第三十三章 燃燒
「聯繫怎麼斷了？」在爆竹工坊外等待的許麥大驚失色。
蕭夢客交給他的紙人失去了靈性，他也無法與對方進行交流了。
漆黑一片的夜色中，惟有偶爾乍響的鴉鳴。
蕭夢客原先的安排是讓他在更外圍等待，爆竹工坊附近則由紙人監視。
許麥心中的寒意漸深，裡面絕對出問題了，但他無從得知其中狀況，未知比具象威脅更令人焦慮。
他猶豫不決，進退維谷，蕭夢客的提醒猶在耳邊迴響，若是紙人出了問題，不要管自己，立刻返回京城，向大祭酒稟報此處消息。
可他怎能將好友置於險境，獨自離開呢？
該怎麼做？自己修為不如蕭夢客，若他都被困住，自身綿薄之力更是難以發揮作用，指不定還會成為累贅，倒拖後腿。
思忖後，許麥做出了折中的決定，略微前進一段路，探查番工坊附近紙人的狀況。
他使用了蕭夢客留下的匿息符，俯下身子，借夜色掩護、樹木遮擋，躡手躡腳地前進。
就要接近工坊時，他卻忽地一震，趕忙匍匐至草堆旁。
談話聲打破了夜的寂靜，腳步聲愈來愈近，應有好幾人正朝著爆竹工坊的方向走來。
這又是什麼情況，他們是來圍獵蕭夢客的嗎？
許麥屏住呼吸，仔細辨聽之下，否掉了這一想法。顯然這幾人的腳步聲並不急促，談話聲也一副輕鬆友善的樣子，不像是面臨緊要的戰鬥。
天色太暗沉了，還相隔一段距離，許麥睜大眼睛，全神貫注，緊緊凝視，那群人也只是模糊一團，更別談辨別面目。他有些後悔自己沒學過什麼夜視法術了。
不過隨著他們接近，許麥稍微能聽清他們的談話了。
聽上去，這群人大概能分為兩方，來自爆竹工坊者要向另外一人展示什麼東西。那一人倒很是警惕，基本只是嗯幾聲作為應答，不得不說話時，也是壓低聲音、啞著嗓子。
但許麥總覺得這聲音有點熟悉。
正在思索此間是否有能利用的機會時，許麥一抬眼，發現他們點燃了微弱的火苗。
應該是為了開門，需要微光映照。
這是機會，許麥聚精會神，將目光投向幾人的臉，他可能沒法親身幫到蕭夢客了，但他暗下決心，定然要記住這些臉。
然而，在火光照亮那人臉龐的一瞬，許麥猛地雙眼瞪大，瞳孔緊縮，到了無以復加的程度。
他感到胸腔被抽空，快要窒息了，身體不由自主地劇烈顫抖。
咬緊了牙關，拳頭攥得似要將指甲嵌入肉中。
那個人，是許稷！
是自己的兄長！
為什麼，他墮落到這個地步，和惡徒們勾結在一起？
將要撕裂胸膛衝出的怒火，將理智燒得七零八落，驟然壓下了一切疑惑。
這一瞬，他腦海中甚至產生了衝動至極的念頭，不顧一切地衝出去，拼上性命，抓住許稷，質問他究竟為什麼做出這種勾當。
「誰？」許稷抬頭，厲聲喝道。他極為警覺，絲毫風吹草動都不會放過。
這下倒是幾名商隊成員認為他大驚小怪了。
當然也與他們的擔憂有關，怕許稷突然反悔，想要找藉口逃離。
許稷冷冷道：「我必須探查周圍，確保此地沒有其他人藏著，窺視到我的行動。若有，我則要斬草除根，以絕後患。」
和許稷對話的商隊成員微眯雙眼，略顯不滿：「許士子，我們的誠意做到極致了，你非要橫生枝節，是否有點搞不清狀況了？說到底，我們並不缺願意合作的夥伴，你若不識好歹，就別怪我們不留情面。」
許稷眼中抹過轉瞬而逝的不屑，臉上卻堆滿了笑意：「幾位真是誤會咱了。咱從來沒說不繼續合作啊，但各位想，要是真有什么小賊在這兒打探消息，對於你們的謀劃也不利啊。」
「行吧。」商隊成員沉吟幾句，下了指令，「我跟著許士子一同過去看看吧。」
聽到完整對話的許麥內心已被危機感牢牢攫住，他拋出一個又一個碎片般的逃脫可能性，卻無法將它們連成完整可行的方案。
他們離自己藏身處越來越近了，怎麼辦？
先前的怒火非但沒有消退，反而更是熊熊燃燒起來，他心中只剩下破釜沉舟這一念頭。
既然無路可退，那就拼了！
……
「好了，現在輪到你了。談談吧，小公子。」
夜燈九祖師的笑語讓蕭夢客怔了一瞬。
倒不是被她發現之事，而是他把「小公子」聽成「蕭公子」了，以為對方已經知曉自己名字。
蕭夢客沒有多言，直接從上方通道口處一躍而下。
身形輕盈如羽，動作從容不迫。
看清了蕭夢客的面目，九祖師眼中一亮，不禁拍手，語氣嬌媚誇讚道：
「真是俊俏的公子呢，若是願與奴家結為道侶，奴家倒是願意放公子一命。」
蕭夢客嘻嘻一笑，這次懶得演了，直接點破：「原來是用了媚術嗎？可惜您的尊容在我眼裡…真的不好看，媚術加成也無甚作用。」
九祖師仍保持笑意，嗔怪道：「公子未免太薄情了些，怎麼可以在女孩子面前說這樣的話呢？真是令我傷心——」
到最後幾字，她突然咬牙切齒，面目露出兇狠之色。
同時，四面八方的藤蔓如蟄伏的毒蛇，從地里、泥壁上剎那破出，攜著泥沙，向蕭夢客迅猛刺來！
這次看得更清楚了，這些藤蔓是特化的人類肢體，只是變得無比細長，如同植物根須。
九祖師看上去是盤腿坐著，估計實際下半身都變成了這種長條觸手，紮根泥土之中。
這座地窟，被這朝各方向伸展的人體藤蔓團團包圍，如同鳥籠。
蕭夢客嘴角翹起：「你沒發覺有什麼不對勁嗎？」
九祖師定睛一看，才發現藤蔓上貼了數種攻擊符籙，雷符、火符、爆炸符……
她東倒西歪瘋笑道：「公子你就這些伎倆？以為幾張符籙就能對奴家造成多大傷害？」
「幾張嗎？」蕭夢客搖了搖頭。
隨著更多藤條伸出，九祖師眼神倏然凝重，她發現，何止幾張，簡直全身都被貼滿了符籙，自己的感知似乎被略微屏蔽了，沒有發現真實狀況。
這人怎會有如此多符籙！
她正想將這些密密麻麻的符籙甩開，卻已然來不及。
一時間，電閃雷鳴，烈火燃燒，爆炸四起，震耳欲聾！
燒焦的濃煙升騰，將地窟變得一片朦朧。
尖銳而悽厲的慘叫聲迴蕩，那些藤蔓大多化為黑炭，失去了活性，烤肉味彌散在空氣中。
蕭夢客沒有絲毫放鬆，畢竟對方是煉炁修士。
但他有把握與她一戰，此人使用媚術而非直接攻擊，說明她自認沒有碾壓對手的實力。
「塞北的各位仁兄，在此看戲可開心？」蕭夢客還需要一些助力，「我知道你們還有實力未顯露，敵人可是煉炁修士，此刻我們需要聯手對敵，方有勝算。」
塞北人見被識破，明白了此人就是釋放煞氣者，內心深恨，暗罵他竟然還嬉皮笑臉地談什麼合作之事，簡直厚顏無恥。
可他們的理智提醒，在此萬分緊急之時，只能聯手先對抗九祖師，再找機會誅殺這人。
「罷了，【顯化】吧。」其中一人嘆道。
轉眼間，他們表皮上透出黑氣，肉身迅速轉變，變得近似婁川化為的妖物，但仍保持著理智。
而神魂原有的修為終於傳達到軀體上，他們紛紛從凡人提升為胎息境修士！
「原來如此，看來又一個謎題解開了。」蕭夢客眉頭微蹙，聯想到怕是有不少塞北修士以此方式掩蓋修為，偷偷混入京城了。
無論如何，他們此時暫且放下恩怨，各自出招，在煙霧散開前，向九祖師攻去。
九祖師那濃妝艷抹的妖媚臉蛋已不復先前的甜美笑意，青筋暴起，五官扭曲，暴怒無比！
在幾人接近時，她的臉中央出現一個小洞，接著黑線向各方蔓延，就像是…裂紋。
然後，她的臉面從中央膨脹，四分五裂，如花朵綻開，又像張開了血盆大口！
咻！咻！咻！
「花蕊」處凝得如同小箭的靈力激射而出！
「我覺得你這樣倒是更好看一點！」
出言同時，蕭夢客立刻停步後退，稍稍一推，將幾個塞北修士當作肉盾擋箭。
塞北修士怒火中燒，可他們沒時間清算蕭夢客，九祖師的攻擊已然接近要害之處。
不得不出底牌盡出，以攻止攻，狼狽之餘，還是受了重傷。
就在這危急之時，異變突生，一名塞北修士胸口一涼，低頭一看，一隻手竟穿透了他的胸膛，從中伸出！
還未看清殺死之人，就即刻斃命，死不瞑目！
其他幾人也是臉色劇變，眼神中滿是不可思議。
一修士不禁怒吼：「你瘋了嗎？不是要合作？為何偷襲我們！」
蕭夢客微笑道：「這也是合作的一部分，借神魂一用！」
他隨即將用神魂術折磨此修士的神魂，使其痛苦萬分，魂飛魄散，滔天怨念化為精純煞氣。
蕭夢客操控煞氣，將它們全數扔向九祖師，完全是不要錢的浪費打法。
九祖師還在應對塞北修士的攻擊，雖立即甩動餘下的藤蔓，一時沒能完全阻擋。
恰有一縷煞氣「嗖」一聲刺入花蕊中。
九祖師的動作霎時間停頓。
塞北修士眼中已滿是懼色，仿佛在看怪物，結巴說道：
「你怎麼能用人魂煉煞！魔道，這是魔道啊！」
蕭夢客啞然失笑，原來塞北還有這忌諱，做了那麼多惡事，竟會被這嚇到。
轉念一想，是個好機會。
看了看剩下的煞氣，不多了，罷了，就破費一次吧。
他又分出幾縷，讓現場諸人都失去了反擊的能力。
他們絕望、恐懼到了極致，不知道蕭夢客到底要做些什麼。
蕭夢客拊掌道：「感謝各位主動給我提供機會，我正為缺試驗材料而感到苦惱呢。」
畢竟，他學了些旁門雜術還是在人體上試驗好，雖然為花月申請到試驗場地後，也能定期獲得些屍體。
只是屍體畢竟是屍體，效果肯定沒有活人好。
再說從江南出來時，他就對血祭法頗感興趣了。在友人師長面前直接表現出來不太好，但面對敵人的沒什麼問題了。
而此地，簡直是最佳場所。
他已經急不可待了，練習掌握這些術法後，應該就能到達煉炁境。
蕭夢客交給他的紙人失去了靈性，他也無法與對方進行交流了。
漆黑一片的夜色中，惟有偶爾乍響的鴉鳴。
蕭夢客原先的安排是讓他在更外圍等待，爆竹工坊附近則由紙人監視。
許麥心中的寒意漸深，裡面絕對出問題了，但他無從得知其中狀況，未知比具象威脅更令人焦慮。
他猶豫不決，進退維谷，蕭夢客的提醒猶在耳邊迴響，若是紙人出了問題，不要管自己，立刻返回京城，向大祭酒稟報此處消息。
可他怎能將好友置於險境，獨自離開呢？
該怎麼做？自己修為不如蕭夢客，若他都被困住，自身綿薄之力更是難以發揮作用，指不定還會成為累贅，倒拖後腿。
思忖後，許麥做出了折中的決定，略微前進一段路，探查番工坊附近紙人的狀況。
他使用了蕭夢客留下的匿息符，俯下身子，借夜色掩護、樹木遮擋，躡手躡腳地前進。
就要接近工坊時，他卻忽地一震，趕忙匍匐至草堆旁。
談話聲打破了夜的寂靜，腳步聲愈來愈近，應有好幾人正朝著爆竹工坊的方向走來。
這又是什麼情況，他們是來圍獵蕭夢客的嗎？
許麥屏住呼吸，仔細辨聽之下，否掉了這一想法。顯然這幾人的腳步聲並不急促，談話聲也一副輕鬆友善的樣子，不像是面臨緊要的戰鬥。
天色太暗沉了，還相隔一段距離，許麥睜大眼睛，全神貫注，緊緊凝視，那群人也只是模糊一團，更別談辨別面目。他有些後悔自己沒學過什麼夜視法術了。
不過隨著他們接近，許麥稍微能聽清他們的談話了。
聽上去，這群人大概能分為兩方，來自爆竹工坊者要向另外一人展示什麼東西。那一人倒很是警惕，基本只是嗯幾聲作為應答，不得不說話時，也是壓低聲音、啞著嗓子。
但許麥總覺得這聲音有點熟悉。
正在思索此間是否有能利用的機會時，許麥一抬眼，發現他們點燃了微弱的火苗。
應該是為了開門，需要微光映照。
這是機會，許麥聚精會神，將目光投向幾人的臉，他可能沒法親身幫到蕭夢客了，但他暗下決心，定然要記住這些臉。
然而，在火光照亮那人臉龐的一瞬，許麥猛地雙眼瞪大，瞳孔緊縮，到了無以復加的程度。
他感到胸腔被抽空，快要窒息了，身體不由自主地劇烈顫抖。
咬緊了牙關，拳頭攥得似要將指甲嵌入肉中。
那個人，是許稷！
是自己的兄長！
為什麼，他墮落到這個地步，和惡徒們勾結在一起？
將要撕裂胸膛衝出的怒火，將理智燒得七零八落，驟然壓下了一切疑惑。
這一瞬，他腦海中甚至產生了衝動至極的念頭，不顧一切地衝出去，拼上性命，抓住許稷，質問他究竟為什麼做出這種勾當。
「誰？」許稷抬頭，厲聲喝道。他極為警覺，絲毫風吹草動都不會放過。
這下倒是幾名商隊成員認為他大驚小怪了。
當然也與他們的擔憂有關，怕許稷突然反悔，想要找藉口逃離。
許稷冷冷道：「我必須探查周圍，確保此地沒有其他人藏著，窺視到我的行動。若有，我則要斬草除根，以絕後患。」
和許稷對話的商隊成員微眯雙眼，略顯不滿：「許士子，我們的誠意做到極致了，你非要橫生枝節，是否有點搞不清狀況了？說到底，我們並不缺願意合作的夥伴，你若不識好歹，就別怪我們不留情面。」
許稷眼中抹過轉瞬而逝的不屑，臉上卻堆滿了笑意：「幾位真是誤會咱了。咱從來沒說不繼續合作啊，但各位想，要是真有什么小賊在這兒打探消息，對於你們的謀劃也不利啊。」
「行吧。」商隊成員沉吟幾句，下了指令，「我跟著許士子一同過去看看吧。」
聽到完整對話的許麥內心已被危機感牢牢攫住，他拋出一個又一個碎片般的逃脫可能性，卻無法將它們連成完整可行的方案。
他們離自己藏身處越來越近了，怎麼辦？
先前的怒火非但沒有消退，反而更是熊熊燃燒起來，他心中只剩下破釜沉舟這一念頭。
既然無路可退，那就拼了！
……
「好了，現在輪到你了。談談吧，小公子。」
夜燈九祖師的笑語讓蕭夢客怔了一瞬。
倒不是被她發現之事，而是他把「小公子」聽成「蕭公子」了，以為對方已經知曉自己名字。
蕭夢客沒有多言，直接從上方通道口處一躍而下。
身形輕盈如羽，動作從容不迫。
看清了蕭夢客的面目，九祖師眼中一亮，不禁拍手，語氣嬌媚誇讚道：
「真是俊俏的公子呢，若是願與奴家結為道侶，奴家倒是願意放公子一命。」
蕭夢客嘻嘻一笑，這次懶得演了，直接點破：「原來是用了媚術嗎？可惜您的尊容在我眼裡…真的不好看，媚術加成也無甚作用。」
九祖師仍保持笑意，嗔怪道：「公子未免太薄情了些，怎麼可以在女孩子面前說這樣的話呢？真是令我傷心——」
到最後幾字，她突然咬牙切齒，面目露出兇狠之色。
同時，四面八方的藤蔓如蟄伏的毒蛇，從地里、泥壁上剎那破出，攜著泥沙，向蕭夢客迅猛刺來！
這次看得更清楚了，這些藤蔓是特化的人類肢體，只是變得無比細長，如同植物根須。
九祖師看上去是盤腿坐著，估計實際下半身都變成了這種長條觸手，紮根泥土之中。
這座地窟，被這朝各方向伸展的人體藤蔓團團包圍，如同鳥籠。
蕭夢客嘴角翹起：「你沒發覺有什麼不對勁嗎？」
九祖師定睛一看，才發現藤蔓上貼了數種攻擊符籙，雷符、火符、爆炸符……
她東倒西歪瘋笑道：「公子你就這些伎倆？以為幾張符籙就能對奴家造成多大傷害？」
「幾張嗎？」蕭夢客搖了搖頭。
隨著更多藤條伸出，九祖師眼神倏然凝重，她發現，何止幾張，簡直全身都被貼滿了符籙，自己的感知似乎被略微屏蔽了，沒有發現真實狀況。
這人怎會有如此多符籙！
她正想將這些密密麻麻的符籙甩開，卻已然來不及。
一時間，電閃雷鳴，烈火燃燒，爆炸四起，震耳欲聾！
燒焦的濃煙升騰，將地窟變得一片朦朧。
尖銳而悽厲的慘叫聲迴蕩，那些藤蔓大多化為黑炭，失去了活性，烤肉味彌散在空氣中。
蕭夢客沒有絲毫放鬆，畢竟對方是煉炁修士。
但他有把握與她一戰，此人使用媚術而非直接攻擊，說明她自認沒有碾壓對手的實力。
「塞北的各位仁兄，在此看戲可開心？」蕭夢客還需要一些助力，「我知道你們還有實力未顯露，敵人可是煉炁修士，此刻我們需要聯手對敵，方有勝算。」
塞北人見被識破，明白了此人就是釋放煞氣者，內心深恨，暗罵他竟然還嬉皮笑臉地談什麼合作之事，簡直厚顏無恥。
可他們的理智提醒，在此萬分緊急之時，只能聯手先對抗九祖師，再找機會誅殺這人。
「罷了，【顯化】吧。」其中一人嘆道。
轉眼間，他們表皮上透出黑氣，肉身迅速轉變，變得近似婁川化為的妖物，但仍保持著理智。
而神魂原有的修為終於傳達到軀體上，他們紛紛從凡人提升為胎息境修士！
「原來如此，看來又一個謎題解開了。」蕭夢客眉頭微蹙，聯想到怕是有不少塞北修士以此方式掩蓋修為，偷偷混入京城了。
無論如何，他們此時暫且放下恩怨，各自出招，在煙霧散開前，向九祖師攻去。
九祖師那濃妝艷抹的妖媚臉蛋已不復先前的甜美笑意，青筋暴起，五官扭曲，暴怒無比！
在幾人接近時，她的臉中央出現一個小洞，接著黑線向各方蔓延，就像是…裂紋。
然後，她的臉面從中央膨脹，四分五裂，如花朵綻開，又像張開了血盆大口！
咻！咻！咻！
「花蕊」處凝得如同小箭的靈力激射而出！
「我覺得你這樣倒是更好看一點！」
出言同時，蕭夢客立刻停步後退，稍稍一推，將幾個塞北修士當作肉盾擋箭。
塞北修士怒火中燒，可他們沒時間清算蕭夢客，九祖師的攻擊已然接近要害之處。
不得不出底牌盡出，以攻止攻，狼狽之餘，還是受了重傷。
就在這危急之時，異變突生，一名塞北修士胸口一涼，低頭一看，一隻手竟穿透了他的胸膛，從中伸出！
還未看清殺死之人，就即刻斃命，死不瞑目！
其他幾人也是臉色劇變，眼神中滿是不可思議。
一修士不禁怒吼：「你瘋了嗎？不是要合作？為何偷襲我們！」
蕭夢客微笑道：「這也是合作的一部分，借神魂一用！」
他隨即將用神魂術折磨此修士的神魂，使其痛苦萬分，魂飛魄散，滔天怨念化為精純煞氣。
蕭夢客操控煞氣，將它們全數扔向九祖師，完全是不要錢的浪費打法。
九祖師還在應對塞北修士的攻擊，雖立即甩動餘下的藤蔓，一時沒能完全阻擋。
恰有一縷煞氣「嗖」一聲刺入花蕊中。
九祖師的動作霎時間停頓。
塞北修士眼中已滿是懼色，仿佛在看怪物，結巴說道：
「你怎麼能用人魂煉煞！魔道，這是魔道啊！」
蕭夢客啞然失笑，原來塞北還有這忌諱，做了那麼多惡事，竟會被這嚇到。
轉念一想，是個好機會。
看了看剩下的煞氣，不多了，罷了，就破費一次吧。
他又分出幾縷，讓現場諸人都失去了反擊的能力。
他們絕望、恐懼到了極致，不知道蕭夢客到底要做些什麼。
蕭夢客拊掌道：「感謝各位主動給我提供機會，我正為缺試驗材料而感到苦惱呢。」
畢竟，他學了些旁門雜術還是在人體上試驗好，雖然為花月申請到試驗場地後，也能定期獲得些屍體。
只是屍體畢竟是屍體，效果肯定沒有活人好。
再說從江南出來時，他就對血祭法頗感興趣了。在友人師長面前直接表現出來不太好，但面對敵人的沒什麼問題了。
而此地，簡直是最佳場所。
他已經急不可待了，練習掌握這些術法後，應該就能到達煉炁境。