第10章 暗香浮動，金蓮的夜
清河縣衙的後堂，並未有公堂之上的森嚴肅殺，反而因一爐上好的檀香，生出了幾分禪意。
知縣李大人端坐主位，手中捧著一杯熱茶，眼神卻不住地往堂下那人身上瞟。
他想發作，卻又不敢；想施威，卻又心虛。
只因堂下安坐之人，氣度太過從容，仿佛來此，不過是赴一場尋常的茶會。
西門慶確實是在喝茶。
他甚至還就這茶葉的品色，與李知縣閒談了幾句，那份閒庭信步的雅致，讓這場本該是「審訊」的對峙，變成了一場詭異的「清談」。
最終，還是李知縣先沉不住氣了。
他將茶杯重重往桌上一頓，色厲內荏道：「西門慶！你休要在此故弄玄虛！人命關天，豈是品茶論道可以搪塞的？」
西門慶聞言，緩緩放下茶杯，抬眼看著他，笑了。
那笑容里，沒有半分畏懼，反而帶著一絲淡淡的憐憫。
「大人息怒。」他開口，聲音依舊不疾不徐，「人命，自然是天大的事。只是，死人，有時比活人，更會說謊。此案，我看頗有蹊蹺之處，急不得。」
他話鋒一轉，語氣變得懇切起來：「這樣吧。為示清白，也為不耽誤京城國公府的大事，我自請在府中禁足三日。大人可即刻派人，八百里加急，往神京榮國府去一封信函核實。三日之後，若信使未還，或證實西門慶所言有虛，我便在這公堂之上，任憑大人發落，絕無二話。如何？」
這番話說得滴水不漏，既是給了知縣一個台階下，又將「榮國府」這座大山，穩穩地壓在了這案子之上。
李知縣明知這是拖延之計，卻也別無他法。
「好！」李知縣一拍驚堂木，「本官便允你三日！來人，送西門先生回府，好生『看護』！」
西門慶起身，拱手一笑：「多謝大人成全。」
他隨即又道：「對了，大人，我那藥鋪之中，尚有一濟為花家公子配的藥，藥方精奇，還需我親自手書一份，煩請大人行個方便，讓我傢伙計取來。」
李知縣此刻只想快些送走這尊瘟神，不耐煩地揮了揮手，准了。
夥計匆匆回府，帶回的，卻不是什麼藥方，而是一張小小的、從帳本上撕下的紙條。
紙條經由密道，很快便送到了後院，潘金蓮的手中。
夜已深，潘金蓮的房中，卻還亮著一豆燈火。
她沒有睡，她在等。
當拿到那張紙條時，她的心，竟「怦怦」地劇烈跳動起來。
紙上，是西門慶那熟悉的、帶著幾分霸道的筆跡。
沒有多餘的問候，只有一個城南的地址，和一行簡短的、不容置疑的命令：
「查清這家男人的一切，尤其是……他好不好賭，有沒有外債。辦好了，有賞。」
讀著這行字，潘金蓮只覺得一股奇異的、混雜著興奮與戰慄的暖流，瞬間傳遍了四肢百骸。
她非但不怕，反而感到了一種前所未有的滿足。
這是西門慶第一次，交給她一件真正的「正經事」。
這不再是床笫之間的纏綿承歡，不是後院之中的爭風吃醋。
這是一樁帶著風險、需要手段的「任務」。
她渴望的，便是這個。
她要向那個男人證明，她潘金蓮，不止有一副能讓男人銷魂的皮囊。
她比那個只會算帳的孟玉樓，比那個只會哭哭啼啼的李瓶兒，都更有用！
這種被「主人」真正需要的價值感，勝過世間所有的山盟海誓，讓她甘願為此赴湯蹈火。
她吹熄了燈，迅速換下身上那身綾羅綢緞，找出一件最不起眼的粗布衣裙，用一塊灰色的頭巾包住了頭髮，又在臉上抹了些鍋底灰。
不過片刻功夫，那個艷光四射的潘金蓮，便消失了，取而代之的，是一個毫不起眼的市井婦人。
城南，是清河縣最龍蛇混雜的地方。
這裡有通宵不歇的賭場，有皮肉生意的勾欄，更有無數見不得光的秘密。
這裡，是官府衙役的「禁區」，卻是她潘金蓮的「故鄉」。
她熟悉這裡的每一個規則，每一個氣味。
她沒有像官差那樣盤問，只用了幾錢碎銀子，在賭場裡，請一個輸紅了眼的賭鬼喝了一碗劣酒；又在勾欄的後門，對一個正在倒水的妓女，說了幾句知冷知熱的奉承話。
女人的方式，永遠比男人的刀劍，更管用。
不過一個時辰的功夫，那個躺在棺材裡的「死者」張三，他的一生，便被她拼湊得清清楚楚。
一個徹頭徹尾的混混，一個嗜賭如命的賭棍。
他輸光了家產，欠下了一屁股還不清的閻王債，甚至，早在半個月前，便已將自己那有幾分姿色的婆娘，半賣半押地，抵給了賭場裡放印子錢的黑心商人。
而在那東拉西扯的閒談中，一個關鍵的名字，浮出了水面——王婆。
據那妓女說，撮合這樁「抵押」生意的，正是王婆。
而張三那個所謂的「寡婦」，在「丈夫」橫死的前一晚，還被人親眼看到，與王婆，以及應伯爵手下的一個管事，在一家小酒館的角落裡，鬼鬼祟祟地喝著酒。
一張無形的網，已然在她心中，清晰地勾勒了出來。
子時，月黑風高。
一道黑影，如狸貓般，悄無聲息地，通過一處廢棄的枯井，潛入了被官兵「監視」的西門府。
潘金蓮推開書房的暗門，西門慶正負手立於窗前，仿佛早已在此等候多時。
她帶著一臉邀功的興奮，將今夜打探到的一切，事無巨細，盡數稟報。
當說到王婆與應伯爵的名字時，她的眼中，閃爍著一種近乎殘忍的快意。
說完，她便仰起那張沾著些許灰塵的小臉，像一隻獻上獵物、等待主人撫摸的貓兒一般，期待著他的「賞賜」。
西門慶聽完，面上依舊是那副波瀾不驚的神情。
他沒有像往常那樣，將她擁入懷中。
他只是緩緩地轉過身，從書案上那隻常年溫著烈酒的小火爐旁，拿起了一隻白玉酒杯，又從一個精緻的瓷瓶里，倒出了一顆殷紅如血的藥丸。
「張嘴。」他的聲音，平靜得聽不出一絲情緒。
潘金蓮愣住了。
她不解，她委屈。
她冒著天大的風險，為他辦成了這樣一件大事，換來的，竟是這個？
「官人……」她剛想開口辯解。
「我讓你張嘴。」西門慶的語氣沒有絲毫變化，但眼神卻冷了下來。
潘金蓮的心瞬間被這冰冷的眼神刺痛了。
她不敢再違抗，如同一個受了委屈的孩子，顫抖著，緩緩張開了那兩片紅潤的嘴唇。
西門慶沒有絲毫猶豫，屈指一彈，那顆殷紅的藥丸便精準地落入了她的口中。
藥丸入口即化，一股辛辣而燥熱的暖流瞬間從喉間滑入腹中，隨即猛地炸開，化作千萬條火線，瘋狂地湧向她的四肢百骸。
「啊！」潘金蓮驚呼一聲，只覺得身體裡仿佛燃起了一團火，燒得她口乾舌燥，渾身發燙。
她的肌膚以肉眼可見的速度泛起了一層誘人的粉紅色，那雙本就水光瀲灩的眸子，更是瞬間蒙上了一層迷離的霧氣。
「官人……你……你給我吃了什麼？」她的聲音變得嬌媚而無力，身體不由自主地就開始發軟。
西門慶這才將那杯溫好的烈酒端到她面前，聲音里終於帶上了一絲溫度，卻依舊是那副不容置疑的口吻：「這是『賞』你的。賞你今日拋頭露面，去了那等藏污納垢、不三不四的地方；賞你為了打探消息，與那些下九流的男人搭話，不知輕重，忘了身份；更賞你……」
他的聲音頓了頓，終於帶上了一絲不易察覺的波動，「賞你，讓我擔心了。」
他將酒杯遞到她的唇邊：「喝了它，能讓你好受些。」
潘金蓮此刻早已被那藥力燒得神志不清，哪裡還顧得上什麼，只是本能地就著他的手，將那杯辛辣的烈酒一飲而盡。
烈酒入喉，如同火上澆油，那股子燥熱的浪潮愈發洶湧，徹底衝垮了她最後一絲理智。
她再也站立不住，嬌喘吁吁地軟倒下去，口中發出了無意識的、令人面紅耳赤的呢喃。
西門慶丟下酒杯，一把將她橫抱而起。
他將頭，埋在她的頸窩，用最溫柔的、帶著幾分沙啞的語氣，說著最霸道、最不講理的話：「下次，再敢把自己置於這等險地，賞你的，可就不只是這顆小小的藥丸了。」
他將她抱入內室，輕輕放在了那張鋪著虎皮的床榻之上。
……
溫存過後，夜色更濃。
那霸道的藥力緩緩退去，潘金蓮渾身酸軟，連一根手指頭都懶得動彈，臉上卻帶著一種前所未有的滿足與慵懶。
西門慶附在她的耳邊，用那蠱惑人心的聲音，低語了一個全新的、更加大膽的計劃。
潘金蓮聽著，那雙本已恢復平靜的眸子裡，漸漸地，重新燃起了一絲混雜著興奮與殘忍的火焰。
翌日，清河縣的大街小巷，茶館酒肆，開始流傳起一個新的、聳人聽聞的謠言：
那狀告西門慶的寡婦，其實早就與那牽線的王婆，有著不清不楚的苟且之事。
兩人是合起伙來，謀害了親夫張三，為的，便是要圖謀那筆子虛烏有的「撫恤金」！
這個寡婦，根本不是什麼良家婦女，而是個早就被丈夫抵押給賭場的殘花敗柳！
知縣李大人端坐主位，手中捧著一杯熱茶，眼神卻不住地往堂下那人身上瞟。
他想發作，卻又不敢；想施威，卻又心虛。
只因堂下安坐之人，氣度太過從容，仿佛來此，不過是赴一場尋常的茶會。
西門慶確實是在喝茶。
他甚至還就這茶葉的品色，與李知縣閒談了幾句，那份閒庭信步的雅致，讓這場本該是「審訊」的對峙，變成了一場詭異的「清談」。
最終，還是李知縣先沉不住氣了。
他將茶杯重重往桌上一頓，色厲內荏道：「西門慶！你休要在此故弄玄虛！人命關天，豈是品茶論道可以搪塞的？」
西門慶聞言，緩緩放下茶杯，抬眼看著他，笑了。
那笑容里，沒有半分畏懼，反而帶著一絲淡淡的憐憫。
「大人息怒。」他開口，聲音依舊不疾不徐，「人命，自然是天大的事。只是，死人，有時比活人，更會說謊。此案，我看頗有蹊蹺之處，急不得。」
他話鋒一轉，語氣變得懇切起來：「這樣吧。為示清白，也為不耽誤京城國公府的大事，我自請在府中禁足三日。大人可即刻派人，八百里加急，往神京榮國府去一封信函核實。三日之後，若信使未還，或證實西門慶所言有虛，我便在這公堂之上，任憑大人發落，絕無二話。如何？」
這番話說得滴水不漏，既是給了知縣一個台階下，又將「榮國府」這座大山，穩穩地壓在了這案子之上。
李知縣明知這是拖延之計，卻也別無他法。
「好！」李知縣一拍驚堂木，「本官便允你三日！來人，送西門先生回府，好生『看護』！」
西門慶起身，拱手一笑：「多謝大人成全。」
他隨即又道：「對了，大人，我那藥鋪之中，尚有一濟為花家公子配的藥，藥方精奇，還需我親自手書一份，煩請大人行個方便，讓我傢伙計取來。」
李知縣此刻只想快些送走這尊瘟神，不耐煩地揮了揮手，准了。
夥計匆匆回府，帶回的，卻不是什麼藥方，而是一張小小的、從帳本上撕下的紙條。
紙條經由密道，很快便送到了後院，潘金蓮的手中。
夜已深，潘金蓮的房中，卻還亮著一豆燈火。
她沒有睡，她在等。
當拿到那張紙條時，她的心，竟「怦怦」地劇烈跳動起來。
紙上，是西門慶那熟悉的、帶著幾分霸道的筆跡。
沒有多餘的問候，只有一個城南的地址，和一行簡短的、不容置疑的命令：
「查清這家男人的一切，尤其是……他好不好賭，有沒有外債。辦好了，有賞。」
讀著這行字，潘金蓮只覺得一股奇異的、混雜著興奮與戰慄的暖流，瞬間傳遍了四肢百骸。
她非但不怕，反而感到了一種前所未有的滿足。
這是西門慶第一次，交給她一件真正的「正經事」。
這不再是床笫之間的纏綿承歡，不是後院之中的爭風吃醋。
這是一樁帶著風險、需要手段的「任務」。
她渴望的，便是這個。
她要向那個男人證明，她潘金蓮，不止有一副能讓男人銷魂的皮囊。
她比那個只會算帳的孟玉樓，比那個只會哭哭啼啼的李瓶兒，都更有用！
這種被「主人」真正需要的價值感，勝過世間所有的山盟海誓，讓她甘願為此赴湯蹈火。
她吹熄了燈，迅速換下身上那身綾羅綢緞，找出一件最不起眼的粗布衣裙，用一塊灰色的頭巾包住了頭髮，又在臉上抹了些鍋底灰。
不過片刻功夫，那個艷光四射的潘金蓮，便消失了，取而代之的，是一個毫不起眼的市井婦人。
城南，是清河縣最龍蛇混雜的地方。
這裡有通宵不歇的賭場，有皮肉生意的勾欄，更有無數見不得光的秘密。
這裡，是官府衙役的「禁區」，卻是她潘金蓮的「故鄉」。
她熟悉這裡的每一個規則，每一個氣味。
她沒有像官差那樣盤問，只用了幾錢碎銀子，在賭場裡，請一個輸紅了眼的賭鬼喝了一碗劣酒；又在勾欄的後門，對一個正在倒水的妓女，說了幾句知冷知熱的奉承話。
女人的方式，永遠比男人的刀劍，更管用。
不過一個時辰的功夫，那個躺在棺材裡的「死者」張三，他的一生，便被她拼湊得清清楚楚。
一個徹頭徹尾的混混，一個嗜賭如命的賭棍。
他輸光了家產，欠下了一屁股還不清的閻王債，甚至，早在半個月前，便已將自己那有幾分姿色的婆娘，半賣半押地，抵給了賭場裡放印子錢的黑心商人。
而在那東拉西扯的閒談中，一個關鍵的名字，浮出了水面——王婆。
據那妓女說，撮合這樁「抵押」生意的，正是王婆。
而張三那個所謂的「寡婦」，在「丈夫」橫死的前一晚，還被人親眼看到，與王婆，以及應伯爵手下的一個管事，在一家小酒館的角落裡，鬼鬼祟祟地喝著酒。
一張無形的網，已然在她心中，清晰地勾勒了出來。
子時，月黑風高。
一道黑影，如狸貓般，悄無聲息地，通過一處廢棄的枯井，潛入了被官兵「監視」的西門府。
潘金蓮推開書房的暗門，西門慶正負手立於窗前，仿佛早已在此等候多時。
她帶著一臉邀功的興奮，將今夜打探到的一切，事無巨細，盡數稟報。
當說到王婆與應伯爵的名字時，她的眼中，閃爍著一種近乎殘忍的快意。
說完，她便仰起那張沾著些許灰塵的小臉，像一隻獻上獵物、等待主人撫摸的貓兒一般，期待著他的「賞賜」。
西門慶聽完，面上依舊是那副波瀾不驚的神情。
他沒有像往常那樣，將她擁入懷中。
他只是緩緩地轉過身，從書案上那隻常年溫著烈酒的小火爐旁，拿起了一隻白玉酒杯，又從一個精緻的瓷瓶里，倒出了一顆殷紅如血的藥丸。
「張嘴。」他的聲音，平靜得聽不出一絲情緒。
潘金蓮愣住了。
她不解，她委屈。
她冒著天大的風險，為他辦成了這樣一件大事，換來的，竟是這個？
「官人……」她剛想開口辯解。
「我讓你張嘴。」西門慶的語氣沒有絲毫變化，但眼神卻冷了下來。
潘金蓮的心瞬間被這冰冷的眼神刺痛了。
她不敢再違抗，如同一個受了委屈的孩子，顫抖著，緩緩張開了那兩片紅潤的嘴唇。
西門慶沒有絲毫猶豫，屈指一彈，那顆殷紅的藥丸便精準地落入了她的口中。
藥丸入口即化，一股辛辣而燥熱的暖流瞬間從喉間滑入腹中，隨即猛地炸開，化作千萬條火線，瘋狂地湧向她的四肢百骸。
「啊！」潘金蓮驚呼一聲，只覺得身體裡仿佛燃起了一團火，燒得她口乾舌燥，渾身發燙。
她的肌膚以肉眼可見的速度泛起了一層誘人的粉紅色，那雙本就水光瀲灩的眸子，更是瞬間蒙上了一層迷離的霧氣。
「官人……你……你給我吃了什麼？」她的聲音變得嬌媚而無力，身體不由自主地就開始發軟。
西門慶這才將那杯溫好的烈酒端到她面前，聲音里終於帶上了一絲溫度，卻依舊是那副不容置疑的口吻：「這是『賞』你的。賞你今日拋頭露面，去了那等藏污納垢、不三不四的地方；賞你為了打探消息，與那些下九流的男人搭話，不知輕重，忘了身份；更賞你……」
他的聲音頓了頓，終於帶上了一絲不易察覺的波動，「賞你，讓我擔心了。」
他將酒杯遞到她的唇邊：「喝了它，能讓你好受些。」
潘金蓮此刻早已被那藥力燒得神志不清，哪裡還顧得上什麼，只是本能地就著他的手，將那杯辛辣的烈酒一飲而盡。
烈酒入喉，如同火上澆油，那股子燥熱的浪潮愈發洶湧，徹底衝垮了她最後一絲理智。
她再也站立不住，嬌喘吁吁地軟倒下去，口中發出了無意識的、令人面紅耳赤的呢喃。
西門慶丟下酒杯，一把將她橫抱而起。
他將頭，埋在她的頸窩，用最溫柔的、帶著幾分沙啞的語氣，說著最霸道、最不講理的話：「下次，再敢把自己置於這等險地，賞你的，可就不只是這顆小小的藥丸了。」
他將她抱入內室，輕輕放在了那張鋪著虎皮的床榻之上。
……
溫存過後，夜色更濃。
那霸道的藥力緩緩退去，潘金蓮渾身酸軟，連一根手指頭都懶得動彈，臉上卻帶著一種前所未有的滿足與慵懶。
西門慶附在她的耳邊，用那蠱惑人心的聲音，低語了一個全新的、更加大膽的計劃。
潘金蓮聽著，那雙本已恢復平靜的眸子裡，漸漸地，重新燃起了一絲混雜著興奮與殘忍的火焰。
翌日，清河縣的大街小巷，茶館酒肆，開始流傳起一個新的、聳人聽聞的謠言：
那狀告西門慶的寡婦，其實早就與那牽線的王婆，有著不清不楚的苟且之事。
兩人是合起伙來，謀害了親夫張三，為的，便是要圖謀那筆子虛烏有的「撫恤金」！
這個寡婦，根本不是什麼良家婦女，而是個早就被丈夫抵押給賭場的殘花敗柳！