第十三章 書生
一切塵埃落定了，真是如此嗎？
官府最終結論，呂橫被斷定為醉酒後發瘋誤鑽入洞中，將自己卡死在裡面；
溫椋雖是隱藏身份十二祖師，但此事和夜燈無關，他的行為只是為了催債，意外被捲入了塞北人的攻擊中，死於非命；
塞北人也沒有什麼預設的大陰謀，他們被驅逐後原本就打算報復，發現有仙道院士子，便將目標對準了幾人，而那兩位施法者並非專職巫師，僅是學過一二。
任務暫停了，公主消失了，除此以外，似乎沒有什麼變化。
陳淮和張驍都來看望蕭夢客，但他其實毫髮無損，陳淮還興奮地問東問西，感嘆蕭夢客真是走到哪都能遇到大事。
仙道院裡更熱門的話題是元舒士子的消失，雖然有關內容都被封鎖了，還是有流言傳出，說她的身份不一般。
住處恢復安靜後，蕭夢客翻安排表，看到關於仙道衰落的研究的討論會將要開始，於是在日程上記了一筆。
除此之外，他還是往返於課程地點和藏書閣之間，目標是學會塞北語言，並讀懂那幾冊神魂之術。
在這一過程中，他獲知了更多關於塞北的狀況。
雖通常說楚王朝統一了東域，實際上，對於一些地勢地貌惡劣，人們不宜居之地，並沒有徹底掌控。
在慶元盛世之時，西北、東北的遊牧民族，南疆的各部落，都向大楚俯首稱臣。
然而如今國勢衰落，僅剩南疆諸部保持屬國關係，每年向大楚朝貢，但他們也開始與三聖山之上的神國有所接觸；西北諸部隨著西域黃金汗國的崛起，和大楚之間逐漸轉為同盟關係。
如果說這兩者還能保持至少表面上的友好關係，塞北則早已視楚王朝為敵。說到底，塞北所擁的地域相比另二者是較為優越的，最大問題是寒冷，但有著廣闊適宜耕種的土地。
長久以來，政權遭遇的主要麻煩是：內鬥。
這也是為何，世人仍將其稱作塞北諸部，何況，他們自身也未定下國號，仍稱為北地同盟。
這諸多部族可以分為三種傳承，劍、陣和巫術，二十多年前，可能是他們最接近一統的時候，劍王略差分毫就能將國號定為燕。
可惜在與陣王的交鋒中，還是棋輸一著，反過來倒促成了陣王和薩滿的聯合，這一同盟延續至今。
蕭夢客思索著，塞北如此致力於設立楚王朝這樣一個外敵，恐怕也是為了以敵我劃分，確立整一的「自身」。
……
今日的陣道研討會格外擁擠，仙道院所有士子齊聚一堂。
盧越借用自己徒弟的指導時間，向眾人宣布任務制度的修改。
在大祭酒到來前，台下士子的竊竊私語持續不斷。
他們擔憂的是，京城內的任務減少，導致獲取積分更困難。
雖然消息被封鎖了，公布的僅是仙道院士子遇險，沒多少人知道事情與蕭夢客等人有關，陳淮張驍當然也未說出，但元舒的失蹤讓略微熟悉者猜到一二。
無論如何，人群中傳出不少抱怨聲。
許稷經酒樓事件後，一直對道門以外的人抱有敵意，而此刻他找到了極好的分裂對方的機會，於是趁機煽風點火，目標是讓眾士子互相猜忌、責怪。
「這胖子也太欠打了！」陳淮怒目橫眉，壓低聲音對蕭夢客說。
蕭夢客搖搖頭，輕笑一聲：「隨他去吧，我們要是有何反應，倒是著了他的計了。」
倏忽間，側前方大門一閉一關，盧越現身了。
他並不在意什麼風度，匆匆忙忙地跑上台來。
台下議論騷動霎時止息。
他嘿嘿一笑，道：「恐怕要浪費諸位一點時間，老夫講講關於任務和積分的事情。」
眾士子翹首以盼，都期許聽到的會是好消息。
可大祭酒的第一句話就潑了他們一盆冷水：
「經過商討，京城內的任務將會減少。」
一時人聲嘩動，不滿情緒滋生蔓延。許稷得意地笑了，這正合他意，而且他已向一些人畫餅，加入以道門為中心的團體，可以收穫專有的仙道物資。
陳淮無話可說，蕭夢客眼神微沉，從各方面來說，這都算不上個好消息。
環視眾人各異的神色後，盧越發言，打斷了一切喧囂：
「哎呀，別急嘛，老夫話才說了一半。」
「我們商議決定，將部分困難任務下放給諸位！」
「啊？」出乎意料的轉折，讓士子們都當場愣住了。
「此次事件後，我們深感實際檢驗的重要性。囿於自己的一畝三分地，不去接受真正的挑戰是行不通的。另外，這次下放的不僅是戰鬥任務，煉丹、畫符、制器……甚至是各種較為稀罕的任務，只要有需求，諸位都可以去嘗試！」
此話一出，形勢瞬間逆轉，士子們歡欣鼓舞，躍躍欲試。其實，願意留在仙道院者，大部分都不恐懼那些風險，只會憂慮無法在自己的道上走得更遠，所以眾人早就期望去參與更困難的任務了。
在激動討論的人群中，許稷的臉色有些難看。他壓下自己的不忿之情，安慰道總還是兩三人被道門的條件吸引。
宣布的事結束，士子們就要離開，各自忙碌。
蕭夢客本就參與陣道討論，此時就想著找個位子坐下。
沒走幾步。
「呃……」
熟悉的場景波動。
看來大祭酒又要召集人做什麼事了。
恍然間他發覺自身已到達了一條幽徑，踩在苔痕點點的青石板路上。
小徑上方藤蔓虬結，垂成簾幕，遮蔽日光，將地上影子分割為碎塊，怪不得如此清靜。
抬眼看，這條小道直入深林。兩側草芽鮮嫩，綴花如星，風過葉顫，暗香浮動。
左右環視，只有部分士子來到此處，自己的幾位友人倒是都在。看上去應該是請了較強的士子們，但沒有道門和光陰冢的人。
盧越還是似笑非笑的表情：
「留你們下來呢，是因為我邀請了一位老朋友，他對各位也很感興趣。」
「他脾氣比較怪，不喜歡拋頭露面，而且喜歡講個緣分，所以你們算是被挑出來的。」
他直接轉身，留下一句：「如果不願意去也行，願意去的話就跟著我，他能在術法上教導一二。」
「這是誰啊，讓大祭酒都能這麼……禮貌？」花月湊到蕭夢客身邊，輕聲問道。她還未完全恢復，氣息有些虛浮。
沒錯，盧越的表現太禮貌了，平時他對各種學官可是非常喜歡開玩笑的。今日如此沉靜，甚至說話方式都有些彆扭了。
「所以大家去嗎？」蕭夢客隨口問道。
陳淮笑著回應：「肯定去啊，我都懷疑這是他故意挑起我們的興趣了！」
幾人跟著大祭酒來到一個小院中。
一剎那，喧囂隔絕。
粗略印象，小院頗為雅致。
花木扶疏，假山奇詭，竹枝挺拔，翠色天成。
亭台樓閣錯落，黛瓦懸鈴，風過便拂起清脆的鳴響。
遊廊串起這些建築，柱上雕紋淺刻，廊下碎陽漏隙。
溪流潺潺，蜿蜒繞著院子，沖石濺花，灑落漾漪。
被溪水圍著的是一座亭子。
亭內有一梨花木案，其上文房四寶齊整，書頁攤開，宣紙留痕，墨香氤氳。
一個白衣男子坐在其中。
很奇怪，當你沒發現他的時候，他像是自然地融入了景物之中，但從你看見他的第一眼開始，就很難移開視線了。
這人很是瘦削，像是生了重病。外貌很年輕，白衫磊落，氣度翩翩，似是個書生。
可蕭夢客覺得，他的眼神很蒼老。
他坐在那兒，卻有別樣的氣勢，甚至略微壓過了盧越。
不僅如此，蕭夢客感到，那人的氣勢還在提升，直至…一覽眾山小。
蕭夢客只覺高山仰止，景行行止。
在場的所有人都噤聲了，他們意識到此人絕對不凡。
白衣男子開口了，他的聲音甚至有些虛弱，卻直入人心，振聾發聵：
「我只是一介老書生罷了。各位青年才俊，若是願意，稱我為書生即可。」
「諸位各有所長，我才疏學淺，無法教你們什麼。倒是煩請各位展示一二。」
這下眾人終於明白為何大祭酒說此人脾氣怪了。
高玄罡執槍走出人群，微微俯身道：「請教了。」
倒是符合這人的性子，蕭夢客想，好在他還算講禮貌、不強求，否則眾人早就被他挑戰一遍了。
書生輕輕點頭：「我已將修為壓到與你一致。可惜此地沒有武器，我便以筆為槍，勉強應對一下。」
士子們都愣住了，高玄罡更是啞然失笑。
一寸長一寸強，若不是有法術加持，高明的劍客在戰場搏殺時也更願意用長槍或長柄刀。
他將境界壓到與自己一致，還想玩這樣的花活？這種舉動，無異於小瞧自己。
高玄罡是很驕傲的，可他並不傲慢，只要對手尊重他，他就會以禮相待。
但此刻，他沒有感到尊重。
所以他出槍了。
書生還沒有動。
這一槍的威勢如此凌厲，就像要將梨木桌、其上的書籍連同那衫白衣一同戳穿！
無事發生。
槍勢後繼無力，化為一道輕風，稍稍拂動了草葉。
桌子移開了，書生不在原地。
他什麼時候動的？
「錚！錚！錚！」
高玄罡接住了。他沒有看到書生消失的一瞬，但他長久練武的身體直覺被觸動了。
那書生的攻勢接連不斷，他雙手空空，卻好像真的握著一柄長槍。
「厲害啊，高玄罡和他打得有來有回！」陳淮忍不住評價。
張驍低聲道：「不，書生前輩在試探高士子……」
高玄罡一開始也喜悅了幾息，但作為武道造詣不俗者，又怎麼被一時的上風欺騙。
像是被澆了一盆冷水，他明白了，對方不過在試探自己。
當這個念頭產生時，他的疏漏越來越多，勢頭越來越頹，最終敗下陣來。
書生嘆了口氣：「武術造詣，在這個年紀已經非常不錯，而且走的是正統修行，而非武道體系。可是心態太糟糕，如同膨脹的球，看上去巨大，卻一刺即破。」
高玄罡如夢初醒，連忙躬身感謝。
書生說：「不，抬起頭，你的驕傲不該被放棄。」
眾人不覺間都已聚精會神，紛紛想上前請書生指點。
……劍被彈飛，書生對陳淮說：「劍還不錯，但對你而言，真正重要的不是劍。」
……書生看著張驍，眼神微動：「你為何要有所保留，是修行前路斷絕的武道打擊了你的信心，還是你有更大的目標因而畏手畏腳？」
張驍拱手道：「書生前輩，我是在懷疑自己是否要繼續修行武道。」
書生哈哈一笑：「不必叫前輩，這個問題在於你的內心，請遵從本心而行。」
……書生對花月說：「你很好，在你的前輩的基礎上走出了自己的路，不要過度在意別人的評價，我不認為南疆術法有任何問題。」
然後，書生看向蕭夢客，似是看著一位朋友，微笑道：「我知曉你一般不會全力以赴，但希望你能展示更多，我已經讓他們看不清你了。」
蕭夢客轉身一看，中間並無阻隔，士子們卻都是一臉迷茫。
他連忙作揖：「陛下，草民自是不敢違背聖旨，那就請陛下指教了！」
書生無奈地笑道：「你看，這就是和你聊天的無趣之處，有時候，即使知道真相，也不必急於說出嘛。」
蕭夢客出手了。
外面眾人都迷惑不解，這是發生什麼了，怎麼模糊不清？不過，他們能隱約看到雙方在不斷交鋒，而且，蕭夢客是所有人中對戰最久的。
「不行，你讓我感到失望！」書生，或者說是皇帝，正厲聲喝到，「如果是其他人，我會大加稱讚，但你不一樣。」
蕭夢客正同時運用多種術法應敵，這些術法不是單獨施行，而是各有組合，互相聯動。
皇帝這次沒有試探，確實是認真與他對抗了，雖是以胎息圓滿的修為。
蕭夢客編織了一張網，可皇帝卻以一指對敵。
一指破萬法！
差一絲，就差一絲。
蕭夢客幾乎是與皇帝持平的。
然而，越是近乎等同的對局，越會因為微毫的變量而決定輸贏。
千里之堤，潰於蟻穴。
「不夠，真的不夠，你在術上無可指摘，但你需要的是道！不是某一條道，而是真正的大道！」
電光火石，皇帝的勢頭已經隱隱壓過蕭夢客，他仍在不斷提醒。
蕭夢客的競爭之心真的被激起了。
他清楚明白，這樣的機會是絕無僅有的。
必須要從中獲得收穫。
他已略微猜到了答案，道就在群星之間微妙的聯繫中，可他還沒有成功捕捉。
快來不及了。
勢頭完全被逆轉，這樣下去，五息之內，他就會同其他人一模一樣，敗下陣來。
皇帝眉頭微皺，他知道，如無意外，這就是最後一擊了。
還是做不到嗎？
雖然，他已經很不錯了。也許是自己過於心急了。
嘆了口氣，他抬手一指。
按他的預料，蕭夢客能躲過，但也會徹底失去重心，然後敗陣。
蕭夢客沒有躲。
他正面迎上來了！
置之死地而後生。
蕭夢客看到了，在這一瞬間，不僅看到，而且，可以觸摸。
他伸手，撈起水中的星與月。
不，他撈出的，是劍影。
是那日江上仙人影像對天河劈出的一劍，在水中的倒影！
他抬起手。
針鋒相對，以更凌厲的攻擊化解攻擊！
一瞬間，圍繞兩人的幻影崩碎，兩人都被震得後退數步。
再抬頭，皇帝微笑著，發自內心的笑：
「很不錯，你尋到了，雖然只是第一步。」
最後，指點在顧浣塵的樂聲中結束。
「如聽仙樂耳暫明，還能略微提升，繼續努力吧。諸位真是各有風采，我只感不枉此行。」書生展開摺扇，滿臉笑意。
……
陳淮剛才就向蕭夢客擠眉弄眼，憋了好久，終於能問：「小顧妹妹沒發揮完全實力啊，遠不如那天船上聽聞的一曲……」
蕭夢客笑道：「你應該問的是，皇帝為何沒指出她未盡力。」
「哥哥就別揶揄小妹了，你那一劍真是令我感到驚艷萬分呢。」顧浣塵跟在蕭夢客身後。
「劍？什麼劍？老蕭沒帶劍啊！皇帝又在哪兒出現了？」陳淮一臉懵。
蕭夢客攬著顧浣塵走到一邊，問：「他真的傷了嗎？」
顧浣塵回答：「是真的，很嚴重，這也許才是他隱於深宮的原因。所以更奇怪了，能讓築基高手舊傷不愈……二十多年前，到底，發生過什麼？」
官府最終結論，呂橫被斷定為醉酒後發瘋誤鑽入洞中，將自己卡死在裡面；
溫椋雖是隱藏身份十二祖師，但此事和夜燈無關，他的行為只是為了催債，意外被捲入了塞北人的攻擊中，死於非命；
塞北人也沒有什麼預設的大陰謀，他們被驅逐後原本就打算報復，發現有仙道院士子，便將目標對準了幾人，而那兩位施法者並非專職巫師，僅是學過一二。
任務暫停了，公主消失了，除此以外，似乎沒有什麼變化。
陳淮和張驍都來看望蕭夢客，但他其實毫髮無損，陳淮還興奮地問東問西，感嘆蕭夢客真是走到哪都能遇到大事。
仙道院裡更熱門的話題是元舒士子的消失，雖然有關內容都被封鎖了，還是有流言傳出，說她的身份不一般。
住處恢復安靜後，蕭夢客翻安排表，看到關於仙道衰落的研究的討論會將要開始，於是在日程上記了一筆。
除此之外，他還是往返於課程地點和藏書閣之間，目標是學會塞北語言，並讀懂那幾冊神魂之術。
在這一過程中，他獲知了更多關於塞北的狀況。
雖通常說楚王朝統一了東域，實際上，對於一些地勢地貌惡劣，人們不宜居之地，並沒有徹底掌控。
在慶元盛世之時，西北、東北的遊牧民族，南疆的各部落，都向大楚俯首稱臣。
然而如今國勢衰落，僅剩南疆諸部保持屬國關係，每年向大楚朝貢，但他們也開始與三聖山之上的神國有所接觸；西北諸部隨著西域黃金汗國的崛起，和大楚之間逐漸轉為同盟關係。
如果說這兩者還能保持至少表面上的友好關係，塞北則早已視楚王朝為敵。說到底，塞北所擁的地域相比另二者是較為優越的，最大問題是寒冷，但有著廣闊適宜耕種的土地。
長久以來，政權遭遇的主要麻煩是：內鬥。
這也是為何，世人仍將其稱作塞北諸部，何況，他們自身也未定下國號，仍稱為北地同盟。
這諸多部族可以分為三種傳承，劍、陣和巫術，二十多年前，可能是他們最接近一統的時候，劍王略差分毫就能將國號定為燕。
可惜在與陣王的交鋒中，還是棋輸一著，反過來倒促成了陣王和薩滿的聯合，這一同盟延續至今。
蕭夢客思索著，塞北如此致力於設立楚王朝這樣一個外敵，恐怕也是為了以敵我劃分，確立整一的「自身」。
……
今日的陣道研討會格外擁擠，仙道院所有士子齊聚一堂。
盧越借用自己徒弟的指導時間，向眾人宣布任務制度的修改。
在大祭酒到來前，台下士子的竊竊私語持續不斷。
他們擔憂的是，京城內的任務減少，導致獲取積分更困難。
雖然消息被封鎖了，公布的僅是仙道院士子遇險，沒多少人知道事情與蕭夢客等人有關，陳淮張驍當然也未說出，但元舒的失蹤讓略微熟悉者猜到一二。
無論如何，人群中傳出不少抱怨聲。
許稷經酒樓事件後，一直對道門以外的人抱有敵意，而此刻他找到了極好的分裂對方的機會，於是趁機煽風點火，目標是讓眾士子互相猜忌、責怪。
「這胖子也太欠打了！」陳淮怒目橫眉，壓低聲音對蕭夢客說。
蕭夢客搖搖頭，輕笑一聲：「隨他去吧，我們要是有何反應，倒是著了他的計了。」
倏忽間，側前方大門一閉一關，盧越現身了。
他並不在意什麼風度，匆匆忙忙地跑上台來。
台下議論騷動霎時止息。
他嘿嘿一笑，道：「恐怕要浪費諸位一點時間，老夫講講關於任務和積分的事情。」
眾士子翹首以盼，都期許聽到的會是好消息。
可大祭酒的第一句話就潑了他們一盆冷水：
「經過商討，京城內的任務將會減少。」
一時人聲嘩動，不滿情緒滋生蔓延。許稷得意地笑了，這正合他意，而且他已向一些人畫餅，加入以道門為中心的團體，可以收穫專有的仙道物資。
陳淮無話可說，蕭夢客眼神微沉，從各方面來說，這都算不上個好消息。
環視眾人各異的神色後，盧越發言，打斷了一切喧囂：
「哎呀，別急嘛，老夫話才說了一半。」
「我們商議決定，將部分困難任務下放給諸位！」
「啊？」出乎意料的轉折，讓士子們都當場愣住了。
「此次事件後，我們深感實際檢驗的重要性。囿於自己的一畝三分地，不去接受真正的挑戰是行不通的。另外，這次下放的不僅是戰鬥任務，煉丹、畫符、制器……甚至是各種較為稀罕的任務，只要有需求，諸位都可以去嘗試！」
此話一出，形勢瞬間逆轉，士子們歡欣鼓舞，躍躍欲試。其實，願意留在仙道院者，大部分都不恐懼那些風險，只會憂慮無法在自己的道上走得更遠，所以眾人早就期望去參與更困難的任務了。
在激動討論的人群中，許稷的臉色有些難看。他壓下自己的不忿之情，安慰道總還是兩三人被道門的條件吸引。
宣布的事結束，士子們就要離開，各自忙碌。
蕭夢客本就參與陣道討論，此時就想著找個位子坐下。
沒走幾步。
「呃……」
熟悉的場景波動。
看來大祭酒又要召集人做什麼事了。
恍然間他發覺自身已到達了一條幽徑，踩在苔痕點點的青石板路上。
小徑上方藤蔓虬結，垂成簾幕，遮蔽日光，將地上影子分割為碎塊，怪不得如此清靜。
抬眼看，這條小道直入深林。兩側草芽鮮嫩，綴花如星，風過葉顫，暗香浮動。
左右環視，只有部分士子來到此處，自己的幾位友人倒是都在。看上去應該是請了較強的士子們，但沒有道門和光陰冢的人。
盧越還是似笑非笑的表情：
「留你們下來呢，是因為我邀請了一位老朋友，他對各位也很感興趣。」
「他脾氣比較怪，不喜歡拋頭露面，而且喜歡講個緣分，所以你們算是被挑出來的。」
他直接轉身，留下一句：「如果不願意去也行，願意去的話就跟著我，他能在術法上教導一二。」
「這是誰啊，讓大祭酒都能這麼……禮貌？」花月湊到蕭夢客身邊，輕聲問道。她還未完全恢復，氣息有些虛浮。
沒錯，盧越的表現太禮貌了，平時他對各種學官可是非常喜歡開玩笑的。今日如此沉靜，甚至說話方式都有些彆扭了。
「所以大家去嗎？」蕭夢客隨口問道。
陳淮笑著回應：「肯定去啊，我都懷疑這是他故意挑起我們的興趣了！」
幾人跟著大祭酒來到一個小院中。
一剎那，喧囂隔絕。
粗略印象，小院頗為雅致。
花木扶疏，假山奇詭，竹枝挺拔，翠色天成。
亭台樓閣錯落，黛瓦懸鈴，風過便拂起清脆的鳴響。
遊廊串起這些建築，柱上雕紋淺刻，廊下碎陽漏隙。
溪流潺潺，蜿蜒繞著院子，沖石濺花，灑落漾漪。
被溪水圍著的是一座亭子。
亭內有一梨花木案，其上文房四寶齊整，書頁攤開，宣紙留痕，墨香氤氳。
一個白衣男子坐在其中。
很奇怪，當你沒發現他的時候，他像是自然地融入了景物之中，但從你看見他的第一眼開始，就很難移開視線了。
這人很是瘦削，像是生了重病。外貌很年輕，白衫磊落，氣度翩翩，似是個書生。
可蕭夢客覺得，他的眼神很蒼老。
他坐在那兒，卻有別樣的氣勢，甚至略微壓過了盧越。
不僅如此，蕭夢客感到，那人的氣勢還在提升，直至…一覽眾山小。
蕭夢客只覺高山仰止，景行行止。
在場的所有人都噤聲了，他們意識到此人絕對不凡。
白衣男子開口了，他的聲音甚至有些虛弱，卻直入人心，振聾發聵：
「我只是一介老書生罷了。各位青年才俊，若是願意，稱我為書生即可。」
「諸位各有所長，我才疏學淺，無法教你們什麼。倒是煩請各位展示一二。」
這下眾人終於明白為何大祭酒說此人脾氣怪了。
高玄罡執槍走出人群，微微俯身道：「請教了。」
倒是符合這人的性子，蕭夢客想，好在他還算講禮貌、不強求，否則眾人早就被他挑戰一遍了。
書生輕輕點頭：「我已將修為壓到與你一致。可惜此地沒有武器，我便以筆為槍，勉強應對一下。」
士子們都愣住了，高玄罡更是啞然失笑。
一寸長一寸強，若不是有法術加持，高明的劍客在戰場搏殺時也更願意用長槍或長柄刀。
他將境界壓到與自己一致，還想玩這樣的花活？這種舉動，無異於小瞧自己。
高玄罡是很驕傲的，可他並不傲慢，只要對手尊重他，他就會以禮相待。
但此刻，他沒有感到尊重。
所以他出槍了。
書生還沒有動。
這一槍的威勢如此凌厲，就像要將梨木桌、其上的書籍連同那衫白衣一同戳穿！
無事發生。
槍勢後繼無力，化為一道輕風，稍稍拂動了草葉。
桌子移開了，書生不在原地。
他什麼時候動的？
「錚！錚！錚！」
高玄罡接住了。他沒有看到書生消失的一瞬，但他長久練武的身體直覺被觸動了。
那書生的攻勢接連不斷，他雙手空空，卻好像真的握著一柄長槍。
「厲害啊，高玄罡和他打得有來有回！」陳淮忍不住評價。
張驍低聲道：「不，書生前輩在試探高士子……」
高玄罡一開始也喜悅了幾息，但作為武道造詣不俗者，又怎麼被一時的上風欺騙。
像是被澆了一盆冷水，他明白了，對方不過在試探自己。
當這個念頭產生時，他的疏漏越來越多，勢頭越來越頹，最終敗下陣來。
書生嘆了口氣：「武術造詣，在這個年紀已經非常不錯，而且走的是正統修行，而非武道體系。可是心態太糟糕，如同膨脹的球，看上去巨大，卻一刺即破。」
高玄罡如夢初醒，連忙躬身感謝。
書生說：「不，抬起頭，你的驕傲不該被放棄。」
眾人不覺間都已聚精會神，紛紛想上前請書生指點。
……劍被彈飛，書生對陳淮說：「劍還不錯，但對你而言，真正重要的不是劍。」
……書生看著張驍，眼神微動：「你為何要有所保留，是修行前路斷絕的武道打擊了你的信心，還是你有更大的目標因而畏手畏腳？」
張驍拱手道：「書生前輩，我是在懷疑自己是否要繼續修行武道。」
書生哈哈一笑：「不必叫前輩，這個問題在於你的內心，請遵從本心而行。」
……書生對花月說：「你很好，在你的前輩的基礎上走出了自己的路，不要過度在意別人的評價，我不認為南疆術法有任何問題。」
然後，書生看向蕭夢客，似是看著一位朋友，微笑道：「我知曉你一般不會全力以赴，但希望你能展示更多，我已經讓他們看不清你了。」
蕭夢客轉身一看，中間並無阻隔，士子們卻都是一臉迷茫。
他連忙作揖：「陛下，草民自是不敢違背聖旨，那就請陛下指教了！」
書生無奈地笑道：「你看，這就是和你聊天的無趣之處，有時候，即使知道真相，也不必急於說出嘛。」
蕭夢客出手了。
外面眾人都迷惑不解，這是發生什麼了，怎麼模糊不清？不過，他們能隱約看到雙方在不斷交鋒，而且，蕭夢客是所有人中對戰最久的。
「不行，你讓我感到失望！」書生，或者說是皇帝，正厲聲喝到，「如果是其他人，我會大加稱讚，但你不一樣。」
蕭夢客正同時運用多種術法應敵，這些術法不是單獨施行，而是各有組合，互相聯動。
皇帝這次沒有試探，確實是認真與他對抗了，雖是以胎息圓滿的修為。
蕭夢客編織了一張網，可皇帝卻以一指對敵。
一指破萬法！
差一絲，就差一絲。
蕭夢客幾乎是與皇帝持平的。
然而，越是近乎等同的對局，越會因為微毫的變量而決定輸贏。
千里之堤，潰於蟻穴。
「不夠，真的不夠，你在術上無可指摘，但你需要的是道！不是某一條道，而是真正的大道！」
電光火石，皇帝的勢頭已經隱隱壓過蕭夢客，他仍在不斷提醒。
蕭夢客的競爭之心真的被激起了。
他清楚明白，這樣的機會是絕無僅有的。
必須要從中獲得收穫。
他已略微猜到了答案，道就在群星之間微妙的聯繫中，可他還沒有成功捕捉。
快來不及了。
勢頭完全被逆轉，這樣下去，五息之內，他就會同其他人一模一樣，敗下陣來。
皇帝眉頭微皺，他知道，如無意外，這就是最後一擊了。
還是做不到嗎？
雖然，他已經很不錯了。也許是自己過於心急了。
嘆了口氣，他抬手一指。
按他的預料，蕭夢客能躲過，但也會徹底失去重心，然後敗陣。
蕭夢客沒有躲。
他正面迎上來了！
置之死地而後生。
蕭夢客看到了，在這一瞬間，不僅看到，而且，可以觸摸。
他伸手，撈起水中的星與月。
不，他撈出的，是劍影。
是那日江上仙人影像對天河劈出的一劍，在水中的倒影！
他抬起手。
針鋒相對，以更凌厲的攻擊化解攻擊！
一瞬間，圍繞兩人的幻影崩碎，兩人都被震得後退數步。
再抬頭，皇帝微笑著，發自內心的笑：
「很不錯，你尋到了，雖然只是第一步。」
最後，指點在顧浣塵的樂聲中結束。
「如聽仙樂耳暫明，還能略微提升，繼續努力吧。諸位真是各有風采，我只感不枉此行。」書生展開摺扇，滿臉笑意。
……
陳淮剛才就向蕭夢客擠眉弄眼，憋了好久，終於能問：「小顧妹妹沒發揮完全實力啊，遠不如那天船上聽聞的一曲……」
蕭夢客笑道：「你應該問的是，皇帝為何沒指出她未盡力。」
「哥哥就別揶揄小妹了，你那一劍真是令我感到驚艷萬分呢。」顧浣塵跟在蕭夢客身後。
「劍？什麼劍？老蕭沒帶劍啊！皇帝又在哪兒出現了？」陳淮一臉懵。
蕭夢客攬著顧浣塵走到一邊，問：「他真的傷了嗎？」
顧浣塵回答：「是真的，很嚴重，這也許才是他隱於深宮的原因。所以更奇怪了，能讓築基高手舊傷不愈……二十多年前，到底，發生過什麼？」