二一、好戲開場
臨江縣每隔半年就會祭一次城隍。
今天是第三次。
不單是祭城隍，同時也是送新娘子入陰司。
一大早，天剛蒙蒙亮。
城隍廟後的崖壁邊上就圍滿了烏泱泱的縣內百姓。
大家大抵都是不願意來的，至於緣由其實也很簡單：
城隍娶妻的嫁妝錢是從大傢伙兜里摳出來，城隍娶妻的新娘子是縣裡百姓家養大的閨女…這所謂的城隍爺，沒見庇佑他們這一地百姓，反倒壓著他們肆意作為。
這樣的城隍爺，又有啥子好祭的？
可沒辦法，衙門有規定：
祭城隍乃是臨江縣內數一數二的大事兒，凡是縣內居民都得來此觀禮。
若有誰家不來，被衙役發現了，立時就得被拉到衙門口大打二十板子以作懲戒。
也是因了這個緣由，
所以此刻，這城隍廟後的崖壁前雖然圍滿了烏泱泱的人群，可氣氛卻很顯得沉重，大傢伙兒都黑著臉，用帶些怨懟的眼神齊齊沉默著去看向那搭在崖壁前的高台。
人群中不時有人壓低聲音暗罵：
「去他娘的城隍娶妻…去他娘的青天大老爺！都他娘的是一幫蛀蟲！！」
「就他娘的該降下一道雷來，劈死這些狗娘養的才對！」
只是這點聲音終究還是太小了些，
尋常老百姓的心聲終究沒有足夠的分量，對於即將發生的一切沒有半點影響。
…
金絲楠木搭建的高台之上。
一溜煙端坐著縣丞，教諭，訓導，唯獨不見那位新上任的知縣大人。
百姓們看著這一幕的同時，也在心底里暗暗猜測：
看來那位知縣還算個要臉的人兒，雖然跟著其餘官員一起做了喪良心的惡事，但好歹還沒在這場合下露面。
只有坐在正中那位挺著圓滾滾肚皮，滿臉油膩的趙縣丞才知道：
新來的知縣張遮可沒與他們夥同。
今日一早他親自去接知縣大人時，卻發現知縣大人落腳的院子裡已是人去樓空，也不知究竟是去做了些什麼。
隱隱得，在他心底里生出了些不太妙的預感來，
像是扎在心口的一根刺，始終叫他很難徹底安下心來。
不過眼下這些都不重要，更重要的，還是得儘快將這祭城隍的大典進行下去。
想到這裡，趙縣丞一聲嘆息，隨後一揮手臂。
就見幾個膀大腰粗的衙役穿紅裹綠，身後跟著吹手，抬著個花紅的轎子，一顛一顛將轎子抬到了崖壁邊上。
有微風輕輕拂過，將大紅轎子的簾幕吹開些許，
也將內里那被麻繩捆成一團，滿臉淚痕，眼裡布滿驚恐的姑娘家露了出來。
這下子，所有圍觀的人心裡不由又跟著一揪：
「造孽啊，實在是造孽…」
「好生生一個如花似玉的大姑娘，就得這麼被害死…」
「不知許老財那一家得多揪心…話說，許老財呢？」
眾人嘆息之餘，也就下意識去尋那許老財一家，可奇怪的是，今日這許老財一家似乎並沒來。
不光許老財一家沒來，就連在許氏米行里做工的夥計也一個沒來。
不過這些都不重要了。
「祭城隍咯！祭城隍咯！」
鑼鼓喧天聲中，
那在面上塗滿了各色顏料，穿著寬衣大袍的所謂城隍代言人，「靈婆」走至最前面，便甩著胳膊跳起了姿勢奇異的舞來，同時嘴裡不主念叨起禱詞：
「謹以清酒醴牲，香花素果，敢昭告於本邑城隍尊神之位前：
伏惟神君，秉忠持正！赫赫威靈懾魍魎，昭昭明德佑蒼生！今虔以備一女，祭與尊神，以求神光普照，掃穢辟邪！」
「…」
其聲嘶啞，拉長了聲調，聽起來莫名讓人很不舒服。
舞姿更是怪異，活像是隨意扭著胯亂走，雜亂又難看。
高台之上，趙縣丞並著其餘幾個官員也一併站起身來，各自點起三柱香。
雙臂挺直，身子向前傾：
「風調雨順家安樂，一地城隍庇四方！」
「祭城隍！」
…一系列繁瑣的流程走完，日頭已高高掛至了中天之上。
台下站著的百姓們大多站的腰酸背疼，臉上也都已布上了麻木神色。
再之後，就是送新娘了。
而這一幕也是他們最不想看到的。
挺著肚子的趙縣丞與靈婆對視一眼，趙縣丞終於大手一揮，高聲喊道：
「送新娘！」
幾個漢子便抬起大紅轎，腳下一顛一顛，朝著崖壁旁邊緩緩而去，準備著要將那大紅轎子並著轎子裡的姑娘一起推入懸崖。
這樣一來，就算是將新娘送到了城隍老爺手裡。
這「城隍娶妻」之禮，也就算是完了。
他們這些個縣裡的官員，也就能回去颳風嫁妝錢了。
圍觀的百姓們面上大多掛上了不忍之色，甚至有幾個年邁些的婦人已用手捂住了眼睛，著實是不願意去看那一幕。
卻這時候，突然有道聲音從眾人身後響起：「且慢。」
聲音不大，卻擲地有聲，將所有人的目光都給吸引了過去。
就見一隊人馬浩浩蕩蕩而來。
俱是些年輕壯實的漢子，手裡或是持著木棍，或是拿著鐵鍬，或是扛著叉糞用的糞叉子，也不管衙役的阻攔，直接就撞進了人群，將那些個抬著轎子的衙役推開，而後又將轎子從懸崖邊上給抬了回來。
仔細去看，這些個漢子竟然全都是許氏米行里的幫工。
而那許氏米行當家人許老財此刻也站在了人群中央，攏著袖子看向高台上的趙縣丞等人。
這下子，趙縣丞自然是勃然大怒，猛地從椅子上站起，指著那許老財的鼻子便厲聲喝問：
「許老財！誰給你的膽子？」
「公然對一縣衙役動手，你個老小子，這是要反了朝廷不是？」
這帽子扣得很重，反叛朝廷，那可是誅九族的大罪。
不過許老財卻沒回話，只是低眉順眼，攏著袖子彎腰施禮，又微微錯開身子來。
趙縣丞似乎想到了什麼，那張肥臉上的表情立時難看了許多。
果不其然，
與他想的一樣，在許老財身後所站的正是新任知縣張遮。
身披大紅蟒紋官服，頭戴烏紗帽，脊背挺直，聲音鏗鏘：
「這膽子，自然是本官給的。」
至於張遮那小兒張去病，則抱著從許氏米行帶回的貓兒，一邊輕輕撫著狸花背上的毛兒，一邊用一雙亮晶晶的大眼睛注視著自家父親。
張遮笑吟吟走上高台，索性坐在了趙縣丞之前所坐的位子上，開口道：
「本官聽聞此地正在祭祀城隍，所以也過來祭上一祭，好向城隍爺展示展示本官的誠意。」
「怎麼？趙縣丞莫非不歡迎？」
今天是第三次。
不單是祭城隍，同時也是送新娘子入陰司。
一大早，天剛蒙蒙亮。
城隍廟後的崖壁邊上就圍滿了烏泱泱的縣內百姓。
大家大抵都是不願意來的，至於緣由其實也很簡單：
城隍娶妻的嫁妝錢是從大傢伙兜里摳出來，城隍娶妻的新娘子是縣裡百姓家養大的閨女…這所謂的城隍爺，沒見庇佑他們這一地百姓，反倒壓著他們肆意作為。
這樣的城隍爺，又有啥子好祭的？
可沒辦法，衙門有規定：
祭城隍乃是臨江縣內數一數二的大事兒，凡是縣內居民都得來此觀禮。
若有誰家不來，被衙役發現了，立時就得被拉到衙門口大打二十板子以作懲戒。
也是因了這個緣由，
所以此刻，這城隍廟後的崖壁前雖然圍滿了烏泱泱的人群，可氣氛卻很顯得沉重，大傢伙兒都黑著臉，用帶些怨懟的眼神齊齊沉默著去看向那搭在崖壁前的高台。
人群中不時有人壓低聲音暗罵：
「去他娘的城隍娶妻…去他娘的青天大老爺！都他娘的是一幫蛀蟲！！」
「就他娘的該降下一道雷來，劈死這些狗娘養的才對！」
只是這點聲音終究還是太小了些，
尋常老百姓的心聲終究沒有足夠的分量，對於即將發生的一切沒有半點影響。
…
金絲楠木搭建的高台之上。
一溜煙端坐著縣丞，教諭，訓導，唯獨不見那位新上任的知縣大人。
百姓們看著這一幕的同時，也在心底里暗暗猜測：
看來那位知縣還算個要臉的人兒，雖然跟著其餘官員一起做了喪良心的惡事，但好歹還沒在這場合下露面。
只有坐在正中那位挺著圓滾滾肚皮，滿臉油膩的趙縣丞才知道：
新來的知縣張遮可沒與他們夥同。
今日一早他親自去接知縣大人時，卻發現知縣大人落腳的院子裡已是人去樓空，也不知究竟是去做了些什麼。
隱隱得，在他心底里生出了些不太妙的預感來，
像是扎在心口的一根刺，始終叫他很難徹底安下心來。
不過眼下這些都不重要，更重要的，還是得儘快將這祭城隍的大典進行下去。
想到這裡，趙縣丞一聲嘆息，隨後一揮手臂。
就見幾個膀大腰粗的衙役穿紅裹綠，身後跟著吹手，抬著個花紅的轎子，一顛一顛將轎子抬到了崖壁邊上。
有微風輕輕拂過，將大紅轎子的簾幕吹開些許，
也將內里那被麻繩捆成一團，滿臉淚痕，眼裡布滿驚恐的姑娘家露了出來。
這下子，所有圍觀的人心裡不由又跟著一揪：
「造孽啊，實在是造孽…」
「好生生一個如花似玉的大姑娘，就得這麼被害死…」
「不知許老財那一家得多揪心…話說，許老財呢？」
眾人嘆息之餘，也就下意識去尋那許老財一家，可奇怪的是，今日這許老財一家似乎並沒來。
不光許老財一家沒來，就連在許氏米行里做工的夥計也一個沒來。
不過這些都不重要了。
「祭城隍咯！祭城隍咯！」
鑼鼓喧天聲中，
那在面上塗滿了各色顏料，穿著寬衣大袍的所謂城隍代言人，「靈婆」走至最前面，便甩著胳膊跳起了姿勢奇異的舞來，同時嘴裡不主念叨起禱詞：
「謹以清酒醴牲，香花素果，敢昭告於本邑城隍尊神之位前：
伏惟神君，秉忠持正！赫赫威靈懾魍魎，昭昭明德佑蒼生！今虔以備一女，祭與尊神，以求神光普照，掃穢辟邪！」
「…」
其聲嘶啞，拉長了聲調，聽起來莫名讓人很不舒服。
舞姿更是怪異，活像是隨意扭著胯亂走，雜亂又難看。
高台之上，趙縣丞並著其餘幾個官員也一併站起身來，各自點起三柱香。
雙臂挺直，身子向前傾：
「風調雨順家安樂，一地城隍庇四方！」
「祭城隍！」
…一系列繁瑣的流程走完，日頭已高高掛至了中天之上。
台下站著的百姓們大多站的腰酸背疼，臉上也都已布上了麻木神色。
再之後，就是送新娘了。
而這一幕也是他們最不想看到的。
挺著肚子的趙縣丞與靈婆對視一眼，趙縣丞終於大手一揮，高聲喊道：
「送新娘！」
幾個漢子便抬起大紅轎，腳下一顛一顛，朝著崖壁旁邊緩緩而去，準備著要將那大紅轎子並著轎子裡的姑娘一起推入懸崖。
這樣一來，就算是將新娘送到了城隍老爺手裡。
這「城隍娶妻」之禮，也就算是完了。
他們這些個縣裡的官員，也就能回去颳風嫁妝錢了。
圍觀的百姓們面上大多掛上了不忍之色，甚至有幾個年邁些的婦人已用手捂住了眼睛，著實是不願意去看那一幕。
卻這時候，突然有道聲音從眾人身後響起：「且慢。」
聲音不大，卻擲地有聲，將所有人的目光都給吸引了過去。
就見一隊人馬浩浩蕩蕩而來。
俱是些年輕壯實的漢子，手裡或是持著木棍，或是拿著鐵鍬，或是扛著叉糞用的糞叉子，也不管衙役的阻攔，直接就撞進了人群，將那些個抬著轎子的衙役推開，而後又將轎子從懸崖邊上給抬了回來。
仔細去看，這些個漢子竟然全都是許氏米行里的幫工。
而那許氏米行當家人許老財此刻也站在了人群中央，攏著袖子看向高台上的趙縣丞等人。
這下子，趙縣丞自然是勃然大怒，猛地從椅子上站起，指著那許老財的鼻子便厲聲喝問：
「許老財！誰給你的膽子？」
「公然對一縣衙役動手，你個老小子，這是要反了朝廷不是？」
這帽子扣得很重，反叛朝廷，那可是誅九族的大罪。
不過許老財卻沒回話，只是低眉順眼，攏著袖子彎腰施禮，又微微錯開身子來。
趙縣丞似乎想到了什麼，那張肥臉上的表情立時難看了許多。
果不其然，
與他想的一樣，在許老財身後所站的正是新任知縣張遮。
身披大紅蟒紋官服，頭戴烏紗帽，脊背挺直，聲音鏗鏘：
「這膽子，自然是本官給的。」
至於張遮那小兒張去病，則抱著從許氏米行帶回的貓兒，一邊輕輕撫著狸花背上的毛兒，一邊用一雙亮晶晶的大眼睛注視著自家父親。
張遮笑吟吟走上高台，索性坐在了趙縣丞之前所坐的位子上，開口道：
「本官聽聞此地正在祭祀城隍，所以也過來祭上一祭，好向城隍爺展示展示本官的誠意。」
「怎麼？趙縣丞莫非不歡迎？」