後，就地安置，發給少量口糧，命其不得生事，等待戰後處置。既解除了後顧之憂，也避免了大規模遣散可能引發的混亂。
最棘手的是曾伯城所部四千元軍戰兵，這些人不同於鬆散的鄉勇，他們有著嚴密的軍事組織。
石山深知，若不能徹底清算其上層軍官體系，並將其建制完全打散，無論編入哪一部，都如同埋下了一顆隨時可能引爆的炸彈，強行整編的風險遠大於收益。
但他也絕非毫無動作，藉口降兵騎將哈斯爾陣亡，其部群龍無首難以發揮作用為由，下令將其剩餘的近一千戰馬（部分騎兵配雙馬）盡數調出，補充給驍騎衛。
曾伯城和降兵們雖心中肉痛，但剛剛投降，不割肉是不可能的。
驍騎衛的戰力因此得到顯著增強，而降兵則被徹底剝奪了最關鍵的機動力量，如同猛虎被拔去了爪牙，威脅性大減。
對於剩下的步兵，石山則暫時維持其原有建制，仍由曾伯城管理，但被置於嚴密的監視之下。
徐州城，殘破的元帥府。
就在石山緊張備戰時，距離吳窯大營約七十里的徐州城，在元軍襄陽砲日夜不停的連番轟擊下，曾經堅固的城牆早已千瘡百孔，搖搖欲墜。
城內瀰漫著令人窒息的絕望氣息，糧草日蹙，傷患哀嚎，軍民人心惶惶。
芝麻李這位曾經的豪雄，此刻面容枯槁，眼窩深陷，眉宇間凝聚著化不開的愁雲。
他甚至命親兵在元帥府正堂里堆積起一人多高的乾柴，準備好火油，做好了城池一旦被攻破，便點燃引火之物，舉火「自焚」的準備，以示與城偕亡，寧死不辱的決心。
八月十七日，持續了一個多月的石彈砸擊聲，卻毫無徵兆地——停止了！
突如其來的寂靜，反而比震耳欲聾的轟鳴更令人心膽俱裂。
飽受折磨的徐州軍民一時茫然失措，許多人蜷縮在殘垣斷壁下，驚恐地以為城牆終於被徹底轟塌，元軍即將屠城，絕望的哭喊聲在死寂中更顯悽厲。
「報——！元帥！元狗……元狗撤軍了！」
一名負責在城頭瞭望的偵察小校，衝進瀰漫著柴草和火油氣味的元帥府，聲音因極度的激動和奔跑而嘶啞變調。
「什麼？！」芝麻李猛地從鋪著簡陋地圖的桌案後站起，帶倒了身後的椅子，發出刺耳的刮擦聲。
他幾乎懷疑自己因過度焦慮而出現了幻聽，布滿血絲的眼睛死死盯住小校，聲音顫抖地追問：
「撤了？向哪邊撤？看清楚了？！」
小校這才反應過來自己太過激動，遺漏了關鍵信息，連忙喘著粗氣補充道：
「南……南面！是南面！元狗大隊人馬往南面去了！」
「南面？宿州？」芝麻李愣住了，臉上浮現出難以置信的神色。南面是宿州，是彭二郎、趙均用的地盤，難道這兩個只顧爭權奪利，坐視自己被圍困月余的傢伙，突然轉了性，發兵來救援了？
這個念頭荒謬得如同天下最好笑的笑話，可芝麻李卻半點也笑不出來，心頭反而湧起一股更深的寒意和猜疑。是真是假？是陷阱還是轉機？
「快！備馬！親兵隊，隨我登城！」芝麻李壓下翻騰的思緒，厲聲下令。
無論真假，他都必須親眼確認一番。
不多時，在數十名親兵和聞訊趕來的部將簇擁下，芝麻李登上了南城牆。
城牆破損不堪，多處豁口觸目驚心。
城外，那十六具如同猙獰巨獸般的襄陽砲依然聳立，其中四具明顯因部件疲勞而損壞，扭曲的木質構件和斷裂的繩索散落在地。
另外十二具，結構完好，旁邊還堆放著不少石彈和備用繩索，但那些往日裡喊著號子、揮汗如雨的砲手和民夫，卻已消失得無影無蹤。
目光投向更遠處，元軍連綿的營寨旗幟依舊飄揚，營中隱約能看到一些士兵在活動，似乎是留下來監視城防的殿後部隊。但營寨內明顯空曠了許多，原本密密麻麻的營帳少了不少。
再向前，地平線的盡頭，大片煙塵正緩緩向南蠕動，似乎有大軍正在向南面進發。
「真……真撤了？」即便事實就擺在眼前，芝麻李心中那股強烈的不真實感仍未散去。
圍城月余，襄陽砲日夜轟擊，眼看破城在即，元軍竟在此時主力南撤？
這太不合常理了！
「撤了！蒼天庇佑，元帥洪福！」旁邊有部將激動地喊道。
「定是咱們的援軍來了！元狗必是怕腹背受敵，要先南下打敗援軍，才敢繼續攻城！」另一名將領興奮地推測。
此話一出，城頭眾人臉上的激動卻迅速褪去，取而代之的是更深的憂慮和沉默。
援軍？若是來了，是哪路援軍？若是敗了……徐州豈不是徹底成了孤城絕地？
很快，就有人試探著提議：
「元帥，機不可失！元狗主力南撤，留守兵力必然空虛，俺們何不趁機出城反擊？裡應外合，或可解圍！」
芝麻李何嘗不想反擊？他比任何人都渴望打破元軍的圍困。他猛地轉頭，目光掃過身後一眾部將，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
「好啊！此議甚佳！你們誰願為本帥領兵出城破敵？」
此言一出，剛才還議論紛紛的眾將頓時像被掐住了脖子，紛紛低頭縮頸，目光躲閃，無人敢應聲。
長達月余的圍困和持續的石彈轟擊，不僅破壞了城防，更摧垮了守軍的士氣和將領的膽魄。
出城野戰？面對可能存在的元軍精銳殿後部隊？沒人有這個勇氣和信心。
難堪的沉默籠罩著殘破的城頭。終於，一名身著臉色蒼白的中年文士站了出來，為眾人解圍道：
「元帥，諸位將軍，稍安勿躁。元狗狡詐，焉知此非疑兵之計？援軍之事，目前僅是猜測，敵情未明，我軍久困力疲，貿然出擊，風險太大。依在下之見，宜……靜觀其變，謹守城池為上。」
芝麻李將眾人的怯懦盡收眼底，心中湧起一股難以言喻的頹喪和悲涼。
打不過元狗也就罷了，連手下這幫心思各異的文武都掌控不了，自己當初怎麼就稀里糊塗被推上了這元帥之位？這元帥，當得何其憋屈！
「呵……」芝麻李發出一聲意義不明的輕笑，帶著無盡的疲憊和自嘲。
他不再看眾人，轉身便走，只留下一句無奈的命令迴蕩在風中：
「就依先生所言，傳令各部，嚴守城池！你，」
走了幾步，他還是不想放棄，指向那名報信的小校。
「繼續盯緊了！若有援軍確切動向，或元狗再有異動，火速來報！」
楮蘭站。
時隔一年，石山再次踏足這片土地，卻已物是人非。
去年李武率留守站戶南下虹縣時，放了一把大火，將這昔日車馬喧囂、商旅雲集的繁華站赤燒成了一片。
如今，斷壁殘垣半埋在荒草叢中，更添幾分蕭瑟與蒼涼。
石山策馬立於一處稍高的土丘上，目光緩緩掃過這片廢墟，他回到這裡，自然不是為了感懷傷逝。
此地，是他石山命運的轉折點。
一年前，他正是率領著東拼西湊的數百莊戶，在此地以弱勝強，生擒了驛令王白音，打贏了踏入這亂世洪流的第一仗。
那一戰，是紅旗營的起點，是燎原的星火。
今日，他重返此地，卻已手握數萬雄兵，他要在這片見證過自己崛起的土地上，再次迎戰兵力占據優勢的元廷大軍。
他要讓天下人看清楚：這亂世之中，並非全是為了個人富貴而禍亂天下的草寇反王，還有一支滌盪乾坤的紅旗營！
大戰，實際在三日前便已打響。
圍繞著戰場情報的爭奪，兩軍最精銳的斥候如同草原上最兇猛的狼群，在這片廣袤的土地上展開了慘烈的前哨絞殺。
紅旗營斥候付出了陣亡一百七十三人的慘重代價，硬生生將元軍探馬的活動範圍壓縮到了極限，消滅了近三百名敵軍精銳斥候，完成了至關重要的戰場遮蔽。
這不僅僅是為了情報，更是為了在心理上挫傷元軍的銳氣，讓他們如同盲人般踏入預設的戰場。
因而，今日這場決定性的會戰，石山麾下的聯軍才能從容不迫，提前進入預訂戰場。
他選擇了一處背靠西面連綿山地、地勢相對開闊的地帶列陣。這樣既避免了腹背受敵，又限制了元軍騎兵的大範圍迂迴。
各營依據事先確定的方案展開後，原地休整，蓄養體力，等待大戰來臨。
巳時四刻左右，元軍陸續抵達戰場外圍，開始列陣。
石山立於捧月衛陣中的高台上，手舉單筒望遠鏡（自製），觀察著元軍布陣。
結合這些時日綜合的情報，再根據敵軍各部旗號、服飾、裝備的顯著差異，可以辨認出：
元軍左翼是淮南義軍元帥王宣率領的三萬河工，右翼為「老熟人」田豐率領的兩萬淮東鹽丁，中軍為兩萬二千官軍，總計約七萬二千人。
另有九千團練武裝未出現，疑似留守徐州城下，防止芝麻李流竄。
當然，這只是大致上的分布，沒誰會傻乎乎以兩三萬人列出一個大陣。
比如說元軍中軍的官軍之下又分為多部，僅有七千人，是答兒麻失里和斡羅等人從大都帶來的精銳兵馬，其餘各部或數百或千餘不等，從其列陣時彼此的間隙大小，就能看出來。
除了這些，元軍左、右、中三部還都有自己的騎兵。
助戰的「義兵」也分成很多部，無論河工，還是鹽丁，都列出了數十個大小不等的軍陣，各陣之間都有間隙，方便做出穿插、增援和撤退休整等動作。
如此一來，交戰時，即便以精銳兵馬連續攻破對方數陣，也很難令其崩潰，反有可能遭其包抄。
元軍這種布陣，看似龐大嚴密，實則隱患不小。
尤其是將大量「雜牌」放在兩翼，並以鬆散的多陣組合排列，固然增加了陣型的彈性和容錯率，但也極大地削弱了整體防禦的韌性和指揮效率。
面對真正的雷霆一擊，這些縫隙也可能成為潰敗的起點。
而石山麾下聯軍的布陣，則與元軍迥然不同。
聯軍由左至右，依次為：
常遇春所部擎日衛六千人、左君弼所部忠義衛三千人、李喜喜所部三千人、龔午所部捧月衛七千人（石山大纛所在）、胡大海所部拔山衛五千人、薛顯所部三千人、彭二郎所部六千四百人、趙均用所部六千八百人、曾伯城所部四千人。
另有李武所率驍騎衛三千一百騎（部分戰損），列陣於捧月衛之後，隨時機動。
聯軍總兵力四萬七千五百人。四萬七對七萬二，兵力差距看似不小，但石山心中雪亮：他從未將戰力和忠誠度都存疑的右翼（彭、趙、曾三部）視為此戰主力。
真正的勝負手，還是紅旗營本部人馬，這才是他破敵的信心所在。
元軍本就人多，離戰場又稍遠，七萬二千大軍從入場到布完陣，前後用了一個多時辰，待其布完陣，太陽已經開始西斜。
許多元軍士兵從清晨拔營、長途行軍到列陣完畢，早已飢腸轆轆。尤其是看到對面聯軍陣中，士兵們正悠閒地坐在地上，拿出隨身攜帶的乾糧、水囊吃喝補充時，腹中的飢餓感更甚。
對於習慣了「過午不食」或一日兩餐的社會底層士兵而言，中午這頓不吃也沒多大影響。頂多就是開弓時手軟一點，衝鋒時腿慢一點，拼殺時力弱一點……
「起立！活動身體！檢查兵器甲冑！」
石山眼見元軍就要布好了陣，他便不再等待。
聯軍陣中頓時響起一片鎧甲葉片摩擦的嘩啦聲和兵器碰撞的輕響，士兵們紛紛起身，原地踏步，揮舞手臂，扭動腰身，讓因久坐而有些僵冷的身體重新熱起來。
軍官們穿梭其間，檢查著士兵的裝備，低聲做著最後的鼓動。
未時三刻。
秋日的陽光帶著一絲慵懶的暖意，卻無法驅散戰場上瀰漫的、越來越濃的肅殺之氣。雙方大軍如同兩股即將碰撞的鋼鐵洪流，靜靜地對峙著。
空氣仿佛凝固，只剩下戰馬的響鼻和旗幟獵獵的聲響。
石山深吸一口氣，掃過自己麾下蓄勢待發的將士，最終定格在對面元軍那龐大而略顯雜亂的陣線上。他猛地舉起右手，然後重重揮下！
「擂鼓！進軍——！
(本章完)
臨時受降點。
曾伯城垂手肅立，語氣中帶著一絲緊張，將他所知的徐州城下元軍虛實，詳細稟報：圍城主力由答兒麻失里和斡羅統領，主力約有……，各部將領姓名、脾性……
石山面色沉靜，目光銳利地捕捉著曾伯城話語中的每一個細節，當聽到「右丞相脫脫尚未抵達前線」時，眼中終於起了一絲波瀾。
這確實有些出乎他的意料，脫脫上個月就已請旨出征，元廷大張旗鼓宣揚。本以為這位元廷最後的柱石早已坐鎮徐州城下，親自督戰，卻沒想到，自己的對手只是其先鋒爪牙。
脫脫遲遲未至前線，究竟是元廷內部傾軋？還是另有原因？
一絲疑慮悄然升起，隨即又被他壓下，無論脫脫來不來，眼前答兒麻失里這支大軍，還是必須要解決掉的威脅。
敵情雖然已經大致明晰，石山卻沒有急躁進軍。
吳窯大營成了聯軍臨時的根基，數萬大軍圍繞營盤紮下連綿營帳，開始緊張有序的休整與備戰。
在此期間，石山主要推動了三件事：
其一，廣撒斥候，洞悉虛實。不求所有情報都能探到，只需驗證曾伯城所供情報的真偽。
同時，李喜喜等曾與元軍各部交過手的將領，也被頻繁召喚，依據其親身經歷，討論著對手的戰術特點、裝備優劣、士氣高低，再對比曾伯城的供述，看起有無隱瞞甚至歪曲。
其二，犒賞三軍，激勵士氣。大戰在即，士氣至關重要。
大批酒肉分發下去，各營炊煙裊裊，肉香瀰漫。石山親臨各營，從紅旗營本部人馬，到曾伯城新附之兵，都留下了他沉穩的身影和擲地有聲的訓話。
其三，消化降兵，穩固根基。這是最棘手，也最考驗手腕的一步。驟然納入的近萬降兵，如同體內尚未消化的硬塊，處理不當便是腹心之患。
整編的核心是原吳窯大營留守兵馬，因其主將「意欲設計陷害」前來接收的驍騎衛將士，被李武斬殺當場。
據說，營中有部分將士感念紅旗營「為自己作主」，主動參與了鎮壓反叛的行動，當日有大小軍官及頑固士兵近四百人被殺，人頭懸於營門示眾。
那些在關鍵時刻站出來的士兵，則被李武當場提拔，填補部分空缺的軍官位置，並賞賜錢帛。
經此雷霆手段的整肅，吳窯大營舊部建制被徹底打散，已無法再獨立成軍。石山順勢將其全部打散，分別補入在睢水之戰中戰損嚴重的薛顯和李喜喜所部。
事後，李武被石山單獨召入帥帳，帳門緊閉許久，有親兵聽到李武挨了元帥的罵，只是具體內容無人知曉，但李武出帳時，卻仿若沒事人一般，還跟當日值守的郭英開玩笑。
其次四千投降的團練武裝，石山採取了更為懷柔與分化並用的策略。
他首先以雷霆手段，公開審判並處決了四名劣跡斑斑，民憤極大的鄉勇頭目，平息了部分民怨，也震懾了其他大小頭目。
隨後，他從中精選出一千三百名體格健壯、無明顯惡習的鄉勇，同樣打散後補入薛顯和李喜喜所部，作為新鮮血液。
剩餘的兩千七百餘老弱，戰鬥力低下且組織鬆散，已難構成實質威脅。
石山下令這些人自行拆除睢水北岸各營寨的防禦工事後，就地安置，發給少量口糧，命其不得生事，等待戰後處置。既解除了後顧之憂，也避免了大規模遣散可能引發的混亂。
最棘手的是曾伯城所部四千元軍戰兵，這些人不同於鬆散的鄉勇，他們有著嚴密的軍事組織。
石山深知，若不能徹底清算其上層軍官體系，並將其建制完全打散，無論編入哪一部，都如同埋下了一顆隨時可能引爆的炸彈，強行整編的風險遠大於收益。
但他也絕非毫無動作，藉口降兵騎將哈斯爾陣亡，其部群龍無首難以發揮作用為由，下令將其剩餘的近一千戰馬（部分騎兵配雙馬）盡數調出，補充給驍騎衛。
曾伯城和降兵們雖心中肉痛，但剛剛投降，不割肉是不可能的。
驍騎衛的戰力因此得到顯著增強，而降兵則被徹底剝奪了最關鍵的機動力量，如同猛虎被拔去了爪牙，威脅性大減。
對於剩下的步兵，石山則暫時維持其原有建制，仍由曾伯城管理，但被置於嚴密的監視之下。
徐州城，殘破的元帥府。
就在石山緊張備戰時，距離吳窯大營約七十里的徐州城，在元軍襄陽砲日夜不停的連番轟擊下，曾經堅固的城牆早已千瘡百孔，搖搖欲墜。
城內瀰漫著令人窒息的絕望氣息，糧草日蹙，傷患哀嚎，軍民人心惶惶。
芝麻李這位曾經的豪雄，此刻面容枯槁，眼窩深陷，眉宇間凝聚著化不開的愁雲。
他甚至命親兵在元帥府正堂里堆積起一人多高的乾柴，準備好火油，做好了城池一旦被攻破，便點燃引火之物，舉火「自焚」的準備，以示與城偕亡，寧死不辱的決心。
八月十七日，持續了一個多月的石彈砸擊聲，卻毫無徵兆地——停止了！
突如其來的寂靜，反而比震耳欲聾的轟鳴更令人心膽俱裂。
飽受折磨的徐州軍民一時茫然失措，許多人蜷縮在殘垣斷壁下，驚恐地以為城牆終於被徹底轟塌，元軍即將屠城，絕望的哭喊聲在死寂中更顯悽厲。
「報——！元帥！元狗……元狗撤軍了！」
一名負責在城頭瞭望的偵察小校，衝進瀰漫著柴草和火油氣味的元帥府，聲音因極度的激動和奔跑而嘶啞變調。
「什麼？！」芝麻李猛地從鋪著簡陋地圖的桌案後站起，帶倒了身後的椅子，發出刺耳的刮擦聲。
他幾乎懷疑自己因過度焦慮而出現了幻聽，布滿血絲的眼睛死死盯住小校，聲音顫抖地追問：
「撤了？向哪邊撤？看清楚了？！」
小校這才反應過來自己太過激動，遺漏了關鍵信息，連忙喘著粗氣補充道：
「南……南面！是南面！元狗大隊人馬往南面去了！」
「南面？宿州？」芝麻李愣住了，臉上浮現出難以置信的神色。南面是宿州，是彭二郎、趙均用的地盤，難道這兩個只顧爭權奪利，坐視自己被圍困月余的傢伙，突然轉了性，發兵來救援了？
這個念頭荒謬得如同天下最好笑的笑話，可芝麻李卻半點也笑不出來，心頭反而湧起一股更深的寒意和猜疑。是真是假？是陷阱還是轉機？
「快！備馬！親兵隊，隨我登城！」芝麻李壓下翻騰的思緒，厲聲下令。
無論真假，他都必須親眼確認一番。
不多時，在數十名親兵和聞訊趕來的部將簇擁下，芝麻李登上了南城牆。
城牆破損不堪，多處豁口觸目驚心。
城外，那十六具如同猙獰巨獸般的襄陽砲依然聳立，其中四具明顯因部件疲勞而損壞，扭曲的木質構件和斷裂的繩索散落在地。
另外十二具，結構完好，旁邊還堆放著不少石彈和備用繩索，但那些往日裡喊著號子、揮汗如雨的砲手和民夫，卻已消失得無影無蹤。
目光投向更遠處，元軍連綿的營寨旗幟依舊飄揚，營中隱約能看到一些士兵在活動，似乎是留下來監視城防的殿後部隊。但營寨內明顯空曠了許多，原本密密麻麻的營帳少了不少。
再向前，地平線的盡頭，大片煙塵正緩緩向南蠕動，似乎有大軍正在向南面進發。
「真……真撤了？」即便事實就擺在眼前，芝麻李心中那股強烈的不真實感仍未散去。
圍城月余，襄陽砲日夜轟擊，眼看破城在即，元軍竟在此時主力南撤？
這太不合常理了！
「撤了！蒼天庇佑，元帥洪福！」旁邊有部將激動地喊道。
「定是咱們的援軍來了！元狗必是怕腹背受敵，要先南下打敗援軍，才敢繼續攻城！」另一名將領興奮地推測。
此話一出，城頭眾人臉上的激動卻迅速褪去，取而代之的是更深的憂慮和沉默。
援軍？若是來了，是哪路援軍？若是敗了……徐州豈不是徹底成了孤城絕地？
很快，就有人試探著提議：
「元帥，機不可失！元狗主力南撤，留守兵力必然空虛，俺們何不趁機出城反擊？裡應外合，或可解圍！」
芝麻李何嘗不想反擊？他比任何人都渴望打破元軍的圍困。他猛地轉頭，目光掃過身後一眾部將，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
「好啊！此議甚佳！你們誰願為本帥領兵出城破敵？」
此言一出，剛才還議論紛紛的眾將頓時像被掐住了脖子，紛紛低頭縮頸，目光躲閃，無人敢應聲。
長達月余的圍困和持續的石彈轟擊，不僅破壞了城防，更摧垮了守軍的士氣和將領的膽魄。
出城野戰？面對可能存在的元軍精銳殿後部隊？沒人有這個勇氣和信心。
難堪的沉默籠罩著殘破的城頭。終於，一名身著臉色蒼白的中年文士站了出來，為眾人解圍道：
「元帥，諸位將軍，稍安勿躁。元狗狡詐，焉知此非疑兵之計？援軍之事，目前僅是猜測，敵情未明，我軍久困力疲，貿然出擊，風險太大。依在下之見，宜……靜觀其變，謹守城池為上。」
芝麻李將眾人的怯懦盡收眼底，心中湧起一股難以言喻的頹喪和悲涼。
打不過元狗也就罷了，連手下這幫心思各異的文武都掌控不了，自己當初怎麼就稀里糊塗被推上了這元帥之位？這元帥，當得何其憋屈！
「呵……」芝麻李發出一聲意義不明的輕笑，帶著無盡的疲憊和自嘲。
他不再看眾人，轉身便走，只留下一句無奈的命令迴蕩在風中：
「就依先生所言，傳令各部，嚴守城池！你，」
走了幾步，他還是不想放棄，指向那名報信的小校。
「繼續盯緊了！若有援軍確切動向，或元狗再有異動，火速來報！」
楮蘭站。
時隔一年，石山再次踏足這片土地，卻已物是人非。
去年李武率留守站戶南下虹縣時，放了一把大火，將這昔日車馬喧囂、商旅雲集的繁華站赤燒成了一片。
如今，斷壁殘垣半埋在荒草叢中，更添幾分蕭瑟與蒼涼。
石山策馬立於一處稍高的土丘上，目光緩緩掃過這片廢墟，他回到這裡，自然不是為了感懷傷逝。
此地，是他石山命運的轉折點。
一年前，他正是率領著東拼西湊的數百莊戶，在此地以弱勝強，生擒了驛令王白音，打贏了踏入這亂世洪流的第一仗。
那一戰，是紅旗營的起點，是燎原的星火。
今日，他重返此地，卻已手握數萬雄兵，他要在這片見證過自己崛起的土地上，再次迎戰兵力占據優勢的元廷大軍。
他要讓天下人看清楚：這亂世之中，並非全是為了個人富貴而禍亂天下的草寇反王，還有一支滌盪乾坤的紅旗營！
大戰，實際在三日前便已打響。
圍繞著戰場情報的爭奪，兩軍最精銳的斥候如同草原上最兇猛的狼群，在這片廣袤的土地上展開了慘烈的前哨絞殺。
紅旗營斥候付出了陣亡一百七十三人的慘重代價，硬生生將元軍探馬的活動範圍壓縮到了極限，消滅了近三百名敵軍精銳斥候，完成了至關重要的戰場遮蔽。
這不僅僅是為了情報，更是為了在心理上挫傷元軍的銳氣，讓他們如同盲人般踏入預設的戰場。
因而，今日這場決定性的會戰，石山麾下的聯軍才能從容不迫，提前進入預訂戰場。
他選擇了一處背靠西面連綿山地、地勢相對開闊的地帶列陣。這樣既避免了腹背受敵，又限制了元軍騎兵的大範圍迂迴。
各營依據事先確定的方案展開後，原地休整，蓄養體力，等待大戰來臨。
巳時四刻左右，元軍陸續抵達戰場外圍，開始列陣。
石山立於捧月衛陣中的高台上，手舉單筒望遠鏡（自製），觀察著元軍布陣。
結合這些時日綜合的情報，再根據敵軍各部旗號、服飾、裝備的顯著差異，可以辨認出：
元軍左翼是淮南義軍元帥王宣率領的三萬河工，右翼為「老熟人」田豐率領的兩萬淮東鹽丁，中軍為兩萬二千官軍，總計約七萬二千人。
另有九千團練武裝未出現，疑似留守徐州城下，防止芝麻李流竄。
當然，這只是大致上的分布，沒誰會傻乎乎以兩三萬人列出一個大陣。
比如說元軍中軍的官軍之下又分為多部，僅有七千人，是答兒麻失里和斡羅等人從大都帶來的精銳兵馬，其餘各部或數百或千餘不等，從其列陣時彼此的間隙大小，就能看出來。
除了這些，元軍左、右、中三部還都有自己的騎兵。
助戰的「義兵」也分成很多部，無論河工，還是鹽丁，都列出了數十個大小不等的軍陣，各陣之間都有間隙，方便做出穿插、增援和撤退休整等動作。
如此一來，交戰時，即便以精銳兵馬連續攻破對方數陣，也很難令其崩潰，反有可能遭其包抄。
元軍這種布陣，看似龐大嚴密，實則隱患不小。
尤其是將大量「雜牌」放在兩翼，並以鬆散的多陣組合排列，固然增加了陣型的彈性和容錯率，但也極大地削弱了整體防禦的韌性和指揮效率。
面對真正的雷霆一擊，這些縫隙也可能成為潰敗的起點。
而石山麾下聯軍的布陣，則與元軍迥然不同。
聯軍由左至右，依次為：
常遇春所部擎日衛六千人、左君弼所部忠義衛三千人、李喜喜所部三千人、龔午所部捧月衛七千人（石山大纛所在）、胡大海所部拔山衛五千人、薛顯所部三千人、彭二郎所部六千四百人、趙均用所部六千八百人、曾伯城所部四千人。
另有李武所率驍騎衛三千一百騎（部分戰損），列陣於捧月衛之後，隨時機動。
聯軍總兵力四萬七千五百人。四萬七對七萬二，兵力差距看似不小，但石山心中雪亮：他從未將戰力和忠誠度都存疑的右翼（彭、趙、曾三部）視為此戰主力。
真正的勝負手，還是紅旗營本部人馬，這才是他破敵的信心所在。
元軍本就人多，離戰場又稍遠，七萬二千大軍從入場到布完陣，前後用了一個多時辰，待其布完陣，太陽已經開始西斜。
許多元軍士兵從清晨拔營、長途行軍到列陣完畢，早已飢腸轆轆。尤其是看到對面聯軍陣中，士兵們正悠閒地坐在地上，拿出隨身攜帶的乾糧、水囊吃喝補充時，腹中的飢餓感更甚。
對於習慣了「過午不食」或一日兩餐的社會底層士兵而言，中午這頓不吃也沒多大影響。頂多就是開弓時手軟一點，衝鋒時腿慢一點，拼殺時力弱一點……
「起立！活動身體！檢查兵器甲冑！」
石山眼見元軍就要布好了陣，他便不再等待。
聯軍陣中頓時響起一片鎧甲葉片摩擦的嘩啦聲和兵器碰撞的輕響，士兵們紛紛起身，原地踏步，揮舞手臂，扭動腰身，讓因久坐而有些僵冷的身體重新熱起來。
軍官們穿梭其間，檢查著士兵的裝備，低聲做著最後的鼓動。
未時三刻。
秋日的陽光帶著一絲慵懶的暖意，卻無法驅散戰場上瀰漫的、越來越濃的肅殺之氣。雙方大軍如同兩股即將碰撞的鋼鐵洪流，靜靜地對峙著。
空氣仿佛凝固，只剩下戰馬的響鼻和旗幟獵獵的聲響。
石山深吸一口氣，掃過自己麾下蓄勢待發的將士，最終定格在對面元軍那龐大而略顯雜亂的陣線上。他猛地舉起右手，然後重重揮下！
「擂鼓！進軍——！
(本章完)