第93章 一艘官船，兩個世界
通州碼頭，自古便是京杭大運河的北端咽喉，南來北往的漕船商舟，在此匯聚又散去，如過江之鯽，日夜不休。
然今日，這喧囂的碼頭卻呈現出一種詭異的靜謐。
尋常的縴夫船工，皆被官兵驅趕到了百丈之外，只餘下一艘巨舟，如水中巨獸般，靜靜地停泊在御用碼頭。
這艘官船，體量之巨，遠非尋常舟楫可比。
船身通體以南海紅木打造，共分三層，雕樑畫棟，飛檐翹角，活脫脫一座浮於水上的行宮。
船首高懸一面杏黃大旗，上書「皇家營造司」五個大字，在晨風中獵獵作響，彰顯著其不凡的身份。
船上，甲板三步一哨，五步一崗，皆是身著飛魚服的精銳護衛，目光如鷹，腰間佩刀在鞘中發出沉悶的低吟，無聲地昭告著此船的威嚴。
僕役、廚娘、丫鬟往來其間，卻皆是斂聲屏氣，步履匆匆，不敢有半分喧譁。
賈寶玉便是第一次見到這般陣仗。
自西門慶那日於瀟湘館中，留下一道無解的難題，又以一場驚世駭俗的新戲徹底顛覆了他的認知後，他便渾渾噩噩地應下了這趟南巡之約。
此刻，他立於這艘奢華得令人咋舌的官船甲板之上，只覺長久以來束縛著自己的那座名為「榮國府」的精緻牢籠，終於被打開了一道縫隙。
北方九月的天空，高遠而澄澈，運河的水帶著一股泥土的腥氣，混雜著風中隱約的草木之香，湧入他的鼻腔。這一切，都與大觀園中那浸透了女兒家脂粉香的空氣截然不同。
他像一隻初出囚籠的畫眉，對這片廣闊而陌生的天地，充滿了新奇與隱秘的雀躍。
「寶兄弟，在想什麼？」
西門慶不知何時，已站在他身後。
他未穿官服，只著一身尋常的杭綢直裰，手中搖著一柄白玉骨的摺扇，望向運河兩岸的眼神，平靜得如同一口古井，不起半點波瀾。
寶玉回過神來，臉上帶著少年人特有的興奮，指著遠處道：「西門大哥，你看那水，那雲，那岸邊的樹！我從未想過，這書本上讀過的千裏運河，竟是這般模樣！」
西門慶聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，不置可否，只道：「開船吧。」
一聲令下，巨舟緩緩離岸，龐大的船身在水中劃開一道如犁耕過的波痕，向著那煙波浩渺的南方，破浪而去。
白日裡，寶玉最喜之事，便是憑欄遠眺。
官船行於河道中央，兩岸景致，如畫卷般徐徐展開。
只是這畫卷，卻非他想像中的那般杏花春雨，小橋流水。
官船的左岸，是官道。
為了迎接他們這艘掛著皇家旗號的「天使之舟」，沿途的地方官吏早早便搭建起了一座座華麗的彩棚。
棚內，絲竹悅耳，歌舞昇平，官員士紳們攜著家眷，遠遠地便對著官船揖手遙拜，臉上堆滿了諂媚的笑容，那場面，竟比過年還熱鬧幾分。
然而，官船的右岸，卻是另一番景象。
那裡沒有官道，只有泥濘的纖道。
寶玉親眼看見，一隊衣衫襤褸、骨瘦如柴的縴夫，正赤著上身，將粗劣的麻繩深深地勒進肩胛骨的血肉里。
他們背對著遠方，每一步都像是在與大地進行一場生死的角力，腳下的泥土，被他們的血汗浸潤，變得黏稠而深沉。
在他們身後，監工手中烏黑的皮鞭，如毒蛇般，時不時地在空中發出一聲脆響，催促著他們麻木的靈魂與疲憊的肉身。
他又看見，不遠處的田埂上，一個農夫因交不起上個月的稅糧，正被兩個衙役按在地上，用帶著倒刺的木棍，一下下地捶打著他的脊背。
那農夫不哭不喊，只是如一頭瀕死的牲畜般，將臉深深地埋進泥土裡，發出沉悶的嗚咽。
他的妻子與孩童，跪在一旁，哭得撕心裂肺，卻不敢上前。
他還看見，一群流民，拖家帶口，在泥水中艱難跋涉。
他們面黃肌瘦，眼神空洞，仿佛一群被抽去魂魄的行屍走肉。
一個婦人力竭倒下，懷中襁褓里的嬰兒，連哭泣的力氣都已失去，只剩下微弱的、如貓叫般的呻吟。
一邊是笙歌鼎沸的彩棚，一邊是掙扎求生的地獄。
這兩種截然不同的景象，就這樣詭異地、刺眼地，同時呈現在賈寶玉的眼前。
他那顆被詩詞與花露浸潤得晶瑩剔透的心，第一次，感受到了某種難以言喻的撕裂之痛。
他從未想過，在那座名為「大觀園」的溫柔鄉之外，竟有如此觸目驚心的人間。
入夜，船停泊在沿岸一處繁華的州府碼頭。
岸上，是另一重天堂與地獄。
從寶玉那間布置精雅的船艙窗戶望出去，正對著的，便是一片燈紅酒綠的秦樓楚館。
靡靡之音，隔著一江春水，依舊清晰可聞。那些穿著綾羅綢緞的富商、士子，在妓女們嬌媚的笑聲中，一擲千金，紙醉金迷。
那笑聲，黏膩而又空洞，像一張無形的網，將人性最原始的欲望，赤裸裸地展現在這夜色之中。
然而，在這片繁華的背後，那更遠處、更黑暗的角落裡，卻隱隱傳來另一種聲音。
起初，寶玉以為是夜梟的啼叫，但仔細聽去，才分辨出，那是一個嬰兒的哭聲。
那哭聲，悽厲而又絕望，不帶半點孩童應有的嬌憨，仿佛是用盡了生命最後的氣力，在控訴著某種與生俱來的、名為「飢餓」的原罪。
一個哭聲，兩個世界。
紙醉金迷的靡靡之音，與飢餓垂死的嬰兒悲啼，就這樣交織在一起，匯成了一首人間的、最殘忍的交響。
寶玉只覺胸口如被巨石壓住，憋悶得幾乎喘不過氣來。
他面色蒼白，跌跌撞撞地走出船艙，找到了正在甲板上獨自賞月的西門慶。
「他們……他們為什麼會這樣？」他的聲音，帶著抑制不住的顫抖。
西門慶沒有回頭，只是將杯中之酒，傾灑於江面，淡淡地反問道：「他們是誰？是那些在皮鞭下苟延殘喘的縴夫？還是那些在錦被中醉生夢死的嫖客？」
「是……是那些受苦的人。」寶玉艱難道。
西門慶這才轉過身，他沒有直接回答，而是伸出手，輕輕撫摸著寶玉身上那件由江南最好的雲錦織就的、繡著寶相花紋的華美袍子。
他的指尖溫熱，動作輕柔，卻讓寶玉感到一陣莫名的寒意。
「你身上這件袍子，觸手溫潤，價值百金。你知道，織出這一匹雲錦的織女，有多少人會因為常年勞累，熬瞎了自己的眼睛麼？」
他又指了指船艙里剛剛送上的、粒粒飽滿如玉的貢米飯。
「你吃的這口米，是最好的太湖貢米。你知道，為了種出這些米，又有多少農夫，辛苦一年，卻連自己的妻兒都養不活麼？」
西門慶的聲音，不大，卻如同一柄柄無形的錐子，一下下地鑿在寶玉的心上。
他看著寶玉那張因震驚而失語的臉，眼神中沒有同情，也沒有憐憫，只有一種近乎冷酷的平靜。
「寶兄弟，你生於富貴，長於溫柔，不知人間疾苦，這並非你的錯。但你必須明白，你所享受的每一分精緻與安逸，都是用岸上那些人的血與淚，堆砌而成的。你的天堂，便是他們的地獄。」
這番話，比他白日裡所見的一切，都更讓他感到震撼與恐懼。
他仿佛看到自己身上的袍子，正在滲出鮮血；口中的米飯，變成了織女的眼淚。
船行十日，終抵揚州。
揚州碼頭，比通州更勝三分繁華。
當地的鹽政官員早已在此等候，一見到西門慶的官船，便滿面堆笑地迎了上來。
晚間，那鹽政官員在船上設宴，寶玉也被邀作陪。
席間，那官員對西門慶極盡奉承，言辭間，卻總是有意無意地，將話題引向西門慶新近執掌的「市舶司」。
酒過三巡，那官員使了個眼色，左右的僕役與歌姬，盡數退下。
寶玉第一次，親眼目睹了一場真實的「官商勾結」。
那位在席間還道貌岸然、滿口「聖上隆恩」的官員，在屏退左右後，立刻換上了一副諂媚的嘴臉。
他從懷中，取出一張早已備好的銀票，雙手奉到了西門慶的面前。
「西門大人，區區薄禮，不成敬意。只求大人的市舶司，日後能為下官的一點私鹽，行個方便，開一條出海的『方便』之路。您放心，利潤，您我二八分成，您八，我二！」
寶玉的心，瞬間提到了嗓子眼。
那張銀票，在燈下閃著微光，他瞥見了上面的數字——「拾萬兩」！
他以為，以西門慶的傲骨，必然會義正言辭地拒絕，甚至拍案而起。
然而，西門慶卻只是笑了笑。
他拿起那張銀票，對著燈光，仔細地看了看，仿佛在欣賞一件藝術品。
然後，在寶玉難以置信的目光中，他極其自然地，將那張足以讓無數家庭傾家蕩產的銀票，收入了自己的袖中。
「好說，好說。」他拍了拍那官員的肩膀，「王大人的事，就是我的事。以後，你的鹽船，掛我的旗。」
那官員如蒙大赦，千恩萬謝地走了。
船艙內，死一般的寂靜。
寶玉只覺渾身的血液，都在往頭上涌。
他看著西門慶，那張曾經讓他覺得「有趣」、「通透」的臉，此刻卻顯得如此陌生而又醜陋。
他終於忍不住，用盡全身的力氣，低吼道：「你怎麼能收他的黑錢！你怎麼能和這種貪官同流合污！」
西門慶看著他那張因憤怒而漲紅的臉，沒有生氣，反而笑了。
那笑容里，帶著一絲玩味，一絲憐憫，和一絲……寶玉看不懂的深沉。
他從袖中，重新拿出那張「骯髒」的銀票。
他沒有為自己辯解，也沒有動怒。
只是將那張輕飄飄，卻又重如泰山的紙，遞到了賈寶玉的面前。
他的聲音很輕，卻如落雷般，在寶玉的耳邊炸響。
「寶兄弟，你不是想知道，為什麼岸上的人，那麼苦嗎？」
「現在，我把這筆錢，交給你。」
「你去告訴我，用這十萬兩『骯髒』的銀子，你能讓多少人，在這個冬天，吃上一口飽飯？」
然今日，這喧囂的碼頭卻呈現出一種詭異的靜謐。
尋常的縴夫船工，皆被官兵驅趕到了百丈之外，只餘下一艘巨舟，如水中巨獸般，靜靜地停泊在御用碼頭。
這艘官船，體量之巨，遠非尋常舟楫可比。
船身通體以南海紅木打造，共分三層，雕樑畫棟，飛檐翹角，活脫脫一座浮於水上的行宮。
船首高懸一面杏黃大旗，上書「皇家營造司」五個大字，在晨風中獵獵作響，彰顯著其不凡的身份。
船上，甲板三步一哨，五步一崗，皆是身著飛魚服的精銳護衛，目光如鷹，腰間佩刀在鞘中發出沉悶的低吟，無聲地昭告著此船的威嚴。
僕役、廚娘、丫鬟往來其間，卻皆是斂聲屏氣，步履匆匆，不敢有半分喧譁。
賈寶玉便是第一次見到這般陣仗。
自西門慶那日於瀟湘館中，留下一道無解的難題，又以一場驚世駭俗的新戲徹底顛覆了他的認知後，他便渾渾噩噩地應下了這趟南巡之約。
此刻，他立於這艘奢華得令人咋舌的官船甲板之上，只覺長久以來束縛著自己的那座名為「榮國府」的精緻牢籠，終於被打開了一道縫隙。
北方九月的天空，高遠而澄澈，運河的水帶著一股泥土的腥氣，混雜著風中隱約的草木之香，湧入他的鼻腔。這一切，都與大觀園中那浸透了女兒家脂粉香的空氣截然不同。
他像一隻初出囚籠的畫眉，對這片廣闊而陌生的天地，充滿了新奇與隱秘的雀躍。
「寶兄弟，在想什麼？」
西門慶不知何時，已站在他身後。
他未穿官服，只著一身尋常的杭綢直裰，手中搖著一柄白玉骨的摺扇，望向運河兩岸的眼神，平靜得如同一口古井，不起半點波瀾。
寶玉回過神來，臉上帶著少年人特有的興奮，指著遠處道：「西門大哥，你看那水，那雲，那岸邊的樹！我從未想過，這書本上讀過的千裏運河，竟是這般模樣！」
西門慶聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，不置可否，只道：「開船吧。」
一聲令下，巨舟緩緩離岸，龐大的船身在水中劃開一道如犁耕過的波痕，向著那煙波浩渺的南方，破浪而去。
白日裡，寶玉最喜之事，便是憑欄遠眺。
官船行於河道中央，兩岸景致，如畫卷般徐徐展開。
只是這畫卷，卻非他想像中的那般杏花春雨，小橋流水。
官船的左岸，是官道。
為了迎接他們這艘掛著皇家旗號的「天使之舟」，沿途的地方官吏早早便搭建起了一座座華麗的彩棚。
棚內，絲竹悅耳，歌舞昇平，官員士紳們攜著家眷，遠遠地便對著官船揖手遙拜，臉上堆滿了諂媚的笑容，那場面，竟比過年還熱鬧幾分。
然而，官船的右岸，卻是另一番景象。
那裡沒有官道，只有泥濘的纖道。
寶玉親眼看見，一隊衣衫襤褸、骨瘦如柴的縴夫，正赤著上身，將粗劣的麻繩深深地勒進肩胛骨的血肉里。
他們背對著遠方，每一步都像是在與大地進行一場生死的角力，腳下的泥土，被他們的血汗浸潤，變得黏稠而深沉。
在他們身後，監工手中烏黑的皮鞭，如毒蛇般，時不時地在空中發出一聲脆響，催促著他們麻木的靈魂與疲憊的肉身。
他又看見，不遠處的田埂上，一個農夫因交不起上個月的稅糧，正被兩個衙役按在地上，用帶著倒刺的木棍，一下下地捶打著他的脊背。
那農夫不哭不喊，只是如一頭瀕死的牲畜般，將臉深深地埋進泥土裡，發出沉悶的嗚咽。
他的妻子與孩童，跪在一旁，哭得撕心裂肺，卻不敢上前。
他還看見，一群流民，拖家帶口，在泥水中艱難跋涉。
他們面黃肌瘦，眼神空洞，仿佛一群被抽去魂魄的行屍走肉。
一個婦人力竭倒下，懷中襁褓里的嬰兒，連哭泣的力氣都已失去，只剩下微弱的、如貓叫般的呻吟。
一邊是笙歌鼎沸的彩棚，一邊是掙扎求生的地獄。
這兩種截然不同的景象，就這樣詭異地、刺眼地，同時呈現在賈寶玉的眼前。
他那顆被詩詞與花露浸潤得晶瑩剔透的心，第一次，感受到了某種難以言喻的撕裂之痛。
他從未想過，在那座名為「大觀園」的溫柔鄉之外，竟有如此觸目驚心的人間。
入夜，船停泊在沿岸一處繁華的州府碼頭。
岸上，是另一重天堂與地獄。
從寶玉那間布置精雅的船艙窗戶望出去，正對著的，便是一片燈紅酒綠的秦樓楚館。
靡靡之音，隔著一江春水，依舊清晰可聞。那些穿著綾羅綢緞的富商、士子，在妓女們嬌媚的笑聲中，一擲千金，紙醉金迷。
那笑聲，黏膩而又空洞，像一張無形的網，將人性最原始的欲望，赤裸裸地展現在這夜色之中。
然而，在這片繁華的背後，那更遠處、更黑暗的角落裡，卻隱隱傳來另一種聲音。
起初，寶玉以為是夜梟的啼叫，但仔細聽去，才分辨出，那是一個嬰兒的哭聲。
那哭聲，悽厲而又絕望，不帶半點孩童應有的嬌憨，仿佛是用盡了生命最後的氣力，在控訴著某種與生俱來的、名為「飢餓」的原罪。
一個哭聲，兩個世界。
紙醉金迷的靡靡之音，與飢餓垂死的嬰兒悲啼，就這樣交織在一起，匯成了一首人間的、最殘忍的交響。
寶玉只覺胸口如被巨石壓住，憋悶得幾乎喘不過氣來。
他面色蒼白，跌跌撞撞地走出船艙，找到了正在甲板上獨自賞月的西門慶。
「他們……他們為什麼會這樣？」他的聲音，帶著抑制不住的顫抖。
西門慶沒有回頭，只是將杯中之酒，傾灑於江面，淡淡地反問道：「他們是誰？是那些在皮鞭下苟延殘喘的縴夫？還是那些在錦被中醉生夢死的嫖客？」
「是……是那些受苦的人。」寶玉艱難道。
西門慶這才轉過身，他沒有直接回答，而是伸出手，輕輕撫摸著寶玉身上那件由江南最好的雲錦織就的、繡著寶相花紋的華美袍子。
他的指尖溫熱，動作輕柔，卻讓寶玉感到一陣莫名的寒意。
「你身上這件袍子，觸手溫潤，價值百金。你知道，織出這一匹雲錦的織女，有多少人會因為常年勞累，熬瞎了自己的眼睛麼？」
他又指了指船艙里剛剛送上的、粒粒飽滿如玉的貢米飯。
「你吃的這口米，是最好的太湖貢米。你知道，為了種出這些米，又有多少農夫，辛苦一年，卻連自己的妻兒都養不活麼？」
西門慶的聲音，不大，卻如同一柄柄無形的錐子，一下下地鑿在寶玉的心上。
他看著寶玉那張因震驚而失語的臉，眼神中沒有同情，也沒有憐憫，只有一種近乎冷酷的平靜。
「寶兄弟，你生於富貴，長於溫柔，不知人間疾苦，這並非你的錯。但你必須明白，你所享受的每一分精緻與安逸，都是用岸上那些人的血與淚，堆砌而成的。你的天堂，便是他們的地獄。」
這番話，比他白日裡所見的一切，都更讓他感到震撼與恐懼。
他仿佛看到自己身上的袍子，正在滲出鮮血；口中的米飯，變成了織女的眼淚。
船行十日，終抵揚州。
揚州碼頭，比通州更勝三分繁華。
當地的鹽政官員早已在此等候，一見到西門慶的官船，便滿面堆笑地迎了上來。
晚間，那鹽政官員在船上設宴，寶玉也被邀作陪。
席間，那官員對西門慶極盡奉承，言辭間，卻總是有意無意地，將話題引向西門慶新近執掌的「市舶司」。
酒過三巡，那官員使了個眼色，左右的僕役與歌姬，盡數退下。
寶玉第一次，親眼目睹了一場真實的「官商勾結」。
那位在席間還道貌岸然、滿口「聖上隆恩」的官員，在屏退左右後，立刻換上了一副諂媚的嘴臉。
他從懷中，取出一張早已備好的銀票，雙手奉到了西門慶的面前。
「西門大人，區區薄禮，不成敬意。只求大人的市舶司，日後能為下官的一點私鹽，行個方便，開一條出海的『方便』之路。您放心，利潤，您我二八分成，您八，我二！」
寶玉的心，瞬間提到了嗓子眼。
那張銀票，在燈下閃著微光，他瞥見了上面的數字——「拾萬兩」！
他以為，以西門慶的傲骨，必然會義正言辭地拒絕，甚至拍案而起。
然而，西門慶卻只是笑了笑。
他拿起那張銀票，對著燈光，仔細地看了看，仿佛在欣賞一件藝術品。
然後，在寶玉難以置信的目光中，他極其自然地，將那張足以讓無數家庭傾家蕩產的銀票，收入了自己的袖中。
「好說，好說。」他拍了拍那官員的肩膀，「王大人的事，就是我的事。以後，你的鹽船，掛我的旗。」
那官員如蒙大赦，千恩萬謝地走了。
船艙內，死一般的寂靜。
寶玉只覺渾身的血液，都在往頭上涌。
他看著西門慶，那張曾經讓他覺得「有趣」、「通透」的臉，此刻卻顯得如此陌生而又醜陋。
他終於忍不住，用盡全身的力氣，低吼道：「你怎麼能收他的黑錢！你怎麼能和這種貪官同流合污！」
西門慶看著他那張因憤怒而漲紅的臉，沒有生氣，反而笑了。
那笑容里，帶著一絲玩味，一絲憐憫，和一絲……寶玉看不懂的深沉。
他從袖中，重新拿出那張「骯髒」的銀票。
他沒有為自己辯解，也沒有動怒。
只是將那張輕飄飄，卻又重如泰山的紙，遞到了賈寶玉的面前。
他的聲音很輕，卻如落雷般，在寶玉的耳邊炸響。
「寶兄弟，你不是想知道，為什麼岸上的人，那麼苦嗎？」
「現在，我把這筆錢，交給你。」
「你去告訴我，用這十萬兩『骯髒』的銀子，你能讓多少人，在這個冬天，吃上一口飽飯？」