第51章 三人組
第51章 三人組
朔茂考慮到戰爭已經開始，自己遲早會被派往前線，便下定決心與交往已久的女性結婚。
豬鹿蝶三人組沒能參加在前線作戰的朔茂的婚禮。但在那之後不久，看到暫時歸來、精神抖擻的伊娜，骨間鬆了一口氣，覺得自己的擔心是多餘的。
然後，時光又稍稍流逝。
木葉與砂隱的戰爭，在小國的戰場上展開了拉鋸戰。
戰火尚未波及本國，居住在村子裡的人們對戰爭抱有樂觀的想法，度日如常。
畳間也是如此。
他被團藏指定為監視玖辛奈的人選，無法離開木葉，過著與戰鬥無緣的生活。
與朋友交談，慰勞妹妹，鍛鍊弟弟，守護著少女畳間過著這樣的日子。然而，某一天，轉機降臨了。
6
今年的下忍們，或許和你們那一代一樣——或者比你們更讓人頭疼也說不定。」
「說比我們那一代還麻煩，那可真是了不得啊。不管怎麼說，我們那時候可是有我和朱理在。
反過來說，可能只有被迫接收我們兩個問題兒童的鏡老師特別辛苦，其他上忍相對還算輕鬆吧。」
「確實。當時老夫可是向二代目大人哀求過，唯獨不想當你們的擔當上忍啊。」
「事到如今，你還真敢說啊。」
「哈哈，你心裡有數吧一一總之，今年又來了棘手的傢伙是事實一你明白的吧？」
「是是——」
木葉隱村，火影辦公室。
站在三代火影面前的骨間懶洋洋地應和著，隨手翻看著遞過來的資料。
那是今年從忍者培養設施一現已改名為忍者學院一畢業，被允許成為下忍的人員名單。
「千手繩樹，還有漩渦。豬鹿蝶的血脈。油女一族族長的兒子，宇智波一族的女兒，還有其他幾個名門子弟——真虧能湊得這麼齊啊——還是在戰爭時期。」
看著打趣的畳間，日斬投來銳利的目光。
「這一代即使是和出了'白牙'與'升龍'的你們那一代相比，也稱得上是黃金期的逸才濟濟。但是，正如你所說，現在木葉正處干戰爭之中。作為經歷過第一次忍界大戰的人，無論如何都想阻止戰火進一步擴大。但是，即便是老夫，也有無法阻止事態的時候。比如說」
66
就是當孩子們受到危害的時候，對吧。」
日斬點了點頭，從菸斗中吸了一口煙，緩緩吐出。
「保護這些孩子，從任何角度來看，都將是現階段木葉的最重要事項吧。老夫想把他們託付給絕對值得信賴的人。你明白的吧，畳間」
￥
忍者培養設施一現已改名為忍者學院的某間教室里，零零散散地坐著3個孩子。
今天，是通過了學院畢業考試的孩子們，終於要在擔當上忍的帶領下，正式成為下忍的日子。
3個孩子目送著朋友們各自隨著擔當上忍離開教室。
之後又被留在那裡等了一會兒。孩子們有的拄著腮幫子嘆氣，有的嘩啦嘩啦地翻著手邊的書，還有一個則用深色太陽鏡隱藏著表情。
「是不是有點太久了啊？到底要讓我們等到什麼時候！」
紅色頭髮的少女一漩渦玖辛奈張開手臂，大大地伸了個懶腰。
等待太久的不滿，讓玖辛奈感到焦躁。
「——同感。」
太陽鏡少年一油女志微用手掌像是要遮住整張臉似的，調整了一下太陽鏡的位置。
雖然表情沒變，但似乎和玖辛奈一樣感到了焦躁。
「因為是新當老師的先生嘛。肯定有很多事要忙啦。」
黑髮嫻靜少女一宇智波美琴停下翻書頁的手，一邊讀著那一頁上的文字，一邊心不在焉地嘟囔著。
美琴雖然並不焦躁，但對等待似乎也失去了興趣。
「對了——！嗯哼，我想到個好主意！」
站起身的玖辛奈走向黑板。
美琴和志微看到她拿起板擦，把它夾在了稍微開著的門縫上沿。
志微和美琴對此選擇了視而不見。
出於等待帶來的不滿和焦躁，他們終究沒有說出「還是別這樣比較好」的話。
寂靜的走廊里，響起了腳步聲。
擔當上忍終於出現了。
玖辛奈急忙回到自己的座位，美琴和志微則帶著些許興趣，注視著門口。
腳步聲在門前停下。
走廊再次恢復寂靜。
正當三人疑惑地盯著遲遲不現身的擔當上忍時，突然，一聲巨大的墜落音在教室里響起。
教室前方，正中央的講台上，掉落了一塊天花板瓷磚。
伴隨著哐當哐當的乾澀巨響，瓷磚的動靜和聲音慢慢平息下來。
「什、什麼情況！？」
對著因驚愕而提高聲音的玖辛奈，美琴和志微則猛地從座位上站起，警惕地注意著前方看不見的什麼一一隨即察覺到了從背後感受到的氣息，瞬間回過頭去。
不知何時潛入的。
在三人完全沒有察覺的時候，教室最後排、正中央的課桌上，坐著一個陌生的大個子男人。
志微和美琴驚訝地睜大眼睛，盯著那個大個子。
他身著藍色和服，外披紫色羽織，額頭上繫著陳舊的木葉護額。
看來，這位就是遲到了很久的、玖辛奈他們的擔當上忍了。
為了平息因驚訝而狂跳的心臟，美琴做了個深呼吸，志微則扶正了並沒歪斜的太陽鏡。
「畳、畳間先生！？」
您就是我們的擔當上忍嗎？
就在志微和美琴正要發問時，玖辛奈大聲叫了出來。」
難道——是'木葉升龍'？」
「為什麼那樣的人會——在這種地方？」
畳間。
聽到這個名字，聯想到的是—一志微因驚訝而漏出了低語。
美琴也對這意想不到的名人名字感到吃驚，向志微身邊靠攏。
「我就是你們今後的擔當上忍，千手畳間。」
從桌上下來站好的畳間身邊，玖辛奈跑過來抬頭看著他。
「畳間先生能當我的老師，真是太感激了！！」
「大家，抱歉讓你們久等了。我這邊，做了各種準備。」
看到玖辛奈親切地搭話，志微和美琴也仿佛帶著忐忑般向骨間靠近。
因為畳間為讓大家等待而道了歉，志微和美琴感覺他並不像傳聞中那麼可怕，便走到了畳間身邊。
畳間為了與圍攏過來的孩子們視線平齊而蹲下身，叫著每個人的名字，說了聲「請多關照」。
因畳間的言行而解除緊張的三人，看著站起身的畳間，開始嘰嘰喳喳地討論起來。
特別是對似乎早就認識骨間的玖辛奈，兩人各自提出了疑問。
「能師從木葉升龍——真是運氣好。」
「畳間先生是很溫柔的人！！」
「確實有那種感覺呢。」
看著關係融洽的三人，骨間不禁感到嘴角自然鬆弛了下來。
他想起了曾經的他們。
雖然聚集在鏡的摩下，但一個人總是扭著頭看往別處，另一個人則當作隊友沒在生氣似的對待著，被這樣的兩人夾在中間的畳間，一半出於義務一半出於關心地維繫著關係。
若問現在的自己能否做到和當年一樣，畏間覺得，如今的自己大概是做不到的吧。
他想起了在宇智波鏡死後行蹤不明的朋友，不知朱理如今在做什麼。
隨心所欲的童年時代。
追逐夢想的下忍時代。
煩惱痛苦的中忍時代。
拼命狂奔的年輕上忍時代。
骨間現在，抵達了培育下一代的階段。
湧起的憧憬，敲擊著畳間的心扉。
他不禁想到，或許鏡在接手他們的時候，也懷著同樣的想法吧，思念著那位已故導師再也無法知曉的心情。
他忽然想到，下次想和日斬一起喝一杯。
這是與千手柱間、千手扉間、宇智波鏡都已無法共飲的、成長的證明。
骨間祈願，眼前這些孩子們能夠健康成長。
但願有一天能與自己共飲，並最終作為木葉的忍者，以同等的視角暢談下一代的構想期望著能抵達那樣一個溫和的未來。
但在那之前，作為擔當上忍，骨間有必須做的事情。
「你們接下來—
要接受下忍選拔考試。」
聽到骨間的話，三人停止交談，疑惑地歪著頭。
「下忍選拔考試？是什麼意思？」
「意思是，並不是從學院畢業了，就能直接成為下忍——對吧。我有聽說過。」
「沒錯。在成為下忍之前，存在著考察忍者適應性的考試。如果不及格就要退回學院重讀，但你們的話應該沒問題吧。考試的內容——我想到了會場再說。目的地是體育館。」
「輕描淡寫地——說了很不得了的話啊。」
「那種考試看我迅速搞定它！！」
聽到骨間的話，志微表情不變，但字裡行間卻透露出緊繃感。
玖辛奈似乎被骨間的話點燃了鬥志，轉過身，猛地跑了出去。
「啊，等一下——」
「目標是體育館！！」
美琴向跑出去的玖辛奈伸出手。
玖辛奈看也不看美琴，朝著體育館跑去。
然後，她的手搭上半開的門「啊。」
不知是誰的低語。
聽到這聲音的同時，板擦「噗」地一聲掉在了玖辛奈的頭上。
玖辛奈的紅髮頂端被染成了白色。
那樣子簡直就像積了雪的山頂。
玖辛奈當場停住，因屈辱而肩膀顫抖。
「哪——」
「哪——？」
「是誰幹的！！」
「自作自受，漩渦玖辛奈。」
聽到志微無情的宣告，玖辛奈淚喪地垂下肩膀。
看到這一幕，骨間覺得特意從天花板進來是值得的。
以玖辛奈的性格，聽到這種話，肯定會衝出去。
「畳間老師難道說，是故意的——」
對於美琴的話，畳間歪嘴笑了笑。
之後，骨間穿過玖辛奈身邊，走向走廊。
志微和美琴跟在畳間身後。
玖辛奈把板擦放回黑板，一邊拍打著變白的頭，一邊小跑著追趕大家。
抵達體育館。
骨間指了指鋪設在場館中央的圓形陣。
隨後畳間率先走入圓陣中。
看到骨間進去了，三人暫且確認了安全，但還是帶著些忐忑，走進了圓陣。
「6
一關於下忍晉升考試，內容並不難。簡單來說就是競爭。接下來，我要讓你們比比看，誰能更快到達終點。沒有特別規則。按到達順序判定合格，最後剩下的人不合格。」
「——也就是說，合格的人是2個——是嗎？」
美琴歪著頭。
畳間得意地點了點頭。
「或許會變成那樣吧。最後剩下的人很遺憾，會被判斷為沒有忍者適應性，請回到學院。根據情況——也有可能全體一起打回學院重讀，小心點吧。」
「稍、等一下，？那是怎麼——」
飛雷神之術。
下一刻，本應在體育館的四人，佇立在了深邃的溪谷之底。
這裡是連光線都無法充分到達的微暗幽谷。
兩側聳立著斷崖絕壁。
順著崖壁仰望天空，只能從空中那道裂縫中，透入些許光芒。
這地方已經不能稱之為溪谷，或許該稱作「大地的縫隙」才對。
這異樣的光景和壓迫感，讓孩子們倒吸一口涼氣。
「為了公平起見，我按自己的方式構思了這場考試。」
本應在體育館，為何會站在被斷崖絕壁夾峙、深度駭人的谷底？孩子們懷疑是幻術，互相觸碰、流轉查克拉確認，但景色沒有絲毫變化。
「好了，說明考試內容。你們接下來，要爬上這座崖壁。」
」
！？！？」
三人倒吸涼氣的聲音重疊在一起。
他們凝視著斷崖絕壁，視線緩緩向上移動。
10米，50米，100米，200米，300米——
或許，還不止。
要爬上如此高度的巨大牆壁，怎麼可能呢？孩子們心想。
但是，骨間沒有停止說明考試內容。
「以地面為最終到達地點，我會隨時去迎接合格的人。這樣一來，就能公正地判定你們的實力了吧。連我自己都覺得是個好主意。沒有時間限制。花多少時間都可以。就算是一周也好一個月也好。為了應對長期化，我已經準備了相當分量的食物和水，也做好了定期傳送到這個地點的準備。
不會餓死的，請放心。」
「——？不好意思，畳間先生。我有點聽不懂你在說什麼。」
看著用指尖示意「裂縫」的畳間，玖辛奈露出了退縮的表情。
志微眼鏡歪斜地仰頭看著「天花板」，美琴似乎多少察覺到了什麼，臉色發青地對比著遙不可及的「天花板」和畳間。
但畏間卻是一副非常認真的表情，繼續說著。
「對忍者而言，任務失敗是與死亡相連的。想著考試失敗大不了回學院重讀，這種天真的想法對於以忍者為目標的人來說怎麼可能通用。在胡說些什麼啊。」
你才是在胡說些什麼啊。
三人的心聲合而為一。
「那、那個．骨間老師——先到達終點的兩個人合格，您會來接我們——對吧？剩下的一個人——」
「希望能活著回到木葉就好。我當然不會妨礙你回家。我也不是魔鬼嘛。」
「這、這玩笑可一點也不好笑。」
「我們才剛從學院畢業。突然就來這種級別的考試——不得不說這簡直是瘋了。」
「老、老師。嚇唬人的本事真厲害呢。」
朔茂考慮到戰爭已經開始，自己遲早會被派往前線，便下定決心與交往已久的女性結婚。
豬鹿蝶三人組沒能參加在前線作戰的朔茂的婚禮。但在那之後不久，看到暫時歸來、精神抖擻的伊娜，骨間鬆了一口氣，覺得自己的擔心是多餘的。
然後，時光又稍稍流逝。
木葉與砂隱的戰爭，在小國的戰場上展開了拉鋸戰。
戰火尚未波及本國，居住在村子裡的人們對戰爭抱有樂觀的想法，度日如常。
畳間也是如此。
他被團藏指定為監視玖辛奈的人選，無法離開木葉，過著與戰鬥無緣的生活。
與朋友交談，慰勞妹妹，鍛鍊弟弟，守護著少女畳間過著這樣的日子。然而，某一天，轉機降臨了。
6
今年的下忍們，或許和你們那一代一樣——或者比你們更讓人頭疼也說不定。」
「說比我們那一代還麻煩，那可真是了不得啊。不管怎麼說，我們那時候可是有我和朱理在。
反過來說，可能只有被迫接收我們兩個問題兒童的鏡老師特別辛苦，其他上忍相對還算輕鬆吧。」
「確實。當時老夫可是向二代目大人哀求過，唯獨不想當你們的擔當上忍啊。」
「事到如今，你還真敢說啊。」
「哈哈，你心裡有數吧一一總之，今年又來了棘手的傢伙是事實一你明白的吧？」
「是是——」
木葉隱村，火影辦公室。
站在三代火影面前的骨間懶洋洋地應和著，隨手翻看著遞過來的資料。
那是今年從忍者培養設施一現已改名為忍者學院一畢業，被允許成為下忍的人員名單。
「千手繩樹，還有漩渦。豬鹿蝶的血脈。油女一族族長的兒子，宇智波一族的女兒，還有其他幾個名門子弟——真虧能湊得這麼齊啊——還是在戰爭時期。」
看著打趣的畳間，日斬投來銳利的目光。
「這一代即使是和出了'白牙'與'升龍'的你們那一代相比，也稱得上是黃金期的逸才濟濟。但是，正如你所說，現在木葉正處干戰爭之中。作為經歷過第一次忍界大戰的人，無論如何都想阻止戰火進一步擴大。但是，即便是老夫，也有無法阻止事態的時候。比如說」
66
就是當孩子們受到危害的時候，對吧。」
日斬點了點頭，從菸斗中吸了一口煙，緩緩吐出。
「保護這些孩子，從任何角度來看，都將是現階段木葉的最重要事項吧。老夫想把他們託付給絕對值得信賴的人。你明白的吧，畳間」
￥
忍者培養設施一現已改名為忍者學院的某間教室里，零零散散地坐著3個孩子。
今天，是通過了學院畢業考試的孩子們，終於要在擔當上忍的帶領下，正式成為下忍的日子。
3個孩子目送著朋友們各自隨著擔當上忍離開教室。
之後又被留在那裡等了一會兒。孩子們有的拄著腮幫子嘆氣，有的嘩啦嘩啦地翻著手邊的書，還有一個則用深色太陽鏡隱藏著表情。
「是不是有點太久了啊？到底要讓我們等到什麼時候！」
紅色頭髮的少女一漩渦玖辛奈張開手臂，大大地伸了個懶腰。
等待太久的不滿，讓玖辛奈感到焦躁。
「——同感。」
太陽鏡少年一油女志微用手掌像是要遮住整張臉似的，調整了一下太陽鏡的位置。
雖然表情沒變，但似乎和玖辛奈一樣感到了焦躁。
「因為是新當老師的先生嘛。肯定有很多事要忙啦。」
黑髮嫻靜少女一宇智波美琴停下翻書頁的手，一邊讀著那一頁上的文字，一邊心不在焉地嘟囔著。
美琴雖然並不焦躁，但對等待似乎也失去了興趣。
「對了——！嗯哼，我想到個好主意！」
站起身的玖辛奈走向黑板。
美琴和志微看到她拿起板擦，把它夾在了稍微開著的門縫上沿。
志微和美琴對此選擇了視而不見。
出於等待帶來的不滿和焦躁，他們終究沒有說出「還是別這樣比較好」的話。
寂靜的走廊里，響起了腳步聲。
擔當上忍終於出現了。
玖辛奈急忙回到自己的座位，美琴和志微則帶著些許興趣，注視著門口。
腳步聲在門前停下。
走廊再次恢復寂靜。
正當三人疑惑地盯著遲遲不現身的擔當上忍時，突然，一聲巨大的墜落音在教室里響起。
教室前方，正中央的講台上，掉落了一塊天花板瓷磚。
伴隨著哐當哐當的乾澀巨響，瓷磚的動靜和聲音慢慢平息下來。
「什、什麼情況！？」
對著因驚愕而提高聲音的玖辛奈，美琴和志微則猛地從座位上站起，警惕地注意著前方看不見的什麼一一隨即察覺到了從背後感受到的氣息，瞬間回過頭去。
不知何時潛入的。
在三人完全沒有察覺的時候，教室最後排、正中央的課桌上，坐著一個陌生的大個子男人。
志微和美琴驚訝地睜大眼睛，盯著那個大個子。
他身著藍色和服，外披紫色羽織，額頭上繫著陳舊的木葉護額。
看來，這位就是遲到了很久的、玖辛奈他們的擔當上忍了。
為了平息因驚訝而狂跳的心臟，美琴做了個深呼吸，志微則扶正了並沒歪斜的太陽鏡。
「畳、畳間先生！？」
您就是我們的擔當上忍嗎？
就在志微和美琴正要發問時，玖辛奈大聲叫了出來。」
難道——是'木葉升龍'？」
「為什麼那樣的人會——在這種地方？」
畳間。
聽到這個名字，聯想到的是—一志微因驚訝而漏出了低語。
美琴也對這意想不到的名人名字感到吃驚，向志微身邊靠攏。
「我就是你們今後的擔當上忍，千手畳間。」
從桌上下來站好的畳間身邊，玖辛奈跑過來抬頭看著他。
「畳間先生能當我的老師，真是太感激了！！」
「大家，抱歉讓你們久等了。我這邊，做了各種準備。」
看到玖辛奈親切地搭話，志微和美琴也仿佛帶著忐忑般向骨間靠近。
因為畳間為讓大家等待而道了歉，志微和美琴感覺他並不像傳聞中那麼可怕，便走到了畳間身邊。
畳間為了與圍攏過來的孩子們視線平齊而蹲下身，叫著每個人的名字，說了聲「請多關照」。
因畳間的言行而解除緊張的三人，看著站起身的畳間，開始嘰嘰喳喳地討論起來。
特別是對似乎早就認識骨間的玖辛奈，兩人各自提出了疑問。
「能師從木葉升龍——真是運氣好。」
「畳間先生是很溫柔的人！！」
「確實有那種感覺呢。」
看著關係融洽的三人，骨間不禁感到嘴角自然鬆弛了下來。
他想起了曾經的他們。
雖然聚集在鏡的摩下，但一個人總是扭著頭看往別處，另一個人則當作隊友沒在生氣似的對待著，被這樣的兩人夾在中間的畳間，一半出於義務一半出於關心地維繫著關係。
若問現在的自己能否做到和當年一樣，畏間覺得，如今的自己大概是做不到的吧。
他想起了在宇智波鏡死後行蹤不明的朋友，不知朱理如今在做什麼。
隨心所欲的童年時代。
追逐夢想的下忍時代。
煩惱痛苦的中忍時代。
拼命狂奔的年輕上忍時代。
骨間現在，抵達了培育下一代的階段。
湧起的憧憬，敲擊著畳間的心扉。
他不禁想到，或許鏡在接手他們的時候，也懷著同樣的想法吧，思念著那位已故導師再也無法知曉的心情。
他忽然想到，下次想和日斬一起喝一杯。
這是與千手柱間、千手扉間、宇智波鏡都已無法共飲的、成長的證明。
骨間祈願，眼前這些孩子們能夠健康成長。
但願有一天能與自己共飲，並最終作為木葉的忍者，以同等的視角暢談下一代的構想期望著能抵達那樣一個溫和的未來。
但在那之前，作為擔當上忍，骨間有必須做的事情。
「你們接下來—
要接受下忍選拔考試。」
聽到骨間的話，三人停止交談，疑惑地歪著頭。
「下忍選拔考試？是什麼意思？」
「意思是，並不是從學院畢業了，就能直接成為下忍——對吧。我有聽說過。」
「沒錯。在成為下忍之前，存在著考察忍者適應性的考試。如果不及格就要退回學院重讀，但你們的話應該沒問題吧。考試的內容——我想到了會場再說。目的地是體育館。」
「輕描淡寫地——說了很不得了的話啊。」
「那種考試看我迅速搞定它！！」
聽到骨間的話，志微表情不變，但字裡行間卻透露出緊繃感。
玖辛奈似乎被骨間的話點燃了鬥志，轉過身，猛地跑了出去。
「啊，等一下——」
「目標是體育館！！」
美琴向跑出去的玖辛奈伸出手。
玖辛奈看也不看美琴，朝著體育館跑去。
然後，她的手搭上半開的門「啊。」
不知是誰的低語。
聽到這聲音的同時，板擦「噗」地一聲掉在了玖辛奈的頭上。
玖辛奈的紅髮頂端被染成了白色。
那樣子簡直就像積了雪的山頂。
玖辛奈當場停住，因屈辱而肩膀顫抖。
「哪——」
「哪——？」
「是誰幹的！！」
「自作自受，漩渦玖辛奈。」
聽到志微無情的宣告，玖辛奈淚喪地垂下肩膀。
看到這一幕，骨間覺得特意從天花板進來是值得的。
以玖辛奈的性格，聽到這種話，肯定會衝出去。
「畳間老師難道說，是故意的——」
對於美琴的話，畳間歪嘴笑了笑。
之後，骨間穿過玖辛奈身邊，走向走廊。
志微和美琴跟在畳間身後。
玖辛奈把板擦放回黑板，一邊拍打著變白的頭，一邊小跑著追趕大家。
抵達體育館。
骨間指了指鋪設在場館中央的圓形陣。
隨後畳間率先走入圓陣中。
看到骨間進去了，三人暫且確認了安全，但還是帶著些忐忑，走進了圓陣。
「6
一關於下忍晉升考試，內容並不難。簡單來說就是競爭。接下來，我要讓你們比比看，誰能更快到達終點。沒有特別規則。按到達順序判定合格，最後剩下的人不合格。」
「——也就是說，合格的人是2個——是嗎？」
美琴歪著頭。
畳間得意地點了點頭。
「或許會變成那樣吧。最後剩下的人很遺憾，會被判斷為沒有忍者適應性，請回到學院。根據情況——也有可能全體一起打回學院重讀，小心點吧。」
「稍、等一下，？那是怎麼——」
飛雷神之術。
下一刻，本應在體育館的四人，佇立在了深邃的溪谷之底。
這裡是連光線都無法充分到達的微暗幽谷。
兩側聳立著斷崖絕壁。
順著崖壁仰望天空，只能從空中那道裂縫中，透入些許光芒。
這地方已經不能稱之為溪谷，或許該稱作「大地的縫隙」才對。
這異樣的光景和壓迫感，讓孩子們倒吸一口涼氣。
「為了公平起見，我按自己的方式構思了這場考試。」
本應在體育館，為何會站在被斷崖絕壁夾峙、深度駭人的谷底？孩子們懷疑是幻術，互相觸碰、流轉查克拉確認，但景色沒有絲毫變化。
「好了，說明考試內容。你們接下來，要爬上這座崖壁。」
」
！？！？」
三人倒吸涼氣的聲音重疊在一起。
他們凝視著斷崖絕壁，視線緩緩向上移動。
10米，50米，100米，200米，300米——
或許，還不止。
要爬上如此高度的巨大牆壁，怎麼可能呢？孩子們心想。
但是，骨間沒有停止說明考試內容。
「以地面為最終到達地點，我會隨時去迎接合格的人。這樣一來，就能公正地判定你們的實力了吧。連我自己都覺得是個好主意。沒有時間限制。花多少時間都可以。就算是一周也好一個月也好。為了應對長期化，我已經準備了相當分量的食物和水，也做好了定期傳送到這個地點的準備。
不會餓死的，請放心。」
「——？不好意思，畳間先生。我有點聽不懂你在說什麼。」
看著用指尖示意「裂縫」的畳間，玖辛奈露出了退縮的表情。
志微眼鏡歪斜地仰頭看著「天花板」，美琴似乎多少察覺到了什麼，臉色發青地對比著遙不可及的「天花板」和畳間。
但畏間卻是一副非常認真的表情，繼續說著。
「對忍者而言，任務失敗是與死亡相連的。想著考試失敗大不了回學院重讀，這種天真的想法對於以忍者為目標的人來說怎麼可能通用。在胡說些什麼啊。」
你才是在胡說些什麼啊。
三人的心聲合而為一。
「那、那個．骨間老師——先到達終點的兩個人合格，您會來接我們——對吧？剩下的一個人——」
「希望能活著回到木葉就好。我當然不會妨礙你回家。我也不是魔鬼嘛。」
「這、這玩笑可一點也不好笑。」
「我們才剛從學院畢業。突然就來這種級別的考試——不得不說這簡直是瘋了。」
「老、老師。嚇唬人的本事真厲害呢。」